Замок Высокорожденных

— Надо же… Этот замок действительно прекрасен, — восхищенно вздохнула молодая девушка с длинными вьющимися каштановыми волосами.

Зеленоглазый блондин, стоящий рядом с ней, усмехнулся. Девушка впервые видела дракулий замок. Сам он уже не раз пробирался в вампирские замки, каждый раз умудряясь выйти живым.

Парня звали Джек Ринир, а девушку Тира Лайонс. Рядом с ними стояли, любуясь на прекрасный образец готической архитектуры дракулов: молодая брюнетка с синими глазами Нита Вингер и крепкий шатен Джонатан Нортберг. Эти четверо состояли в тайной организации «Солнечный Шиинар», охотившейся на дракулов. Хотя, как обычно бывает с такими организациями, кто на кого охотился было вопросом спорным. Известная своим скептицизмом Нита даже утверждала: «Дракулы нас всех еще не перерезали только потому, что они с куда большим удовольствием проведут очередную ночь счастливя в постели какую-нибудь невесту, чем устраивая облаву на нас».

А теперь их организация обнаружила на Шиинаре еще один, прежде неизвестный дракулий замок. Выбрав четырех добровольцев, самым «ярым» из которых была, конечно же, Нита, главы организации отправили их на разведку, снарядив средствами связи, жучками и оружием, бесполезным против вампиров, но, по крайней мере, дающим шанс на выживание в схватках с оборотнями.

— Ну что, готовы? — оглянул всех Джонатан, — Прежде чем идти, проверьте, всё ли снаряжение в рабочем состоянии и не забыли ли вы что-то. После того, как мы подойдем к замку, обратного пути у нас не будет. И не забывайте: попадется один — смерть всему отряду.

— Джонатан, не нуди. Нам это повторяют сотни и тысячи раз на дню, — раздраженно проговорила Нита.

— Повторение — мать учения. К тому же, эти нехитрые правила не раз спасали другим разведчикам жизнь. Да и Тира не столь опытна, как мы, ей напоминание уж точно не помешает.

— Тира, ты-то сама рада, что отправилась в первую вылазку? — улыбнувшись, спросил девушку Джек.

— Да, конечно! Это куда лучше и интереснее, чем просто читать книги в библиотеке! Здесь я смогу вживую увидеть и прочувствовать сущность дракулов, их культуру, их философию… — оживленно заговорила Тира.

— Эх, дорогая моя, лучше бы ты сидела в библиотеке… — усмехнулась Нита.

— Ну что, всё в порядке? — спросил Джонатан.

Другие члены группы закивали.

— Тогда вперед!

Группа двинулась. Что было удивительно, рядом с замком они увидели только двух оборотней и то эти здоровые даже для вервольфов образины не патрулировали границы замка, как это обычно бывает, а просто охотились на оленей. Так что проскользнуть мимо них не составило труда.

Замок встретил их необычайной роскошью. Пройдя по длинному коридору, они попали в небольшую комнату для ожидающих, о чем говорили небольшие роскошные диваны, где посетитель мог присесть. Сразу же напротив входа висел прекрасный портрет на котором был изображен восхитительной красоты мужчина.

— А, Нортегор. Черт возьми, как же меня раздражает эта их дракулья идеальность. Эти их смазливые личики, чистенькие мундиры… Так и хочется врезать посильнее… — Потер кулаки Джек.

— Угу. Я бы посмотрела, как бы ты попытался врезать Нортегору. Он тебя своей шпагой защекотал бы так, что мы тебя собрать бы не смогли, — усмехнулась Нита.

— Он, должно быть, значимая фигура, раз его портрет здесь висит, да? — немного неуверенно спросила Тира.

— Тира, ты что? Мне кажется, у дракулов нет места, где не висели бы портреты Нортегора. Он же у них первый во всем. Первый созданный Деротаром дракул, первый, кто обратил невесту, первый, кто стал отцом биологически рожденного дракула. Да и вообще он считается прародителем всей их расы и живым воплощением их ценностей, и даже, отчасти, пороков. О его любви к женщинам легенды ходят. Начиная с того, что Первой в истории невестой была Джемалская императрица, которую он соблазнил. Потому-то джемалы до сих пор и обходят Шиинар десятой дорогой, помня о своем позоре, — со значительным видом высказался Джек.

— Да. А императрица эта оказалась вычеркнута из всех летописей и исторических документов. Ныне её помнят только как страшную развратницу и даже её имени стараются лишний раз не называть… Правда, думаю, она не слишком обо всем этом жалела и заботилась, лежа под Нортегором. Хочешь, я тебе дам пару книг дракула Сантира, современника Нортегора? — с хитрой ухмылкой спросила у Тиры Нита.

— А что в них? И кто такой Сантир?

— Тира, ты как историю дракулов учишь? Сантир, между прочим, был самым ярким пропагандистом секса на рассвете вампирской расы.

Тира смущенно покраснела.

— Да-да, потомкам он оставил весьма богатое наследие. Не удивлюсь, если и Тренмар, нынешний Глава Совета, учился радовать своих невест именно через труды Сантира. Помимо одной толстой книженции, в котором содержится всё, что следует знать дракулу о эротических отношениях и который иллюстрировал сам Сантир, у этого дракула есть несколько небольших томов лирики эротичной и не очень, бесчисленное множество рисунков разной степени порнографичности, строгие и серьезные портреты современников и не менее серьезные философские труды, где дракул рассуждал о женском и мужском начале, но уже без всей это эро-мишуры. На этот счет у него есть довольно интересные мысли.

— Да и насчет эротики у него интересных мыслей хватает, знаешь ли.

— Так, Джек, всё! Я серьезно говорю!

— Ну ладно-ладно! Если серьезно, у Сантира была одна необычная чисто внешне деталь.

— Русые волосы, да. Очень редкий цвет для дракулов. Из всех биологически рожденных он, кажется, вообще единственный светловолосый.

— Да и из числа обращенных мало кто мог похвастаться светлой шевелюрой. Так что любуйтесь на Лириодена, пока есть такая возможность… Но ладно, давайте сменим тему, а то Тира вся пунцовая стоит.

— Ладно… Хотя, мне на самом деле, было бы интересно провести ночь с каким-нибудь дракулом.

— Нита, да ты что! — ахнула Тира.

— Это путь в один конец, ты же знаешь это. Всех своих партнерш вампиры или убивают, или обращают в невест, — сказал Джек.

— Вот потому-то и хочу. С нашей профессией живут всё равно недолго. А раз так, я лучше оставлю человеческую жизнь, тая в объятиях прекрасного мужчины, нежели будучи нанизана на его саблю.

— Но почему ты тогда вообще пошла в нашу организацию, если не видишь смысла в нашей борьбе с ними?

— Можно подумать, меня кто-то спрашивал. Правду о дракулах мне рассказал отец в день моего совершеннолетия. Через пару месяцев его буквально разорвал когтями оборотень. Мать моя умерла очень давно, так что я осталась одна. Кстати, вместе со знанием, имея которое живут очень недолго. Что мне еще оставалось делать? Пошла по стопам отца, присоединилась к «Солнечному Шиинару».

— … Начиталась трудов Сантира и теперь хочешь, чтобы какой-нибудь дракул сделал с тобой также? — усмехнулся Джек.

— Примерно так, — без тени улыбки ответила Нита, — Хватит стоять. Мы бессмысленно теряем время.

— И правда, — сказал Джонатан, — Насколько в нашей организации успели понять, здесь замок разветвляется на три «области». Предлагаю разделится на две группы, одна пойдет изучать западное крыло замка — «первую область», вторая — восточное крыло, «вторую область». Потом мы собираемся здесь и идем изучать самую маленькую часть замка, попутно делясь увиденным. Согласны?

Члены отряда кивнули.

— Тогда Джек и Тира направо, я и Нита налево. Наша задача: узнать, что здесь творится и для чего был построен этот замок. Связь держать с нами по рации. И будьте осторожнее: рассвет через два часа, но это не значит, что опасность отсутствует.

Первая группа, Джонатан и Нита

Джонатан и Нита неторопливо шли по длинному и темному коридору. Под ногами скрипел великолепный паркет, стены обтягивали роскошные шелковые обои. Нита то и дело отвлекалась на висящие на стенах портреты дракулов.

— Узнаешь их? — спросил Джонатан Ниту.

— Не всех. Все-таки мы еще очень многого о дракулах не знаем… Но, насколько я могу судить, на этих портретах все Главы Совета Вестников крови, кроме Нортегора, чей портрет мы уже видели ранее… Джареф, Сарегор, Эйгон… Хотя, нет, не совсем. Не все из них Главы Совета. Вот собственно портрет Сантира, а это дракул Викт; р, если мне не изменяет память. Среди дракулов он считается великим философом, но вообще не имел никакого отношения к Совету.

— Да? Я думал, что дракул не может нормально жить и развиваться вне Совета.

— Наши предшественники и коллеги тоже так думали. Но нет. Дракул может посвятить свою жизнь чему угодно. Совет — это карьера политика в дракульем мире, но среди них есть и ученые, и творцы. Большинство дракулов совмещали деятельность в Совете со своими личными увлечениями, как Сантир, но были и дракулы, которые, как и Виктор, полностью посвящали себя неполитической деятельности и не теряли при этом ни в уважении сородичей, ни в могуществе и личных успехах… Кстати, портрета Тренмара здесь нет. Интересно… Возможно, его портрет появится здесь после его смерти, или ухода с должности… И Зарекара с Кареном я тоже не вижу… Видимо, время их правления было признано не самым лучшим в истории...

— И откуда ты столько о них знаешь? Ты настоящий специалист по дракулам, — заметил Джонатан.

— Бессонные ночи в библиотеке, мой друг, бессонные ночи. Причем, ночи над копиями дракульих документов, написанных на оригинальном языке. Я читала Сантира, Виррена, великого историка, подробно описавшего правление каждого Главы Совета до дракула Эйгона, предшественника Зарекара, и еще бесчисленное множество прочих документов, указов, законов… И до сих пор столько белых пятен… Очень многое мы, с нашим современным уровнем знаний о языке дракулов, не в состоянии перевести на английский язык, а некоторые копии, снятые с вампирских трудов были доставлены в наш штаб в нечитабельном состоянии. Ты ведь знаешь, труд Виктора «Дети Деротара» наши разведчики пытались выкрасть бесчисленное множество раз, а когда им наконец удалось, из всего отряда выжил только один человек, который бог знает как дополз до главного лагеря, потеряв при боях с оборотнями руку и почти истекя кровью, а книга в итоге была вся изорвана, а уцелевшие страницы залиты кровью и грязью… Этот труд мог бы столько всего рассказать нам о культуре и образе мыслей дракулов, но оказался утерян. Дракулы с того случая многократно усилили охрану Центрального замка и повторно что-либо выкрасть уже не получится. Печальная ирония, так ведь? Столько человек погибло в погоне за этой книгой, а когда наконец удача нам улыбнулась, из огромного тома пригодными для изучения остались лишь несколько страниц.

Но тут они дошли до массивной двери из черного дерева. Джонатан осторожно открыл её. Это был вход в западное крыло замка. Перед ними открылся совсем короткий коридор с множеством дверей. Причем, дверь напротив входа была чуть приоткрыта. Нита осторожно подошла к ней, стараясь не издать ни звука, и заглянула внутрь. Увидев, что в комнате, она повернулась к Джонатану, прижала палец к губам и поманила его рукой. Джонатан подкрался к ней и тоже стал смотреть через щель внутрь комнаты.

Комната была довольно просторной и представляла собой вытянутый в длину прямоугольник. В дальнем конце располагался массивный книжный шкаф, рядом с ним два роскошных кресла и высеченный из белого мрамора столик. Немного поодаль, у окна, стоял похожий столик, но предназначенный для какой-то логической игры, отдаленно похожей на человеческие шахматы, но только изображенными на поверхности стола черными и белыми клетками, фигуры же были совсем другими и ходили, очевидно, совсем по-другому.

За этим столом сидели два мальчика. Один был постарше, примерно 14-15-ти лет. По сравнению со своим соперником, мальчишкой 8-9-ти лет, тот был очень необычен внешне. Эту необычность ему придавали коротко постриженные серебряные волосы, которые хорошо сочетались с зелеными глазами. Он был очень красив и прекрасно одет. Он мог бы показаться принцем из сказки, если бы одежда не была выдержанна в темных тонах. Тем не менее, черный шитый серебром мундир придавал мальчику серьезности, взрослости и подчеркивал аристократичные черты лица.

Мальчик помладше сидел к Тире и Джонатану спиной и сложно было описать его внешность. Зато в одном из кресел ближе к книжному шкафу расположился с книгой в руках молодой парень. Этот выглядел на все 18 лет. Он сидел, закинув ногу на ногу, и с видимым интересом изучал свою книгу. Бокал на столике был опустошен только наполовину, но тот был так сосредоточен, что не торопился отвлекаться на него.

— Hey! Kelse emmere vir dias, us sar bet virted, kenne vir hirre sejur unde kirret, jillet miner? (Эй! Неужели ты думаешь, что я не заметил, как ты убрал фигуру со стола, маленький мошенник?), — внезапно сказал сереброволосый.

— Это невероятно… — восхищенно прошептала Нита, — Джонатан, ты понимаешь? Это же дракулы! Только… Только несовершеннолетние… Тот с серебряными волосами, он же одно лицо с Тренмаром!

— Да… Очень похож… — ответил Джонатан, смотря и слушая, как мальчик помладше пытаясь оправдаться лепечет на своем языке.

— Irret ut lerre! (Поставь на место!), — пресек оправдания оппонента молодой дракул.

— Ты понимаешь, о чем они говорят? — спросил Джонатан напарницу.

— В целом да. Я постараюсь перевести тебе.

Еще минуту люди наблюдали, как мальчики ловко переставляют фигуры по доске.

— Я победил! — улыбнулся сереброволосый.

Маленький мошенник вздохнул с досадой и отвернулся от доски, сев в профиль.

— Скучно… Вот хорошо тебе, Карезар, через год ты уже сам обзаведешься невестами и собственным замком, — сказал он парню с книгой, — А нам с Валейндмаром еще Деротар знает сколько тут сидеть...

— Что делать, всему своё время, Саинмир, — не отрываясь от книги, ответил Карезар.

— Карезар, ты ведь уже взрослый, ты всё знаешь. Скажи, а чем дракулы с невестами таким особенным занимаются? — не отставал от старшего маленький Саинмир.

— Так, тихо! Вам обоим еще рано, мелочь!

— О, тоже мне нашелся Взрослый, великий и ужасный. Я, между прочим, ненамного младше тебя, — вступил в разговор Валейндмар.

— Какая разница. Доживете до моего возраста — узнаете.

— А там интересно? Тебе же сама госпожа Версона рассказывала? А ты догадывался? — всё не желал отставать маленький мошенник.

— Отстань, Саинмир. Дай почитать спокойно.

— Мне вот куда более интересно… Ты ведь сможешь познакомиться со своим отцом, Карезар? — спросил Валейндмар, — Я тебе завидую.

— Да… Мне очень интересно узнать, кто он, и впервые увидеться с матерью… Пусть отец и не таких королевских кровей, как твой, Валейндмар.

— Перестань. Нет ничего такого, что мой отец — Глава Совета.

— Да я же шучу… Но всё-таки, правда ли то, о чем шепчутся служанки? Что в жилах твоей матери течет кровь самой Фанкорны?

— Откуда мне знать, Карезар? А насчет служанок ты сам знаешь. Они из любой чуши готовы сотворить душераздирающую историю, лишь бы язык потешить.

— Но ведь ни одна сплетня не может родится из ничего. В основе каждой из них лежит факт.

Они бы продолжили разговор, но тут из боковой двери вышла прекрасная внешне брюнетка с карими глазами.

— Так, молодые люди, пора укладываться спать! — сказала она, звонко хлопнув в ладоши, — Гиреен вас ждать не собирается. И вы, молодой человек, тоже! И не надо мне заявлять, что вы слишком взрослый, чтобы так рано ложиться.

— Хорошо, госпожа Версона, — хором ответили все трое.

— Давайте-давайте! Кстати, Карезар, вечером, как проснешься, загляни ко мне в кабинет, хорошо?

Тут дракулы направились прямо к той двери, у которой затаились Тира и Джонатан.

— Твою мать! — шепнул последний, схватив за руку напарницу.

В последний момент они рванулись к другой открытой двери и скрылись за ней. Сидя в комнате, они слышали хлопанье одновременно нескольких дверей, похоже, молодые дракулы спали в отдельных комнатах. Перед тем, как разойтись по комнатам, мальчишки пожелали друг другу и Версоне «спокойного дня».

— Благодарю. И вам всем тоже. Хорошенько выспитесь. Давайте, я вас всех люблю, — с улыбкой в голосе ответила им Версона.

Потом, судя по удаляющимся шагам, девушка вышла в коридор с портретами дракулов.

— Черт, надо предупредить Джека, что эта Версона, возможно, придет к ним со спины, — сказал Джонатан, поправляя мини-гарнитуру.

Нита тем временем стала осматриваться.

— Джек, прием! Слышишь меня?

— Надо же… Джонатан, ты только посмотри, — прошептала она, — Да это же… Этот замок… Ты не представляешь, что за открытие мы совершили.

Джонатан закончил говорить и повернулся к ней.

— Это что… Это… Манеж? Смотри, и игрушки… — удивленно сказал он.

— Да… Теперь понятно, почему ни разу, проникая в замки дракулов, мы не видели и не находили детей. Сами дракулы не растят их. Их растит эта Версона… Но кто она? И чем заслужила такое доверие со стороны дракулов? И почему сами вампиры не растят своих детей? Боже, сколько вопросов… Мне просто не терпится идти дальше...

— Попридержи коней. Не волнуйся, мы всё узнаем. Но ходить по замку, пока мы не знаем, где эта Версона, это самоубийство. Подождем, пока нам не ответит Джек и только потом выдвинемся.

Вторая группа, Джек и Тира

— Ты только посмотри на эти картины, Джек! Они просто прекрасны! Интересно, кто был художником? — восхищалась Тира, разглядывая портрет прекрасной девушки.

Они с Джеком только миновали дверь, ведущую в западное крыло замка. Перед ними предстал тот же коридор, через который проходила первая группа, только вместо портретов великих дракулов, они обнаружили портреты прекрасных девушек.

— Да… Наверное, это невесты… Да, точно. Эту я узнаю. Это та самая джемалская императрица, которую соблазнил Нортегор… А это, кажется, Высшая невеста Сантира… Как её… Далия. Вообще, сюда бы лучше Ниту. Она знает о дракулах куда больше, чем все остальные из нашей организации вместе взятые. Не удивлюсь, если она отгадает имя каждой из этих невест, — задумчиво проговорил Джек, — Ладно, нет времени просто так тут стоять. Идем дальше.

Они вышли в короткий коридор со множеством дверей, причем из нескольких сразу доносились приглушенные звуки голосов. Тира осторожно подошла к двери напротив входа и заглянула в замочную скважину.

— Тира, подожди, — шепнул ей Джек, — Отойди.

Он достал из кармана небольшой футляр и открыл его. Внутри лежали жучки. Достаточно маленькие, чтобы их можно было просунуть практически куда угодно, но при этом очень высокотехнологичные, чтобы по команде пользователя перемещаться, передавать звук и даже видео на дисплей приемника. Джек взял одного и осторожно просунул в замочную скважину.

— Так, нет смысла стоять у двери. Давай посмотрим, что в остальных комнатах, может здесь есть что-то вроде подсобки.

Подходящее помещение нашлось сразу. Правда, это была не подсобка, а что-то вроде кухни. Там разведчики и укрылись. Джек извлек из сумки планшет, сделал пару движений пальцами и на экране высветилось изображение, присланное жучком. Парень переключил что-то на своей мини-гарнитуре, Тира повторила за ним, и теперь они могли слышать звук.

То, что они увидели, напомнило приют при церкви. Просторное помещение освещалось

большими окнами и было заставлено двумя рядами кроватей. Всего Тира насчитала 20 постельных мест, но заняты были только 18. На занятых кроватях сидели красивые молодые девушки, лет 17-18-ти, причем они что-то возбужденно обсуждали, сгруппировавшись при этом около двух своих подруг.

— Tir lerre viren, Lira! Falter kiro! Es vir es Mira messer aize… Kiro det ler fiter eiwer, issar zire! (Да ладно тебе, Лира! Расскажи нам! С вами с Мирой случилось такое… Нам ведь тоже очень интересно, какого это!), — говорила одна из девушек смущенной подруге

— Tir, Lira! Falter kiro! (Да, Лира! Расскажи нам!) — подхватили другие девушки.

— Подожди… Это… Это невесты? — спросила Тира напарника.

— Да непохоже… Нет, это люди! Но… Они говорят на дракульем...

— Us, Mira? Falteren vor? (Что, Мира? Расскажем им?) — повернулась к соседке смущенная девушка.

— Oh… Torr. Vir nitte (Ох… Хорошо. Ты первая)

— Черт, не хватает Ниты… — чертыхнулся Джек, — Я понимаю их речь только обрывками.

Кира, тем временем, глубоко вздохнула, готовясь начать говорить. Другие девушки затихли и с благоговением уставились на неё.

— Как вы знаете… — начала свой рассказ на дракульем языке девушка, — Мы с Мирой на год старше всех вас, поэтому мы не сможем вместе с вами предстать перед молодым господином Карезаром. Вместо этого, нас представили членам Совета Вестников Крови.

— И что? Как вы себя чувствовали? И как советники? Вы их так себе представляли?

Kира, улыбнувшись, ахнула.

— Ах, девчонки, это сложно описать словами. Конечно, мы обе очень волновались, когда они вошли… Но, клянусь Деротаром, они так прекрасны… Вы себе даже не представляете… И… И Великий господин Тренмар… Он… Он улыбнулся мне!

Теперь уже разом ахнули все присутствующие, кроме Миры и самой рассказчицы.

— Вот это да! И думаешь, он возьмет тебя в невесты?

— Я не знаю! — улыбнулась Лира, — Но я буду день и ночь возносить благодарности господину Деротару, если так будет… И эту улыбку я вовек не забуду!

— Так вот как… — задумчиво произнесла Тира, — Они — будущие невесты для биологически рожденных дракулов.

— Да, похоже так, — ответил Джек, вставая с пола, — Давай посмотрим, что в других комнатах.

Он вышел из кухни обратно в коридор и просунул другой жучок в следующую дверь из которой слышались приглушенные девичьи голоса. Проделав такую нехитрую операцию, он вернулся к Тире. На дисплее планшета тут же появилась новая вкладка, куда передавалась информация со второго жучка. Одно нажатие пальцем — и разведчики наблюдали комнату, идентичную той, где совсем недавно видели счастливую Киру. Всё так же длинные ряды кроватей, большие окна, только на этот раз вместо молодых и вполне взрослых девушек, на кроватях сидели, готовясь ко сну, девочки-подростки примерно 14-ти лет. Они ничего особо бурно не обсуждали, а просто занимались кто чем. Одна девчонка что-то восхищенно говорила своей подруге, показывая ей какую-то книгу, другая убирала со столика вышивку, третья с торжеством рассматривала какой-то, судя по всему авторский и только что законченный, рисунок в альбоме.

— Der gesserina Versona? Oh, Sera, ju viren keile falli miaran! Za viren zut niat torr belle (Это госпожа Верона? О, Сера, из тебя выйдет отличная художница! У тебя уже сейчас очень хорошо получается), — заглянула к ней в альбом её соседка.

— Jina, halder! Sar je xsere tiliot… (Джина, перестань! Я только учусь...) — смутилась юная художница.

— Подожди… Эта девочка, что похвалила рисунок… Это же… Это же Джина Сайлас, дочка губернатора Миррета! Она пропала где-то шесть лет назад. Помнишь, тогда еще вся пресса об этом гудела? — всполошился Джек.

Да, точно. Эта девочка — одно лицо с той, что была на фото всех тех газет и новостных выпусков. Нет сомнений, это она. Только повзрослевшая… А ведь мэр всеми способами пытался остановить расследование о её пропаже, что было с его стороны очень странно.

— Да. Говорили, он страшно чего-то боялся и, вскоре после пропажи дочери, довел себя до нервного срыва… Получается, это дракулы забрали её?

Не думаю. Если мэр, который стопроцентно был у них под колпаком, чем-то их разозлил, они могли просто убить его, зачем им забирать маленькую девочку?.. Может, она что-то увидела и они забрали её, чтобы не оставлять свидетелей?

— … А заодно вырастить её как идеальную невесту и отдать её какому-нибудь дракулу? Решили убить сразу двух зайцев?

— И, похоже, у них получилось. Она уже говорит на дракульем не хуже какого-нибудь опытного вампира… Господи, какая же судьба ждет этих нечастных девочек? Все эти убийства, постоянная необходимость утолять жажду кровью других, разврат со своим господином… — сочувственно произнесла Тира, глядя на экран планшета.

— Ну, знаешь, кому как. Тебе противно, а вот Нита хочет быть такой же, как они, невесты. Я ведь говорил ей сотни и тысячи раз, что став невестой, она потеряет свою человечность. Вся её жизнь замкнется на господине, ради него она будет убивать, отдаст ему и тело, и душу. Она не будет испытывать чувства вины перед обескровленными жертвами, ведь это всё ради него, ради дракула. Ему она будет подносить эту кровь и молится будет только на него… Но вот почему-то Нита считает, что даже такая жизнь куда лучше жизни нашей, людской. Всё понять не могу, как такая милая внешне девушка может быть таким образцовым мизантропом… А может, красота дракулов затуманила ей разум? Ведь эти «господа» — они же к женщинам относятся как к вещам, в лучшем случае — как к слугам! Невесты для них — просто способ удовлетворить свои потребности, да поласкать своё самолюбие. Иначе зачем они постановили хотя бы так, чтобы невесты называли их «gessere», «господин»? Наверное, им чертовски приятно, когда такая вампиресса так и стелется перед ними, томно шепча «господин, господин»… Фу, противно даже подумать… — поморщился Джек.

Но тут мини-гарнитура Джека подала сигнал. Разведчик переключил канал.

— Джек, прием! Слышишь меня? — раздался из динамиков голос Джонатана

— Да, Джонатан. Слышу отлично.

— Мы с Нитой почти осмотрели всё, что могли. Я бы предложил выдвигаться и переходить к заключительному этапу нашей вылазки, но тут предположительно в вашу сторону идет некая госпожа Версона, так что лучше бы вам где-нибудь затаится на время. Свяжись со мной, когда поймешь, что угрозы нет.

— Понял, спасибо за предупреждение. До связи.

— Что там? — спросила Тира.

— Да так, ничего сверхужасного. Разве что, возможно, мы увидим ту, что нарисована в альбоме той девочки.

— Версону?

Джек кивнул.

Вскоре в коридоре и вправду раздался стук каблуков. Джек и Нита прислонились к дверной щели. Прекрасная брюнетка с карими глазами грациозно шла по коридору. Первым делом, она вошла в комнату к девочкам-подросткам. Разведчики тут же уставились на экран планшета, чтобы увидеть и услышать, что ей нужно от них.

Версону встретили радостными возгласами. Она, в свою очередь, мило улыбнулась и сказала своим красивым голосом:

— Так, юные красавицы, Катинмирд уходит, пора спать! Ложитесь! Хорошенько выспитесь и не проспите, завтра у нас контрольная по магической теории, не забудьте.

Девочки дружно застонали с недовольными лицами. Похоже, магическая теория была не самым популярным предметом.

— Ну что поделать? — развела руками Версона, — Вы же хотите стать не только красивыми, но и образованными невестами для будущего господина, так что старайтесь и не ленитесь, чтобы господин мог вами гордится. А теперь всё — пора спать! Спокойного дня вам и счастливых снов!

— Спокойного дня, госпожа Версона! — хором ответили девушки.

Версона, улыбнувшись девушкам напоследок, вышла и направилась к двери, где были взрослые невесты. Джек переключил вкладку на планшете.

— О, госпожа Версона идет, — шепнула подругам Мира.

Кареглазая брюнетка открыла дверь и всё такой же мягкой и доброй улыбкой улыбнулась девушкам.

— Ну что, выпускницы, пора укладываться спать! Я понимаю, что вам хочется обо всем расспросить у Миры и Лиры, но всё же время не ждет. Завтра день особый, поэтому постарайтесь уснуть поскорее и проснуться свежими, бодрыми и с хорошим настроением. Уроков у вас, конечно, завтра не будет, мы будем провожать наших дорогих совершеннолетних красавиц Миру и Лиру в новую, совершенно иную жизнь.

Лира и Мира несколько смущенно улыбнулись, словно только что поняли, насколько крутой жизненный поворот ждет их впереди.

— Завтра вечером будет торжественная церемония среди вашей группы в основном крыле, где вы еще никогда не были. А потом почти вся ночь в вашем распоряжении. Общайтесь, говорите друг с другом, затем, примерно в четыре часа утра за нашими дорогими подругами приедут их новые господа. Ближе к делу я уеду в Центральный замок и узнаю, кто именно возьмет с собой наших девушек. И, пожалуйста,, помните, что завтрашняя ночь — последняя для Миры и Лиры. Так как вы проведете её, таким им и запомнится Замок Высокорожденных, ваш дом. Мой вам совет назавтра: будьте искренны. Хочется заплакать при прощании — поплачьте, в этом нет ничего зазорного. На то мы и женщины, чтобы плакать, — улыбнулась Версона, — Спокойного дня вам всем, красавицы!

— Спокойного дня, госпожа Версона! — ответили ей девушки.

Далее, девушка зашла еще в одну комнату, где, судя по голосам, были совсем маленькие девочки лет 7-8. Но здесь её так активно не встречали, только один-два голоса встретили Версону радостным возгласом. Похоже, 7-8 лет — это тот самый возраст с которого девочек и забирали сюда и многие из них просто еще не успевали адаптироваться и потому боялись её.

Но вот дверь закрылась и стук каблуков Версоны стал удаляться по направлению к выходу.

— Да… Похоже, эта женщина большинству этих девушек и мать, и сестра… — задумчиво произнес Джек.

Стоило ему только сказать это, как звуки шагов затихли. Похоже, девушка прислушивалась. Разведчики замерли. Несколько секунд стояла абсолютная тишина, но потом Версона, похоже, решила, что ей показалось и она продолжила шаг.

— Уф, пронесло… Не знал, что она так чутко слышит, — выдохнул Джек, — Наверное, ей показалось слишком невероятным, чтобы здесь находился кто-то посторонний. Ладно, я свяжусь с Джонатаном. Здесь, думаю, нам искать больше нечего.

Через несколько минут все четверо осторожно вышли из своих укрытий и направились к стартовой точке.

— Ну что, узнали что-то? — первым делом спросил у Джека Джонатан.

— Ты даже не представляешь, друг...

Они начали обсуждать свои открытия.

— Теперь всё стало на свои места… Вот почему мы всё никак не могли найти дракульих детей, хотя и предполагали, что они могут размножаться биологически...

— Вы это осознаете, да? Ведь это одно из самых масштабных открытий за всю историю нашей работы! Здесь, в этом замке выращиваются биологически рожденные дракулы, и, одновременно с ними, их будущие невесты… — ахнула Тира, прикрывая рот рукой.

— Да, ты абсолютно права, Тира. Это великое открытие… И именно потому я склонна думать, что живыми мы отсюда не выберемся, — мрачным голосом проговорила Нита, с задумчивым видом рассматривая портрет Нортегора.

— Нита! Что ты такое говоришь? — возмутилась девушка.

— Твой пессимизм порой начинает утомлять, Нита, — раздраженно посмотрел на коллегу Джек, — Я посмотрю на тебя, когда мы будем в своем штабе распивать шампанское в честь нашего открытия.

Нита повернулась к ним, едко усмехнувшись.

— Да, вот только до штаба еще нужно добраться. Место, где мы находимся — замок, где вырастают и воспитываются новые дракулы. Это колыбель их расы. Мы столько изучали Тренмара, Лириодена, Хайтара и других — все они с благоговением относились к той Версоне. Вы, быть может, были уверены, что ранее Версону никто из людей не видел и не описывал, но это не так. Был один малоизвестный ученый по имени Гэри Салливан. Пусть большая часть его записей была утрачена, но из остатков можно было понять, что он видел её в Центральном замке и замке Тренмара. Причем, возможно, касательно замка последнего, он увидел что-то весьма щекотливое, потому что Тренмар убил его лично и предположительно забрал многие его записи себе. Но как бы то ни было, в своих записях наш коллега описывал, как Советники, вне зависимости от ранга, глубоко кланялись ей, как равной и весьма уважаемой. Так же, Салливан создал теорию, согласно которой стремление забраться по карьерной лестнице у дракулов столь высоко не столько из-за инстинктивной жажды власти, сколько из-за особых прав и привилегий, которые приносит каждый новый ранг. Неизвестно, на что он опирался в этой теории, но ученый предположил, что главная привилегия Советников — право на зачатие ребенка. Он предположил, что в обществе дракулов рождаемость строго регулируется и зачатие должно происходить в определенный, свой для каждого дракула момент, который обозначает Версона, либо кто-то стоящий еще выше. Так, по его мнению, Главе Совета позволено давать этому свету нового дракула раз в сто лет, Высшим Советникам раз в двести лет и так далее. Естественно, дракулы должны быть заинтересованы в том, чтобы их потомство было в безопасности и комфорте. К тому же, вряд ли они хотели, чтобы сюда проник кто-то посторонний, ведь этот замок — ключ к многим важным вещам… Если это так, здесь просто обязана быть серьезная охранная система, созданная для того, чтобы не выпустить таких как мы отсюда...

— Нита, этот замок и так прекрасно скрыт с помощью магии. Нам понадобились годы, чтобы найти его. Кроме того, мы видели оборотней, которые своими габаритами намного превосходили всех прежде виденных нами. Это ли не «серьезная охранная система», — спокойно ответил девушке Джонатан.

— Тем не менее, мы прокрались сюда без особых проблем. Нет, должно быть что-то еще...

— Хватит болтать почем зря, — не выдержал Джек, — Что мы встали, идем дальше. Пока вы тут чешете языками, нас тут точно обнаружат. Изучим замок и вернемся в лагерь, а там уже и наговоритесь. Вперед!

Центральная часть замка

Вход в центральную часть замка находился по обе стороны от портрета Нортегора. Они оказались незаперты, и группа спокойно вошла. Тут же стало ясно, что в центральная часть замка в свою очередь делилась на две небольшие секции: жилье слуг и более роскошные апартаменты, похоже, построенные для Версоны. В комнатах для слуг ничего интересного не происходило. Многие уже спали, и только некоторые всё еще ходили по замку, закрывая окна нежилых помещений плотными шторами. Разведчики даже пару раз едва не столкнулись с ними, но всё обошлось.

Интереснее стало, когда они наткнулись на довольно мрачного вида дверь. Коридор, в котором она была расположена, выделялся среди общей роскоши замка своей невзрачностью, а темные каменные стены еще больше сужали пространство и давили со всей силы. Немного поколебавшись, участники группы вошли внутрь.

Стоило им только увидеть внутреннее убранство комнаты, как они поняли, что эта комната — операционная. Похоже, сюда доставляли тяжело раненых, либо сильно пострадавших дракульих детей. В комнате было огромное количество различных медикаментов, инструментов для проведения сложных операций, операционный стол был совершенно новым, а вся комната в целом отдавала стерильной чистотой.

— Надо же, — усмехнулся Джон, — Такого даже в самых престижных людских клиниках нет. А ведь эти кровососы тут за бесплатно лечатся! Есть справедливость в этом мире, или нет?

— Знаешь, меня другое смущает, — сказала Нита, крутя в руках пинцет, — Здесь делают операции дракулам. Но чтобы сделать операцию, нужно так или иначе резать ткани...

— Хм… Ты намекаешь что...

— Раны от орудий, изготовленных из обычных металлов, на шиинарцах заживают мгновенно. Следовательно, если здесь оперируют дракулов, эти инструменты сделаны из какого-то другого материала… И, возможно, ими можно и убить.

— Но мы не знаем наверняка, что тут лечат дракулов, — произнес Джонатан.

— А кого тут еще лечить?

— Да хотя бы будущих невест, или слуг.

— Да ладно, Джонатан. Стали бы вампиры так возится с этой операционной, оснащать её только для того, чтобы оперировать людей? У них в этом плане простая логика: зачем тратить время и нервы на лечение одного слуги, если можно поехать в людской город и без труда найти другого.

Возможно, Джонатан и ответил бы Ните, но тут они услышали отчетливый стук каблуков по направлению к двери. Тут же Нита и Тира бросились за стоящую в углу ширму, а парни за шторку, за которой стоял умывальник. Тяжелая дверь открылась, и вошла Версона.

— Хм… Дверь неплотно закрыта… Клянусь Деротаром, если Сэра опять воровала травы из шкафчика… Я ей устрою все радости жизни, — проворчала девушка на дракульем.

Версона направилась к шкафчику. Болезненно поморщившись, она присела на корточки и взяла с нижней полки небольшую банку, наполненную чем-то похожим на сушеную еловую хвою.

— Ну конечно… — ехидно усмехнулась она, — Листья шиинарского красноцвета… Наркоманка проклятая. Откуда она только узнала, что он действует на людей, как легкий наркотик, если его курить?

Девушка тяжело вздохнула, поднялась на ноги, взяла с верхних полок небольшую металлическую баночку. Затем она хотела было обойти операционный стол, но её внимание привлек приоткрытый лоток с хирургическими инструментами. С озадаченным видом, она открыла его.

— Странно… А пинцет ей зачем был нужен? — задумчиво проговорила вампирка, ложа небрежно брошенный Нитой пинцет на место.

Всё еще с немного растерянным видом, Версона обошла тумбу с инструментами и присела на операционный стол. Далее, она медленно сняла с себя платье, обнажившись по пояс. Тут же Тире пришлось зажать рот, чтобы не ахнуть. На животе и на спине девушки большими черно-бурыми пятнами виднелись кровоподтеки.

— Господи, как она терпела эту боль всё это время… — едва слышно прошептала Нита.

Версона же со спокойным видом открыла банку и стала втирать её содержимое в пораженные места на теле. Побои, казалось, были ей абсолютно привычны и ничуть не пугали.

Но тут дверь открылась снова. Девушка вздрогнула. Увидев вошедшую, она облегченно вздохнула.

— Клянусь Деротаром, Фира, когда ты уже научишься стучаться, прежде чем войти?

Молодая девушка одетая как медсестра, ничего не ответив, с обеспокоенным видом подбежала к Версоне.

— Госпожа! Что, неужели снова?

Как видишь, — равнодушно ответила Версона, прижимая комок мази к кровоподтеку.

Коснувшись её кожи, мазь зашипела и почти мгновенно растаяла, впитавшись в неё.

— Деротар, за что же ваш господин вас так? Что между вами случилось?

— Фира, я ведь тебе уже говорила однажды: я уже давно перестала понимать его перепадов настроения. Если он по какой-то причине пребывает в ярости, то может просто так налететь и… Без объяснений, без ничего.

— Давайте я вам помогу, — засуетилась над Версоной молодая девушка, — Он вас, наверное, и из замка выгнал в очередной раз.

— Это само собой, — усмехнулась пациентка.

— И вы опять будете спать в нищенской комнате?

— Да ладно тебе, не такая уж она и нищенская. Не господская спальня в замке Керзандера, конечно, но в нашем случае это даже полезно, немного отдохнуть от роскоши.

— Еще скажите, что эти побои тоже полезны. Нужно же отдохнуть от покойной жизни.

— Фира! — напряглась Версона.

— Простите пожалуйста, госпожа… Но всё-таки, может вам обратится хотя бы к господину Тренмару? Нельзя же так. А у вас с ним хорошие, даже, если позволите, дружеские отношения. Наверняка он не откажет вам провести у него день.

— Ну да… Мы друзья… Но сама посуди, если он узнает о том, что мой господин так обращается со мной...

— Госпожа, но откуда он это узнает? Вы же наверное не будете перед ним раздеваться!..

— Да причем тут это? — покраснела Версона, — Вдруг он зайдет в мою комнату без стука, как ты, когда я буду готовится ко сну. К тому же, он ведь заметит следы стрессов, усталости на моем лице… Станет интересоваться, что не так.

— Что, вы ему соврать не сможете?

— Соврать? Господину Тренмару? Главе Совета? Смеешься? Нет, ему я соврать не смогу. Не так-то это просто… К тому же, рассвет уже скоро. Не самое подходящее время для нанесения визитов. Как раз в это время дракулы уединяются в теплой спальне со своими невестами, а тут я со своими проблемами… К черту. Было бы ради чего беспокоится. Ну посплю пару дней здесь, в скромной обстановке, ну и что? Подумаешь, катастрофа тысячелетия.

— Эх, госпожа… Дело ваше. С вашего позволения, я пойду помою руки после мази.

— Иди.

Разведчики напряглись. Молодая Фира собралась идти прямо к спрятавшимся за шторкой Джеку и Джонатану. Но стоило только девушке сделать шаг по направлению к ним, а Версоне спустится со стола на пол, как произошло неожиданнное. Джонатан выхватил пистолет, отдернул штору и выстрелил в Фиру.

Девушка тут же рухнула на пол с пулей в животе.

— Фира! — крикнула Версона, бросаясь к девушке.

— Джонатан! Что ты творишь?! — злобно прошипел Джек, выходя из своего укрытия.

Нита и Тира и вовсе замерли от страха за своей ширмой.

— Подожди, стой здесь, не высовывайся. И будь тише, — шепнула своей коллеге Нита, немного взяв себя в руки.

— Эта девушка всё равно предала человеческую расу, став служить вампирам, Джек, — ответил Джеку Джонатан, — Что, я просто так должен был стоять и ждать, пока нас обнаружат?

— Тут их отвлекла вспышка заклинания. Версона помогала раненой Фире с помощью магии.

— Ах вы ублюдки… — прошипела она на дракульем, усыпив девушку и остановив ей кровотечение.

Она медленно поднялась на ноги и осторожно стала отступать к стене.

— … Мало того, что вы явились сюда непрошенными гостями и осквернили своим присутствием этот замок, так вы еще и убиваете мирных слуг. Почему каждый раз, когда вы суете свой нос куда не надо, кто-то страдает?

Версона коснулась спиной стены. Отступать ей было больше некуда, но она почему-то злобно усмехнулась этому факту.

— Но ничего. В этот раз вам воздастся по заслугам, — сказала она, коснувшись рукой одной из плит на стене.

На плите магическим светом засияла печать. Только сейчас Джек заметил, что во всех виденных ими комнатах, углы были свободны и не заставлены ничем. Теперь, во всех углах операционной, кроме того, что был закрыт ширмой, стал сгущаться странный туман, а на полу светилась более крупная копия той же печати, что сияла на плите.

— Что происходит? — прошептал Джек.

Джонатан, тем временем, с хладнокровным видом прицелился в Версону и выстрелил. Та только рассмеялась с нервным оттенком.

— Нет, такое оружие надо мной не властно. Ты — не мой господин, — сказала она, смеясь.

Туман продолжал сгущаться. Что произошло дальше, Джек даже не успел понять. Из тумана вырвались человекоподобные существа, одетые в доспехи, отдаленно похожие на те, что были на Нортегоре. Один из них в стремительном прыжке разрубил разведчика напополам своим мечом.

— Джек! — завопил Джонатан.

Рыцари медленно приближались к нему. Похоже, он не казался им таким страшным врагом, если, конечно, эти существа могли думать. В панике Джонатан стал палить по ним, но пули просто отскакивали от черных доспехов. Очень скоро его загнали в угол. Нита уже со всей силы зажимала рот Тире, чтобы та не кричала.

Джонатан издавал уже последние крики, когда один из рыцарей внезапно повернулся к ширме и медленно направился к ней, хотя девушки не издали ни звука.

— Вот черт. Видимо, не получится умереть в спокойной и милой обстановке, — нервно усмехнулась Нита

Существо опрокинуло ширму и одним рывком швырнуло обеих девушек на пол. Оно уже занесло руку для удара, но Версона остановила его.

— Оставь. Закройте замок, и начните патрулировать. Может, с ними был кто-то еще.

Рыцарь повернулся к ней и поклонился. Затем они, вместе со своими собратьями вышли из комнаты. Версона проводила их взглядом, потом повернулась к шокированным девушкам.

— Что ж… По крайней мере люди-девушки в этом замке не новость… Совет будет вам судьей, — сказала она на своем языке, склоняясь над раненой Фирой.

Через короткий промежуток времени, несмотря на наступивший рассвет, в Замок Высокорожденных прибыл Совет Вестников Крови в полном составе. Готовясь к их приходу, служанки наскоро занавесили все оставшиеся окна, а Версона активировала особые печати на полу, чтобы в Замок можно было попасть с помощью магического телепорта.

Тренмар тоже был среди Советников. Они с Лириоденом осматривали операционную. С момента расправы над разведчиками изменилось немногое. Трупы оставили лежать нетронутыми, чтобы Советники могли всё осмотреть, раненую Фиру Версона приказала доставить в палату, Тира и Нита сидели, зажавшись в углу и боясь лишний раз пискнуть.

— Много повреждений они успели нанести замку и его обитателям? — спросил Глава Совета, презрительно ткнув ботинком труп Джека.

— Нет. Только ранили одну из слуг, мою помощницу. Она сейчас в палате, — ответила Версона, сидя на операционном столе.

— Вы сами в порядке?

— Разумеется. Конечно, люди могли бы догадаться воспользоваться этими инструментами, — Версона кивнула на лоток, — Но они этого не сделали. Ко всеобщему счастью… Я приказала Стражам обыскать Замок в поисках других разведчиков, но они больше никого не нашли.

— Хорошо… Господин Тренмар, я думаю, смотреть здесь больше не на что. С вашего позволения, я заберу этих двоих в Центральный замок, — сказал Тренмару Лириоден.

Тренмару захотелось усмехнуться. Каждый раз, когда Лириоден обращался к нему «Господин Тренмар», в глазах светловолосого дракула отражалось что-то похожее на хитрую ухмылку. Он как бы говорил: «Мы при исполнении, но не обольщайся, старый друг».

— Конечно, — кивнул Тренмар, — Не дожидайтесь меня. Если необходимо, можете пытать их. Если они смогли узнать хотя бы что-то про альсмидий, мы должны знать, что именно и не успели ли они передать эту информацию во внешний мир.

Он перевел взгляд на девушек.

— Хотя, не думаю, что это будет необходимо. Таких как они несложно сломать.

Посмотрим, господин. Я, конечно, ненавижу пытать женщин, но ситуация слишком опасна для нас, чтобы строить брезгливую мину. Я забираю их.

Лириоден приоткрыл дверь и позвал кого-то. За ним вошли двое мужчин. Не дракулы, скорее герцеры. Разведчиц подняли на ноги и немедленно увели.

Еще через какое-то время Тира и Нита уже сидели в комнате для допросов в Центральном замке. Это была тесная, похожая на тюремную камеру крохотная комнатка с потемневшими стенами. Из мебели был только стол и три стула из которых на двух сидели Нита и Тира, а напротив них Лириоден. Кроме них, у двери стоял совсем еще молодой дракул, очевидно Низший Советник.

Долго возиться с девушками Лириодену не пришлось. Нита начала говорить почти сразу и, несмотря на недолгие протесты Тиры, выговорила Советнику всё, что знала. Дракул внимательно слушал её монотонный голос и, похоже, верил ей. Тира же сидела, сжавшись, на стуле, который был подозрительно крепок для комнаты, где ведутся «гуманные» допросы.

Но тут дверь открылась и вошел Тренмар.

— А, господин Тренмар, вот и вы, — поприветствовал его старый друг, — Вы многое пропустили. Девушка стала говорить сразу, мне даже не пришлось её уговаривать

— Вот как? Уверены, что она не лжет? — спросил Глава, опираясь на стену.

— Нет, не похоже. Но, давайте дослушаем, что мисс хочет нам еще сказать. Продолжайте, — кивнул он Ните.

— Когда каждая группа закончила осмотр своих секций… — продолжила Нита всё тем же монотонным голом и глядя куда-то в пустоту.

Похоже, шок давал о себе знать. Девушка выглядела совсем безучастной.

— Нита, да как ты только могла? — давясь слезами проговорила Тира, с ненавистью смотря на подругу, когда та закончила, — Джек, Джонатан — они погибли зря из-за тебя! Теперь ведь всех нас попросту уничтожат! Всех!

Нита резко повернулась к ней.

— Тира, как ты не понимаешь?! Если бы я промолчала, что бы это изменило?! Нас бы пытали, а если бы не сработало, то в конце концов просто прочитали бы наши воспоминания! Это сложный процесс, но в такой ситуации они бы не поленились это сделать! Ты этого хотела бы?! Мы пробрались незваными гостями в их дом, в их самое священное место, чуть не убили мирную слугу… Ты до сих пор думаешь, что мы герои из-за того, что проникли в тот замок? Да нет, мы просто любопытные идиоты, сующие нос, куда не следует… Та Версона была права… Да, теперь Солнечный Шиинар вырежут, но я лишь ненамного приблизила его конец. Ведь в конце концов все те, кто переходит запретную черту обречены заранее...

Высказав это, девушка вновь повесила голову. Тира всплакнула и закрыла лицо ладонями.

Тренмар задал Тире еще несколько дополнительных вопросов, а потом девушек увели в камеру.

Их судьба решилась быстро. Солнечный Шиинар был разгромлен, все хоть сколько-нибудь важные записи и документы перешли в руки вампиров. И пусть оказалось, что уничтоженная организация была самой успешной за всё время людской «охоты на дракулов», её наследие не попало в руки других людей. Больше никто не смог ничего узнать о Замке Высокорожденных и о секретах, которые он скрывает. Жизнь дракулов вернулась в прежнее русло.

Нита стала невестой Лириодена, которого весьма позабавил её мизантропский характер. Тиру же отдали какому-то совсем молодому, но перспективному дракулу. Солнечный Шиинар, сопротивление узурпаторам, исследования — всё это отныне стало для них неважно. Они теперь сами стояли в одном ряду с теми, против кого совсем недавно выступали. Мощь Лириодена сразу изменила разум Ниты и подчинила его себе, Тира же сопротивлялась, но тоже недолго. Вскоре и она стала достойной невестой своего господина.