Глава 6

— Апчхи!

Миша едва не кувыркнулся с лестницы, но приземляться на пятую точку на грязном чердаке то еще удовольствие, так что он посильнее вцепился в деревяшку, стараясь сдержать очередной чих. Пыль и паутина даже магам большая помеха, а уборок не было давно, ведь нынешний владелец дома купил его только сейчас. Странный шум насторожил его, и в результате они вдвоем угваздались уже как черти, но результатов пока что не было.

— Будь здоров, Мишель, — Рафик только что вылез из кладовки, — у меня по нулям, как наверху?

— Бесовщина какая-то, — честно признался маг, спускаясь вниз.

— А ты «Охотников за привидениями» помнишь?

— Кино или мультик? — уточнил Миша.

Мультик он смотрел еще в школе, причем даже и предположить не мог, что его любимый «Капитан Пауэр» и четыре смешных мужика с привидением вышли из-под пера одного сценариста. Зато всякие там эктоплазмы и протоны перестали быть тайной, заодно помогало учить материал по полтергейстам, даже зачет в институте автоматом сдал, ведь термины были взяты из художественных произведений, как легендарное понятие «звездоплавание», что, впрочем, не прижилось, но другие науки с радостью брали термины из фантастики и фэнтези.

Примерно это он товарищу и высказал, но Рафик не унывал — он чувствовал что-то странное в астральном плане, и теория требовала проверки, но он не знал, как именно это провернуть. Обращаться к домовому бесполезно, его-то в первую очередь и спросили, но он наотрез отказался сотрудничать. Такая странная реакция могла быть обусловлена только тем, что нечто, поселившееся в доме (если оно есть, конечно), противоречит интересам сего дома и/или домового.

Рафик сам полез на чердак, ведь боевой маг ничего не почувствует там, где работает ментальный, следовательно, надо узнать, с чего друг так расчихался, маг просто так не подвергнется воздействию извне. Стоило миновать несколько ступеней, как что-то весомое врезалось ему в лоб, и Рафик с воплем грохнулся вниз, и, вероятно, остался бы калекой, если бы Миша не поймал его аки невесту.

— მადლობა, — выдохнул Рафик.

— Да не за что.

Нечто, угодившее в джигита, появилось в воздухе и зависло над изумленными магами. Миша от неожиданности разжал руки, но тренированное тело Рафика среагировало вне зависимости от мозга, и в следующую секунду он уже твердо стоял на ногах, но с открытым ртом.

В воздухе завис упитанный… да какое там упитанный, гигантский толсты рыжий кот, скроивший недовольную морду и сверкающий громадными медово-янтарными глазами. Живой кот на его месте орал бы дурным голосом или уже расписал нахалов крепкими лапами, но это был самый что ни на есть классический призрак, а потому он лишь буравил визитеров взглядом и утробно рычал.

Первым пришел в себя Рафик.

— Тебя хоть как зовут, квартирант? — поинтересовался менталист.

Кот удивленно моргнул, но отчетливо промурлыкал:

— Пирррат.

— Подходит, — согласился Миша, — нам ведь тебя изгнать велено, и домовой тебя что-то не защищает.

— Пррредатель, — кот уселся прямо в воздухе и принялся умываться лапой.

Рафик соображал, вспоминая дипломную работу.

Будучи поклонником великого Григория Горина, юноша назвал проект: «Материализация чувственных идей», доказывая, что некоторые посмертные сущности, непригодные для некромантии, могут быть материализованы, и такая псевдожизнь с телом из стабильного нейтрино, описанным в романе Станислава Лема «Солярис», может, теоретически, длиться вечно. В доказательство он создал новое тело для околевшего любимца научной руководительницы, невероятно умного и ласкового хорька по кличке Малфой; в результате эксперимента зверушка даже заговорила, как сейчас разговаривал Пират, хотя речь получилась специфическая, типа «Хозяйка, пошли гулять, угу?», «Угу! Есть дай!» и так далее. Развеивать столь симпатичного призрака очень не хотелось, а вот такого кота себе хотелось.

Примерно такие соображения он изложил вслух обоим, полюбовался отвисшими челюстями, после чего произнес формулу — уже материальный кот глухо шлепнулся на пол.

Кот ошалело таращился с пола на обоих магов, не понимая, почему у него такое странное, но, несомненно, превосходное тело, которое, к тому же, отчего-то не голодное и не хочет в туалет. Миша очнулся первым:

— А дальше-то что, Раф? Вот куда мы его денем?

— Скучный ты человек, Миха, у нас же офис в квартире, там полно места.

— Чего?? — хором спросили кот и маг.

Рафик даже бровью не повел, ведь и так понятно, что иного не предусмотрено, ведь или изгнать «демона», или забрать «ни в чем не повинного котика», который, надо полагать, тут точно никому не нужен. Миша молча сунул рыжего под мышку.

Радостному хозяину сказали, что платить не надо — котик просто, ничего страшного, а дом ему найдут сами. В этом случае гонорара было не жалко, Рафик предвкушал, как весело станет в офисе.

Пират решительно обследовал все закоулки, как только оказался в конторе. «Нити судьбы» занимали выкупленную парнями небольшую трехкомнатную квартиру, признанную в должном порядке нежилым помещением. Соседи не протестовали — подумаешь, два милых воспитанных мальчика станут работать не в ТЦ или каком-нибудь «сити», а в обычном многоквартирном доме, плюс ребята получили приятный бонус в виде санузла раздельного (оборудовали душевую кабину и стиральную машину чисто на всякий случай) и небольшою уютной кухоньки с плитой и холодильником.

Комната отдыха была с балконом, превращенным в библиотеку, второй, двуспальный уже, диван парни поставили недавно, как рабочее место сновидицы, ну а первый, небольшой, часто оккупировал Ной для читального зала, там же при случае и уроки делал. Самая маленькая комната с замурованным ныне окном стала оружейной, в которой самурайские мечи и златоустовские сабли соседствовали с казацкими нагайками и унаследованным Мишей от предка пулеметом типа «Максим» вкупе с винтовкой Мосина (автомат Калашников и пистолеты покупал уже он сам). Большая и светлая комната, изолированная от остальных, как раз и превратилась в офис, вместив три рабочих стола и столько же компьютеров.

Да, такая территория меньше дома, зато куда интереснее, и Пират был счастлив. В уголке огромного шкафа-купе кот обнаружил скромный домик домового, судя по всему, неженатого, и очень хорошо, ведь из прежнего дома его принялась выживать новобрачная кикимора, ведь, как показал опыт, старый друг домовой оказался подкаблучником, и теперь его в прямом смысле кикимора будет вить из него веревки, ну и поделом, в общем-то. Кот разговорился с новым соседом.

У женской части дружнейшей команды наличие милого котика вызвало прилив энтузиазма: Гвен сразу заявила, что, когда она спит для работы, пушистый вертушинкин должен стать дополнительной подушечкой, а она его за это причесывать будет и позволит полизать что-то вкусненькое, если захочет; секретарь пожала плечами и заметила, что киса мог бы еще и на звонки отвечать, теперь-то его слышат все, следовательно, он потенциальных клиентов отбоя не будет. У Пирата аж глаза загорелись — такой развлекухи он и не ожидал, плюс работа-то непыльная, а в качестве зарплаты купят что-то из веселых игрушек.

Ной заметил, что, раз брат с ним в шахматы не играет, будет играть с котом, на что тот возразил, что пока в шахматы не умеет, но зато умеет в поддавки, а домовой («Кстати, знакомьтесь, Тимофеем зовут») мог бы с ними в карты сыграть. Пацан загорелся, ведь родители в карты запрещали, а либеральная тетушка Кейт и любимый брат явно не будут за это делать «эльфийские уши».

Впрочем, как-то раз маменька так уши надрала за испорченный ритуальный нож инков из чистого золота, когда юный алхимик сумел синтезировать царскую водку — достижение, конечно, хорошее, но зачем же ее проливать? Ору тогда было на всю квартиру, а боевой маг-папа не стал отбивать сыну в процессе воспитания, да и старшего брата слушать не стали, пусть и искренне пытался выгородить. Мирный мать-мама победила по всем фронтам общественной и семейной жизни.

Салли оценила габариты кота.

— Так, диван для кота — одна штука, — принялась она копаться в маркетплейсах. — Скопидомы! Ну обираловка же! Ладно, под мою премию… точнее, на авторский гонорар, — бурчала вольнонаемная корреспондентка «Паранормальных страстей», по совместительству фотограф.

— Тебе еще плед надо, я за пару дней свяжу, — вторила ей Гвен, — шерсти пруд пруди, а вязать нечего, неровен час испортится.

— Домик надо соорудить! — вторил женщинам младший мальчик. — Как раз трудовик нам скворечники преподавал, так правки в чертеж — и тотчас вертеж.

Все были заняты и деловиты.

Посмеиваясь, побратимы отправились в кухню, ведь война — войной, а обед по распорядку.