Расплата придет...

Таверна была полна запахов. Все они перемешались, отчего возникал приступ тошноты.

— Что мы ищем здесь? — услышал тихий шёпот за спиной. Она шла рядом со мной. Ей было не по себе, мужские взгляды грязно изучали ее. Она крепко сжала мою руку.

Искал взглядом, неужели я прогадал? Внимательно посмотрел по сторонам. Его девицы здесь. Но где же он? Я обязан найти их всех… Троих уже нет. Осталось двое.

— Опоздал, — раздался хриплый голос, на мое плечо легла тяжелая рука. — Какая пташка.

Бросил на него взгляд, тот виновато пожал плечами. Он коротким кивком показал нам следовать за ним.

— Не бойся, — наклонившись, тихо прошептал и нежно поцеловал ее.

Она слабо улыбнулась и отпустила мою руку.

***

Его покои были роскошными. Он присел, девицы крутились вокруг него в страстном танце. Я готовил скрипку, аккуратно вынув ее. Мое оружие. Легко коснулся ее кончиками пальцев. Музыка тихим потоком ворвалась в комнату. Посмотрел внимательно на нее. Она согласно кивнула. Ее нежный голос тонко вплетался в мелодию скрипки. Все замерло. Девицы прекратили танцевать, они спокойно слушали. Мне было их жаль, моя мишень — Только он. Музыка переходила в более быстрый ритм. Она проникала насквозь.

— Что происходит? — еле дыша, проговорил он. — Прекрати.

Музыка нарастала, ее голос становился резче. Со скрипки капала кровь.

— Прекрати, — умоляюще кричал он.

Музыка холодным потоком, будто тысячи осколков льда пронзили его. Последний крик и от него остался только прах.

***

Луна освещала комнату приятным светом. Смотрел на нее и восхищался ее красотой. Она стояла у окна. Мы остановились у морского порта. Вдали горели деревни. Когда-то этот край был богат. А сейчас — мне было больно следить за этим. Я должен изменить. Она станет хорошей Королевой. Истинной. Справедливой. Настоящей. Этот край оживёт под ее рукой. Отважна. Сильна. Благородна.

— Ты думаешь снова о своей сестре? — тихо спросила она, посмотрев на меня внимательно. Ее голубые глаза смотрели в мою душу. Но души у меня нет. Я просто дух, который должен выполнить свое предназначение и уйти. Навсегда. Я так привязался к этой девочке. Она стала для меня важной.

Она подошла ко мне, мы были так близко, что еле сдерживал желание. Коснулся ее губ, провел губами по шеи, плечам. Прикоснулся к ее теплым и нежным губам. Она смотрела тихо.

— Я готова, — тихо шепнула она.

— Ты же знаешь, чем это закончилось в прошлый раз. Я забирал твою жизнь и чуть не убил. Я не хочу рисковать тобой.

Она обхватила мою шею и нежно поцеловала. Мои руки легли ей на талию.

***

Утро ворвалось в комнату теплым солнечным светом. Она была рядом и тихо спала. Поцеловал ее в плечо. Она повернулась и коснулась моих губ.

— Вот видишь со мной все хорошо, — улыбнулась она, кончиками пальцев провела по моей груди. Ее прикосновения разжигали во мне жизнь. Но тихая горечь закралась в мое сердце. После меня в ее душе будет пустота.

— Тэмленд, что случилось?

— Ничего, дорогая. Все хорошо.

***

Морской порт был полон торговцев из разных далёких стран. Экзотические товары манили и притягивали взор. Катрин шла рядом со мной. Ее привлекла лавка с оберегами. Я не стал спорить и направился за ней. Седовласый мужчина улыбнулся, завидев нас. Его взгляд остановился на мне и медленно проговорил:

— От тебя веет холодом, ты на грани двух миров… Но я чувствую жизнь в тебе.

Я удивленно посмотрел на него, в моем взгляде читалось непонимание.

— Не бойся меня, я помню тебя еще озорным мальчишкой. Сидеть спокойно не мог на месте. И это знать хочу, и это уметь надо.

Я стал всматриваться в черты старика. Они мне были знакомы. Мой наставник. Сэр Гералд. Слезы потекли по лицу, обнял его крепко.

— Так гораздо лучше, мальчик. Возмужал и стал бы истинным королём. Как он посмел это сделать?

— Власть забирает у людей разум. Гералд, я рад, что ты жив. Ведь ты источник многих знаний. Как тебе удалось спастись?

— Ты сам ответил на свой вопрос. Я источник многих знаний. Они сыграли мне хорошую службу.

— Я должен попасть к нему, он последний

— И ты сможешь это сделать?

— Да, я готов.

— Я помогу вам, сегодня вечером у твоего отца приём гостей из Греции. Дорогие ткани. Посол любит музыку.

— Я не хочу, чтобы пострадали другие. Есть риск, что и они...

— Нет, мальчик. Твоя музыка для них просто музыка. Они будут живы.

— Хорошо, мы согласны.

— Что эта за девушка? Вы с ней очень близки, наклонись.

Наклонился, он тихо шепнул мне.

— Но как это возможно? Я же...

Старик задорно улыбнулся:

— Ты прав, но в тебе еще теплится жизнь.

Я поднял голову вверх и прошептал так, чтобы никто не слышал. Я был счастлив.

***

Катрин готовилась к приёму. Ее золотистые волосы ниспадали с плеч. Темно-изумррдное платье с кружевной вставкой на спине было просто великолепно. Я же не стал "наряжаться".

***

Карета ехала по узким переулкам города. Было сыро. Я смотрел на запустевшие и сгоревшие земли. Голод. Разруха. Хаос.

— Сэр, мы приехали к королю, — громко отозвался кучер.

Мы вышли с Катрин. Нас встретило несколько служанок. Они низко поклонились и улыбнулись. Мое лицо было скрыто капюшоном. Нельзя чтобы меня узнали.

***

Торжество было в самом разгаре. Катрин смотрела на мою сестру, тихо толкнув меня, шепнула:

— Твоя сестра очень красивая

— Да, в ней истинная красота.

Гости превратились в шумных задор, все рыцари были пьяны. А греческий посол рассказывал небылицы о своей стране.

Время идет, а я уже не способен был ждать.

***

Теперь эта свита хотела истинной музыки. Я медленно встал с места и прошел. Их грехи сводили меня с ума. Каждый момент их жизни я видел отчетливо. Но среди них были чистые люди, в чьих сердцах неистово горел свет. Но моя музыка причинит и им вред, наставник ошибся, он даже не подозревал, насколько все они погрязли… Кинул взгляд на сестру. Искал Катрин.

— Уведи этих людей и уходи сама.

Она смотрела на меня с глубоким отчаянием:

— Я не оставлю тебя.

— Дорогая, послушай. Они все, — обвел комнату широким жестом руки. — Моя музыка их убьёт. Здесь мрак и пустота. Сила будет настолько, что затронет и вас. Собери всех, кого я назвал тебе и уходите.

Наш разговор услышала моя сестра. Она подошла к нам, поклонившись.

— Простите, что здесь происходит? Ваш голос напоминает мне родного человека, который пропал без вести...

Снял капюшон:

— Каролайн, пропал без вести… Отец так тебе сказал?

Девушка тихо смотрела на меня, ее глаза были залиты слезами. Я рассказал всю историю той ночи, когда меня убили. Жажда власти затмила отцу глаза. Он перестал быть человеком. Он перестал быть Королем.

Каролайн подошла ко мне, ее тело содрогалось от горьких рыданий. Она поведала, что отец ослеплен властью, гордыней. Он не слышал и не слушал никого. Все земли горели, урожая не было.

— Тайком от отца я пыталась наладить продовольствие, обеспечила людей работой. Но все, кто мне помогал. Они исчезли. Теперь я знаю, что с ними на самом деле.

— Время идет, уходите!

***

Музыка тихим и спокойным потоком развивалась по Залу Церемоний. Шум утих. Ощущал, как мелодия сковывает их движения, сжимает в тиски и давит. Скрипка была в крови. Их голоса разносились и отдавались эхом в моих ушах. Они кричали, пытались выбраться, кто-то из побежал к выходу, оборонив вазу, в которой стояли свечи. Огонь и музыка все перемешалось. Миг. И пустота. Они превратились в пыль. Смотрел на свои руки, растворясь в воздухе. Я отомстил. Вдохнул новую жизнь. Теперь все изменится.

***

Прошло много лет. Но я до сих пор помню, как все стены покрылись трещинами и раскололись. Мы вошли в пустынный зал. Ни отца, ни его свиты. Только пыль. Ни моего брата. Он считал, что когда совершит возмездие после него останется пустота. Нет. Он дал новую жизнь. Из раздумий меня вывел детский смех. Маленький Тэмленд носился по комнате, рассказывая свои истории и приключения. В комнату вошла Катрин. Она улыбнулась.

***

Теперь в этом крае нет мрака, холода и пустоты. Он стал богаче, с каждым днем процветая, будто ветка сирени или жасмина.