Вокруг нас неизведанное (20 глава)

Мгла долов — тень по кручам —

Лес, подобный тучам,

Чьи формы брезжут странно

В слепых слезах тумана.

Бессмертных лун чреда, —

Всегда, — всегда, — всегда, —

Меняя мутно вид,

Ущерб на диск, — бежит, —

Бежит, — улыбкой бледной

Свет звезд гася победно.

И, в полночь по луне, —

Одна, туманней всех

(Не та ль, что в вышине

Всех дольше длила бег),

Нисходит — долу — долу —

Свой центр клоня к престолу

Горы, на снег вершин,

Туман огромной сферы

Скрывает, — плащ без меры, —

Сон хижин и руин,

И лес на всем просторе,

И море, — о! и море!

Всех духов, что скользят,

Все существа, что спят,

Вбирая полно их

В лабиринт лучей своих,

Как будто в этот срок

Их сон глубок, — глубок!

Им вскроет день глаза,

И лунный их покров

Взлетит на небеса

С тяжелым севом гроз:

Он стал — цепь облаков

Иль желтый альбатрос,

И та же днем луна

Им больше не нужна,

Как одеянье тайны —

(Но как все чрезвычайно! )

А атомы луны

Днем в дождь разрешены;

Не их ли мотыльки,

Когда летят, легки,

В лазурь, ах! для паденья

(Вовек без достиженья),

Во образе пыльцы

Приносят образцы! *

* Эдгар По — Страна Фей (пер. В. Брюсова)

Женщина стояла у берега реки. Черное, поглощающее небо отражалось в речной глади. Произнеся заклинание, она вошла в леденящую воду. Сполохи магии обвивали ее тело. Перед ней возникли бесчисленные нити, образующие бескрайнюю паутину жизни. Неясные образы быстро проносились перед глазами. Водоворот чужих чувств, желаний, надежд проходили через нее.

Белоснежная и холодная луна появилась на небосводе, осветив все вокруг. Неожиданно она приобрела алый оттенок, женщина услышала крики душ, которые вырвались наружу и заполнили все вокруг, сея повсюду страх и ужас.

— Дорокки, — прошептала она

Безтелесные тени звали и напевали.

Женщина с ужасом наблюдала за быстро изменяющимися образами, она взглянула через нить мироздания: белокаменная цитадель горела…

— Кассандра, — за спиной послышался зловещий голос.

Она медленно повернулась, но никого не увидела. Ни единого шороха, движения и звука. Мертвая и неестественная тишина.

Кассандра закричала от пронзившей ее боли, вода обжигала тело, оставляя красные ожоги, женщина посмотрела на воду, прежде кристально чистая и прозрачная, она стала похожа на раскаленную лаву. Выбрасывая столбы горячей воды, словно гейзер, тяжелые волны настигли берега, сметая все на своем пути. Кассандра взывала к своей природной магии Духа.

— Кассандра, любимая, — женщина ощутила легкие прикосновения на коже и заметила едва различимую тень.

Призрак склонился над ней, он едва коснулся губами ее губ, его пальцы нежно заскользили по ее коже…

Кассандра проснулась от собственного крика. Задыхаясь, она вынырнула из кошмара, откинув одеяло в сторону, спустила ноги с кровати и села, вся одежда была насквозь мокрой. Пытаясь восстановить дыхание, она сползла с кровати и села на колени, крича от боли.

Женщина почувствовала пробирающий холод. Она огляделась по сторонам и заметила черную тень, которая постепенно приобретала человеческий облик. Через несколько минут перед ней сидел темноволосый мужчина.

— Кассандра, — тихо проговорил он.

— Крэйлос…

Раннее утро. Солнечные лучи проникли в покои, наполнив их теплым приятным светом.

Кассандра проснулась, встав с кровати, она направилась в сад, не замечая сочных красок цветов и их пряных и терпких ароматов. В тени среди кроны деревьев она заметила черный силуэт.

— Крэйлос, — окликнув, быстро подошла.

— Миледи, — тень величественно поклонилась.

— Брось формальности, — она резко отозвалась.

Кассандра подошла к нему и обняла его за крепкие плечи, ощутив холод, свойственный Стражам, которые стали Изгнанными. Крэйлос коснулся ледяными губами ее теплых губ и поцеловал, отстранившись, посмотрел ей печально в глаза. Он Изгнанный.

Чувства и эмоции у них иные, они воспринимают каждое прикосновение, поцелуй более ярко и чувственно. При солнечном свете они похожи на призраков, и только в тени могут приобретать человеческий облик. Пробирающий холод свидетельствует об их появлении. Изгнанные утратили многие ценности, превратившись в безжалостные машины смерти. Они убивают через поцелуй, забирая жизнь жертвы, оставляя после нее горсть пепла. Многие из них усилили свою магию и приобрели новые дары.

— Крэйлос, — прошептала Кассанда, касаясь его щеки. — Ты другой, поверь.

— Я тоже убивал и убиваю, — прохрипел мужчина, он вышел из тени, меняясь на глазах, превращаясь в призрака. — Роберт жив.

Кассандра посмотрела вдаль, где виднелся черный лес, скрытый за густой пеленой тумана.

— Роберт открыл врата, он лишил меня семьи: Генри… Минера… Карван… Элизабет?

— Она жива, не беспокойся!

— Смерть Карвана?

— Девочка стойко держится. Они в Верхнем Лесу. Врата с минуты на минуту откроются. Но… Джейсон мертв!

— Этого не может быть, — надрывно закричала женщина, сполохи магии обвивали ее руки до локтя, извиваясь, будто змеи.

— Мне жаль, — горестно отозвался Крэйлос.

— Тебе? — женщина хмуро взглянула на него. — Отправляйся туда и вытащи его!!!

— Ты сошла с ума?

— Ты прекрасно знаешь и понимаешь, что у тебя есть шанс его спасти. Ты забыл, как стал моим Хранителем?

— Я спас тебя, но мог бы убить в тот же миг… Моя жажда была сильнее разума. Я готов был насладиться ею и утонуть в необузданной силе и мощи...

— Ты подарил мне жизнь, Крэйлос, это много стоит...

Кассандра окунулась в прошлое. Тогда по всему свету разносилась молва о проклятом острове Амелион, где зарождалась темная легенда о Зле. Молодая воительница, неопытная и наивная, отправилась с небольшим отрядом на поиски источника темной магии. Потеряв людей, она оказалась в темнице замка Арион.

— Где я? — еле слышно проговорила девушка, пытаясь привстать.

— Лежи спокойно, дитя, — произнес тихий и хриплый голос. — В замке Арион.

— Арион, — медленно проговорила воительница, пытаясь вникнуть в суть происходящего. — Изгнанные.

— Да, милое дитя, место, где ломают волю и превращают в убийц. Вот возьми, — тень протянула ей небольшую фляжку.

Девушка дрожащими руками взяла ее и сделала несколько глотков. Содержимое обожгло все внутри.

— Тише, успокойся. Это травяной отрав, он придаст тебе сил.

Она пыталась разглядеть собеседника. Свет упал на его лицо. Перед ней сидел седовласый старик. На потертой одежде девушка заметила символ в виде переплетающихся роз. Старик держался гордо и величественно. А в его глаза изумрудного цвета закралось глубокое отчаяние.

— Спасибо вам, но кто вы?

— Вам не стоит этого знать, миледи Дэк-Варайт.

— Откуда вы меня знаете?!

— Будьте осторожны, — с этими словами старик исчез.

Девушка уснула, а когда проснулась, увидела, что находится в покоях. Вся ее грязная, порванная одежда лежала в углу, а на ней — бирюзовое платье с золотым кружевом. Дверь в покои открылась, в комнату вошел темноволосый юноша. Он подошел к ней и молча изучал, скользя взглядом, отчего ей стало не по себе.

— Кто вы? — она осмелилась спросить дабы нарушить тягостную тишину.

Но он не ответил, подошел к ней и нежно коснулся ее губ, поцеловал ее.

Девушка отстранилась, осознав, что он забирает ее жизнь, она взглянула, перед ней стояла тень.

— Изгнанный, — прошептала девушка.

Тень усмехнулась и притянула к себе, заключив в объятья. Кассандра не боялась, позволив коснуться ее. В этот миг Тень поведала о своей истории, раскрыв все свои секреты и тайны, а девушка стала для него всем, чем он хотел и желал. В обмен он обучил ее темной магии и раскрыл природную силу, что текла в ее жилах.

Но он не предполагал, что все, она делала было ради мести. Девушка нашла того, кто лишил ее семьи.

Именно она дала весть королю Грегори Дайлайну о его сыне Роберте. Понимая, что ее сил недостаточно, она направила Грэнса Карнеса — новобранец Изгнанный, превосходное оружие.

— Кассандра, я хотел, чтобы ты стала моим союзником добровольно, — свирепо прокричал Роберт. — Что ты затеяла?

Кассандра ждала. Если она соединит темную магию со своей природной, сможет на время нейтрализовать Роберта. Их потоки встретились, юноша не атаковал, он питался ее магией и жизнью, пока не опустошил совсем. Она была мертва. Роберт приказал бросить ее тело в яму. Существа, что живут за замком насладятся приятной трапезой.

Прошло несколько дней. Кассандра очнулась в небольшой хижине.

— Проснулась? — на нее смотрел темноволосый мужчина, его длинные черные волосы упали на его лицо. — Я не хотел причинить тебе боль. Кассандра непонимающе взглянула на него, пытаясь вспомнить. Девушка вспомнила, что Роберт полностью забрал ее магию.

— Она восстановилась, — проговорил незнакомец.

— Ты читаешь мысли?

— Да, я исцелил тебя. Ты ничего не помнишь?

Девушка отрицательно покачала головой.

— Вот выпей это, — он протянул ей небольшую кружку.

Кассандра взяла ее и сделала несколько глотков, поморщив нос. Отдала обратно, но незнакомец требовательно проговорил:

— Допивай!

— Хорошо, — кивнула Кассандра.

— Назови свое имя?

— КрЭйлос РЭван

Кассандра удивленно вскинула бровь:

— Род Рэван — хранители стихии Духа, но ведь это просто легенда...

Крэйлос взял кружку у девушки и поставил на стол:

— Думаешь, я призрак?

— Нет, но отец рассказывал мне легенду о Вашем народе. Именно от вас пошла ветка Духа

— Ты права. Мы очень древний народ, но не легенда и вполне реальны. И теперь и в тебе часть моего рода и истории. И я не единственный. Ты уже встречалась с нами, Кассандра Дэк— Варайт.

— Старик в подземелье...

Крэйлос кивнул.

***

Резкие порывы ветра раскачивали деревья из стороны в сторону. Он беспощадно срывал листву, далеко унося ее. Мерлин проснулся от чьих-то криков, он встал и огляделся, вдалеке навис густой туман, а воздухе пахло бедой. Все остальные спали.

— Надвигается буря, — за его спиной послышался голос Гавейна. Рыцарь тяжело переживал потерю семьи. Прежде веселый и остроумный он превратился в замкнутого человека, кроме Леси он не с кем не разговаривал, они очень сдружились.

— Да, ты прав. Это существа, что видела Леся.

С помощью магии он проник вглубь тумана, который кишил дороками, его смутило, они не нападали, будто ожидая команды.

— Габриэль, ты сможешь обеспечить нас защитой? — спросил Мерлин, не поворачиваясь к Стражу.

— Все, что в моих силах

— Тогда попробуй создать огненную стену, моя магия будет выступать, как баланс

Габриэль призывал к стихии, руки были обвиты потоками энергии, а через несколько мгновений их окружила огненная стена. Мерлин понимал, что это временный барьер. А что дальше? Пустота. Но был один выход. Врата открыты — принесена жертва, чтобы они закрылись — нужна новая жизнь...

Леся сидела возле Гавейна, она устремила взор вдаль, где за густым туманом скрывалась опасность.

— Это дорокки?

Гавейн кивнул. Рыцарь горестно окинул взглядом друзей и посмотрел на туман, который медленно сокращал между ними расстояние, оставляя после себя пустоту.

— Леся, послушай меня внимательно, помнишь, я показывал тебе дневник?

Девушка утвердительно кивнула.

— Никому не говори о нем. Сохрани его. Только ты сможешь открыть и прочитать его. Но не сейчас не время, ты сама поймешь.

— Гавейн, я… не… понимаю

— Сделай так!

***

Роберт стоял у зияющей пропасти: все врата открыты. Его цель — юная Элизабет и родной брат Габриэль. Остальными пусть займется Она.

— Черт возьми, — выругался мужчина, увидев молодую женщину, входящую в озеро. Ему не требовалось усилий узнать ее. Кассандра — единственная, кому он смог доверить свою темную сущность и секреты.

Прошлое окутало его, и всего лишь на миг он вернулся в тот день, когда перед ним стояла молодая воительница, чью семью он безжалостно уничтожил. Почему он не убил ее тогда? Роберт не знал ответа, в этой юной особе горел огонь невероятной силы и мощи. Он был опьянен ею, считал, что она разделяет его идеи и верил, что смог найти союзницу. И не сомневался, что схоронил все свои секреты вместе с ней. Но нет, она выжила, но как?

— Что ты хочешь от меня? — Роберт услышал голос за спиной, обернувшись, увидел женщину, ее черные, как смоль, волосы ниспадали с плеч.

— Миледи, — он низко поклонился. — Я хочу предложить вам сделку. Вы ненавидите Артура Пендрагона!

Женщина присела на край кровати и внимательно посмотрела на него.

— Я дам вам возможность уничтожить Артура, Мерлина.

— Мерлин — сторожевая собака короля, без него он ничтожество и пустое место! Что они здесь все делают?

— Этого я не знаю, но предполагаю, что здесь замешана юная Коррел — молодая королева, я хочу уничтожить ее! И ненавижу своего брата!

— Хочешь разделить их? Ты открыл врата?

— Да

— Тогда я отправляюсь в Камелот

Женщина начала растворяться.

— Моргана, стой!

— Я оставила тебе несколько любопытных вещиц и заклинаний. Используй их по назначению!

***

— Она не выдержит, — Габриэль обеспокоенно смотрел на Мерлина.

Магия Стража истощалась на глазах, а туман, кишащий дорокками уже вплотную прилегал к стене. Гавейн стоял рядом с Лесей. Рыцарь внимательно следил за туманом. Он достал из внутреннего кармана маленький мешочек. Вынув содержимое, медленно зашевелил губами.

— Гавейн, — Леся посмотрела на него. — Что ты...

Девушка остановилась. Время замерло. Гавейн убедился, что заклинание сработало. Его друзья были неподвижны

Леся смотрела на Гавейна, увидев, что он достает какой-то предмет. А потом она будто провалилась в пустоту. Девушка ощутила пронизывающий холод, стены, что защищала их — больше нет. Она оглянулась, существ становилось больше, а позади Ланселота она разглядела черную тень, Леся хотела предупредить его, но не смогла, словно онемела, а тень забирало его жизнь.

— Нет! — истошно закричала девушка, она с отчаянием взглянула на друзей, они стояли, словно замерзшие статуи.

— Мерлин, очнись, — повысила голос девушка, слегка толкнув, но бесполезно.

Девушка попыталась достучаться до остальных, но безуспешно, ее никто не услышал. В душе закрался страх. Дорокки звали. По лицу Леси текли горькие слезы, она вновь перевела взгляд на друзей. Гавейн… его не было. Девушка беспомощно начала озираться по сторонам, вспомнив свой последний сон: открытые врата… дорокки… Ланселот, входящий в врата.

— Господи, Гаавейн, зачем, — тихо прошептала девушка.

Вдалеке она разглядела черную дыру, которая становилась больше, и оттуда появлялись полчища существ в поиске новых жертв. Леся увидела Гавейна.

— Остановись, — проговорила девушка, но ветер унес ее слова. Она побежала, несколько раз упала, но, встав, продолжала бежать. Не заметив грязь, подскользнулась и упала прямо в нее, липкая, грязная, черная смесь облепила одежду, кое-как девушка вылезла из нее. Гавейн оглянулся, Леся добежала до него, схватив за руку.

— Вы все будете жить, и Он будет жить, — прошептал рыцарь, крепко обняв девушку за плечи. — Прости!

Он с силой оттолкнул ее, а сам вошел в врата.

— Пожалуйста, остановись, — молилась девушка, слезы текли по ее лицу.

Ветер завывал, будто голодный зверь, деревья, скрипя, раскачивались из стороны в сторону. Леся сидела на коленях и рыдала, дорокки окружили ее, полчище крутилось и надрывно кричало. Девушка закрыла уши и молилась. Ветер резкими порывами сметал листву и вихрем поднимал ее вверх, смешивая с грязью и пылью.

— Леся, — девушка открыла глаза. Было раннее утро, солнечный свет пробирался сквозь зеленую листву. Перед ней сидел Артур, он произнес:

— Мы нашли тебя без сознания. Гавейн принес себя в жертву, врата закрыты!

Пендрагон смотрел с горечью и сожалением, ведь Гавейн был не просто отважным рыцарем, но и надежным и преданным другом.

Леся пыталась заглушить слезы, она вспомнила первый день в Камелоте и последние дни. Отвернувшись, зарыдала. Боль давила ее и сжимала в тиски. В глазах молодого короля застыли тихие, горькие слезы.

— Артур, позови Мерлина, — попросила девушка.

Пендрагон кивнул, через пару минут подошел Мерлин, смерть Гавейна отразилась и на нем:

— Что случилось, рассказывай?

Девушка рассказала, что увидела и запомнила.

— Это очень плохо, твои сны превращаются в видения, и боюсь, что это уже сбылось...

— О чем ты говоришь?

— Когда мы очнулись, Ланселота не было, Габриэль и Гранд отправились на его поиски, прошел день. Ты долго не приходила в себя

— Что за существо я видела?

— Ламия. Это существо всецело является плодом и творением магии, они созданы Верховными Жрицами при помощи смешения крови змеи и женщины. Были созданы во времена войн Верховных Жриц с древними королями, как свирепые и мощные монстры, способные убить лишь прикосновением. В истинном облике имеет четырнадцать щупалец и два хвоста. Как бы то ни было, ламии оказались ещё опаснее, чем полагали их создательницы, они вышли из-под контроля и продолжали убивать без остановки. Чары ламии тоже своеобразны в своей жестокости, ведь даже нахождение рядом с ней навевает чувство злобы на весь мир и кровожадность. Славятся своим высокомерием, беспощадностью и безразличием, как личности. Они умеют контролировать умы людей, влияя в основном на них так, что вызывают агрессию, независимо от того, какие чувства связывали людей до этого. Чары не действуют на женщин или же мужчин, владеющих магией. Обладает большой физической силой, оборотническими способностями, и её поцелуй смертелен, так как буквально высасывает все жизненные силы.

Мерлин закончил, девушка смотрела на него. Все это настораживало ее, сердце, предчувствуя беду, бешенно колотилось. Она увидела Гранда, тот подошел и с отчаянием смотрел на них, а потом медленно проговорил:

— Ланселот мертв...

Моргана Пендрагон

Ламия в человеческом облике

Ламия в истинном облике