Глава 1

Нирой ди Офал

Кто бы знал, что возвращение магии обернется такой морокой. Все наши разработки были нацелены на то, чтобы её вернуть, но отчего-то не до конца были продуманы последствия. Я тяжело вздыхал, пока мне зачитывали доклад о том, что творится в мире. Но слугу прервали бесцеремонным вторжением в мои покои.

— Нирой ди Офал! — громко прокричал чернокожий мужчина, когда резко, будто от пинка, раскрылись двери. — Ты что натворил?!

Вот только его мне не хватало!

Зириат О’кор как всегда был одет в бесформенную хламиду и почти полыхал огнем при каждом выкрике. Своими темными глазами он, казалось, излучал тьму и пламя. Видимо, и для него возвращение магии прошло не так просто.

Он был другом моего отца и по совместительству моим наставником. Раньше я уважал его за те навыки, которыми он обладал, но, как оказалось, его знаний было для меня недостаточно. Я уже давно превзошел своего учителя, а он считал, что я ещё не закончил обучение и мне рано переходить из статуса ученика в полноправные маги. Раньше такие конфликты разрешал отец, но после его смерти Зириат считал долгом чести вырастить из меня “достойного мага”, нисколько не обращая внимания на моё мнение по этому поводу. Противно, прям до зубного скрежета.

— Дядя Зириат! — силой заставив подобие радостной улыбки появиться на своем лице, я встал для того, чтобы поприветствовать его.

Слуга понятливо решил не оставаться рядом с двумя магами и поспешил на выход. Взмах руки — и двери с хлопком закрылись, отрезая нас от прослушивания. Ну, точнее для этого на дверях активировалось специальное заклинание.

Хм, а ведь мне всё легче даются такие заклинания, надо будет поэкспериментировать с другими направлениями. Вполне возможно, что уже на данный момент доступны заклинания, о которых я только читал, не в силах их применить

— Мальчишка, ты с ума сошел! — подойдя ко мне почти вплотную, Зириат навис надо мной. С его ростом — большим, чем два метра — это было довольно легко.

— Что же, дядя, вас не устраивает? — невинно уточнил я.

— Ты вернул магию в этот мир, не подумав о последствиях!

Быстро прочитав заклинание, я создал кресло позади дяди.

— Зириат, сядь, — доброжелательно улыбнулся ему я.

— Мальчишка! — начал снова кричать он. Дядя никогда не отличался легким характером, но сегодня как будто сорвался с цепи.

— Я сказал, сядь! — пришлось добавить в голос металла, иначе дядя так и продолжил бы кричать. — Не забывайся, я — глава дома Офал!

Зириат грузно опустился на кресло и требовательно уставился на меня. Я же с тяжелым вздохом сел за свое рабочее место.

— И теперь спокойно расскажи, зачем пришел? — после нескольких секунд молчания спросил я.

— Ты всё же совершил это безумство, — уже без былого запала проворчал Зириат, с укором посмотрев на меня.

— А ты во мне сомневался? — ухмыльнулся я в ответ и сложил руки в замок. — Я всего лишь закончил начатое моими предками.

— Но ритуал не предполагал таких последствий, — прервал дядя мой триумф.

— Ну, я несколько исправил и улучшил его, — я стал рисовать пальцем на столе, чтобы не смотреть на Зириата. — Мне не хотелось ждать еще кучу лет, пока магия будет постепенно возвращаться.

— Ты что сделал?! — Даже не смотря на дядю, я понимал, что он в шоке. — Ты хоть задумывался о последствиях?

— Мне нет до этого дела, — пожал я плечами. — Главное, что магия теперь подчинена мне, и я, благодаря всем знаниям, собираемые моей семьей веками, стану самым могущественным магом!

“Нирой больно похож на своего отца”, — думал в этот момент Зириат, наблюдая за тем, как его бывший ученик вскочил и зловеще засмеялся. — “Но все равно, какой талант! Использовать заклинание воздействия на ауру, чтобы усилить эффект от смеха — это еще надо суметь сделать. Может, зря я так переживаю? Он давно доказал, что умеет быть расчетливым.”

— Только не забывай, что есть и другие дома. И дом Офал им сильно насолил, когда забрал артефакты, — прервал меня дядя.

— Дядя, ты уже давно не мой наставник, а все пытаешься поучать меня, — с улыбкой я вернулся на место. — Они были слишком консервативны и не хотели лишаться своих ценностей, от которых всё равно не было никакой пользы.

— Их тоже можно понять, — возразил Зириат. — Ты уничтожил то, чем гордились они и их предки.

— С приходом магии они смогут сделать новые артефакты, — отмахнулся я от него. — Тем более, магические знания значительно увеличились с момента исчезновения магии. Появилось столько новых направлений в этом искусстве, и только недостаток энергии останавливал исследователей в их изысканиях. Подумать только — многие стали задумываться о человеческих жертвоприношениях, чтобы добыть нужное количество энергии.

— Все так, но никто не просчитывал, что случится, если в мир вернется столько магии разом.

— Ничего страшного не случится. Подумаешь, несколько катаклизмов да пара городов смертных исчезнет с лица земли, — в очередной раз отмахнулся я от дяди. Этот разговор уже начинает мне надоедать.

— Нирой, не стоит так относиться к смертным. Не забывай, мы сами не так давно не сильно от них отличались, — осуждающе покачал головой наставник.

— Ты забываешь, что мы, владеющие магией, стоим выше всех остальных.

— Гордыня еще никого до добра не доводила, — тяжело вздохнул Зириат и решил сменить тему. — Ты слышал новости о возникновении аномалий?

— Да, — кивнул я ему. — Обычный магический всплеск.

— Хах… — вдруг Зириат улыбнулся так, что мне даже стало как-то нехорошо. — Так ты не знаешь, что происходит…

— Дядя! — угрожающе выкрикнул я.

— Это не просто всплески, а блуждающие порталы, — тут же ответил он, не став испытывать моё терпение.

— Вот это да… — потрясенно прошептал я. — О таком я даже не думал. Ритуал имел достаточную силу, чтобы соединить нас с параллелями? Я предполагал, что такое случится, но не раньше, чем через пару лет.

— Да, — подтвердил Зириат мою догадку. — Планировалось, что это будет происходить постепенно, и такие всплески не будут столь заметны, но ты же не захотел ждать. Много веков мир магов был скрыт от смертных, а теперь твоё вмешательство разрушило прежний расклад.

— Ну и пусть. Пора магам прекратить жить в тени. Раньше события происходили излишне медленно, пусть древние почувствуют вкус жизни в этом изменяющемся мире.

— Нирой, ты еще слишком молод, чтобы понять все последствия. Но сделанного не воротишь, — сказал Зириат, без промедления встал и ушел, мимоходом сорвав все мои заклинания на двери.

Хорошо, что я знаю эту его привычку и заранее навесил на дверь другие более простые чары, чем те, что висят на ней обычно. А то еще потом время тратить на их наложение.

Я отвернулся к окну и стал задумчиво смотреть на небо. Все, что сказал Зириат, мне было и так известно. Я учел все возможные варианты событий после активации ритуала, но даже после этого все пошло совсем не так. Еще эти фиолетовые звезды, не пойми откуда взявшиеся! Хотя, если принять во внимание слова дяди, и вспомнить всё, что известно о блуждающих порталах, то можно предположить, что эти метеориты появились у нас из другого мира. А раз так, что еще может появиться у нас? И что же еще повлияло на результат ритуала?

Хех, я боялся умереть, так и не познав могущества магии, а тут столько всего необычного. Надо бы исследовать порталы.

Пас рукой — и в кабинет вбегает слуга.

— Господин, — согнувшись в поклоне, слуга стал ждать моих приказаний.

Этот молодой парнишка служит мне уже несколько лет и за это время научился, как себя надо вести. Он из семьи, что всегда служила нам, так что ему не потребовалось много времени, чтобы подстроиться под своего господина. Главным его достоинством было то, что парень был хоть слабым, но магом, и его сил хватало, чтобы работать с артефактами и заниматься мелкими поручениями. Не стоит забывать, что он даже помыслить не мог мне перечить и готов был умереть за меня.

Всё же в подготовке потомственных слуг что-то есть. Жалко, что таких семей немного — на остальных приходиться тратить много времени, чтобы обучить должным образом, пока они не станут действительно полезными.

— Организуй транспорт. Я хочу отправиться в это место, — я сбросил координаты на терминал своего слуги.

— Будет исполнено, — он ещё раз поклонился и исчез с моих глаз.

Да, смертный точно не смог бы всё сделать так изящно.

Спустя час я прибыл на место, где был ближайший от моего поместья портал, который, судя по поисковым чарам, появился в этом месте не так давно, и у меня еще оставалось время до его рассеивания.

Действительно, вокруг этого места было буйство магической энергии. Как раз это и не дало мне обнаружить портал раньше, сложно предположить заранее такое влияние на мир. Да и вообще, блуждающие порталы — вещь нестабильная и непредсказуемая хотя бы потому, что никогда не знаешь, куда они ведут и что из них может вылезти. И если мои расчеты верны, такие порталы будут возникать еще долгое время — пока не стабилизируется магический фон, а это лет сто, не меньше, и то при хорошем раскладе.

С другой стороны, если есть портал, то он ведет в другой мир, наполненный магией, и из него хоть какие-то крупицы энергии да притягиваются в наш мир. Из-за того, что раньше магии было мало, сейчас же наш мир, как пылесос, высасывает магию из всех возможных источников. Так что, по сути, эти порталы подкармливают мир и делают его сильнее. Поэтому я не намерен ничего исправлять.

Пока я замерял магический уровень в этом месте и снимал с помощью артефактов показания, из портала выпрыгнула какая-то зубастая зверушка. Сначала хотел её схватить для изучения, но уж больно агрессивной она оказалась, и на одних инстинктах я ее сжег, как только она кинулась на меня.

Хм, а в этом месте колдовать значительно легче, чем у меня дома. Неужели это как-то связано с порталом?

Сколько всего интересного, а Зириат ещё меня ругал! Да я бы со старости помер, прежде чем смог провернуть подобное, если бы все происходило, как надо.

— Господин, здесь становится небезопасно, — позади меня, как обычно, беззвучно возник слуга.

Обернувшись, я хотел со злости кинуть в него какое-нибудь заклинание, но увидел, что он стоит, склонившись, и даже не смотрит на меня. Такая покорность успокаивала. Да и не может он сомневаться в моих силах, просто вопрос безопасности господина стоит в приоритете.

— Я как раз все закончил, Сенг, — наконец-то я вспомнил его имя. — Начинай собирать вещи, мы возвращаемся, — отдал я последнее распоряжение.

Надо перестать забывать имена слуг, тем более личных. Вот как парень обрадовался от того, что я помню его имя — даже стал проявлять рвение в выполнении полученного задания и всё аккуратно сложил и упаковал за очень короткое время.

Но вскоре мне стало совсем не до этого.

***

Неделю спустя ко мне в гости стали напрашиваться главы других магических домов. Столько лицемерия я еще не видел.

До того, как план моего дома был исполнен, они все открыто насмехались над нами и считали всё это глупой затеей сумасшедших. Лишь немногие решили помочь нам в ритуале, большинство же… большинство просто не хотело нас знать.

Сейчас же все эти маги решили выразить почтение моему дому и мне как его главе. К сожалению, приходилось это терпеть и изображать радость от этих встреч. Эти люди тоже обладали обширными знаниями в магическом искусстве, и как бы мне этого не хотелось, но и они тоже стали постепенно восстанавливать силы своих родов.

Особенно сильно докучали дочери этих домов. Отчего-то все решили: раз я так сильно возвеличился, то мне обязательно нужна супруга. Нет, конечно, я не против, но этот выбор должен делать я, а никак не они. Да и породнившись с одним домом, я обострю конфликт с остальными. Я ещё недостаточно силен, чтобы отказываться от этого, но пока могу потянуть время и не спешить с решением. Жаль, что всё же его придется принимать, но я пока не вижу той, которая могла бы стоять возле меня.

Может гарем создать? Эх, какие только бредовые мысли не посещают голову. Одну-то ведьмочку сложно выдержать, а если их будет несколько, то это сродни катастрофе. Даже как-то жаль становится тех глав магических домов, у которых больше одной дочери.

— Господин, вы чего-то желаете? — прервал мои размышления Сенг, который всё это время тихо простоял рядом, что я даже забыл про его присутствие.

— Да. На ближайшую неделю никаких посетителей, — только успел сказать я, как в мой кабинет снова кто-то ворвался.

Да что же это такое! Может, пора установить барьерные печати вокруг моего дома, а то ко мне попадают все, кому не лень. Но мой гнев исчез так же быстро, как и появился, ибо я узнал вторженца.

— Что, даже родную сестру не пустишь? — весело улыбнулась Элиза.

В отличие от меня, высокого и темноволосого парня тридцати лет, сестра могла похвастаться светлыми волосами и небольшим ростом. А еще эта лучезарная улыбка, от которой млели все представители мужского пола. Вот только под такой ангельской внешностью скрывался совершенно не тот человек, образ которого складывался у любого при взгляде на неё.

Вот и сейчас в свободной одежде светлых тонов, которой могла позавидовать любая модница этого мира, я со стопроцентной гарантией смогу найти магическое оружие. Элиза всегда одевалась так, чтобы никто не заподозрил, насколько она опасна, но даже обычная шпилька в её руках могла оказаться смертельно опасным артефактом.

Хоть мы и были родственниками, но сестра была старше меня, и у нас были разные матери. Поэтому она носила фамилию Рив, так как в нашей среде только наследники мужского пола могли унаследовать фамилию своего дома, женщинам оставляли фамилию домов, из которых они пришли. Схема довольно запутанная, но так сложилось исторически и никто не собирался вносить в нее изменения. В итоге нас связывало лишь то, что у нас один отец, но Элиза, несмотря на сложившиеся традиции, считала, что она должна быть главой дома.

— Ну как я могу тебя не впустить? — приветливо улыбнувшись, я отпустил слугу и поспешил обнять сестру. — Ты же иначе вынесешь мне дверь и поубиваешь слуг, которые могут попытаться тебе в этом препятствовать.

Последние слова были правдой. Несмотря на то, что я глава дома, сестра была сильнее меня как маг, и, похоже, возвращение магии только повысило её амбиции. Странно было видеть девушку, выглядящую на двадцать лет, с кровожадным оскалом на устах, но я уже как-то привык и даже перестал нервно ежиться и пятиться от неё в такие моменты.

— Ещё бы, — гордо задрав голову, сказала она и, оскалившись, продолжила: — Почему ты не дождался меня и провёл ритуал так рано?

— Я не смог до тебя дозвониться, — поспешил отвернуться от неё, чтобы она ничего не заметила.

На самом деле, я и не хотел её звать, иначе вся слава досталась бы ей одной. А я все-таки глава дома, а не обычный рядовой маг.

— Братик, ты же мог навредить себе, — ласковым голосом сказала сестра, отчего у меня мурашки забегали по телу.

В следующий миг попытавшаяся приблизиться сестра натолкнулась на поспешно созданный магический барьер.

— Я же по тебе соскучилась, — обиженно надула губы Элиза, в то же время разрывая созданную мной защиту голыми руками.

Что-то я не подумал, что теперь-то сестра не ограничена слабыми потоками энергии и может намного больше, чем раньше.

— Предпочел бы, чтобы ты не приближалась, — ответил я ей на это и поставил еще три барьера подряд.

Увидев это, сестра лишь фыркнула и наконец-то прекратила попытки прорваться ко мне. Оба мы знали, что, жажди она это сделать, и её ничто бы не остановило, но всё же она давала мне иллюзию защиты.

— Братик, ты всё такой же стеснительный, — усевшись в кресло, Элиза положила ногу на ногу и заинтересованно посмотрела на меня.

В этот момент она излучала почти физически ощутимые волны порочности, но я с детства привык к её приставаниям и уже не так сильно реагировал на подобные штучки. Одно время она всё пыталась отточить навыки соблазнения на самом доступном для неё представителя мужского пола, и им стал я. Что и говорить — приходилось тяжело. Особенно из-за того, что я знал, какая сестра на самом деле и как она вела себя в такие моменты. Несовпадение с привычным поведением Элизы сильно било по психики. Как-то даже жалко становится тех мужчин, против которых она их использует. Ведь они не знают насколько может быть Элиза опасной.

Вот и откуда у неё такой пунктик на меня возник? Обычно маги уравновешенные в плане психики, но сестра своим поведением это опровергает. Хорошо, хоть ведет она себя так, только когда мы наедине, а то возникло бы слишком много неудобных слухов и то, что мы родственники, сделало эти слухи еще пикантнее.

— Так почему ты так быстро вернулась? Я ожидал тебя двумя неделями позже, — когда первая угроза миновала, я немного расслабился и теперь мог нормально говорить с сестрой. Правда, всё это время незаметно для неё я усиливал барьеры, но, судя по усмешке, возникшей на её лице, это от неё не укрылось. Пожав плечами, я продолжил своё занятие.

— Опять попались одни слабаки, — вздохнула Элиза. При этом её довольно большая грудь сильно натянула верх платья, вызвав у меня очередную нервную дрожь.

Ну почему у меня сестра такая?

— Все так же ищешь того, кто победит тебя? — в этот раз вздохнул я.

Ещё один пунктик мой сестры — она почему-то убеждена, что ее мужем должен стать тот, кто победит её. А так как она самая сильная из тех, кого я знаю, то и мужчин, способных её победить, пока не было. Правда, с приходом магии может многое измениться, но, к сожалению, от этого моя сестра не ослабла, а наоборот, стала сильнее. Но тут без замеров ничего нельзя сказать наверняка.

— Да, — кивнула Элиза. — Все они слабее тебя, братик.

Я, конечно, понимаю, что маги могут жить довольно долго, и взросление у нас наступает поздно. Меня, например, только условно можно считать взрослым, и я добился такого статуса только из-за того, что довольно рано стал главой дома. Элиза же вела себя порой, как ребенок, особенно в вопросах, касающихся меня.

— Ну, ничего, — поспешил я успокоить ее, пока сестра снова не надумала приблизиться ко мне.

— Возможно, ты прав, — неожиданно согласилась она. — Пока я сюда добиралась, столкнулась с несколькими сильными противниками, — с жаром стала рассказывать сестра. — Жаль, что это были лишь монстры.

— Подожди, какие монстры? — насторожился я.

— Не знаю, — легкомысленно пожала плечами Элиза. — Они мне мешали проехать, поэтому пришлось с ними разобраться. Ты бы знал, как это прекрасно — работать в полную силу!

Моя сестра порой по-детски прямолинейна и очень часто не замечает ничего вокруг, если поставила себе цель. Но то, что она сказала, натолкнуло меня на другую мысль.

Я считал, что нападение на меня того монстра было случайностью, но если таких уже несколько, то это не случайность. Единственным вариантом может быть то, что порталы не такие уж и временные, и они затягивают к нам из других миров, помимо магической энергии, и монстров.

Хм, а ведь это новые ингредиенты для зелий и материалы для артефактов! То, что я сказал Зириату о создании артефактов намного сильнее уничтоженных, можно сказать, стало пророчеством.

Вскоре моя сестра отправилась продолжать поиски человека, способного победить её. Я же столкнулся с рядом проблем.

***

Как ни жаль мне признавать, но такое я спрогнозировать не мог. Магия снова вернулась в мир — это хорошо, но она была не свойственна этому миру — и это уже не так хорошо. Дело в том, что разные виды энергий вступали в конфликты, из-за которых и возникали бедствия, количество которых, в свою очередь, только росло.

Сначала я считал, что землетрясения, наводнения, ураганы и прочие катаклизмы возникали из-за переизбытка магической энергии в одном месте, но стоило только самому оказаться рядом с таким явлением, как всё казалось несколько другим.

Люди не могли понять, что происходит и что за кара постигла их, но я, в отличие от них, знал не только куда смотреть, но и как смотреть. Моему взору представали буйства разного рода стихий, и я понимал, что, если это не остановить, всё может закончиться куда хуже, чем просто гибелью смертных. Да и без потенциальных слуг оставаться как-то не хотелось.

Одновременно с такими масштабными явлениями из временных порталов существа стали появляться не по одному, а целыми группами, которые на новом месте принялись довольно быстро размножаться, и вскоре начали нападать на людей. Смертные не были готовы к этому и гибли. Это тоже нельзя было назвать хорошим результатом.

В который раз мне приходится созывать совет домов, чтобы доказать всем, что необходимо вмешаться. Но сейчас говорить я буду не о своих возможностях, а о своём бессилии.

Я стоял посередине большого круглого зала. Вокруг меня располагались места для зрителей. Когда-то в этом месте в древности проводили театральные представления, но спустя время маги облюбовали это место для своих советов и скрыли его от смертных. По сути, это было одно из самых безопасных мест на планете, ведь здесь собирались главы всех магических домов этого мира и никто не хотел, чтобы такое собрание стало последним.

— Молодой глава дома Офал, — поприветствовал меня спикер собрания и, по совместительству, самый старый маг из всех присутствующих, Мериадор ди Кирг. — По какому поводу вы решили нас всех собрать в этот раз?

От меня не укрылась издевка в его вопросе, но я постарался унять свои эмоции. И твердо посмотрел в лицо этого мужчины. А он, кажется, постарел за то время, что я его не видел.

— Не забывайте, что я глава дома, в отличие от вас, Мериадор, — колко произнес я.

Маги слишком консервативны и привыкли полагаться на заклинания во всех своих делах. Но, как оказалось, с некоторым успехом техника может пробиться даже через заклинание молчания. Пускай этих попыток было не счесть, но все же я и мой отец недаром столько лет готовились к проведению ритуала. Главы домов ещё не поняли, что я знаю куда больше, чем они предполагают.

Так и в этом случае — Мериадор ди Кирг хоть и был уважаемым магом, но вот главой дома стать так и не смог, так как не обладал достаточной силой. Нет, он, конечно, был талантливым дипломатом, и никто против этого ничего не мог возразить, вот только старый маг всегда мечтал занять место главы дома, и поэтому его жутко бесило нынешнее положение в иерархии дома Кирг.

— Я инициировал собрание совета по причине того, что с возвращением магии вернулись и магические угрозы, — обратился я к членам совета после небольшой паузы.

Главы домов молча взирали на меня, не спеша нарушать молчание. Слишком хорошо они знали, что к моим словам стоит прислушиваться. Точнее к словам моего рода, ведь, несмотря ни на что, мы отстаивали свои слова о том, что сможем вернуть магию в этот мир, и мы это сделали.

— Офал, вы говорите о стихийных бедствиях, возникающих по всему миру? — задала вопрос одна из женщин в совете магов.

Только спустя несколько секунд я смог определить, кто именно задал этот вопрос — Хияна ди Хорк, глава дома Хорк. Темноволосая женщина с раскосыми глазами подбадривающе смотрела на меня. Насколько я был в курсе, на данный момент она проживает на одном из южных островов знаменитых своих мягким климатом. Хияна выглядела прекрасно отдохнувшей и настолько молодо, что было сложно заподозрить, что ей уже больше сотни лет. Эта женщина старалась занимать нейтральную позицию в спорах, так как её дом был не слишком большим и сильным. Но она не отказала мне, когда я попросил у неё артефакты для ритуала, что уже говорило о многом.

— Не только, Хияна, — позволил я немного фривольности в обращении к ней. — Катаклизмы природного происхождения не так страшны. Хуже то, что они вызваны буйством магической энергии, и поэтому намного опаснее природных. Но не это главное, — я сделал небольшую паузу, собираясь с мыслями. — Дело в том, что не так давно я обнаружил появление временных порталов, связанных с другими мирами.

— В этом нет ничего удивительного, — перебил меня Кирг, недовольно нахмурившись от того, что, несмотря ни на что, я снова привлек к себе внимание и заставил прислушаться к своим словам. — Такие порталы образовывались и раньше в местах скопления магической энергии. Из-за этого грань между мирами становится тонка…

— Не стоит зря разглагольствовать, мы и так все знаем, как образуются временные порталы! Однако они обычно не находятся долго на одной территории и почти безвредны, — прервал я его и победно встретил злобный взгляд мужчины. Хоть он и был хорошим дипломатом, но я каким-то образом постоянно выводил его из себя одним только своим присутствием. Знать бы еще, почему он так резко реагирует на любые мои слова. — Вот только появившиеся порталы приносят в наш мир не только новый приток энергии, но и магических существ. Пока жители других миров не смогли попасть к нам тем же путем, но всё возможно.

— Мы всегда сможем дать им отпор! — выкрикнул кто-то из совета. К сожалению, я не успел понять, кто он, но этого человека многие поддержали.

— Только вы забываете, что очень долгое время мы жили в мире с недостатком магической энергии и привыкли полагаться на небольшие запасы. Многие из вас должны были заметить, что заклинания не всегда удачно срабатывают или могут вообще вести себя непредсказуемо, — на этих словах все начали замолкать, прислушиваясь ко мне. — Со временем нам удастся разработать новые заклинания или изменить существующие, чтобы они работали в нынешних условиях, но этого времени у нас нет. Если даже не брать в расчет, что мы не знаем, куда временные порталы могут вести, и из каких миров к нам могут попасть вторженцы, не стоит считать угрозу появления существ из других миров призрачной. Уже сейчас несколько прорвавшихся в наш мир монстров успешно размножаются в новых для себя условиях, и смертные ничего не могут им противопоставить.

— Какое нам дело до смертных?

— Вы слишком привыкли жить в достатке, — вздохнул я, даже не обернувшись на прервавшего меня. — Но весь достаток стоит на том, что смертные работают на нас и тем самым приумножают наши богатства. И вспомните историю — многие дома образовались из магов, которые жили в семьях смертных и обнаружили в себе дар. Даже сейчас рождаются дети с сильным магическим даром, и ни один дом не откажет такому ребенку в приюте и введении в свою семью. А ведь каждый новый маг лишь укрепляет дом.

— Глава дома Офал, мы выслушали вас, — поднялся со своего места Мериадор. — Теперь попрошу удалиться — совету надо обсудить ваши слова.

— Надеюсь на ваше благоразумие и мудрость, — кивнув, с гордо поднятой головой покинул зал заседаний.

Стоило только найти ближайшее кресло, как я рухнул в него. Всё же, несмотря на мою внешнюю браваду, говорить с магами намного старше меня тяжело. Я своими поступками разрушаю все устои магического мира, а этому учат с детства и через такое многим сложно переступить. Хорошо, что дед и отец поняли это достаточно рано, чтобы я не получил того же чувства трепета перед советом, как многие из моего поколения.

Потянулись мучительные минуты ожидания. Эх, я так и не научился терпению, чтобы сносить это спокойно. Из-за скуки стал развлекать себя созданием новых вязей и так незаметно время пролетело очень быстро.

Спустя полчаса меня наконец-то вызвали на совет.

— Обсудив ваши слова, совет пришел к решению о вмешательстве в жизнь смертных. Так как есть вероятность слишком большого числа людей, погибших из-за магической угрозы, — властно и размеренно говорил Мериадор, но я-то знал, что сейчас его съедает изнутри злость на меня. — Поэтому любой из домов готов внести посильную лепту в ваш план.

Я уважительно склонился перед советом, принимая их решение, но про себя довольно улыбался. Неделю спустя у меня начались напряженные деньки. Почти так же, как когда я готовился к ритуалу, и, если честно, мне это нравится.