Начало

Посвящается моему братству.

Примечание: написано от первого лица. Некоторые факты основаны на реальных событиях (не считая конечно мистических персонажей). Характер и поведение героев автор взяла со своих друзей.

Место действия: США, Нью-Йорк. 2013 год (будущее).

Закончила писать 06.06.06.

Холодные запотелые окна автобуса…

Вокруг шум и гам — как это обычно бывало, когда мы возвращались домой. Между тем смеркалось.

Нас остановили неподалеку от улицы – Кравфорд 69, где мы все живем – наша кампания из тринадцати человек.

Ненадолго мы разбежались по домам, чтобы переодеться, привести себя в порядок, поесть и собраться на ночевку в развалины – как мы договаривались.

Перед уходом я сказала родителям, что мы идем в лес, находившийся на окраине района. Я еще не закрыла за собой дверь как увидела младшего братишку-спросонью, протиравшего глазенки, которому было всего три года.

— Ну вот, Мэг, опять ты его разбудила! – крикнула мне мама.

— Мэг, — сонно произнес братик, потянув ко мне свои маленькие ручки.

Тяжело вздохнув, я разулась и, шагнув к нему, взяла его на руки.

-Ну, что ты, а? Пойдем, я тебя спать уложу.

Я поднялась на второй этаж и открыла двери детской. Там я положила его в крохотную деревянную кровать, и стала качать, умиленно глядя на него, пока он не закрыл свои черные блестящие глазки, красивые как звезды. Потом я наклонилась к нему, чмокнув в лобик. И попыталась тихо спуститься вниз…

С друзьями мы встретились возле дома Виллы, который находился ближе к той стороне, куда мы должны были идти. Мы почти молча прошли шесть кварталов на запад. На заброшенных полуобвалившихся развалинах одного из немногих «уцелевших» каменных построек 1957-го года у нас было укромное местечко с крышей над головой Это были чертом забытые места, где мы обычно тусуемся. И почему-то, когда мы проходим мимо последней улицы, вся местная молодежь, завидев нас, скрывается из виду, не вступая с нами не то, что в конфликты, даже в обычный разговор. Может мы и на самом деле странные? В некотором смысле мы с этим согласны.

В здании, которое мы уже называем «нашим», есть семь комнат. В одной мы разожгли костер. У нас с собой было все, что нужно на два дня: провизия, алкоголь, магнитофон с встроенным mp3, спальные мешки, три палатки, рассчитанные на двух человек, потому что в нашем Братстве было три пары (которые потом разрушились). Три пары: это Вилла и Оуэн, я и Алекс, и Ричард с Арсией. Потому мы заранее распределили те три комнаты, расположенные в левой части облюбованного нами здания…

Остальные остались ночевать в «гостевой части» — самой большой комнате, где обычно все и собираемся.

11: 00

Одиннадцать часов вечера — всего лишь…

В это время темнеет рано.

Когда я и Алекс вошли в большую комнату, Микки тут же кинул нам по бутылке «Рэдса» — любимого в нашей кампании пива, которого у нас было навалом. Покрепче пил только Ричард — «Пилснерс» или другое…

Увидев, как я неуклюже поймала бутылку, Хэлен залилась смехом, запрокинув голову назад и закрыв рот ладонью. В ответ я фыркнула, причем после этого обрызгала себя пеной в момент, когда открывала ее – отчего та еще громче засмеялась, смешно взвизгнув как поросенок.

— Да ну тебя! – Бросила я ей, пытаясь отряхнуться от пивной пены.

Все это не могло не привлечь внимания других моих обожаемых друзей — Арсия, Оуэн, в том числе и Алекс конечно же поддержали ее. Тогда, в ответ я подразнилась, высунув язык.

Буквально через секунду после этого на развалинах послышался шум – все смолкли. Это были чьи-то шаги, только не известно кого. Затем последовал грохот отвалившегося от стены бетона одного из соседних зданий, и знакомый возглас Альфреда, который тут же выступил из полумрака. Он знал наше место и потому частенько заглядывал к нам. Этот вечно обкуренный рыжий в спортивном костюме и белой кепке становился посреди комнаты и наглым взглядом обвел всех, взгляд его упал на баки пива, лежавших далеко в углу.

— Че, сосунки, делаете? – Тот пнул первый попавшийся ему на пути камешек.

— Зачем так шуметь?! – Вежливо постарался заметить Микки.

Между ними с давних пор еще возникла незатухающая вражда. Вот так всю жизнь: не везет Микки на рыжих! Иногда дело доходило и до драк, и каждый раз всегда находился мирный исход из этой проблемы, только толку никакого.

— Бетон с колонны обвалился. Меня чуть не пришибло, ни х..!

— Э, слышь?! Че надо?! – Крикнул ему Ричард.

Ричард более-менее умел общаться с людьми такого характера, чем все остальные. – Какого хрена ты тут разорался?!

— А-а-а-а-а-а! Ха-ха!!! – Артистично закричал и затем рассмеялся знакомый хулиган, изогнувшись и сузив глаза, показав на нашего меломана пальцем.

Ричард хмыкнул, прошептав про себя что-то невнятное.

— Да так, проведаться решил. – Сказал тот, успокоившись. Дайте, я хоть пиво у вас попробую! — и с этими словами рыжий потянулся к бутылке Моники – она стояла к нему всех ближе.

— Не пьешь такое! – Заметила я.

Альфред глотнул и потом почти сразу же сплюнул.

-В натуре, гавно какое-то! Покрепче есть че?

— У меня, но я тебе не дам! – Воскликнул Ричард, когда тот протянул свою руку.

— Да, на, урод! – Ричард смачно сплюнул, пронаблюдав, как тот делает уже шестой глоток «Пилснерса». — Все, хорош, хлебать! – Наш мачо отобрал у него бутылку прямо из его рта.

— Короче, с вами я сегодня остаюсь! – Заявил вдруг он.

— Да, пожалуйста! – Обрадовалась Хэлен. Она то наиболее в «ладных» отношениях из всех девчонок была с ним.

— Ни х..! – возмущенно встрял в разговор Оуэн.

— Да вы у меня тут по струнке ходить будете! – сказав это, Альфред вытащил из внутреннего кармана куртки своего спортивного костюма пистолет.

— Боже, — Прошептала я одними губами.

И Альфред сделал первый оглушительный выстрел в стену!

— А ну, прекрати, а то ментовку к нам тут вызовут! – Не выдержал Алекс. — Не пугай наших девушек!

— Да, ладно вам! Я ведь так, на случай обороны ношу с собой.

— От кого это ты обороняешься? – Насупившись, недоверчиво поинтересовалась Хэлен.

— Маньяков что-то много развелось!

— Ты сам, как маньяк! – Натянула она улыбку.

— Э! Ты где достал это? – Нахмурив брови и прищурившись, спросил его Ричард.

— А тебе зачем? – Прищурился в свою очередь Альфред.

— Просто. Может тут ночью кто ходить будет – Для безопасности!

— А у меня другая идея! – Встряла я тоже в разговор. – Давайте нарисуем мишень, постреляем!

Рыжий окинул меня недоуменным взглядом, подумав, будто я обкурилась. Но потом принял задумчивый вид.

— Тогда уж надо было взять мое старое ружье, от деда которое осталось со времен Второй Мировой.

— Принеси? – Жалобно проскулила Арсия, обучавшаяся в свободное время стрельбе. Ей как всегда не терпелось продемонстрировать перед остальными свое превосходство (причем в каждых случаях оно ассоциируется с различными вещами).

— Ага, побежал! В такую темень! …На рассвете принесу, вы еще и не встанете даже.

Я сделала пару глотков «Рэдса», пристально глядя на него – он опять о чем-то задумался в этот момент.

Микки подбросил поленьев в костровище…

Началось все с рассвета. Это чувство тревоги. Почему-то ее ощущала не только я, когда мы проснулись…

Альфреда не было. В здании под утро стало совсем холодно, мы вновь развели костер.

Все только собрались есть, откуда-то до нас донесся запах мертвечины. А затем мы услышали чье-то сопение ли рычание – оно было отовсюду, вокруг нас. Ко мне пришла мысль, что на развалинах мы не одни.

В небольшом коридоре нашего здания было слышно как кто-то тяжело идет — этот «кто-то» падает и вновь с рычанием и сопением встает и идет, идет сюда…

Ненавижу чувство ожидания — всегда его ненавидела!

— А ну сука тихо, я сказал! – Опять услышали мы голос Альфреда, и с облегчением вздохнули.

Но то, что мы увидели, когда он вышел к нам, нас поразило.

Перед нами стоял мужчина с серым, почти земельным лицом, растрепанный как бомж, с опавшими гнилыми зубами. Глаза его жадно бегали по каждому из нас. Эти глаза были такими красными. Он сопел, на его коже: на лице, на руках, на полуобъеденном голом животе были многочисленные язвы и пупырышки с гнилью внутри. От него-то и пахло той мертвечиной. Рядом с ним стоял Альфред – он держал его связанным и шел к нам, выпинывая его вперед себя.

— Вот, чмарина, е….! – Сплюнул тот с отвращением.

— Это что? – Сдавленно спросила Арсия, не отрывая глаз от зомби.

— Отойди от него! – Крикнула я.

– Такие, как он, возможно, совершенствуются, то есть развиваются своего рода подобно первобытным после того, как они умирают, будучи еще людьми, — невозмутимо произнес мой бой-френд.

— Ты где его достал?! – Прикрывая нос, еле выговорил Ричард.

— Они идут, идут половина сюда, их много.

Впервые мы видели Альфреда таким – напуганным и с глазами на выкате от страха, тяжело дышащим, бледным. Отойдя от зомби, он приблизился к нам, достал из куртки несколько штук таких же пистолетов, какой был у него вчера, и раздал некоторым из нас.

— Надо скрыться. Лучше в подвал, если он тут есть, пока те не пришли сюда, — предложил он.

— Черт! – Произнес Микки. – Мне надо увидеть это своими глазами!

— Да вон, выгляни, сожрут на хрен, если увидят! Они еще пока ничего не понимают! У них есть какой-то свой предводитель. Потому что все делают то же, что и он. Этакой громила в два метра ростом и шириной в полтора.

— Откуда они взялись?

— Не знаю, пришли сюда из какого-нибудь городка.

Микки вышел, перевозбужденный любопытством.

— А что с этим делать будем? Убей его! – Воскликнул Алекс, глядя на обезумевшего мертвяка, долбившегося сейчас головой об стену.

— Если пристрелить, будет шумно!

— Тогда я возьму топор, наплевать! – Алекс взял в руки топор, лежавший на поленьях и обошел зомби, становившись позади. Как будто почувствовав свою вторую смерть, тот обернулся и зарычал на него, попытавшись накинуться.

Алексу пришлось вновь обойти его. «Чудо жизни» жадно пускало зеленые слюни, надвигаясь на него. Тогда тот замахнулся и отрубил зомби голову. Но тело продолжало идти, а из обрубленной шеи фонтаном брызгала кровь – это потому что глаза головы неотрывно смотрели на него. Стоявший вблизи нее, Оуэн, раздавил ее. Внезапно за зданием все смолкло. А потом раздался пронзительный крик Микки.

— Во, черт! Бежим! Они идут сюда! – В панике прокричал он.

Как только он ввалился в здание, за ним появилось первое зомби – это была очень толстая женщина с переваливавшимся по бокам гнилым мясом.

Я выстрелила ей в голову, прыгая в расщелину в полу за Микки. За мной – все, кто стоял рядом. Внутри было темно и сыро. Остальные догнали нас чуть позже – слышен был обстрел…

Последними закрыли за собой дверь во вход Ричард и Арсия. Арсия была в шоке, и даже сейчас не переставала кричать оттого, что не могла прийти в себя после всего увиденного. Ричард накрыл ее рот ладонью:

— Тсс! – Прошипел он.

Снаружи было слышно, как скребли Их когти.

— Они скоро ворвутся сюда, — сказала я, и мы поспешили.

Пройдя небольшой какой-то узкий коридор, мы оказались в тоннеле.

— Это что здесь раньше было? – Задалась вопросом Моника.

— Не знаю что это, но точно могу сказать, здесь давно уже никого нет, и ни одна человеческая нога доселе не заходила сюда, — ответил Микки.

Я пошатнулась — мне стало плохо. Алекс закинул мою руку через свою шею, другой обхватил за талию – так он поддерживал меня в течение того времени, пока мы продвигались вглубь подвала.

— Господи, что с нами будет!

Мы шли час. Может больше…

Из тоннеля вышли в какое-то еще одно пространство.

— Черт возьми, что вообще происходит!

— Заражение вирусом – и так понятно.

— Мать их! Мочить всех! – Выругался Джем.

Самый старший из нас. Ему было двадцать три. В то время как некоторые из компании еще не достигли восемнадцати лет. Он был без ума от Хэлен. Которая тоже между прочим была всех нас старше. И самое что интересное – я родилась раньше своего Алекса на два года. Вот такой у нас коллективчик получается.

— Ну, что за хрень!

— Мы куда вообще идем?!

— Будем искать выход!

— Во черт, а! Во черт!!! – Схватившись за голову обеими руками, простонала Хэлен. – Никогда бы не подумала, что такое может на самом деле случиться! Черт! Это просто все сон!..

— Короче, без критики! Я в это гавно не верю так же, как и в Бога! Бог ты слышишь, ты никто, Бог!!! – запрокинув голову, орал Микки.

Мы замолкли. То, что он прирожденый атеист конечно никто уже не сомневается. Но когда он так говорил, всех почему-то это поввергает в шоковое состояние.

В том пространстве, котором мы сейчас остановились, мы нашли две двери.

— Стоит туда заходить?

— Стоит! – Тяжело вздохнув, уверенно произнес Джем.

Он пнул в первую дверь, что была с левой стороны. Мы прошли небольшим темным и узким коридором.

Джем посветил фонарем вокруг. Видно было, что мы оказались в какой-то комнате. С потолка тянулись длинные толстые цепи — их было много. Пройдя чуть дальше, мы увидели низкий прямоугольный стол.

— По-моему, здесь раньше кого-то пытали, — с интересом рассматривая его, заключила Вилла. И с этим можно было не спорить – всем итак стало понятно, когда рядом они увидели привычный набор паталогоанатома (кстати у Альфреда мама работала им в морге местной больницы) из колюще-режущих предметов.

— Мне кажется, надо отодрать эти цепи – пригодятся, — предложил Оуэн.

— Ну да! – хмыкнул Алекс, и подошел к одной из них. После того, как он дернул ее вниз, сверху на него свалился и повис перед его лицом позеленевший от давности скелет. – Фу-у! Мать вашу, срань господняя!!! – От неожиданности Алекс стал бросаться неприличными выражениями, когда как всегда в нашей компании подавал пример воспитанного джентльмена. С этими словами он отпрыгнул назад, впоследствии приземлившись пятой точкой на холодный бетонный пол.

Пронаблюдав ситуацию, Джем рассмеялся:

— Это всего-навсего чертов скелет! Ха-ха! – С этими словами он тронул его пистолетом, и тот угрожающе покачнулся, повернувшись к нему пустыми глазницами и без нижней челюсти.

Алекс перевел дыхание и снова подошел к той цепи. Вместе с Джемом он снял эти кости с цепей. Затем они стали дергать их по очереди, бросая на пол. Тем временем я и девушка моего лучшего друга Арсия подошли к столу. Под ним оказался какой-то ящик – там мы обнаружили еще предметы, которыми обычно пытают людей: ножи всех размеров, скальп, большие ножницы с зубчиками – и всякая такая хрень.

— Какой ужас! – Растерянно произнесла Арсия.

— Да уж! Здесь на самом деле была комната пыток!

— Интересно, за что и кого здесь пытали?

— Не знаю, сумасшествие какое-то, — сказала я, засовывая самый длинный нож за ремень на талии. – Вдруг пригодится, — невозмутимо сказала я, словив на себе удивленные взглядя друзей.

Мы с Арсией отошли.

Вилла обнаружила еще один позеленевший труп, на груди которого сверкал небольшой медальончик. Вилла взяла его в руки, затем раскрыла…

— Прадедушка, — тихо произнесла она, узнав по фотографии своего потерявшегося когда-то родственника.

— Чувствую, пора убираться отсюда! – С тревогой в голосе заявил Френк, одноклассник Алекса.

Высокий худощавый брюнет с голубыми глазами и длинными волосами. Вместе с Микки они втроем посещали «качалку» — так они называли спортивный зал в школе, куда с разрешения могли ходить, когда им захочется.

— Давайте зайдем в другую дверь, посм… — Не успел Оуэн договорить, оттуда донесся странный звук.

— Это что сейчас было?

— По-моему, нам все-таки надо быстрее уходить!

— Нет, зайдем туда! – Настаивал Оуэн.

Через минуту перед нами предстало волосатое существо, сложение которого было не похоже на человеческое: большая вытянутая голова с безумными черными глазами, сгорбленная спина и почти волчьи лапы – это был оборотень. Он был закован в толстые цепи и был очень худ. Его утробные звуки напоминали стоны раненного животного.

— Что это значит? – Шарахаясь в сторону, испуганно пролепетала Хэлен.

Джем наставил пистолет в его сторону, и тут, на наших глазах, оборотень стал превращаться… в человека.

— Что за… — Скривившись в лице наш репер Саймон, впервые был чем-то поражен, наблюдая за трансформацией.

Через какое-то время перед нами предстал мужчина лет двадцати пяти полностью обнаженным.

— Пить, — прохрипел он, и потерял сознание.

Джем спустил курок…

— Стой! – Прокричала я, поняв его мотивы и загородив собой тело изнеможденного незнакомца. – Мы не можем этого сделать, этот парень должен нам многое рассказать!

— Опомнись, он же оборотень! – Вскричал тот. Видя, что он не сдается, теперь и Ричард наставил на него пушку.

В ответ на это я сделала несколько шагов назад:

— Это всего-навсего леконтропия – болезнь излечимая!

— Каким это образом? – Хмыкнул тот.

— Просто надо съесть сердце того оборотня, который его укусил.

— Ты уверена? Похоже, его мутировали лабораторным способом! – Оглядывая помещение взглядом, предупредила Вилла.

— Значит, где-то должен быть антивирус — противоядие!

…В этой комнате мы обнаружили большое количество всяких колб и скляночек с разнообразными жидкостями.

— И какой же из них антивирус?

— Сердцем чувствую, синенький! – Я прошла к высокому шкафу, где наверху и высвечивала голубеньким сиянием та самая колбочка, я взяла ее в руки. – А вот теперь уходим!

— А что с этой нежитью? – Указал на него Алекс.

— Будем ждать, пока не очнется!

— Нет, так на себе потащите! – Поддержала меня Арсия, обращаясь к парням.

— А мне жалко его! – Протянула Хэлен. – В одной комнате, значит, пытают…

— В другой — опыты проводят, — продолжил за нее Джем и взглянул ей в глаза, их взгляды перекрестились.

— Интересно, что за вундеркинд это все сделал? – задумчиво вдруг спросила Моника.

— Думаю, мы сюда еще вернемся, но сейчас нам надо уходить, — поторопил Алекс.

— Джем одолжишь ему свой плащ? – Состроила Хэлен ему умиленные глазки.

— Ну, ладно, ладно!

На незнакомца накинули плащ. Самый сльный из всех – Оуэн — перекинул его через плечо. Мы двинулись дальше.

Комнат в коридоре никаких больше мы не нашли.

По времени мы шли еще примерно столько же, колько добирались до этого места…

— Мне кажется, мы уже не под развалинами идем! – Заявил Джем, прижимая к себе уставшую Хэлен.

И он был прав. Вскоре мы обнаружили над головами какой-то люк.

— Что же, возможно это выход, полезем? – Кивнул Микки.

Неожиданно для всех в этот момент незнакомец поднял голову – при этом что-то невнятное произнес, и вновь вырубился.

— Наверное, он имел ввиду, что нам не стоит туда подниматься, — тихо сказала я.

— Мэг, да брось ты! Возможно, это единственное наше спасение!

— Ну что ж, пеняйте на себя!

По очереди мы вылезли на поверхность, вокруг был один лес. Хотя, сколько раз мы в лесу ни были, такого места мы еще не видели. Неподалеку мы заметили дымок, поднимавшийся вверх.

— Мы здесь не одни.

По кривой тонкой тропинке мы вышли на деревянный мост, возле которого по краям бурлила, словно кипела, вода.

— Фу-у-у, здесь такая вонь, будто тут конкретно кто-то навонял!!! – Закрывая рот и нос, сдавленно проговорил Ричард.

Тем не менее, мы его перешли. И вскоре, спустя еще минуты две ходьбы, перед нами предстал небольшой загнивший дом, из трубы которого и шел дым. Возле хижины, похожей на охотничью, было расположено кладбище — если эту землю, утыканную крестами можно так назвать!

— Может это и есть дом того гения? – Почесав затылок, произнес Микки.

— Возможно.

Внутри никого не было. Там мы обнаружили почти точно такую же лабораторию и «плюсом» отдельную от всех обеденную комнату. Плотно закрыв за собой все двери, мы стали удобнее располагаться здесь.

— Кто со мной спустится в подвал, здесь он наверняка есть?! – Предложила Хэлен.

— Пошли, я с тобой схожу! – Подмигнул Джем.

Взявшись за руки, они спустились в люк.

Вилла и Микки проводили их многозначительным взглядом. Джем и Хэлен всегда говорили, что они просто друзья, но, судя по их отношениям друг к другу: объятия, взгляды – не скажешь про это.

Половина из нас сидели на диване, половина – маячили перед глазами.

После того, как Джем и Хэлен исчезли, Вилла увела Оуэна в комнату, соседствовавшую с залом: им хотелось остаться наедине. Они сели на диван, придвинувшись друг к другу ближе и обнявшись. Вилла наклонила свою голову на его плечо и мельком осмотрела комнату, в которой они находились. Ничего особенного, обыкновенная комната: диван-кровать, тумбочка со светильником, шкаф у стены, зеркало.

-Хочешь спать? – Вдруг спросил он.

— Заснешь после этого! – Фыркнула та.

Притянув ее к себе, Оуэн прижался губами к ее виску, отчего ей стало приятно. Повернувшись к нему, она обвила его шею рукми. В ответ Оуэн крепко стиснул ее в своих объятиях. Они примкнули друг к другу губами, их изначально робкий поцелуй постепенно становился страстным, жаждущим больше огня. Их губы то сливались, то вновь разъединялись, чтобы вновь сомкнуться и испытать эту сладострастную нежность касания языков друг друга…

Неожиданно дверь с громким звуком распахнулась, и в комнату влетел Саймон.

— Ой, извините! А где туалет в этом доме, не знаете? – спросил он, подергивая свой член (прошу заметить, как всегда в своем репертуаре).

Почти одновременно, но уже со злыми лицами, они указали направо от этой комнаты.

— Ага, спасибо! – Поспешно поблагодарил он, и с этими словами вылетел оттуда, так и не закрыв за собой дверь.

— Сука! – Зло прошипел вслед Оуэн.

Ричард и Арсия сидели, где и все остальные. Он хотел нежно притянуть ее к себе, но та вдруг оттолкнулась от него. Поднявшись с кресла у окна, где они расположились, она прошла к середине «гостевой». Затем, отвернувшись, жалко взглянула на незнакомца – оборотня, которого мы оставили без сознания лежащим на полу. Арсия работала медсестрой в местной больнице у нас за этим огромным городом небоскребов. Возможно, она бы смогла ему помочь. Пронаблюдав за тем, куда она смотрит, Ричард поднялся с кресла. Он подошел к нему, несколько раз хлопнул его по лицу – тот лишь слегка приоткрыл глаза.

— Тебя как зовут, слышишь?!

— Ли, — прохрипел тот.

— Ты откуда, Ли?! Как оказался там, в тоннеле?!

— Профессор, — все так же прохрипел он и тут же отключился, вновь впал в какой-то транс.

— Отвечай, слышишь? Какой профессор?! – Ричард неизвестно из-за чего не на шутку взбесился: с этими словами он стал бить его по ногам. – Очнись, сволочь, ты нам нужен!

Ничего не понимая и сама уже взбесившись от увиденного мною зрелища: наш мачо избивал ногами ослабевшего незнакомца, притом что-то непонятное кричал ему, брызги его слюны разлетались во все стороны; а Арсия маячила сзади и спереди него, пытаясь хоть как-то остановить это безумие — я сорвалась словно с цепи. Подбежав к Ричарду и недолго думая, замахнулась на него кулаком – удар пришелся ему по лицу. От неожиданности тот покачнулся, после чего в полном недоумении, опустился на пятую точку.

Алекс оттащил Ли в сторону, позади обхватив его руками:

— Вот изверг!!! – Процедил он сквозь зубы, глядя на Ричарда.

— Ты че делаешь, ты, а?!!! – Непонимающе окидывая меня гневным взглядом, вскричал он.

— Хотела бы я задать тот же самый вопрос тебе! – Гневно глядя на него в ответ, вторила его тону я. – Расслабься! – Уже спокойнее добавила затем я.

…Я прыснула простой водой из под «минералки» незнакомцу в лицо – тот очнулся.

— Ричард! – Крикнула я своему лучшему другу. – Найди шкаф с одеждой в комнате, где наши пропащие друзья, что-нибудь походящее для этого молодого человека, — указала я в ту сторону, где сейчас укрылись от всех Вилла и Оуэн. – Не будет же он вечно носить плащ Джема, тем более находясь с нами без всякого нижнего белья, вундеркинд!

— Чуть, что – сразу я! – Услышала я в ответ от своего незадачливого другана.

— Иди, иди! – С этими словами я состроила ему премилую рожицу. – Арсия, как ты думаешь, мы сможем ему помочь? – Обратилась я к его подруге, кивнув на Ли.

— Не знаю, — пожала та плечами и прошла к дивану, куда положил незнакомца Алекс. Арсия раскрыла края плаща на его груди.

Я взяла левую его руку в свою и загнула ему рукав, после чего стала внимательно осматривать ее. Посередине предплечья на одной из вен красовалась у него еле заметная точка – следовательно, ему вводили тот вирус…

— Вам помочь? Здесь нужна мужская рука?! –Поинтересовался Микки, приблизившись к нам и опустив свои руки на бедра.

В этот момент в зал вбежали, тяжело дыша Джем и Хэлен.

— В чем дело? Вы что-то интересное обнаружили? – Наблюдая за ними, закадычным тоном произнес Микки, приподнимая левую бровь.

— Да, нет! Там ничего интересного нет! – Запинаясь, воскликнула Хэлен.

— А-а-а, ну тогда понятно! – Кивнул Алекс, о чем-то задумавшись в этот момент.

Алекс – вообще, парень странный!

— Что?!!! – возмущенно протянул Джем, глядя на него. – Прошу, о пошлом не думать! – Рассмеялся он, видя внезапно переменившееся лицо нашего всезнайки. – А что вы делаете? – Вдруг переменил он тему разговора во избежание недоразумений по поводу их с Хэлен задержки. Джем обратил внимание на «полуразвалившегося» на диване оборотня, называвшего себя именем Ли.

— Ну, как вам сказать, — начала я.

— Можешь не продолжать! – Накрыл мне рот ладонью стоявший позади меня Ричард. – Так, ударил я пару раз его – отрубился! – Хмыкнул он.

— Зачем? – Джем с недоумением взглянул на него.

— Этого он и сам не знает! Псих – больше нет слов! – отняв руку Ричарда от своего рта, воскликнула я, а после — дала другану подзатыльник.

— Ну что, за работу! Мальчики тащим в подвал Ли! – Скомандовала Арсия.

— Это еще зачем?

— Там удобнее. Мы с Мэг и Микки ненадолго уединимся там, — ответила она. Ззабыла добавить, что она же является двоюродной сестрой моего бой-френда.

— Уединитесь? – Шутливо повторил Алекс.

— Ну, да! Надо же кому-то помочь этому бедному парню! – Кивнула я на Ли.

Ричард вдруг громко расхохотался, запрокинув голову.

Через некоторое время мы втроем оказались наедине с человекооборотнем, запертые снаружи.

Я была дочерью врача, у Микки оба родителя были медиками — вместе они работали в одной больнице.

В подвале на самом деле на первый взгляд, можно подумать, что ничего приметного нет, кроме как стола посередине «подземной комнаты» с ящиками в нем. Над столом была лампа с ультрафиолетовым светом. Мы по очереди стали открывать эти ящики: в одном не было ничего, в другом – тоже, в третьем – мы обнаружили самодельную железную небольших размеров пилу, там же какая-то мазь, длинная и тонкая игла, и обмот проволоки.

— Этот гений, у кого мы находимся в доме, видимо, пришивал недостающие части тел зомби, — сказала я.

— По-моему, он сам зомби! – добавила Арсия.

— Ну, что, девчонки, приступаем? – весело предложил Микки.

— А что ты хочешь делать? – с недоумением посмотрела на него Арсия.

Я прошла к темному углу, что напротив стола — там стояла табуретка и какой-то цилиндр на ней. И, по-моему, в том цилиндре что-то плескалось – как мне послышалось. Микки, прнаблюдав за моим взглядом, кинул мне свой фонарь – я посветила в ту сторону. И не ошиблась — том цилиндре, действительно что-то было. В растворе подозрительного красного цвета у стен то и дело мелькало что-то круглое, наматывая круги. Внезапно для всех это «что-то» лбом ударилось о стекло цилиндра, устрашающе глядя на меня своими огромными бесцветными глазами. Это была рыба с плавником, словно у акулы. Но, приглядевшись внимательнее, я заметила, что в этом растворе, еще что-то было. Опасно приблизившись, я увидела сердце.

— Ребята, это не то, что мы ищем? – Оглянулась я на них.

Они подошли ближе. Рыбешка, до этого вновь наматывавшая круги, зло уперлась головой к нам, раскрыв пасть — видимо пыталась вырваться и сцапнуть кого-нибудь из нас.

— А Джем еще сказал, что тут ничего нет! – Возмущенно воскликнула Арсия.

— Ну, ты сказала тоже! Естественно они ничего не заметили! Занимались явно не тем! – Многозначительно произнесла та, мы с ней переглянулись, лукаво улыбаясь.

— А рыба ведь тоже, наверняка, зомби? – Не обращая на наш разговор никакого внимания, задумался вдруг Микки.

— Ну, наверняка! – Ответила я.

— Так что же с сердцем делать?

— Я знаю. Опустить в миксер, а затем вылить содержимое в стакан и дать выпить этому парню.

— И что будет? – Озадаченно вскинул брови Микки.

— Если это сердце того, кто сделал его таким, то, возможно, станет человеком.

— А если зомби? Что с ним будет? – Испуганно произнесла моя подруга.

— Ну, не знаю, у зомби не могут быть «живые» сердца. У них самое главное это мутированная кровь. – Поспешила успокоить ее я.

— Кто из нас идет наверх? Микки?

— А что я? Еще вытащить ту фигню надо будет.

— Ну? Чего же ты ждешь?

…Когда Микки попытался это проделать двумя откуда-то взявшимися палочками, которые мы нашли уже возле самого стула, рыбешка, перепрыгнув через край цилиндра, наполненного мутированной кровью, чуть не откусила ему руку.

— Ух, ты, б….! Уйди на хрен отсюда, сука! – Закричал тот ей, вовремя отстранившись.

Через небольшой промежуток времени он все-таки обхватил сердце, крепко стиснув между палочками, и стал осторожно вынимать. В этот момент зомбированная рыбка поднапряглась и, взмыв вверх, шмякнулась на пол, нервно подпрыгивая по направлению к Микки.

— Ах, ты, сука! – Истерично смеясь от злобы, в сердцах бросил ей тот. – Помогите, мать вашу! Чего же вы стоите?!!! Ща, цапнет!

Смех сквозь слезы – как говорится! Я подбежала к нему. Арсия начала было топать ногами возле него, чтобы задавить жаждущее плоти существо. Микки все отходил и отходил, а рыбешка все не отставала…

— Мать вашу, черт! – Простонал он. – Мэг!!! Ну, сделай же что-нибудь, что ты встала!

Я взяла в руки еще одну палку и стала колотить ею по полу, пытаясь попасть в нее.

— Живучая тварь! – Орал тот – Мать вашу, за ногу! Иди отсюда!!! – Кричал он ей вновь.

Наконец, замахнувшись и метко нацелившись, я угодила…по ноге Арсии. А рыбешка отпрыгнула в сторону и теперь стала надвигаться на меня.

— О-о-о-о, черт! – Испуганно вздохнула я.

Бедная Арсия взявшись за больную ногу, прислонилась к стене и зло прошипела на меня:

— Сука! – крикнула она.

— Кто? Я или вот эта вот тварь?

-Ты!!!

— Ну, спасибо! Микки! Беги наверх, мать твою, че шары распечатал! – Уворачиваясь от рыбешки, сказала я. И снова замахнувшись, отошла назад, и опустив палку на пол, наконец, угодила прямо по ней: кишки этой твари разлетелись во все стороны, а глаза ее выпали.

-Победа! – Устало промямлила я и опустилась на пятую точку.

Через некоторое время вернулся Микки со стаканом красной смеси в руках.

Хэлен с нашатырем в руках подошла ко мне. Его она всегда и везде брала. Только каким образом он оказался у нее в момент побега? Передав его мне, она ушла. Для начала я похлопала Ли по щекам, но он не очнулся. Только, когда я подставила под нос бутыль, он открыл глаза и закашлялся, жадно глотая воздух.

— Очнулся!!! – Радостно изрек Микки, раздвинув руки в стороны, словно был готов обнять его от счастья. – Мы из за тебя чуть с жизнью не попрощались!

— Говорить можешь? – Щелкнула я пальцами перед лицом оборотня.

— Где я?

— Вероятно у твоего создателя дома!

— О-о-о-о-о-о, нет! – Простонал он, закрыв глаза и плюхнувшись обратно на стол.

— Расскажешь что-нибудь? – Предположила я, подавая ему стакан с красной мутной жидкостью, переданный Микки.

— Меня поймали – вот и все!

— Кто?

— Он со своей шайкой, — кивнул он непонятно куда.

— Кто «он»?

— Ну, как его там, профессор из медицинской академии! – Сказал он, жадно глотая то, что мы ему дали. – Вот, сушняк!

— И что потом?

— Не помню, меня вырубили.

— Ты знаешь, что ты оборотень? – Спросил Микки.

— Да. Я превращаюсь в него каждое полнолуние.

— Парень, если ты нападешь в это время на кого-нибудь из нас, я тебя пристрелю! – Уверенно заявила я.

— В первую очередь на тебя, ты очень сексуальная! – неожиданно сказал он. – Ну, а почему же так жестоко? – Перешел он на другую тему, чтобы как-то смягчить то положение, в каком я оказалась, видя мое недоумение. Я почувствовала, как у меня горят щеки.

— Еще бы! – Хмыкнула Арсия.

Ли жадно допил остатки.

— А что вы мне дали?

— Сердце.

— У-у! Черт! Это же сердце вампира из другого мира!

— Что ж, теперь ты лайкон – полуоборотень-полувампир, сила их обоих! – Воскликнула я.

— Услужили, ничего не скажешь.

— Вижу, ты всезнайка! – Заметил Микки, прнаблюдав за моей речью.

— Ну, насмотришься всякого. Я должна знать такие очевидные вещи, я же дочь заместителя главврача всего медицинского персонала! – Гордо поцокала я языком.

— Ты мне поможешь? – Лихорадочно схватил Ли меня за руку.

— Знаешь, тебе не помешало бы принять душ! – Посоветовала я, убирая от себя его руки.

— Здесь его нет!

— Так, что ты там говорил насчет другого мира? – переспросила я.

Мы вернулись наверх, только уже вместе с очнувшимся Ли. Ему дали одежду, которую нашли в шкафу уже мертвого профессора. Теперь на нем была белая рубашка, расстегнутая до пояса с закатанными вверх рукавами, и черные джинсы почти в обтяжку.

Ли, на самом деле, как мы и подумали изначально, было двадцать пять лет. Был парень очень красивым, как мне лично показалось. Не очень длинные, темные, слегка вьющиеся волосы обрамляли его овальное лицо, его большие глаза вызывающе «полыхали» зеленым огнем, губы были чувственными или, как их еще называют, пухлыми. Но выглядел Ли бледным, словно сама смерть. Был он чуть выше среднего роста. А его немного женские манеры — типа «состроить глазки» — еще только больше привлекали к нему внимание окружающих.

В прошлой жизни, как он нам рассказывал, то есть, еще до того как он стал оборотнем, он был певцом – вокалистом одной из начинающих свою карьеру рок-группы под названием «Wind of the Demons» («Ветер демонов»). Название группы было вытатуировано у него на запястье на правой руке. В группе их было пятеро человек – друзья с детства. А его те зомби «случайным» образом выцепили заблудившимся в нетрезвом состоянии далеко на тех самых развалинах, где мы обычно тусуемся. Затем, очнувшись, он увидел лицо профессора из медицинской академии, который и был гением, создавшим мутированную кровь. Ею он оживлял всех мертвецов из кладбища. Этот профессор был соседом по дому его матери. Вот, в тот день, когда он очнулся, профессора он видел последний раз, а затем тот исчез. В ту же ночь — ночь полнолуния, Ли стало очень плохо. Не сразу, постепенно он стал перевоплощаться в оборотня в течение трех мучительных часов.

Насчет другого мира: профессор–гений смог найти врата настоящего ада, о котором никто и ничего не знает. Именно оттуда он смог достать сердце вампира. Проделал он это еще, будучи человеком. Затем Ли видел его уже в виде зомби.

Рассказ Ли был прерван — внезапно мы услышали шум у двери.

— Идем в подвал! Вылезем через окно и очутимся прямо за домом, — прошептал он.

…

Мы затаились в лесу, наблюдая за теми действиями, которые происходят в доме, где в личной комнате профессора то и дело мелькал знакомый силуэт. Гений был не один – в окружении своих грязных кладбищных зомби, которые стали принюхиваться к воздуху, учуяв «человечину».

— Во, черт! Сейчас они придут сюда! –Прошипел Ли, гневно глядя на них. В таком состоянии он мне показался даже симпатичнее.

— Давайте освежителем воздуха побрызгаем вокруг? – Смеясь, предложил Ричард.

— Ричард, не за……вуй! – вежливо попросила я, оглянувшись на него.

Как и все остальные, Ли с недоумением сейчас смотрел на него.

— Че шары распечатал, мать твою!!! – Обратился Ричард к нему.

— Э-э-э! Это моя фраза! – Возмущенно процитировала я.

— Заткнись! – Алекс, стоявший впереди него в бешенстве, не глядя, одним ударом полусогнутой руки заставил упасть мачо без сознания; Оуэну оставалось только поддержать Ричарда, чтобы все произошло бесшумно.

Мы исчезли из тех проклятых мест, решив отправиться в самый центр Нью-Йорка, где возможно уже происходит эвакуация. Но перед этим мы отправились на нашу улицу – Манчестерс-13. Казалось, теперь она пустовала. Но это было лишь обманчивое видение. В этот раз она таила в себе немало загадочного…

Приближаясь, мы увидели как знакомый нам бомж по своему обыкновению рылся в мусорном баке; вот он повернулся – по одной его роже можно было догадаться, что он уже не человек. Пуля как раз пришлась ему в лоб.

Следующая попала в родного дядю Микки, гостившего у своего брата – его отца. Но потом дошла очередь и до него.

…Издали я заметила свою мать, шатавшуюся из стороны в сторону с братишкой на руках. Не смотря на поток слез, хлынувший из глаз, я выстрелила… выстрелила ей в грудь. Последовал плач Билла. Неужели он не заразился этим вирусом?, Неспеша я подошла ближе.

— Мэг! – услышала я его голос.

Я тут же отозвалась и подбежала к нему. Но, как говорится, секунды решают все — сейчас он один, а вот через секунды две-три уже другой. Словно одичавший, он шел ко мне, разрывая воздух оттопыренными ручками – пытаясь дотянуться до меня, он шел ко мне, его глаза блестели. Он приблизился – я не отошла ни на шаг; при разлившемся свете столбового фонаря я различила у Билла огромную рану на шее – откуда с кровью вываливалось мясо: мать успела откусить от него, и сделала это еще как — голова Билла еле держалась на полуоткушенной шее.

…

Выстрелы продолжались вокруг меня в течение всего пути. Наша следующая цель – торговый центр Нью-Йорка – там мы бы смогли еще на время укрыться.

Мы прошли через черный ход.

— Давайте проверим, все ли входы так надежно закрыты? – предложил Джем.

— Я не думаю, что мы здесь одни, — прошептала Моника, не поднимая головы…

— Да, она права, — согласился Ли. – Может, здесь нужна кому наша помощь.

— Ну, дак, чего же мы ждем? Расходимся – и вперед! Встречаемся на этом же самом месте! – Джозеф вопрошающе поднял руки вверх.

Мы находились на первом этаже возле фонтана.

Саймону пришлось идти вместе с Ли.

— Ко мне близко не подходи! – Раскрыв глаза, предупреждающим тоном произнес Саймон, наставив на него пистолет.

С недоумением Ли остался стоять на месте, пропуская его вперед, хотя у него у самого была пушка в руках.

— Да больно нужен ты мне! – Спокойно ответил тот.

Они поднялись на самый верхний этаж. Там было около пятидесяти работающих телевизионных экранов – по всем показывали одно и то же: прямой репортаж с места действия. В новостях отчетливо было видно, как вирус зомби проник вглубь города, заразив тех же известных людей, кого мы каждый раз видели по телевизору у себя дома. Очередной такой репортаж с места происшествия заканчивался тем, что самих корреспондентов загрызали потом на глазах…

— Ужас, — протянул Ли, застыв перед экранами телевизоров.

— Эй, чел! За работу! – Обратился к нему Саймон, щелкнув перед его носом двумя пальцами.

Из всего прочего барахла, что там было: диван, два кресла, журнальный столик и кухня рядом; они обнаружили еще и две спальные комнаты и душевую комнату – все это наверняка было устроено для обслуживающего персонала и охранников для работы в ночное время суток.

— Так, здесь, значит, ничего нет. – Заключил Саймон.

— Я почему-то так не уверен. Вот, в той двери я слышу, что кто-то копошится, — махнул рукой Ли в сторону двери, находившейся за кухней.

Посмотрев на него, Саймон подбежал к ней.

— Стой! Бешеный, мать его… — Прошипел Ли, когда тот стал открывать дверь. Он вовремя выстрелил в какого-то китайца без левой руки, доедавшего еще одного зомби – бывшего охранника, китайцем оказался разносчик пиццы.

— Мда-а, из тебя солдат никудышный! – Кивнул Ли Саймону, сдув дым с дула пистолета.

…Между тем, Джем и Хэлен, по своему обыкновению, местом для расследования выбрали подвал – на свою голову!

Держась за руки, они только было спустились вниз, как оттуда, учуяв «живых», появилась толпа голодных зомби. Недолго думая, ребята скоро возвратились к остальным, перед этим плотно закрыв за собой двери.

— Вы подождите, к нам скоро нагрянет шайка умственно развитых зомби со своим странным главарем! – Хмыкнул Альфред.

Мне было не по себе: с одной стороны был момент, когда я думала, что к Алексу уже не питала прежних чувств, с другой стороны – от Алекса я чувствовала какую-то отчужденность к себе и хладнокровность, как будто он стал избегать наших взглядов. Когда мы в паре уходили расследовать окрестности торгового центра, мы блуждали по коридорам практически молча. Может, причина кроилась во мне? Размышлять мне долго не пришлось – через некоторое время он произнес те четыре слова…

Я не настаивала на объяснении. Разговор был на этом окончен. Только из последних сил я сдерживалась, чтобы не выдать свою слабость – не пролить при нем слезы, пока мы возвращались к остальным, но уже чужие друг другу. Да и были-то мы вместе недолго – меньше месяца.

«Какая тут может быть любовь!» — мысленно попыталась успокоить я себя тогда.

Глаза же лучшего друга не обманешь. Я скрылась ото всех в соседнем отделе, где продавалась обычно мужская и женская одежды – сейчас хиты осеннего сезона. Через минуту, обернувшись, я увидела Ричарда, стоявшего в дверях – тогда я дала волю слезам, проплакавшись ему в плечо всего лишь какую-то долю минуты.

И только потом я уже заметила, что в душе моего лучшего друга тоже что-то не так.

— В чем дело?

— Да так, ни в чем, — поспешил ответить тот, но я была напористее, потому стала давить на него:

— Да, как нет, я же вижу… А ну, выкладывай! – Повысила я голос.

— Да, короче, Арсия… Арсия, — он сделал паузу, — не любит меня… я ей только нравлюсь! – Ричард закрыл глаза, обхватив голову руками.

— Ну, дела! – Выдохнула я.

— И не говори.

— Как-то это все по-детски.

— Что, «по-детски»?

— Ну, как ты не понимаешь? Сама по себе ситуация смешна. Зачем давать надежду человеку, если он тебе только нравится. И вообще, Алекс и не любил меня. Но, если быть честной и посмотреть на это с другой стороны, то мы на время залечили друг другу старые раны.

— И получили в добавок новые… — стал понимать мою мысль Ричард.

— Ну, как у тебя – не знаю. Я сомневаюсь, что тоже любила его…

— Невозможно полюбить человека сразу, нужно время.

— А ты не веришь в любовь с первого взгляда?

— Верю.

— Такая любовь у тебя была два раза до Арсии, — заметила я.

— Ну да! – хмыкнул тот.

00:30. Третий этаж.

Спать никто не торопился. На данный момент мы находились в тех комнатах, которые нашли на самом верху Ли и Саймон; только скопились мы в одной из них. Не хватало как всегда Джема и Хэлен, которые «мирно – тихо» пребывали в это время на кухне. На самом деле, там, на полу чуть ли не полностью под кафельным столом они страстно целовались, прижимая друг друга к себе. Джем налег на нее, одной рукой обхватив за талию, другую приложив к ее щеке; она так же держалась одной рукой за его щеку, другой опиралась о пол, удерживая их обоих таким образом на весу. Наклонив голову, Джем страстно проникал горячим языком вглубь нежной пещерки рта Хэлен, лаская этим ее язык, сводя ее с ума. Поддавшись этому минутному баловству, Хэлен окончательно потеряла самообладание…

С Ли и Альфредом нас стало пятнадцать человек. Поделили две комнаты мы спонтанно. Со мной вместе в первой комнате оказались: Моника и Джозеф, Арсия, Ричард, Микки и Ли; остальные – во второй. В одной такой комнате было по одной постели, тумбочке со светильником, шкафчику и большому зеркалу. После еще одного проведенного часа с нами Ли вышел. Ричард, вновь поругавшийся, только на этот раз у половины из нас на глазах, с Арсией, разъяренный пулей вылетел из комнаты вслед за полуооборотнем-полувампиром, и прошел мимо в то время, как тот сел на диван. Вот, то пространство служило в роде переходной комнаты, где вверху было подцеплено множество плоских телеэкранов. Я догнала Ричарда, остановив его, безумного, на полпути к подвалу. Мы стояли теперь на первом этаже, где продают обычно одежду, где еще есть ресторанчик, в котором тоже можно было быстро пообедать. Я отобрала у Ричарда его большой фонарь:

— Не желаешь пойти переодеться бесплатно? – Обратилась я к нему с шутливым предложением, широко улыбаясь и при этом делая вид, что мой недавний конфликт я забыла. Я всего-навсего стремилась поднять настроение не только себе, но и ему.

— Ты с ума сошла? – Произнес отрешенно одними губами Ричард осевшим голосом.

— А что, незаметно? – Вопросом на вопрос ответила я.

— Но, вижу, — кивнул он, закатив глаза.

— Выше нос, Ричард! Пошли! – Схватив его за руку, я потащила его в первый же попавшийся отдел.

Почти через через час мы поднялись обратно наверх уже полностью в другой обновке.

— Уау! – Смачно произнес не спавший еще Ли, завидев нас.

На мне были удобные кожаные черные ботинки на высокой платформе, черные широкие бриджи ниже колен с толстой цепью на бедре и, наконец, кожаная легкая куртка в обтяжку, а под ней также черная полупрозрачная майка. О, да! Я никогда не скрывала свою любовь к черным вещам! Спасибо маме – приучила.

У Ричарда из приобретенного была длинная черная футболка с изображением вампира, вылезавшим из могилы, темно-синие джинсы и черные кроссовки.

— Кого хороним, уж не себя ли? – Спросил Ли, глядя то на него, то на меня.

— Да так, под настроение оделись, — ответила я.

— Да, настроение — зашибись веселое! – Истерически рассмеялся Ричард.

— Не знаю, как вы, ребята, а я сделаю себе кофе, если оно тут есть! – С этими словами я прошла тут рядом на кухню и стала заглядывать в каждый шкафчик, ища его.

— Сделай мне! Ты будешь? – Кивнул Ричард Ли.

Тот пожал плечами.

— Можно и мне?

Через пять минут я вышла оттуда с подносом на руках и тремя кружками кофе из пакетиков «три в одном».

— Благодарствую, — произнес Ли, когда я опустила поднос на журнальный столик.

Втроем мы посидели на диване, разговаривая о всякой там ерунде: например о том, где и как сейчас скрываются рок-музыканты и другие знаменитости; о том, где еще мог распространиться этот вирус.

— Мне вообще на все и всех остальных кроме нас наплевать! – В расстройстве заявил Ричард.

— Что, не хочешь спасти мир? – Обратился к нему тот.

Этот вопрос весьма озадачил нашего мачо, потому что он замолчал, уставившись в потолок.

— Как-то я не задумывался… Короче, я спать пошел, — сказал вдруг он, поморщившись. — Ты идешь? – Поинтересовался Ричард у меня.

Я не успела ничего сказать, потому что заговорил Ли:

— Вы что меня одного оставляете, там вообще ночевать негде! – возмутился он.

— Да вот, мне пох..!

— Ну, если хочешь, с тобой останусь, расскажешь мне про потусторонний мир или какую-нибудь страшную байку на ночь. – Взяла я инициативу в свои руки.

— С радостью!

— Короче, Бог с тобой Мэг! – Махнул рукой на нас Ричард.

— Это ты на что намекаешь? – Опять встрял в наш разговор Ли, прекрасно поняв его. – Я ее не съем, не беспокойся.

— Короче, я в той комнате буду! – Указал Ричард на ту, куда ушел Алекс.

— Там итак не продохнуть… Ну иди уже! – Видя нетерпение друга, воскликнула я.

Ричард ушел. Я осталась наедине с этим оборотнем.

— Ты вообще ночами спишь? – Поинтересовалась я.

— Ну, да. Только в полнолуния естественно не сплю.

— Короче, в этом я не разбираюсь, когда следующее будет?

— Ты, что, опасаешься меня?

— Откровенно – беспокоюсь не сколько за себя, сколько за своих друзей! – Видя обиженную мину Ли, я добавила: Да ладно, расслабься! – и с этими словами очаровательно улыбнулась ему.

Затем мы вместе гортанно рассмеялись.

— Ну, как сказать, полнолуние будет нескоро.

— Ладно забудь!.. А что я беспокоюсь, ты же теперь не полным оборотнем будешь, — вспомнила я случай с вампирьим сердцем, произошедший в подвале дома гения. – Как ты думаешь, бывший профессор о чем-нибудь догадывается? – Задалась я вопросом.

— Наверняка он уже давно обыскивает ближайшие окрестности в поисках «взломщиков», кто проник в его дом да плюс еще похитил его оборотня, — с этими словами он показал на себя.

— Собственно, для каких целей он сделал тебя таким? – Я сделала ударение на предпоследнее слово.

— Я и сам понять не могу. Может, из-за того, что я и мои друзья уж чересчур насмехались над ним, а моя мать жила раньше с ним в одном доме, только наверху, а он внизу. Я давно, если честно, что-то такое подозревал в нем — наверное, поэтому первой жертвой для него был я.

— После этого, ну, ты знаешь, о чем я, ты видел своих друзей, рок-группу?

Тот покачал головой.

— Нет. Но, надеюсь, еще не раз их увижу, и мы станем снова вместе. А, может, они теперь такие же, как и большинство теперь в Нью-Йорке… — Многозначительно закончил он.

— Ладно, не грузись! – Похлопала я его по плечу, впервые, при этом, заглянув ему прямо в глаза.

— У тебя красивые глаза! – Прохрипел он, глядя на меня.

— Что сказать, у тебя тоже! Такие выразительные! Если ты насчет этого.

— Ну, да, — вздохнул он.

— Тебе идет белая рубашка! – Окинула я его взглядом.

— Спасибо! В основном, я ношу все черное!

— Я в этом и не сомневалась!

— Это почему?

Я пожала плечами.

— Интуиция, — коротко ответила я.

Мы услышали, как одна из дверей позади открылась, и испуганно оглянулись.

В бешенстве вышел Оуэн, громко хлопнув дверями. Его девушка, Вилла была бывшей возлюбленной Алекса. Так как Алекс уходил в их комнату, то гнев Оуэна объясним…

Оуэн лишь бросил на нас быстрый взгляд и прошел в соседнюю комнату.

— Ну так что, остаешься со мной? – Обратился ко мне Ли.

— Как ты наивен! – Заметила я.

— Я не наивен, я человек прямой.

В ответ я вскинула бровями.

— Ну, поскольку спать там негде, остаюсь.

— Учти, тут только один диван и два кресла! – Вдруг сказал тот.

— Это ты к чему? Будешь спать на двух креслах! – Недоуменно воскликнула я.

— Ладно, мои проблемы. Девушкам надо уступать.

Мы на ненадолго замолчали, уставившись, кто куда. Затем Ли вновь обратился ко мне:

— Ответь мне на вопрос, что ты думаешь о любви?

— Прямо так тебе и скажи! У тебя была любовь с первого взгляда?

— Два раза.

— Ты думаешь, что такое возможно?

— Ну да, я же снова влюбился… в тебя…

Я и ответить ему ничего не успела перед предпоследними словами, после них у меня нижнюю челюсть свело, как говорится… Я была удивлена услышанным. А он после своих слов все неотрывно смотрел на меня, будто ждал ответа.

— Что ж, — перевела я дыхание, — бывает и такое… — Хотя про себя думала о том, что будто все так и должно было произойти…

— А у тебя была любовь с первого взгляда?

— Если честно, нет. У меня не было такого, что увидел человека – и сразу влюбился в него. Я сначала присматриваюсь к нему, узнаю о нем побольше, а потом уже делаю какие-то выводы. У меня глаз-алмаз: я заглядываю человеку в душу. И все же, есть один нюанс.

— Какой?

— Я очень любвеобильна и могу быть наивна, что меня страшит больше всего…

— Я хороший, — перебил меня парень.

— Я вижу, а то все бы это тебе не стала выговаривать! – Рассмеялась я и тут же почувствовала, как красная краска разливается по моему лицу.

— Да ладно тебе! – Произнес он, и с этими словами обхватил за плечи.

Наши взгляды вновь перекрестились. Внезапно, во всем торговом центре потух свет.

— Что за хрен это сделал?! – Возмущенно закричала я.

— Да никто тут ни при чем, свет сам по себе вырубается каждый раз, когда время «переваливает» за второй час ночи.

— Все то ты знаешь!

— Ну, как ни как, я тебя старше на пять лет.

— Удивил, — хмыкнула я, — спать, наверное, уже надо ложиться.

Вдруг я почувствовала, как Ли пальцами дотрагивается до моих волос, а затем наклоняет мою голову к своему плечу.

— Ты решила остаться здесь, со мной, на этом диване. И без разговоров! – Серьезным голосом добавил он, почувствовав, как я напряглась. – Ты меня одного не оставишь.

— Мы же изолированы от нижней части здания, сюда никто не проникнет!

— Мало ли что, я боюсь!

— Ха-ха! что ж, спокойной ночи, – с этими словами я закрыла глаза.

— Не понял…

— Что?

— Да! — В темноте отмахнулся тот — Завтра разговор будет!

— А о чем?

— О любви.

— Опять?!

— Ну да. О нас!

— Мне даже интересно становится. Поподробней на этом месте.

Понимал он меня или нет? Я шутила с ним!

— Кхм, — Ли растянул губы в улыбке.

— Да ладно, расслабься! – Теперь я будто почувствовала его напряжение, но мне лишь так показалось, потому что он тут же съязвил:

— Я тебя не стесняюсь, деточка!

— Никто такого и не имел ввиду! – Возмущенно протянула я.

— Ты смешная!

— Знаю, все так говорят, — рассмеялась я. – Так что там «о нас»?

— Ты мне очень нравишься, Мэг. – Ли сделал небольшую паузу. – И, я тут подумал, неплохо бы было провести последние деньки в любви, вернее, быть с тобой.

— Ты мне делаешь одолжение? – Вздохнув, на этот раз обиженно произнесла я…

— Ой, прости, пожалуйста, я не из-за этого!!! – Положа руку на сердце, воскликнул он, прекрасно поняв мою ситуацию и мое состояние.

— Я уже забыла его!

— Ну так что, будем вместе?

— Так настойчиво, — еле слышно прошептала я. – Мне нужно время, чтобы поразмыслить над твоим предложением. Я ведь тебя совсем не знаю.

— Зачем что-то обо мне знать, я самый обыкновенный парень.

— За исключением одного…

— Тебе «это» мешает?

— В принципе, да. Мне будет трудно тебя убить, если я тебя полюблю.

— Все равно. Мы все скоро сдохнем.

В тех других двух комнатах внезапно все смолкло, стало тихо – видимо легли спать. Только из первой комнаты было слышно, как Микки что-то бормотал себе под нос, проклиная всех и весь мир, при этом стукаясь головой о стену – потому что были слышны глухие удары…

Именно это мы с Ли молча слушали, так ни разу и не обмолвившись за эти пять минут.

— Ты бы знал, как я сейчас хочу забыть о всей этой дребедени, о всем этом гавне, я вообще хочу забыться, — упавшим голосом гневно прошептала я, вдруг вспомнив все, что с нами происходило на рассвете на развалинах, и далее…

Ли смачно подтянул меня к себе ближе, обхватив за талию обеими руками и крепко стиснув ими.

— Я бы тоже хотел забыть это. Но ни у кого из нас это не получиться, потому что это происходит сейчас, это происходит с нами, это еще неизвестно сколько времени будет продолжаться.

После этих слов Ли ласково стал кусать меня за мочку уха, при этом щекоча языком.

— Ли, перестань, — устало произнесла я, — это еще ничего не значит…

— Я хочу поласкаться…

Я повернулась к нему лицом – теперь вышло так, что я практически располагалась на нем, хотя на самом деле я лежала сбоку, возле стенки дивана.

Я видела, как в темноте его глаза озорно блеснули. Он притянул меня к себе, обвив за голову рукой, и стал тянуться ко мне губами, но я легко отклонила голову, гортанно рассмеявшись. Он пытался поймать мои губы и, наконец, поймав, обхватил их, втянув меня в водоворот тех ощущений, которые мы каждый раз испытываем при поцелуях.

Через некоторый промежуток времени Ли с хрипотцой в голосе произнес:

— Ты знаешь, ты прелестна!!! Хочу с тобой в одном гробу лежать после смерти.

— Что ты говоришь! – Фыркнула я, накрывая его рот ладонью.

Как раз в это время уже перед нами предстал образ успокоившегося Оуэна, который полчаса назад выходил из второй комнаты. Сейчас он стоял вблизи нас с широко открытыми глазами.

— Что ты творишь?! – Почти испуганно прошептали его губы.

— Это ты мне? – Подала я голос.

— Ну! Кому еще то?! – Вдруг прокричал тот.

— Если что, я его пристрелю, обещаю, — сказала я после секундного раздумья.

Я почувствовала, как он гневно взглянул напоследок и, повернувшись, зашагал ко второй двери, откуда затем, через некоторое время, вышел Алекс, кинув в нашу сторону не менее гневный взгляд.

Я уже ничего не чувствовала, видя его: в голове как будто были стерты те фрагменты из жизни, напоминавшие о нем, кроме того, что он снова стал мне просто другом…

— Не смотри туда даже, — предупредил Ли, дотронувшись до моего лица.

— Да пошел он, сдался мне этот сопляк! – Фыркнула я.

— Правильно! – С этими словами Ли обхватил меня за плечи и наклонил к себе.

— У меня глаза закрываются.

— Хочешь спать?

Я пожала плечами:

— Да, наверное, — тихо прошептала я.

— Что ж, тогда надо ложиться.

Ли, придерживая меня за талию, аккуратно опустился ниже, протянув ноги вперед. Я сделала тоже самое.

После чего он вновь поцеловал меня в губы…

В 6 часов утра внезапно включились все телевизоры.

— А-а-а-а! Мочить ублюдков! – Поднявшись с соседнего кресла заорал Ричард, при этом размахивая пистолетом.

— Успокойся. Это каждое утро так. – Сонно протянул Ли. – Девушку напугал.

Сев на диване, я испуганно оглядывалась по сторонам.

— Ты что тут делаешь? – Наконец обратив внимание на Ричарда, произнесла я.

— Я? Я… Короче, меня не пускали ни туда и ни туда, — показал он на двери по очереди. – Пришел к вам. Вы так крепко спали, что ничего не заметили.

— Идиот. – Вырвалось у Ли. Поморщившись, он отвернулся к стенке дивана.

— Пошел ты. – В ответ пробормотал Ричард.

Выбегая из первой комнаты, Алекс, словно сумасшедший, сделал колесо через диван и воскликнул:

— Знаете! А я два грузовика в гараже нашел! Ля-ля-ля!!! – Алекс скакал на одном месте, словно сошел с ума (с ним такое часто бывает, когда у него что-то хорошее случается).

Взглянув на него, я покрутила у виска – Ли гортанно рассмеялся, пронаблюдав за мной. Алекс в свою очередь недоуменно посмотрел на меня – я отвернулась.

— Значит мы сможем к вечеру убраться отсюда, — заключил Ли, чтоб, хоть как-то снять возникшее напряжение.

— А почему не сейчас? – Приближаясь к нам, спрашивал у него Оуэн, держа за руку Виллу. За ними медленными шагами приближался к нам и Альфред.

— Во-первых, надо придумать план побега…

— Придумать? – Перебил его рыжий.

— Ну да, придумать. Поднимитесь на крышу и посмотрите, что там творится – внизу.

…Наклонившись, мы посмотрели на автостоянку и дорогу рядом, дальше наш взгляд скользнул вглубь, где располагался парк: повсюду кишели зомби, направляясь именно к торговому центру.

-Во черт! – Воскликнул испуганно Альфред –Мы не успеем сбежать!

— Надо бежать в военную базу – она находится в миле отсюда, — предложил Алекс.

— Тебя так и тянет в армию! – Прошипел Микки.

— Да!!! Кому-то что-то не нравится?!!!

— Да-да, ты настоящий мужчина! – Похлопал его по плечу Ли.

— Но зачем нам туда? Наверняка, когда придем туда, там будут все мертвы, плюс куча зомби…

Разговор Хэлен прервал звук летящего вертолета. Посмотрев на небо, мы тут же запрыгали, размахивая руками и крича.

… Но он словно нас и не заметил – пролетел мимо.

— Так, спокойствие. Неизвестно сколько мы еще пробудем на крыше и верхнем этаже – поскольку это самые безопасные места на данный момент – так что ищем краску, рисуем слова «SOS» и «HELP»! Это делают одни. Другие спускаются к грузовикам и разрисовывают их, чинят, если есть поломки. Добровольцы есть? — поинтересовался Ли.

Подняли руки Алекс, Хэлен, я, Моника, Джозеф, Ричард, Альфред и и он сам.

— Я бы хотел, чтобы ты осталась на крыше, — обратился оборотень, ко мне, оказываясь вблизи.

— Нет, я хочу быть рядом с ними, — кивнула я на тех, кто стоял позади меня.

— А я боюсь за тебя, — его ладонь легла мне на левую щеку. Его губы были раскрыты, и он уже наклонился, чтобы поцеловать меня, я оттолкнула его одной рукой, чувствуя при этом, как краснею…

По лицу Ли также разлилась красная краска, достав до кончиков ушей.

— Кхм, так! Идем вниз! – Опомнился он, и с этими словами демонстративно поднял руки вверх.

— Э-э-э!!! А где краску-то искать?! – Остановил нас возглас Микки.

— В углу стоит, в двух ведрах! – Указал на стену возле входа Ричард.

Мы спустились в подвал, в замкнутое пространство, отрезавшее пути голодных зомби к нам, где, как говорил Алекс, находились грузовики. Эти большие машины и вправду надо было привести в порядок или, точнее, сделать из них страшных монстров. Спустя некоторое время мы вернулись на крышу. Там ребята тоже уже все сделали, нам всем оставалось только дождаться вечера, собрать все нужные нам вещи, включая провизию, а затем смотаться быстрее из этих проклятых мест. Ждать нам оставалось недолго. Мы стали готовиться…

Посмотрев вниз с крыши, мы обнаружили, что зомби стало очень много – они кишат повсюду, слоняясь из стороны в сторону, молча «размышляя» о чем-то своем. Все дороги, вся площадь вокруг торгового центра была заполонена ими, места нигде не было. Мы стали тихо спускаться вниз, боясь что те зомби, которые бродят по торговому центру (какие еще остались), услышат нас и прибегут сюда, вниз — на первый этаж, где располагался большой фонтан. По часовой стрелке мы обошли вокруг первого этажа и завернули за угол. Дверь оттуда вела в подвальный гараж. Там находился черный ход (запасная дверь), где, как мы знали, также не было прохода. Этих зомби надо было просто-напросто давить. Но чтобы нас не учуяли, мы поймали первых трех уродов, убили их, разделали их гнилые туши, этим содержимым нам пришлось вымазать себя…

Многие из нас не хотели этого делать…

Монику и Виллу вообще вырвало! Но, так или иначе, мы выбрались из подвала без приключений.

— Так, идем спокойно, притворяемся что мы такие же, — рассуждал Ли.

К нам стали подходить другие зомби и принюхиваться, презрительно рыча, но все они отходили потом от нас и возвращались к основной массе вонючих кладбищных и городских зомби. Мы прошли к своим грузовикам, разделившись заранее. Все зомби сразу же бросились к нам, но мы, слава Богу, успели закрыть двери. Среди них заметно выделялась шайка ублюдков, про которых нам говорил Альфред. Это сорт весьма развитых зомби… Они сразу понимали все, что видели: как это надо делать, как это действует – словом они научились мыслить. Увидев нас, предводитель «шайки» по – страшному взревел и стал продвигаться вперед к нам, расталкивая всех остальных. В руке он держал автомат, его глаза зло блестели и были устремлены на нас. А взаде него шел самый главный – создатель вируса, в окружении своих сторожей.

Не знаю, почему — в ушах моих в тот момент звенела песня “SLIPKNOT” — “Only one”, словно в такт их приближающимся шагам – скорой нашей смерти. Их «шайка», как и наша кампания из близких друзей, в общем счете составляла цифру тринадцать.

— Вот они, демоны! – воскликнул Альфред, последним закрывая дверь кузова. Тогда еще предводитель успел не только выстрелить, но и попасть в плечо бедному Альфреду, которого мы тут же втащили внутрь. – Е…. их в рот! – Прокричал он. – Суки поганые!!!