Пролог: Хижина у реки

Раннее утро. Как же мне нравится встать пораньше, натянуть на себя тёплый свитер, штаны, сапоги и выйти из своей лачуги. Вдохнуть свежий прохладный воздух. Ощутить бодрость, от проскальзывающего, под изъяны в одежде ветерка. Это не даёт расслабиться, за то подстёгивает к действию. Как обычно я возьму прислонённые к моей маленькой избушке удочки, и пойду в сторону реки.

Хотя нет, не так. Начну свою историю с самого начала. Имя моё вам знать нет нужды. Собственно оно и не играет особой роли. Лет мне за сорок. Кареглазый, брюнет с проседью. Небритый такой, деревенский мужик. Представили? Живу я у реки в своей хижине. Срубленной мной за прошлое лето. Получилось можно сказать полуземлянка-полушалаш, из тонких брёвен. К зиме я конечно кое как утеплил своё жилище. Сварил из пластин железа добротную печь. Так что к холодам она пыхтела жаром. А этой весной даже вырезал окно в стене и вставил небольшую раму. Всю весну я трудился на благо улучшения своего обиталища. Сколотил стол, поставил кровать (правда кровать одно название, четыре пня и две широких доски.) Спросите, что у меня за жизнь в двадцать первом веке? Отвечу, что надоела эта суета. Мир где всё решают деньги, статусы. Общий уклад жизни к которому все стремятся. Общество которое теперь зависит от электричества, газа, торговых точек. Все всё время что-то продают друг другу чтобы выжить. Наука это хорошо с одной стороны. Прогресс смотрит в будущее. Вот только что будет если у человека отнимут то к чему он так привык. То что сильно облегчает его жизнь. А возможно вся его жизнь состоит из одного прогрессивного существования. Долго ли он протянет без тепла, света, еды которые ему кто-то а не он сам добывает?

Стоп, куда то я не туда повёл читателя. Смысл конечно в этом есть. Но это глобальное мышление. И ни кто конец света не объявлял. Я ушёл от цивилизации от того что мне просто надоело быть зависимым. Ещё меня бросила жена. Два года назад. После чего я долго пил. На работе тоже долго не стали терпеть мою похмельную рожу и трясущиеся руки. В общем я какое то время жил с детьми в своём посёлке. С дочерью и её мужем. В какой то момент сидя на реке с удочкой в руке и с мыслями рвущими мой мозг. Я сказал себе"Да пошло оно всё". И вот так я отделился от общества. Дочка конечно в начале отговаривала. Но я так решил. Да и дом за ними останется. Молодой семье лучше строить жизнь без надзирания отца. Пока строил свою хижину я всё же зависел от благ цивилизации но уже этим летом я решил что буду реже ходить в посёлок. Место я нашёл глухое. До ближайшего посёлка километров пятнадцать. Построился я у реки, до неё было рукой подать. Близко конечно, но я учёл весенний разлив реки и потоп мне не грозил. Вокруг жилища да и по всему берегу были заросли ивняка. По началу было тяжело пробираться через них. Теперь же я вырубил себе тропки и до реки, и вообще везде где они были нужны. Запасся дровами, поленница прикрывает северную сторону хижины. Я бы не сказал что это тяжёлая жизнь. Теперь мне не нужен отдых у телевизора, компьютера. Не нужно копаться на работе в двигателях машин. Ходить в магазин и думать что приготовить. Сейчас мой рацион состоит из рыбы, картошки, каш из разных зёрен. В будущем я распашу участок для посева зерна и картошки. Сейчас беру зерно и овощи из посёлка от дочери. Вот так и живу. Жил.

Вечер первый

Пришёл я уставший. Снова прорубал топором кусты ивы. Делал тропу к намеченному месту где собирался вспахать землю. Алый закат окрашивал всю местность в жёлто-красные цвета. Мне это напоминало осень. Несмотря на июль месяц. Тени всё становились длиннее. Начинали трещать сверчки. Воробьи чирикали на крыше. Красота. Но любоваться мне было лень. Я отворил дверь и вошёл в полутьму своей обители. Зажёг свечу на столе и прилёг на кровать. Усталость клонила в сон. Думать ни о чём не хотелось. Хотя забот хватало. Нужно было придумать что-то со светом. Свечи меня как то не устраивали. Вспомнил что дома в посёлке, ещё от бабки у меня осталась керосиновая лампа. Может сходить забрать? Пусть светит мне в ночи. С этими мыслями я уснул. Проснулся я не понятно от чего. За окном было уже почти темно. Видны были покачивающие ветки ивы. И тёмно-серое небо сквозь них. Стояла тишина. Глухая на столько что я слышал своё сердце. Свеча тихонько подрагивала на столе. Я спал где то часа три. Пришёл домой где то в девятом. Получается сейчас около двенадцати, подумал я. Сон куда то пропал. И ведь не лежать же упёршись взглядом в потолок. Я подвинул свечу к краю стола и взял газету со сканвордами. Давно её принёс но всё ни как не доходило по разгадывать. Обычно приходил и сразу спать. Утром встаёшь и весь день дела, хозяйство. Вечером придёшь и спать. Вот так я и лежал думал над породой собак из семи букв. Додумать не успел. На улице услышал какой-то треск. Такой бывает когда кто-то пробирается через кусты. И тишина. Я стал прислушиваться. Всё тихо. Может косуля ходит? Они здесь иногда пробегают. Так и решил. Они же не знают что здесь живёт человек. Не боятся. Тишину нарушил новый звук. Я услышал как за стеной полетели поленья. Там точно кто-то ходит и пакостит. Я решил было встать. Что бы сходить и проверить. Но тут со скрипом моя дверь приоткрылась. Щель в проёме была не больше того что бы в неё можно было протиснуть голову. За дверью было темно. Никто не входил. Неужели ветер. Но не было его слышно. А уж обрушивший поленницу и открывший двери ветер должен бы я услышать. Так полулёжа, полусидя я и находился на своём лежаке. Впялившись в проём. Потихоньку моё зрение начало различать кое-какие очертания. Кусты, их тонкие ветви лениво покачивались. И силуэт. Меня чуть не парализовало, когда я различил в потёмках более тёмные очертания. Прямо за дверью на меня кто-то смотрел. Комок подошёл к моему горлу. Паника. Непонятный страх охватил меня. Из горла я издал какой то звук. Мой вскрик был таков, как если бы мне сжали горло. Дверь с силой захлопнулась. Я чуть ли не подлетел на кровати. На ватных ногах подбежал к двери и стал её держать за ручку. Но никто не пытался ворваться. Вокруг меня стояла тишина. И лишь стук сердца пытавшегося вырваться из груди заполнял мой дом.

Вечер второй.

Проснулся я около двери. В сидячем положении, державшись за деревянную ручку. В окно светили яркие солнечные лучи. А за ним, пели и щебетали птицы. Тёплое, ясное июльское утро.

Я зашипел как змея от того что моя рука затекла. Отцепившись от дверной ручки она рухнула мне на колени как не живая. Я начал её растирать. Пошло неприятное пощипывание. Но это хорошо. Рука всё же отошла. Если честно, я не помню как уснул прошлой ночью. Я долго сидел так на пороге и держал дверь. Что бы никто не вошёл. Совсем не пойму почему так струхнул. Прямо таки обезумел. И ведь я человек не из пугливых. Многое повидал на своём веку. А тут не понятно чего испугался. Сам себе напридумывал. С этими мыслями я ходил весь день. Убеждая себя что фантазия разыгралась. Выйдя из дома я проверил поленницу. Три полена лежали на земле. Вспомнил что сложил в одном месте их плохо. Вот и упали. В кустах в округе я не нашёл ни каких брешей. Если бы кто-то пробирался. Да и зачем кому-то шляться через дебри ивняка если тропка вот она. А силуэт который мне примерещился. Да что можно в потёмках увидеть?! Вот и виновником я решил сделать ветер. Правда я решил всё же к дверям прибить засов. Так сказать чтобы ветром не открывало. Взбодрившись и посмеиваясь над собой за излишнюю трусость так я провёл весь день. Снова вернувшись от прорубаемой мною тропой домой. А было это примерно часиков в десять. Припозднился. Я снова зажёг свечу. И взялся за сканворды. Лежал умничал. А мысленно вспоминал прошлую ночь. Не выходила ни как из головы. Встал, сходил по нужде на улицу. Солнце уже подходило к закату. Я зашёл и задвинул засов. Лёг обратно, думал усну. Вроде устал, а сна нет. Начал думать. А чем я буду заниматься вот так вечерами, когда перестану уставать да и дел по уменьшится? Одними сканвордами не обойтись. Мысленно я искал досужные занятия. И нашёл. Книги. Лучший вариант. Электричества не надо, свет я как нибудь улучшу. На худой конец, если днём решу почитать. К окну поближе. Это всё конечно зимой. Летом и на улице можно читать. Гамак развесить. Благодать, почти курорт. Книжки я возьму в посёлке. Все ровно как ни как, а от общества полностью мне не отказаться. Мысленно рассуждая я не заметил как за окном совсем стемнело. Я почувствовал, что ко мне пришла сонливость. Сладко зевнув, хотел затушить свечу. И тут за дверь кто то дёрнул. Засов глухо звякнул. Я напрягся. Но тут же взял себя в руки. Не хотел повторять вчерашней ошибки и тупо трусить. Возможно просто кто-то проходил мимо. Увидел хижину, свет в окне. Какой нибудь рыбак. Анализировал я ситуацию и утихомиривал свой страх. Вот только какой рыбак? За пятнадцать километров? Сквозь кусты? В потёмках? Я снова запаниковал. Сам себя настращал. Дверь между тем больше не пошевелилась. Никто не врывался. Я задул свечу. Что бы меня не было видно через окно. И испугался ещё больше. Без света стало ещё тоскливей. В хижине была кромешная тьма. Кроме квадратного проёма окна. За которым было немного светлей. Снова я видел как покачиваются ветки ивы. Серость за окном пугала. А смотреть больше было не на что. Я услышал как за стеной что-то шелестит. И от этого побежали мурашки по коже. Что же меня так пугает. Страх прямо переполняет. И выходит из под контроля. Я даже почувствовал что могу прямо сейчас напрудить в штаны. (Я в них так и сделал. Только узнал об этом чуть позже.) За окном появился силуэт. Можно было различить в нём что-то человеческое. Плечи, голову. Но это был не человек. Я это точно знал. Хотя не понимал откуда. Я не управлял телом. Эмоции безумия, пустоты. Рассудок покидал меня. Меня бросало то в ступор, то пробивала дрожь. Я увидел как этот мрак приблизился к окну. Заполонил собой весь тусклый, ночной, но всё же свет и я потерял сознание.

Вечер третий.

Я очнулся от того что мне на лицо упорно что-то капает. Шлёп шлёп по щеке. Открыв глаза я не сразу понял что это. Оказывается за окном шёл дождь. И где то в крыше, пронырливая вода нашла изъян. И сейчас на меня падали крупные капли. Поглядев в окно, я увидел летящие струи дождя и серость облаков. Ещё одну мокроту обнаружил на своих штанах. Прямо на промежности. Выругавшись, я встал снял штаны. Понюхал на всякий случай, от чего меня перекривило. Я действительно испачкал штаны. Опустошил содержимое мочевого пузыря не снимая одежды. Значит это был не сон. Что за напасть. Меня взяла злость. Кто-то издевается надо мной. Злой шутник. Решил напугать? Честно признаюсь и у него это вышло. Переодев штаны я выглянул на улицу. Правда с трудом открыл дверь. Засов был выгнут. Видимо кто-то сильный тянул за дверь снаружи. Картина открылась мне печальная. Сырость, грязь, серое небо и морось стихающего дождя. В такую погоду хочется сидеть дома. В тепле, с кружкой чая в руке. Но меня терзали события двух прошедших ночей. От которых я был опозорен и напуган. И ведь кто-то смеётся надо мной. Совсем забыв про те чувства страха прошедшие ночью, я решил устроить пакость шутникам. Весь день промокший от дождя, я возился возле дома. Твердил себе что они получат. Эти не известные шутники. Я взял столько сколько у меня было шпагата. И напривязывал его от дома до ближайших ив. Получилось что-то вроде паутины. Привязывал верёвки на уровне коленей, живота и шеи. И так вокруг всего дома. Признаюсь, даже днём видя их, пробираться не очень то удобно. А уж в ночи, да в такую слякоть. Дальше, я вырыл по тропкам несколько ям, по колено глубиной. Ноги точно можно было переломать. Но я был так зол. Безжалостность прямо изливалась. Прибил ещё один засов к двери и один крючок, который ни разогнёшь просто так. Заколотил окно с внутренней стороны. Забаррикадировался можно сказать. Достал мощный фонарь из под кровати. Его я держал на крайний случай. Вдруг ночью куда-нибудь идти приспичит. До вечера я так и не присел. Всё строил свою коварную месть. Но всё же усталость взяла своё. Поджарив на печи пару рыбин до корочки, я присел покушать. Жую а сам мысленно уже вижу, как хулиганы цепляются, запинаются за верёвки. Как проваливаются в ямки. Фантазия моя доходила до того, что я слышал хруст их костей при этом. Ещё я применил одно старое народное средство. Грабли. Их я положил возле самых дверей и присыпал ветками и листьями. Осталось только ждать. Закончив с едой, я прилёг отдохнуть. Не забыв закрыться на все засовы и крючок. Фонарь лежал на столе, он со свечой нервно трепыхавшейся, были моими союзниками. Они и ещё толстая палка прислонённая к стене. Думая о своих боевых товарищах я задремал. Время тогда подходило только к семи.

Проснулся я от страшного треска. Со всех сторон за стенами слышался хруст. Такое чувство что там не ветки ломаются а деревья с корнями вырывают. Слышно было также как лопаются верёвки привязанные к стенам хижины. И всё это враз со всех сторон. Я схватил свою палку-дубинку и смотрел то на заколоченное досками окно, то на дверь. Стало опять страшно. Холодный пот потёк по спине. Треск на улице в миг прекратился. Стало так тихо. Дождя похоже не было. Ни ветра, ни скрипа качающихся ветвей деревьев. Не говоря уж о живности. Наверно там сейчас их просто нет. Я превратился в огромное ухо, прислушиваясь что происходит за стенами моего дома. Но была тишина. Свеча мерно подрагивала. Я же замер. Как статуя. Новый звук поверг меня в ужас. Не знаю почему. Я не могу описать свои чувства. Которые переставали быть моими. Тихие шлепки по мокрой земле. Кто-то приближался к двери. Мне казалось я слышал эти шаги у себя в голове. Так отчётливы они были. Кто-то остановился прямо за входом. Вот вот и за ручку дёрнут, проверяя заперта ли она. Я сидел с открытым ртом. Вытаращив взгляд в проём дверей. Страх бурлил во мне. "Какой же я упрямый дурак. Надо было бежать от сюда подальше. Почему остался?" кричал мой разум.

Свеча потухла. И меня охватила паника. В потёмках я соскочил с кровати. Что-то замычал. Ища фонарь на столе. Столкнул свечу на пол. Что-то ещё упало и разбилось. Когда я почувствовал ветерок и свежесть с улицы. Моё сердце замерло. Было жутко темно. Но я понял. Что тот, кто был недавно за дверью, сейчас стоит где-то рядом. Фонарь был в моих руках. Но я боялся его включить. Смотрел в сторону дверей и трясся. По моему я снова испачкал штаны. Но я этого не чувствовал. Страх поглотил меня. Он задавил моё сердце, душу и разум.

Очнулся я уже дома. У себя дома в посёлке. В кругу семьи. Дочь, зять. Даже бывшая жена приезжала, узнать что со мной произошло. Рассказали мне то, что я не помнил. Говорили что в одно прекрасное утро вышел из лесу. Весь ободранный, мокрый. Бомж бомжом. Вышел на трассу и пошёл по ней. Был явно сам не свой, так как направлялся в противоположную сторону от посёлка. Хорошо что проезжал знакомый, увидел меня и увёз к родным. Две недели я был как овощ. В глазах моих была пустота. Я ничего не мог говорить. Ещё, когда я уже пришёл в себя, дочь дала мне зеркало. Взглянув, я себя не узнал. По моему постарел я лет на десять. А голова была белая как снег, от седины. С тех пор я к тому месту и близко не подходил. Даже рыбачить хожу с кем-нибудь и далеко не углубляюсь. Про события те я не стал ни кому рассказывать из своих. А вот написать решился. Пусть думают что это какая то страшилка. Ни в коем случае, когда проплывая по нашей реке или на рыбалке, углубляясь в дебри ивняка. Заметите старую, заросшую мхом хижину. Не в коем случае не приближайтесь к ней. В моей хижине теперь поселилась тьма. Она наполнит страхом каждого, кто рискнёт подойти слишком близко.