Рассказы экскурсовода. Рассказ первый.

Вячеслав Матосов

РАССКАЗЫ ЭКСКУРСОВОДА

(мистическая повесть)

Мы, участники экскурсии, расположились на скамьях на террасе перед морем. Сзади почти над нами нависала арка входа в бывшую крепость-цитадель.

Чёрная туча над горизонтом почти не скрывала пламенеющего вдали заката. Волны угрожающе подбирались к нашим ногам. Они загадочно шелестели и шептали, рассказывая о тайнах потонувших в веках.

О тайнах тех, кто властвовал здесь, в Кейсарии, когда — то.

К нам на скамью подсел экскурсовод Саша и невесело сообщил:

— Извиняюсь, но сейчас шофёр возится с мотором. Это займёт, может быть, час или больше. Я вам могу рассказать кое-что за это время.

Когда я проводил экскурсию в Иерусалиме, то познакомился с одним странствующим монахом-францисканцем в то время, когда мои экскурсанты отправились в ресторан. Я владею испанским, французским, итальянским и услышал от него несколько интересных историй о "Святом Граале", — о той чаше, испивший из которой получает прощение грехов и вечную жизнь. Само это слово обозначает заветную цель, которую нельзя достигнуть.

Разные страны — Англия, Италия, Франция, Испания претендуют на то, что эта чаша погребена на их территории, но...

После небольшой паузы Саша продолжил:

— Вот эти истории я и могу рассказать вам.

Мы согласились и он начал рассказывать.

РАССКАЗ ПЕРВЫЙ — "ПОДАРОК ЦАРИЦЕ"

Внезапно небо над пустыней потемнело и раздался удар грома. Эфиопский жрец-"Абагада" Эфон, старшина племени, увидел в небе небольшой сверкающий голубой шар. Оставив за собой огненный след в воздухе, шар упал совсем близко на песок и раскололся на две неравные половины. Эти половины лежали близко от друг друга и колыхались как живые. Видно было, как плавился от жара рядом с ними песок. Голубой свет, распространявшийся от них, постепенно перешёл в красный, а затем исчез. А они остались лежать, как части одного большого глаза.

Страх и сотрясение земли привели Эфона в состояние неподвижности и он услышал чей-то громкий голос сверху:

— Я низверг с небес падшего ангела, чей третий глаз послужит Сыну моему!

Все всадники из этого же племени на верблюдах слышали это и были в испуге.

Это произошло в девяносто пятидесятом году до нашей эры на седьмой день возвращения эфиопского каравана с восточного берега того моря, которое сейчас называется Красным, после торговли с арабскими племенами.

Эфон заворожённо смотрел, как эти полусферы колыхались словно две медузы. Остывали и отвердевали в расплавленном вокруг них песке. Такое в свои сорок лет он видел впервые.

Рядом с Эфоном сидел, тоже на верблюде, помощник Эл. Вот так, сидя в своих коричневые халатах в полоску и разноцветных тюрбанах, они застыли, прислушиваясь.

И вдруг тот же голос произнёс:

— Сделай из этого чашу для жертвоприношений.

Эфон понял, что ослушаться этого голоса было невозможно. Он вспомнил, что в детстве ему приходилось обрабатывать полудрагоценные камни, помогая отцу. Такие камни находили многие люди из племени. Он научился точить и полировать такие камни. И тогда они казались светящимися изнутри. Потом их обменивали на предметы домашней утвари в арабских поселениях.

Когда они сошли с верблюдов, Эфон разрешил Элу взять одну полусферу, а сам решил взять большую. Им пришлось ждать до вечера, до того момента, когда полусферы можно было взять в руки. Кое-как при помощи щепок, припасённых для костра, они захватили ещё тёплые отвердевшие полусферы, завернули в старые тряпки и спрятали в дорожные мешки.

Когда караван достиг поселения, Эфон устремился в свою палатку, чтобы проверить все ли инструменты есть для обработки камней. Всю свою жизнь он был замкнутым по натуре, но сейчас у него появилась заветная цель, о которой он мечтал с удивительным упорством, — сделать что-то необычное и красивое.

Он приказал женщинам приготовить пищу на несколько дней, чтобы не отвлекаться от работы.

Утром он встал и переоделся в халат для работы. Затем вынул из мешка затвердевшую как камень большую полусферу и стал измерять её размеры при помощи специальной дощечки. Закончив измерения и спрятав полусферу, он направился в соседнюю палатку, где жил Сол, — мастер по обработке металла. У того была печь для обжига и заготовлены куски металла. Эфон заказал ему оправу и основание для будущего изделия.

Затем Эфон приступил к самой ответственной работе, — стал откалывать лишнее и шлифовать. Несколько раз заходил Эл, чтобы помочь, но Эфон прогонял его.

Перед наступление ночи позволил себе отдохнуть в то время, когда женщины принесли ему еду. А затем продолжил шлифовку.

Пришлось работать при свете светильника. Появилось такое чувство, будто за спиной находился кто — то, который торопил и подгонял, касаясь его мыслей и рук!

Через два дня и две ночи он закончил свою работу, затем ушёл к Солу, забрал заказ и полностью закончил творение. Утром открыл завесу при входе и восходящее солнце осветило это произведение искусства.

Посреди палатки на плоском камне стояла таинственная Чаша, пронзённая солнечными лучами и сама излучавшая мерцающий голубой свет!

Он восхищённо смотрел и думал, что эта Чаша принесёт ему в будущем: счастье или разочарование.

Но вот пришло время для жертвоприношений богу Мардуку.

Для такого торжества под лунным светом были приготовлены огромный бык и овца, лежавшие на помосте связанные. Рядом на краю помоста лежал священный кинжал для жертвоприношений на круглом медном блюде.

Все воины собирали вокруг хворост для костра и складывали слева, рядом с жертвенником, сложенным из камней. По команде Эфона они разожгли сзади помоста большой костёр и разложили вокруг несколько вязанок хвороста для малых костров .

А справа на пяти камнях стояла Чаша. Эфону казалось, что она похожа на Царицу Тёмного царства. И вот тут только Эфон понял, кому подарит её.

Да, только ей, — Царице Савской, правившей в Сабейском царстве, Царице Сабе, пророчице Балкис.

Эфон давно мечтал о ней, встретившись с её караваном только один раз в пустыне. Много раз он слышал рассказы о её фантастических способностях.

Засыпал в палатке, надеясь встретить её во снах. И надеялся обратить её внимание на себя каким-нибудь подарком.

И вот настал самый важный момент. По команде Эфона воины с приготовленными бубнами и поселенцы сели напротив.

И вот когда застучали мерно бубны, Эфон подошёл к помосту, взял кинжал и воткнул в сердце быка. Из груди быка вырвалась струя крови. Кровь лилась на руки, на тело, ноги Эфона и зловеще впивалась в песок вокруг. Страшный рёв разнёсся по пустыне и тут же прервался. Ритм ударов подчёркивал торжество и драматизм этой сцены.

По знаку Эфона помощник Эл взял Чашу с пирамиды и поднёс к струе. Чаша с торжеством принимала багровую влагу. Она, как будто, впитывала в себя жизнь того быка. В то же время оживала сама, отражая блики мечущегося пламени костра.

Эфон взял Чашу, половину крови выплеснул в огонь и возвратил на те же камни.

Жертвенная овца была зарезана Элом и часть её крови была отлита в Чашу. Бубны умолкли.

Эл начал разрезать туши животных и раздавать всем присутствующим для поджаривания на малых кострах.

Началось радостное пиршество. Воины, насытившись уже поджаренным мясом, начали снова мерно бить в бубны и танцевать под этот ритм, изображая убегавших животных и настигавших их охотников. Мелькавшие тени от костров и ритм ударов создавали мрачную картину жертвоприношения.

На следующий день Эфон послал Эла в Сабейское царство в Южную Аравию за морем, чтобы узнать, когда и куда собирается ехать царица Савская из города Мариба.

Несколько дней Элу понадобилось, чтобы добраться на верблюде до порта Адулис, где он продал верблюда и нанялся на работу.

Там он и узнал, что семьдесят кораблей готовились для перевозки большого числа верблюдов и свиты царицы.

На этих верблюдах царица отправлялась в долгое путешествие в город Иерусалим.

Вернувшись, Эл рассказал Эфону об этом.

Через несколько дней Эфон, радостно потягиваясь и всматриваясь вдаль, утром вышел из палатки. Поглощённый мыслями о предстоящей встрече с царицей, не заметил, как пятнистая змея совсем рядом ждала неверного шага. Ядовитый укус он почувствовал, когда повернулся. Он тут же упал и, лёжа, почувствовал слабость во всём теле. Чтобы привлечь внимание, стал стучать в медный таз для омовений.

Вбежал Эл и понял быстро, что произошло. Достав нож, он разрезал кожу в том месте укуса и начал высасывать заражённую кровь. Затем Эл позвал на помощь соседей.

Все приходили, давали советы, но конкретно ничем помочь не мог. Как вдруг, кто-то предложил позвать кого-нибудь из каравана, расположившегося совсем недалеко на ночлег. Эл опрометью выбежал из палатки.

Прошло немало времени. Яд продолжал действовать и Эфон, теряя сознание, подумал о том, что он умрёт сейчас и не сможет отдать подарок.

Вбежал Эл и радостно сообщил:

— Я нашёл целителя для тебя! С тем караваном пришёл Ибн Хакиа— известный арабский целитель! Вот он.

Циновка, закрывающая вход отодвинулась и в палатку вошёл невысокий пожилой человек в белом халате и тюрбане. Лицо его было изборождено многочисленными морщинами, но глаза выражали большой ум.

Ибн Хакиа положил на рану в ноге потерявшего сознание Эфона какую-то мазь, завязал тряпицей, пробормотал заклинание и тихо что-то сказал Элу. Эл понял его и тут же сообщил вслух:

— Абагада Эфон! Через несколько дней ты будешь здоровым и даже сможешь узнать то, что случится с тобой в будущем!

После этого сообщения Эфон открыл глаза и прошептал Элу несколько слов. Эл вытащил из-под головы Эфона мешок, достал деньги и отдал целителю.

Через три дня Эфон нашёл в себе силы, встал и вышел из палатки. Ветер завывал над барханами и звал в дорогу.

И Эфон почувствовал, что надо выходить сегодня же в путь, чтобы встретить царицу.

Быстро собравшись, Эфон и Эл отправились в дорогу. Переправившись через море на корабле, они вышли на дорогу, которая вела к городу Марибу. И здесь увидели её караван.

Она ехала впереди на белом верблюде под цветным балдахином, а её окружали карлики и светлокожие гиганты.

Подойдя ближе, Эфон всматривался в её тёмное лицо. Корона со страусовыми перьями гордо покачивалась на коричневой шапочке, украшенной драгоценными камнями и покрытой полупрозрачной накидкой.

Длинная белая одежда на ней была перепоясана узким поясом с золотыми пластинками. Браслеты в виде причудливых змей обвивали руки.

Та любовь, которую он усиленно утаивал от себя самого, прорвалась наружу. Как будто он слышал завораживающую мелодию.

Эфон подбежал к белому верблюду и попытался остановить его, но воины — стражники отогнали копьями и обнажили кривые сабли, чтобы зарубить смельчака. Но тогда сама Царица Савская— Балкис остановила их.

— Не троньте его! Как Верховная Жрица Южного Культа Нежной страсти, я чувствую, что недаром встретил тут меня.

И только тогда Эфон опомнился и смог произнести:

— Я, монах Эфон, приветствую тебя царица Саба от имени жрецов бога Мардука! Слух о твоём путешествии дошёл до нас и мы приготовили тебе подарок.

— Да, я узнала свыше, что по дороге в Иерусалим получу ритуальный подарок, который в будущем послужит не только мне. Но я не могу долго задерживаться здесь, — был её ответ.

Подбежав к своему верблюду, Эфон достал из мешка сундучок из красного дерева, возвратился и отдал царице.

Приподняв крышку сундучка, царица с радостью воскликнула:

— Я знала, что она существует! Я благодарю тебя.

Приказав ему знаком приблизиться, она наклонилась к его уху и прошептала:

— Я, как предсказательница, догадываюсь о твоих чувствах ко мне. Жди, может быть, когда-нибудь я приглашу тебя в мой Дворец. А сейчас прощай.

Караван был далеко далеко, а Эфон всё смотрел и смотрел вослед. В тот момент в его голове промелькнула мысль о желании скорей умереть, чем мучительно ждать такого приглашения.

Да, и стоило бы верить таким словам? Но он верил.

РАССКАЗ ВТОРОЙ "ПРИЁМ ЦАРИЦЫ"

В то время как царь Соломон во Дворце в городе Иерусалиме, цокая от восхищения языком, одевал утром новый наряд, к нему прибежал начальник дворцовой стражи. Чуть ли не с порога он доложил, что прибывший светлокожий гигант сообщил о приближении каравана царицы Савской из Сабейского царства в Южной Аравии.

Соломон давно ждал этого визита и не раз посылал этой царице подарки и даже нарочную птицу "Тарнеголь" с посланием. Далеко было расположено её царство, но он давно надеялся на эту встречу.

Новый наряд царя состоял из белой туники, подарка критского царя, и из наброшенной узкой накидки из рубинового виссона с бахромой из золотистых канатиков. Тунику украшал пояс из полосок золота. Золотая корона покрывала его голову.

Он прошёл в высокую галерею, ведущую в Храм, и оттуда увидел караван царицы. Семьсот девяносто семь верблюдов со светлокожими гигантами, мулы, нагружённые ящиками, ослы с сидящими девушками, юношами и чёрными карликами шли ко Дворцу.

Во главе каравана на белом верблюде под большим разноцветным балдахином восседала Лилит, Альмакха, пророчица Балкис, царица Савская, Верховная Жрица Планетарной Соборности и Южного Культа Нежной страсти. Таковы были её имена и титулы. Голову её венчала золотая корона и шапочка со страусовыми перьями, на мезинце был одет перстень с камнем Астерикс.

Светлокожий гигант подбежал к верблюду и осторожно опустил царицу на землю.

Ворота Первого Притвора Дворца открылись и царица прошла со своей свитой прошла мимо большого бассейна с рыбками и тумб с цветами.

Шла мимо крытых галерей со множеством дверей. Двери были открыты и можно было видеть недорогое убранство комнат. Там сидели на подушках женщины и удивлённо смотрели на царицу.Это были жёны царя.

Войдя во Второй Притвор Дворца, она увидела на возвышении с шестью ступенями позолоченный трон, где на каждой ступеньке рядом с изображениями львов стояли телохранители.

В это время сам царь Соломон спускался с возвышения навстречу ей и всматривался в загадочное тёмное лицо, обожжённое солнцем пустыни и овеянное аравийскими ветрами. Её взгляд проникал в его душу и вызывал жар любви в сердце.

Она тоже долго ждала этой встречи, прослышав о его мудрости.

Слуги начали вносить подарки и ставить перед царём. Это были сосуды с благовониями, золотые монеты, украшения из серебра и золота, изделия из кипарисового дерева, книги с сочинениями царицы. Введён был жеребец Сафанад.

И когда по знаку царя все подарки были вынесены слугами во Дворце, царица сказала:

— А теперь принимай, царь, главный подарок!

Слуга царицы внёс небольшой сундучок из красного дерева и передал ей. Она открыла сундучок, показала царю содержимое и сказала при этом:

— Эта Чаша предназначена для жертвоприношений в особых случаях.

Поблагодарив за подарки, царь с загадочной улыбкой предложил ей отдохнуть после такого трудного перехода через пустыню.

На следующий день царь и царица сидели рядом за праздничным столом и обменивались многообещающими взглядами.

Затем царица приказала слугам привести всю свою свиту: девушек и юношей одетых в восточные наряды.

Она предложила царю отгадать загадки и убедилась в его мудрости, когда он разгадал те загадки.

После праздничного пира царь отправился показывать царице город Иерусалим в сопровождении стражи. На верблюдах они объездили почти весь город. При этом царь не спускал с неё восторженного взгляда. Он заметил, что и она была неравнодушна к нему. После ужина они усталые и счастливые от проведённого вместе времени ушли в царскую спальню.

Через несколько месяцев царь с огромной грустью провожал гостью.

Он ощутил впервые, какой огромный костёр любви разгорелся в сердце. Но не всё было подвластно царю Соломону. Он готов был отдать полцарства за то, чтобы царица осталась с ним навсегда.

Но ничем не мог задержать её. В Сабейском царстве её ждал народ. И Иудея не отпустила бы своего царя.

Вячеслав Матосов