Пролог

Осень обычно воспринимается людьми как сезон мокрый и холодный, да и в целом неприятный. Постоянно хочется спать, часто идет дождь, природа увядает, что же в этом прекрасного? Все дорожки покрыты опавшими листьями и теперь, если упадешь, будет очень непросто избавиться от жидкой грязи, которая сразу же налипает и тонким слоем размазывается по одежде при попытке оттереть ее. Но если ты загружен проблемами, если у тебя на уме только дела и деньги, постоянная спешка, всё, что так свойственно жителю большого города, ты никогда не увидишь тех чудес, что находятся вокруг. Правда, стоит, наверное, еще оговориться, что некоторые люди напрочь лишены способности эти чудеса видеть. Жизнь человека так коротка, и он стремится прожить ее как можно лучше, торопится сделать как можно больше, зачастую, бессмысленных телодвижений и в конце просто умирает. Логичный и закономерный конец жизненного пути. Но лишь изредка, внезапно выпадая из общего скоростного потока мы останавливаемся и замечаем, как прекрасна осень. Внезапно случается какая-нибудь незначительная мелочь, которая ломает наш привычный ритм жизни и выбрасывает из водоворота хлопот на берег покоя. Тогда мы наконец-то можем вздохнуть полной грудью, оглядеться, услышать тишину и поразиться янтарному убранству окружающей природы.

***

Темный сентябрьский вечер начинался не самым лучшим образом. Не люблю я осень, темнеет рано, холодно, грязно, а если еще дождь начнется, то и сыро, прям вообще грустно становится.

Кутаясь в осеннее пальто, которое кажется уже не помешает поменять на что-нибудь зимнее, я шла домой после работы, выстукивая небольшими каблучками дробь. С деревьев капало, днем прошел дождь и фонари сейчас отражались в лужах разного размера, от больших, до маленьких. Мне капнуло прямо на нос, и я сморщилась от противного ощущения.

Разрезая царящую вокруг тишину, нарушаемую лишь шорохом шин по мокрому асфальту, в кармане зазвенел мобильник, проигрывая Zaz — Je veux. Я совершенно недавно подсела на эту песню и благо в наш век высоких технологий не составляет труда раздобыть понравившуюся музыку для рингтона.

От влажного холода, царящего на улице, не спасали даже карманы, потому пальцы почти не отогревались, что не способствовало скорости извлечения телефона. Кое-как нащупав в сумке разрывающуюся трубку, я посмотрела на высвечивающееся на экране имя и трижды помянула недобрым словом абонента, настойчиво названивающего в позднее время. Номер что ли сменить? «Опять он! Сколько можно? Мы же все уже выяснили!» К просто плохому настроению добавилось раздражение и сунув мобильный в карман, подавив желание попрыгать на несчастном аппарате, я быстрым шагом направилась к дому. До него оставалось уже рукой подать и мне хотелось, как можно скорее оказаться в теплой квартире.

Стоило мне закрыть за собой, как трубка снова начала разрываться ором и сотрясаться в конвульсиях. «Да что такое! Даже раздеться не дадут!» Рывком подняв трубку я рявкнула в динамик:

— Да! Чего еще? Я тебе уже все сказала, пять раз сказала, если не больше и нового ничего ты не услышишь. — Я старалась говорить спокойно, но самообладание дало трещину и раздражение прорвалось в голос. Впрочем, это ничуть не смутило собеседника и даже не подпортило ему настроения, как жаль, и с той стороны трубки зазвучал тот же нагловатый голос.

— Лиииина! Привет дорогая. Я буду настойчив и уперт, как бык, увидевший красную тряпку. Вернись ко мне, а? Себе только нервы портишь. Я же знаю, что ты соскучилась… — не дослушивая, я бросила трубку. Его голос уже начинал вызывать отвращение, как и бывшая, до недавнего времени, любимой, мелодия на звонке. «Какой же упертый.» Подавив желание швырнуть трубку об пол, я ответила на звонок и не давая вставить ни слова четко и по возможности спокойно и сухо уведомила.

— Если ты еще раз мне позвонишь, я сменю номер. — После чего отключилась и для большей надежности выключила телефон. «Как же он меня достал...»Я потерла лицо руками и наконец сняла пальто. Об ногу потерся кот и громко мяукнул, намекая, что неплохо бы его покормить.

Наверное, стоит вам объяснить, что происходит. Позвольте представиться, Веселина Галдур. Моя бабушка была большой выдумщицей на имена и помешана на древнерусской культуре, а еще имела большое влияние на мою маму, в связи с чем моего старшего брата зовут Ждан. Мне двадцать один и я живу в квартире, оставленной мне родителями, которые вместе с бабушкой год назад решительно отчалили на лоно природы, в деревню. Работаю в зоомагазине, учусь на заочном на ветеринара. Со мной в квартире живет кот Вяз, которого я нашла позапрошлой зимой в сугробе. Сейчас это немного страшненький, а на мой взгляд бесконечно очаровательный сфинксоподобный кот, покрытый тонким слоем шерсти. Этот черный поганец уже настолько влился в мою жизнь, что я не представляю себя без него. Как я уже сказала, у меня есть старший брат Ждан, ему двадцать пять и сейчас он живет у своей очередной пассии, еще более глупой, чем все предыдущие, где только находит таких. А названивает мне мой бывший, Евгений, самоуверенный мажорчик, который вот уже полгода никак не может оставить меня в покое.

Вяз забрался на тумбочку перед зеркалом и потерся об руки, успокаивающе мурлыча. В квартире было темно и тепло, а главное тихо. Включив везде свет, я разулась, взяла кота подмышку и направилась на кухню поставить чайник и накормить кота.

***

Времени было уже двенадцать ночи, и я почти собралась ложиться спать, когда в мою дверь постучали. Сейчас вы, наверное, зададитесь вопросом «ну и что?», но дело в том, что чтобы постучать ко мне в дверь, надо еще войти в коридорчик между квартирами, дверь в который заперта и открыть ее можно либо ключом, либо изнутри. Стены достаточно тонкие и хлопок двери было бы слышно на всем этаже, но ничего подобного не было. Подойдя к дверному полотну, я осторожно склонилась к глазку. Моему удивлению не было предела, потому что за дверью было пусто, хотя я полностью уверена, что стучали в дверь и слух меня подводить не может. На всякий случай даже открыла дверь и выглянула в тамбур, чтобы проверить, сходила ко второй двери и выглянула на площадку перед лифтом, там тоже было пусто. Вяз потерся о мою ногу и мяукнул, да, он прав, надо возвращаться и ложиться спать, кажется я переутомилась. Я тогда еще не знала, что все только начинается...