Солнце светит с высоты

Солнце, неспешно начинавшее свой ежедневный разбег, освещало красными рассветными лучами тело, лежащее на пушистом зимнем снегу. Человек шевельнулся, попытался ухватиться скрюченной ладонью за снег, и пополз вперед. Несмотря на то, что ученые этого мира уже пришли к консенсусу о том, что солнце — это большой сгусток нагретой материи, он об этом не знал, и с мольбой в тускнеющих глазах взирал на его пылающий лик, пытаясь собрать силы для следующего рывка. Проползя чуть больше метра, через полминуты он опять утих. Перед его взором проносились бессвязным калейдоскопом события его жизни...

… вот он, совсем еще зеленый новобранец, отправляется в гарнизон Стесаной ложбины. В родной деревне его ждет девушка… как же ее звали… кажется, он обещал на ней жениться после возвращения...

… знаменательный день для всей Империи — шестое число Агнеста. Именно тогда, в нейтральном городке Берзения был собран Берзенский Совет. И, хоть об этом почти никто не знает, но именно тогда был нанесен решающий удар, склонивший чашу весов в их сторону. На совет, помимо высших Командующих прибыли и некоторые вожди чешуйчатых, в том числе и Кхаа-Бон-Аасми, по слухам — наиболее талантливый военачальник ящериц. Они что-то говорили про подписание мирного договора, что силы обоих сторон уже изрядно истощены, и так далее… несомненная ложь. Без всяких сомнений, уже через несколько лет они нанесли бы сокрушающий удар, который смел бы всю защиту людей, из-за своей необычайной плодовитости, в которой на сегодняшний день может убедится каждый гражданин Империи, у которого хватает денег, чтобы купить несколько рабов. Именно в тот день были схвачены эти ящерицы — он был в почетном карауле и видел, как появилось розовое облако, и все ящерицы попадали, как от удара тяжелым цепом. Позже появились слухи о том, что по пути к Берзении лидеры чешуйчатых попали в засаду особо опасных мародеров из шайки: "Ночные Волки", и в ожесточенной схватке некоторые из них были убиты. Разумеется, все виновные были наказаны по всей строгости закона...

… недавно получивший ранг десятника, он был переведен из Стесаной ложбины в замок Восточного ветра… тихое местечко, на границе с ящероидами. Это не то, что постоянная нервотрепка на границе с Радаганским королевством. Здесь все намного тише… и спокойнее...

… размытый силуэт… кажется, это высокий седой мужчина, убирающий руки от его головы. Он говорит кому-то: "Да. Никто из них не сможет ничего вспомнить про этот случай на Совете до самой смерти… я гарантирую это"...

… иду уже день. Не могу больше… рука пульсирует болью, как река… целая река страданий...

… он уже пятый год, как назначен средним управляющим в крепость Северного снега. Вчера большая часть солдат напилась в стельку, отмечая Вознесение пророка Алсерия. А сегодняшним утром с гор уже спустилась орда варваров, заросших, небритых, и одетых в шкуры. Оба мага упились, и не могут связаться со столицей через шар. Выслали гонцов, чтобы те доставили сообщение о нападении. Не верю, чтобы эти невежественные создания могли проявить хитрость, и напасть сейчас специально. Это случайность… чистая случайность...

… их там огромная орда. Нам вряд ли удастся сдержать их натиск… Крепость окружили со всех сторон. Начинают что-то собирать, кажется лестницы. Маги протрезвели, но все равно не могут связаться со столицей… На душе еще гадостней...

… северные варвары стянули силы к передним воротам. Если бы эти мешки с дерьмом были вчера трезвые, то мы бы не дали этим свиньям столько бить ворота прошлым утром. За ночь их немного укрепили, но думаю, еще одну такую же атаку они могут и не выдержать… Надо отправить сообщение о атаке, иначе все будет бестолку...

… где же этот поселок? Рана на руке, которую я получил во время драки, начинает дико болеть. Тут должен быть поселок по пути… я помню это...

… с боем прорвался через тайный ход. В тяжелой схватке погибли все, кроме меня… эти варвары просто звери. Несмотря на тяжелую рану, один из них успел перед смертью раскроить череп одному из десятников, а потом — зарубить моего помощника, и не успокоился, пока не нарвался на тычок саблей в глаз… Лошадь получила метательный топорик в бок, но пока еще держится… Хорошо, что мы успели обрушить ход...

… загнал лошадь. Иду пешком. По пути нашел полуобгрызенный труп… судя по коротким светлым волосам и выбитому левому резцу — это один из посланных гонцов...

… каждый шаг отдается эхом дикой боли в груди. Я должен… должен доложить… иначе… все… будет… напрасно...

… я… Я не упаду… я должен идти вперед… я должен… я… должен… должен… что?.. должен идти… не… не помню… зачем… должен… я… я… должен...

… давай… еще разок… мы… мы сможем… это… ты… ты и… я… давай… рука… давай… вперед… идти… ползти… давай… давай… дава...

… впе… ре… д… да… вай… доол… ж… ны… мы… ид… ти… впе… ре… д… впе… ред… впе… е… е...

Солнце все так же неспешно клонилось к горизонту, беспристрастно взирая на горящую крепость Северного снега. Дым поднимался к далекому небу. Кроваво-алые закатные лучи освещали скрюченное тело, застывшее на пушистом снегу лицом к востоку. Но Солнце было высоко… Солнцу было все равно.