Пролог

Может это жестоко и неправильно. Может это плохо и не хорошо. И вполне возможно, что позже Маркус об этом пожалеет. Но это его выбор и его судьба заключается в том, чтобы продолжать делать своё дело, никому ничего не рассказывая.

На земле лежал человек. Нельзя было сказать, что на нём было много следов от избиения, но создавалось впечатление, будто его пытали. Глаза его ненавистно смотрели на юношу, губы что-то яростно шептали. Наверняка проклинал его. Но Маркусу было обсалютно всё ровно, он привык следовать лишь своему мнению, не обращая внимания на остальных.

— Позволите спросить кое-что перед вашей смертью, принесите же миру какую-то пользу. Что вы знаете о человеке по прозвищу «Коронованный Демон»? — Спросил он у человека, представляя к его виску пистолет с деревянной рукоятью. — Или о «Каменной Леди»?

Человек усмехнулся и схватил пистолет прямо за ствол, плотнее представляя его холодное дуло к коже.

— Чёрт бы тебя побрал! Я не собираюсь ничего говорить такому трусливому щенку, как ты, который строит из себя не весть кого, из-за того, что у него есть оружие. Лучше сразу убей!

Маркус усмехнулся, но тут же сменил лицо на удивление.

— Хотите так поскорее отправиться на небеса, м? — Маркус улыбнулся самой милой из своих поддельных улыбочек. — Неужто вам совсем не нравится в сеём мире?

— Я ничего не собираюсь говорить! Совершенно! Хоть убей! Я сохраню все тайны с...

Маркус устало вздохнул и просто нажал на курок. Его жертва этого совершенно не ожидала, поэтому на лице его осталось лёгкое недоумение. Так он и упал, ничего не поняв. Ах, какая жалость! Бедняга умер в смятение, последнее, что он слышал — это его бессмысленный лепет. Все в этом мире боятся смерти и никто не хочет умирать. В последнюю секунду они всегда сожалеют о своих словах и пытаются ухватится за ускользающую из их рук жизнь. Люди трусливы и глупы.

— Простите что прервал, — бросил Маркус и усмехнувшись безумной улыбкой, направился в сторону выхода из закоулка.

Уже на следующее утро в газетах напечатают о загадочном убийстве. Конечно ничего особенного в нём не было. Единственное странное в происходящем — это пистолет, беззвучно стрелявший в любое направление. Маркус и сам готов бы был сказать всем людям в городе, что это он — загадочный убийца, лишающий мир злобных ничтожных людей, но он не любил светиться. Ему нравилось оставаться загадочны убийцей. Возможно кто-то всё же выживет, расскажет обо всём полицмэнам и вскоре на стенах кабаков будет висеть портрет юноши с огромным количеством денег, за убийство. Но такого не случится, все свидетели Маркуса уже на небесах.

Уже была глубокая ночь, практически все люди в городе спали. Возможно в некоторых кабаках всё ещё сидели пьяницы, а распутные девки стояли по углам и пытались заиграть с каким-нибудь богатым мужичком, но это низшая раса людей в их городе. Никому не нужные отбросы. В них всё больше и больше копиться злость, вскоре они, обозлившись на весь мир просят себе силу. И кое-кто из тёмных кругов даёт её. Одна царапина, способная дать силу даже младенцу. Страшная, запретная сила, с которой борется Маркус. Ну как, борется? Скорее просто уничтожает некоторых её представителей. Ничего особенного. Он не один такой в этом городе. Не первый и не последний.

Так уж получилось, что в их городе многие охотятся на таких тёмных злых существ, прозванные никем иными, как «демонами». Может глупо было со стороны людей так их назвать, но люди эти были злы, непредсказуемы и сильны. Вполне возможно, что они питались неземной силой, что внутри них находилось нечто мистическое и страшное. Но это всего лишь догадки, никто кроме них ничего не знает, а испытывать это на своей шкуре никто не решался. Как и говорилось раньше, люди достаточно глупые создания.

Конечно же, Маркус считал людей глупыми и ничтожными, но себя он конечно кем-то особенным не считал. Пусть он и знал многих тех, о ком обычным людям приходилось видеть только в детских сказках, но всё же он относился к человеческой расе. Все люди боялись смерти, Маркус не знал боится ли он её. Он не знал, испугается ли он, когда она придёт к нему, протягивая свои костлявые руки, разрезая горло совей адской косой. Он много раз представлял себе эту картину, однако чувства его были смешаны и непонятны. Чем больше Маркус взрослел, тем меньше он себя понимал. Был ли он трусом? Боялся ли он крови? Может быть он сумасшедший? В конце ведь концов, он с беспристрастным лицом убивает людей. Но себя он совершенно не понимал, даже не смотря на то, что все люди были для него, как раскрытая книга. Он мог прочитать по ним многое, о чём они и сами не подозревают. Кто-то страшиться простых собачонок, кто-то расстроен, но пытается этого не показывать, кто-то по уши завяз в склизкой сладкой любви, а кого-то жестоко предали. Всё это можно было определить, едва посмотрев на человека, на его жесты, взгляд, поведение. Но юноша не мог увидеть себя и не понимал, что творится в его голове.

Сделав безразличное лицо, словно он и не застрелил человека, Маркус направлялся в сторону своего дома. Вообще, его обитель вполне можно было бы назвать комфортной. Юноше нравилось проводить там время чуть больше, чем в каком-либо кабаке. Вся его гостиная была заставлена книгами. Маркус, не смотря на своё пристрастие к некоторым алкогольным напиткам, ещё не был совсем потерян для общества. Он всё ещё читал книги и газеты, был в курсе последних сплетен, иногда ходил на приёмы, которые славились темнотой и смутой. А раз его приглашали на разнообразные мероприятия в высшем общества, сложно было бы легко догадаться, что он является представителем аристократических кровей.

Когда-то фамилия Шифлер гремела на всех вечеринках в Городе Теней. Это была образцовая семья: прекрасная добрая красивая женщина, её муж, сильный, известный военный человек и из сын — милый маленький мальчик. Скромняжка. У него было прекрасное лицо, все в высшем свете восхищались его милой внешностью, его густыми чёрными волосами и синими, словно глубокое море глазами. И всё бы ничего, если бы однажды их не убили. Мать и отец Маркуса умерли при весьма загадочных обстоятельствах. Никто из их знакомых даже пальцем не пошевелил, чтобы помочь бедному мальчику сиротке. Ему пришлось самому заботится о себе, становится сильнее...

Сейчас даже сам Маркус не мог понять, осталось ли в нём хоть что-то человеческое, или он и сам стал бесчувственной тварью, как эти мерзкие демоны?

***

Похожая на сотни других домов, обитель Маркуса отличалась от соседних домишек лишь одной деталью — цветами на балконе. Порой поливая растения, Маркус думал: «Может ли быть так, что эти цветы являются доказательством того, что во мне осталось ещё что-то человеческое?» Хотя, убийцы же все не нормальные. Вполне возможно, что у каждого из них свои фетиши. Вдруг великий Кровавый Демон сейчас красуется в своём миллионом наряде, а Каменная Леди вяжет варежки на зиму.

Помимо цветов Маркус любил ещё и вино. Это было что-то вроде его успокоительного. Нелегко жить, когда ты начал убивать людей, будучи не достигнув даже восемнадцати годов от роду. Красное сладкое вино его убаюкивало, снимало напряжение, накопившееся за столь долгие года убийств. Какие только сорта не смаковали губы Маркуса! Он все помнил. Каждый вкус был своеобразен и неповторим. От одного быстро пьянеешь, забывая о всех неприятностях, от другого пьянеешь медленно, начинаешь рассуждать на философские темы, от третьих тянет на романтику. В общем, как и упоминалось выше Маркус обожал вино больше какого-то другого алкоголя.

Открыв высокую деревянную дверь, Маркус оказался на пороге гостиной. Она была маленькой, но не казалось таковой из-за огромного количества шкафов с книгами. Посреди стояло два кожаных дивана, на которых юноша не редко засыпал, будучи хорошо напившись. Прямо напротив входной двери, находилась дверь, ведущая на задний двор, который тоже был небольшим, однако усеянным цветами. Сейчас там как раз цвели прекрасные ирисы. С правой стороны от Маркуса находилось зашторенное окно, которое выводило его гостиную на обозрение соседей из следующего дома. Именно по этой причине, шторы так и не распахивались. А слева находилась дверца в узкую комнату, делившуюся на небольшую кухонку и чуть меньшего размера столовую, чьё окно выходило на садик Маркуса.

Сейчас Маркусу надо было даже не столько выпить, сколько выспаться. В основном он вёл ночную жизнь. Где-то до четырёх часов утра он ходил по улицам в поисках людей, готовыми вот-вот стать демонами, а потом лениво ложился спать, а просыпался уже днём, как раз, когда солнце уже не слепило в его заспанные глаза.

Прямо рядом с выходом в задний двор, находилась деревянная лестница, узкая и с высокими ступеньками. По ней было опасно даже ходить. Но, так как Маркус уже давно привык к ней, он быстро пробежал по ней на второй этаж.

На верхнем этаже потолок казался выше, чем на нижнем, хотя кто его знает, может это из-за того. Что на втором этаже было больше места. Никаких книжных шкафов и даже тумбочек. Две двери. Одна, что слева ведёт в ванную, а вторая, что прямо напротив лестницы — на балкончик, который и был засеян цветами. К перилам были приколочены деревянные подставки для горшков. Так же там стоял стул. Маркус любил посидеть там, наблюдая за колыхающимися на ветру цветами и почти не думать.

Кроме большого платяного шкафа и стоящей напротив кровати, в комнате, куда попал юноша ничего и не было. На стене конечно висела подставка для свечи, но Маркус уже настолько привык в темноте, что ему не нужен был свет. Он как крот в своей норе. Ничего не видит, но всё там знает.

Быстро дойдя до кровати, он буквально упал на неё. Что-то сильно врезалось в тазовую кость. Маркус достал пистолет и бросил его на пол. Раздеваться он не стал так же, как и расправлять пастель.

Последней мыслью было, что ему надо бы потом полежать в ванной.