Папоротникова гора

— Смотри, в огне танцует дева!

— Ишь ты! И правда!

— Это берегиня Папортниковой горы.

— Стережёт?

— Проверяет нас. Не пускает туда кого попало.

— А чего это?

— Дело было так…

В одной деревне на мельнице жила сирота Ярослава. Красивая девка. И был у неё дар в целительстве ведать. Чтобы раскрыть свой дар, ушла дева в лес и поселилась в заброшенной избе. Травы собирала, варила отвары, помогала отвадить недуги пришедшим на поклон.

Заглянул как-то к ней сын кузнеца Петро, просил снадобье для хворой матери и с первого взгляда влюбился в Ярославу. Но она неприступной была, не хотела сердца своего отдавать, отказываться от силы дара. Тогда парень пообещал, что останется лишь другом. Иногда захаживал, ладил хозяйство — то молока приносил, то избу латал.

Однажды в тех местах объявился молодой барин Фёдор, охотником слыл заядлым, рыскал по лесам.

Поехал за дичью один, заплутал и встретил у подножия горы девушку, которая сразу запала ему в душу. Это была Ярослава, собирала цветы и ягоды. Напросился Фёдор переночевать у неё в избе. Та согласилась. Смеркалось уже.

Разговорились, пили чай с мёдом. И так люба дева Фёдору стала, что поутру хотел силой забрать, в поместье батюшкино увезти.

Но Ярослава разгневалась и прогнала барина, обещая немедленно проклясть.

Прознал про ту встречу Петро через два дня, поспешил к любимой, надеялся уберечь, оградить от беды. Но не успел.

Фёдор устроил для Ярославы засаду в папоротниках у горы. Увидела дева, что бежать ей некуда, схватит барин, и кинулась карабкаться на гору. А Фёдор за ней.

Чтоб не достаться ему, прыгнула с обрыва вниз. Гордая была…

А Петро потом сиганул с того же места вслед за возлюбленной, не хотел оставлять её.

Но дух Ярославы не успокоился. С тех пор жаждет отмщения, переродилась дева в горную берегиню. Караулит теперь на подступах путников. И если кто зло чёрное в сердце затаил, не отпустит того гора.

— А молодой барин как же?

— Уехал восвояси и больше не возвращался.

— Жутко всё это…

— Не страшнее тех людей, которые злобу в сердцах копят…

— Защити от таких, берегиня!