Сосновая хвоя

Глава 1

Уже смеркалось, а лесу не было конца. От сильного запаха хвои кружилась голова. Я шёл и шёл, сухие иголки проминались под моими ступнями. Вдалеке ухал филин, россыпь звёзд и луна, похожая на огромный жёлтый глаз, освещали сосны, уходящие высоко в небо. Силы были на исходе, меня мучила жажда, ноги подкашивались. Я брёл уже вторые сутки. Нужно было сделать привал, но народы, которые обитают в этом лису, не потерпели бы моего долгого присутствия на своих землях.

Вдруг двенадцать тёмных фигур, снизу похожих на кресты, закрыли собой небо. Они пролетели над лесом и опустились где-то в глубине него. Я побрёл к этому месту, надеясь, что фигуры приведут меня к выходу. Но это было моей ошибкой. Когда тропинка привела меня к тому самому месту, поляне в глубине леса я пожалел, что вообще сбежал из плена. Вокруг небольшого костерка сидели женщины. Среди них били как дряхлые старухи, так и совсем молодые девушки. Я сразу понял — это ведьмы. Они о чём-то тихо переговаривались так тихо, что я смог различить только некоторые фразы.

— Сёстры, когда наступит следующее полнолуние, силы Нэйры найдут новую хозяйку, — проскрипела самая дряхлая на вид ведьма.

Все колдуньи сидели с каменными лицами, внимательно слушая. Искры от костра трещали и разлетались в разные стороны, попадая ведьмам на длинные тёмные юбки, но они казалось, не замечали дымящихся подолов.

— Но Дамкара как мы её найдём? — после небольшой паузы спросила девушка с красно — коричневыми волосами.

— Она сама найдёт нас.

А потом чёрный кот, сидевший на коленях у Дамкары (я запомнил её имя), заметил меня и зашипел. Все двенадцать женщин стремительно повернулись в мою сторону. Блестящие грязно-жёлтые глаза тщательно вглядывались в моё лицо и груд, казалось, они видят душу. Я развернулся и изо всех сил побежал.

— Убить — прокричала старуха своим сёстрам.

Я нёсся из последних сил, за спиной доносилось непрерывное бормотание. Это ведьмы заговаривали свои стрелы. Многие говорят, что стрелы заговорённые ведьмами не знают промаха. Было слышно, как свистят опущенные тетивы луков. У меня за левым плечом висел обоюдоострый меч, работы горных гномов. Только таким мечом и мечами северных колдунов можно уничтожить стрелы ведьм. Эти стрелы словно охвачены огнём, черным как само зло. Я выхватил клинок и разрубил четырём таким, летящим в мое горло, древки. Силы понемногу оставляли меня. Я прятался за деревьями и чувствовал, как наконечники пронзали древесину.

« — Ещё немного и я упаду ...»

Но вдруг кто-то схватил меня за штанины и потащил в узкий тоннель, напоминающий лисью нору. От усталости я потерял сознание.

Глава 2

Леола проснулась раньше обычного. Последнее время её что-то беспокоило. Она пожаловалась маме, но мама сказала, что в шестнадцать лет у девушки не может быть проблем. Она всегда так говорила, но Леола знала, мама её любит и для неё она навсегда останется малышкой. Все же, острое чувство перемен не уходило. Нужно было вставать и идти заниматься домашними делами, в такую рань было лен даже шевелиться, не то чтобы работать.

Девушка села на кровать и стала смотреть в окно, там происходило что-то странное. Соседка Фейла, ровесница Леолы шла по тропе, идущей от болота.

Фейла странная девица, всегда ходила в длинных чёрных платьях. Её мать умерла, когда она была совсем маленькой, у Фейлы остался только отец. Он много работал и не следил за дочерью и у неё испортился характер. Девушка стала заниматься чертовщиной. Однажды Леола видела, как её соседка посадила кота в мешок, а на следующий день закапывала что-то за домом и рукава её кофты были в крови. В дереве ходили слухи о том, что Фейла занимается магией Вуду, но она лишь девчонка, поэтому её не принимали в серьёз.

Последнее время Фейла в ночь уходила куда-то, а приходила незадолго до рассвета. Леоле стало интересно, куда эта странная девица ходит по ночам. И она решила, сегодня ночью она тихонько выйдет из дома и просто ради любопытства, проследит, куда ходит Фейла.

И озарённая такой замечательной идеей она пошла, заниматься уборкой.

***

И вот красное как яблоко солнце ушло за горизонт. Из-за гор приплыли тучи, стало очень пасмурно, моросил мелкий не то чтобы холодный, а противный дождь. Соседка как по расписанию вышла из дому, сегодня она несла с собой не большую тряпочную сумку грязно-серого цвета со странными багровыми пятнами, отдалённо напоминающими кровь. Леола пошла за ней. Она каждую секунду боялась, что Фейла обернётся. Но она не оборачивалась и не обернулась даже когда Леола, ойкнула, споткнувшись об камень. Фейла шла как под гипнозом, не реагируя не на какие звуки. Они всё шли, а Леола уже, не чувствовала пальцев на руках. Хотя уже давно наступило лето, ночи всё равно были холодные, особенно сегодня.

Девушки зашли за холм, и Леола почувствовала тухлый запах болота. Это было знаком того что они пришли. Лелоле стало жутко. Её соседка шла по болоту не боясь попасть в топь. Она прошла до маленького островка посередине болота и начала выкладывать что-то из сумки. Леоле было очень страшно но, поворачивать обратно было уже поздно, да и Леола не запомнила дорогу. Она аккуратно стала наступать на Фейлены следы, не большими перебежками добралась до острова. И стала с краю, чтобы не подастся Фейле на глаза. А та тем временем опустошила свою сумку. И стала что-то бормотать, активно взмахивая руками. У Леолы кровь застыла в жилах. Посереди острова, песком был начерчен круг и какие-то символы, а посередине стояла бронзовая чаша с красной массой, внутренностями (вспоминая недавние события скорей всего кошачьими). Когда Фейла закончила бормотать началась гроза. Огромные тёмно-серые облака собирались прямо над остовом. Яркие, светящиеся молнии освещали болото. Лиола не отрываясь, следила за своей соседкой, а та медленно продвигаясь, взяла чашу, подняла её над головой и стала внутрь круга.

Леола вдруг поняла, если она сейчас не спасёт Фейлу, с ней случится беда. Она прыгнула, пытаясь сбить соседку с ног. Но та не реагировала, тогда Леола попыталась отобрать у неё чашу, девушка на удивление поддалась и в тот момент, когда чаша оказалась у Леолы она почувствовала резкий разряд. Маленькие крупицы тока побежали от груди до кончиков пальцев. Её ударило молнией.

Глава 3

Я открыл глаза. Сильно кружилась голова, во рту всё пересохло. Пытаясь сесть, я задел макушкой потолок. В комнате царил полумрак, только в углу тускло горела свеча. Но, не смотря на это, я всё равно смог разглядеть сидящих вокруг моей кровати маленьких людей. Их было человек десять, не меньше. Все они внимательно смотрели на меня. Потом один из них, наверно старший, встал.

— Мы рады приветствовать тебя в нашем доме, неизвестный путник — сказал маленький человек со смешной рыжей бородой.

— Я Гутор. Мы народ Древечи гномы Лесного царства — продолжил он, низко кланяясь — а теперь представься и ты уважаемый гость.

— Я Эрлас. Сын Мареона — ответил я.

— Я знавал Мареона, он был лучшим разбойником на этих землях, но насколько я помню — он пропал ещё на последней войне с ведьмами — говорил Гутор.

— Он не пропал, тогда его ранили ведьмовской стрелой в грудь чуть выше сердца. Отец был на волоске от смерти, но его подобрала женщина, моя мать. Она лечила его волшебными снадобьями и вскоре он поправился. И остался с ней, они прожили вместе три года, а потом появился я. Прошло десять лет, отец пошёл на охоту и пропал. Его не было несколько дней, а потом лесник нашёл его убитым ведьмами. Мы остались с матерью вдвоём, последние годы она сильно болела, а когда мне исполнилось четырнадцать, мать умерла. Я взял папин меч и навсегда забыл дорогу домой.

Странствуя два года, я научился битве на мечах, стрельбе из лука, метанию копий и ножей. У меня было много хороших учителей, в мастерстве я почти превзошёл отца. Я ходил по морям, моё самоё длинное плаванье продлилось полгода. Тогда на наше судно напали пираты, и я пробыл в плену три месяца из шести. Но подвернулся удачный случай, три дня назад пиратский корабль пришвартовался к берегу мрачных земель. Пираты думали, что у пленников не хватит смелости сбежать. Но у одного хватило. Все три дня я брёл в непонятном направлении, а потом наткнулся на ведьм. И он изложил события случившиеся прошлым вечером.

— Да, ммм… Дело плохо — сказал главный гном, немного помолчав.

И начал шептать что-то слабо шевеля губами.

Когда над лесом ночь взойдёт

Луна во мрак тебя зовёт

И путник смелый в лес пойдёт,

А ведьмы с чёрною душою

Костром осветят лес густой.

И стрелы корны рассекая

Нарушат свистом тишину

В отцовской смерти проклиная

Найдёт он ведьмы той вену.

Тогда он сам, не замечая начнёт прошедшую войну

К девчонке с белыми руками

В гнилом болоте страх придёт

А светлый цвет волос уйдёт

И вспыхнет страшная война

В итоге будет смерть одна…

— Что это?

— Где? — спросил гном, как будто только проснувшись. Он был староват и порой засыпал прямо на ходу.

— Ну, ваши стихи

— Это не стихи мой юный друг — говорил Гутор — это пророчество когда-то написал мой прадед, он повторял его, не останавливаясь, последние дни жизни все считали, что он просто выжил с ума. Но всё же я запомнили его и видно не зря.