Я не видел его уже около лет четырёх с того дня, как его похоронили. Умер он скоропостижно и, как сказали родственники, без особых мук. Меня за несколько дней до своей кончины он просил помочь в постановке диагноза неожиданно свалившегося на него непонятного заболевания, но в то утро, в которое мы с ним договорились встретиться, он до моего приезда умер после бессонной ночи — лёг спать и уже не проснулся. Причину смерти патологоанатом, тоже наш друг, так и не установил. Сказал, что хоть убейте меня, но ничего не вижу. А через месяца два разговоры на эту тему постепенно затихли. Да, и какая уже была разница?
Он снился мне несколько раз, весёлый такой, в кожаном пиджаке. Говорил, что там ему теперь по-настоящему спокойно, что нет никакой суеты и, что он также работает при кинотеатре художником и пишет афиши к фильмам. Я во сне удивлялся этому, но на мой вопрос как это возможно он только засмеялся и, выталкивая в спину, сказал, чтобы я уходил и не мешался. Потом ещё снился, не помню уже точно как там и что, но всё время, как живой.
И вот сегодня утром паркуюсь у работы и вижу через лобовое стекло его. Стоит метрах в ста до машины и, подняв руку ладонью вверх, меня приветствует…
Я подумал, что сплю, но нет… всё по-настоящему. Захлопываю дверь, ставлю машину на сигнализацию и нерешительно иду ему навстречу, надеясь, что эта галлюцинация непременно сейчас исчезнет. Подхожу, он стоит, улыбается. Как — то небрежно одет, волосы отпустил и на голой шее завязан нелепый галстук. Я не верю до сих пор, что это он, а он тянет руку, и мы совершаем рукопожатие. Тут я и понял, что это точно он…
Рука холодная, неживая…ладонь уже, как у старика, дряблая… А вот он понял, что я это ощутил и тут же заговорил со мной.
— Ну, как ты? — спрашивает.
— Как я? — переспрашиваю не своим, как мне показалось, голосом.
— Давай отойдём, поговорим? Дело есть…
— Подожди, ты сейчас переворачиваешь все существующие представления, — возмутился я, — и законы о реальном мире, не говоря уже о том, что у меня сейчас «рухнет крыша»! Как это возможно?
— Да, это ерунда, я тебе объясню, только так уж сильно не будоражься. Тебе ещё жить надо, а у меня всего шесть минут осталось.
— До чего?
— Обратно надо.
— Туда?...
— Конечно, туда, а куда же ещё!
Я был под таким сильнейшим впечатлением от происходящего, что бросил свои усилия проанализировать это всё и осознать, и в тот момент, когда он взял меня под руку и, медленно отводил по аллее в сторону под жёлтую листву огромного старого каштана, продолжал его слушать, не отрывая взгляд с его тёмно-карих глаз. Они были живыми…
Он продолжал:
— Нужна твоя поддержка…
Я только моргнул ему в ответ обоими глазами.
— Хорошо. Я знал, что ты всегда, в отличие от других, был мне настоящим другом. Дело вот в чём…
Тут он и сам распереживался и рывком ослабил на голой шее свой нелепый галстук.
— Понимаешь, моя жена и мои дети совсем обо мне забыли…
— Как это забыли? — удивился я.
— Ну, мало того, что могилу мою совершенно забросили, так ещё и не вспоминают вовсе. Ни на день смерти, ни на день рождения… как так?…
Я молчал и продолжал следить за его живыми зрачками.
— Нет, — вздохнул он, — я понимаю, что уже прошло столько времени, у неё другой муж, у детей уже свои дети, но всё же…
Он не выдержал, расчувствовался, завздыхал, и вдруг на его глазах появились…слёзы… Они тихо сорвались с ресниц и стремительно прокатились по щекам до подбородка… Я видел, как они сорвались вниз и, по-настоящему, полетели к земле.
У меня не было слов. Однако что-то нужно было сказать:
— Ты хочешь, чтобы я встретился и поговорил с ними?
— Нет, нет, ни в коем случае… я бы сам мог с ними…
Я сделал паузу и дал ему успокоиться. Он поспешно вытер слёзы и, взяв себя в руки, сказал:
— Мало времени нам даётся на такие встречи и мне осталась уже пара минут. Я хлопотал, чтобы нам с тобой разрешили увидеться для того, чтобы просить тебя написать об этом в каком-нибудь своём рассказе, пусть и небольшом. Напишешь?
— Напишу…
— Вот, спасибо тебе… Спасибо…
Честно, я хотел спросить в тот момент, зачем ему нужно это, но не стал, боясь обидеть его.
Он улыбнулся мне и снова, только уже на прощание, пожал мне руку своей холодной рукой:
— Мне пора… спасибо ещё раз...
Он отвернулся от меня и побрёл вглубь осенней аллеи. Понимая, что он вот-вот сейчас, через десяток метров, исчезнет или растворится в воздухе, я всё же крикнул ему:
— Ты же мне обещал объяснить, как же это возможно?
Он обернулся и, сверху вниз махнув рукой произнёс:
— Всё возможно… В следующий раз как-нибудь расскажу…
Удаляясь от меня, через несколько шагов его силуэт исчез.
2 сентября 2012 года.