Обряд на Кости

Экскаватор зачерпнул новый пласт земли и вздрогнул: ковш на что-то натолкнулся. “Новая каменюка. Твою мать!” — вздохнул Петя. Открыл окошко кабины и крикнул стоящему поодаль казаху — тот что-то квохтал по телефону, опершись на лопату.

— Эй, чурка стоеросовая! Поди глянь, что там под ковшом. Боюсь, опять камень попался.

Казах злобно зыркнул в сторону экскаваторщика.

— Мехельбек меня звать, а не чурка!

— Давай быстрее, а то на обед раньше не уйдем.

Казах спрятал телефон в карман и, не торопясь, подошел к яме. Через минуту до Пети донесся горестный вздох:

— Вася, слушай! Не камень это, а плита бетонный.

— Что?! Да ну на хер!

Петька легко выпрыгнул из кабины, подтянул джинсы на объемном животе. Достал сигарету. Казах недовольно крикнул из ямы:

— Эй, Вася, а мне?!

— Своих купить не можешь?

— Мне пятерых детей растить надо!

Петька хмыкнул и протянул ему сигарету. Дал прикурить.

— Ну, что тут за фигня? — он спрыгнул в яму и заглянул под ковш. Там действительно оказалась плита, зубцы ковша оставили на ней небольшие борозды.

Казах принялся клянчить у Петьки деньги на бутылку пива и замолчал только, когда к яме подошел Иваныч — крепкий мрачный мужик, бригадир.

— Давай лезь в машину, — велел Петьке Иваныч и махнул рукой, подзывая остальных парней.

— Как только он расчистит плиту, вы ее подцепите к ковшу стропами. Все ясно?

Работа закипела. Вскоре плиту удалось сдвинуть и приподнять.

— Эй, да тут кости! — присвистнул кто-то, заглянув в яму. Заинтригованный Петька вылез из кабины и тоже подошел посмотреть — снизу из земли на него скалился череп. Рядом валялось множество костей. Казах встал на самый край ямы.

— Зачем тут могила? Посреди города?

— Ты, чурка, недавно у нас? Не знаешь ни хрена. Тут после войны много немецких могил разрушили, тупо закатали в асфальт, — сказал Петька, посматривая на бригадира, который орал на кого-то по телефону. Кого это он под фарш разделывает, подумал Петька. И окликнул бригадира, когда тот положил трубку в карман.

— Борис Иванович, с хозяином разговаривали?

Иваныч достал платок, вытер взмокший лоб и шею.

— Ага. Говорил же ему, что здесь кладбище рядом. А он, сука, не верил. И на тебе! Я эти места помню, когда они еще не застроены были. Яблоневый сад тут был, огромный… И кладбище. Надгробий много — и бронзовых, и медных. Потом, когда Союз распался, все покрали и разворошили, чтоб на металлом сдать. Но кладбище тут точно было…

— Так и что дальше?

— Что, что?! Археологов надо вызывать, чтобы они все эти скелеты подоставали. Непонятно еще, разрешат тут потом работать или нет. Размеры кладбища определить надо. Пока разберутся — несколько дней точно потеряем.

Казах состроил недовольную рожу и заныл:

— Значит, нам не заплатят?

— А ты как думал? У вас же сдельная оплата.

— Но у меня шестой дочка родится скоро!

Петя с усмешкой похлопал его по плечу:

— Так у тебя все дочки? Пацана, что ли, сделать не можешь?

Казах надул губы, отошел в сторону и опять схватился за мобильник.

Петя проводил казаха ехидным взглядом.

Неподалеку рабочие развлекались, как могли: один из них, под одобрительный хохот товарищей, прилег рядом с хорошо сохранившимся скелетом и сделал вид, что целует его. Раздались смешки.

— Эй, а если это мужик? Ты тогда педиком будешь!

— Неа, ее зовут Герда, я точно знаю…

Заметив это, бригадир Борис Иванович набычился и взревел столь оглушительно, что на шее у него вздулись вены.

— Отставить, ублюдки! Морды вам поломать мало!

С невероятной для своего возраста быстротой он подбежал к веселой компании и пнул под ребро не успевшего подняться шутника.

Парень, который снимал все на видео, получил такую затрещину, что выронил мобильник. Рабочие в мгновение ока разбежались кто куда. Бригадир Иваныч больше двадцати лет отслужил в десантных войсках и не привык церемониться с “личным составом”.

Петька докурил и швырнул в яму окурок — тот угодил прямо в пустую глазницу черепа. “Старый увидит — шкуру сдерет!” — подумал Петька.

Поднял череп, подобрал бычок и выбросил на асфальт.

Череп оказался легким и холодным на ощупь. Держа его голыми руками, Петька не испытывал омерзения или страха: бояться надо живых, а не мертвых. У черепушки не хватало двух передних зубов.

Казах продолжал болтать по телефону, возбужденно размахивая свободной рукой. Петька взглянул на него, и в голову ему пришла хорошая идея.

Он схватил череп за тыльную сторону, подошел к казаху со спины и со словами "Эй, чурка, сказать что-то надо!" сунул тому череп под нос. Охнув, казах отпрянул, зацепился ногой за камень и грохнулся на задницу. Петя захихикал:

— Вот это отпад! Любовь с первого взгляда!

Но заметив, что на него смотрит бригадир, он незаметно выбросил череп в яму и протянул руку казаху:

— Вставай, любовничек.

Тот руку не принял — буркнул что-то по-своему и, неуклюже поднявшись, отошел.

***

Аккуратно завернутый в пакет череп Петя обнаружил в своей сумке, когда покупал пиво в ларьке. Тот самый, без двух передних зубов.

“Как эта черепушка здесь оказалась? — удивился он. — Неужто казах подкинул? Отомстить захотел? Хлебало завтра сломаю мудиле! — разозлился Петька. — Кровью срать будет!”

Подгоняемый гневом, он быстро добрался до дому. Открыв дверь, швырнул сумку в угол. Ботинки улетели в другой. Принюхался: в квартире воняло чем-то прокисшим и горьким. Вот что значит бухать четыре дня. Прибраться бы, да лень. Прошелся по комнатам, распахнул окна — повеяло свежим ветерком.

Плюхнувшись в любимое кресло, Петя достал из сумки двухлитровую бутылку и череп и выложил все это на стол перед собой. Глотнув из бутылки, смачно рыгнул.

— Ну, все, больше не делать тебе, чурка, детей! — сказал он вслух. — Я найду тебя, черножопый.

Череп таращился на Петьку зияющими провалами заместо глаз. Это показалось ему обидно. Он не выдержал.

— Хватить на меня зырить, я ни в чем не виноват! — закричал Петька. И отвернул черепушку в противоположную от себя сторону. И снова сделал большой глоток.

Одной бутылки показалось мало. Захмелевший Петька двинулся в магазин. Там его встретила местная алкоголичка по кличке Ложка и сразу заголосила:

— Дай монетку на шкалик — я тебе минет сделаю!

Продавщица захихикала. Петька разъярился:

— Хавальник заткни, сука старая!

— А что я такого сказала-то, педрила гребанный?!

Обоих выставил из магазина прибежавший на шум грузчик. Пиво Петька все-таки купил — в ближайшем ларьке, успев при этом разругаться с продавцом-армянином, который слишком долго пересчитывал ему сдачу.

По пути домой Петьку остановил знакомый — предложил отметить в местной закусочной свадьбу сына.

— Так она была месяц назад?

— Ни фига себе, во время идет! Так скоро внуки пойдут… Выпьем за моих будущих внуков!

От мужика сильно разило спиртным, и он заметно пошатывался.

Петька пошел с ним и домой вернулся только поздно ночью, с рассеченной губой, придерживая рукой подбитый глаз. Добрести до кровати сил не хватило, и он распластался мешком на холодном полу коридора.

Проснулся от адского жжения на груди и спине. Морщась от боли, кое-как поднялся на ноги и поплелся на кухню. Выпил мутной воды из-под крана, выглянул в окно — солнце уже стояло в зените. Жжение усилилось.

“Да что такое?” — удивился Петька. С трудом добравшись до ванной, снял футболку. Под ней по всему телу расползлись большие красные язвочки.

Аллергия? С чего вдруг? Он дотронулся пальцем до одной из припухлостей — она сразу лопнула, и вместе с кровью вылился желтоватого цвета гной. Петька перепугался. “Срочно надо к врачу!” Наскоро переоделся, и выскочил из квартиры. В спину ему смотрел лежащий на столе череп.

***

Петька наблюдал, как Иосиф Францевич что-то быстро записывает в толстую тетрадь. Три месяца, проведенные в стенах областной больницы, ничем не помогли. Наоборот — Петьке стало хуже: язвы распространились по всему телу. Он стремительно худел: щеки запали, от живота не осталось и следа.

Петя чувствовал, что медленно, но верно угасает. В последние дни задумался — похоронит ли его мать? Он даже снизошел до звонка ей, но разговора не получилось — мамаша ровно пыхтела в трубку, когда он жаловался на бестолковых врачей. После этого Петька не мог заснуть несколько ночей. Его мучила мысль, что все закончится так: он помрет, никому не нужный, ничего не добившийся в жизни.

Доктор отложил тетрадь в сторону, вытащил папку из лежащей перед ним стопки документов. Петя чувствовал, что врач нервничает, а утешительных новостей ждать не приходится. Так оно и оказалось.

— Не могу вас ничем порадовать, голубчик, — вздохнул Иосиф Францевич. — Диагноз не определенный… Решено собрать консилиум. Схема лечения не понятна. Говоря откровенно, вряд ли мы сможем вам помочь. Все возможные варианты с антибиотиками мы испробовали, а далее… По крайней мере, мы достоверно установили, что ваша болезнь не заразна. Но дальше… Это уже не наша компетенция!

— Это в каком смысле?! — перебил его Петька. — Мне что же, по-вашему, пора заказывать комфортный гробик?

— Откровенно говоря, я не знаю. Понимаете, вам просто не повезло! — воскликнул доктор. — Процент смертности в нашем городе велик…

— Это потому что кто-то лечить не умеет! — вскочив со стула, рявкнул Петька. — Да пошел ты, мудак говенный!

У самого порога он услышал лепет медика: “Не забудьте сдать анализы! Обязательно!” Вместо ответа Петька громко хлопнул дверью, и, похоже, переусердствовал. На грохот обернулись стоящие в коридоре медсестры. Петька прошел мимо них в палату и упал на скрипучую койку. Хотелось забыться. Заснул он мгновенно.

***

Двое мужчин с трудом тащили по лестнице вверх упирающуюся женщину. Она брыкалась и кусалась. Один из мужчин не выдержал и со словами: "Уймись, чертова ведьма!" — ударил ее по лицу. Женщина затихла.

Наверху ждал молодой человек, одетый во все черное, с тонкими губами и бледным лицом. Он кивком указал на деревянное кресло. Стражники усадили женщину и привязали ее руки крепкими кожаными ремнями к подлокотникам. В башне было очень холодно. Вся обстановка состояла из двух стульев, да груды несвежей соломы, заменяющей кровать, валяющейся рядом с зарешеченным окном.

— Как вы с сестрой убили мэра Кенигсберга? — спросил молодой человек. Женщина ничего не ответила, а лишь равнодушно взглянула на него. Молодой человек в черном нагнулся и, неторопливо развернув сверток, лежавший у его ног, показал его содержимое женщине: странного вида молотки, щипцы, какие-то непонятные приспособления.

— Что-то из этого поможет развязать тебе язык? — улыбаясь, спросил молодой человек. — Может, загнать иголки под ногти? Или просто вырвать их? Как-то трудно выбрать!

— Почему ты говоришь про убийство? Говорят, мэр умер от болезни? — сказала женщина. Молодой человек усмехнулся:

— Да, от болезни. Скончался в три дня. Весь город убежден — то была черная магия. А твоя сестра работала служанкой в его доме. Я убежден, что обе вы — ведьмы и околдовали его!

— Это жена мэра сказала? Она изменяла своему мужу! Моя сестра предупредила об этом господина мэра… А теперь она обвиняет нас?!

— Я полагаю, доказательства против вас неоспоримы. Меня не обманешь, сатанинское отродье! — взяв в руки изогнутый молоток, сказал человек в черном. — Я всегда выводил вас на чистую воду.

— Так это ты перевешал половину женщин Аненберга? — спросила женщина. Молодой человек усмехнулся:

— Я всего лишь истребил дьявольское гнездо во имя Всевышнего!

— Молодец какой… — заметила женщина. Она хотела сказать что-то еще, но человек в черном перебил ее:

— Ты можешь облегчить свою участь. Скажи, где спряталась от правосудия твоя сестра, и мы завтра же тебя повесим. Просто повесим. Понимаешь?

Женщина закрыла глаза. Помолчав, сказала:

— Ты болен. Я чувствую… Это была уличная девчонка?

Лицо молодого человека посерело. Он взвизгнул и одним резким ударом размозжил женщине колено молотком.

— Говори, где твоя сестра?!

Женщина вскрикнула от боли.

— Ты не уйдешь отсюда живой!

И человек в черном замахнулся снова.

***

Петю разбудил резкий звонок мобильника. Звонили с незнакомого номера.

— Да? Кто это?

— Вы забрали какую-то кость со старого кладбища? — спросил женский голос.

— Кто это?! — удивился Петя. — Откуда вы…

— Я знахарка. Могу избавить тебя от болезни. Но для этого необходимо собрать скелет полностью.

— Какой скелет? Зачем?! Что за бред?!

— Вы взяли кости с кладбища. То, что с тобой происходите теперь — расплата.

— Да ты сумасшедшая, что ли?! Ничего я не брал! — разозлился Петя. — Мне этот череп подсунули!

— Не важно, — сказала женщина. — Теперь вы прокляты и, если не послушаете меня — умрете через пару месяцев.

Петя онемел. Он забыл все, что хотел сказать сумасшедшей незнакомке. А та продолжила:

— Ты нашел кости ведьмы. И нарушил ее покой. Успокоить ее дух будет непросто. Отыщи ее скелет. Целиком. Тогда я смогу тебе помочь.

Петька задумался. Сумасшествие, бред, чушь… Но ведь заболел-то он сразу после того, как череп оказался в его квартире! Сейчас он плохо понимал, почему сразу не избавился от той гребанной черепушки — не выкинул ее в овраг или помойку возле дома. Ему не нравилось, что он совсем ничего не знает об этой странной знахарке. Откуда она взялась, почему все знает про него и где раздобыла его номер телефона. Можно ли доверять ее словам? Петька чувствовал себя маленьким и потерянным. Но все сомнения перевешивала простая мысль: если ничего не сделать — он умрет. Поэтому, преодолев себя, Петя сказал:

— Все кости с того кладбища, наверное, перезахоронили где-то. Как я найду нужный скелет?

— Очень просто. Ты его почувствуешь! — ответила женщина.

— Я что, должен шляться по кладбищам и ждать, пока не произойдет чудо?

— Да! — ответила женщина, — Других вариантов нет. И я должна предупредить — времени остается мало. Разыщи скелет как можно быстрее.

Она повесила трубку. Что ж, каким бы глупым все это ни казалось — по крайней мере, теперь у Пети был хоть какой-то план. А выбирать-то особо и не из чего.

***

Петя второй день метался по кладбищу. Узнать, где захоронены останки, оказалось нетрудно, но конкретную могилу ему никто не мог указать.

Кладбищенский сторож был пьян и не понимал, чего от него добиваются.

Петя бродил по грязным кладбищенским тропкам, надеясь на “чудо”. А его, разумеется, не произошло. Он несколько раз обошел кладбище, но так и ничего не "почувствовал". Потратив на поиски больше пяти часов, совершенно обессиленный, он на негнущихся ногах добрел до остановки и поехал домой.

Поздно ночью его вдруг осенило. “Надо искать безымянные могилы! Как я сразу не допер?!”

Рано утром, превозмогая ломоту в теле и головную боль, Петька заставил себя встать. Возвращаться на кладбище не хотелось. Но мысль о возможном излечении тянула вперед, хотя ни в какое чудо он не верил.

Солнце подобралось к зениту, когда Петька пришел на кладбище. Невысокий бородатый мужичок, напрягая жилы на руках, тащил из сторожки своего пьяного сменщика. Тот ругался, едва ворочая языком, и пытался отбиваться от трезвого коллеги. Петя подошел к ним.

— Не подскажете, куда перезахоронили кости с того немецкого кладбища, которое откопали недавно в центре города?

— А тебе зачем? — с подозрением спросил бородатый. Петька развел руками:

— Да так. Интересно просто…

— Лех, а Лех? Мне поссать надо! — заныл пьяный. Бородатый что-то буркнул и поскорее отмахнулся от Петьки:

— Там, в конце найдешь! По правой стороне несколько рядов.

Петя кивнул и двинулся к воротам. Не успел он пройти и пяти шагов, как бородатый воскликнул: “Ну не в штаны же, твою мать!”

***

Аккуратный ряд из десяти — пятнадцати могил, представляющих собой обычные насыпи с металлическими крестами посредине, обнаружился на обширном пустыре, почему-то за границей кладбища, еще и закрытый буйно заросшими кустами. “Кладбище переполнено, вот и вынесли могилы за ограду. Потому я вчера и прошляпил их, — подумал Петька, окидывая взглядом одинаковые могилы. — Ладно. И как же мне искать нужное?”

Он обошел ряд несколько раз, но так ничего и не почувствовал. Достал сигареты и собирался прикурить, но тут мимо пронеслась ворона. Громко каркнув, она едва не зацепила крылом его голову. Петя выругался. А птица уселась на одну могил и уставилась на него.

— Что ты мне хочешь сказать? — спросил Петя. — Что это та самая могила?

Он чувствовал себя глупо, но обрадовался, когда ворона ему ответила:

— Карр! Карр!

После чего, растопырив крылья, взметнулась к небу. Петя проводил ее удивленным взглядом. “Неужели нашел? И эта знахарка оказалась права? А вдруг я принесу не те кости?”

***

В мгновение ока он раскопал могилу. Земля еще не слежалась и была мягкая. Обнаружив кости, Петя обрадовался — черепа у скелета не было! Значит, тот самый? Прислушиваясь — не ходит ли поблизости сторож? — он сгреб кости в мешок. И стремглав бросился через лес к проселочной дороге, где оставил свой потрепанный зеленый “Жигуль”.

В машине сразу набрал номер знахарки. Внимательно его выслушав, женщина велела, чтобы он привез скелет к развалинам Заалау. Почему именно туда? Это удивило Петю, но на все его расспросы она ответила только: “Торопитесь! Поезжайте немедленно. Я буду ждать до утра.”

Замковые руины Петька заметил издалека, еще когда выезжал из Черняховска — очертания высокой башни на холме было легко различить даже сквозь кроны деревьев. Чтобы сократить путь, пришлось бросить автомобиль на обочине скоростной трассы. Взвалив на плечо мешок с костями, Петька направился к холму напрямки через лес. Подъем оказался тяжелым и Петька взмок, взобравшись на вершину.

Завидев древние кирпичные стены, он остановился. Постройка показалась ему не большой, всего-то метра четыре в диаметре. Взяв левее, Петя разглядел в сумерках главное здание, часть стены и крыша которого давно обвалились, обнажив внутренние помещения. Позади гордо высилась башня.

“Где та тетка?” — думал Петька, силясь разглядеть что-то в темноте. — Надо было фонарик захватить!”

Осторожно ступая, он вошел во внутренний двор замка и там увидел одинокую женскую фигуру.

— Это… Это вы мне звонили? — спросил он. Женщина обернулась. Петя подошел ближе и теперь смог разглядеть ее хорошенько: немолодая, длинные волосы собраны в толстую косу, широкие скулы и водянистые глаза. Одета в просторное белое платье. Несколько секунд они внимательно рассматривали друг друга.

Первым заговорил Петька.

— Так как вас звать-то? И при чем тут замок?

— Зовите меня Алоисией!

Знахарка протянула руку. Петя машинально пожал ее. Женщина поморщилась и сказала:

— Кости. Вы же принесли их? Давайте сюда.

— Сначала ответьте на мой вопрос! — заупрямился Петька. — При чем тут замок?

Знахарка недовольно взглянула на него, но все же ответила:

— Ее убили здесь. Ведьму. В этой башне. На этом месте надо сжечь ее кости, тогда проклятие исчезнет.

Петя нахмурился, но передал знахарке принесенный им мешок.

Если все происходящее — кошмарный сон, он в любом случае уже слишком глубоко увяз, чтобы как-то сопротивляться.

Знахарка вытащила из сумки маленький фонарик, включила его и посветила в мешок. Покопавшись, достала череп и берцовую кость и удовлетворенно кивнула:

— Они это. Они. Вот, держите!

Она протянула Пете поллитровую пластиковую бутылочку.

— Выпейте. До дна!

И, чтобы предупредить расспросы, добавила:

— Это облегчит боль.

Петя неохотно принял бутылку. Отверну крышку, снял ее и понюхал содержимое: темная жидкость приятно пахла травами. Он сделал маленький, аккуратный глоток — напиток чуть горчил.

— До дна! — приказала знахарка.

Петька махом опрокинул в себя половину бутылки. И зашатался — ноги как-то вдруг сделались ватными и не слушались его.

Замахав руками и задыхаясь, Петька привалился к стене, чтобы не упасть. Кончики пальцев покалывало. Руки занемели.

— Сука, ты меня отравила?! — испуганно выдохнул Петька. Силы покинули его, и он плюхнулся задницей на холодную каменную плиту. Знахарка приблизилась, коснулась пальцами его лица.

— Встань! Иди за мной, — велела она ему и направилась к башне. Петя подскочил — руки и ноги двигались как будто сами по себе, все тело казалось ему чужим — неуклюже последовал за женщиной.

— Не хоооччуууу! — просипел он заплетающимся языком. Хотелось сбежать, но чужой разум, поселившийся в голове, не позволял ослушаться, подталкивал идти вперед. Петька не понял, как они забрались на самый верх башни. Перед глазами вертелись какие-то странные символы, которые знахарка аккуратно чертила мелком на полу, раскладывая кости.

Закончив, она кивнула ему: “Подойди!”

Петя немедленно исполнил приказ. Она заглянула ему в глаза. Ему показалось, что она смотрит на него с жалостью.

— Ты знаешь, я не хочу это делать. Но выбора нет — я обязана исполнить клятву.

С этими словами она вложила ему в руки остро наточенный стальной нож. Застыв над разложенными костями, Петя ударил себя по запястью. Боли не было. Он почувствовал только тепло, когда кровь потекла по рукаву рубашки. Переложив нож в раненную руку, он нанес еще один резкий и точный удар по другому запястью.

— Заканчивай! — поморщившись, сказала женщина. Последнее, что почувствовал Петя, было прикосновение холодного лезвия к горлу.

***

Сверкая глазами, Алоисия наблюдала, как кости скелета обрастают плотью и кожей, как на голом черепе отрастает пышная копна волос. Спустя несколько мгновений на холодном каменном полу башни лежала молодая черноволосая девушка. Она хрипло и тяжело дышала. Алоисия укрыла ее теплым плащом и обняла.

— Тихо. Тихо. Не бойся, сестра. Ты вернулась и теперь все будет хорошо.