Морозный ветер. Глава первая. 1.1

В беспредельных, чёрных эфирах едва мерцает свет нескольких звёзд. Тяжелые, словно густой дым, облака плотно закрывают всё небо. Глубокая тьма, пронизанная лишь мерцающими точками света, окутывает всё вокруг. Темно, холодно, страшно — медленно норовящая удушить тревога. Такова была жизнь в этом гиблом уголке — долине Нутианнум. Место мерзкое, слишком холодное для жизни, за исключением кочевых племён Игуитаннук. Они, несмотря на суровый климат и опасности, благополучно существуют, развивают свою культуру, осваивают новые земли, совершенствуют ремёсла и, главное, едины в самые трудные времена.

Белоснежная долина, сверкающая под лучами солнца, предстаёт огромной, величественной и одновременно пугающей. Леса, холмы, равнины, горы, замёрзшие реки и озёра — среди этого светлого мира выделяются только зелёный лес и тёмные, давящие своим великолепием, внушая панику горы. Такова долина Нутианнум, известная также как могила империи ИхМон.

На небольшой опушке, где ранее белый снег простирал своё чистое полотно, в ледяной туше лошади лежит человек. Открыв глаза, взор поплыл, и резкая, пронзающая боль заструилась в теле. В недоумении, не понимая, что происходит, мужчина выскочил из туши, панически начал хватать воздух, словно он тонет на суше. Мгновение за мгновением, боль постепенно уступала. Скрюченный, лежащий в снегу мужчина смог, наконец, сфокусировать зрение.

Опушка взметенного снегом леса утопает в заснеженной тишине, лишь нарушенной сильным ветром, сбивающим с ног. Вновь наступает паника, страх и ощущение неизбежного. В ноздри ударяет сильный запах железа, вокруг лишь тела, холодные, практически заледеневшие.

Мужчина, издав беззвучный крик, стоит как вкопанный, не в силах вымолвить хоть слово. "Х-ХОЛОДНО, ГДЕ Я, ПОЧ-ЧЕМУ ОНИ МЕРТНЫ, КУДА МНЕ ИДТИ… КТО Я? Кто… я? У меня было имя… " Мысли охватывают его ум, паника разрастается. Ударив себя латной перчаткой по ноге, он пытается успокоиться. С трудом, не сдвигаясь, выговаривает: "Н-надо прийти в себя".

Спустя несколько минут мужчина выдыхает с облегчением. Спокойно и не спеша поднимается, осознавая опасность боли в теле. Холод медленно его убивает. Решив выяснить, как избежать кошмарной участи, он осматривает себя на наличие ран и травм, не обращая внимания на жгучую боль в районе лица.

Тяжелые доспехи, синий, почти чёрный поддоспешник с мехом, кираса из стальных пластин, дорожная сумка и тканевая маска, прикрывающая лицо и шею, все это помогает избежать замерзания и защищает от морозного ветра, сохраняя тепло. Традиционные костяные очки с тонкими прорезями — иглулиты, предоставляют защиту глаз от солнечного света, снега и ветра.

— "Чёрт, даже защититься нечем!" — раздражённо произнёс мужчина. Кровь вокруг, тела повсюду.

— "Сколько же их здесь?" — тихо прошептал он. В какой-то момент у него свело желудок. Там, вероятно, не было ничего хотя бы несколько дней. Губы пересохли, сил практически нет. Опустив голову в поисках чего-либо съедобного в чёртовой сумке, на дне лежали чёрствые, обмёрзшие галеты — твёрдые как камень. На вкус отвратительно, скрежет зубов вызывающий резкие боли в голове. Жевать крайне трудно, но есть ли другой выбор.

Подойдя к ближайшему телу, даже лица рассмотреть не удаётся, шлем приморозило намертво, но какое чудо — сумка была ещё при нём. Еда, опилки, огниво — всё, что могло пригодиться, заблудший собрал с собой.

Спеша, обшаривая каждое тело, дрожа от ужаса этого места, он собирал припасы. "Мужчина, мужчина, скелет… скелет? Что здесь делает скелет? Около него какая-то покорёженая палица, думаю пригодится. Как он здесь вообще оказался?" — эти вопросы тут же исчезли из его головы.

"Мужчина, скелет, скелет, ещё скелет, мужчина, женщина" — у неё есть всё тот же набор, кроме одного: зеркальце в серебряной оправе с мастерски высеченными узорами. Кладет его в сумку и выпрямляет свою скрученную спину, решая отправиться на поиски безопасного укрытия от непогоды.

Путник идет из последних сил, в лицо дует ветер, вперемешку с крупинками льда — просто белый мрак. Чем дольше он проводит время в этой метели, тем больше его раздражает этот незамысловатый цвет. Долгая утомительная дорога, шаг за шагом, вдоль густого хвойного леса, количество мертвецов становится всё меньше. Вдруг на горизонте появляются огромные тёмные силуэты гор. Идет вперёд без остановки, приближаясь к тени с каждой секундой, почти дойдя до каменных скал. Вот иона, чёрное-серая горная порода.

Начинает смеркаться: "И так не очень светло, а теперь ещё и ночь надвигается", — задыхаясь произносит он. Постепенно идя вдоль горного хребта, потратив ещё больше времени, практически в полумраке, путник набрёл на небольшую пещеру. Делает факел из ветки ближайшего дерева и промасленных тряпок из сумки, входит внутрь, убедится, что там ничего опасного нет. Оставив сумку со всеми припасами, воткнув факел между камнями, отправился в метель, собрвть хотя бы немного древесины на костровище.

Разжигая костёр, его тело трясет: "Чертовски холодно, так холодно, что пальцы немеют", — прошептал странник, вылаживая опилки из сумки. Медотично, раз за разом вытачивает с огнива искры. И вот, древесина загорелась: "Пожалуйста, гори, и не смей тухнуть, я не хочу умереть", — с явным отчаянием в голосе произносит он.

Вход в пещеру оказался узким и невеликим. Тепло медленно наполняло этот естественный уголок, дым устремлялся к выходу, неприятный запах витал в воздухе, но дышать было возможно.

Путешественник снял маску, очки, доспехи, оставив лишь тёплый поддоспешник в попытке разогреть застывшее тело. Спустя некоторое время он принялся рассматривать содержимое своих сумок: галеты, верёвка, скромная посуда, спальник, палатка, огниво, прессованные сухие опилки, гигиенический набор и металлическая банка, наполненная пропитанными лентами ткани, а также зеркальце.

Взяв в руки зеркало, странник внимательно рассматривал свое лицо. Белая кожа, небольшие усы с бородой, выразительные глаза цвета сапфира, платиново-пепельные волосы, вытянутое, элегантного вида лицо, свежий вертикальный рубец, пролегающий по левой стороне рта, разделяя потрескавшиеся от ветра губы. Прямой, аккуратный нос, вытянутый немного вверх, острые уши. Кончик правого был разделён, как будто разрезан, и, судя по всему, уже давно.

Костёр сверкал, он устроился на спальном мешке, подкидывая фрагменты древесины. Воздух медленно прогревался. Обветренный рубец все сильнее болел, тело скручивало, словно от лихорадки. Усталость настигла его, веки стали тяжелеть, и, наконец, костёр начал ощутимо прогревать. Мужчина снова начал погружаться в мысли: "Я не могу вспомнить, где я… не могу понять, откуда я пришёл… и главное — зачем. Но одно я помню точно: как меня называли. Норталис". Медленно опустив руку под голову, погрузился в глубокий сон.

Конец глави 1.1