Глава 2

Звон колоколов старой церкви раздавался на весь посёлок, от подъезда до машины были разбросаны ветви ели, гроб несли четверо парней. Я слышал истерические крики матери, она падала на колени, поднимала взгляд к верху и проклинала всевышнего за то что забрал у неё дочь. Впереди несли фотографию улыбающейся девушки, с рыжими волосами. Небо было затянуто тучами, моросил дождь, капли попадали на участок фотографии, где находились глаза покойницы и словно слёзы стекали вниз. Гроб положили в старый автобус между сидений, сопровождающие сели рядом. Путь к храму лежал через разбитую дорогу, на теле усопшей был подвенечный наряд, обезображенное лицо было прикрыто фатой. Прибыв на место отпевания, люди встали рядом с лавочками, один из парней вынося гроб из машины споткнулся, и ящик с телом полетел вниз. Покойница упала на землю, её белоснежный наряд был весь в грязи, фата слетела в лужу, один её глаз от удара открылся. Кого-то чуть не стошнило, все со слезами бросились поднимать покойную. Мать обняла её, она орала — Я не оставлю свою девочку!!! Отойдите все от нас!!! — Родственники пытались успокоить бедную мать, а она кричала захлёбываясь в слезах. Я стоял рядом, когда ко мне подошёл тот старик, я плохо разглядел его лицо, на нём был чёрный дождевик, помню омерзительный запах гнили. От него веяло холодом. В своих костлявых руках он держал тёмно-бордовую розу. Я заметил, что на нём нет ботинок. Его дыхание было медленным как будто каждый вдох это последний глоток воздуха, хриплым голосом он выдавил, — Самоубийц не отпевают. — Откуда вы знаете, что она наложила на себя руки? — Он повернул голову в мою сторону, на его устах виднелась ухмылка. — Они принесли мне, ещё одного суицидника! Он развернулся и пошёл по дороге вдоль старых могил, хромая на левую ногу.

Покойницу положили в гроб стоявший на лавочках, после понесли в храм, там его разместили посреди церкви, голова покойной была направлена к алтарю. По четырём углам зажгли свечи, священник ходил вокруг и окроплял присутствующих святой водой, он читал какую-то молитву о том, что церковь молит о прощении господом, земных грехов усопшей. Я был свидетелем страшной картины в этот день, в глазах присутствующих отражалось бледное пламя свечей, лики на иконах скорбели об утрате невинной души. В наших краях побывал сам дьявол и ему, похоже, у нас понравилось. Сиделка была лишь первой жертвой бесчеловечного спектакля сатаны. Ритуал отпевания был завершён и мы уже шли к месту захоронения. Могильщики давно подготовили яму и стояли курили рядом с изгородью. Мать не смогла сказать последние слова, она просто вцепилась в одного из присутствующих и рыдала в истерике. Заколоченный гроб опустили вниз, лопаты беспощадно вонзались в землю и кидали её на крышку ящика. Бедная мать от безумия упала на дно ямы, она что то кричала, могильщики продолжали закапывать. Присутствующие брали в руки землю и кидали на гроб. Я не мог больше смотреть на этот кошмар, отправиться домой и как следует выспаться, было наилучшим решением для меня. Я не был другом этой девушки, я даже не знал её имени до похорон, но знаю точно, то, что с ней случилось, не было самоубийством.

Дорога от кладбища до дома пролегала через старый лес, здесь даже деревья были мертвые, из них торчали сухие ветки закрывавшие небо. Я шёл один, в лицо дул холодный ветер, где то вдалеке был слышен шум дороги, я был погружён в свои мысли, всё думал, что могло повлиять на сиделку. Её звали Варей, она умерла в девятнадцать лет, причина смерти многочисленные ожоги тела, была найдена мёртвой в ванне. Медсестра, которая её обнаружила, рассказывает, что проходя мимо, она услышала плач и решила проверить. Открыв дверь в душевую, увидела, что вся комната была окутана паром, пройдя дальше, почувствовался запах варёного мяса и сквозь пар с ужасом обнаружила лежащую в ванне девушку, на которую лился кипяток, медсестра говорит, что плохо помнит этот момент. Она выбежала в коридор с криками о помощи, так рассказывали свидетели. После оказалось, что покойная пролежала в ванне четыре с половиной часа, а умерла за час до обнаружения. Что-то заставило её сидеть под кипятком. Мой дом был уже совсем близко. Чувство усталости одолевало меня, ноги будто каменные еле волочились по земле, вот и дверь, поворот ключа в замочной скважине, далее на кухню, кружка горячего чая и в постель. Я закрыл глаза, немного отдохнув от кошмара этого дня начал засыпать. Многое было окутано тайной, мёртвая сиделка, которая просидела под кипятком несколько часов и та старуха в подъезде, я не знал, что будет дальше, происходящее вокруг было похоже на сценки из фильма ужасов. Я проснулся под утро, за окном стояла всё та же омерзительная погода, мелкий дождь и небо закрытое серыми тучами не придали мне настроения, из квартиры старухи доносился странный звук, как будто кто-то скребётся. Может это мыши — подумал я — они часто ползают в стенах, потом умирают и от них воняет мертвечиной на всю комнату. Я ударил в стену кулаком в надежде их испугать и как только я это сделал, за стеной послышался тяжёлый топот, а после скрежет старой скрипящей кровати. Я смотрел на стену, в слегка приоткрытое окно подул холодный ветер, подняв к потолку занавески. Мне нужно было прийти немного в себя, я пошёл на кухню, горячий кофе помог взбодриться, а сигарета должна была снять никотиновую ломку. Курить все ходили в подъезд, я не был исключением, выйдя на лестничную клетку, сел на корточки около двери, рядом стояла стеклянная банка с мутной, коричневой водой в которой плавали окурки. Стены в подъезде были все в потрескавшеюся от времени краске, в углах на потолке, висела многолетняя чёрная от пыли паутина, на одной из стен была огромная трещина, идущая с первого этажа. Лет шесть назад сосед снизу решил выкопать погреб под своей квартирой, у него получилось, но весной, из-за слабых опор и размытого грунта, подвал обрушился именно в тот момент, когда сосед полез за огурцами. От обрушения просел фундамент дома, соседа вытащить не удалось, если бы начали его раскапывать, то дом бы просто раскололся. Так он там и похоронен, внизу, а трещина как надгробье напоминает об этом случае. Докурив сигарету и зайдя в квартиру, я решил принять ванну. Включил горячую воду и оставил наливаться, голова немного болела, на кухне достал из ящика сумку с лекарствами, нашёл нужное и в коридоре послышалось — Помоги мне…— я обернулся, но никого не увидел, запил лекарство и закрыл ненадолго глаза, таблетка была противной на вкус, на языке ещё ощущалась горечь. Постояв немного, открыл глаза и, обернувшись, увидел в зеркале сиделку, она смотрела на меня, на её лице не было ожогов, в белом подвенечном платье со слезами на глазах она сказала — Помоги мне…— мною овладела немота, я не мог выдавить ни слова. Вжавшись в стол, я смотрел в зеркало… — Помоги мне, помоги…— за ней появилась фигура, окутанная чёрным дымом, сквозь него были видны лишь глаза горящие красным тусклым светом, дым начал заволакивать девушку, сквозь слёзы она шептала, — помоги мне, пожалуйста… помоги…— её уже практически не было видно, на меня из дыма лишь смотрели глаза этой сущности. Дым развеялся, и наступила тишина, только звук разбивающихся об оконное стекло дождевых капель нарушал покой в моей квартире. — Она постоянно просит, что бы я ей помог, почему именно меня… — я задавал себе этот вопрос неоднократно, — Может мне вообще всё это кажется…— в любом случае присутствовало чувство, что всё это не закончится, пока я не выполню её просьбу. Но для начала нужно разобраться, что вообще происходит, как ей можно помочь и что это за существо было с ней в зеркале. Приняв ванну, я решил начать с кладбища, где её похоронили, надел дождевик, взял ключи от машины и отправился на могилу. Прибыв на место, я вышел из машины и закрыл её на ключ, мне всегда казалось, что этот метод надежнее, чем сигнализация. Достал сигарету и спички, чиркнув головкой об коробок, спичка вспыхнула и тут же погасла, я чиркнул ещё одну, она загорелась очень слабым огнём, я медленно начал подносить её к сигарете и как только стал прикуривать, спичка вспыхнула, будто была вымочена в бензине. Пламя обожгло мне пальцы и немного подпалило левую бровь, рефлекторно я отбросил горящую спичку и обронил сигарету — К чёрту сигареты — пронеслось у меня в голове, оглядевшись, я направился к могиле, где вечным сном спала сиделка. Идя мимо старых памятников и кривых, покрытых многолетней ржавчиной оград, я не услышал ни одной птицы, лишь скрипели старые, высохшие от времени деревья и иногда из заросших кустами могил доносились какие-то шорохи. Капли дождя стучали по капюшону, холодный ветер пронизывал насквозь, перед моими глазами предстала ограда, свежая могилка была усыпана разными цветами, венок опирался на деревянный крест, который стоял вместо памятника, на нём была табличка с датой рождения и через чёрточку смерти, а также фамилия, имя и отчество, под венком стояла фотография Варвары. Я почувствовал дыхание у себя за спиной, так же дышал тот старик на похоронах, холод сковал моё тело, — Зачем ты пришёл сюда? — шёпотом прозвучал хриплый голос старика, я не знал что сказать, моё сознание помутнело, взяв себя в руки я выдавил — Она просила меня помочь, — Ей уже никто не поможет. — Откуда вы знаете?! Вы сказали, что она покончила жизнь самоубийством, но она не могла сделать этого, если вы знаете что случилось, скажите, кто будет добровольно сидеть под кипятком четыре часа? Если бы я решил наложить на себя руки, я выбрал бы способ попроще… — Ты?! — произнеся с удивлением, старик рассмеялся — Ты, тоже есть в их списке мальчишка, — В каком списке? Что ты говоришь? Ты знаешь что то?! — я обернулся, но за моей спиной никого не было, дождь продолжал капать, иногда попадая мне на лицо, я смотрел вдаль, пытаясь разглядеть очертание хотя бы одного живого человека, похоже я был здесь совсем один, среди мёртвых, в поисках хотя бы каких ни будь ответов. Посидев немного перед фотографией покойной, промокнув до костей, я решил, что нужно идти домой. Выйдя за ограду, я ещё раз посмотрел на могилу, среди ярких цветов и букетов на земле лежала высохшая бордовая роза, ветер, подув чуть сильнее, сорвал с неё все лепестки, и медленно в печальном танце начал поднимать их к небу. Закрыв калитку, я отправился домой.