Сталкер - парочка

— Ты арестована! — Немного торжественно заявил опер Протасевич, наставив пистолет на женщину, — зона скучает по тебе.

— Обернись придурок! — только и ответила довольно симпатичная женщина.

— Оружие на землю и три шага назад! — Старший оперуполномоченный держал на прицеле преступницу, убившую уважаемого человека, мэра славного города Чернигова.

— Да обернитесь же, придурки! — женщина и не думала расставаться с оружием.

— Сахно, посмотри, что там такое, я держу, — полицейский не сводил глаз с преступницы.

— Яйца ты свои держишь, — зло сплюнула женщина.

Лейтенант Сахно в это время странно вскрикнул и крик его утонул в глубине чего-то. Не убирая пистолета, Протасевич обернулся, и ужас сковал его. Кровосос уже присосался, и лейтенант опадал на глазах. Тут бы и конец пришёл старшему оперуполномоченному, но женщина вскинула автомат и всадила несколько коротких очередей прямо в мозг кровососа. Монстр рухнул навзничь, увлекая за собой и мумию лейтенанта.

— Зона, говоришь, скучает? — усмехнулась женщина. — Мы и так в Зоне, только я тут дома, а ты гость незваный, да ещё и дурной.

— Что это было? — Протасевич со страхом смотрел на мутанта и труп коллеги.

— Кровосос, молодой ещё, а то тебя бы на консервы оставил, я вообще-то тебе жизнь спасла, поэтому пукалку свою убери и след в след за мной.

— Гражданка Добрянская, вы арестованы…— начал было опер.

— Нет здесь никаких гражданок Добрянских, там остались, в Зоне свои имена, а точнее клички, — строго заметила женщина. — Я сталкер Кил, а ты отмычка и погоняло тебе пока Тупой. Нахер вы вообще за мной потащились?

— Вы подозреваетесь в убийстве гражданина… — снова затянул опер.

— Да не подозреваюсь я, я его и грохнула и по делу, надо было живьём сварить на глазах у семьи, но дети тут не при чём. А вот ты влип и конкретно, — Кил вздохнула. — Пошли, доведу куда-нибудь, а то ты сдохнешь тут.

— Сопротивление законным властям только усугубляет… — никак не успокоится опер.

— Заткнись уже, у тебя сейчас одна задача, выжить, а без меня она невыполнима. Вообще-то я могла и не предупреждать, тогда кровосос выпил бы и тебя, хотя он и «консервы» любит заготавливать. Сломал бы тебе позвоночник, чтобы не дёргался и отнёс детям. Да ты не ссы, доведу, если слушаться будешь. Сейчас к одному интересному перцу сходим, только там пистолетиком не маши, эта хрень у тебя для самообороны. С Макаровым в Зону только тупые ходят и от безысходности. Вот кто вас звал сюда?

Кил приложила к губам палец и прислушалась, минуту она стояла, вслушиваясь в звуки Зоны.

— За мной бегом и ни шагу в сторону! — скомандовала она и припустила странными зигзагами прочь от этого места.

Опер побежал за ней, преступница же уходит, но в какой-то момент он решил спрямить траекторию и напрасно. Что-то негромко хлопнуло и штаны упали вниз, ноги запутались и опер упал на землю.

— Бл…ь, точно тупой! — выругалась Кил, — медленно ползи сюда вот, где я стою, только медленно, а то совсем исчезнешь, поперёк потока давай ко мне и не лежи, они уже недалеко.

Кто там недалеко, непонятно, но сейчас опер решил послушаться. Он уже догадался, что случилось что-то экстраординарное. Кожаная куртка висела до колен, а сам он почему-то стал маленьким мальчиком. Гипноз какой-то, так не бывает на самом деле. Только он прополз до куста полыни, как Кил подхватила его на руки и побежала. Вдалеке опер увидел огромную стаю собак, которая неслась за ними по следу. Но Кил успела, она подбежала к какому-то люку, открыла крышку и прыгнула вниз прямо с мальчишкой на руках. Крышка медленно закрылась и снаружи послышалась возня и скрежет когтей по металлу.

— Еле успели, — Кил расхохоталась. — А ты чего со следа ушёл, я же сказала.

— Так короче, — тонким голоском заявил мальчик.

— Короче бежать, быстрее сдохнуть, в Зоне прямо не бегут, в Зоне ходят так, как безопасно.

— И что теперь, когда гипноз кончится? — Опер так и не понял ничего.

— Лет через тридцать или сорок, у тебя теперь тело пацана. Аномалия эта называется «временная петля», но изменяет только тело, голова остаётся на месте. — Кил втолковывала мальчишке, как могла. — Пошли, тут рядом Крот живёт, придумаем что-нибудь.

В тёмном и грязном тоннеле пацан шёл, держась за руку женщины, а потом впереди забрезжил слабый свет, и они вышли в помещение, представлявшее собой бетонный бункер.

— Поздорову, Крот, что нового в Зоне? — Кил подошла к довольно странному мужику и протянула руку.

— И тебе не хворать, Кил, а чего это ты с дитём? — удивлённо уставился грязный и заросший мужик с бледной, слегка синеватой кожей.

— Знакомься, это господин офицер доблестной полиции по кличке Тупой, — усмехнулась Кил.

— «Петля»? — только и спросил Крот.

— Она самая, решил путь срезать. Там слепые собаки охоту устроили, явно с «чернобыльцем», а этот путь срезать решил, — Кил посмеивалась, но беззлобно, даже немного жалея парнишку.

Гротескное зрелище, в носках, без штанов и в кожаной куртке, болтавшейся почти по земле.

— Одежду шить придётся, а обуви нет вовсе, — оценил Крот. — Оружие есть, но не дам, не заслужил.

— У него целый Макаров есть, — хихикнула Кил, — только как его держать теперь он будет?

— Заказ выполнила, молодец, клиент доволен, перевёл всё, — Крот даже улыбнулся криво. — Пока отдыхай, а там видно будет. Оно конечно, мразей хватает в мире, но на то мы и есть, чтобы прореживать.

— А вы сами кто? — подал голос пацан, — убили честного человека. Вас надо в тюрьму посадить!

— Не осознал ещё, — пояснила Кил, — напарника кровосос выпил, почти повезло.

— А ты снова по рельсам? — Крот посмотрела на Кил, — неужели не поставили кордона?

— Поставили, только я тепловоз угнала с платформой и на таран. Некогда было обходные пути искать, вот эти придурки на хвосте висели. — Коротко рассказала Кил.

— Я служу закону, выполняю свой долг, — возразил пацан.

— Тупой и есть, — Крот с презрением взглянул на бывшего опера. — А когда эта мразь девчат малолетних в бане насиловала, где был закон? А сколько людей погубили его подручные? Молчи лучше, пока я сам тебя не шлёпнул. Ты у меня побудешь или на ту сторону? — это уже относилось к Кил.

— Туда пойду, но не сразу, может этого пристрою в Баре или на Кордоне, не хватало мне ещё с дитём по зоне ходить. Отдохну немного, что-то колбасит меня после перехода. Да вот ему надо пошить шмотки. Ты нового ничего не откопал? — Кил говорила Кроту, даже не обращая внимания на пацана.

— Откопал, но покажу только тебе, этому и знать ни к чему, ладно, пошли на склад, — Крот взвалил на плечо лопату с киркой и пошёл впереди, освещая путь шахтёрской лампой на каске.

После часовой «прогулки» по подземелью, они вошли в просторное помещение. Склад Крота, это нечто, рядом с откровенным хламом лежали на полках древние артефакты, оружие всех войн, которые были на этой земле, ржавые каски, гранаты, мины. В углу стояла даже пушка без щитка и резины на колёсах.

— Два снаряда есть, только стрелять некуда, — пояснил Крот. — А вот это уже интереснее. Видишь какая работа, — он взял с полки шпагу, изрядно проржавевшую, но с богатым эфесом, украшенным витиеватыми украшениями.

Крот любовался и гордился находкой, историки оценили бы, но здесь таковых не имелось вовсе. Кил мало в этом соображала, но оценила труды, да и просто красивая вещь.

— Ещё пара сабель и редкий кинжал, обычно такое собирали после боя, а этот видно завалился куда-то, — пояснил Крот. — А вот чекан польский, дал бы пацану, но он же Тупой, — хихикнул Крот.

Рукоять сгнила от времени, оставив, короткий стальной стержень. Когда-то было славное оружие, но потом мир стал другим. Награды всех времён и армий были разложены на полках.

— А вот это ему в самый раз, — Крот достал маленькое копьё, — так удачно легло, даже древко целое, не сгнило от времени. Земля, словно пух, там и мумия лежала, но я не стал беспокоить, пусть лежит себе. Сулица это, маленькое копьецо, до сих пор спорят, дротик это или всё-таки малое копьё.

— Крот у нас археолог, — пояснила пацану Кил.

— Студент недоучка, но теперь-то я знаю поболее профессоров, — поправил Крот.

Чем-то он напоминал подземного жителя гнома. Коренастый, широкоплечий, с мозолистыми ладонями.

— Шить вон старые шинели, тоже в таком месте нашёл, одним снарядиком фашистов накрыло, так мумиями и лежали. Да вон сапоги, только как ты их шить будешь? Сделай поршни и хватит с него, на сырую затянуть и потом нормально будет. Спать ты знаешь где, там «огненный шар лежит, а я пройдусь, покопаю ещё. — Крот взвалил на плечо свои инструменты и ушёл дальше в тоннель.

— Он что, тут и живёт? — пацан удивлённо посмотрел на Кил.

— Живёт, половину этих ходов он сам вырыл, тоже были проблемы с законом, так он ещё до второй аварии сюда ушёл. Не забивай голову, оно тебе надо? Считай, что тут другая планета. В Зоне свои законы и соблюдаются они лучше, чем за Периметром.

Жилая комната оказалась рядом, в ней было тепло и даже немного уютно, в сравнении с остальным подземельем. Прихватив с собой немецкую шинель, Кил отвела пацана в эту комнату и задремала, погрузившись в свои мысли. В Зону она ушла, когда бандиты убили её мужа, а потом наехали на неё. Женщина молодая и беззащитная, вот и покуражились вволю, только она ничего не знала и рассказать им о деньгах мужа не могла. А когда бандиты перепились, она осторожно выбралась из дома, нашла канистру с бензином, подпёрла дверь, а когда весь дом загорелся, ушла, куда глаза глядят. Уж куда они глядели, да только попала вот сюда, в Зону, где сталкеры выучили всему.

Оказалось, что она неплохо стреляет, а после того случая стала хладнокровной и расчётливой. Качества для сталкеров очень полезные. Уж в каких передрягах не была она, но Зона хранила. Уже став опытным сталкером, она случайно наткнулась на девушку, убитую бандитами. От той картины вывернуло бы и мужика, но она решила отомстить. Бандиты не особо успешные сталкеры, потому и идут туда. Убивала она их хладнокровно и беспощадно, купив себе «винторез» для этой цели, да так и осталась с этим оружием.

После третьей выбитой банды, ей и дали эту кличку, Кил, сокращённое от киллера. Крота она встретила случайно, спрятавшись от выброса. Схрон большой и удобный, только у него оказался хозяин. Разговорились и Крот предложил ей работу. Как раз по ней работа, убивать бандитов, но за периметром. Уж через кого получал заказы Крот, да только связывались с ним люди из-за Периметра, а уж Крот искал, кто выполнит заказ.

Конкурентов убрать, это одно, но были и заказы необычные, вроде того, какой она выполнила. Кто платил, она не знала, но порой месть была святой и праведной. Прямо в бане, которую так любил мэр.

— Визжи! — схватил мерзавец за волосы Кил, — я люблю, когда тёлки визжат.

— А сам визжать не любишь? — Кил улыбнулась, перерезая лезвием бритвы бедренную артерию.

Наручники, которыми приковывали девушек, оказались на запястьях мэра, а во рту кляп из простыни. Так и сдох, испытывая страх от неизбежности смерти и невозможности что-либо сделать.

Из бани она выбралась нагишом, стащив ключ и закрыв входную дверь. А потом уже Кил закрывала газовый кран на входе, выключала рубильник. Газ пустила снова через пять минут, когда погас свет. Выждав время, она включила рубильник и взрыв вызвал сильный пожар в бане, а выскочить уже никто не смог.

Кил брела по ночному городу, пока не повстречала магазин одежды. Просто урной разбила витрину и оделась в какие-то вещи, это неважно, в Зоне её ждал прекрасный комбинезон, родной Винторез и американские ботинки. Что не говори, но ботинки пиндосы делать умеют. До Славутича добралась пешком, угнала маневровый тепловоз с платформой, гружёной щебнем, да погнала его на всех парах. Жидкий блокпост на въезде в Зону этот мини состав снёс легко и просто, а вот чего менты за ней сунулись, пока она переодевалась в своём заветном месте, это уже вопрос.

— Вы арестованы, гражданка Добрянская! — детский голос мог вызвать только смех, но этот придурок стащил «винторез» и наставил его на Кил.

— Вот же придурок, — спросонья Кил разозлилась, — ну и что дальше? Что ты, тупая твоя голова, собираешься делать дальше? Ты же сдохнешь тут, в Зоне, меня ты никуда не доведёшь, ты сам для начала ходить научись.

Говорить можно много, но тут на поверхности разразился выброс. Это опытным сталкерам, под землёй уже не страшно, притерпелись. А непривычный детский организм бывшего полицейского не принял такого явления. Ударило его по мозгам так, что пацан корчился на полу, как припадочный.

— Ну, хватит, всё хорошо, не плачь, — выброс уже кончился, а пацан всё никак не успокоился.

Кил держала мальчишку на руках и успокаивала, как родного. Нежно прижимая к себе, даже в макушку целовала, больно уж маленьким выглядел бывший полицейский.

— Баю-баюшки-баю, не ложися на краю, а не то придёт волчок и укусит за бочок, — Не мастер она петь колыбельные, но и это помогло, заснул пацан, организм-то детский, вот и сморило после такой встряски. — Что же мне с тобой делать?

— Прямо мать с сыном, — Крот вернулся немного отдохнуть и проведать гостей.

— Жалко стало, его так выброс ломал, — пояснила Кил, перекладывая на шинель малыша. — Слушай, а разве тряпки в земле не сгнивают?

— Обычно так, но всё зависит о земли, — пояснил Крот. — Бывает такая сухая, что вовсе воды не поступает. Вот о такой и говорят: — прах. А этих сверху ещё и накрыло бронёй. Танк на куски и остатки вроде домика, так и сохранились, да там уже и трупный яд разложился, не бойся.

Крот поел, посидел, а потом поманил Кил за собой.

— Пусть поспит пока, укрой его, а я тебе кое-что покажу, — загадочно произнёс он и повёл Кил в узкий ход.

Шли не очень далеко, но всё время вниз, а потом показался люк, и Крот открыл его.

— Добро пожаловать в будущее, — загадочно подмигнул он.

Кил спустилась по ступенькам, совсем не проржавевшим от времени и замерла в удивлении. Вокруг располагались пульты, экраны, кресла невероятной конструкции.

«Новый биологический объект» — прозвучало где-то внутри головы. — «Приступить к опознанию».

Кил удивлённо осматривалась, не понимая, что же это такое было когда-то. Похоже на какой-то командный пункт. Но что отсюда делали и чем командовали?

«Самка аборигена», — пронеслось снова в мозгу, — «гуманоид репродуктивного возраста, повреждена репродуктивная функция, требуется лечение».

Крышка капсулы откинулась и в ушах противно запищало, как при атаке контролёра. Кил против своей воли улеглась в капсулу и крышка закрылась. Сознание помутилось и Кил погрузилась в туман.

Очнулась она от того, что кто-то открыл крышку капсулы.

— Захотелось полежать? — Гном улыбался своей грязной физиономией.

— Что это за хрень? — спросила Кил, — как будто контролёр поселился внутри.

— Похоже это корабль инопланетян, но трупов я не нашёл. Либо они ушли, либо умерли в другом месте, — Крот не первый раз здесь. — Понимаешь, Кил, примерно шестьдесят тысяч лет назад на землю упал астероид. Он упал в Тихий океан, и огромная волна прокатилась по всей планете, грязевые потоки остановили только высокие горы, но здесь нет таких, их корабль просто занесло этой грязью, потому-то и оказался так глубоко под землёй.

— Надо уходить, как бы пацан не натворил чего-нибудь. — Кил вдруг вспомнила о бывшем полицейском.

Наверх поднялись быстро, закрыв за собой крышку люка. Пацан проснулся и бродил по комнате, в которой спал.

— Хоть не ушёл никуда, чего не спится? — Крот сразу решил расставить все точки.

— Есть хочется, — честно сознался пацан.

— Вообще-то ты не заслужил, вёл себя плохо, но над детьми издеваться не положено. — Крот вытащил банку тушёнки и шоколадку. — потерпи, подогреется немного.

Возле артефакта тепло, хотя и недостаточно, чтобы растопить жир, но и не холодную же жрать.

— А подогреть негде? — скривился пацан.

— Сейчас, костёр разожгу, — расхохотался Крот. — Жри, что есть, шоколадку, если вести себя хорошо будешь.

Бывший полицейский молча жевал едва тёплое мясо с жиром, кривился, но ел.

— Сейчас в тюрьме лучше кормят, — произнёс он, когда съел полбанки тушёнки и получил, наконец, шоколадку.

— Дошло? А ты меня, глупый, тюрьмой пугал, — расхохоталась Кил, — мы здесь так всё время живём.

— А когда я большим стану? — пацану свои заботы.

— Как вырастешь, так и станешь, если в Зоне не сдохнешь. Да ты не расстраивайся, — миролюбиво заметила Кил, — лишние годы проживёшь, считай снова в детство попал.

— У меня до пенсии пять лет выслуги осталось, — вздохнул пацан.

— Вот вырастешь, снова поступишь в полицию, если больше ничего не умеешь делать, — заметил Крот.

— Ладно, иди сюда, я пока мерки сниму, — Кил уже разжилась сантиметром у Крота и начала обмерять пацана.

Она уже собиралась вручную шить что-то на мальчишку, но Крот отвёл её на другой склад, показав такую древнюю швейную машинку, что Кил в жизни не видела. Только работать на ней всё равно проще и быстрее. За два дня и пошили на пацана подобие комбинезона из немецкого сукна. Поршни ему сделал Крот, вырезав по размеру кожу, намочив её и обтянув по ноге, предварительно обмотав обрезками сукна.

— Терпи, другой обуви на тебя нет, нечего было бегать где не надо, — назидательно выговаривал Крот.

Кожа сохла два дня и два дня мальчишка жаловался на неудобства.

— Всё, завтра пойдём на ту сторону, если тоннель не затопило, — решила Кил.

— Сухо, я ходил недавно, только ты на Скадовск иди, надо парня алкашу показать. — заметил Крот.

— Ага, а он меня снова арестовывать соберётся? — Кил внимательно посмотрела на бывшего полицейского.

— Сожрут же его, толку с его силами от той сулицы, крыс только бить. — Крот уже и не рад, что дал пацану копьецо.

— Пока не буду, — обиженно пробубнил пацан, — у вас тут хуже тюрьмы.

— Дошло? — рассмеялась Кил. — Ладно жизнь покажет, только теперь слушать меня, как маму, даже лучше, иначе сдохнешь.

Она долго и внятно рассказывала, чего нельзя делать в Зоне, а что можно и даже нужно, хоть и хвостиком поведёт, а всё равно, основы нужно знать.

— Там, почти в конце свежий тоннель будет почти до Скадовска, вырыл давно, но не говорил, — напутствовал Крот.

Так и пошли с фонарём по тоннелю, вырытому в своё время Кротом, Кил привычная, а пацан пугался. Но это даже на руку сыграло, когда уже свернули в боковой тоннель.

— Там кто-то сзади есть, — испуганно сообщил пацан.

Кил резко развернулась и вовремя, снорк забрёл с поверхности. Одиночный снорк давно не проблема для Кил, короткая очередь в голову и мутант рухнул замертво.

— Ты человека убила?! — опер остался опером.

— Бывшего, это снорк, мутант, хрен его знает, почему они получаются вместо зомби. — Кил перевернула снорка, и пацан с испугом увидел позвоночник, проросший сквозь кожу. — Силы у него столько, что тебя пополам разорвёт.

Но больше приключений под землёй не случилось, так что вскоре они выбрались наружу, а вот тут пришлось Кил основательно пострелять псевдопсов. Уже перед самым сухогрузом на них напали псевдолисы. Нахальные, отморозки с хохолком между ушами, голой кожей, почерневшей от мутации и острыми, как шило, зубами. Это было очень серьёзно, только бывший опер не оплошал, стал за спину Кил и отражал нападение своим маленьким копьём. Особой помощи от него не получилось, но хоть к себе не подпустил и то хорошо.

— Если сейчас кто ещё попадётся, мне и стрелять нечем, — вздохнула Кил, — больше надо брать патронов.

— Так брала бы больше, — резонно заметил пацан.

— Мне хватало, это с тобой пришлось так потратиться, одна я немного иначе хожу. — Кил просто говорила о деле.

С пацаном не отбежать и позицию хорошую не занять, его защищать надо.

— Это… — пацан посмотрел в глаза Кил — спасибо.

Он смутился, но Кил обняла его одной рукой и взъерошила короткие волосы.

— Пошли, вон уже и видно сухогруз.

Со временем Скадовск прочно врос в грунт, даже от выбросов в трюме можно укрыться. Только на сухогрузе оказались большие запасы пойла, потому и устроили здесь что-то вроде бара в кают-кампании.

— Пошли сразу к алкашу, только не называй его так, — Кил повела пацана к Самоделкину.

— Водка есть? — алкаш пребывал в состоянии похмелья.

— Держи, — Кил протянула флягу самогона, — остальное потом куплю.

Получив привычную жидкость, алкоголик постепенно пришёл в себя.

— Что делать нужно? — спросил он уже вполне осмысленно.

— Вот ему оружие нужно, — Кил подтолкнула пацана вперёд.

— Мал ещё для оружия, — справедливо заметил алкоголик.

— Да он после «петли времени» помолодел, а так уважаемый работник полиции, — усмехнулась Кил.

— Пистолет бесполезно, он его не удержит, — резюмировал Самоделкин.

— Автомат тем более, — вздохнула Кил.

— Ладно, флягу оставь и завтра приходите, я думать буду, — отрезал алкоголик.

Возразить нечего, проблема серьёзная, требует серьёзных раздумий. Впрочем, идти им тоже никуда нельзя, мальчишка совсем безоружный. Так и отсиделись на сухогрузе, отоспались, да отдохнули.

— Завтра приходите, — алкаш уже что-то мастерил, — будет ему оружие, а пока не мешайте. Вот, если побродить решите. — Самоделкин сунул маленький «деринджер» — патрон от Макара.

— Ну что, господин полицейский, прогуляемся? — Кил взглянула на пацана. — Зубочистку эту тоже бери. Я патронов набрала выше крыши, если хоть немного поможешь, то вернёмся живые.

— Пошли, надо же понять, куда я попал, — согласился бывший полицейский.

— Идёшь за мной след в след, поссать и то спрашивай, без спросу ни шагу в сторону, иначе конец, — инструктировала Кил пацана. — Пукалку эту двумя руками держи, помни, что силы у тебя уже не те.

— Разберусь, не маленький, — из уст пацана это звучало смешно.

Честно говоря, он основательно изучил оружие, прицелился, представил, как оно будет бить, как перезаряжать, в общем не пацан, хотя и маленький.

— Хрень полная, — пришёл к выводу бывший опер, — метров пять всего прицельного.

— Да больше и не надо, шкуру свою береги и ладно, — Кил водила по Зоне иногда совершенно необученных, в курсе проблемы.

Зомби встретились неподалёку, немного, но пацан и этого ещё не встречал.

— Стань за мной! — скомандовала Кил.

Толку от его пистолетика, а по телу и вовсе бесполезно. Но Кил опытная, короткими очередями выносила мозги, и зомби умирали окончательно. Артефактов пока не было, тут всё давно собрано, но Кил знала места, потому и пошла со смешным напарником по известным залежам. Мутантов много и не попалось, но и артефактов тоже, а бывший полицейский, оказывается, неплохо стреляет.

— Говна полные штаны набрали, — ругалась Кил, — ещё одно место и возвращаемся, смысла нет ходить.

Аномалии произвели впечатление, да Кил и демонстрировала их действие, отчего бывший опер просто обалдел.

— Как вы тут живёте? — выдал он, когда Кил бросила в «жарку» кусок металла, валявшийся неподалёку.

Столб пламени вырвался из земли и металл сгорел полностью, оставив только лёгкий запах металлургического комбината.

— Живём, — усмехнулась Кил, — теперь живём, — повторила она, подбирая «мамины бусы», — не зря сходили.

Только надо ещё вернуться, а это в Зоне не всегда просто. Приключений хватало в виде стаи слепых собак, от которой еле отбились, тут и пацан пострелял от души, уложив одну псину прямо у своих ног.

— Молодец, не растерялся, — похвалила Кил. — Посмотрим на тебя с нормальным оружием.

А нормальное оказалось и вовсе почти шедевром. Самоделкин расстарался и соорудил …винтовку что ли. Короткую, но для ребёнка самое то. Спуск впереди магазина, с маленькой рукояткой, пластиковое цевьё, да ствол от чего-то непонятного. Оружие весило мало, но пацану и это вес.

— Смотри, раз не дурак, — пояснял алкаш. — Магазины пистолетные на пятнадцать патронов, но автоматом не постреляешь, только одиночными. Прицел на пятьдесят метров стоит, да больше и не нужно, ты же без неё и не пойдёшь никуда. В общем осваивайся, а стоит … — Самоделкин назвал цену.

Деньги у Кил есть, да ещё и артефакт прилично потянул, так что стал пацан обладателем неплохого оружия. Что за пистолет лёг в основу, они так и не поняли, да и какая разница, лишь бы стреляло. На «пукалку» алкаш махнул рукой, не надоедайте с мелочами, а флягу вернул пустую, тара чужая.

— Вот теперь утром выдвинемся к Бару, если дойдём, то пристрою тебя пока не вырастешь.

— А я думал, что ты настоящий друг, — грустно вздохнул пацан, — думал не бросишь меня.

— Хорошенькое дело, — рассмеялась Кил, — ты меня арестовывать собрался, а я тебе друг, оказывается.

— Так многое изменилось же, — пацан не дурак, ситуацию прочувствовал. — Ты меня спасла, а кто я теперь?

Мозги в аномалии не возвращаются в прошлое, всё осталось при нём, хоть и пацан телом. Кил обняла мальчишку, всё-таки женщины к детям относятся по-особенному.

— Ладно, будешь пока моим напарником, только кличку надо тебе придумать, а то Тупой, как-то уже не подходит тебе. — Кил задумалась на минуту, так и обнимая мальчишку. — А давай назовём тебя Топ?

— Это чего значит ещё? — не понял пацан.

— Ну… — протянула Кил, — вариантов много, можешь как угодно воспринимать, например, «лучший», или просто маленький, в смысле топ-топ. — Кил на самом деле подумала, что новая кличка означала «тупой опер», но этого она ему так никогда и не сказала.

Так и спать легли, а утром выдвинулись, закупив патроны. Зона, место опасное и непредсказуемое, кого там ещё встретишь, да и вообще, дойдёшь или нет. Собак отстреляли успешно, даже пацан неплохо пострелял, освоив новое оружие. Убойность не очень, но это если сравнивать с автоматом, а так патрон парабеллума на полсотни метров и лёгкий бронежилет пробивает.

— Ничего машина, — похвалил пацан, — так и не пойму, чего он сюда насовал. Вообще-то, это статья за незаконное изготовление, ну да ладно.

— Если бы он «незаконно» не изготавливал, то многие вообще в Зоне с пукалками, вроде твоего Макара ходили. Тут куда не плюнь, а везде нарушение ваших законов, — пояснила Кил. — Только тут иначе не выжить, это Зона.

Магазин она ему набила, когда патроны кончились, трудно пацанёнку с такими силами патроны совать, особенно под конец, а так справляется, хотя видно, что ему непросто. Послушный стал, только по нужде долго стеснялся при Кил.

— Глупости, тут на это никто не смотрит, а дела делать надо под присмотром, — Кил усмехнулась, — да и не смотрю я на тебя, я за обстановкой наблюдаю.

Снорков сразу не вышло бить, пока Кил не крикнула, что в голову надо, бывшие люди получили при мутации такую силу, что прыгали, как кузнечики. Только опасные они в прыжке, да и вообще опасные. Ничего, отбились и от снорков и от псевдопсов, плоть пропустили, они не злые, если не трогать.

— Везунчик ты, — Кил подняла уже и «золотую рыбку», и «лунный свет», а вот сейчас закатывает «пламя» в контейнер. — С таким уловом ещё бы дойти.

А дойти за один день не получилось, устаёт быстро пацан, организм-то детский.

— Потерпи, тут схрон рядом, пересидим ночь, — Кил решила заночевать в знакомом схроне.

Только схрон оказался занят, а сидели там бандиты. Благо, болтливые они до жути и переругивались между собой, играя в карты.

— Бл…ь, убирать потом, — с досадой прошептала Кил, только с бандитами у неё один разговор.

Вытащив кольцо из гранаты, она приподняла крышку люка и закинула туда «подарок» бандитам. От взрыва крышка подскочила, и дальше они долго вытаскивали из люка трупы. Уже основательно стемнело, когда Кил с Топом разместились на ночёвку.

— Свечку всегда носи с собой, — учила Кил напарника, — костёр тут не разжечь, а на свече можно слегка подогреть консервы.

— А почему у Крота не разогрели так? — пацану всё интересно.

— Крот огонь не любит, никакой, память просыпается. Ты запомни, тут все со своей судьбой, кто пришёл за баблом и крутизной, те давно в Зоне косточками белеют, если остались косточки. — Кил стала серьёзной до предела.

Огонь и в ней будил воспоминания, но она справлялась с ними. В Зоне некогда много переживать, это Крот под землёй общается с весьма ограниченным кругом лиц.

— Ешь и спать, энергетик утром получишь и то пару глотков, а то печень посадишь.

Пьют его сталкеры довольно много, только порой без него нельзя, когда несколько дней без настоящего отдыха. Да и палёную водку глушат, только от неё ещё никто в Зоне не умер, если в ходке не пить. А Топ спит, совсем как ребёнок, свернувшись калачиком, умаялся пацан. Только вот почему в аномалии мозги в детство не возвращаются? Надо спросить, у Болотного Доктора что ли. С этой мыслью Кил и заснула, до утра далеко, а отдохнуть не помешает.

Утро началось со стрельбы, удачно они вчера бандитов положили, обрезы есть. Удачно, потому, что пришлось отстреливаться от крыс, устроивших что-то вроде гона, переселяясь на новые места.

— Заряжай! — скомандовала Кил, и пацан занялся делом, тоже нелегко для него, но хоть какая-то помощь.

— Последний! — соображает парень, кричит только по делу.

— Да всё уже, вон они мимо пробежали, — Кил бросила не нужный обрез в люк, — не понесу их, хабара и так хватает.

Обрезы покупают недорого, особенно в Баре, да и кому они нужны. Хотя есть любители именно обрезов, но то либо зрение не очень, либо что другое, только такие люди себе давно уже нашли по руке оружие. Расстреляв по пути стайку тушканчиков, они и добрались до Бара.

— Принимай хабар, Арчи! — улыбнулась Кил, выкладывая на стойку контейнеры.

Бармен занялся привычным делом, оценивая артефакты.

— А это кто с тобой, сынок что ли? — такую мелюзгу в Зоне не часто увидишь.

— Напарник, звать Топ, заведи и на него счёт, — Кил подумала немного, — нет на такого хоть чего-нибудь?

— Только шапочку могу предложить, ботинки с тридцать шестого начинаются, а шмот, сама знаешь, на такого и на Кордоне ничего не будет. Вот рюкзачок ему на Кордоне явно найдётся, хватает клоунов, которые в Зону лезут с маленькими сумочками. Оружия тоже нет, — закончил разговор Бармен.

— Тогда пожрать давай и по кофе, мне с коньяком, — заказала Кил, — отсюда на Кордон двинем. Патронов мне сотню и пару пачек к парабеллуму.

— Пацан с пистолетом? — усмехнулся Бармен.

— На Скадовске сделали оружие, не переживай. — получив заказ, сели поесть, да и в путь отправляться.

А до Кордона мимо Свалки, самое бандитское место, а для бандитов баба с пацаном, это лакомый кусок. Только у Кил нюх на бандитов.

— Сразу ложись или за меня прячься, — прошептала мальчишке Кил, — трое с обрезами, а вблизи обрез, это хреново.

— Стоять, грабли в гору, стволы на землю! — штатное «приветствие» местных джентльменов удачи.

Только Кил открыла огонь ещё до конца фразы, да и Топ не сплоховал, всадив пулю в грудь бандиту.

— Вот эти обрезы сдадим Сидоровичу, — Кил уже собирала оружие, когда Топ выстрелил из своего «ружья».

— Ещё один вон за машиной, — указал он.

Этот оказался неплохо экипирован и с «Кедром» в руках, даже в бронежилете, хотя и говённом и в комбинезоне «Заря». Поскольку пуля вошла аккуратно в лоб, комбинезон не пострадал. Кил принялась раздевать бандита.

— Это мародёрство, — заявил пацан.

— Трофей, — поправила Кил, — В Зоне, что не нужно мёртвому, то пригодится живому. Какой-нибудь бродяга обрадуется явно. Поэтому собираем всё, я донесу, даже финки у них.

Навьючили Кил основательно, даже вещмешок бандитский пришлось задействовать и Кил волокла всё это, основательно согнувшись. К счастью обстановка не требовала стрельбы и дошли спокойно.

— Поздорову, Сидорович, — приветствовала барыгу Кил.

— И тебе не хворать, ух, как навьючилась, — улыбнулся барыга.

Ему что, одной бандой меньше, значит придут другие за обрезами и чем ещё, торговал Сидорович со всеми, скупил весь бандитский хабар, недорого, но Кил не за деньгами шла.

— Вот на парня что можешь найти? — показала она на пацана.

Сидорович аж через стойку перегнулся, рассматривая мальчишку.

— Могу предложить детскую коляску, бронированную, с пулемётом на крыше, — съехидничал Сидорович. — Ладно, посмотрю, если не забрали.

Убравшись на склад, Сидорович долго возился, но принёс красные кроссовки плащик и крошечный рюкзачок, видно какая-то барышня заявилась в Зону с таким весёленьким аксессуаром.

— Туши нет? — немного со злостью спросила Кил.

Красные кроссовки ладно, грязь им цвет быстро поменяет, но вот розовый рюкзачок, это перебор.

— Туши нет, есть марганцовка, если возьмёт, то будет коричневый, — тут Сидорович не шутит.

— Давай, попробуем, — решилась Кил.

Пришлось задержаться, вымазывая в густом растворе марганцовки кроссовки и рюкзачок. Плащ оказался велик на мальчишку, но его взяли, потом он не раз выручал их обоих от дождя, который в Зоне совсем не редкость.

— А этот Сидорович, он не бывший мент? — спросил Топ, пока сохли кроссовки.

— Свой свояка видит издалека, — усмехнулась Кил, — ты как узнал?

— Это сразу видно, по взгляду, манере говорить, перескакивать с темы на тему. Так внимание раздёргивается у подозреваемого. — бывший опер всё приметил.

— Угадал, в самом начале решил он, что пора переходить в бизнес и стал первым барыгой в Зоне, пояснила Кил, — жук ещё тот, его и грабить пытались, только он отбился ото всех.

Кил задумалась о будущем, что с таким пацаном в Зоне делать. На Кордоне тихо, но тут и артефактов нет вовсе. Придётся возвращаться в Бар, только как оно получится потом. Ходить с таким маленьким по Зоне радости мало. А марганцовка протравила ткань, которая стала грязно коричневой, вот теперь можно и ходить. В рюкзачок закинули пару банок консервов и бутылку воды, да по кармашкам рассовали шоколадки и патроны.

— Пенку брать не буду, спать всё равно по очереди, а в схроне со мной поспишь. — решила Кил, да и таскать лишнее пацану трудно будет.

Так и ушли обратно в Бар. Бандитов больше не попало, а вот пострелять пришлось. Слепые псы попались довольно плотной стаей и Кил закинула Топа в ржавый грузовик, а сама начала отстрел. Так спокойнее, собаки мальчишку не достанут, а у неё простор для манёвра. Но пацан оказался не промах, целенаправленно отстреливал собак, которые пытались обойти Кил.

Поменяв обойму, Топ продолжил стрелять собак, когда заметил далеко за кустами необычную собаку, которая просто наблюдала за битвой. Каким-то шестым чувством, он понял, что надо убить этого мутанта. С третьего выстрела удалось ранить странную собаку, тут атаки собак потеряли прежнюю слаженность, а когда он добил странную седую псину, то остатки собачьего войска разбежались.

— А ты молодец, вычислил чернобыльца, — Кил обняла мальчишку и расцеловала.

— Кого? — не понял Топ.

— Чернобыльский пёс псионик, может управлять собаками, а может и фантомов создавать, которые не закончатся, пока его не убьёшь. — Кил рассказывала, а сама держала на руках и постоянно целовала в щёки и в лоб.

— Не думал, что меня будут целовать в таком странном месте, — смутился Топ.

— Ух, а ты не бабник, случаем? — усмехнулась Кил.

— Нет, не везло мне на любовь в прежней жизни, — Топ даже расстроился, — жена быстро бросила, да и кому оно нужно, целыми днями ждать меня с работы, а порой и ночами.

— Ладно, мужчина ты мой, — слегка усмехнулась Кил, — пошли, вон уже и остановка рядом.

— Пошли, только магазин помоги набить, у меня больше половины плохо получается, — Топ протянул пустой магазин.

Сам он пытался всунуть патроны в магазин, но после половины становилось трудно, пальчики-то детские.

— Ух ты! Сам догадался, что после перестрелок надо магазины набивать? — одобрительно воскликнула Кил.

— Так здесь же не знаешь, когда в следующий раз придётся стрелять, — спокойно ответил Топ.

Набили магазины и пошли в Бар, только не пришлось больше стрелять. Так и прошли долговский пост под смешки постовых.

— А что там? — спросил Топ, когда подошли к базе Долга.

— База клана Долг, только не связывайся с ними, они немного не того, Зону хотят убить, сначала стреляют, потом думают.

Ненависти у Кил нет к клану, но и радости от их соседства тоже. Вообще вольные бродяги недолюбливают все кланы, но с Монолитом понятно, те фанатики, а вот Долг уже ничего понятного, чего в Зону припёрлись тогда, если убивать её собрались?

— Прибарахлились, смотрю, — Бармен посмотрела на Топа.

— Есть маленько, давай нам пожрать и патронов, а то постреляли знатно, — Кил сделала заказ и уселась с Топом за столик.

Ели молча и сосредоточенно, за Периметром такую еду за праздник никто бы не посчитал, а тут, после тушёнки, перловка с мясом показалась поразительно вкусной, а растворимый кофе напитком богов.

— Поздорову, Кил! — брутальный сталкер подкатил к столику.

— И тебе не хворать, — Кил не особенно склонна к разговорам.

— Может пойдём, покувыркаемся? — видно поднял хабар, а куда деньги деть, на знает.

— Я не одна, — нехотя ответила Кил, не хочется ей разговаривать сейчас ни с кем, а тем более кувыркаться.

— Это вот это чудо у тебя за мужика? — ехидно оскалился сталкер.

— По крайней мере партака на жопе нет, — буркнул Топ.

— Ты о чём, мелкий? — напрягся сталкер.

— Глаз и три туза у кого на жопе? — так же тихо спросил Топ.

Сталкер хотел что-то сказать, но заткнулся и свалил по-тихому.

— Ты о чём? — не поняла Кил.

— Опущенный он, да ещё и с отметкой, я тогда ещё в тюрьме кумом был простым, он меня и не узнал. Только опустили его по понятиям, за большой косяк и длинный язык, а заодно и отметку на булках поставили, чтобы не скрыл потом. — Топ говорил без всяких эмоций, да и событие не радостное и никаких нормальных ассоциаций вызвать и не могло.

— Сегодня куда-то идти толку нет, тут заночуем, комнату на ночь снимем, — Кил решила отдохнуть. — А пока можем прогуляться по базе.

На базе смотреть особенно и нечего, поглазели на тех, кто сидит у костра, не повезло поднять хабар, но отдых нужен всем.

— А это что такое? — уставился на клетки Топ.

— Арена, смотрят на бои мутантов, иногда устраивают разборки между сталкерами, или скармливают провинившихся зверям, — Кил не любила это место, глупая жестокость и ничего больше.

— С правосудием здесь напряжённо, — усмехнулся пацан.

— Нет тут его вовсе, как клан решит, так и поступают, а там и соврать могут, да и вообще, свои всегда правы. — Кил насмотрелась на местное правосудие, — пошли спать, хоть отоспимся.

Номера в баре «100 рентген», это подземные клетушки без окон, зато с дверью, которую можно закрыть, самые дорогие с душем, а вот кровати, это просто нары с матрасами.

— Ты ложись, нечего бродить, — Кил уже улеглась на матрас, не раздеваясь.

— А свет как выключить? — Топ поискал глазами выключатель.

— Он не выключается, а некоторые лампочки горят даже выкрученные и с перегоревшими спиралями, Привыкай, это Зона. Иди сюда и спи давай, — Кил уложила мальчишку к себе под бок и попробовала заснуть.

Сон долго не шёл, пока мальчишка не заснул, а потом навалился неожиданно и мощно. Снились собаки, кабаны, потом мэр в виде кровососа. Крот во сне стал инопланетянином, а в голове снова зазвучали слова: — «самка аборигена, повреждена репродуктивная функция». Ещё бы она не была повреждена после того, что с ней сделали те мерзавцы. Стоп, а что значит эта капсула, где она лежала без памяти, её вылечили что ли? Это теперь лишний раз не трахнись, можно залететь? В результате ещё во сне сложилось желание посетить Болотного Доктора.

— Пойдём на болота, — заявила она утром.

Собрались и ушли с Топом, запасшись патронами, консервами и водой. У болота кабаны похрюкивают, но их издалека слышно, обошли стороной. Вдруг Кил схватила пацана за руку и потащила в сторону, приложив палец к губам.

— Псевдогигант, — шепнула она тихо, — воняет он.

Это да, запашок пронёсся знатный, смесь мусорной кучи и дохлой кошки.

— Они так охотятся, стоят и ждут, если рядом пройти, то конец тебе, — Пояснила она, когда отошли.

Маленькая девчонка вызвала удивление, откуда такое чудо в Зоне, но девочка шла по зоне, как по парку. Правда, одета девчонка, как космонавт, в металлический скафандр.

— Ей не страшно, одной тут ходить? — удивился Топ.

— Это Киндер, она не живая, точнее не совсем живая, киборг в общем, её и мутанты не трогают, — пояснила Кил, — где живёт, никто не знает, что делает, тоже непонятно. Только это ты её с полным рюкзаком не видел, как шерп в горах.

— Что значит, киборг? — не понял Топ.

— Я сама толком не знаю, но только там вроде от неё одна голова осталась, а остальное робот.

— Удивительно тут у вас, — пацан даже головой мотнул.

— Скоро болото, там соберись, там кровососы живут, но не такие, как везде, мохнатые и невидимыми не могут становиться.

По болоту с пацаном совсем неудобно идти, порой Кил просто несла его, в местах, где вода поднималась повыше. Кровососов попалось всего парочка и их быстро успокоили. А потом встретилась плоть, которая отошла в сторонку, пропуская их по тропинке.

— Эта лечиться ходила, — пояснила Кил, — такие на болоте никогда не нападают, даже химеры.

Болотный Доктор лечил зомби, у этого человека нет ни мутантов, ни врагов, лечит он всех, кто приходит к нему за помощью.

— Подождите, у меня пациент, — не поворачивая головы, произнёс Док и продолжил заниматься с зомби.

Но вот приём окончен и пациент удалился.

— Третья стадия, — вздохнул Док, — раньше бы пришёл, сосем вылечился бы. Любую болезнь нельзя запускать. А вы по делу?

— У меня два вопроса, — начала Кил, — во-первых, почему в «петле времени» разум остаётся на прежнем уровне, а во-вторых мне надо обследоваться.

— С первым вопросом всё очень просто, — улыбнулся Болотный Доктор. — Дало в том, что человеческий мозг, это не хранилище информации. Синоптические связи распадаются быстрее двадцати минут. На самом деле информация находится вовне, а мозг принимает её, создавая привычные синоптические цепочки. Привычное всегда создаётся быстрее нового. Так что омоложение тела не влечёт потери привычных связей в синапсах, хотя их количество немного и уменьшается в таком вот возрасте. — Док указал на пацана, догадавшись, что это он попал в аномалию.

— А со мной вопрос только с глазу на глаз, — смутилась Кил.

— Это не вопрос, пройдёмте, а молодой человек может закусить пока. — Болотный Доктор пригласил их в дом и Топ получил мороженое, которым и занялся с удовольствием.

— Что вам сказать? — Док пристально посмотрел на Кил. — Вас действительно вылечили, только вот где, это вопрос.

— Это чужая тайна, я не могу рассказать, — смутилась Кил. — Это я теперь могу залететь?

— Вполне, беременность теперь вполне возможна, так что следите с кем вы будете делить ложе.

— Да пока не с кем, вот, у меня другого мужчины нет, — Кил кивнула на Топа.

— Этому мужчине ещё лет десять расти, хотя способность зачать появится раньше, с появлением вторичных признаков, — Болотный Доктор пояснил это вполне серьёзно.

С тем и ушли, Топ наелся мороженого, да и Кил отпустили только после угощения. Болотный Доктор посмотрел им вслед и покачал головой.

— Теперь ты мой мужчина, пока не вырастешь, — Кил произнесла это как-то безнадёжно.

— Разве это плохо? — удивился Топ, — мы же с тобой хорошая пара.

— Это да, как Пугачёва с Галкиным, — хохотала Кил от души.

— Ты лучше Пугачёвой, ты красивая и умная, а ещё заботишься обо мне, не злопамятная, — перечислял Топ качества Кил.

— Это да, не злопамятная, отомщу и забуду, — усмехнулась Кил, — тихо!

Кил перешла на шёпот и показала в сторону. Кровосос выскочил из-за деревьев, но нападать не стал, свернул с дороги и скрылся за деревьями.

Обалдеть! — других слов просто не нашлось. — Пошли, прошвырнёмся в одно хорошее местечко, — Кил решила сходить поближе к Выжигателю мозгов.

Сейчас он не работал, так что можно неплохо поднять артефактов, если они там ещё есть. Артефакты были, но с ними вместе оказались и снорки, и собаки, даже кровосос, который решил закусить вкусной сталкершей. Выручил её Топ, каким-то образом догадавшийся, где сейчас находится кровосос. Всадив три патрона, он заставил мутанта выйти из невидимости, тут-то его Кил и прикончила.

— Какой ты молодец! — Кил тискала Топа, — как ты догадался?

— По косвенным признакам, он же на тебя нацелился, да и трава пригибается под шагами.

Топ рассказывал, а Кил тискала его и целовала в щёки. Мальчишка немного смутился, но приятно, когда такая девушка держит тебя на руках и целует, пусть даже в щёчки.

— Помоги, — Топ уже дослал пять патронов, а больше получается плохо.

Кил набивала магазин и улыбалась. Дошли почти тихо, но у самого Поста наткнулись на трёх псвдопсов. Пистолетный патрон не такой убойный, но Топ оказался хорошим стрелком. Кил убила двоих, а Топ одного, что тоже очень даже неплохо.

— Отрежем хвосты, они денег строят, — Кил достала нож.

— Там кто-то за нами наблюдает, — шепнул пацан.

Кил осторожно повела глазами, вроде продолжая резать хвост псевдопса.

— Мертвяк, осторожнее, но не стреляй, они не всегда опасные, — так же тихо прошептала Кил.

Хвосты уложили в рюкзак, по очереди наблюдая за мертвяком. А потом Кил взяла на руки Топа и пошли, только Топ держал на прицеле место, где прятался мертвяк.

— Да не ем я людей, — мальчишка лет пяти вышел из-за куста. — Вы чего так перепугались?

— Мертвяки разные бывают, — сказала Кил, опуская Топа на землю.

— Я только крыс ем, у меня нож сломался, — маленький мертвяк не жаловался, просто факт сообщил.

— А ты тоже попал в «петлю времени»? — спросил Топ.

— Нет, я умер ещё при второй аварии, когда Зона только появилась, — пояснил мертвяк.

— Мы принесём тебе нож, не уходи далеко, скоро пост Долга, я сюда принесу, — Кил бы и свой отдала, но этот нож ей памятный.

Маленький мертвяк подозрительно посмотрел на Кил и согласился, если приведёт долговцев, то придётся убегать.

— А почему он маленький? — они прошли уже пост и пацан решил расспросить Кил.

— Мертвяки не растут и не стареют и вообще, они живые мертвецы, — пояснила Кил.

Нож они принесли, и пацан с благодарностью принял его, а потом исчез.

— Вот теперь и хабар можно сдать барыге, — Кил полезла в рюкзак и выставила на стойку контейнеры.

Артефакты хорошие, Бармен дорого дал за них. Сегодня можно снять «номер» с душем.

— Мойся давай, только вода, холодая, тут её никто греть не собирается, — Кил погнала мальчишку в душ, — хватит стесняться, а то на полу будешь спать.

Холодная вода бодрит и долго под душем стоять не даёт. Топ сначала смущался, а потом разделся и полез под душ, удивляясь своему детскому телу. Кил, как заботливая мать, растёрла его потом полотенцем докрасна, а потом и сама забралась под душ. Купающаяся женщина, это всегда прекрасная картина, и Топ засмотрелся на Кил.

— Налюбовался? — усмехнулась Кил, размеры пацана не позволяли особо смущаться.

— Ты красивая, — смущённо ответил Топ.

Либидо не между ног, а в голове, но возраст тела сказался, никакой особой реакции не произошло.

— Теперь спать, завтра попробуем с тобой на Агропром, или на Юпитер, — Кил ещё не решила, — стреляешь ты хорошо, попробуем сходить, но там опасно.

Она рассказывала, а сама не спешила одеваться, совсем забыв, что рядом в маленьком теле мужчина. Только крахмальных простыней в Баре не бывает, пришлось лезть в комбинезон и укладываться спать одетой. Под боком лежал Топ, создавая ощущение семейного уюта.

*****

— Сюда в дверь! — Кил подхватила пацана и понесла на руках к двери.

Топ высунулся из-за плеча напарницы и стрелял по сноркам, получалось не очень, но иногда попадал. И вот они внутри, в узком месте отбиться от десятка снорков проще, чем на открытом. Вдвоём в дверь снорки уже не пролезут, а по одному их и бить удобнее.

— Заряжаю! — Кил сменила рожок, а Топ пока стрелял по очередному снорку, который лез в дверной проём.

— Пустой! — тонким голоском крикнул Топ, пытаясь дослать в магазин патроны.

Маленькими руками не очень, но и пяти хватит пока, зато можно дать время напарнице.

— Заряжаю! — Кил вставила новый магазин, но тут-то снорки и кончились.

Топ добил последнего и плюхнулся на пол.

— Постреляли, надо бы мне ещё парочку магазинов раздобыть, — Топ приспособился и досылал патроны, упираясь магазином в стену.

— Давай сюда, — Кил быстро набила ему оба магазина и занялась своими, — Вот так и живём, многовато из сегодня.

Снорков и правда, многовато даже для Юпитера, но отбились, хотя на открытом месте их бы разорвали.

— Теперь посмотрим, зачем мы рисковали жизнью. — Кил уже приложилась к энергетику, дав и Топу пару раз глотнуть.

Подвалы Юпитера, место интересное, не Агропром, но и ходят сюда меньше. Кил впереди, Топ за нею и тут в ушах противно запищало. В сознании мелькнуло, что это конец и Кил шагнула к контролёру. Но тут сквозь писк в ушах послышался выстрел и на лбу контролёра появилось красное пятнышко. Писк прекратился и Кил пришла в себя.

— Ловко ты его, — улыбнулась Кил, — а на тебя разве не действует, выброс вон как ломал.

— Он меня не заметил за тобой, — поскромничал пацан.

— Кстати, о выбросах, не сегодня разве должен быть? — Кил глянула на ПДА, — ну точно, пока снорков били, и рассылка пришла, хорошо, что мы в подвале.

До выброса нашли «лунный свет» и «слюду», маловато будет, но тут и шарахнуло со всей силы.

— Баю-баюшки-баю, — Кил держала на руках пацана, а тот метался, как в бреду.

Кил целовала мальчишку в макушку, качала, напевала что-то нежное. Наконец, выброс закончился и Топ заснул.

— Малыш ты совсем ещё, — шептала Кил, так и держа на руках напарника.

Странные чувства у неё к Топу, постоянно забывает, что он старше, относится, как к сыну, любить что ли начинает бывшего полицейского. Впереди по коридору появилось странное сияние и направилось к ним. Кил испугалась, плотнее прижав к себе мальчишку. Призрак что ли, а если разновидность полтергейста? Но сияние повисело рядом, да и уплыло дальше по коридору, скрывшись за поворотом. Фу, пронесло, в Зоне всё неожиданное может быть опасным.

Топ сладко задремал, прижавшись к Кил, обнял ручкой за шею и спит, махонький такой. Сколько же ему сейчас лет? Нет, возраст у него прежний, а вот на сколько он выглядит? Лет шесть или семь, а может и того меньше. Всё-таки шесть, а может и пять. Своих детей у Кил не получилось, не успели завести, так что и опыта у неё никакого нет с детьми. Только так приятно, когда мальчишка спит на руках.

Призрак выполз обратно и поплыл к Кил, страшно, неизвестно, что он может сделать. Но сияние остановилось, как будто разглядывало Кил. Потом поплыло назад, остановилось, вернулось и снова поплыло к повороту. Зовёт что ли? Кил поднялась, продолжая прижимать Топа, да и пошла за сиянием. За поворотом маленькое сияние извивалось, как червячок. Большое сияние зависло над ним, двинулось к Кил и снова к малышу.

«Это его ребёнок», — догадалась Кил, — «просит помочь».

Только какая помощь нужна малышу, этого Кил не понимала, а сияние поплыло обратно, остановилось, вернулось и снова поплыло.

— За тобой нести? — спросила Кил, хотя кто ему ответит.

Пришлось доставать контейнер и укладывать маленькое сияние в него. Одной рукой неудобно, но получилось и Кил двинулась за сиянием. Дошли до следующего поворота, а за ним бывшая щитовая. Сияние проникло в щель приоткрытой двери и Кил открыла дверь. Сияние вошло в оголённые провода и пропало, потом вновь появилось и снова исчезло в проводах.

— Малыша тоже надо туда? — вслух спросила Кил, понимая уже, что ответа не будет.

Осторожно, она поднесла контейнер к проводам и маленькое сияние исчезло внутри.

— Потерялся мамин малыш, — улыбнулась Кил.

Она уже повернулась уходить, как сияние появилось вновь. Оно присело на пол и быстро улетело обратно в провода, оставив целую россыпь электрических артефактов.

— Вот спасибо за такой подарок, — обрадовалась Кил и начала собирать в контейнеры такое богатство. — И «пустышка», и «лунный свет», даже «снежинка». Это что же получается, я ей ребёнка спасла?

Топ проснулся, когда Кил занималась сбором артефактов.

— Ого! Богатое место, — удивился он, хотя половины артефактов ещё и не видел.

— Кое-кто поблагодарил за помощь, — улыбнулась Кил, опуская напарника на пол. — Теперь можно и возвращаться.

— Это за какую помощь? — не понял пацан.

— Потом, не здесь же тебе всё рассказывать.

Кил собрала артефакты, собственно и класть их больше некуда, самые безобидные рассовала по кармашкам рюкзака и повела Топа обратно в Бар.

— Спасла ребёнка одного странного существа, — рассказывала она на обратном пути. — Видно от выброса выскочил от мамы, а обратно не догадался, вот и отнесла маме малыша. Только ты никому не говори, а то придурки начнут за ними охотиться.

После выброса мутант вялый, в себя приходит, поэтому обратно дошли почти без стрельбы, стайка собак уже не в счёт.

— Обалдеть! — Бармен и рот открыл. — Вы что, все «электры» в Зоне обобрали?

— Не все, только кто же хлебные места сдаёт, так что место не расскажем, — тумана Кил напустить умеет. — Давай пополам с напарником подели, он старался.

Уже в комнате Кил и рассказала, что произошло, пока он спал.

— Это сколько же тут живого? — удивился Топ.

— Зона вся живая, будет время, увидишь и живые деревья, живой туман, да мало ли чего тут живого.

— Время… у меня его теперь много, — вздохнул Топ.

— Это да, тебе сколько сейчас, в смысле биологически, лет шесть-семь?

— Сам не пойму, — задумался Топ, вспоминая свою жизнь. — В шесть лет я зацепился штанами за гвоздь, когда забор перелазил, так шрам остался.

Топ уже собирался осмотреть себя сзади, но Кил опередила, взяв его на руки и стянув штанишки.

— Нет ничего, — изрекла она с непонятным чувством радости и досады одновременно, — тебе и шести нет.

— Есть, вон на руке шрам маленький я его на День Рождения получил, так что шесть есть и пара месяцев ещё. — рассмотрел себя Топ.

— Мелковат ты для шести, — не поверила Кил.

— Да я до восемнадцати мелким был, потом потянулся уже.

— Эх, восемнадцать, — вздохнула Кил, — долго ждать.

— А тебе сколько? — раз уж заговорили об этом, Топ решил разузнать.

— Двадцать четыре, так что с твоими восемнадцатью будет тридцать шесть.

— Постой, а зачем тебе это? — не понял Топ.

— Маленький ещё, много знать, спать ложись. — Буркнула Кил и уложила пацана на матрас.

Сон навалился неожиданно, а во сне Кил увидела Зону, хотя что там рассмотришь.

— Спасибо, их мало ещё у меня, да и не злые они, но убить могут, а живут в энергоблоках, да по проводам гуляют. Мамаша места себе не находила, пока я не подсказала тебя позвать. Ты же хорошая, этого не бросила. Так и ходи с ним, хороший сталкер получится.

Утром Кил попросила у Бармена посмотреть магазины для мальчишки.

— Показывай, — Бармен в этом вопросе любит конкретику.

Пришлось идти и брать магазин, оружие-то в Баре сдают на хранение.

— Он что, с «Лебедевым» у тебя ходит? — удивился Бармен.

— Самоделкин что-то соорудил, я такого и не видела, — пояснила Кил.

— Несите сюда, скажи, я разрешил, — Бармен крикнул охраннику и тот выдал оружие, разрядив его демонстративно.

Кил принесла странное сооружение и у Бармена глаза на лоб полезли.

— Охренеть, ну Самоделкин, ну фокусник, — качал головой Бармен. — Рама от «Оплота», магазин от «Лебедева», а ствол, похоже, от «стрижа» удлинённого. — Тебе не тяжело стрелять? — это уже у мальчишки.

— Нормально, не маленький, — пробурчал пацан.

Винтовочка вышла загляденье, хотя сталкеры предпочитают автомат, но многие дамы с радостью бы обзавелись таким стволом. В итоге разжились ещё парочкой магазинов, и проблема с патронами отпала. Заодно Бармен подогнал пояс с парой подсумков, в которых можно носить магазины. Топ покрутился и оценил приобретение, быстро меняя пустые магазины, в Баре с оружием строго.

— Ух ты! Как автомат, — похвалил Бармен.

Так и ушли в ходку на Янтарь, а там настрелялись от души. А через три месяца Крот прислал сообщение, что есть работа.

— И где я тебя оставлю? — задумалась Кил, — не брать же тебя с собой.

— Почему не брать, чем я тебе плох? — немного обиделся Топ.

— Арестуешь меня ещё, так и заказ непонятно какой, хотя Крот заказы на хороших людей не берёт.

— Ага, обязательно, приду в отделение и ксиву им покажу, — пошутил Топ.

— Ладно, в Баре не оставлю, пошли вместе к Кроту, — согласилась Кил.

В подземелье к Кроту надо ещё попасть, а это хотя бы до Чернобыля дойти, хотя там ходы опасные, лучше уж в Припять. По этой причине маршрут проложили вокруг Выжигателя, чтобы не идти через Рыжий Лес. Опасный и долгий, зато наверняка проходимый, а в Рыжем Лесу после появления «кукловодов» лучше не появляться. Псы и снорки уже не проблема, оба стреляют хорошо и хладнокровия не занимать.

А вот кровосос, это уже серьёзно, особенно в инвизе. Пойди догадайся, где он есть, особенно на открытом месте и где травы мало. Подвела кровососа жадность, кинулся на жертву, а в движении его и разглядеть можно. Кил парой очередей зацепила кровососа, а тут и Топ подключился. Регенерация пока выручала кровососа, но Кил поменяла магазин и влепила очередь в голову.

— Фух, отбились, я уже думала, всё, — Кил помогла набить магазин Топу, пополнила свои патроны и пошли дальше, — Был бы опытный, конец нам, а так справились. В него главное, попасть, чтобы из инвиза вышел, хотя по телу бесполезно, всё зарастает на глазах.

— А что за заказ у Крота? — у бывшего полицейского свои мысли.

— Да хрен его знает, женщин и детей не беру, он и не позовёт, какие-нибудь отморозки снова или чинуша урод. — Кил втянуло носом воздух, — Бегом!

Топ, как бегун, не очень, но пока бежал сам, а потом Кил подхватила на руки и рванула за дом. Влетела в подъезд и сразу в квартиру.

— Отстал вроде, теперь на Монолит не нарваться и дальше легче.

— А кто там был? — мальчишке интересно.

— Пошли, посмотришь, — Кил повела Топа в другую квартиру и в разбитое окно он увидел псевдогиганта.

— Вот это урод! — прошептал мальчишка.

— Это ты ещё не видел, что он может сделать, — так же шёпотом ответила Кил.

А увидеть довелось довольно скоро, обиженный и голодный псевдогигант начал бродить по округе и набрёл на патруль Монолита. Один удар ногой по земле и монолитовцы попадали от локального землетрясения. А дальше всё было быстро решено, своими ногами псевдогигант просто передавил их и принялся за трапезу, разрывая зубами комбинезоны и пожирая тёплое мясо.

— Вот такой он, псевдогигант. Потом его убьют, у Монолита хорошее оружие, но этот патруль он сам убил. — Кил передёрнулась от неприятного зрелища. — теперь самое время свалить по-тихому.

Свалить удалось, но после пробежки пацан явно устал, а в лесу отдыхать опасно, тут кого только нет, но хуже всего химеры. Правда, такого «счастья» им не попалось, зато стая псевдолис изрядно почистила запасы патронов. Вот когда пригодились лишние магазины. Набивать патроны некогда, отмороженные мутанты утратили страх вовсе и лезли напролом. Тут в голову не прицелишься, прыгают мутанты лихо и бить приходится, куда попадёшь.

— Последний! — Топ вставил последний магазин.

— Набивай, они уже реже стали, — у Кил ещё два магазина в запасе.

Топ принялся набивать свои магазины. Пойдёт и по пять патронов, лишь бы были.

— Заряжаю! — Кил меняет магазин, а Топ пытается удержать мутантов.

Немного проигрывает в расстоянии, но не критично. Когда мутанты кончились, у Кил остался последний магазин в автомате, да и Топ перешёл на набитые им самим.

— Вот это постреляли! — пацан плюхнулся на землю.

— Не расслабляйся, нам ещё отойти надо подальше, скоро крысы полезут и собаки унюхают добычу.

Быстро набили магазины патронами из рюкзаков и пошли дальше.

— Тут рядом схрон будет, отдохнём, — Кил знает в Зоне почти все места

Схроном оказалась закопанная в землю цистерна для воды с ржавой крышкой, которая открылась со скрипом.

— Не хоромы, но можно посидеть и пожрать спокойно.

Внутри было холодно и неприятно, но пара свечей создали обстановку некоторого уюта, а горячая тушёнка согрела уставших людей. Топ сидел на руках у Кил, поскольку пенка одна, а сидеть задницей на холодном металле удовольствие ниже среднего. Странное ощущение семьи смущало немного обоих, но приятно же прижаться к родному человеку, а родными они оба почувствовали себя давно.

— Спать хочешь? — поинтересовалась Кил.

— Устал маленько, — честно сознался мальчишка.

Маленько, это он храбрится, не зря Кил спросила, заметив, как клюёт носом парень над банкой тушёнки.

— Тогда спи, завтра дойдём до Крота. — Кил прижала к себе пацана и разомлела от тепла и счастья.

Дети, какой нормальный человек не испытает добрые чувства при виде маленьких детей, а держать на руках малыша и вовсе особое чувство. Выспались хорошенько, поскольку потом наступила ночь и идти стало просто опасно и бессмысленно. Проверили оружие, патроны, съели шоколадку пополам, да о жизни поболтали.

— Женщина с ребёнком не вызовет подозрений, — рассуждал вслух Топ. — Тебе со мной будет даже лучше, никто не знает, что у меня оперативный опыт.

— Да куда же я тебя дену, — вздохнула Кил. — ты что Макаров за собой таскаешь?

— Табельное оружие, я за него отвечаю, — просто пояснил пацан, — утрата табельного оружия, это должностное преступление.

— Ладно, тебе носить, — разговор опять начал заходить в неприятную сторону.

Поболтали ни о чём и снова заснули, уже до утра. Заснули в обнимку, как самые близкие люди. А проснулись ещё по темноте, сказался «лёгкий пересып», как ты ни устань, а лишнего поспать не получится. Кил уже грела на пламени свечи тушёнку.

— Кофе бы с утра, — мечтательно заметил Топ.

— Это тебе не в тюрьме, тут кофе по утрам только в Баре, — беззлобно огрызнулась Кил, — энергетик только на сытый желудок, а то язву заработаешь.

— Теперь куда пойдём? — Топ любопытный, да и веселее идти, когда знаешь, куда.

— В Припять, нам до окраины дойти, а там уже под землёй доберёмся, — Кил прекрасно знала эту дорогу. — Патроны проверь, тут некогда будет набивать магазины.

— Да у меня и нет больше в рюкзаке, — смутился Топ.

— А чего же так мало брал? — подначила Кил, — вот и я тогда, пока дошла до Крота, половину расстреляла.

Пока ели, пили энергетик и рассвело, Небо из тёмно-серого стало просто серым, можно и идти потихоньку. С километр прошли спокойно, обходя аномалии, а потом началось, то пара псевдопсов, то стайка лисиц, хорошо ещё, что небольшая. На поляне псевдогигант дрался с собаками, роняя их периодически на землю. Обошли битву стороной и едва не вляпались в стадо кабанов. Вовремя ветерок утренний принёс вонь кабаньего дерьма. Так и добрались до окраин Припяти.

— Темноты не боишься? — Кил уже водила парня по подземельям, но автоматически спросила.

— Не маленький, — отозвался Топ, чем вызвал смех напарницы. — и нечего ржать, тебе Болотный Доктор всё объяснил.

— Всё, — согласилась Кил, — даже больше, чем тебе.

Нырнув в какой-то подвал, Кил разгребла в углу кучу камней и потащила мальчишку ползком в узких проход. Ползти пришлось примерно час, а потом открылся широкий ход с трубами теплотрассы. Тут уже почти шли, хотя пацан именно шёл. Подземный ход открылся неожиданно, и парочка ушла влево. Это уже ход Крота, видна ручная работа. Странно, но ни одного снорка или полтергейста им не встретилось вовсе. Да и Крота пришлось ждать полдня в знакомой комнате.

— Ты так с этим и возишься? — сходу поинтересовался Крот.

— Господин офицер осознал, куда он влип, теперь мы с ним напарники, — Кил нечего скрывать.

— Это что, вдвоём пойдёте? — Крот оценивающе посмотрел на мальчишку. — Хотя мать с сыном даже ничего, никто не заподозрит. Теперь о деле, «золотая молодёжь», изнасиловали и убили жену и дочку одного честного человека, самого ранили, так он ходить не будет теперь, жизнь на коляске. Рожи есть и марки машин, бар, где любят сидеть, больше ничего. Надо найти и зачистить любым способом, но чем больнее, тем лучше. Оружие не дам, на месте смотрите, но ты знаешь. До Киева сама добирайся, а вот отсюда есть хороший способ.

Крот рассказывал, а Кил смотрела на пацана. Тот сначала выглядел безучастно, даже брезгливо, а потом глаза загорелись.

— Я помогу, — только и сказал, но решительно.

— Вот и хорошо, раздевайтесь, Кил вот такой шмот, а тебе … ты и так хорош, похож на оборванца. — Крот оценил внешность мальчишки, бомж и есть и мамаша не лучше.

Пока Крот отвернулся, пацан сунул в рюкзак и Макарова и «дерринджер», подаренный Самоделкиным.

— Пошли, вы так ещё не уходили, только пометьте место, где появитесь, обратно так же, — Крот какой-то загадочный.

Пришли к люку, но тут Кил уже один раз была. Всё так же точно, только Крот поставил их на нарисованные круги и что-то включил. Загудело еле слышно и сознание померкло.

Кил осмотрелась, как только пришла в себя, они стоят в поле и вокруг ни души.

— Охренеть, что это было и где мы? — пацан открыл рот от удивления.

— Не шевелись! — сердито прошептала Кил.

Достав нож, она принялась выкашивать траву на тех местах, где они стояли.

— Теперь пошли, — объявила она, когда выкосила ровный круг

— А где мы стояли, там не скосила, — заметил Топ.

— Это специально, не успеет отрасти, пока дело будем делать. — Кил осмотрела пацана и осталась довольна. — Тебя звать-то хоть как?

— Костя, — пацан улыбнулся, — а тебя Лина Васильевна Добрянская.

— Забудь, хотя какая разница.

— Хорошо, я буду мамой звать, а имя совру какое-нибудь, если спросят.

— Так не годится, давай сразу договоримся, я Оксана Припятко, — Кил самой показалось смешно, но Топ, он же Костя, одобрил.

Это они обсудили, добираясь до дороги, машину услышали издалека. Место, где вышли, пометили, сломав три ветки на дереве, так никто не уберёт знак. Машину долго пытались остановить, только никто не хотел подбирать бомжей. Наконец, остановился грузовичок и водитесь спросил, куда им ехать.

— Нам в Киев надо, но хоть немного подвезите, — жалобным голосом запричитала Кил. — сынок совсем устал.

— Садитесь, довезу до места, — расщедрился водитель.

Так и поехали, всё не ногами идти. По указателям всё верно, на Киев едут, только в одном месте водитель свернул на просёлок.

— Ой, а куда это вы свернули? — Кил играла испуганную женщину прекрасно.

— Сиди тихо! — рявкнул водитель и вытащил из-под сиденья обрез.

— Мама! — пацан уткнулся в «маму» испуганно.

— И щенка заткни, чтобы тихо у меня! — с угрозой произнёс воитель.

Но как только машина притормозила перед ямой, раздался выстрел, и водитель испуганно посмотрел на пассажиров, пытаясь ухватить обрез, который положил на колени. Только второй выстрел пришёлся в голову, и водитель упал грудью на баранку.

— Выкинь его и садись за руль, — мальчишка держал в руках свой пистолетик. — Посмотри, у него там жратвы нет какой?

Кил уговаривать не надо, водителя быстро обшмонали и выбросили прямо на просёлок. Женщина заняла место за баранкой и грузовичок поехал в сторону Киева.

— Вот, документы, деньги, — протянул пацан «маме».

— Молодец, а «тормозок» небогатый, пожрать мало чего, батон, сало и немного сыра.

— Давай сюда, — пацан откусил пару раз от батона, от сыра и спрятал в рюкзак, перезарядив свой пистолетик.

— Не жалко его? — зачем-то спросила Кил.

— Он преступник, мог убить и изнасиловать, или в рабство продать, а то и на органы, хороший человек так себя не ведёт.

Тут пацан прав, чего спросила, так же всё ясно было, а проверять мальчишку уже и нет никакой нужды. Только в Киев заезжать не стали, бросили машину у самого города и дошли пешком. Нищих сейчас много, а взять с них нечего, вот и никто даже не взглянул на них. Теперь найти бар и дождаться отморозков, но сначала съели по шаурме и выпили по чашке дерьмового кофе.

— Куда катится мир? — они сидели на лавочке в сквере и отдыхали после еды, — раньше был чистый город, приятно пройтись было, — жаловался пацан.

— Согласна, только в Зоне всё по-прежнему, — Кил даже вздохнула, — те же аномалии, мутанты, кланы. Ты спать ещё не хочешь?

— Можно и поспать, только недолго, а то нам ещё бар надо найти.

— Недалеко осталось, но там не поспишь. — резонно заметила Кил. — Будем косить под нищих, лишь бы в полицию не забрали.

Пацан пристроился на коленях у Кил и задремал, часик можно и поспать, всё равно ещё рано. А Кил млела, нравится ей держать на руках малыша. Своих-то у неё так и не было, любовь нерастраченная выливалась на этого мальчишечку. Сон прервали доблестные полицейские, решившие напомнить, что в общественном месте спать не положено и вообще, бомжам и нищим лучше убираться из приличных мест. Полицейские даже заглянули в рюкзачок пацана, но увидев надкушенный батон и кусок сыра, брезгливо вернули его обратно.

— Пронесло, — они уже шли к нужному бару, — а если бы нашли пистолет? — Кил посмотрела на мальчишку.

— Ну, что ты, мама, нет там никакого пистолета, — ехидно улыбнулся пацан.

— Стоп, а где они? — удивилась Кил.

— За поясом давно, чего их светить.

— А если бы тебя обыскали? — Кил посмотрела на мальчишку и рассмеялась, кто станет обыскивать маленького ребёнка.

Машина стояла уже у бара, значит клиенты внутри. Теперь надо пройтись так, чтобы никто ничего не понял. Впрочем, кого интересуют нищие, когда рядом место, где можно оттянуться и развлечься. Охрана покосилась на нищенку с ребёнком, но в бар они не лезли, значит интереса не представляли. Ждать пришлось довольно долго, и батон с куском сыра позволял скрашивать время ожидания. Но вот компания вывалила из бара и направилась к машине.

— Подайте, люди добрые, хоть сколько, сыночка кормить нечем, — сделала жалобное лицо Кил.

— Пшла вон! — оттолкнул её пьяный парень.

— Погоди, — второй рассматривал Кил с вполне определённой целью. — поехали с нами, поедите, денег дадим.

— Ой, сыночек, — Кил сделала вид, что переживает за сына.

— Не ссы, мелкого тоже берём. — Кил с пацаном грубо затолкали в джип.

— Ой, а куда вы нас везёте? — испуганно спросила Кил, лихорадочно соображая, как же лучше выполнить заказ.

Справиться с четырьмя мужчинами непросто, хоть и пьяными, даже ножа нет, но она не мясо, просто так её не взять.

— Мамочка! — пацан с испуганным видом прижался к маме, и Кил почувствовала пистолет под его одеждой.

Джип покрутился по городу и остановился в тёмном уголке. Негодяи уже предвкушали гнусные утехи, но тут раздались выстрелы. Мальчишка уложил сидящих сзади, волчком перевернувшись с одного бока на другой, а Кил достались сидевшие на передних сиденьях. В последний момент она передумала стрелять в голову, выстрелив в спину водителю и пассажиру.

— Как твои? — спросила она у мальчишки.

— Один наповал, второй ещё жив, но ненадолго, — пацан даже пульс на шее проверил.

— Тогда грузим их назад и на этом же джипе валим из города, наверняка менты его знают и не остановят.

Мерзавцев обшмонали, забрали всё, что вообще можно было, связали руки за спиной их же ремнями и Кил перетащила их на заднее сиденье. Так и покатили из города. Кил оказалась права, полицейские отворачивались, заметив затонированный джип. Из города выехали без проблем, а вот на трассе за ними увязалась какая-то машина.

— Чёрт, на ментов не похоже, — Кил вжала газ в пол и летела к месту перехода.

— Дай патроны! — потребовал пацан.

— У меня нет, — сразу не врубилась Кил, машина требовала внимания на такой скорости.

— Пистолет, там полная обойма была, а ты только два раза выстрелила.

А пацан дело говорит, сам он из Макарова стрелять не сможет…вроде, а патроны ему пригодятся. Кил машинально сунула пацану пистолет. Мальчишка извлёк магазин, достал пару патронов и зарядил свой пистолетик.

— Открой люк, — потребовал они полез наверх.

Чтобы высунуться из люка, пацану пришлось стать на плечо Кил, но теперь он смог прицелиться в догонявшую машину и выстрелить пару раз.

— Не попал, говно пукалка! — разозлился он и потянулся к Макарову.

— Погоди, вроде отстали. — преследователи увеличили дистанцию и ехали на приличном расстоянии сзади.

— Поищи в бардачке, что может гореть, — приказала пацану Кил, — заказ ещё не выполнен.

Костя открыл бардачок, а там дезодорант, в кармане на двери нашёл бутылку вискаря, почти половина, уже неплохо. Покоя не давала машина, ехавшая сзади, но они отстали заметно, продолжая ехать сзади. Чёрт, хвост им сейчас совсем ни к чему, а вдруг Крот не включит адскую машинку.

— Полей их пока, уже подъезжаем, — бросила Кил, всматриваясь в деревья на обочине.

А вот и заветное дерево со сломанными ветками. Кил резко затормозила, выхватила дезодорант из рук пацана. Зажигалка вспыхнула и самодельный огнемёт поджёг политых алкоголем людей. Двери захлопнулись, и Кил с мальчишкой рванули к переходу. Ночью найти место оказалось непросто, но тут выглянула из-за тучи луна и они добежали до выкошенного круга. Став на прежние места, они посмотрели назад. Джип пылал, а неподалёку остановились преследователи и смотрели на догоравшую машину.

— Пистолет! — вскрикнул мальчишка, — я его в машине забыл!

— Знаешь, Костик, пора старшему оперуполномоченному исчезнуть, не забыл, что в них пули из твоего пистолета? — усмехнулась Кил.

Но тут сознание померкло, и они исчезли, появившись уже в обществе Крота.

— Молодцы и следы замели, — похвалил Крот. — испугались, что не сразу забрал?

— Да нас какие-то придурки преследовали на машине, но Топ в них выстрелил, и они отстали. — пояснила Кил.

— Это заказчик, переживал, когда вас в джип затолкали, еле нашли вас уже на трассе, — пояснил Крот, — а тут из люка пацан высовывается и стреляет в них. Вот они вас и отпустили вперёд. Жалко, что не долго мучились.

— Вообще-то трое ещё не сдохли, когда мы машину подожгли, — слышать это из уст мальчишки немного странно, но Топ не просто мальчишка.

— Я передам, это хорошо, но гонорар прежний, — Крот серьёзен, о деле говорить можно только серьёзно.

Кил тискала Топа, держа его на руках, и умильная картина заставила даже Крота улыбнуться.

— Пошли, поедим и поспите, да и переодеться не помешает, с этими словами Крот вывел их наверх и закрыл крышку люка.

В комнату с «огненным шаром» вернулись в молчании, а тут пацан удивлённо уставился на вещи. Рядом с его оружием лежал маленький комбинезончик и ботинки.

— Немного на вырост, но с регулировками, — пояснил довольный Крот.

— Где ты его взял? — удивилась Кил.

— Сшили на Янтаре, мерки твои остались, вот и заказал, да ладно, чего пацану бомжом по Зоне ходить, — физиономия Крота светилась.

Топ натянул комбинезон, попрыгал, подтянул регулировки и расплылся в улыбке.

— Вот и хорошо, а теперь ужин, — Крот накрывал на полу, постелив плёнку.

Своеобразный достархан поражал обилием консервированных вкусностей. Даже тушёнка на тарелках оказалась разогретой.

— Откуда всё это? — удивилась Кил.

— Хорошие люди принесли, не одна же ты ко мне заходишь, — улыбнулся Крот, — да ещё вон микроволновку завёл, запитал от «вспышки».

Сидят люди, кушают, шутят, ни слова не говорят о делах, ни дать, ни взять семья. Редко такое бывает в Зоне, но сейчас именно такой момент. Потом будут ходки, перестрелки, стычки с бандитами, хабар и барыги, а сейчас люди отдыхают от работы, непростой работы, но кому-то надо прореживать мерзавцев.

*****

Химера вышла из леса и посмотрела на сталкеров. Ни один мускул не дрогнул на её мордах, сильный зверь уверенно чувствует себя в Зоне. Но и сталкеры не пугаются, они как раз направились к страшному зверю.

— Привет, Кассандра, мур-мур-мур, — Кил обняла за шею мутанта и нежно погладила по голове.

Этой женщине химера позволит что угодно, хоть верхом прокатиться. Кил подобрала её маленькой и выходила в тайне ото всех, кроме Топа. Сколько лет уже прошло, а химера помнит свою «маму». Химера обнюхала Кил, приложилась ухом к животику и замурчала довольно.

— Ещё нескоро, — улыбнулась Кил, ехидно посмотрев на Топа.

Вырос парнишка, хотя до взрослого ещё далеко, но вот своё дело сделал. Да и сколько ждать, если Кил уже за тридцать, пора и ребёнка заводить. Винторез для него уже не тяжёл, а маленькое «ружьё» лежит на складе в баре «100 рентген», где к ним упорно прицепилось прозвище «сладкая парочка». Жизнь в Зоне не простая штука, место опасное, но она оказалась добра к этим людям, честным, добрым и сильным, а что работают киллерами, так это просто такая работа, надо же иногда прореживать негодяев.