Начало

Над толпой стояла тишина, все чего то ждали. Я стал прокладывать нам путь локтями, а Марина плыла за мной, державшись за мою куртку. Прорвавшись в первые ряды, сразу увидел Димона, вернее сначала увидел его очки, а уж потом его самого в окружении нескольких человек, среди которых я приметил Рому и Чугуна. Как всегда самый говорливый из них увидев меня закричал: — -— Ну, ты и спать, горазд, Бегун, толкали, толкали тебя. Ты же вчера вроде не пил?

Я, игнорировав его слова, подошел к Диме и спросил:

— Кто— то уже вошел?

— Нет, все ждут пояснения.

— А оно будет?

— Раньше было.

Я кивнул. Меня охватило непонятное чувство азарта. Вздохнул пару раз глубоко. Что ж, подождем.

Марина сверлила меня кулачком в спину, я обернулся:

— Ты чего?

— Не торопись, видишь написано, вход до вечера.

— Да не тороплюсь я.

— Жители города! — внезапно раздался голос многократно усиленный — многие из вас пришли сюда в надежде изменить свою жизнь. Сегодня вам выпадает редкий шанс испытать себя.

Голос был безликим, так объявляют остановки.

— Войдя в эту дверь, назад вы уже не вернетесь, многие навсегда останутся по ту сторону. И все же, некоторые найдут выход и попадут на остров. Их жизнь изменится. У вошедших, будут сутки в распоряжении. Отсчет времени начинается при открытии дверей лифта. Выход к острову будет закрыт для вошедших, ровно через двадцать четыре часа. Удачи!

Голос смолк, минуту продержалось молчание, а потом, казалось, заговорили все сразу.

Димон толкнул меня:

— Пошли домой.

Я начал выбираться из толпы, Марина как привязанная пыхтела за спиной. В толпе ругались и спорили, но многие уже начали расходиться по жилищам.

Мы расселись за столом впятером.

— Тащи выпивку — Дима кивнул на Рому.

— Сей момент — тот исчез за дверью и захлопал где — то ящиками.

— А может не нужно? — спросил я.

— Хуже не будет, а вот нервы успокоит — ответил Дима — я так понимаю, мы с тобой единственные с нашей компании, кто решился. Не передумал случайно?

— Не дождутся — я выхватил у вошедшего Романа бутылку и скрутил ей пробку.

Марина быстро подставила стаканы и пропала за дверью, через минуту вернулась с блюдом капусты. Мы подняли стаканы.

— Что бы вам повезло — соседка стукнулась со мной бокалами, я хотел послать ее к черту, но передумал, вдруг еще обидится напоследок. Мы с ней подружились по— настоящему.

— Возьми бутылку водки с собой — напутствовал меня Дима — может пригодится.

Я кивнул. Приятель перекинул мне пачку сигарет:

— Мне они без надобности.

Я засунул пачку в карман.

— Входят туда по одному — задумчиво сказал Димон — может внутри и встретимся.

— Нам придется отыскать в лабиринте единственную дорогу к острову. Вероятно, это не так легко будет сделать. Все что нам известно, это когда закроется дверь — сказал я.

— Да, но выход, мне кажется это не самое главное, есть еще что то, пока непонятное. Иначе все было бы очень примитивно.

Все сидели молча, думая о своем. Даже Рома притих, заведя глаза к потолку. Я открыл пачку и предложил Марине:

— Закуривай подруга.

— Давай — она прикурила и улыбнулась — буду за тебя пальчики скрещенными держать.

— Целые сутки? — я рассмеялся и все за столом тоже, напряжение сразу спало, Рома встрепенулся и сказал:

— А мы будем по очереди скрещивать, по графику — добил он нас окончательно…

Мы просидели еще пол — часа, попивая потихоньку водку, и болтая ни о чем. Я изредка поглядывал на Марину, мне искренне хотелось, что бы она вернулась домой. Но судя по выражению ее лица, по интонации разговора, она не собиралась пробовать. Как и мои соседи.

Когда мы поднялись из-за стола, Дима сказал;

— Провожать нас не надо, не маленькие.

Марина подошла ко мне обняла и, поцеловав, прошептала:

— Найди его!

— Постараюсь.

Она чмокнула Диму в щеку и вышла за дверь. Рома долго тряс мою руку:

— Бегун, ты уж пробеги в этот раз, не подведи!

Молчаливый Чугун просто молча стиснул мою ладонь. Потом друзья долго обнимались с Димоном. В комнату вошли Димкины соседи и тетка кухарка. Попрощавшись с мужиками, имен которых я так и не узнал, подошел к женщине.

— Вы очень вкусно готовите, буду вас вспоминать. Неудобно, но я не знаю, как вас зовут.

— Ведьма — женщина рассмеялась.

— Я запомню — сказал я, пожимая ей руку.

Наконец процесс прощания закончился, и мы направились к выходу. Странно, но беспокойства я не испытывал, по крайней мере в этот момент. Дима как всегда шел первым, кивая по пути и пожимая руки встречным, видимо своим знакомым. Их у него было много, учитывая его вечерние поездки по поиску вновь прибывших. Выйдя на площадь, я остановил товарища:

— Подожди.

Дима остановился, а я оглядывал площадь и округу, стараясь оставить в памяти это место.

— Пойдем.

Выход с площадкой скрылся из виду, мы свернули еще несколько раз и увидели плакат, одиноко висевший на голой стене без окон. Лестница под ним, уходила черным провалом вниз.

У меня засосало под ложечкой. Дима словно почувствовал это, остановился и, глядя на меня сказал:

— Ты ведь не хочешь жить так всю жизнь?

— Нет — сказал я твердо — не хочу.

И мы двинулись к подвалу. Кроме нас, вокруг не было ни души, видно желающих изменить что то, больше не нашлось. Или их было очень мало…

Я подошел к спуску и заглянул вниз. Лестница упиралась в обычную дверь, темного цвета. Она была открыта. И вот в этот момент я почувствовал волнение.

Адреналин…Азарт….

Глава 2

Потерянная возможность.

Мы стояли молча возле спуска. Я вытащил пачку сигарет, приятель протянул руку:

— А, давай тоже за компанию, по последней — и он, прикурив от моей зажигалки, с наслаждением затянулся.

Волнения при этом, я в нем не заметил, он всегда был спокоен как удав. Меня же немного поколачивало. Это был не страх, нет, просто сильное возбуждение. Дима докурил и ногой потушил окурок:

— Надеюсь, встретимся — и, не прощаясь, начал спускаться к открытой двери, ведущей в маленькое помещение, не больше метра в поперечнике. Я тоже сделал несколько шагов вниз, когда Димон вошел и закрыл дверь. Послышалось гудение, через несколько секунд наступила тишина и дверь открылась. Внутри никого не было. Приятель испарился.

Мне пришлось сделать усилие, заставив себя продолжить спуск. Волнение нам не к чему, подумал я и, сделав глубокий вдох, шагнул внутрь, закрыв за собою дверь.

И оказался в полной темноте. Раздался знакомый гул, я почувствовал толчок и через секунду дверь открылась.

Я сделал шаг и оказался в просторном помещении, напоминавшем автомобильный тоннель, его полукруглые своды терялись в дали. Дверь за мной захлопнулась, не оставив за собой даже следа, в том месте где она находилась, шла неровная, щербатая стена гранита.

Тоннель уходил в обе стороны от меня, выбор направления был обозначен вариантами пятьдесят на пятьдесят. Мне вспомнилась русская сказка: направо пойдешь, коня потеряешь, налево пойдешь, богатым станешь, или как там у них точно…? Прямо у меня дороги не было, выбор был только налево или направо. Уже веселее, подумалось мне, и недолго раздумывая, я повернул налево. Бетонный пол, во всяком случае, пока был более— менее чистым и настроение у меня поднялось. Я уже не чувствовал того волнения, как вначале и бодро вышагивал, поглядывая на гранитные стены.

Первый поворот, ответвление от тоннеля, я приметил шагов через пятьсот. Если бы я не посматривал на стены, даже не обратил бы внимания, потому что тоннель освещался редкими лампочками, висевшими у потолка и свет от них еле — еле освещал середину дороги, стены же терялись в полумраке. Подойдя к проходу, я заглянул внутрь. Он был намного меньше того, по которому я шел до этого и куда — то поворачивал. Я решил пройти до поворота, так на всякий случай, возможно, увижу что — то, вроде подсказки. Мне, почему то, стало казаться, все это, какой — то игрой.

Стараясь не шуметь, я осторожно дошел до поворота и, повернув, остановился как вкопанный.

Из черного овала тоннеля, на меня смотрела пара горящих красным светом глаз. Послышалось злобное рычание и к первым огням, добавились еще несколько пар красных, зловещих огоньков.

Стая, а это именно была стая, пока невидных целиком животных, стала приближаться ко мне. Несомненно, это были такие же горбатые собаки, как и кружившие тогда возле платформы, я был уверен. Желания попробовать остроту их клыков, у меня не было, и я припустил назад. Выскочив из прохода на дорогу, я прижался к противоположной стене, готовый при первой опасности дать деру. Стая в тоннель не вышла. Я видел красные глаза и слышал рычание, но псы не решились появиться. Покрутившись какое — то время возле входа, они убрались назад, в глубину пещеры. Мне стало ясно, они охраняют свою территорию. Интересно, а тоннель где я находился, тоже под чьей — то охраной? Тут я вспомнил про ограничение времени, которое, стоя здесь, определенно теряю зря и отлепившись от стены, продолжил путь.

Какое — то время шел, слушая гулкое эхо своих шагов. Тоннель закруглялся, уходя в поворот. Остановившись на минуту, я заметил отблески света на стенах и услышал негромкий шум, ранее заглушаемый моими шагами. За поворотом, явно, что то было, кроме пустой дороги и голых стен, как здесь. В этот момент я пожалел, что здесь было чисто. В городе, который я покинул, который тонул от мусора, можно было вооружиться за секунду, выудив из любой кучи, увесистую железяку. Здесь с этим было сложней, даже обычного камня не мне не попалось за время пути. Была правда бутылка водки в кармане, но вряд ли она пригодилась бы против стаи собак. Отступать некуда и я пошел вперед, успокаивая себя тем, что собаки охраняют проходы, а не сам тоннель. Пройдя пологий поворот, я увидел, что пещера расширяется, свет, идущий оттуда, был ярким и скрывал место, на которое выходила дорога. Я осторожно продвигался вперед, надеясь избежать встречи с собаками, постепенно мои глаза стали привыкать к свету и начали проступать смутные очертания места, куда я направлялся. Шум теперь явственно достигал моих ушей, несомненно, его производили люди. Это, придало мне уверенности, и я бодро двинулся вперед.

Подземный город, вот что предстало моим глазам. Тоннель выходил на огромную площадь, которую освещало солнце. Именно солнце! На секунду мне подумалось, что я прошел испытание и вышел на остров. Но это только на секунду, потому что, в этот момент солнце пропало, спрятавшись за высоченную стену, со всех сторон окружавшую площадь на которую я вышел. Она находилась на дне огромного каньона, глубиною не менее километра, шириною раз в пять больше.

Место куда я вышел было похоже на большой рынок, заставленный палатками. Торговцы из своих закутков, поглядывали поверх полок с товаром.

— Падхади, дарагой, смотри какой товар — покрикивали некоторые на ломаном языке — толко у мэня покупай!

Какая — то арабская толкучка, подумалось мне, когда я миновал несколько ларьков. Мне покупать было нечего, и не на что, да и ни кто тоже не изъявлял желания. Люди, которые проходили между палаток, имели целенаправленный вид и куда-то спешили. Мои попытки завязать с прохожими разговор, не увенчались успехом, никто не удостоил меня ответом.

Присмотревшись к продавцам, я обратил внимание, что многие из них были уродливы, у некоторых лица покрыты язвами, кое-кто вообще производил впечатление умирающих. Хотя они и зазывали покупателей громкими голосами, сами не обращали никакого внимания на проходивших мимо людей. Те отвечали им такими же равнодушными взглядами. Все это походило на театр абсурда.

Побродив по площади, я, наконец, покинул скопище палаток и вышел на небольшое открытое место. Далее высилось здание, какого то предприятия, обойдя которое я попал в скопище непонятных построек, неизвестного предназначения, густо облепившие все, вплоть до противоположной стены каньона. Сумасшедший рынок мне показался не тем местом, где нужно искать проход к острову, значит надо пробираться к стене, позади трущоб.

Постройки жались друг к другу почти вплотную, между некоторыми вообще нельзя было протиснуться.

Я вошел в первую же дверь и попал в помещение, где стояло несколько кроватей и в той же комнате находились ванная, плита и унитаз. Будто кто — то убрал стены в квартире. Мимо ходили какие-то люди, по виду явно не в себе, складывалось ощущение, что они ходят просто автоматически без всякой цели. Я перестал обращать на них внимание и, пройдя по комнате, открыл дверь напротив той, в которую вошел. Очутился в проходе, зажатом домами, прошел немного и открыл следующую.

Таким образом, я миновал с десяток построек, ничем не отличавшихся друг от друга. Хотя нет, отличие было, и хорошо мне знакомое, это мусор! Он начал появляться, как только я вошел в первую трущобу. Когда я одолел половину гребанных построек, от хлама уже стало тяжело идти. Народу, тоже поубавилось, и озабоченные психи встречались реже. В одной комнате я остановился, что бы отодрать моток целлофана, запутавшего мои ноги и, освободившись, взглянул на человека, сидящего у стены. Около минуты я молча рассматривал его, после чего повернулся, и далее, шел, не останавливаясь, иногда переходя на бег, потому что понял, кто все эти люди. ЭТО ТЕ, КТО НЕ НАШЕЛ ВЫХОД! Они превратились в натуральных зомби, ненормальных, доживающих свой век в обществе таких же, как они. Вот что меня ждет, если я не потороплюсь! Я даже не хотел представлять себя в таком образе!

Выскочив из очередного дома на улицу, я, в конце концов, оказался у отвесной стены каньона. Солнце видимо садилось, освещая только полоску высоченной скалы напротив. Строения начал окутывать туман, стало ощутимо холодно.

Я пошел налево, вдоль гранитной стены сам не зная, что ищу. Шагов через триста, в стене, открывался вход в тоннель, но он мало был похож на первый. Заваленный мусором проход, представлял не очень удобное место для прогулок. Позади, на город психов опускалась ночь, а тоннель хоть и весь в мусоре, был освещен.

Я вошел внутрь и начал продвигаться вперед, обходя горы всевозможного хлама. Со временем я уже приноровился и даже стал оглядывать стены в поисках проходов, дверей или еще чего — то, похожего на выход к острову. Хотя вряд ли над ним весела бы табличка с надписью ВЫХОД или EXIT. Время шло, а я бесцельно разгуливал по свалкам. Появилась первая живность в виде здоровенной крысы, сидевшей на перевернутом ведре и пялившей на меня свои глазки — бусинки. Она не собиралась покидать свое место, совсем меня не боясь, пока я не запустил в нее палкой, сбив ведро. Оно, грохоча, укатилось, а крыса и не думала убегать, просто влезла на самый верх кучи и уселась, там сверля меня глазами. Махнув на нее рукой, я пошел дальше.

Полу-заваленную дверь заметил нечаянно, просто обходя здоровенную гору ветоши. Подойдя вплотную, потянул за медную ручку и она со скрипом отворилась. Заглянув внутрь, увидел что — то похожее на заводской цех. Кое — где стояли станки замысловатой конструкции, отделенные деревянными перегородками, кое — где забранными сеткой, решетчатые полы отделяли помещения ниже этажом, да, это был заброшенный завод. Мне в любом случае надо его осмотреть, подумал я, выход который мне предстояло найти, мог быть где угодно.

Я начал планомерно обследовать территорию, тоже захламленную, только металлической дрянью. Через пару минут я стоял перед очередной дверью.

Открыв дверь, вышел на улицу. Именно на улицу, вечерняя прохлада обдала меня, кусты впереди прикрывали высокий забор. Я закрыл дверь и пошел вдоль здания. Обойдя какую — то пристройку, внезапно в тишине услышал хруст веток. В темноте кустов кто— то шевелился, явно потревоженный моим появлением. Я стоял, не шевелясь, и холодный пот начал стекать по моей спине. Кусты шевельнулись, и из них вышел здоровый, горбатый пес. Его глаза горели злобой, с открытой пасти капала пена. Мама дорогая, подумал я и в этот момент в метре от первой собаки, раздвинув кусты, показалась вторая. Я ломанулся назад к спасительной двери, но оббегая пристройку, увидел небольшой проход внутрь. Оглянулся, псы были уже рядом, несясь во весь опор. Добежать до двери я не успевал, поэтому скользнул в щель пристройки. Обвалив железный короб, стоявший рядом, я перекрыл кое — как щель и отдышался. Собачья морда просунулась сквозь доски между коробом и стенкой постройки, и я с размаха ударил ее ногой по челюсти. Издав рык чудовище исчезло. Я двинулся вдоль стены, которая вдруг кончилась, далее шла проволочная сетка, отгораживая улицу. Собаки вились возле нее, издавая рычание. Увидев меня, они начали бросаться на сетку, видимо, в надежде проломить ее своим весом. Сетка пока держалась и я начал отступать внутрь помещения. Внезапно мой взгляд скользнул левее, и я увидел дыру между полом и сеткой, в которую могли пролезть эти твари. Видно они читали мысли, потому что одна проследив за моим взглядом, бросилась к отверстию. Сделав еще шаг назад, я споткнулся и растянулся на горе железных опилок. Собака протискивалась под сеткой, сверкая глазами. Я зашарил руками в поисках оружия, пока не нащупал железный прут. Схватив его, вскочил, готовясь отразить нападение. Пес вылез из проема и прыгнул на меня, но моя железная палица опустилась ему на голову до того как его клыки сомкнулись на моей шее. Раздался вой, и чудовище отскочило к стене. В этот момент на меня бросилась вторая собака, успевшая тоже пролезть внутрь. Я успел лишь поднять левую руку, в которую и вонзились собачьи клыки. Держа левую руку с висящей на ней собакой поднятой, я перехватил правой прут и без замаха вонзил его собаке в грудь. Завизжав, она разжала пасть и я, потеряв равновесие, завалился на спину. Доски подомной подломились, и я полетел вниз.

Грохнувшись на пол, я закрыл лицо руками, защищаясь от досок и опилок провалившихся вслед за мной. Когда дождь из обломков закончился, я взглянул наверх. Собачья морда смотрела на меня сверху, сверкая глазами. Я показал ей средний палец и принялся себя ощупывать. Не считая кровоточащей левой руки, мне относительно повезло, все тело болело, но переломов не было. И то хорошо, подумал я и тяжело поднялся. Внезапно, позади меня кто — то всхлипнул.

— Кто здесь? — крикнул я, вглядываясь в темноту.

Молчание. Я полез в карман и, не обращая внимания на уколы стекла, достал зажигалку. Чиркнув, поднял ее над головой.

В углу, сжавшись в комок и подрагивая, сидела девчонка с аллеи. Грязнуля.

— Ты что здесь делаешь? — прошипел я на нее, переходя на шепот.

— Заблудилась — тоже прошептала она.

— Ты как сюда забралась? — я от удивления икнул — ты, что на остров собралась?

Она кивнула. Я икнул еще раз, посмотрел наверх, увидев, что собачья морда исчезла, повернулся к замарашке:

— Ты что, ненормальная?

— Я парня своего ищу — она пыталась оправдаться.

Я просто развел руками. Глазам не верю. Как она сюда добралась? Как ее собаки не загрызли?

Мне только обузы не хватало. Осмотревшись, увидел дверь, подошел, потрогал — открыта…

Выйдя из комнаты, увидел невдалеке лестницу, ведущую наверх, видимо в цех, откуда я вышел навстречу собакам.

Вспомнив, что часы тикают, направился к лестнице.

— Парня она ищет! Парень ее бросил! — Зло подумал я. Подойдя к лестнице, повернулся на сто восемьдесят градусов и пошел назад. Замарашка сидела в той же позе.

— Держись за мной, мне оборачиваться некогда и ждать не буду! — повернувшись, вышел. Девчонка догнала меня и вцепилась в карман моей куртки. Мы начали осторожно подниматься наверх. Высунув голову на уровень пола, я осмотрел помещение. Это был тот самый цех, который я покинул несколько минут назад. С девчонкой на привязи, я обошел все помещение, стараясь не шуметь. Дверей было только две, одна была проходом из центрального тоннеля, вторая вела на улицу к собакам. Надо возвращаться в тоннель и искать другой ход.

Мы вышли в мусорную пещеру, я попытался закрыть дверь, но она не поддавалась. В цеху на уровне пола, показалась собачья морда. Я бросил дверь и поволок девчонку через кучу тряпок. Обернувшись, увидел пса, тот уже был за дверью в тоннеле. Схватив первую попавшуюся доску, я швырнул ею в пса. Тот исчез в проеме. Он преследовал нас не один, потому что его рычание перекрыл жуткий вой, идущий из машинного зала. Надо было уносит ноги. Я выхватил из внутреннего кармана куртки бутылку водки, и отбив горлышко о какую — то железку, стал поливать тряпки, наваленные горой поперек тоннеля водкой. Собачья морда появилась в проеме, в тот момент, когда я поджег кусок тряпки. Бросив горящий кусок в кучу, поволок девчонку за собой. Позади ухнуло, раздался собачий вой, и в спину нам пыхнуло жаром. Пригодилась, черт возьми, водка! Димон как в воду смотрел!

Остановились, минуты через две. Оглянувшись, я увидел плотную стену огня, видимо загорелся остальной мусор заполнявший тоннель. Вряд ли огонь утихнет за то время, что у меня осталось, значит надо искать другие пути. Мы повернулись и пошли к выходу. Я посмотрел на свою спутницу, чумазая девчонка, бодро шагала рядом, страха в ее глазах не наблюдалось. Видно, успокоилась, потому что теперь была не одна.

— Как же ты решилась на такой поход? — я шел, держа ее за руку — здоровые мужики и те не решаются.

— Я не могла жить в городе одна, мне казалось, что я сойду с ума — она дернула свою руку и остановилась — давай покурим, есть у тебя сигареты?

— Есть, только стекла вытрясу из карманов, подожди секунду. А ты немного куришь? — мне удалось без порезов вытрясти стекла и достать пачку.

— Тебе надо руку перевязать, вон кровь идет.

Я протянул ей пачку сигарет и зажигалку:

— Прикури и мне — и добавил — пожалуйста.

Надо же, каким вежливым стал, подумал я, снимая куртку. Снял рубашку и футболку, рука была подрана в двух местах. Я разорвал футболку на лоскуты, протянул девчонке:

— Завяжи.

Она вытащила изо рта одну сигарету и вставила мне в зубы. Затем дымя как паровоз, не выпуская сигареты, ловко перетянула мне руку. Завязав бантик, она сказала:

— Ерунда, до свадьбы заживет.

Тоже мне доктор, подумалось мне.

— А тебе сколько лет? И как мне тебя звать?

Она, поразмыслив, выдала:

— Зови Мариной, мне нравится.

Я чуть не поперхнулся дымом, опять Марина, прямо мне везет на них:

— А лет то тебе сколько?

— Много — она скорчила гримасу — у женщин такое не спрашивают.

Тоже мне, женщина, подумал я.

— Соплячка ты, вот кто — решил ее позлить — и немытая!

— На себя посмотри — она засмеялась, ткнув в меня пальцем — чистюля!

Черт, я ведь не видел свое отражение, с тех пор как попал сюда, в чертовом городе не было зеркал! Наверно выгляжу не лучше этой чумазой. Невольно провел рукой по волосам. Мое лицо загорелось от жара, это я покраснел.

Немытая чертовка поставила меня на место.

Выплюнув окурок, махнул здоровой рукой:

— Двинулись. Время тикает — и пошел к выходу, подумав, повернулся — а ты когда сюда вошла?

— Когда все разошлись, я и решилась посмотреть, что за проход. Зашла в дверь и вышла уже в этом тоннеле. Тогда он был чистым, ну мусора не было, я прошла по нему немного и увидела дверь. Когда уже бродила по заводу, услышала вой и спряталась в подвале, в какой — то комнате. Я там долго сидела, боялась выйти. Потом наверху загрохотало, что-то завыло, и ты свалился сверху. Ужас! Потом ты ушел, я хотела побежать вслед, но передумала, мне показалось, что ты меня прогонишь. Спасибо тебе, такие страшные собаки!

— Не за что — опять покраснел я — у тебя время еще меньше, чем у меня. Нам нужно поторопиться, иначе застрянем тут.

— Почему застрянем? Что мы дорогу не найдем? — ее простодушие обескураживало.

Я не стал рассказывать ей, что нас ожидает, опоздай мы к выходу. Зачем портить человеку, только что ушедшему от смерти, настроение. Скорее всего, она сунулась в тоннель, не имея никакого представления о последствиях.

Впереди черной дырой, показался выход тоннеля. Я остановился на свету и повернулся к Марине. Надо же, а впрочем, ей идет это имя.

— Ты, только от меня не отходи — предупредил я ее — здесь сразу заблудишься, к тому же ночью.

— Не отойду, может, еще даже помогу чем.

Я смерил ее фигурку взглядом, усмехнулся про себя, а вслух сказал:

— Конечно. Все пошли — и двинул к выходу.

И мы вышли в город зомби.

В одном тоннеле пожар, другой, в котором я был до встречи с Мариной, явно не выводил к острову, значит, надо искать другие.

В небе сверкали неизвестные созвездия, призрачные дома прятались в темноте, я шел, ощупывая одной рукой гранитную стену, другой держа за руку замарашку. Продвигаться было тяжело, учитывая, что шли мы по помойке, ноги скользили иногда по чему-то неприятному и мерзкому. Здесь было намного хуже, чем в городе наверху, уж точно проводить здесь остаток жизни казалось кошмаром.

Следующий вход стал, заметен шагов за сорок. Отблеск света падал на постройки, напротив, там иногда мелькали чьи — то тени. Психи видимо еще не спали.

Внезапно со стороны трущоб тишину разорвал дикий крик, он принадлежал человеческому существу, без сомненья. Я невольно остановился, Марина прижалась ко мне, зашептав:

— Что это? Это человек кричал? Да?

— Человек — ответил я шепотом. Зомби точно не спали.

Стараясь не шуметь, мы нырнули в тоннель и только когда отошли на приличное расстояние от входа остановились. Я достал сигареты, руки у меня подрагивали, нервы были напряжены. Этот крик, вывел меня из равновесия. Потому что, так кричат только от смертельного ужаса. Не дай бог, нам придется вести поиск в городе. Особенно ночью.

Я протянул спутнице сигарету и чиркнул зажигалкой:

— Подымим, нервишки успокоим — и прикурил сам.

— Что это за дома были? Там, откуда кричали — она бала напугана больше моего — там тоже собаки?

— Не думаю — выпустив дым, я посмотрел в сторону выхода — там живут ненормальные, сошедшие с ума люди…

— Я знаю, тот, кто кричал, умер — она закивала головой — это был предсмертный крик.

Спасибо, добавила спокойствия.

— Нам с тобой до этого нет дела, давай займемся поисками — я затушил сигарету.

Сигарета немного успокоила, и дальше я уже шел, раздумывая, как же определить, где этот чертов выход. Вероятность, какой то подсказки я не исключал, но надеяться на это было нельзя, скорее решение должно найтись в голове. А пока этого не произошло, надо обследовать все, как говориться своими руками. Если успеем.

В носу защекотало, и я чихнул.

— Дымом пахнет — Марина, шедшая чуть позади, остановилась и принюхалась.

Я тоже уловил запах горелого, но дыма не было.

— Может уже потухло — неуверенно сказал я — увидим, не тормози.

Коридор начал потихоньку заворачивать, запах гари усилился. Я поглядывал под ноги, опасаясь тлеющих мусорных куч, и пропустил дверь, скрытую в нише стены. Как я говорил ранее, свет с трудом доходил до стен, они находились в полумраке.

— Дверь, вон, дверь видишь? — девушка коснулась моего плеча.

Я взглянул в направлении, куда смотрела Марина, и остановился в раздумье. Дымом несло все сильнее.

— Давай ка оставим осмотр на потом — решил я — сначала пройдем еще вперед, пока дыма не видно.

Поворот закончился, тут и появился дым. Далеко горящее зарево освещало полукруглый тоннель, рисуя отблески на стенах, дым от пожарища полз по потолку, закручиваясь зловещими клубами.

Мой пожар, сразу определил я, прикинув радиус поворота тоннеля, проход являл собой подкову, два конца которой выходили в каньон, не так далеко друг от друга. Дальше идти было нельзя, надо возвращаться. Что ж, успеем, значит найденную ранее дверь осмотреть.

Я повернул девушку за плечи и подтолкнул:

— Идем назад.

— Дверь будем осматривать?

— Обязательно.

— А если опять собаки?

— Перестань каркать и ищи что — то железное, от собак отбиваться — я нагнулся и выудил из кучи арматурину — вроде этого.

Марина кивнула и полезла на мусорную гору. Через секунду крикнула, потрясая железной трубой:

— Подойдет?

— Отлично. Спускайся, давай — я поймал девушку в объятия, она была легкой, как перышко.

Мы отправились обратно, быстрым темпом, обследовать новый ход следовало успеть до того ка пожар доберется до нас.

Подойдя к нише, я осмотрел дверь, с нашей стороны замков и запоров не было, внутреннего замка тоже не было. Я решил действовать осторожно, не хотелось бы, что бы выход вдруг захлопнулся за нами или был бы закрыт, чьей то заботливой рукой. Нажал на дверь, она скрипнула и приоткрылась.

— Стой пока здесь — и я нырнул в проем.

В помещении было темно, я пошарил по стенам и, нащупав выключатель, щелкнул им. Ничего не изменилось, света не было. Единственным освещенным местом, оставался четырехугольник на полу, куда падал свет из открытой двери тоннеля. Там маячила голова моей спутницы. Я постоял немного, подождал, когда глаза привыкнут к темноте, и сделал шаг из светлого пятна. Вытянув вперед руки, спотыкаясь на каждом шагу, начал обследовать зал. Дойдя до стены, пошел вдоль, в надежде найти очередной проход. Мусор под ногами шуршал, цепляясь за ноги. Арматуриной, я как слепой постукивал впереди себя. Из, за шуршания, я не слышал чужого дыхания позади и не успел среагировать, когда сильная рука схватила меня сзади за шею. От неожиданности, я выронил железный прут и попытался разжать руки, сомкнутые на моем горле. Тщетно, напавший, был явно сильнее меня, и к тому же сыграло преимущество внезапности. Я барахтался в железных тисках, но силы начали оставлять меня. И когда в глазах у меня уже все поплыло, раздался крик и хватка, сжимавшая мое горло, ослабла, а потом и вовсе исчезла. Позади меня, что то упало.

— Ты живой? — раздался Маринин голос.

— Живой — я ощупывал тело, лежащее на полу — здорово ты его приложила!

— Трубой — она стукнула железкой по стене — кто это?

— Сейчас узнаем — я схватил лежащего за руку, и потащил к освещенному четырехугольнику.

— Ты чего пошла за мной? А если бы их было несколько? — я хотел прочитать нотацию, но получилось так себе.

Я вытащил тело на свет, и мы начали осматривать его. Уродливое лицо в язвах, руки с распухшими венами, это был житель каньона, сомнений не было.

— Урод какой, ужас! — Спутница расширила глаза — почему он на тебя набросился?

— Черт его знает, там, в поселке полно таких.

— Не ругайся! Тебе не идет.

Надо же, сама только что прихлопнула человека и учит культуре. Я открыл рот, что бы ответить по взрослому, но сказал:

— Извини, спасибо тебе, этот тип чуть меня не придушил.

— Я его убила, да?

— Нет, пульс есть. Я сейчас пойду, осмотрю все до конца, а ты сиди здесь и смотри за ним, будет вставать, приложи его еще раз.

— Я ему за тебя голову оторву — она встала в стойку, подняв трубу над головой.

— Только не лупи всех подряд — я улыбнулся, девчонка пригодилась, как и говорила недавно.

Ничего стоящего в помещении не оказалось и мы, оставив нападавшего лежать на полу, вышли в тоннель. Дым уже стелился по потолку, дышать было трудно. Мы двинули к выходу на улицу.

Выходить не стали и остановились на пороге.

— Там — я показал рукой в темноту — таких уродов полно, я так думаю, нападают они только в темноте. Я днем здесь был, на свету они вроде не буйные.

— Это зомби, да? — Марина смотрела в темноту.

— Может быть. То что психи, точно.

— А где твоя железка?

— Выронил, когда этот тип набросился. Сейчас найду, что ни будь — и, забравшись на кучу мусора, стал перебирать его, как профессиональный старьевщик. Выудив подходящее оружие спустился:

— Вот — покачал в руке увесистый гаечный ключ, здоровенный, наверно от паровоза.

— Этим мы всех там замочим — заключила Марина, взглянув на мою находку.

— Ты сама, разговариваешь, как бандитка, а еще меня учишь.

— Мне можно — ответила девушка, глядя мне в глаза.

Я открыл рот, но в ее взгляде, было, что то такое, что заставило меня закрыть его обратно. Что — то в последнее время, я стал часто открывать рот и ничего не говорить.

— В поселке не все психи, там могут встретиться и такие как мы, так что без разбора лупить всех подряд не надо.

— Как скажешь, ты ведь начальник.

Я с усилием подавил в себе желание открыть рот, вместо этого осторожно достал сигареты, обдул их и протянул одну девушке.

— Давай покурим, что бы в темноте не светиться.

Марина закурила. Чумазая, с сигаретой в зубах и с трубой в руке, она была похожа на беспризорника, а по сути, так и было. Она меня спасла и теперь я просто обязан вывести ее отсюда.

Девушка выглянула на улицу, посмотрела в темноту и задумчиво сказала:

— Если психи на свету смирные, может, сделаем факелы?

Вот блин, голова я садовая! Совсем у меня мозги отшибло после нападения! Эта мысль, должна была прийти мне в голову еще раньше. Молодец Марина!

— Давай, конечно. Я что — то туплю, последнее время.

Мы набрали тряпок и кусочков резины, я нашел два относительно легких железных прута, из этих подручных средств мы соорудили, что то, напоминающее факелы. Я чиркнул зажигалкой и поджег один. Подождав, пока он разгорится, мы вышли в ночь. Второй решили приберечь, хотя разнообразной горючей дребедени здесь было полно. Огонь хорошо горел, освещая стены и пустырь перед домами мерцающим светом. Один раз у меня ушла душа в пятки, когда я увидел огромную тень, шмыгнувшую по пустырю. Оказалось, это тень подружки, которая шла, помахивая трубой.

Так, мы шли довольно долго, рассматривая стены в надежде найти новый тоннель. Первый факел, кинув последний отблеск, погас. Я сразу поджег другой. В общем, через некоторое время, мы уперлись в постройки, вплотную стоявшие к стене каньона и перекрывавшие нам путь. Нам предстояло выбрать, или пробираться вперед, через дома, возможно наполненные ненормальными людьми, или возвращаться назад.

— Если возвращаться, время потеряем — сказал я.

— Мы прорвемся, все равно, нужно везде осматривать — сказала Марина — вдруг выход в домах спрятан.

— Тогда не отставай.

И я направился к входу жидкой постройки.

Мы вошли в первый дом. При свете факела, увидели нескольких человек, сидящих за столом, они ели, выуживая из блюда сырое мясо. Сомнений не было, именно сырое, руки едоков были красными от крови. Они повернули головы в сторону света и уставились на нас, кровожадно сверкая глазами. Позади стола с чавкающей компанией видна была дверь. Я схватил Марину за руку и потащил мимо стола к следующему проходу. Мы вывалились, в пустую комнату, и остановились, переводя дух.

— Они ели человечину — просипела Марина и ее вырвало.

— Забудь — я вытер ей губы рукавом — нам надо идти.

Так мы и пробирались по трущобам, стараясь побыстрее проходить мимо вырванных из тьмы светом нашего факела зловещие группы людей, больше походивших на стаи голодных шакалов. Наш самодельный фонарь сдерживал их порыв броситься на нас.

Но везение не может продолжаться вечно. Так случилось и с нами. Пробегая очередную комнату, заполненную зловещими психами, я зацепился ногой за доску, отставшую от пола, и растянулся на полу. Факел вылетел из моей руки и, описав огненную дугу, шлепнулся в лужу, зашипел и погас. Я пытался подняться и в этот момент услышал, как задвигались стулья, под сидящими за столом. Нащупав на полу тяжелый ключ, выбранный мной в качестве оружия, благо он не улетел далеко при падении, я зажал его в руке и крикнул Марине:

— БЕГИ ВПЕРЕД!!! — она поняла и проскочила мимо меня.

Я перекатился на один оборот и вскочил на ноги. Полная темнота лишила меня зрения, но придала силы. Ударив один раз в направлении нападавших, я как минимум свалил двоих из них. Продолжая орудовать своим оружием, я отступал в ту сторону, куда побежала Марина. Я уже начал уставать и тут один из нападавших бросился мне в ноги и как клешнями обхватил их длинными руками. Я начал заваливаться на спину не имея возможности действовать ключом и ударившись об пол, выпустил оружие из рук. Нападавший, отпустил мои ноги и навалился на меня.

— Зажигалка!!! — раздался крик. Это Марина пыталась мне помочь. Моя рука скользнула в карман и сжала зажигалку. Я выхватил руку и поднеся ее к сопящей надо мной роже и крутнул колесико. Эффект был потрясающий! Существо, озаренное вспыхнувшем пламенем, завизжало и укатилось в угол, еще двое стоящие рядом бросились врассыпную. Я увидел лежащую кучу врагов, поверженных мной в темноте. Вскочив, я подобрал ключ и прыгнул в открытую дверь, за которой ждала Марина.

— Поджигай! — она топнула в темноте ногой — быстрей!

Зажигалка так и была в моей руке, и я зажег пламя. Подружка поднесла к пламени новый факел, который вспыхнул, очертив светом наш круг безопасности.

— Ты меня опять вытащила с того света — нагнулся и поцеловал ее.

— Как тебе удалось в темноте соорудить это? — я кивнул на факел.

— На ощупь — улыбалась она — рада, что ты не пострадал.

Я осмотрелся. Комната проходная, уже хорошо.

— Сейчас, отдышусь, и пойдем дальше — я достал смятую во время борьбы пачку сигарет и протянул Марине — прикури мне тоже.

Сам выудил из мусора более — менее чистую тряпку и стал вытирать кровь с рук. Помимо чужой там была и моя, от этих чертовых осколков в карманах. Все руки были покрыты ранами, хорошо хоть не глубокими.

Подруга вставила мне в рот дымящую сигарету и принялась сооружать второй факел. Я взял у нее из рук самодельный фонарь, подошел к двери напротив и приоткрыл, ее освещая себе дорогу. Пахнуло прохладой — дверь была на улицу…

— Что там? — Марина коснулась моего плеча.

— Все нормально, это выход из чертовых домов.

— Ес..! — спутница хлопнула в ладоши — я уж думала, нам никогда отсюда не выйти.

— Не особо радуйся — утихомирил я пыл подруги — на остров мы еще не попали.

А впрочем, я и сам был рад выйти на воздух из вонючих трущоб. Мы еще легко отделались. И все благодаря девчонке. Я вспомнил подслушанный разговор в больнице, там врачиха упоминала, что надо встретить кого — то. Может я и встретил…

— Мы с тобой выберемся. Обещаю! — я обнял девушку — не бойся!

Постояли, обнявшись, затем я пинком раскрыл дверь, и мы вышли на свежий воздух.

— Смотри — показал я на небо — до рассвета недалеко.

Небо, над противоположной стороной каньона, светлело. Зари еще не было, но рассвет уже был близок. Настроение поднялось, пора было возобновлять поиски. Я отдал Марине факел, повертел ключом, разминая мышцы, и скомандовал:

— За мной.

Мы шли, касаясь друг друга плечами, пламя весело танцевало на гранитной стене, отгоняя прочь воспоминания о походе по мрачным трущобам, чуть не закончившееся плачевно для нас. В таком приподнятом настроении нас и встретил очередной проход в стене.

Начало тоннеля, как ни странно, было свободно от мусора, лампы горели, асфальт на полу был разделен белой линией. Это было похоже на настоящую дорогу, таких, даже в городе наверху, я не встречал.

Меня охватил озноб, предвкушение, что это именно наш путь, было настолько сильно, что пришлось сесть на землю и перевести дух. Марина прошла несколько шагов по асфальту, нагнулась и колупнула ногтем белую полосу:

— Как настоящая — она, выпрямившись, обернулась ко мне — и без грязи.

Ее чумазое лицо, осветила улыбка. Я засмеялся. Положительно эта девушка действовала на меня ободряюще, как кофе, которое, кстати, я не люблю.

Надо же, начинаю вспоминать что — то! Значит, точно наша дорога.

Приободренный такими мыслями я встал, подошел к спутнице и, взяв из ее рук факел, затушил его ногой:

— С собой возьмем, может пригодиться.

Осмотрев наше снаряжение, я остался доволен. У нас было два факела, у меня гаечный ключ, Марина, умудрилась не потерять в суматохе драки свою трубу и вдобавок, в зажигалке еще булькал жидкий газ.

Небо начало окрашиваться в красный свет. Занималась заря и у нас оставалось на поиски выхода не так много времени. Я засунул факелы во внутренний карман куртки и сказал:

— Нам пора.

И, мы двинулись по направлению к неизвестности, вдоль белой полосы, Марина справа, а я слева, осматривая стены. Шли мы довольно долго, дорога петляла в разные стороны, но стены оставались глухими, не встретилось ни одного бокового прохода или двери. Вместо этого, за очередным поворотом, тоннель сам раздвоился, на два совершенно одинаковых ответвления. Белая линия, вилкой расходилась в стороны.

— Куда пойдем? — спросила, остановившись, Марина.

Я стоял в растерянности.

— Знаешь, нам бы клубочек ниток как в сказках — девушка улыбнулась — вдруг здесь много дорог? А по ниточке не заблудишься.

— Клубка с нитками у нас нет — поразмыслил я — давай будем идти все время влево.

— А почему влево?

— Не знаю, это первое что пришло в голову.

— Лучше направо.

— Почему это? — я приготовился спорить, вероятно, просто потому, что ответа, куда сворачивать у меня не было.

— Потому, что, налево ходить не хорошо! — отрезала спутница.

Я удивленно воззрился на нее. Ты посмотри, пигалица жизни учит. Я хотел открыть рот, но вспомнил, что придется его захлопнуть обратно, потому что в словах девчонки был свой резон.

“Ходить налево” выражение известное всем, объяснять не надо. Значит, кривить душой. А я, как известно не в ладах с ней, значит, мне налево нельзя.

Тьфу ты! Что я несу! Хотя внутренне был с этим согласен.

— Убедила, пойдем направо — согласно кивнул я — проверим твою интуицию.

И мы пошли направо.

— А в городе, наверху, с кем ты общалась? — идти молча, стало скучно.

— Ни с кем.

Ее ответ меня озадачил:

— Но, ведь ты говорила, что давно тут. Как же можно там жить одной?

— С тех пор как меня бросили, мне никто стал не нужен.

— Но ведь это… — я подыскивал слова — ты, просто на всех обиделась, так ведь? Одному, ничего не помня,… Я бы с ума сошел. Постой, ты же говорила, в общаге ночуешь иногда?

— Да, ночевала — она сморщилась — только там все ко мне приставали, и я ушла на фабрику, туда никто не ходит.

Про приставания я побоялся спрашивать, но она поняла и сказала:

— Не в этом смысле, как ты подумал, просто донимали меня постоянно, алкашкой обзывали и тому подобное.

Я покраснел. Эта девчонка читает мои мысли. Не всегда приличные.

— И поэтому ты пошла, искать своего друга?

— Да, только он об этом не догадывается.

— Понятно раз он бросил тебя.

— Он не знал, что я в городе — сказала она.

— Постой, ты же говорила, он тебя привел и бросил там — я, помнил наш первый разговор.

— Он меня бросил — Марина поморщилась — это все трудно объяснить. Он меня не помнит.

Она меня окончательно запутала. Скорее всего, ей просто не хочется это вспоминать. Я отцепился со своими вопросами и перевел разговор на другую тему:

— Интересно, как там на острове?

— Я думаю лучше, чем в городе или здесь — она обвела рукой подземелье и мечтательно продолжила — там машины ездят…

Мы прошли еще одну развилку, приняв вправо, никаких изменений в тоннеле не происходило и меня уже начала раздражать белая полоса на дороге, когда моя спутница взвизгнула, выронив трубу, которая со звоном покатилась по асфальту.

— Что? Что случилось? — я вглядывался в полумрак, ничего не опасного не видя.

— Вон, вон скачет — Марина показала рукой на дорогу, возле себя.

— Да кто? — я, силился, что то увидеть.

— Да вон у стены.

И тут я увидел малюсенького лягушонка, смешно подпрыгивающего, пытаясь запрыгнуть на выступ в стене.

Я засмеялся. Честно скажу, я заржал как лошадь, особенно когда посмотрел на девчонку и увидел ее широко раскрытые глаза.

— Это же… Это же, лягушонок. Ты что, лягушек боишься?

— Да нет, просто он появился ниоткуда. Я бы заметила его, будь он впереди, на дороге.

Я перестал смеяться, подошел и, нагнувшись, принялся рассматривать прыгающее создание. Тот не замечая меня, продолжал свои попытки забраться на стену. Марина села возле меня на корточки:

— Давай поможем ему — и, поймав лягушонка в ладонь, положила его на выступ в стене.

— Где то рядом наверно вода — сказал я.

Девушка обернулась ко мне:

— Надеюсь, что это не болото.

И обернувшись к стене, произнесла:

— Пропал.

Я сначала не понял, кто пропал, потом посмотрел на уступ, там было пусто. Лягушонок исчез. Упрыгать по дороге он не успел бы, до поворота было метров двести, значит, он где — то нашел лаз и спрятался.

Марина подошла вплотную к стене, наклонилась и принялась изучать ее. Потрогала выступающий камень:

— Там щель, он туда пролез — и, опершись на выступ рукой, попыталась встать. Камень от нажима ушел вниз и послышался скрежет. Девушка, потеряв опору, растянулась на полу. С потолка посыпалась пыль, скрежет усилился и я бросился к Марине, схватил ее за руку и поволок к противоположной стене. Времени поднимать ее, у меня не было. В этот момент по всей стене пробежала трещина, от пола до потолка и начала на глазах расширяться. Это была каменная дверь, скрытая в стене.

— Ничего себе — все еще лежа на асфальте, проговорила девушка — прямо как в старом замке, только рыцаря не хватает.

Я тоже удивленно смотрел на поворачивающийся камень, если бы подруга не увидела лягушонка, мы никогда бы не заметили это место. Когда ширина прохода достигла полутора метров, плита остановилась, скрежет камня эхом удалился по тоннелю. Из освещенного места, невозможно было различить, что находилось внутри и поэтому, сделав знак Марине подняться, оставаясь на месте, сам осторожно начал приближаться к двери. Отдаленный шум я уловил сразу, как только камень замер на месте, теперь же он был слышан отчетливо, это был шум работающего механизма. Я подошел вплотную, коридор за дверью терялся в сумраке. Вернувшись к подруге, которая была уже на ногах, я сказал:

— Надо идти. Там довольно темно, зажжем факел — и вытащил прут с обгоревшей тряпкой, протянув его Марине. Она взяла факел, я чиркнул зажигалкой, мы подождали, пока он разгорится и подошли к проему.

— Как думаешь, что там шумит? — девушка приложила раскрытую ладонь к уху.

— Подойдем, увидим — ответил я — машина, это тебе, не психи — людоеды.

— Если только не управляют ею — подбодрила меня Марина, испортив мне настроение.

Проход был узким, шириной с открытую дверь, поэтому мы шли, прижавшись, друг к другу, факел освещал серые стены покрытые плесенью, чувствовалось приближение водоема.

— Вон наш знакомый! — Девушка ткнула пальцем в землю, и, я увидел прыгающего лягушонка. Тот ловко скакал вперед.

— Этот к болоту точно выведет, смотри, как целенаправленно скачет — настроение у меня снова поднялось, пресноводный явно шума не боялся. В этот момент, я увидел, что дорога кончается, обрывался освещенный участок, указывая, что мы выходим к большому пространству, и, шум сначала обычный, превратился в громкий гул.

Наш ход обрывался крутой лестницей, ведущей в огромный зал. Теперь стало понятно, что за механизмы производили звук. Огромные шестерни, крутились, зацеплялись зубами друг за друга, занимая весь зал. Соединялись они на верху, после чего, со скрежетом неслись сомкнутыми вниз. Их нижняя половина была скрыта в водоеме, где зубья расцеплялись и вылетали на поверхность у стен, заходя на новый круг. Вода фонтаном разлеталась в стороны и падала водопадом с огромных, квадратных клыков. Это было похоже на внутренности плотины, где река толкает большие роторы, вырабатывающие электрический ток, наверно так ее представляют люди. Мы стояли метрах в десяти, выше уровня пола и несколько минут смотрели на великолепное зрелище. Это был первый механизм, виденный мной, с тех пор как я потерял память. Первый работающий механизм.

— Что это такое? — Марину, увиденное поразило не меньше меня — как же нам пройти дальше?

Честно говоря, я об этом и не подумал, захваченный видом грандиозной машины. Стены зала, закруглялись, повторяя окружность шестерен, делая невозможным проход за механизм. Возможно, существовали другие пути, скрытые от нас в сумраке, поэтому я перестал созерцать вертящиеся штуковины и сказал:

— Пошли вниз, возможно, где — то внизу есть выход, нам все равно надо все осмотреть.

— Знаешь, мне кажется, мы уже рядом с островом — задумчиво проговорила спутница — эта вода, скорее всего морская, если она окажется соленой, значит остров рядом.

— Так чего же мы стоим — и я первым принялся спускаться по крутой лестнице.

Внизу, подождал, пока Марина спустится, ступеньки у лестницы были высокими и, она чуть не упала, споткнувшись. Я вовремя подхватил ее, и, поставив на пол, произнес:

— Осторожней.

Факел догорел и потух, пуская к потолку кольца дыма. Второй я решил не зажигать, а обойтись светом, идущим от освещенной неизвестно чем машины, его хватало для осмотра стен, а большего пока и не требовалось. Мы двинулись направо, вдоль стены, в надежде найти дверь или проход. Поиски наши не привели к успеху, и, мы остановились у кромки воды, которую в нескольких метрах от нас разбивали огромные зубья шестерен. Мелкие брызги летели нам на лицо как будто мы стояли у водопада.

— Соленая! — сказала Марина, облизнувшись — морская!

— Жди меня здесь — сказал я, место было освещенным и девушке вряд ли что угрожало — я осмотрю другую сторону.

Она кивнула, и я отправился осматривать оставшуюся часть машинного зала. Как я не надеялся найти какой ни какой ход, надежды мои не оправдались, стена была глухой. Я вернулся к подруге и развел руками:

— Ничего, глухо как в танке, если и есть проход, то только за этой машиной.

— Или под водой — Марина присев, зачерпнула в ладонь жидкости и, подняв руку, задумчиво смотрела, как струйка воды бежит вниз.

Что же это, придется нырять? Я окунул руку в воду, она была ледяная. Повернувшись, увидел, как спутница оценивающе меня разглядывает.

— Холодно там — умоляюще сказал я.

— Раздевайся — решительно приказала спутница — кто из нас мужчина?

Я обреченно начал расстегивать куртку…

— Отвернись!

— Тоже мне, чего я там не видела — она и не думала отворачиваться.

Вот мелкая чертовка! Я не стал снимать штаны и подошел к краю водоема. Подружка хмыкнула, посмотрев на мои ребра, меня начинала раздражать ее бесцеремонность, и, что бы ее проучить, прыгнул в воду бомбочкой. Прежде чем поверхность озера сомкнулась над моей головой, я услышал, как Марина взвизгнула окаченная водой. Будет знать, как старшими командовать!

Глубина достигала трех метров, мне пришлось нырять несколько раз, пока я обследовал середину водоема, где он был наиболее глубоким, а по краям, стены тоже шли полукругом, почти касаясь зубьев колес. Один раз меня чуть не затянуло между железными клыками, только чудом я успел, упершись одной ногой в движущуюся шестерню, оттолкнуться в сторону. Я так замерз, что даже руки у меня посинели и, вылезти мне уже помогала Марина.

Я, клацал зубами, пытаясь надеть рубашку, когда подружка выдала:

— Я нашла ход.

— Да ладно! Мы же все осмотрели.

Девушка вытянула руку, указывая поверх моей головы. Я медленно обернулся в указанном направлении и стал рассматривать стену.

Марина оказалась глазастей меня, увидев отверстие в стене, расположенное почти по центру шестерни, зубья которой закрывали его, пролетая мимо. Я непроизвольно сглотнул. Это было немыслимо, проскочить туда невозможно.

— Нам туда не добраться — сказал я, представляя, как зуб разрезает меня надвое — это нереально.

Нужно, что то придумать — девушка продолжала главенствовать — обсыхай пока.

— Как мы поднимемся? До нее метров десять, а тут даже ящика пустого нет, под ноги подставить — меня пробирала дрожь, вода была и впрямь ледяная.

— Дай зажигалку — попросила Марина — и факел.

Выудив из карманов куртки требуемое, протянул девушке. Она распотрошила тряпки и, сложив их кучкой, подожгла. Костерчик через минуту разгорелся, от резины повалил черный дым.

— Сядь рядом и согревайся — подружка поманила меня к костру.

— Зря ты факел сожгла, вдруг нужен будет, а здесь мусора нет — но я все же подсел к огню.

— Ты должен прийти в форму — она явно, что то замыслила — вода очень холодная?

— А ты как думаешь? Можешь искупаться, если хочешь.

— Искупаюсь еще…

Я подозрительно посмотрел на нее. Спутница сидела на корточках с невинным видом. Что она замыслила понять трудно, но, что у нее есть план, я не сомневался. Похоже, мы поменялись местами, и теперь она командир.

Я немного просох, зубы перестали клацать, от джинов шел пар, и, мне хотелось услышать, что придумала девчонка. Не думаю, что это мне понравиться, но у меня вариантов вообще не было.

Посмотрев на нее, сказал:

— Давай выкладывай свой план.

Она кивнула и, ошарашила меня:

— Мы поднимемся до прохода на зубьях, как на лифте.

— Ты сумасшедшая — другого слова у меня не было — как ты себе это представляешь? До них воды три метра. А если и получится, надо успеть проскочить в дверь или прыгать вниз, иначе раздавит вторым колесом.

— Доплывем — невозмутимо отрезала спутница — а если что, прыгаем и по новой, поэтому тебе и надо согреться, быть в форме.

Мне не осталось ничего, как смириться. Марину все равно не отговорить, судя по выражению ее лица, она намерена поступить, так как и замыслила. Смелая девчонка, видно мысль, что остров рядом прибавило ей сил.

— Скажи когда настроишься — она улыбнулась — а сигареты остались? Давай покурим.

А я думал, чего мне хочется? Курить! Опять мысли читает. Вернее нет, желания…

Мы дымили, огромные шестерни взбивали воду, проход мерцал между зубьями и я мысленно представлял, сколько мгновений у нас будет, что бы выскочить в тоннель. Выходило мало, совсем мало….

Бросив окурок под ноги, я поднялся:

— Ну что, окунемся?

— Куртки надо снять — Марина начала расстегивать пуговицы — мешать будут.

Спорить с этим было бессмысленно и я, переложив зажигалку в карман джинсов, снял куртку. Девушка осталась в рубашечке, с короткими рукавами, выглядела она теперь совершенно беззащитно. Мы взялись за руки и одновременно прыгнули в неизвестность…

Это была безумная идея. Нас швыряло волнами прочь от колеса, но мы упрямо возвращались и пытались ухватиться за железный выступ.

В какой — то момент я понял, что так взобраться не удастся и крикнул девушке:

— Подожди, давай передохнем — и мы отплыли назад.

— Надо подныривать и под водой цепляться — прокричал я в ухо Марине, она закивала в ответ.

Передохнув немного, мы приблизились насколько позволяли волны и, набрав воздуха, ушли под воду. Там тоже нас сносило течение, но оно было слабее, чем наверху. Зубья черными крыльями проплывали мимо, когда я обхватил девушку за талию и втолкнул в пространство между клыками. От этого меня отнесло назад, но в последний момент, я успел одной рукой ухватиться за железный выступ и вместе с ним начал подниматься наверх, видя силуэт Марины, которая разворачивалась в мою сторону.

С громким всплеском мы выскочили на поверхность, вода потоком летела из пространства между зубьев, я как лоскут висел на одной руке, пытаясь ухватиться второй за скользкую поверхность.

— Цепляйся за меня! — кричала сверху подружка, свесившись ко мне и протягивая руку.

Судя по наклону шестерни, мы должны вот — вот проскочить отверстие в стене, видя, что Марина про это не думает, я закричал:

— В дверь! Живо! — видно лицо у меня в тот момент было такое страшное, что девушка убрала руку и поползла в сторону стены. Она успела вовремя, поверхность зуба стала принимать горизонтальное положение и сверху показалась нижняя часть тоннеля. Проем быстро увеличивался в размерах, принимая четырех угольную форму, в это время я все же сумел ухватиться второй рукой за поверхность зуба и, подтянувшись, пытался забраться внутрь.

— Прыгай в дверь! — прокричал я, и вывалился на поверхность.

— А ты? — она смотрела на меня, глаза ее горели.

И тут позади нее, в проеме, я увидел улицу заполненную машинами.

— Беги! Живо! Я следом!

Марина юркнула в открытый полностью проход и остановилась. Она обернулась и смотрела на меня. Мы оба знали, что я не успею, проход начал сужаться, а мне еще надо отползти и встать на ноги. Я просто лежал и смотрел на девушку, а она на меня. Когда ее силуэт почти скрылся за железным зубом, она прошептала:

— Спасибо.

Конечно, из — за шума воды, и скрипа железа, мне не был слышан ее голос, но по движению губ я все понял и в ответ помахал рукой. Она тоже подняла руку и, помахала мне, и это было последнее, что я увидел, когда светящийся прямоугольник потух, уступив место гранитной стене.

Мне теперь некуда было спешить, я это знал… Перевернулся на спину и засмеялся… Мне уже не выйти и, когда шестерня вынесла меня в верхнюю точку, я прыгнул вниз…

— ---------------

Глаза щипало от соленой воды…

Не разлепляя век, я стал тереть их руками. Глаза слезились, пот стекал с меня ручьями, я был весь мокрый. Все тело болело, видно удар о воду с такой высоты, не прошел бесследно. Я посмотрел на Манхэттен, в надежде увидеть Марину, но там ее не было. Машины стояли на светофоре…

Черт! Это же картина. Я дома. Видение кончилось.

Я сел на кровати и посмотрел на часы, будильник должен скоро прозвенеть. Я вспомнил, что хотел с утра отправиться в наркологию за снотворным, поэтому тяжело поднялся и поплелся в ванную. Колотило меня сегодня уже поменьше, так что побрился без последствий, затем вымыл голову и, прошел, вытираясь полотенцем на кухню.

Поставив чайник, вернулся в комнату и стал собираться. Одевшись, выпил быстренько чаю, нацепил на нос темные очки и вышел на улицу. Постоял у подъезда полез за сигаретами, но вспомнив, что сигареты у меня были во сне, да и то не мои, чертыхнулся. Пришлось просить сигарету у проходившего мимо парня. С первой же затяжки меня повело, пришлось присесть на лавку у подъезда.

Сидя с сигаретой в руке, мне вспомнилось лицо девушки и ее шевелящиеся губы, шептавшие: — Cпасибо.

Докурив, я отправился за таблетками, по пути размышляя о своих видениях. Стало быть, мне не удалось попасть на остров, получается, что я неудачник! Даже во сне, ничего не могу.

Я разозлился на себя. В конце концов, чего это я себя хороню? Нужно возвращаться к жизни, бросить, наконец, вести себя как ублюдок! Первое что нужно сделать, это кодировка. Денег правда ни копейки, но если делать в наркологии, наверно не очень уж дорого станет. Пойду вагоны разгружать, как то соберу на укол. Вот сейчас, и узнаю, сколько стоит.

Накручивая себя, таким образом, я через какое то время вышел к диспансеру. Время до открытия оставалось минут пятнадцать, и я решил пройтись по улице, в надежде спросить еще, у кого ни будь сигарету. Как же без денег плохо! Спрашиваешь закурить, готовься услышать ответ:

— Магазин рядом! Пойди и купи.

Не знаю как у кого, а мне безумно неудобно, наверно я даже краснею. С похмелья, правда, все неудобно, улицу перейти — сердце в пятки уходит, кто то хлопнет дверью — ты подпрыгиваешь, нервы ни к черту.

В общем, какой то пацан, угостил меня сигареткой и я повернул назад, когда подошел к дверям, осталось уже пять минут до открытия. Только я отправил окурок в урну, дверь изнутри отворили, и выглянула девичья голова:

— Вы на прием?

— Да

— Проходите.

Я был единственным посетителем в такую рань, поэтому не торопясь прошел в регистратуру и протянул в окошечко паспорт:

— Мне на консультацию по поводу кодировки.

Барышня мельком взглянула на меня и стала вбивать мои данные в компьютер.

— Пятый кабинет — и протянула мне талончик.

Я прошел по коридору, нашел нужную дверь и постучал. Ответа не было, подергал ручку, закрыто. Наверно еще рано, подумал я и присел на пластиковый стул. Минут через пять, пожилая женщина, которую я принял за санитарку, отперла дверь и сказала:

— Проходите.

Войдя в кабинет, присел у стола.

— Слушаю — женщина включила компьютер.

— Хотел бы узнать, сколько сейчас стоит кодировка, и какие ее виды есть у вас.

— Много пили последнее время?

— Врать не буду, прилично — обманывать тут было бессмысленно — раньше мне уже у вас делали укол.

— Работаете?

Вот здесь я приврал, к лечению это отношения не имеет, но мне было стыдно, здоровый лоб, сидит без работы:

— В автосервисе.

— Сколько не пьешь?

— Третий день.

Женщина внесла мои ответы в компьютер. Потом посмотрев мне в глаза, перечислила:

— Гипноз, по методу Довженко, укол под лопатку, сроком от полугода до двух лет.

— Скажите, а вот операцию по вживлению таблеток, делаете?

Она покачала головой:

— Раньше когда при центральной больнице находились, делали, а сейчас условия не позволяют.

— Скажите, а сколько будет стоить укол на два года? — поинтересовался я.

— Четыре тысячи.

Что же, это можно и на разгрузке заработать, если не пить.

— Я хотел бы во вторник сделать кодировку, только у меня к вам просьба, у меня жуткая бессонница, раньше перед уколом, врач давал мне снотворное, фенозепам. Не могли бы вы дать мне несколько таблеточек? Другие мне не помогают.

— Мы сейчас не используем это лекарство — сказала женщина — я дам тебе аналог.

Она выщелкнула из пачки три таблетки и протянула мне:

— Больше не дам.

Как во сне, надо же, подумал я и взял снотворное:-

— Спасибо большое.

Я вышел на улицу. Четыре тысячи, деньги вроде небольшие, но это если работаешь. Мне же кроме разгрузки вагонов, средств добыть негде. Вся беда в том, что на погрузку приезжает толпа таких же бродяг, как и я, можно и не попасть в число счастливчиков, набранных бригадиром в этот день. Но это единственная возможность для меня. Мое решение изменить свою жизнь, стало нарастать. И виной этому были мои сны. Мое подсознание показывало мне, насколько я слаб, что даже какая-то девчонка во сне обошла меня. Маленькая пигалица, оказалась проворнее взрослого мужика. Конечно, это галлюцинации, но осмысленные. А девчонка мне понравилась.

Постой! А ведь я ей помог попасть на остров. Может, я еще не совсем потерян? Сам я не смог, но ведь девчонку вывел.

Меня расперло от гордости. Видимо, это было написано на моем лице, потому что прохожие подозрительно на меня поглядывали. Я убрал с лица идиотскую улыбку, и стал в голове прокручивать дальнейшие действия.

С утра надо ехать на пакгауз и постараться попасть в бригаду грузчиков. Я вытащил телефон и посмотрел время. Было половина девятого. Надо навестить брата, может, поможет, хотя надежды было мало, слишком много крови я попил у родных.

У меня было в запасе пол — часа, Макс выходил на работу в девять и я направился в сторону дома, где он сейчас жил. Покрутившись на дорожке, ведущей к вокзалу, дождался Макса и пожал ему руку. Тот вопросительно посмотрел на меня.

— Дружище, я сейчас был в наркологии, узнал, сколько стоит укол — начал я — всего четыре тысячи. Без кодировки, я тебе даже долю за квартиру не могу отдать, выручай.

— Денег нет — сказал Максим — ты же знаешь, сезон еще не начался. Тебе предлагали в январе сделать, и деньги тогда были.

— Володя без вопросов сделал бы в долг, но ты же знаешь, я перебивался случайными заработками, как бы я ему отдавал?

— Так у меня были деньги.

— Значит, я не понял, тогда, мы с тобой из-за моих пьянок не очень то ладили.

— Ты сколько не пьешь?

— Третий день.

Макс вытащил телефон:

— Сейчас я его наберу.

Он подержал телефон возле уха:

— Не отвечает, спит еще, наверное — и добавил — с работы наберу, что ни будь, придумаем. Вечером заеду.

Я пожал ему руку, и он поспешил на электричку. Дай бог, что бы получилось. Я перекрестился и направился в сторону дома.

Состояние мое было непонятным, похмелье все еще давило на меня, от бессонницы резало глаза даже в темных очках, через каждые три минуты я утирал слезы. Достав снотворное, проглотил пол таблетки, успокоить нервы.

Дома, я первым делом полез в ванну, отмываться от двухнедельного запаха пота. После того, как оттер себя более менее, весь оставшийся день провел как на иголках, то принимался пылесосить, то лежал на диване, уставившись в потолок, в конце концов, сел на кухне и уставился в окно.

Макса я увидел идущим к подъезду часов в пять.

Дверь хлопнула, и брат прошел на кухню.

— Дозвонился до Вовы? — с надеждой спросил я.

— Он сейчас приедет — сказал Макс — я возьму деньги из квартплаты.

Такого я не ожидал:

— Спасибо, братан.

— Давай сразу ищи работу — он вытащил сигареты.

Мы курили, посматривая в окно, когда брат открыл окно и крикнул:

— Вова!

Тот прошел мимо нашего подъезда и обернулся на крик.

— Забыл подъезд — сказал Володя, заходя в открытую мной дверь — привет Андрюха.

Я пожал протянутую руку.

— Что не звонил?

Я развел руками.

— Понятно, в ту же комнату? — спросил он, поправляя сумку.

Я раскрыл дверь. Вова зашел, осмотрелся:

— А где телек, здоровенный? Ушел?

— Как и все остальное — пожаловался я.

— Ничего, главное здоровье — произнес врач избитую фразу, расстегивая сумку, выгружая инструменты и лекарства — остальное наживешь. Ложись.

Я обнажил ягодицу и лег, весь процесс занял десять минут.

— Швы как снимать знаешь — Вова начал собирать сумку — давай не ударяйся в такие загулы, ты же нормальный парень.

— Да, видишь, понадеялся на себя — я застегнул штаны.

Мы прошли на кухню и закурили. Макс отсчитал деньги и они стали собираться. Вот и все.… Теперь самое время браться за ум!

Проводив гостей, я растянулся на диване. Завтра надо собираться и обходить намеченные ранее мною места, в поисках работы. Обзванивать, я не мог ввиду отсутствия денег на телефоне, оставалось только обходить лично. Я повернулся и открыл компьютер (брат не забрал на новую квартиру, и я им пользовался), и начал просматривать новые объявления с вакансиями. Выбирать приходилось только недалеко от дома, что бы можно было дойти пешком, ездить ведь все равно не на что было.

Выписав на бумажку ближайшие адреса, где требовались шиномонтажники и специалисты по ремонту авто кондиционеров, я выключил ноутбук. Взял в руки пульт и выбрал программу о науке, новостные программы с ихними ужасами о войнах, бедствиях и крушениях, сейчас были не для меня. Шла программа о космосе. Вот это то, что надо. Я откинулся на подушку и стал слушать передачу, объяснение ученых о свойствах темной материи. В моей комнате, кроме дивана и журнального столика, больше ничего не было, поэтому, как только гости ушли, я перебрался в комнату Макса. Голос диктора, рассказывающего о темной материи и темной энергии, приносил в мою душу успокоение. Мне обязательно нужно вырваться из той черной дыры, куда я скатился, вернуть смысл жизни, так сказать, статус-кво. Что бы быть завтра в форме, надо выспаться, а это сложная задача для меня. У меня оставалось, две с половиной таблетки снотворного, и я решил выпить половинку, а две другие оставить на то время, когда уже будет совсем невозможно переносить бессонницу. Поднявшись, я вытащил из кармана заветные кругляшки. Вернее два кругляшка и одну половинку. Целые положил в барсетку (пусть всегда под рукой будут), а половинку проглотил не запивая.

Я лежал, прикрыв глаза, и слушал рассказ о том, насколько велика наша вселенная, что, по мнению космологов, вполне возможно существование параллельных миров, где наша жизнь, вероятно, может идти другим путем. В моем сознании внезапно возникли картины грязных улиц, заваленных мусором, сменившиеся злобными горбатыми собаками, пожиравшими что — то ужасное, и наконец, образ девушки, махавшей мне рукой. Видимо от действия снотворного все перемешалось в моей голове, и голос диктора, повествующий о нереальных мирах, и мои видения, наложенные сверху, и я провалился в забытье…

— — ------------------

Я уже, какой раз обходил округу и не мог найти свой дом. Напасть, какая то! Выхожу снова к магазину ‘ Дикси’ и, иду по улице, рассматривая нумерацию зданий. Вот, номер девятнадцать. Следующий мой. Дом расположен книжкой, состоит из двух корпусов, номер девятнадцать и двадцать один. Мне нужен второй корпус, третий подъезд.

Открываю подъездную дверь, поднимаюсь на первый этаж. Справа у лестницы, моя квартира, но дверь совершенно чужая, нелепо обшитая какими то обрезками то ли кожи, то ли ткани. Стучу, не найдя звонка. Дверь открывается, выглядывает незнакомый мужик:

— Чего тебе?

— Это семьдесят шестая квартира? — этот вопрос, я задаю уже который раз.

— Нет, это сто пятая — отвечает дядька, за его спиной я вижу еще несколько человек, смотрящих на меня.

— Извините — поворачиваюсь и спускаюсь во двор.

Стоя у входа, смотрю в начало дома. Считаю подъезды, все правильно, этот третий, должен быть моим. Но мужик сказал, что у них квартира сто пятая, значит мне надо во второй подъезд. Возвращаюсь ко второму и вхожу внутрь. Есть, вот написано, семьдесят шесть. Но все равно не узнаю, даже расположение квартир другое. Звоню. Косматая тетка открывает дверь:

— Тебе кого? — спрашивает она пропитым голосом.

— Вы тут живете? — интересуюсь, хотя ясно, это не моя квартира.

— А кто же еще? — отвечает тетка — вали отсюда, алкаш! Шатаются тут всякие!

На улице, было темно и прохладно. Что дальше делать? Я решил начать поиски с конца. Улица моя, заканчивалась недалеко. Сейчас пройду дворами на соседнюю улицу, которая заворачивая, соединяется с моей, и попытаю счастья оттуда.

Я иду, рассматривая, окрестности. Выхожу на соседнюю улицу, на обычном месте стоит магазин “Пятерочка”, впереди знакомый поворот, ведущий к моему дому, вроде все знакомо. Повернув направо, застываю, открыв рот. С моей стороны, стоят знакомые девятиэтажки, а вот с другой…

Высотные, огромные, черные дома. В моем городе никогда ничего подобного не строили.

Я протер глаза…

— Необъяснимые явления, запечатленные очевидцами на видео и фото камеры, только подтверждают версию о параллельных мирах. Появление призраков, записи на магнитную ленту разговоров, произведенных выключенными телевизорами, всему этому пока нет объяснения, кроме того, что они попадают к нам из другого мира. Квантовая теория, например, доказывает возможность существования материи в нескольких местах одновременно — голос диктора заставил меня убрать руки от лица.

Я уставился в телевизор.

На экране, появилось изображение фотографии, с изображением расплывчатой фигуры на пустой дороге. Далее, кадры снятые телевизионной камерой, запечатлевшей всадника, скакавшего по зрительным рядам на стадионе. Он ехал на лошади, прямо по людям, но они его не видели и не чувствовали.

Монтаж какой — то наверно, подумал я, и сделал погромче. Может мои сегодняшние поиски во сне, навязаны темой этого фильма?

Взглянул на часы, скоро шесть. В девять надо выходить на поиски работы. Еще пару часов можно поваляться в постели. Интересно, я хоть поспал чуток?

То время, что я в своих видениях искал свой дом, это конечно не сон, а глюки. Прошло часов восемь, как я лег, может мне и поспать удалось? Чувствовал я себя неплохо, относительно конечно, но не сравнить с тем, что было пару дней назад.

Передача про космос закончилась, и я переключил программу на новостной канал. Прогноз погоды внушал оптимизм, обещали солнце на весь день, и температуру под двадцать градусов. Слава богу, а то последнее время шли одни дожди, а ходить по адресам промокшим насквозь, приятного мало. К тому — же, последний зонтик, я потерял еще прошлым летом.

Посмотрел новости, рассказывающие о наплыве беженцев из Азии в Европу, об Украине, этой слетевшей с катушек стране и прочих гадостях. Что бы ни портить себе настроение, бросил смотреть новости и включил программу, показывающую смешные приколы. Вот это с утра, другое дело.

Посмеявшись, часок, пошел в ванную, включил воду и залез под душ. После бритья и водных процедур, долго рассматривал себя в зеркало. Если надеть прозрачные очки, вид даже очень ничего…

Попив чайку, оделся, собрал документы в маленькую сумочку, не забыв положить туда бесцветные очки, и вышел из дома. Сверившись по бумажке с выписанными адресами работодателей, наметил маршрут и, перекинув сумку через плечо, двинулся на поиски работы.

На улице было по-летнему тепло, солнце уже припекало, и у меня опять начали слезиться глаза. Я вытер их платком и нацепил на нос черные очки. Ноги мои еще не окрепли и немного дрожали, но через некоторое время я уже перестал обращать на это внимание.

Невероятно, но в это утро мне повезло! В первом же месте, куда я пришел в поисках работы, мне предложили место. Механика по ремонту автомобильных кондиционеров. Доход, конечно, подразумевался небольшой, но мне выбирать в моем положении было нечего, поэтому я сразу согласился. К тому — же, до места работы, мне пешком идти было минут двадцать, лучше и не придумаешь. Обговорив с начальством условия оплаты и график работы, я отправился домой, заверив нанимателя, что завтра в девять утра, приступлю к работе.

Я не стал обращаться по другим адресам, главное, что мне сейчас было надо, это войти в рабочий ритм после двухлетнего пьянства. А уж после, можно будет и выбирать, где получше платят и где условия лучше. Настроение у меня поднялось, если честно, я думал, придется несколько дней минимум бегать в поисках.

Проходя мимо продуктового магазина, увидел стоящего у входа парня, который курил и пил пиво. Я подошел и попросил сигарету. Прикурив от его сигареты, бросил мельком взгляд на бутылку которую он держал в руке. Никаких эмоций она во мне не вызвала. Вообще ничего. Володино лекарство действовало! Я шел, дымя сигаретой, довольный собой. Теперь главное, это возвращение к нормальной жизни.

Вернувшись, домой, стал перебирать старую одежду, подбирая что — ни будь для работы, под наставления матери. Засунул выбранную одежду в стиральную машину, полил цветочек, который как — то умудряется переживать мои запои и не засыхать, и сел обедать. Мать, хоть и злилась на меня, но есть приготовила. Вообще то, я всегда сам себе готовил, но сейчас мой холодильник был пуст.

Вытащив постиранную одежду, развесил ее сушиться и включил телевизор. Шел сериал Интерны, я его просто обожал, хотя это был повтор, все равно, смотреть его можно было бесконечно. Так и провел время до вечера, попивая чай и посматривая на перипетии героев в сериале. Вечером, перед тем, как лечь спать (смешно сказано, ведь бессонница пока не отпустила), достал оставшиеся две таблетки, подумал и убрал назад. Рано.

Сериал кончился, и я переключился на канал наука. На этот раз, разговор шел о квантовой механике. Интересная, но не совсем понятная часть физики, которую, если верить фильму, не могут объяснить даже сами ученые, занимающиеся этой темой. Они знают, как работает квантовая механика, и все, это как с электричеством, все им пользуются, но что это такое, никто не знает. Мне всегда были интересны такие передачи, было в них что — то привлекающее. Необъяснимое всегда притягивает.

Также обстояло дело с моими снами, видениями которые я видел в последнее время. Я нашел лишь одно объяснение моего повторяющегося возвращения в один и тот же сон, это попытка моего подсознания, вернуть меня к нормальной жизни. Оно постоянно давит на меня видениями, показывающими степень моего падения. Если в реальной жизни, мне удается, как — то скрывать и оправдывать свое поведение, ссылаясь на всевозможные причины, типа неудовлетворенности от работы, неудач в личной жизни, то во сне все мои грехи проявляются.

То, что сны связаны с реальной жизнью, мне напрямую было доказано этой ночью, в моих видениях уже не было грязи и главное, я уже кое — что помнил, в отличие от первого сна, где даже имени своего не знал. Несомненно, мое решение отказаться от спиртного, подтвержденного проведенным Володей сеансом, скорректировало и мои сны, показывая хоть небольшое, но все — таки изменение в жизни. А может это, согласно квантовой теории, просто второй я, пытающийся найти себя, в той самой параллельной вселенной.

Я лежал и слушал рассказ об известном опыте с отдельными частицами, в котором одиночный фотон оказывался в двух местах одновременно, это было чем — то похоже на меня. Посмотрев демонстрацию опыта Юнга, отвернулся и закрыл глаза. Они слезились как всегда, и я начал тереть их руками…

Глава 3.

Нью-Йорк.