Сумеречные истории

Мы бежали внизок, внизок,

Попав … в красный снежок.

Тродск, небольшой и уютный городок, окутанный снежным покровом, казался застывшим во времени. Зима здесь наступала рано и оседала надолго, превращая обычные улицы в настоящие сказочные пейзажи. Домики, словно игрушечные, утопали в белом покрывале, из труб струился дым, создавая ощущение тепла и уюта.

В вечернее время город погружался в мягкий свет фонарей, падающий на снежный покров, искрившись в темноте. Жители, закутавшись в тёплые шапки и куртки, неспешно прогуливались по улицам, наслаждаясь новогодней сказкой. Главная площадь Тродска, украшенная высокой елью, переливалась разноцветными огнями, собирала вокруг себя местных и туристов на праздничные гуляния. Дети катались на санках с небольших ледяных горок, раскрасневшиеся от мороза лица светились радостью.

Повсюду мелькали ярко украшенные витрины магазинов, предлагающие всевозможные сувениры и подарки ручной работы, аккуратно сделанные местными мастерами. В воздухе витал запах свежевыпеченных пирожков и глинтвейна, которые продавали на деревянных лотках. На каждом шагу можно было встретить людей, обсуждающих последние новости и делящихся историями о прошедшем годе. Старожилы города, уютно расположившись на лавочках у выставленных на площади деревянных лотков, рассказывали молодёжи и любопытным туристам о легендах здешнего края, которые складывались веками. Сквозь шумное веселье слышалась мелодия старинного рождественского хора, разносившаяся по площади. Жители города мерно покачивались в такт музыке, обмениваясь приветствиями и улыбками.

Когда же ночное небо затягивалось облаками, и на город опускалась тишина, Тродск замирал в снежном плену, продолжая свой тихий зимний сон. Горящие в окнах огни становились единственными свидетелями зимних чар, а звуки шуршащего снега под ногами, как музыка, сопровождали каждого, кто решил прогуляться по этому чудному краю. В тот момент, когда тишина напоминала о себе, казалось, что в этом мгновении скрыта вся загадочность и красота тродской зимы.

На окраине города, где снежная сказка встречается с ночными ужасами, раскинулся зловещий тёмный лес. Он словно порождение застывшего кошмара, пропитанного ледяным ветром и тишиной, настолько густой, что от него ломит в ушах. Непроницаемая тьма, как густое одеяло, обволакивает кривые, высохшие деревья, их ветви протягиваются, словно когти древних чудовищ, застывших в безмолвном ужасе. Любой шаг по заснеженной земле сопровождается хрустом ледяной корки, и всякий шорох воспринимается как нечто чуждое в этом гробовом безмолвие, каждый звук приковывает всё внимание леса к себе.

Здесь воцарилась ужасающая тишина, прерываемая лишь редким, почти бесшумным треском ломких веточек под ногами невидимых обитателей этого завораживающего и устрашающего одновременно края. Плывущие по небу мрачные тучи перекрывают свет луны, однако время от времени её холодный свет падает на землю, высвечивая жуткие фигуры.

Взгляд замирает на ужасающих жителях этого леса — дрекаваках. Издали их веретеновидные тела кажутся воспоминанием о настоящем кошмаре — длинные изогнутые конечности, острые, как ночной ветер, когти, глаза, светящиеся более ярко, чем далекое звёздное небо. Эти полные стылой ярости глаза следуют за каждым, впиваясь в его душу своим ледяным взглядом.

В глубине леса с ужасающей регулярностью появляются ледяные статуи. Они застыли в различных позах — страх, отчаяние, гнев. Это не безжизненные изваяния, а те, кто когда-либо попал под чары этого проклятого места. Их глаза, покрытые тонкой коркой льда, до сих пор отображают последние мгновения трепета перед неведомым ужасом.

Окружающий снег имеет зловещий красный оттенок. Лишь тёмные грязные пятна и оттенки крови на снежных сугробах лишний раз подтверждают, что это место не для слабонервных. Отчего он такого цвета? Это загадка, которую не всякий отважится разгадать. Лес со всеми своими чудовищами и кошмарами кажется живым, затаившим дыхание в ожидании очередной несчастной души, забредшей в его мрачные недра.

Именно здесь находится граница между нашим миром и миром кошмаров — зыбкая и смертельная, покрытая красной завесой проклятого снега.

***

Холодный ветер завывал, проникая под воротники, заставляя подростков плотнее кутаться в свои тёплые шарфы и куртки. Серебристый свет луны едва пробивался сквозь тяжёлые чёрные облака, окружавшие школьниц, решивших отправиться в зимний лес. Он был известен своими мистическими явлениями и жуткими тайнами, но ничто не могло остановить их любопытство.

Три девушки-подростка, Лера, Маша и Марина, шагали по узкой тропинке, неуклюже пробираясь через густую паутину ветвей, которые то и дело цеплялись за одежду, слыша каждый шорох вокруг. В лесу царила зловещая тишина, нарушаемая лишь треском снега под их ногами. Каждый шаг углублял их в глушь, где даже луна, казалось, уступала место абсолютной темноте.

— Может это была не самая лучшая идея, — проворчала Лера, поправляя рюкзак на плечах и пытаясь отстраниться от липких, словно паутина, веток кустарников.

Марина нервно улыбнулась, пытаясь казаться храбрее, чем она была на самом деле. Её воображение разыгрывалось, наполняя каждую тень и каждый шорох мыслью о таящихся в лесу опасностях.

— Мы должны быть просто осторожны, тогда будет всё в порядке, — сказала, успокаивая подруг Маша.

Но девушки и не догадывались, что далеко в глубине леса за ними наблюдал таинственный силуэт. Его глаза следили за каждым шагом, горя мертвенным светом, светясь в темноте. Этот был дрекавак — существо из древних легенд, и, если верить сказаниям, его появление всегда предвещало смерть. Существо терпеливо двигалось среди деревьев, оставаясь незаметным.

Внезапно холодный, порывистый ветер ударил по лицам девушек, и Марина обернулась, почувствовав неприятное покалывание у себя на затылке. Ей показалось, что из темноты проблеснули два огонька — глаза, наполненные леденящим ужасом, но, когда она всмотрелась, они исчезли, как мираж.

— Ты что-то увидела? — шёпотом спросила Лера, заметив беспокойство на лице подруги.

— Мне показалось, что за нами следят, — смущенно ответила Марина, стараясь вернуть себе уверенность.

— Тебе показалось, — отрезала Маша.

Пройдя немного дальше, они услышали жуткие, душераздирающие крики непонятного происхождения, доносившиеся из глубины леса. Внезапно Лера остановилась и прислушалась. Вдалеке обрамленный лунным светом виднелся силуэт, напоминающий фигуру человека. Раздался тихий шёпот, казавшийся одновременно близким и невероятно далёким.

— Вы слышали это? — прошептала Марина, трясясь от страха.

Остальные настороженно замерли. Дрекавак не собирался долго ждать. Он знал, что его время настало, и желание убить становилось всё более непреодолимым. Тени сгущались вокруг, и ночь становилась его союзником.

Девушки остановились, ощутив странное волнение в ночном воздухе. Это было не просто шуршание листьев или треск веток. Это было… присутствие.

— Держитесь вместе, — прошептала Маша, теснее прижимаясь к подругам.

Темнота вокруг казалась живой, она клубилась и двигалась, издавая странные, пугающие звуки. И вот из её глубин появился он — дрекавак. Его очертания были неясными, но глаза сверкали ярким, зловещим светом. Он двигался плавно, почти будто скользя по земле, и от него веяло настоящим страхом, который всколыхнул первобытный ужас в сердцах девушек.

— Бежим! — крикнула Лера.

Девушки рванули вперёд, надеясь убежать от существа, которое желало их смерти. Но лес был не на их стороне. Ветви хватали их за волосы, корни путались под ногами. А дрекавак словно знал каждую их мысль, каждое движение. Он вел игру, ставкой в которой были их жизни.

Третья подруга, Маша, споткнулась и упала, вскрикнув от боли. Марина и Лера бросились помогать ей, но дрекавак двигался слишком быстро, растворяясь в ночной тьме, и вновь став зримым лишь в тот момент, когда было слишком поздно. Оглянувшись, они увидели, как монстр приблизился, его фигура на мгновение закрыла лунный свет, и только глаза продолжали светиться, холодные и неотвратимые. Он мгновенно вцепился в горло Маше, оставив лишь безжизненное и обескровленное тело лежать на алом снеге. Дрекавак, насытившись первой жертвой, повернулся к ним, медленно обтирая окровавленную пасть лапой.

Марина закричала, охваченная ужасом, и бросилась бежать, но Лера схватила подругу за руку и потянула её в противоположную сторону, пытаясь спастись. Лера оглянулась на мгновение и заметила, что их преследователь не спешил; он шел размеренно, словно наслаждаясь страхом, который они оставляли в воздухе, как шлейф. Их сердца бешено колотились, а дыхание сбивалось, они бежали, больше не оглядываясь назад, зная, что дрекавак может настигнуть их в любой момент.

Бессердечный лес замыкался вокруг них тёмными стенами, словно закрывая их от лунного света. Зловещий хруст сухих веток напоминал о приближении чудовища, и каждый шаг отдавался эхом в глубинах их сознания. Вдруг их бег был прерван, когда подъём сменился спуском и девушки оказались на пустынной поляне, окутанной странным красным светом.

Красный снег тихо падал с неба, ложась на землю, словно кровавый покров. Он нежданно стал их ловушкой. Не понимая опасности, девушки сбавили скорость, позволив ногам утонуть в его покровах. Каждая снежинка, касаясь их кожи, оставляла след жгучего холода, проникающего внутрь, обволакивая их, как древнее проклятье. Этот снег был холоднее самой зимы, проникая в их тела, останавливая кровь, замораживая дыхание.

Марина почувствовала, как её движения замедляются, и в груди зародился ледяной больной ком. Её дыхание стало хрупким облаком перед глазами, замирая в воздухе. Лера, держа её за руку, испытала тоже самое; она пыталась вытащить их из снежной западни, но усилия были тщетны. Силы стремительно покидали их, подступающая слабость обволакивала сознание, когда каждая попытка сопротивления превращалась в бесполезный протест против непреодолимой силы. Вскоре их руки, ещё недавно сцепленные крепко от страха и надежды, стали недвижимы. Марина и Лера превратились в ледяные статуи.

09/10/2024