Пролог

Туманное утро застало Призрака в лесу. Сидя на высоком дереве, он разглядывал окрестности, но при такой погоде увидеть что — либо было сложно. Еще раз всмотревшись в дымку, парень широко зевнул. Он уже несколько дней, не отдыхая, искал людей, которые проникли в окрестности Магических земель.

Три дня назад великий друид Саймон почувствовал, что в их лесах появился человек. Это казалось странным, раньше они редко забредали сюда, обычно жили в городах или деревнях на той стороне реки Огненный дракон и не совались в непроходимые леса. И думали, что там полно загадочных вещей. Призрак не понимал, зачем Саймону понадобился человек. Будь он им чем — то полезен, за ним бы послали кого-то рангом повыше — воина Света или друида. Но отправили разведчика, значит, дело не столь важное и это может подождать. Поэтому он решил, что пойдет искать человека, когда туман уляжется. Прислонившись к дереву, он заснул.

Так прошло несколько часов, проснувшись ближе к полудню, он облегченно вздохнул, поняв, что туман рассеялся и можно приступать к поискам. По-кошачьи спрыгнув на землю, парень осмотрелся по сторонам и, втянув воздух, углубился в лес. Он был полон запахов и звуков, вдалеке пели птицы, где-то журчал ручеек. Небосклон был голубым и чистым, время от времени по нему проплывали пушистые облака. Прогретый воздух источал аромат цветения. Под ногами шуршала трава, создающая естественный ковер, мягкий и пушистый. Вскоре он нашел следыи снова скрылся в зарослях леса. Не спеша, выйдя из леса на поляну, Призрак увидел мужчину, лежащего без сознания. Все его тело было покрыто шрамами, лицо так же было в них. Стало ясно, что незнакомец не из этих мест. Широкие плечи и мускулистые руки с мозолями выдавали в нем воина, причем очень неплохого. К тому же незнакомец был весь мокрый, словно долго плыл. Осмотрев его и перевязав, он акурратно закинул его руку себе на плечо и потащил к башне.

На наблюдательном посту стоял наставник воинов Света Анри и увидел, как Призрак тащит мужчину и, придерживая того рукой, вошел во внутренний двор. Спустившись вниз, мужчина отправился в главный зал, чтобы доложить об этом. Войдя туда, он подошел к Саймону.

— Призрак вернулся и нашел незнакомца.

Повернув головы в сторону мужчины, воины света обратились в слух.

— Хорошо, пусть его осмотрит лекарь, — произнес друид, продолжая кушать, — Мартин, Диана, встретьте их, заодно доставьте раненого в лазарет, нам нужно понять, что с ним произошло.

Кивнув, воины встали из-за стола, и вышли из зала. Мужчина так же покинул главный зал. Выйдя в холл, он пошел к окну и, посмотрев вниз, увидел воинов разговаривающими с разведчиком. Подойдя к лестнице, ведущей вниз, мужчина осторожно начал спускаться, чтобы услышать их разговор. Анри был среднего роста и крепкого телосложения, так как почти все время проводил в боях на границе с гноллами, что частенько атаковали их земли. Золотистый цвет лица и бронзовая кожа оттеняли небесно голубые глаза, а крепкие руки придавали мужчине красоты. Меч, висевший за спиной, выдавал в нем воина.

Однажды когда Анри патрулировал Белую башню он шел мимо комнаты друида Саймона и поначалу он необратил внимание на голоса, за дверью думая, что друид с кем-то разговаривает. Но подойдя поближе, он услышал, о ком они говорят, и решил подслушать их разговор.

— Ты уверен в этом? — спросил незнакомец

— Да, это точно сын демона Валкари. Что прикажете делать? — спросил друид

— Он знает о том, чьим сыном он является?

— Нет, не знает.

В комнате раздались шаги, видимо незнакомец подошел к окну. Повисло недолгое молчание.

— Раз он не знает, значит, пока не опасен, главное чтобы до него раньше недобрались стражи. Как только ты почувствуешь, что он в этих землях пошли разведчика за ним. Пусть он думает, что это мы его спасли он мучительной смерти, так он будет нам больше доверять. И еще за то время что он будет здесь ты должен его обучить тому, что знают воины и друиды.

— Но зачем, он, же станет нам опасен. Вдруг во время этих занятий в нем пробудится его сила? — с опаской спросил Саймон.

— Не станет, по поводу его силы тоже не беспокойся, я наложу на залы специальное заклятие блокирующие его силу, да и магию, в общем. Только магия природы будет здесь работать.

— Хорошо, передай Монаху, что все будет сделано.

— Передам — сказал незнакомец, и в комнате стало тихо.

Тут же отпрянув от двери, Анри быстро ушел.

После этого он решил защищать мужчину как от Саймона так и он культа Руки тьмы, который судя по всему собирался захватить его в плен. Наконец спустившись вниз, он услышал разговор между воинами и разведчиком.

— Эй, смотри, кого притащил нам Призрак! — с хохотом воскликнул Мартин, который был одним из нескольких воинов.

— Вижу, — недовольно ответила Диана, стоявшая рядом с ним, и разглядывала человека. — Интересно, как он сумел проникнуть в наши земли? — спросила она Призрака.

Разведчик аккуратно положил его на холодный каменный пол и сказал.

— Его надо вылечить, а то он умрет. Отведите незнакомца в лазарет и приведите лекаря. Кивнув Призраку, Мартин осторожно поднял мужчину с пола и, придерживая его вместе с Дианой, ушел в лазарет. Выждав пока они скроются за дверью, Анри спустился к Призраку. Увидев мужчину, он заговорил.

— Наставник.

— Молчи! — приказал ему мужчина. — Где ты нашел его? — задал вопрос, подойдя почти вплотную к парню.

Отшатнувшись назад, Призрак запнулся о ступеньку и упал на каменный пол.

— Ну, я жду ответа, — повысил голос наставник.

— В лесу… — ответил парень.

Присев рядом с Призраком, мужчина произнес задумчиво:

— А почему он весь в крови и без сознания?

— На него напали дикие звери, — поднявшись с пола и отряхнувшись, ответил Призрак.

— Спасибо, — Анри похлопал разведчика по плечу.

Оставив парня, он направился в лазарет.

Отпив вина из чаши, наемник сморщился и с отвращением выплюнул вино, а чашу со всей силы швырнул об стену.

— Слуги! — крикнул мужчина.

Несколько минут спустя в зал вошли двое слуг и, поклонившись, замерли посередине зала.

— Да господин, — заговорил высокий слуга по имени Андре.

Смерив их презрительным взглядом, Аэлмар спросил:

— Почему в бокале вино?

Сглотнув, слуга ответил:

— Простите нас господин, но кровь закончилась.

— Что? — Аэлмар встал с трона и подошел к слуге.

— У нас больше нет крови, — промямлил слуга.

— Так достаньте еще, — закричал наемник

— Будет сделано хозяин, — сказал Арно. Глубоко вздохнув, мужчина прикрыл глаза: — Убирайтесь вон.

Слуги быстро покинули зал.

Главарь наемников Аэлмар обосновался на всей территории Пустых земель, место главной базы было очень удачно выбрано. С северо-запада земли покрывали непроходимые леса с множеством диких зверей, с северо-востока располагались непроходимые болота и топи, только проводник мог водить наемников там. А с юга была пустыня Гоби, представлявшая бесконечные пески, даже если враги и вторгались на эти земли, им было трудно узнать, где база «Листья». А наемникам было проще уничтожать, именно поэтому их враги не совались сюда, а клиенты предпочитали с ними не иметь дел за пределами своих земель.

Он быстрым шагом покинул зал и направился во двор, где, судя по крикам и клубам пыли, кто-то устроил драку. «Опять молодняк резвится», — подумал главарь и поспешил вниз. Выйдя из ворот во двор, наемник посмотрел на драку и, закатив глаза, пошел их разнимать. Схватив одного из дерущихся, мужчина выдернул его одной рукой из драки и швырнул его об стену. Парень потерял сознание, а остальные сразу же прекратили потасовку, в ужасе взирая на него. Дождавшись тишины, он заговорил:

— Кто затеял эту драку? — наемник грозно окинул их взглядом.

Вперед вышел молодой парень и, указав на парня, которого мужчина швырнул об стену, произнес.

— Тот парень, его зовут Вейлор, он подрался с Дереком, самым сильным из нас.

— Отлично, — холодно ответил наемник. — Передайте им, что после завтрака я жду их в Тренировочном зале.

Два часа спустя, после завтрака, наемник переоделся в обычную одежду и прошел в Тренировочный зал. Встав у окна, мужчина стал ждать парней. Спустя некоторое время двери зала со скрипом отворились, и стража пропустила двух зачинщиков утренней драки. У одного из парней была перевязана голова, а второй хромал на одну ногу, остановившись посреди зала, молодые наемники замерли. Последив за ними несколько минут, Аэлмар наконец заговорил.

— Вы, наверно, знаете, зачем я вас позвал? — обернувшись к ним, спросил он.

— Нет, — ответил Дерек.

— Как тебя зовут?

— Дерек

— А тебя, видимо, Вейлор, — кивнув парню, сказал он.

— Да.

— Хорошо, думаю, вы слышали про легендарный клан наемников « Страж Ледяного волка». Он был создан во времена Тора, когда-то в древние времена великий бог заключил демона Валкари в леднике Ледяной волк и создал воинов Света, чтобы они даже ценой своей жизни охраняли этот ледник. Прошло несколько тысячелетий, и воины света предали наказ Тора, и ушли с острова Атум, поселившись на юге, там, где сейчас Магические земли, и стали охранять друидов. Как только Тор узнал об этом, он приказал нам создать клан « Страж Ледяного волка» и охранять ледник всеми силами. Поэтому я хочу сделать вас еще одними его стражами.

— Мы согласны, для нас честь служить такому великому клану, — ответили они поклонившись.

— Я очень рад, что вы согласились, можете идти, через несколько дней вы пройдете посвящение в клан.

Наставник воинов света осторожно огляделся по сторонам и тихо открыл дверь в лазарет, где лежал незнакомец, и проскользнул внутрь. Бегло осмотрев помещение, Анри увидел мужчину, что лежал без сознания, и хотел подойти поближе, но, услышав за дверью приближающиеся голоса, спрятался под одной из кроватей. Двери широко раскрылись, и в лазарет вошли несколько друидов во главе с Саймоном. Первым к незнакомцу подошел друид-целитель и, склонившись над ним, стал лечить, но через некоторое время отошел к Саймону и что-то прошептал ему. Нахмурившись, тот быстро подошел к парню и, сосредоточившись, водил руками над его телом. Из его ладоней вылетали белые сгустки света, и спустя полчаса все закончилось. Открыв глаза, произнес:

— Жить будет.

Вздохнув с облегчением, Анри продолжил слушать.

— Что нам теперь с ним делать? — спросил Курт, посмотрев на Саймона.

— Пусть сначала очнется. Может, вспомнит что-нибудь, а пока дайте ему поспать, — с этими словами друид направился к двери, остальные тоже вышли из лазарета.