Второй шанс: история моего возвращения

Почему мы думаем, что успеем все сделать? И смерть нас не остановит? А еще мы глубоко заблуждаемся, что после смерти ничего нет. Абсолютно. Это неправда. Что-то после нее есть.

Меня зовут Майк. Так меня звали друзья, а вообще при рождении я получил имя Михаил. Я закончил школу, институт, лелеял мечту стать успешным в своем деле. Но знаете, кто так не думал? Правильно, смерть. Вы не ослышались. Она забрала меня после автокатастрофы, когда в мою машину врезался грузовик.

Так что же после смерти? Темнота. Ничего не видно, ты не чувствуешь своего тела. Глупо врать, я испугался. Я думал, что по-прежнему жив, просто это кошмарный сон, и я скоро проснусь. Потом я кричал. От бессилия, поняв, что похоже, больше никогда не проснусь. Мне казалось, у меня нет шансов, я буду в таком состоянии бесконечно. Через некоторое время я начал различать голоса. Я с ужасом понял, что схожу с ума. Но это было не так. Знаете чьи были голоса? Моих родных, друзей, девушки и моей одноклассницы Кати. Я так обрадовался, услышав их, что даже не почувствовал, как пространство вокруг меня чуточку посветлело.

Давайте я вам расскажу о своем окружении. Самый главный человек для меня-это мама. Она, как свет в окошке, всегда была рядом и лишь на ночь оставляла меня. Как мама намучалась со мной! Я так не хотел учиться, разве, что бегать на футбольном поле. Для меня футбол был всем. А мама, прекрасно понимая, что футбольной карьеры мне не сделать, тянула меня в сторону книжек, тетрадок и учебников. Каждый божий день она втолковывала мне, что для меня будет хорошо, а что плохо. Я все лекции нетерпеливо выслушивал и снова бежал на поле. В конце концов, мама сдалась. И я тут же получил травму, после которой вход в большой футбол был для меня закрыт. Меня это не остановило, я ударился в учебу. Мама все это время искоса наблюдала за мной, удивляясь моей переменчивости. Она была со мной всегда. Даже если ее не было рядом со мной я чувствовал ее присутствие.

Вторым человеком была Маша. Мы столкнулись с ней случайно, при поступлении в университет. И после уже не расставались. Маша была временами задумчивой, словно тая какую-то тайну. Меня это нисколько не волновало, считал, что все хорошо. Я любовался ею, втайне гордясь своей девушкой. Маша была яркой, красивой, с необычной внешностью. Не чета другим.

Дальше идут мои друзья. Как много мы пережили! Столько было, что рассказывать придется несколько дней. Мы всегда были заводилы в школе. Если что-то случилось в школе, это сделали Майк, Санек и Валька. Санек был высоким и могучим. Как Геракл. Спокойный и уверенный в себе. А Валька был щуплый, среднего роста, но зато душа компании. Это он всех подбивал на какую-нибудь очередную пакость. Все учителя поражались, как Валька может руководить нашей бандой.

Кто же остался еще? Ах да, Катя. Полная противоположность Маше. Тихая, невзрачная, мы в классе ее не замечали. Катя всегда была как отдельно от коллектива, но если, что-то происходило, она была в эпицентре событий. У нее были длинные русые волосы, которые она заплетала в косички. Как — то раз над ней подшутили, отрезав полкосы. Она повернулась к шутникам( дело было на уроке) и поблагодарила их, потому что волосы ей уже порядком надоели. Те несказанно удивились, ожидая другую реакцию. Вот такая была Катя. Странная, но незаменимая.

Я знаете, что начал делать, услышав их голоса? Кричал им, что здесь, слышу их, понимаю о чем они говорят. Хотя на самом деле я поначалу ничего не понимал, так как был счастлив услышать родные голоса. Уже потом, осознав о чем они говорят, затих, переваривая информацию.

Я пока жив. Нахожусь в реанимации. Но шансов у меня почти нет. Мама слегла, узнав о моем состоянии. Маша лишь повторяет бессвязные слова. Друзья в глубоком шоке. Одна Катя сохраняет бодрость духа, надеясь на мое чудесное исцеление.

— Он будет жить. — убеждала она всех.

— Катя, врачи бессильны. Только он может помочь самому себе. — устало возразил Санек.

— Давайте поедем домой. Мы тут лишнее. — Валька грустно шмыгнул носом.

— Я останусь с ним. — голос Кати был тихий и мягкий. — А вы езжайте.

— Будь на связи. — на прощание попросили друзья. Маша молча развернулась и ушла вместе с остальными.

Тишина. Я напряг свой слух. Вдруг Катя ласково сказала:

— Родненький мой…Держись, я рядом.Я с тобой.

Что это значит, Катя? Я что-то не знал про тебя?

— Борись, ты сильный. Я верю в тебя.

Я обескураженно смотрел в темноту. Мысли путались. Если бы она меня хотя бы слышала! Но я никак не могу подать ей знак. Я бы сказал ей, что слышу ее и глубоко тронут ее поддержкой. Сколько мы не виделись? Пять лет? Десять? Я вспоминаю, как мы встретились с ней. Мы гуляли в парке с Машей. Катя шла нам навстречу. Это было уже поздней весной, но она одела плащ ярко-синего цвета. Маша смерила ее скучающим взглядом, но Катя не заметила этого. Она вежливо спросила как я, чем занимаюсь. Катя сжала своей маленькой ладошкой мою ладонь, попрощалась, и быстро, чуть ли не бегом, куда-то заспешила. Маша заметила, что мышь во что ни одень, всегда будет мышью. Тогда я ничего не возразил. А сейчас я бы заступился за нее.

Я закрыл глаза, если они у меня есть, но ничего не из изменилось. Мне хотелось бежать, кричать, плакать, бить кулаками о стену. Ну почему именно я? Почему я в таком состоянии? Что со мной? Как это прекратить? И почему Маша не осталась со мной?

Я хочу исчезнуть. Не хочу быть здесь. Пусть это будет не со мной.

Вдруг я почувствовал прикосновение чьей-то руки. Кто-то осторожно тронул мою правую ладонь. Послышались всхлипы. Похоже, плакала Катя. Бедная, подумал я, так переживает за меня. Приехала даже издалека, бросила все. Катя всегда была незаменимой.

Я услышал, как тихо скрипнула дверь. Кто-то вошел в палату.

— Как он? — это была моя мама.

— Все также. — Катя чуть помолчала. — Зря Вы пришли, Вам нужно отдыхать.

— Брось, у меня сын умирает, а я должна заботиться о себе? Я всегда была рядом с ним. Всегда.

Они замолчали. Наконец, мама спросила:

— Как ты, Катенька, живешь? Небось детки уже?

— Дочка умерла, когда родилась. А больше у меня никого нет.

Вот так просто она сообщила, что ее дитя умерло, не прожив на белом свете и дня. Мама молчала Затем сказала:

— Извини меня. Я не знала.

— Ничего страшного, Ольга Петровна. Это было давно, нечего слезы лить из-за этого. Я бы ее все равно не вырастила.

— Что ты такое говоришь, Катя?!

— А кто бы мне помог ее поднять на ноги? На тот момент я была бедной студенткой. Больно, конечно, но это жизнь, от нее не деться. Смерть забирает лучших, Ольга Петровна.

— Лучших…-потрясенно проговорила мама. — Катя, а как же родители?

— Родители ничего не знали.

— Ты хотела отказаться от нее?

Возникла пауза, видимо, Катя собиралась с силами.

— Когда я узнала, что у меня будет ребенок… Думала… А потом передумала… Она на моих руках, такая милая, замечательная, моя…Умерла…

— Катя…-мама не знает, что сказать. — Прости меня, глупую старуху!

— Ольга Петровна, все хорошо. Правда. Я смирилась.

Они молчали. А я переваривал информацию. Катя ни с кем не делилась о своих проблемах. Моя мама первая, кому она раскрылась. Мне было жаль Катю.

— Катя, мне страшно. Вдруг Миша умрет? — мама проговорила это почти шепотом. — Я останусь 1одна…

— Ольга Петровна, я с Вами. Мы вместе будем. Я Вас не брошу.

— У тебя вся жизнь впереди. Тебе нужно двигаться дальше.

— Нет, теперь все будущее заключено в выздоровлении Миши. Вы моя жизнь.

Катя сказала это так, словно отрезала. Мама поняла ее. А у меня закрались подозрения, что Катя что-то недоговаривает. Но в тоже время она открылась с новой стороны для меня. Никогда Катя не называла меня Миша. Всегда Майк. А Миша с ее уст прозвучало несколько по-другому, как будто она говорила не про меня, а про другого человека.

— Знаешь, мне Маша не нравится. — неожиданно сказала мама.

— Это выбор Вашего сына.

— И где же этот выбор находится? Кого он на этот раз обрабатывает? — с болью в голосе произнесла мама.

— О чем это Вы? — удивленно спросила Катя.

— Да разве я ничего не вижу? Она только и ждет, чтобы выскочить за Мишу замуж! Катя, милая, поверь мне, Маша не тот человек, с которым проживешь всю жизнь.

— Но Миша… Разве Вы ему ничего не говорили?

— А зачем? Он не поверит своей матери. Ему же виднее.

На меня нахлынули воспоминания…

Я держу ее за руку. Маша улыбается мне, смотря на меня. Наши сердца стучат в унисон. Мы вместе. Резко она выдергивает ладонь, и убегает от меня, крича на ходу, что опаздывает куда-то. Я остался один. Мой взгляд блуждает по комнате. Маша забыла телефон. Это была доисторическая модель, этакий антиквариат. На предложение поменять его, Маша категорически отказывалась, приходя в бешенство. Моя руку машинально потянулась к нему. Я решил посмотреть ее переписки. Господи, лучше бы не брал ее телефон в руки. Она изменяет мне…

Вечером, придя откуда-то, Маша чмокнула меня в щеку.

— Почему ты дома? Сегодня же футбол.

— И что? — бесстрастно спросил я, уставившись в экран телевизора.

— Обычно ты никогда не пропускаешь тренировки. — пожала плечами она.

— Обычно? Зато ты обычно изменяешь мне! — не выдержал я.

— Что? — она непонимающе посмотрела на меня.

— Почитай сообщения, разве не можешь вспомнить.

— Ты лазил в моем телефоне? Зачем? — она заметалась по комнате. — Это моя вещь! Тебе что, делать было нечего?!

— А причем здесь это?

— С кем хочу, с тем и общаюсь!

— То есть, и изменять мне тоже можешь?

— Да! — в запальчивости крикнула Маша. Я подскочил с кресла.

— Пошла вон отсюда.

— Миша… Я не хотела…

— Уйди.

Маша ушла. Положила ключи на полку. Все. Конец. Но она не сдалась. Продолжала звонить, убеждать в своей невиновности. Но я же люблю ее. И простил. Маша вернулась обратно, внеся в квартиру запах ромашек. Я вдыхал его, не веря, что она уходила куда-то от меня. Маша счастливо улыбалась, не зная куда деть себя. Правда потом все вернулось на круги своя. Я на работе, она ходит на какие-то выставки, ища источник вдохновения. Так прошло года два, пока я не попал сюда.

— Я думаю, Ольга Петровна, Маша просто в шоке, чтобы находится рядом с ним. — предположила Катя.

— А мы значит не в шоке? — ехидно спросила мама. — Катя, меня не обманешь. Но раз Миша любит ее, пусть будет так, как есть.

— Она придет. Вот увидите.

Жаль, что мне ничего не видно. Было бы легче на душе.

— Спасибо, Кать. За все. — мама заплакала. Катя тактично молчала.

О чем она думает? Что происходит у нее в душе? Катя, милая Катя, почему именно сейчас ты приоткрыла дверь в свою душу? Кто ее ранил? Ты всегда была девочкой без проблем. Но может, это была всего лишь оболочка? И никого не хотела впускать в свой мир? Почему я тебя не знал?

Я заметил, что темнота вокруг меня светлеет. Мне снова захотелось закричать о помощи, что я не справлюсь и умру, а близкие так и узнают, что я их слышал и благодарен им за поддержку.

— Ты была бы хорошей опорой для Миши. — сказала мама.

— Спасибо, Ольга Петровна. — Но Вы не меня недооцениваете.

— Когда он очнется, разве Миша увидит свою незабвенную Марию?

— Возможно, Ольга Петровна.

— Катя, мы обе знаем, что она испугалась. Испугалась, что Миша умрет или останется инвалидом на всю жизнь.

Что? Инвалид? Нет, не хочу! Я хочу жить, работать, жениться, воспитывать детей… А кому нужен инвалид? Конечно, никому! Поэтому, Маша боится.

— Знаете, Миша не допустит, чтобы стать для кого-то обузой. Он сильный, он справится. Миша всегда был для всех примером стойкости, храбрости и жизнелюбия. Мы все восхищались им. Он никогда не сдавался, даже если тяжело. Вот и сейчас, он борется со своим недугом. Миша победит.

— Дай Бог, чтобы все было именно так, как ты сказала. — грустно сказала мама. — Ты права, девочка моя, он сильный. Ему есть для чего бороться.

— Ольга Петровна, может Вам отдохнуть?

— Нет, не хочу. Мне не тяжело сидеть рядом с сыном в такие минуты.

Женщины замолчали. Я хотел опуститься на стул, потому что мои ноги ужасно стали болеть.

Резкий свет на миг ослепил глаза.

— Что такое ноги? — спросил рядом голос. Женский. Я открыл глаза.

Передо мной стояла женщина в черной мантии. У нее были черные, без зрачков, глаза, черные волосы струились по спине тяжелыми локонами. Она улыбалась мне, взглядом показывая, чтобы я посмотрел вниз. Ноги. Их у меня нет.

— Так что это? Кажется, у тебя их нет в наличии. Но если ты умрешь, обещаю, что отправишься на тот свет на своих двоих.

— Где мои ноги? — я обескураженно оглядывался вокруг. Пусто. Вокруг меня белое пространство.

— Кажется, ты просил стул. — не отвечая на мой вопрос, заметила она. Я понял, что уже сижу на стуле, после того, как она произнесла.

— Как мне тебя называть?

— Глупый вопрос. — она щелкнула пальцами. За ее спиной возникло кресло. И тоже черное.

— И все же? — настаивал я.

— Смерть. Просто Смерть. — самодовольно улыбнулась женщина.

— Этого не может быть. — обескураженно сказал я .

Женщина засмеялась.

— А что по— твоему может быть? Как ты думаешь, где ты сейчас? Уж точно не дома!

— Это глупая шутка!

— Это не шутка, а комната Сомнений. Сюда попадают те, кто сомневается в своем выборе: остаться и выкарабкаться из комы, или отправиться со мной.

— Вот так просто? Взял и выбрал?

Новый взрыв смеха сотряс пространство.

— Ну если хочешь, сделай себе трудности.

— Я хочу обратно.

— Без ног? Ты не заметил, что ты уже инвалид? — удивленно округлила глаза Смерть.

— Но как же… Моя мать говорила же… Я слышал…

— Запомни, ты для своей мамочки всегда будешь красавцев. Хоть как. Это заведено испокон веков.

— Они говорили, что я очнусь и начну жизнь полноценным человеком.

— Слушай, я знаю, что у вас там делают протезы. Разве нет?

— Ну да, но это не то… Я хочу обратно ноги!

— Извини, я не Дедушка Мороз. У меня другая специальность. Ну так, что? Со мной?

— Ты издеваешься? Я жить хочу!

— Жить хочешь? — Смерть сузила глаза. — А тебя не смущает, что твоя Маша как бы помягче сказать, уже давно кинула тебя!

— Неправда!

— Смотри сам! — она щелкнула пальцами.

Справа от меня стена засветилась разноцветными огоньками. Они превратились в картинку, своего рода я мог видеть жизнь людей, слышать их разговоры. Я увидел Машу. Она отчаянно запихивала вещи в сумку. Внутри меня все сжалось от боли.

— Это еще ничего не значит. — с трудом проговорил я.

— Ты думаешь? — с сомнением в голосе спросила женщина. — Я бы так не говорила.

Маша подошла к сейфу, стоящему на компьютерном столе. Набрала код, открыла дверцу и достала деньги, накопленные мной с таким трудом.

Смерть самодовольно наблюдала за мной. Мне казалось, что земля ушла у меня из-под ног. Хотя, у меня же нет ног…

— Хочешь дальше смотреть? — заботливо спросила Смерть, не скрывая при этом улыбки. — Многие предпочитали на этом закончить.

— Я досмотрю.

К Маше подошел высокий светловолосый мужчина.

— Как легко все получилось. Не пришлось устраивать свадьбу.

— Легко? Я столько лет его обрабатывала! Я устала от него! — Маша сморщила нос, повернувшись к мужчине. — Господи, хоть бы он умер, и я могла спокойно жить .

— Хватит. — я опустил голову. Мне было стыдно и обидно, что я столько пригревал змею на шее.

— Как скажешь, дорогуша. — Смерть щелкнула пальцами, и стена погасла. — И каков твой выбор?

Я ощутил усталость. Мне хотелось уснуть и проспать несколько суток, но как же мама? Что с ней будет?

— Решайся уже. Ты все равно не выкарабкаешься. Наши прогнозы сбылись.

— О чем это ты?

— С самого вашего рождения наши специалисты составляют прогноз относительно того, когда вы умрете. Но человек своими действиями может все изменить. Так сказать, отсрочить свою кончину.

— То есть я могу…

— Мог бы, но не сумел. Ты оказался слишком предсказуем. — сокрушенно покачала головой Смерть.

— А что бы сделала на моем месте?

— Будь у меня железная сила воли, то конечно вернулась. Но ты сдашься.

— Это тоже ваши эксперты предсказывают? — съязвил я.

— Да, у меня на тебя целое досье. Не буду врать, твоя жизнь пошла вкось, когда ты познакомился с этой самозванкой.

— Самозванкой?

— Ее настоящее имя Светлана. А этот маскарад нужен для того, чтобы ее миленький выплатил долги. Поначалу у нее были к тебе чувства, но ей повстречался этот тип. Родился коварный план, как заполучить твои деньги. Ты однажды ее подловил, но, к сожалению, не вынес из этого урока. Знаешь, мы бы сейчас не разговаривали с тобой. Ты был бы живой и невредимый.

Я схватился за голову. Мне безумно захотелось заплакать от боли, душившей меня изнутри.

— Ты не заметил, что есть рядом человек, который любит тебя по— настоящему. Она несла свою любовь сквозь годы, не запятнав ее ни разу.

— Катя…— прошептал я.

— Ты готов ради нее вернуться и начать все сначала? Пусть и в таком виде?

Она встала и подошла к стене, провела рукой по ней. На миг меня ослепил яркий свет. Открыв глаза, я увидел, что нахожусь в своей квартире, в той комнате, где совсем недавно Маша собирала вещи. Я в растерянности оглядывался. Маша вынесла буквально все, что только смогла. Злость бушевала внутри меня. Комната казалась голой, осталась только мебель.

— Маша!!! — крикнул в отчаянии я. Тишина. Неожиданно открылась дверь. На пороге комнате стояла она, виновница моих злоключений.

Маша смотрела сквозь меня, сузив глаза.

— Послышалось, — пробормотала она. — Он же концы отдаст…

— С кем это? — к ней подошел парень .

Я кинулся на него с кулаками, но прошел через его тело, а он даже не заметил этого.

— И что мне делать?! — отчаяние овладело мной. Маша с парнем ушли, хлопнув дверью.

Как мне вернуться обратно? Зачем Смерть послала меня сюда?

— Это следующий уровень. Комната Борьбы. Ты можешь исправить ситуацию, помочь своим близким. — голос Смерти звучал у меня в голове.

— Как это сделать? — вслух спросил я.

— Решать тебе. Терять нечего, ты почти мертв.

— Меня никто не видит и не слышит!

— А разве это обязательно? В этом вся соль. Действуй уже!

Я оглянулся. На столе лежала записка. Я жадно подскочил и принялся ее читать:

« Надеюсь, ты меня простишь. Верю, что выкарабкаешься. Глупо скрывать, я предала тебя. Прости, если сможешь. Маша.»

Я расхохотался. Какой же нужно быть двуличной, что даже не признаться в том, что все эти годы обманывала, вплоть до своего имени. Я понял, что должен догнать их, узнать, где они обитают и сообщить в полицию. План так себе, но ничего другого не пришло в голову.

Я буквально вылетел из дома. Слава богу, они только сели в машину. Я проник внутрь машины и сел на заднее сиденье.

— Что дальше? — спросил парень.

— Нужно погасить твои долги. А потом уехать, как можно дальше.

— А вдруг он очнется и…

— Не смеши меня! Он почти покойник. С ним все попрощались.

— А вдруг…

— Успокойся, ничего не произойдет. Не накручивай себя. Мы столько лет искали повода, я не вижу смысла бросить все на полпути.

Парень вздохнул. Маша отвернулась к окну. А меня резко сморила усталость и провалился в сон. Очнулся только тогда, когда машина остановились. Приехали. Я выскользнул из машину через стекло и осмотрелся вокруг. Мы находились в каком-то дачном поселке, причем в заброшенном.

— Что делать? — спросил парень.

— Отдыхать. Лично я хочу спать.

Я отчаянно вцепился пальцами ей в руку. К моему удивлению, Маша вскрикнула от боли.

— Кто это? — в испуге спросила она.

— О чем ты?

— Мою руку кто-то схватил!

— Может тебе показалось?

Я подошел к нему и ударил его в живот. Тот согнулся пополам. Настала очередь спрашивать, что случилось, Маши. Она обеспокоенно начала озираться вокруг.

— Здесь кто-то есть. — прошептала она. Чтобы это подтвердить, я хорошенько пнул ее дружка, что тот полетел на землю.

Меня осенила идея. Я взял палку и начал писать на грязи:

« Это мы, души умерших. Мы ненавидим тех, кто лжет и крадет. Ваша судьба решена.»

Маша, прочитав послание, начала визжать. Я продолжал:

« Вы погубили невинную душу. Настала очередь платить по счетам. Исправьте то, что сделали, и мы вас простим.»

— Кто бы ты ни был, знай, что мне нечего терять! — крикнула Маша .

« Ты уверена? Может стоит подумать? Так ли это на самом деле, как ты говоришь?»

— Кто ты такой? — спросил парень.

« Я тот, кто убьет вас, если вы не исправите ошибки.»

— Хорошо, мы все исправим. — быстро закивала головой Маша.

« Я проверю. Если что-то сделаете не так, бойтесь гнева!»

И странное дело: меня подхватил порыв ветра и закружил в вихре. Я ничего не видел только темноту.

Резкий свет ослепил меня. Рядом кто-то щелкнул пальцами:

— Ты, что, уснул? — спросил незнакомый голос.

Я замотал головой. Меня схватили за локоть, но почему-то не мог открыть глаза:

— Тогда почему ты разлегся? Думаешь, раз инвалид, значит можно не работать?!

— Подождите… Я не инвалид. — начал протестовать я.

Незнакомец расхохотался.

— Иди работать, слепой петух.

— Но куда? Где я вообще?

— Ты решил поиздеваться надо мной? — меня толкнули. Я упал, при этом задев что-то.

— Зачем Вы так к нему? — спросил рядом тихий женский голос.

— Пусть знает, что я не потерплю бездельников!

— Может, ему плохо, и он поэтому не работал?

— Если такая умная, то разберись с ним сама! — незнакомец устало вздохнул.

— Переживай, я понимаю тебя. — прошептала мне на ухо женщина. Я схватил ее за руку.

— Спасибо, что защитили меня. Я просто не вижу ничего.

— Вы же попали в аварию. И Вы потеряли зрение.

— Нет, этого не может.

— Что с Вами? — обеспокоенно спросила она. — Хотите, я принесу Вам воды попить. Не надо принять никаких лекарств?

— Послушайте! Где я? Что со мной? Почему я ничего не вижу?!

— Вы работаете диспетчером. С Вами все хорошо, Вы в безопасности. Я уже говорила, что Вы потеряли зрение. Такое случается. Я тоже без одной руки.

— Это все неправда! Этого не существует! — я замотал головой. — Что мне теперь делать?

— Идти работать.

— А как же моя семья? Мама?

— Вы ничего не помните?

— А что? — мое сердце учащенно забилось.

— Ваша мать умерла месяц назад.

— Да что Вы говорите?! Она жива— здорова и не собиралась умирать!

— Сожалею, но это так. А теперь давайте пойдем работать. — женщина взяла меня под локоть.

Я вырвался и побежал куда— то вперед, рукой держась за стенку. Мне казалось, что бегу я целую вечность. Остановившись, я упал на пол.

— Что ты выбираешь: неизвестность или вечный сон? — раздался голос Смерти. Повернувшись на бок, я открыл глаза и увидел рядом со мной ее. Глаза Смерти было приоткрыты.

— Я не знаю…— пробормотал я.

— Подумай, неужели тебе хочется всю жизнь жить в неизвестности, что с тобой будет завтра? И твоя семья будет страдать из-за тебя? А в мире умерших ты больше пригодишься.

— Мне кажется, моя мама не переживет этого…

— Ты уверен? Любая рана заживает, остается только рубец. Твоя девушка оказалась в итоге воровкой, тебе хочется жить с этим? Твоей матери ухаживать за тобой всю оставшуюся жизнь?

— Я сам смогу справиться. Не знала про Алексея Мересьева? У него тоже ампутировали две ноги, но он смог научиться ходить на костылях, женился.

— Но ты слаб. Ты мальчишка, — Смерть шипела. Было видно, что она злится. — Я показала тебе, что тебе будет непросто. Ты сломался, не так ли?

— Дай мне еще шанс! — выкрикнул я. Никогда еще я не хотел жить: чувствовать запахи, ощущать дуновения ветра, радоваться всяким мелочам. — Я жить хочу!

— Все говорят, когда оказываются здесь. А что до этого было? Неужели спячка? — Смерть закрыла глаза. — Только вы, людишки, не цените ничего, что вам дали. Почему же я должна давать шанс тому, кто ничего не добился и оказался в итоге без ничего?

— У меня есть семья. Я нужен им. Я исправлюсь, мне бы только вернуться обратно.

— А если нет? Что тогда? Обычно вы, люди, впадаете в панику. А что будешь делать ты?

— Буду помогать моим родным и близким отсюда.

— Ты серьезно?! Да никто здесь не вправе этого делать! Никто! А ты сможешь? Интересно как? — Смерть распахнула глаза. Ее бездомные зрачки притягивали как магнит. Я часто заморгал, отгоняя наваждение.

— Хорошо, это было лишнее. Но мне надо все начать сначала. Есть много незавершенных дел, которые следует закончить, нужно совершить то, что давно хотел делать, воплотить свои мечты в реальность. И попробовать присматриваться к людям…

— Какие сопли, — фыркнула Смерть. — Но как же трудности, что ждут тебя там?

— Ты не представляешь себе, как буду им рад. — я улыбнулся. — Лишь бы вернуться обратно.

Смерть закрыла глаза. Не знаю долго ли мы лежали, может, несколько секунд или минут, а может, и того больше. Я ни о чем не думал в это время. Мне хотелось, чтобы все оказалось сном. Неправдой. Наваждением. Я проснусь и как обычно буду собираться на работу, вечером меня будет ждать Маша… Нет, пусть она исчезнет из жизни. Все-таки не зря, мама ее недолюбливала…

— Так и будем молчать? — Смерть застала меня врасплох. — Что, думаешь, это сон? Мозг над тобой неудачно пошутил? Представь, если бы это было бы правдой: люди во сне переживали свою смерть, и наутро, просыпаясь, так сказать, заново рождались. Было бы здорово, да? И мне не пришлось бы работать…

— Когда я смогу вернуться? — прервал ее мысли я.

— Когда? Это зависит только от тебя. Ты сам должен этого хотеть, а не я. — Смерть криво усмехнулась. — Но ты не торопишься, как я смотрю.

— Я очень хочу, но почему я до сих пор здесь?

Смерть пожала плечами.

— Знаешь, мне кажется, ты сдался, но боишься в этом признаться. Но моя миссия завершена, с тобой у нас не получилось найти контакт. Теперь все в твоих руках. Предупреждаю сразу: здесь ты можешь находиться в таком состоянии очень долго. До встречи, еще увидимся!

Смерть щелкнула пальцами и исчезла. В голове я услышал ее голос:

— Ты мне очень понравился. Не сдавайся, будь сильным.

Я кивнул в пустоту. С ее исчезновением пропал свет, и меня окружила темнота. Но теперь я был спокоен: самое страшное позади. Теперь только домой.

Я закрыл глаза, представил свою маму, Катю, друзей…

Непрошенная слеза скатилась по щеке. Домой… Как же хочется обратно, к своим…

Домой… Я ни о чем больше не прошу, только вернуться домой…

Где-то щелкнули пальцами. Я открыл глаза.

— Миша! Врача! Скорее!

Я улыбнулся пересохшими губами. Я дома. Спасибо, этот урок не забуду никогда.

— Он пытается улыбаться, Ольга Петровна…— Катя сжала мою руку. — Неужели, наши молитвы услышали?

— Я верила, что он выкарабкается. Катенька, теперь Вы можете быть спокойны за меня. — мама прошаркала ногами. — Я счастлива как никогда.

Их оттеснили врачи и медсестры. Но я знал, что они по-прежнему дежурят возле палаты, не смыкая глаз. Они верят в лучшее. Как и я.

Год спустя.

Ветер обдирал с уже почти голых деревьев листья. Ребятня суетлива бежала по парку, ногами поднимая вверх листья с дорожек. Бабушки сидели на скамеечках и счастливо улыбались школьникам:

— Бегите уже домой, шалопаи! Все никак не набегаетесь.

По дорожке шел мужчина с палочкой. Он был молодой, но виски уже тронула седина. Его куртка была не застегнута на все пуговицы, а штаны черные цвета идеально поглажены. Смущала всех только его походка, которая была какая-то однобокая, да ярко-желтые лакированные ботинки, не вязавшиеся с его образом никоим образом. Мужчина одобрительно улыбался мальчишкам, когда те в смущении останавливались, глядя на него. И лишь одна женщина, проходившая мимо него, сочувственно сказала:

— Без ног, бедненький…

А он шел, держа в руке скромный букет ромашек, которые она так любила. Мужчина поднял голову вверх и улыбнулся солнцу, прошептав что-то под нос.

Навстречу ему спешила девушка: хрупкая, стройная, с копной непослушных волос. Полы ее плаща развевались по ветру. Она вся светилась от счастья. Встретившись, они пошли по аллее, держась за руки. Она прошептала ему:

— Больше никогда не расстанемся.

Мужчина улыбнулся:

— Только смерть разлучит нас, Катя.

Прохожие оборачивались им вслед, а они излучали счастье. Казалось, что они обрели истинный покой, им нужно лишь только идти вперед, держась за руки. Их лица светились радостью, а глаза были искры, такие яркие и красивые. Но только лишь им двоим была известна цена их счастья.

Неужели нужно было жертвовать своим здоровьем, людьми, чтобы понять где оно счастье? Что представляют из себя, окружающие тебя люди? Неужели мы должны отдавать такую высокую цену за свою радость, счастье близких и родных?