Он обещал их отпустить

1

Он помнил бой — смертельный, дикий,

Но страха не было внутри,

И пуль трассирующих нити,

Сквозь дым разорванной брони.

Патрон, засевший в автомате,

В руке — граната без чеки,

Ножа отточенные взмахи,

И окружившие враги.

Усталость, боль в избитом теле,

Прикосновенья мокрых стен,

И кто-то дышит еле-еле,

Дошло не сразу — это плен.

Открылась дверь и солнце слепит,

Чужой язык, проклятый смех,

Один из них по-русски лепит:

«Давай, вытаскивай их всех!»

2

И вот их бросили на камни,

Жара. Так хочется воды.

Друзьям сказал: «Держитесь, парни,

Недолго ждать до темноты».

«Ну что, кто первый?» — Бородатый

На землю бросил пистолет,

Под треск пустого барабана

Он головой кивнул в ответ.

И рядом с ним упала пуля.

«Бери патрон и заряжай! —

Его глаза огнем сверкнули —

Давай быстрей, крути, стреляй!»

Беря патрон — холодный, гладкий,

Не видя храбрости предел,

«А может быть, повысим ставки?» —

Он смело поднял револьвер.

3

«Я за друзей своих отвечу,

По пуле мне за друга дай, —

Он встал, свои расправил плечи, —

Ну а потом и ты стреляй».

Недолго думал враг с ответом,

С презреньем пули он достал.

«Коль выживешь, уйдешь с рассветом.

Уйдешь с друзьями», — он сказал.

Через одну ячейку, смело,

Патроны, молча, заряжал,

Вот крутанул он, кончив дело,

Поднес к виску и спуск нажал…

А солнце скрылось за горою,

И враг уже не хохотал,

Отбросив пистолет рукою,

Он кинул смерть к его ногам.

4

Их долго били, всех троих,

А ночью заперли в сарае,

И бородатый приутих,

И убивать пока не стали.

А в свой черед он не стрелял,

И просидел всю ночь в раздумьях,

Он отпустить их обещал,

А в револьвере ждали пули…

Под утро, выгнав всех на склон,

Он им скомандовал: «Пошли!»

На три патрона один ствол

Смотрел им в спины на пути.

«Бегите, я вам выиграл час,

Мои слова — слова мужчины.

Они б не отпустили вас…» —

И грянул выстрел средь долины.