МурВей

— Добрый день, а вы уже поняли, в чём смысл вашей жизни?

— Простите?

— Прошу меня простить за бестактность. Я часто интересуюсь у учеников, зачем они поступили к нам. Ребята не представляют, зачем они здесь, — седовласый мужчина усмехнулся, — у них нет мечты или цели.

— Я здесь для того, чтобы стать стражем, стать сильным, — уверенно произнёс мальчик. Выглядел он незаинтересованным, смотрел куда-то вниз, держал руки в карманах штанов.

Я живу уже очень давно, меня зовут Астат Тимо, и я страж. Началось всё с того, что моя мать погибла ещё при моем рождении, отца я не знаю, а воспитывает меня моя тетушка Берта. Она не очень любит меня.

Когда мне было восемь лет, мы переехали в другой город, где я поступил на факультет стражей.

В день поступления, первым, с кем я познакомился, был комиссар Джейк, он любитель задавать вопросы по поводу и без. Вообще, он славный дядька, мы часто с ним прогуливались. Он познакомил меня со своей страстью — стрельбой из лука. Когда дело доходило до стрельбы, хвастовству не было предела. Но больше всего я любил его рассказы о мире, слабостях, силе величайших стражей.

— Когда кто-то видит мою слабость, я превращаю её в силу, — уверенно заявлял он. Я восхищался им.

В тот же день я встретил Тесея. Тёмные волосы, синие глаза, похож на обычного, но это далеко не так. Сначала он показался мне замкнутым, но после урока материаловедения мы сблизились. Я тогда чуть не сжёг добротную часть кабинета, конечно, совершенно случайно.

Если честно, то в этом была замешана Минка Мур. Признаться, она мне сразу понравилась. Именно в тот момент, когда она зашла в кабинет, когда мое сердце затрепетало, я лил горючее прямо в огонь. Урок посвящался управлению потоком огня, а мне нужно было лишь слегка увеличить объём пламя. Последнее что я видел — были её бордовые глаза. Когда я очнулся, учитель уже нависал сверху. Тесей тогда впервые заговорил со мной, спросив, как я себя чувствую.

— Да на нем зажило всё как на собаке, — нарочито протянула Минка, — даже ожога не осталось.

Кабинет был весь в пыли от пепла, а недовольные одногруппники глазели на то, как меня уводили к врачу на осмотр. Я сумел оставить первое впечатление о себе.

У выхода кабинета врача меня ждали Тесей и Минка.

— Сколько впечатлений, а ещё только восемь часов утра! — мальчик искренне пытался поддержать меня.

— Ребята, почему вы здесь? — было сложно сдержать смущение и стыд, но я решил, что лучше в открытую, просто в наглую буду смотреть им в глаза.

Минка до этого неразговорчивая, вдруг оживилась.

— Учитель попросил проведать тебя, показать академию.

— Хорошо, — я ещё больше смутился, — только я хотел бы перекусить где-нибудь, — резко добавил, — с вами.

— Перекусить получится только в забегаловке у подножия горы Эндер, до неё прилично так идти, — Тесей переглянулся с девочкой, — может быть не стоит рисковать?

— Почему, давайте рискнём. Очень хочется произвести на вас приятное впечатление.

— Тебе это удалось… уже, — она тогда так мило это сказала, что я не смог сдержать улыбку и не произнести:

— Усилить хочется.

С тех пор мы, втроём, друзья.

Прошло около пяти лет, прежде чем Астат и его друзья оказались на пороге окончания академии. Осталось сдать последние экзамены, на дворе лето, всем хочется отдыхать, в академии продолжают проводить подготовку. В этом году директор решил совместить все факультеты и провести единый экзамен. Помимо стражей на нем будут присутствовать и другие расы.

Астат почти допил, как до его плеча дотронулась холодная рука. Тесей по обычаю улыбнулся и сел возле друга.

— Так и знал что ты здесь, — обращаясь к Астату, Тесей перевёл взгляд на хозяина кофейни и добавил, — доброе утро, можно мне зелёный чай?

— Мы здесь проводили время ещё со времён поступления.

— Хорошо, что некоторые привычки никогда не меняются, Минка согласилась бы со мной, — Тесею поставили его напиток, повеяло чабрецом и мятой.

— А где она?

— Скорее всего, тренируется у комиссара, на предварительном экзамене ей сказали, что у неё хромает управление аурой и ближний бой, — синие глаза были направлены в угол забегаловки, он задумался уже не обращая внимания на Астата, — почему же из нас троих сгруппировали отряд, мы все такие разные...

— В этом всё и дело. Ты — наше спокойствие, холодный разум, сама пунктуальность. Я же — наше беспокойство, — Астат рассмеялся, — ты же помнишь, с каким лицом я обещаю комиссару, что больше не буду косячить, хотя знаю, что ещё тысячу раз буду. Минка, что же до неё, она наше дополнение. Кажется злой и недовольной, но в нужный момент она всегда рядом и вообще она нас поддерживает, словно безмолвная опора.

— Значит злая и недовольная, да? — отчеканила Минка.

Резкое осознание присутствия напарницы заставило Астата и Тесея вздрогнуть и замереть, успев лишь от неожиданности сделать резкий вдох. Минка присоединилась к друзьям, села возле Тесея нарочито не уводя взгляда от ошарашенного Астата.

— Я и правда, в последнее время злюсь, но лишь на себя. Меня слишком легко победить, — лицо плавно потеряло хмурый вид, — но сегодня комиссар Джейк научил меня одному трюку, возможно, он поможет мне пройти экзамен.

— Надеюсь, у тебя всё получится, — Тесей подтолкнул Астата, а затем добавил, — говорят, на экзамене будут лучшие выпускники.

— А? Да, но это не помешает мне победить, — Астат широко улыбнулся, а затем резко поник, — для прохождения нужен отряд из четырёх человек, нас всего трое, нас не допустят.

— На счёт этого можешь не беспокоиться, комиссар Джейк сказал, что нашёл нам в отряд хорошего союзника, — вставая из-за стола, объявила Минка, — нам нужно выдвигаться.

В академию набиралось несколько групп на факультет стражей, позже из них формировали отряды из четырёх человек для дальнейших выполнений миссий. В одной из таких групп учился Донни. Его белая как снег кожа, волосы и почти бесцветные глаза выделяли его среди остальных, за что дети не признавали и сторонились мальчика. Многим учителям нравился альбинос. Его покладистый и отзывчивый характер располагал к себе лишь взрослых. Дети не упускали шанса подшутить над ним, как бы он не старался быть дружелюбным со всеми.

На очередном занятии ребята должны были побороть друг друга один на один, используя собственную ауру, различные приспособления и оружие.

Аура человека это не просто орудие, это ещё и универсальная защита. Её не видно, она не имеет цвета и размера до определенного времени, но её можно почувствовать, она передаёт окружающим настроение носителя. Если использовать её часто: уметь воздействовать на неё, а также с помощью ауры воздействовать на других, то её мощь начнёт увеличиваться, она приобретёт цвет и размер.

В группе с Донни обучались несколько задир, которые невзлюбили того из-за его отличия от других, от чего и остальная часть группы избегали альбиноса. Настал момент выбора противника с помощью жеребьёвки. Донни был пятым. По воле судьбы его противником оказался Сай — главный задирала группы.

— Я не хочу сражаться с этой поганкой! — вскрикнул тот и с отвращением посмотрел на Донни.

— Это жеребьевка. Начинаем, — произнёс учитель.

Занятие проводили в просторном зале, где кроме нескольких трибун и высокого балкона не было ничего. В помещении очень светло, крыша из стекла повышенной прочности.

Ребята сидели на трибунах, а Донни с противником вышли в центр зала.

— Слышь, бледный, лучше прямо сейчас сдавайся, тебе все равно не победить меня.

Донни смущенно потёр руку, а после, обдумав, уверенно заявил:

— Я тоже обладаю аурой, могу попробовать, здесь все имеют право на это.

— Нет, разве у такого как ты что-то вообще может получиться? Ты сам видишь, тебя никто здесь не поддерживает, потому что ты всем нам неприятен, лучше сгинь из этой академии, поганкам здесь не место.

«Я хочу учиться здесь, хочу, чтобы меня заметили, могу удивить их, я много тренировался. Почему он так говорит? Я ничего не сделал ему и не проявлял неуважения! Ему как будто нравится делать мне больно...» — глаза Донни сами начали слезиться, но на миг он почувствовал, что ему не только грустно и больно. Он по-настоящему зол, внутри ком подступает к горлу, а челюсть сама сжимается до боли в зубах. Сбивается дыхание, а в голове начинается непонятное движение, импульсы как иголки прокалывают мозг, нос побаливает из-за повышенной влажности внутри него. Улыбка противника походит на оскал и будто нарочно он начинает указывать на него, чтобы все в очередной раз засмеялись, указывает, чтобы все видели, как Донни задели слова одногруппника и то, как слабо и унизительно выглядит альбинос.

Преподаватель подал сигнал. Сай моментально двинулся с места, обнажая свой бёрдыш — длинный боевой топор с широким лунообразным лезвием. По мысленному приказу, тот резким движением вытащил его прямо перед лицом Донни.

«Как близко, но...» — сумев увернуться, альбинос взмахнул рукой вверх, сильный шум, будто землятресение, наполнил весь зал. Из-под каменного пола, через трещины просочилась вода. На большой скорости образовала клетку вокруг Сая. Трибуны разом охнули. Вода окаменела, превратившись в лёд.

Донни почувствовал мгновенное наслаждение. Впервые, за долгое время он смог проявить себя на равных с остальными. Однако это не остановило противника, и тот за пару секунд разнёс клетку. Под натиском вращения с вытянутым топором, у ледяной стены не было шансов. На трибунах зашептались.

— Ты знала, что он умеет образовывать лёд?

— Нет, говорили, что таких способностей больше не существует.

Глаза альбиноса наполнились азартом, ему хотелось ещё раз услышать удивление окружающих, затем ещё раз и ещё. Он почувствовал себя важным, ведь все обратили внимание на него, а он смог проявить себя перед обидчиком.

Задира ещё несколько раз взмахивал боевым топором, но ледяные щиты Донни каждый раз защищали его. Звуки бьющегося льда заполнили помещение.

«Он быстро выдыхается», — заметил альбинос, продолжая защищаться.

— Чёрт тебя дери, бледный, я не проиграю! — закричал Сай и ускорил темп ударов. Дыхание прерывалось на несколько секунд при ударе, а активные движения быстро извели его. Через пятнадцать минут от начала он обессилил.

Пока гул на скамьях лишь увеличивался, Донни сумел обвить обидчика ледяной змеёй, да так крепко, что преподаватель остановил бой, присудив победу Донни.

«Что за непривычное чувство? Усталость и… р… радость? Нет, это восторг! Боже, я смог! Как приятно! От этого хочется кричать!» — мысли сбивались и смешивались. Донни бегал глазами по трибунам, все были в замешательстве и удивлении.

— Ничего себе! — послышалось в группе. Кто-то восхитился, улыбка сама оказалась на лице Донни, непривычное чувство возрастало.

Никто не ожидал такого исхода, все продолжали шептаться друг с другом, а преподаватель тем временем освобождал побеждённого.

Донни был любознательным, много времени проводил в библиотеках, откуда он узнал, что зал для сражений построили прямо на болотистой местности, что в дальнейшем было ему только на руку. Когда преподаватель сообщил о битве в зале, Донни заранее начал просчитывать все его возможности. Мокрая почва позволила быстро вытянуть из неё влагу и через расщелины использовать её.

Теперь он стоял с непривычно гордой осанкой, плечи расправились, а взгляд был направлен на недовольное лицо Сая. Несколько одногруппников смотрели тяжелыми, пронзающими взглядами на Донни, один из них сжал ладонью свой кулак, хрустнув суставами пальцев.

— Знаете, почему я поступил именно на факультет стража? — воодушевлённо спросил Астат, отставая от своих друзей на два шага. Он с ребятами направлялся в сторону зала сражений, но не мог вынести задумчивого вида Минки и отстранённого взгляда Тесея, поэтому решил разбавить молчание своей болтовнёй.

— Ты уже говорил, — напомнила Минка, доставая из кармана резинку для волос и закрепляя её на кончике заплетённой косы.

— А я ещё расскажу, ведь это произошло из-за крылатого стража, самого сильного стража в мире, — Астат по-детски восхитился своими же словами, изображая при этом размах крыльев.

— Ты преувеличиваешь, — рассмеялась Минка и перекинула темную косу через плечо.

— Ничего не преувеличиваю, говорят, у него не было выдающихся талантов, но он смог сдержать натиск сразу трёх прародителей демонов.

— Три греха на одного человека, сколько бы ты раз не рассказывал это, всё равно звучит как что-то невозможное, — Тесей заметил резкий спад настроения у друга, — возможно, этот человек просто...

— Я просто верю, что подобное возможно! Можно добиться и большего, стать сильнейшим стражем и защитить всех! Я — буду сильнейшим! — резко перебил Астат.

— Самые сильные в нашем человеческом мире — это Хекторы, лидеры стран.

— Значит нужно их превзойти! Комиссар Джейк говорит, что всё в мире возможно, главное, захотеть этого искренне, всей душой, — зевнув, Астат заметил, что они уже подошли к воротам ведущих к территории зала. Высокие стены огораживали и оглушали местность вне территории, стояла тишина, даже ветер в этом месте решил замедлиться.

— Комиссар должен будет скоро появиться, — Минка с усилием сдвинула большую дверь и заглянула внутрь.

— Могла бы нас подождать, а не двигать сама такую тяжесть! — возмутился Астат и ускорил шаг, догоняя Тесея.

— Ребята, скорее сюда! — все забежали внутрь и остолбенели от увиденного.

Сильный вихрь пыли крутил Донни как безжизненную куклу, а затем напором ударял о землю. Для альбиноса время замедлилось. Воздух не успевал поступать в легкие, голова раздувалась от удушья, а кости грозились треснуть. Сай оскалился, подначивая своего друга, от чего удары становились всё сильнее.

— Ты что творишь, сволочь?! — Астат рванул с места, преодолевая расстояние на максимальной скорости, но когда обидчики были всего в паре шагов от него, Астат запнулся, задев собственную ногу.

«Что за?! Не падать!» — Астат ударился плечом, упав на него. Концентрируясь, он моментально перекатился на другую сторону. Отдаваясь инерции, поднялся на нижней руке. Прокрутившись, резко подал бедра вперёд, выставляя ногу, тем самым сбивая с ног парня управляющего стихией ветра.

Вихрь постепенно ослабел, и альбинос упал на землю. Нос был окровавлен, на одежде также виднелись редкие капли крови. Слой пыли и земли не позволяли понять сразу, жив ли тот вообще. Минка подбежала к Донни, проверяя его состояние. Тесей направился в сторону обидчиков. Астат рывком поднялся с земли.

— Какого черта?! — Сай сначала растерялся, но заметив знакомое лицо, улыбнулся, — Так это всего лишь ты. Свали отсюда.

— Ты совсем с ума сошёл, это твой одногруппник, запрещено применять силу ауры для нападения!

— Грязнокровок не спрашивали, сейчас и тебе достанется, придурок, — из ладони задиры показалась рукоятка топора.

«Драки не избежать, что делать? Как правильно поступить?» — боковым зрением Астат заметил Тесея. Глаза друга стали ярче цвета моря, а пространство вокруг него начало искажаться, обретая форму волн расплывающихся в разные стороны, приобретая лазурный цвет. Тесей вытянул руку, из его ауры выстрелило несколько струй воды, попадая обидчикам прямо в голову, от чего те попадали. Внезапно Сай соскочил, его каштановые волосы намокли, как и его верхняя одежда.

— И ты здесь, полукровка, тебе мало досталось в прошлый раз что ли? — ребята начали одергивать Сая, боясь, что не смогут справиться с водной стихией, — вам повезло, что мне сейчас нужно идти на тренировку с отцом, потом я выбью из вас всю дурость, — обидчики побежали в сторону ворот. Пробегая мимо Минки и лежащего Донни, Сай притормозил, — с этими идиотами и ты становишься слабачкой, — после, задира скрылся с остальными.

От запаха крови Минке стало дурно, но больше всего она ощущала страх. Перед ней лежал человек без сознания, пульс его Минка не прослушала, мешало собственное биение сердца.

«Что мне делать?» — страх чей-то смерти поглотил Минку, она испугалась собственной бесполезности, растерялась. В этот момент раздался гул открывающихся ворот. Показался высокий силуэт. Седовласый мужчина уверенной походкой направился к Минке.

— Комиссар Джейк, прошу вас…, — Минка не договорила, по щекам потекли горячие слёзы, лицо покраснело, руки затряслись.

— Всё хорошо, сейчас я здесь, всё хорошо, — повторял комиссар. Для него было не характерно говорить так спокойно. Быстро осмотрев Донни и оценив ситуацию, мужчина поднял альбиноса на руки, — оставайтесь здесь, я скоро вернусь, — затем мужчина скрылся за воротами. Послышалось завывание ветра и резкая тишина.

Минка сидела на земле, опустив голову. Слёз уже не было, осталась лишь пустота, поток мыслей остановился, на миг даже показалось, что это самое лучшее состояние, с которым хотелось жить.

Лёгкое прикосновение к руке пробудило Минку. Астат присел рядом, взгляд направил на руки девочки, где виднелись пятнышки крови.

— Не думай сейчас об этом.

— Нет, если бы не растерялась, не выглядела бы сейчас такой дурой.

— Ты не дура.

— Дура я, — Минка резко подняла взгляд и посмотрела прямо в глаза Астата, — если бы я больше времени посвящала тренировкам, то могла бы в одиночку защитить всех. — Минка продолжала смотреть на встающего Астата, — будь я разумнее, то остановила бы Сая. Он всё равно ничего бы не сделал мне, я оказалась не так разумна, какой являюсь.

— Не разум, а душа является главным признаком человечности. Ты единственная, кто первым делом побежала к раненному человеку. Немало людей умных, но жестоких и злых, — замерев, Минка смотрела на Астата приоткрыв рот, а затем резко рассмеялась, ударив его по ноге.

— Ай, за что?

— С каких пор ты говоришь так умно? — вставая, Минка снова ударила друга, так легко, не утяжеляя удар, но на этот раз в плечо. После чего оба расхохотались.

Тесей всё это время стоял неподалёку от них, понимая, что сделал самый правильный выбор друзей. Глаза его вернулись в прежний вид, а аура растворилась в воздухе, обретая своё старое состояние. Одежда мокрая, словно он окунулся в воду с головой.

— Дружище, это было невероятно, — Астат смотрел на Тесея с крупинкой зависти и восхищением, — правда ауру ты применил и на себе.

— Можно в зале сражений просушить одежду, — Минка продолжала улыбаться, стряхивая с себя пыль. Позже все вместе отправились к залу.

В помещении оказалось прохладно. Виднелись кусочки льда и лужи воды.

— На улице лето, а в здании лёд, — Астат переглянулся с друзьями.

— Похоже на преобразование воды в лёд. Редкое явление, — Минка присела, беря в руку кусочек, — здесь была битва, судя по форме льда колюще-режущий предмет против преобразователя льда, — девочка встала, — удивительно.

Тесея передернуло. Невидимыми руками от двери потянулась тьма и поползла вверх по телу парня.

— Демон. Идёт сюда, — от слов Тесея ребята резко повернулись к выходу и попятились. Энергетика за дверью сгущалась, увеличивалась, пока не замерла в сантиметрах от входа. На миг всё замерло, Минка почувствовала, как колени трясутся. Тесей затаился, забыв как использовать собственную ауру. Астат подался вперед, будучи готовым заслонить ребят.

«Каким образом демон оказался на территории академии?» — готовясь к обороне, подумал Астат. Страх сдавливал внутренности, а тело предательски замирало и отказывалось двигаться.

Дверь тяжело скрипнула и отворилась. В зал вошёл парень примерно одного возраста с ребятами. Волосы и глаза его были необычно бордовыми для человека. Хмурое выражение лица и никакой заинтересованности, пустой и одновременно сосредоточенный взгляд. Одет он был точно также как и большинство стражей на миссиях. Тёмный облегающий всё тело костюм хорошо сидел на незнакомце, тёмно-красные свободные штаны сочетались с его внешностью.

— Зачем ты здесь, демон? — Астат поймал взгляд незнакомца, почувствовав уверенность, сделал к нему шаг навстречу.

— Я здесь учусь, — произнёс демон. Тяжёлый бас заставил Минку вздрогнуть. Вокруг него обитала невероятно зловещая аура, — своего друга ты тоже называешь демоном? — парень перевел взгляд на Тесея, от чего сердце у того пропустило пару ударов.

— С чего бы мне его так называть?

— Он один из нас, — от заявления незнакомца у Астата перехватило дыхание. Потеряв остатки осторожности, он подошёл к демону почти вплотную, хватая его за обтягивающий воротник костюма.

— Не смей притрагиваться ко мне, смертный. Не думаю, что ты когда-нибудь получал серьезные ранения. Я могу это устроить.

— Перестань, Астат, — встряла Минка, — лучше не подходи к нему.

— Разумно, — одобрил демон, отдернув руки Астата. Прошёл мимо ребят, направляясь к трибунам.

— Даже не представился, — процедила сквозь зубы Минка. Внезапно её осенило.

— Это тебя поставили к нам в отряд?

Демон неохотно повернул голову к ней, взгляд оставался всё таким же незаинтересованным.

— Меня зовут Люциан. Раз уж меня закинули к вам в отряд, видимо, мне очень не повезло. Слабые всегда тянут вниз.

— Не разговаривай с ним, — Астат подошёл к Тесею, который к тому моменту успел немного обсохнуть. Какое-то время стояла тишина. Каждый пытался понять, каким образом в академию допустили демона — главного врага любого стража.

Спустя несколько минут после появления Люциана, в помещении стало тепло, а кусочки льда образовали многочисленные лужицы. Одежда Тесея высохла. Заметив это, Тесей вдруг нарушил тишину.

— Огонь, его стихия — огонь, — прошептал он. Было заметно, что и демон услышал его слова, улыбнувшись.

Не прошло и десяти минут, как внезапно демон приподнял руку, направляя пальцы в сторону ребят. У кончиков пальцев образовался яркий огненный шар. После чего он запустил его в троицу. Минка стояла спиной к демону и не видела надвигающейся угрозы. Астат витал в мечтах о свежеприготовленной лазанье, о вкусе ароматного чая, но все его мысли вдруг перебил запах самой чистой, дикой воды. Мгновение, и огненный шар взрывается о водный щит. Глаза Тесея снова засветились, аура стала ещё ярче. Яркий свет заполонил зал. От неожиданности Минка упала на колени, чувствуя, как её заслоняет Астат, а за ним широкая стена кристальной воды. Оба почувствовали, как внутри стало свежо, как душа наслаждается легкостью, а по телу разливается нечто светлое.

— Значит вода, как интересно, — усмехнулся демон и продолжил дальше сидеть с самым невозмутимым видом.

Оклемавшись, Астат поднял Минку. Тесей аккуратно затянул воду обратно в свою ауру, растворяя её.

— Не удивлён, демоны всегда нападают, когда никто этого не ожидает, — протянул Астат, поднимая за собой Минку. Люциан будто не обратил внимания на слова блондина, продолжая сидеть на трибунах изредка оглядывая помещение. Тесей перевёл дух, опираясь на плечо друга.

— Думал, не успею.

— Я даже не подозревал, что он будет что-то делать, но ты молодец, всё успел, — смотря в одну точку, признался Астат.

Входная дверь снова скрипнула, и в зал вошёл комиссар Джейк.

— Я немного задержался. Вы уже знакомы с новичком вашего отряда? — мужчина оглядел лица ребят, — видимо познакомились.

— Комиссар Джейк, — начала Минка, — он же демон!

— Он, скажем так, ученик по обмену. Если вы не пропускали занятий, то должны помнить, что существует два типа демонов: хранители и отступники. Хранителями мы называем опасных для всего живого демонов, которые несут лишь жестокость, хаос и разрушения. Отступниками называют тех, кто не подчиняется тёмной силе или тех, кто ушёл от прежнего жестокого образа жизни.

— Вы сейчас намекаете, что он отступник, но ведь демоны-отступники в прошлом были хранителями, — перебил Астат.

— Совет нашей страны заключил, что Люциан не опасен для нас как демон, а академии нужно взять опеку над ним. Для нашей академии он является находкой. Это может повлиять на будущее этой академии.

Демон слегка потянулся, взъерошил бордовые волосы и подошёл ближе к комиссару.

— Мне говорили, что я буду в отряде со способной и серьёзной командой, — Люциан перевёл взгляд на Астата, от чего тот раздосадовано покраснел.

— Ты грубый, неприятный и ворчливый эгоист, — передразнивая походку Люциана, проговорил Астат, начиная надувать щёки, изображая недовольное лицо демона, чем вызвал улыбку комиссара и смех друзей.

— Ну, всё, ребята, прекращайте, — улыбаясь, продолжил комиссар, — у меня для вас хорошие новости. Донни сильно не пострадал, до переломов и сотрясений благо не дошло. У Сая родители влиятельные люди, он отделался выговором.

— Да это разве хорошие новости, несправедливая безнаказанность, — проворчал Астат, — настроения даже нет.

— А я то думаю, что это у тебя лицо так перекосило, — усмехнулся демон.

— Рожу твою увидел потому что, — засмеялся Астат.

Ещё какое-то время комиссар разнимал ребят. Можно было наблюдать, как Минка пытается ухватить Астата за ногу, чтобы оттащить его в сторону, пока комиссар оттягивает демона. Тесей же наблюдает за происходящим, открывая для себя новые приёмы в борьбе, мысленно подбадривая друга.

Спустя время все сдались, отцепившись друг от друга. Отдышавшись, приготовились к возможному второму заходу.

— На сегодня всё, у меня нет времени сегодня проводить тренировку. Так что сегодня отдыхаем дома, набираемся сил, — позже ребята попрощались с комиссаром и вышли на улицу.

— Всё настроение испортил этот бес. Так и знал, что хорошее настроение с утра — это не хорошо, а подозрительно.

— Зато как ты его! — воскликнул Тесей, рассмеявшись со слов Астата.

Поля, леса, весь город окутал багряный закат. Ветра почти не ощущалось. Наступило затишье, невероятное душевное спокойствие. Дальше друзья шли молча. Слова были лишними. Все понимали, всё меняется и движется вперёд. Возможно, пора принять в свой круг друзей ещё одного.

Ближе всех был дом Тесея. Проводив друга, Астат решил пройтись до участка Мур — клана Минки. Клан Мур считается одним из создателей первых стражей, обладающих необычной способностью.

— Не верится, — начала Минка, обратив внимание Астата, — Тесей обладает водной стихией, — вдруг притормозила она, — а я ничего не могу, так хочу, но не получается.

— Просто поверь в себя.

— Я верю, но ведь меня считают гением, я ведь из клана Мур, клана гениев, все надеются на меня. Что они скажут, если узнают, что моя аура не подчиняется собственной владелице. Вдруг я вообще не могу управлять ей, были и такие случаи, — быстро проговорила девочка, глядя на широкий каменный забор клана.

— Это не про тебя, Минка. Ты, да и любой другой человек, каким бы он не был гением, если не верит в свои способности и в себя, то и результат, и прилагаемые усилия не раскроют все его возможности. Ты успеешь ещё нас всех удивить.

Подойдя к воротам клана, Минка прижалась к Астату, обнимая его за талию.

— Спасибо. Слова поддержки нужны всем и ты прекрасно это понимаешь. Всегда и всех поддерживаешь, — Минка сильнее обняла друга, — а сам справляешься и без поддержки, вот на сколько ты крутой.

Астат смутился, а затем, рассмеявшись, крепко обнял Минку. Попрощавшись, направился домой через местный рынок.

Людей на улицах становилось всё меньше. Рынок постепенно закрывался. Астат шел не спеша, наслаждаясь умиротворённостью города.

Сам город состоял из нескольких районов, первый из которых являлся землями кланов, такими как клан Мур. Дома кланов имеют один этаж, широкие окна почти во всю стену, шатровую крышу и многочисленные пристройки, от чего могло появиться ощущение, что участки клана — это отдельные городки. Второй район состоял из обычных трехэтажных домов с односкатной крышей, где на каждом этаже располагалась квартира. Этот район составлял основную часть города. Третий район считали гостевым, так как в нём всё чаще останавливались гости других рас. Дома располагались у водоёмов или у подножья гор, откуда открывались самые красивые виды на город, реки и леса.

Астат протянул руку вперёд, ловя последние лучи заката. Казалось, он перемещается в другую реальность. Стражи, аура, демоны, друзья — всё это лишь вымысел, а реальность ждёт его дома, с тётушкой Бертой и её недовольным выражением лица. На улице уже зажгли фонари, покачиваясь из стороны в сторону, они освещали путь, пока не закончились дома, и дорога не повела Астата к горам. Изо дня в день, проходя одни и те же места, он запомнил каждый поворот и спуск. И теперь, в темноте хорошо ориентировался, довольно быстро добравшись до соседнего района. Здесь все дома ограждались. Жители города проживали по соседству с гостями других земель, поэтому, на улицах этого района находилась охранная служба, состоящая из крепких молодых мужчин патрулирующих дороги. По обычаю, молчаливые и незаинтересованные в благодарности, они были обязаны прийти на помощь к любому, кто окажется в опасной ситуации.

Дом Астата находился на окраине города, где стоял одинокий красный замок с внутренним двором, состоящий из трёх высоких этажей и двух башен, оставшийся тёте в наследство от её матери — бабушки Астата. Замок располагался у середины озера, а добраться до входа можно было только по каменному мосту.

Потянуло прохладным ветром. Астат не стал ускорять шаг, он шёл медленно, задумавшись, прогуливаясь. Проходя мост, он поднял голову к небу глядя на яркую луну, освещающую весь замок. Астата встретили большие металлические двери, отворяя которые он почувствовал сладкий запах выпечки, манящий его на кухню замка. Никто не ждал Астата, в замке царила тишина. Скорее всего, его тётушка сейчас находилась в своей комнате, снова разбирая старые портфолио своей матери. Отсутствие прислуги говорило о том, что Берта всё же отстранила тех из-за случая с обгоревшим складом.

«Теперь будет искать новых», — улыбнулся Астат поднимаясь по главной лестнице замка, — «месяца три избавлялся от них, надеюсь, больше не найдёт таких ворчливых».

Стены замка были в тёмно-красных и коричневых тонах. Комната Астата находилась в самом конце коридора третьего этажа. Плотная деревянная дверь была заперта на ключ. Отворив её, Астат вошёл в свою родную, уютную и свободную комнату. Занавес у большого окна, а также кровать были в тёмном зелёном цвете. Стены и мебель бежевые, напоминая мягкий песок местного пляжа у озера.

Переодевшись, Астат бесшумно спустился к кухне. Всё было убрано, виднелись лишь недавно помытые столовые приборы. Аромат выпечки шёл из небольшой печи, где он обнаружил свежеиспеченные сахарные булочки. Не задумываясь, Астат собрал в руку несколько штук и хотел закрыть печь, как внезапно послышалось тихое, тяжёлое дыхание.

— Вообще-то я уже сплю, а ты здесь шатаешься, — у входа стояла высокая женщина в очках, — тот, кто не приносит этому дому никакой пользы, даже питаться не заслуживает здесь.

— Тётя, время ещё не позднее, да и я не шумел и вас будить не собирался, как раз пойду к себе.

— Ты разбудил меня, да и мне сегодня сообщили, что ты и дальше планируешь заниматься стезёй стража, — в голосе женщины появилось откровенное раздражение.

— Ну да, думаю после единого экзамена побывать в межземном государстве, узнать о местных стражах и продвижении как Хектора.

— Чтобы стать Хектором, нужно обладать качествами, которых в тебе нет. И ты обязан быть здесь и помогать семейному бизнесу.

— Он же незаконный.

— Это тебя уже не касается, ты обязан слушать меня и подчиняться. Ещё вчера я сказала тебе выгрузить на кухню три ящика запасов. Я тебя вырастила, а ты гоняешься за друзьями, которые бросят тебя, придёт время.

— Не говори так, — не выдержав, перебил Астат.

— Как ты вообще можешь проситься гулять, когда твоя тётя не успевает всё убрать и приготовить ужин.

— Так я и не гулял, комиссар Джейк назначил тренировку, я тебя ещё за несколько дней предупреждал, что меня не будет.

— Видимо он тебе роднее меня, пусть тогда одевает и кормит тебя.

Астат растерялся, никак не понимая, как сказанное тётей взаимосвязано. Руки его напряглись, он стоял как вкопанный, с трудом сдерживая поток мыслей.

— Ну, вот такой я плохой, — процедил сквозь зубы Астат, откладывая на место набранную выпечку.

— Твоя мать никогда бы так со мной не поступила, она любила и ценила меня. Не понимаю в кого ты такой.

— Я в себя. Я не моя мама, мы с ней не обязаны быть похожими, — Астат минул тётю Берту и вышел в просторный коридор.

— Конечно, тебе никогда не сравниться с ней, она была светлейшей души человек.

— Если судить о душе человека по его покладистости, то однажды можно ошибиться, — договорив, Астат начал подниматься по лестнице, доедая надкусанную булочку.

— Тяжело тебе придется в жизни, — послышалось где-то позади, но Астат обессилено выдохнул, поднимаясь по скрипучим ступеням.

Уже на третьем этаже парень вспомнил, что впервые не рассказал тётушке сразу всё, и про демона и про случай с альбиносом.

«Видимо это к лучшему. Лишний раз не разболтает всем вокруг», — проходя старый и уютный коридор замка, Астат поймал себя на мысли, что привязался к нему за то время, что прожил здесь. Стены, комнаты и виды из окон — всё это напоминало ему о счастливых моментах в этом городе, о минутах ожидания встречи с друзьями, об одиночестве в своей комнате. Не о плохом одиночестве, а о том, как вечерами он мог сидеть у себя, слушать музыку на пластинках и мечтать. Мечтать обо всём. Он представлял, что когда-нибудь он станет сильнейшим из стражей и войдёт в историю как Крылатый страж — его кумир и мысленный наставник. Как его признают, назовут героем. Мысли о таком будущем отвлекали Астата от реальности. Однако никто из его окружения не замечал его в состоянии отчаяния, сам Астат верил, что возможно что угодно, но только когда придёт время. Пока нужно поработать над собой, чтобы быть готовым к моменту, когда все линии судьбы пересекутся в одной точке и он проявит себя.