Иногда хватит и часа

Для молодой девушки по имени Элина, наступающий 2011 год был похож на все предыдущие: встреча в кругу семьи, плотный ужин, любование фейерверком за окном, уборка со стола, просмотр телевизионных передач, прогулка к районной елке и сон. Так было из года в год, и каждый новый год, девушка хотела, чтобы что-то изменилось, и Новый Год она отметила не только в семье, но и с любимым парнем. Ей шел двадцать первый год, и уже около шести лет она была без парня. Ей хотелось покупать вместе с ним подарки на Новый год, дурачиться и просто быть счастливой рядом с любимым человеком. Элина училась на третьем курсе университета и в данный момент сдавала сессию. После неудавшейся пятилетней безответной любви к своему однокласснику, она с головой ушла в учебу и научную работу, стараясь добиться успеха хоть в чем-то. И все- таки сделала это, уже все меньше она стала думать о Николае, который за все годы знакомства ни разу не поздравил ее с Днем рождения или Новым годом. Все эти годы она старалась как-то расшевелить его, но все ее силы уходили в «песок». После долго месяца ожидания, она узнала, что он вполне счастлив со своей новой девушкой Леной, и думать уже забыл про Элину. Поначалу жутко расстроившись, с поддержкой лучшей подруги, она смогла отпустить его, а со временем вдруг осознала, что уже не помнит, как он выглядит. Ее сентиментальный порыв поздравить его анонимным письмом с Новым Годом, быстро утратил свою актуальность, когда вдруг гордость не выдержала. Она так и не отправила ему его. И, тем не менее, не смотря на все это, она страстно желала встретить кого-нибудь, кто смог бы ее полюбить, и кого любила бы она.

По телевизору президент поздравлял свой народ с праздником, накрытый стол и наполненные бокалы – все это несло чувство чего-то традиционного и обыденного. Элина оглядела свою семью – мать, отца, сестру и ее мужа, затем перевела взгляд на коляску в которой лежал полумесячный племянник и улыбнулась – это было по настоящему здорово каждый год отмечать всем вместе, все дружной семьей. Крикнув ура, девушка чокнулась с родными. Новый 2011 год, год кролика – кота уже наступил. Она искренне надеялась, что в прошедшем году осталось все плохое, а в настоящем, у нее будет все хорошо. Около часа ночи, мама легла спать, следом отправились и сестра с мужем, а отец, который жил отдельно, засобирался домой, хотя для него был предложен матрас в комнате Элины. Потихоньку убрав со стола и вымыв посуду, девушка выключила телевизор, щелкнула свет и прикрыла дверь. В коридоре сидела ее собака и укоризненно смотрела на хозяйку.

— Гулять хочешь? – спросила Элина, собака радостно завиляла хвостом и притащила поводок, вызвав улыбку. – Сейчас соберусь, подожди немного, — погладив пса и зацепив поводок, девушка зашла в комнату. Спустя десять минут, она хлопнула дверью и вышла на улицу. Вдохнув свежий морозный воздух полной грудью, Элина прикрыла глаза. Как же хорошо: огромные сугробы, крупные хлопья снега, минусовая температура без ветра, орава детей с родителями, многочисленные фейерверки то ту, то там дарили ощущение беззаботности, ребячества и простого счастья. Вот она – жизнь прямо перед ней. Улыбнувшись, маленькому ребенку, который задорно поздравил ее с праздником, девушка пошла по тропинке вдоль дома, изредка оглядываясь по сторонам. Она также хотела веселиться вечером в снегу, играть в снежки, делать снежных ангелов и кататься с горки. Но не получалось. Вдоволь нагулявшись, она потянула собаку назад.

— Домой и спать! – решила она, подходя к подъезду.

Неожиданно, она заметила на лавочке молодого парня, который полусидя, спал. Светлая вязаная шапка, с торчащими из-под нее темными волосами, варежки без пальцев, серое пальто и шарф определенно были очень теплыми, а сам парень выглядел не очень, хотя откуда это можно было узнать, если его лицо было склонено на грудь. Покачав головой, Элина сделала несколько шагов вперед, как вдруг споткнулась о его ноги и едва не упала.

— Эй, ты, вставай, давай! – она принялась тормошить спящего парня. Тот промычал что-то нечленораздельное и, открыв глаза несколько секунд, внимательно смотрел на девушку. Та отшатнулась, увидев красивые зеленые глаза и симпатичное лицо, которое улыбнулось и вновь заснуло. Запустив собаку в подъезд, девушка вернулась к парню и, решив, что оставшись здесь, он может замерзнуть, наклонилась и, тряхнув незнакомца за рукав, заставила открыть глаза.

— Эй, вставай, оставшись здесь – замерзнешь.

— Я похож на междометие? – она впервые услышала его сонный голос.

— Да как-то не очень… — вздохнула Элина. – Ты что здесь делаешь один, да еще в неадекватном состоянии?

— Не знаю, мне сейчас сложно говорить, пить хочется и спать…

— Да, ты жутко интересный… Идем, сегодня переночуешь у меня, а завтра отправишься домой.

— А это удобно?

— Удобно – неудобно, какая теперь разница. Просто отчего-то захотелось вдруг помочь тебе. Правда, я живу не одна, так что не шуми.

Парень ей кивнул и сказал: — Кстати, с Новым Годом!

— Тебя тоже, — улыбнулась девушка и, взяв его под руку, повела к себе домой, с его легкой подачи спотыкаясь практически на каждом ровном месте. Впервые, она привела домой, совершенно незнакомого парня, но ничуть не жалела об этом. Вернувшись домой, Элина, поставила ботинки парня в коридоре под шкафчиком и провела его в свою комнату. Увы, сил незнакомца хватило только на то, чтобы дойти до матраса и, завалившись на него, уснуть. Элина же стояла рядом и внимательно смотрела на парня: невысокий, симпатичный, он определенно пользовался успехом у женщин. Странно, но в тот момент она не думала, что скажет с утра родным, откуда в ее комнате появился незнакомый парень и какие у них отношения. Девушка улыбнулась своим мыслям, вздохнула и прямо в одежде завалилась на кровать. Ей снилось что-то очень хорошее.

На следующее утро ее разбудил незнакомый голос.

— Утречка!

Девушка резко открыла глаза и села на кровати, испуганно посмотрев на фигуру, стоящую рядом. Ей понадобилось несколько минут, чтобы сообразить, кто этот парень и откуда он взялся в ее комнате.

— Ты меня приютила? – улыбаясь, спросил незнакомец.

— Я? Что-то припоминаю… Видимо приютила… — еще не совсем проснувшись, промямлила девушка, поднимаясь.

— Вот так вот просто, абсолютно незнакомого парня?

— Ты спал на лавочке, и я почему-то не захотела, чтобы ты замерз…

— Вот как, спасибо. Слушай, а есть чего-нибудь попить?

— Сейчас, сиди не высовывайся — девушка посмотрела на часы – 8.45 и, вздохнув пошла на кухню, закрыв дверь в комнату. Парень огляделся вокруг. Небольшая уютная комната в постельных тонах, фортепиано, письменный стол с компьютером и горой книг, бумаг и фотографией собаки на нем, два книжных шкафа и полки над столом. Он с интересом стал читать названия книг:

— «Искусство любить», «1984», ««Третья волна», «Шок будущего»… О, учебник – по ивриту?! И что она изучает… Бернс, Гете, Вольтер, Филдинг… Как интересно.

Парень взял в руки томик поэзии Бернса, и, открыв наугад, прочитал несколько строк. Надо же, это был один из его любимых поэтов, однако он знал очень мало людей, кто читал бы его.

— Интересно? – поинтересовалась подошедшая девушка со стаканом сока.

— Очень! А ты вообще, где учишься? – он положил книгу на стол и взял стакан.

— Я? В БГУ, на третьем курсе.

— Серьезно? И где же изучают иврит?

— На отделении культурологии.

— О, классно! Такие умные люди как ты – редкость.

— И ты что же, даже не спросишь, кем буду после выпуска?

— Нет, я знаю, кто такие культурологи и чем они занимаются.

— Шутишь? Обычно все мои знакомые заваливают меня расспросами. Что меня жутко раздражает.

— Не бери в голову, а ты читаешь Бернса?

— Да, очень люблю его лирику. А ты?

— Тоже. Слушай, а где твои родители?

— Я живу с мамой, сестрой и ее мужем, но пока они спят. Так что тебе лучше уйти.

— А я могу принять душ?

— Душ? А объяснять семье кто ты и откуда, как будем?

— Это проблема, — вздохнул парень, допивая сок. − Ладно, уйду так. Спасибо, что приютила.

Он накинул куртку, надел шапку и, замотав шарф, тихо вышел из комнаты, Элина пошла следом. Выйдя в коридор, она захватила ключи и захлопнула дверь.

— Твои ботинки, — она стояла, оперевшись о стенку, глядя как парень надевает их.

— Ладно, я ушел, — он стоял прямо перед ней и смотрел на девушку, его зеленые глаза улыбались, заставив Элину улыбнуться в ответ.

— Будь осторожен, не всегда ты можешь встретить такую добрую девушку как я!

— Я был бы рад, если бы встретил именно такую девушку как ты! – напоследок сказал парень, чем жутко смутил Элину, открывая дверь. – С наступившим тебя Новым Годом. Будь счастлива, — он поднял ладонь и улыбнулся.

— Ты тоже будь счастлив…

Тут приехал вызванный лифт и только парень зашел в него, а девушка стала закрывать дверь, как вдруг раздался голос.

— А как тебя зовут? – она вздрогнула и, обернувшись, рассмеялась, увидев торчащую из лифта голову парня.

— Элина. А тебя?

— Максим. Рад знакомству.

— Взаимно, — девушка тепло улыбнулась, помахала парню рукой и он уехал.

Зайдя в квартиру, она вздохнула, прислонившись к двери. Вчерашняя ночь определенно была самой странной и необычной, но вместе с тем принесла интересное знакомство с симпатичным парнем по имени Максим. Только сейчас, девушка осознала, что так ничего про него кроме имени и не узнала, однако с его приходом, в ее жизни стало чуть-чуть веселее. Выйдя из подъезда девушки, Максим осмотрелся, пытаясь определить место своей дислокации. Заснеженный незнакомый двор был не самым теплым местом. Парень залез в карман куртки и достал мобильный телефон, решив вызвать такси. На том конце раздался один гудок и все стихло. Максим посмотрел на телефон, который был разряжен. Поставив на кухне чайник, Элина шла в свою комнату, когда громкий квартирный звонок раздался в тихой квартире. Девушка открыла дверь и с удивлением обнаружила на своем пороге улыбающегося Максима.

— Ты что здесь делаешь? – не веря своим глазам, спросила она.

— Извини, у меня разрядился телефон, и я не знаю, как добраться до дома.

— И что ты от меня хочешь?

— Можно позвонить и вызвать такси с твоего телефона?

Неожиданно за спиной, Элина почувствовала какое-то движение и, обернувшись, увидела маму с племянником на руках.

— Мама, доброе утро, — и, предвосхитив следующий вопрос, добавила, указав на парня: — А это мой друг, Максим.

— Рад знакомству.

— Да, доброе. Элина, а чего ты держишь своего друга на пороге, пусти в дом и напои чаем.

Девушка перевела удивленный взгляд на Максима, который утвердительно кивнул ей.

— Заходи, — махнула она рукой, пропуская его вперед.

— Благодарю… — он снял в коридоре куртку и шапку, затем тряхнул головой и, увидев в зеркале свое отражение, поправил волосы. Элина вздохнула, закрыв глаза.

— Проходи на кухню, сейчас принесу телефон… — девушка скрылась в комнате, но очень скоро вернулась и вручив трубку в руки парню, стала заваривать чай.

— А что ты делал на лавочке один?

— Мы с друзьями отмечали наступающий Новый Год, хорошо так отмечали, потом кому-то пришла в голову идея прогуляться до елки и обратно, меня захватили с собой, да и оставили там, где ты меня нашла.

— И ты даже не помнишь как именно?

— Слишком много выпил… — Максим крутил телефон в руках. – Кстати, я вот тут подумал, зачем мне тратить деньги на такси, может, ты меня проводишь до метро?

— Чего? Проводить?

— Да, сейчас зима, такси вызвать сложно… а если и вызовешь, будешь ждать очень долго…

— И почему ты встретился именно мне? – вздохнула Элина, а Максим улыбнулся.

— Может это судьба?

— Издеваешься?

— И в мыслях не было!

— Ага, как же, — девушка разлила чай в чашки и поставила печенье.

— Вкусный чай, зеленый?

— Зеленый с парой травок… — парень рассмеялся.

— С травкой?

— Это не то, о чем ты подумал! – возмутилась девушка.

— А о чем я подумал?

— Лучше промолчу. Вот скажи мне лучше, а где ты учишься?

— Я? В Академии искусств, на дизайнера.

— Любишь писать картины?

— Да, но лучше всего у меня получаются пейзажи и портреты.

— Здорово!

— Если хочешь, могу и тебя нарисовать.

— Правда? Спасибо, — улыбнулась девушка. – Но знаешь, ты абсолютно не похож на дизайнера.

— В смысле?

— Просто в моем корпусе вместе с нами учится еще и ГИУСТ и студенты этой кафедры сразу же выделяются на общем фоте. Особенным ярким стилем одежды, странными и необычными прическами… А ты совсем другой.

— Разочарована? – Максим отложил телефон и отхлебнул чай.

— Ни капельки… А чем ты увлекаешься?

— Живописью, музыкой, литературой, очень люблю ночной город и прогулки.

— Да, ночной город привлекателен, — согласилась девушка.

— Кстати, Элина у тебя в комнате я видел фортепиано. Ты играешь?

— Да. Окончила музыкальную школу.

— Впечатляет! Сыграешь что-нибудь для меня?

— Сейчас?

— Да, пожалуйста… Ты знаешь Бетховена?

— Обижаешь! Это один из моих любимых композиторов! Допивай чай, и пошли в комнату.

Максим и Элина допили чай и отправились в комнату. Девушка открыла крышку и села за инструмент, парень пристроился на кровати.

— Кхм… Сейчас… — она закрыла глаза, сделала глубокий вдох и плавно опустив руки на клавиши взяла первые аккорды «Патетической» сонаты Бетховена. Она играла, и музыка лилась из ее пальцев, сливаясь в единую канву, создавая шедевральное произведение великого мастера. Легкие непринужденные и подвижные ноты сменялись мрачными и тревожными, торжественные аккорды чередовались с арпеджио и триолями. И Элина играла, слегка покачиваясь в такт музыки, став полностью единой с ней и инструментом.

Максим заворожено слушал знакомую и любимую мелодию, прикрыв глаза, поражаясь тому, сколько души эта девушка вложила в произведение. Она уже нравилась ему. Парень не заметил, как соната закончилась и Элина посмотрела на него своими серыми глазами. Открыв глаза, он улыбнулся.

— Это было потрясающе, Элина. Ты умница.

— Спасибо, — она смутилась, опустив голову на грудь.

— Слушай, может, дашь мне пару уроков… — начал было говорить парень, но тут же замолчал, заметив как изменилось состояние девушки на этих словах. – Все в порядке?

Элина замерла, вспомнив Колю и то, как она его учила игре на фортепиано, и теперь уже от другого парня она слышит такое же предложение… ей стало не по себе… начни она его обучать, все может повториться… вымученно улыбнувшись, она ответила.

— Извини, я не могу…

— Что-то случилось?

— Не важно. Не хочу. А вот сыграть могу. Есть какие-нибудь пожелания?

— А Шопена сыграть можешь?

— Легко! Совсем недавно разучила… слушай, — легкие светлые ноты, красивая мелодия ноктюрна си-минор увлекли парня, хотя он даже не столько слушал музыку, сколько наблюдал за играющей девушкой. В этот момент, он захотел сказать спасибо друзьям, которые волей случая познакомили их. Мелодия закончилась очень быстро и рано, а ему хотелось еще. Но Элина встала, и, улыбнувшись, сказала:

— Подожди, немного, я скоро… — и вышла из комнаты. Максим подошел к фортепиано и присев на стул нажал пару клавиш, затем правой рукой сыграл импровизированный мотив, что получилось очень даже не плохо. В комнату зашла Элина:

— Осваиваешь инструмент? – кивнув, спросила девушка, садясь на стул.

— Тебе не кажется, что у меня талант в музыке?

— Вот уж не уверена. В чем угодно, только не в ней… — неожиданно где-то на полке шкафа заиграла мелодия “Scotty doesn’t know” и Элина взяла в руки мобильный телефон.

— Элина, что с тобой? – удивленно спросил Максим, изучая растерянное состояние девушки, которая перевела взгляд на парня, от чего того передернуло и нажав кнопку ответа тихо спросила:

— Да?

— Привет, Элина. Это я. Как твои дела? – голос из прошлого, словно гром среди ясного неба раздался на другой стороне вызова.

— Коля? – стараясь говорить ровно, скрывая бурю эмоций в душе спросила она.

— Да, я. Ты в порядке?

— Я ничего, вполне нормально живу… А ты как?

— Хорошо. Вот разбирая свои полки, нашел пару твоих дисков. Может, встретимся? Или может пригласить тебя на пиццу. Мы ведь так ее и не попробовали?

— Интересно из-за кого! – мрачно уточнила девушка.

— Виноват, прости…

Элина слушала в трубке такой знакомый голос, и ей было не по себе. Сколько раз, стремясь заинтересовать его собой, девушка перешагивала через свою гордость. Как долго она старалась не думать о нем. Сколько душевных сил, ей пришлось потратить, чтобы рана от пережитой неудавшейся любви затянулась. И вот, снова появился он. Как всегда со своим вечным «извини, прости»… С их последней встречи прошло два месяца. Хотела ли Элина увидеть его? Сейчас она уже не могла с полной уверенностью ответить точно. Почему-то она перехватила на себе взгляд Максима, и как-то сразу стало увереннее. Собравшись с духом, она просто ответила.

— Давай сегодня. В двенадцать, возле метро.

— Окай! – разговор закончился, и девушка, отложив телефон, села на кровать, закрыв глаза, и тяжело вздохнула. Максим молчал, в ожидании, когда она начет говорить.

— Это, Коля.

— Коля? Твой бывший парень? – уточнил Максим.

— Парень? Нет, хотя я хотела, чтобы он им был, долгие шесть лет, я желала этого, но дальше дружбы, наши отношения не пошли. Хотя, какие мы с ним друзья, просто знакомые. А потом он пропал на пару месяцев, с помощью «Контакта» я узнала, что у него появилась девушка… Сколько раз Я его вытаскивала куда-нибудь, от него же инициатива была однажды, когда он попросил научить его играть «Лунную Сонату». Я учила его, каждую субботу на протяжении месяца… Он хорош собой, умный, интересный парень… — Максим молча слушал, не перебивая. – И почему я тебе это рассказываю?

— Может, потому что я просто случайное знакомство и абсолютно незнакомый для тебя человек, который скоро уйдет?

— Уйдет… — как робот повторила Элина. – Что?

— А чем ты недовольна? Я благодарен тебе за помощь, благодарен за чай, я благодарен друзьям, из-за которых познакомился с тобой. Или ты от меня ожидаешь чего-то большего? – он повернулся к девушке, и, приблизив к ней свою голову, уперся с двух сторон от нее ладонями в диван, заставив отклониться назад.

— Ты о чем вообще? Разве я говорила, что хочу от тебя чего-то? – глядя в его глаза, тихо спросила Элина. — Думаю, тебе пора… Я провожу…

— Как уже? – Максим сел ровно, оставив растерянную девушку.

— Уже без двадцати двенадцать. До метро, 10 минут. Одевайся.

— С ума сойти, я не думал, что уже так много времени. С тобой оно пролетело очень быстро …

— Да, и тебе спасибо, «случайное знакомство»…

— Элина, а у тебя есть фотография твой безответной любви по имени Коля?

— А тебе она зачем!

— Просто интересно, что это за парень…

— Парочка найдется… правда они годовалой давности… — девушка залезла в ящик стола и из блокнота достала одну фотографию. – Это Коля…

Максим взял фотографию в руку. На него улыбаясь, смотрел высокий темноволосый кареглазый парень, одетый в джинсы и белую рубашку. « И это тот, кого Элина не может забыть? – думал он, глядя на девушку — Дурочка…» Хотя девушки любят таких парней.

— Держи.

— Что скажешь? – пытливо спросила Элина.

— Что скажу? Скажу, что он полный кретин, если отпустил такую девушку как ты, который не стоит твоих терзаний!

— Жестоко ты… — вздохнула она.

— Зато правдиво.

— И зачем я тебя встретила? — глядя на Максима, спросила Элина.

— Может это судьба? А вообще, не стоит тебе в следующий раз тащить в дом разных незнакомцев, не все могут оказаться такими хорошими как я!

— О, да, ты хороший. Очень хороший… — смеясь, ответила она. – Идем, мой хороший, тебе домой пора, а мне забрать диски, — Элина вышла из комнаты, парень отправился следом, думая, какая же Элина наивная, когда дело касается Коли.

Молодые люди вышли на улицу, вдохнув морозный воздух, Элина закашлялась. Дворники чистили дорогу, дети играли в снежки, жизнь не останавливалась ни на минуту.

— Ты будешь удивлен, как просто найти от моего дома дорогу до метро… — говорила Элина, идя рядом с парнем, который был на полголовы выше ее.

— Откуда мне знать, я впервые в этом районе!

— А откуда ты?

— Я? В центре города живу. А друг, в 4 Уручье.

— Да, далековато тебя новогодняя ночь унесла… — рассмеялась девушка.

— Но, знаешь, Элина. Отчего-то я не жалею! – она улыбнулась.

Спустя еще пару минут, они вышли из арки, и подошли к входу в метро. Элине вдруг стало грустно, и даже мысль о том, что сейчас она увидит Колю, которого пока почему-то еще не было, не могла развеселить ее. Она повернулась к нему лицом.

— Вот и метро. Тебе туда… Спасибо за хорошую компанию… Пускай у тебя все будет хорошо.

— Все хорошо быть не может, говорил Вольтер.

— В полемике с Лейбницем? – подхватила Элина мысль парня. – Откуда ты это знаешь?

— Я просто люблю читать… — Максим тепло улыбнулся девушке, как вдруг, кинув мимолетный взгляд за ее спину, заметил знакомую спешащую фигуру с фотографии, девушка хотела повернуться, как парень вдруг повернул ее голову к себе.

– Элина…

— А?

— Я сейчас хочу кое-что сделать, в знак признательности за помощь…

— Что сделать? – Элина пытливым взглядом смотрела на парня.

— Сначала, я обниму тебя… — его слова не расходились с делом и в следующую секунду он обнял опешившую девушку за талию. Его поспешные действия лишили ее возможности сопротивляться, приведя в ступор. Оттолкнув его от себя, она недоуменно смотрела в зеленые глаза, чей обладатель взял ее лицо в свои ладони и добавил, улыбнувшись: — И это… — Максим совершенно неожиданно прикоснулся своими губами к губам девушки, целуя ее. Всего на секунду, девушка закрыла свои, не ответив, однако на поцелуй, а просто замерев, схватила его за локоть. Она не знала, почему рядом с Максимом ей было так спокойно. Девушка почувствовала, как приятная волна захлестнула ее сердце, а в животе появилось странное покалывание. Открывая глаза, она заметила, что свои парень не закрыл, а посмотрел куда-то в сторону. Элина вынуждена была положить свою руку на его плечо, в попытке отстранить парня. Со стороны они целовались очень долго. Когда Максим все же отпустил девушку, она отшатнулась, поспешно делая шаг назад, закрывая губы тыльной стороной ладони.

— Ты что только что сделал? – он ей не ответил, а лишь улыбнулся и, кивнув за ее спину, спросил:

— Это Коля?

— Кто? – все еще находясь в прострации от произошедшего, девушка повернулась, увидев до боли знакомую фигуру в теплом пальто и сумкой наперевес.

— Пока, Элина. Спасибо за все… — оставив ее наедине с Колей, Максим ушел. Элина сделала пару шагов назад и повернулась.

— Привет, Коля. Как давно я тебя не видела…

— Элина?

Её мечта сбылась. Он здесь. Но что теперь? Слишком долго она его ждала, так долго, что увидев в реальности, не поверила, как в ее сердце уже нет того чувства привязанности и преданности ему, какое было раньше. Всего пара месяцев напряженной борьбы с собой и своими чувствами, принесла плоды. Он сделал свой выбор. И это, увы, была не Элина.

— У тебя все нормально? – глядя в карие глаза, спросила девушка.

— Нормально. А ты я смотрю тоже в порядке?

— Вполне. Учусь, сдаю сессию. Очень устала… — Элина поняла, что тем для разговора с ним не было, и было как-то неловко.

— Не хочешь прогуляться? — подсказал Коля. Еле заметно, девушка улыбнулась.

— Пошли…

И они отправились вдоль проспекта.

— Расскажи, где ты пропадал? – поинтересовалась она.

— Работал, перевелся на заочку, работа отнимает слишком много сил и времени.

— Да, но ведь она тебе нравится. Кстати, в твоем кабинете повесили фэнтезийный плакат на всю стену?

— Совсем недавно… Ты помнишь о нем?

— А с чего мне забывать? Как отметил праздники?

— С коллегами по работе на коттедже. Гуляли два дня… Было весело. И да, с прошедшим тебя Новым Годом.

— С которым ты меня не поздравил.

— Замотался…

— Правда? – он кивнул.

— А у тебя я смотрю, появился парень?

— Максим? Это мой новогодний подарочек… — многозначно улыбнувшись, сказала девушка. – А у тебя, я слышала, кто-то появился?

— Да. Ее зовут Лена. Познакомились на вечеринке, помнишь я тебе писал, в костюмах.

— Ах, да. Ты еще заказывал для себя венецианскую маску, фрак и плащ….

— И ты сказала, что я буду лучше всех…

— Я была права?

— Абсолютно, — рассмеялся Коля. – Там я встретил Лену. Мы танцевали, выпивали, она сказала, что хочет стать моей девушкой.

— Тебе с ней интересно?

— Она хороший человек. Закончила техникум, работает в торговле. Хорошо готовит.

— Я рада, что у тебя все хорошо, — Элина поежилась, так как одета была не очень тепло. Не говоря ни слова, Коля обнял ее за плечи, прижимая к себе. Она обняла его одной рукой за талию и молодые люди, молча отправились дальше, понимая, что это ничего не значит, к прошлому возврата нет и во что-то большее, чем дружба, их отношения не выльются. Элина первая начала жить без мыслей о нем. А потом и Коля переключился на другую девушку, хотя испытывал ли он к ней что-нибудь, Элина не могла сказать с полной уверенностью.

— Коля? – спросила она. – Скажи, я тебе когда-нибудь нравилась?

— Чего? – он остановился, отпуская девушку.

— Кем я была для тебя?

— Извини, Элина, ты всегда для меня была просто другом, с которым весело и интересно, который хорошо играет на фортепиано, красиво поет и с кем можно поговорить. Ты та, о ком я не мог думать как о девушке, прости, мне, правда, жаль.

— Я так и думала, — грустно улыбнулась она. – У двух, похожих людей не может быть будущего…

— Да, вот так правда жизни… — согласился парень. – Знаешь, в этом плане, с Леной удобнее. Она кардинально отличается от тебя. У нее другие привычки, другое поведение.

— А ты меня так хорошо знаешь?

— Конечно, — улыбнулся он. – Ты не любишь шумные компании, пьешь только красное полусухое вино, любишь зеленый чай, мюзиклы и дорамы, не куришь и не переносишь запах дыма, увлекаешься восточной культурой, любишь читать, хорошо поешь, верна друзьям, по-настоящему близких подруг у тебя две, остальные знакомые… — пока он перечислял, Элина слушала, не веря своим ушам, как хорошо он ее знает.

— Впечатляет…

— А еще ты очень наивная и доверчивая, и много кому про себя рассказываешь…

— Ну уж извини, какая есть… Значит всех этих качеств Лена не имеет?

— Я уже говорил – она другая. Смотрю ты замерзла, пошли обратно?

Элина вздохнула. Значит вот какая Лена – полная противоположность ей. Неужели ему нравятся такие девушки? Коля снова обнял ее, не давая замерзнуть окончательно, и повел в сторону дома.

— А ты как ко мне относишься? – спросил он у девушки. Ожидая этого вопроса, теперь, после разговора с ним, Элина могла уже ответить на этот вопрос.

— Я? Ты мне нравишься, вернее нравился. Еще со школьных времен…

— Около шести лет?

— Да, смешно, правда? Столько долгих лет я ждала, когда ты сделаешь первый шаг и может, ответишь на чувства. Все наши мимолетные встречи уже во взрослой жизни после школы. Но ты все не шевелился, а я – была слишком нерешительна, чтобы сказать прямо. Да и намеков ты не замечал, или просто не хотел их видеть. Все то, что я делала для тебя, я делала из моей симпатии к тебе. Но ты, регулярно исчезал из поля моего зрения, потом появлялся как ураган, затем снова исчезал. Но память о тебе все это время была жива во мне, хотя с каждым днем мне становилось все труднее воспроизводить твой образ. Видимо мне понравился идеал, который я придумала себе и увидела его в тебе. Только совсем недавно, я смогла справиться с моими чувствами. Те дни, проведенные вместе с тобой уже нельзя вернуть, надо двигаться дальше, я это четко осознала, а подоспевшая сессия, конкурс научных работ, гора литературы и книг, в которые я с головой погрузилась, помогли мне не думать о тебе, а новость о том, что ты встречаешься с Леной поставила точку в этой эпопее. И даже сейчас, увидев тебя, во мне все спокойно…

— Правда? Тяжело тебе пришлось.

— Уже все в прошлом… Я рада, что увидела тебя, рада, что у тебя все хорошо, рада, что ты счастлив. Это здорово!

— Полна позитива, как всегда… — произнес Коля, покрепче обнимая Элину.

— Так легче жить, — и они снова замолчали.

До дома девушки молодые люди добрались необычайно скоро. Они провели вместе всего час, которого хватило, чтобы все расставить по своим местам. Один раз всего Элину задело, когда Коля не расспросил ее подробней про Максима, что убедило ее в мысли какой же глупой она была, потеряв столько времени, живя в сказке, придуманной ей самой. Жизнь продолжается, а девушка – просто перегорела в своей любви и верности к нему. По дороге к подъезду их взгляды наткнулись на металлическую «радугу», по которой однажды вышагивал Коля по просьбе Элины. Парень и девушка улыбнулись. Стоя под подъездом, Коля залез в сумку и протянул ей пару дисков.

— Спасибо, извини, что так задержал…

— Спасибо, что вернул… – она посмотрела в знакомые карие глаза, зная, что это в последний раз. Но ничто не дрогнуло внутри нее. Улыбнувшись, Коля сделал шаг к девушке и крепко обнял за плечи, прижимая к себе. Она обняла его в ответ. Первый раз за шесть лет он ее обнял, в первый и последний раз. Обнявшись, они простояли пять минут. Молча. Неожиданно пошел снег, крупными хлопьями падая на парня и девушку. Они улыбнулись, выпуская друг друга из объятий.

— Смотри-ка снег! – воскликнула Элина, протянув свою руку ладонью вверх.

— Впервые за все время новогодних праздников… — поддержал Коля, улыбаясь. Элина посмотрела на парня и тепло улыбнувшись сказала:

— Я люблю зиму!

— Я это запомню… На будущее… До скорой встречи, Элина, — парень помахал ей рукой.

— Прощай, — тихо сказала она, глядя на того, кто сводил ее с ума целых шесть лет. – Будь счастлив, всегда! – она повернулась к нему спиной и, поднявшись по ступенькам, открыла дверь домофона ключом, так и не оглянувшись напоследок. Коля постоял перед подъездом пару минут и, вздохнув, отправился домой.

Элина зашла в квартиру и улыбнулась грустно-грустно. Все прошло. И эта мания, и эта любовь к Коле. Встретив его, она убедилась в этом. Ей стало намного легче. Она отпустила свое прошлое, и теперь может жить настоящим.

И это настоящее пришло в ее жизнь с дверным звонком, раздавшимся спустя десять минут после ее возвращения. Девушка открыла дверь, и едва устояла на ногах, когда увидела на пороге невысокого парня.

— Привет, а вот и я! – знакомые зеленые глаза, улыбаясь взирали на нее, а руки протянули одну темно-бардовую розу на высоком стебле. – Ты ждала меня?

Девушка тепло улыбнулась:

— Слишком долго…