Я не издохну пустым местом ради чужой выгоды!

Лучше быть недовольным мудрецом, чем довольным дураком; лучше быть недовольным Сократом, чем довольной свиньёй; потому что если дурак или свинья знают только свою сторону предмета, то мудрецу ведомы все его стороны. И поэтому лучше ошибаться вместе с Сократом, чем быть правым вместе со всеми.

Милль Д. С.

Самоподавление личности во имя ложно понятых коллективистских ценностей приводит к вырождению нации.

Хосе Ортега-и-Гассет.

Способ взросления морских ежей и звёзд ужасен: личинка и взрослая особь не один и тот же организм. Взрослая особь получается из эмбриона, быстро растушего в личинке и поедающего её заживо. Потом ещё живые, трепещущие остатки несчастной личинки растущий ёж или звезда отбрасывает прочь, как люди выкидывают старый носок. Без заботы о его дальнейшей судьбе.

Я плыву мимо вихря, который мне уже не преодолеть, истрепался хвостик совсем. А раньше я эти вихри и не заметил бы вовсе, но теперь приходится эти игры стихии обходить стороной. Да и сил нет преодолеть их, ибо почти нет питания, чтобы есть. Некогда, некогда. Лишь бы суметь донести до мелководья мой Груз, выполнить эту цель, ради которой я появился на свет!

Да, Груз даже стал расти, отнимая силы, не давая ни на миг остановиться, спать и просто отдохнуть. И цель моей жизни донести его до ближнего мелководья. А потом… выпустить его весь на дно морское, наружу. Да, это было во мне словно огнём написано, все мои действия от появления из икринки и до плавания к мелководью служили этому, великой Цели с большой буквы. Я чувствовал, уже скоро, мелководье недалеко, и мой Груз словно указывал мне направление, начинал оживать.

Тут я задумался мимоходом: а что же будет потом, после достижения Цели. Вот что мне делать дальше? Что будет со мной самим?

И ответ на этот животрепещущий вопрос пришёл очень быстро: мимо меня в течении проплыл истрёпанный сородич с начисто разорванным хвостом и телом, но без Груза. Он ещё шевелился, дёргался, но потеря крови была слишком большая, не спасти. Я узнал его, это был один из нас, спешивший к Цели быстрее других. Внезапно несколько других сородичей в том же состоянии проплыли мимо меня, подбираясь рыбами.

И тут, словно отвечая на это, Груз во мне поторопил, алчно заворочался, словно в нетерпении. Указывал плыть на отмель чуть поближе прочих.

Я понял всё от и до. Великая Цель была для всех нас гнусным обманом, а мы сами лишь временным транспортом и питанием были для Груза, который откровенно начинал во мне расправлять что-то острое. Вообще не заботясь, как больно его верному носителю. Точно, распороть изнутри и выбросить, как прочие Грузы — моих товарищей! Торопившихся погибнуть, не зная, что их на самом деле ждёт.

Ненависть и жажда жизни во мне вспыхнули. Если вся твоя жизнь была обманом, то все интересы Груза и Цель больше не будут достигаться никак. Если Грузу всё равно, что мне конец при его освобождении, или, если он даже на что рассчитывает, вот ему вместо этого! Я повернул в открытое море, как бы всё заложенное в меня поведение ни пыталось этому помешать. Нет, природа нужна, чтобы я жил, а не для того, чтоб я умер пустым местом в пользу кого-то, кто даже не не узнает меня и никак не наградит!

Довольно! Подавленное поганым рабством умение переваривать инородное тело проснулось, и с диким ужасом Груз стал мне пищей. Как я доволен, свобода моя. И тут же съел мелкий комок планктона. Теперь не буду отказывать себе в отдыхе и еде. Это моя жизнь, и так будет всегда.

Нет, Груз, теперь ты не будешь процветать после меня. Или оба будем жить и от души пировать, или никто, одно из двух!

P. S. Именно личинки морских ежей и звёзд, которые могли питаться, и у которых внутри их тел в результате мутации не развились взрослые особи-убийцы, смогли остаться плавающими и дать начало позвоночным. Победили стадию смертника.