Лунный Ходок

«И молвили Боги: Внемлите нам

Пятеро Избранников, народов великих.

Низвергнуты нами злые демоны.

Теперь вы докажите нам вашу преданность.

Забудьте о милосердии, истребите прислужников их.»

Отрывок из записей Обелисков.

Глава IV, второй абзац.

Повозки содрогнулись пробудив Фенриса от тяжёлого сна. Лопатки болели после лежания на жёстком полу. Кряхтя и ругаясь про себя, молодой оборотень слегка поднялся и сел. Помимо него в тесной повозке кучковалось ещё семь существ, одетые, как и он сам, в драные лохмотья. В основном лесные эльфы, но был и один гоблин. Его ехидная улыбка резко контрастировала с подавленными лицами остроухих.

— А я всё ждал, когда ты проснёшься. — мерзкий квакающий голос зелёного карлика резанул по ушам — Здесь темно, а ты дрых у самого края и я не смог тебя рассмотреть, как следует. Правда думал, что ты как и они эльф, но теперь…

Гоблин чуть наклонился и прищурился. Его улыбка стала ещё шире. Теперь он походил на жабу не только голосом.

— Оборотень! — расхохотался гоблин — С виду ликан. Да! Точно ликан! Блохастая псина отбилась от стаи и попала в сети! Бвахахахаха!

Гоблин шлёпнул себя по колену и согнулся пополам от смеха. Однако, его быстро заглушил звериный рык Фенриса. Он бы разорвал мелкого паразита в клочья не мешай ему кандалы.

— Хватит, Шейл. — вступился за зверя седой эльф сидящий справа от Фенриса. Сквозь тусклый свет, пробивающийся сквозь щели между досками, были заметны его морщины. Эльфы были долгожителями, почти бессмертными. И потому видеть пожилого эльфа очень необычно. Фенрис даже представить не мог сколько ему лет.

— А что такого? — скорчил обиду гоблин — Ближайшие сто лет я всё-равно буду горбатиться, за тысячи стоков под землёй. Хоть напоследок дайте повеселиться.

Фенрис сглотнул. Под землёй. Их везут в Нижние Земли. А это значит только одно.

— Да мохнатик, правильно мыслишь. — сказал Шейл от которого не укрылся испуганный взгляд и побледневшее лицо оборотня — Мы в плену у тёмных эльфов. Впрочем, если тебя это утешит, то тебя не ждут пещеры подземелий. Ты просто не доживёшь.

Фенрис угрожающе зарычал издав, вдобавок, нечто похожее на лай. Но гоблин на этот раз не испугался, а просто пожал плечами, сменив выражение лица на безразличное.

— Рычи сколько влезет, пёс. Ты лучше меня знаешь, что тебя ждёт. Вас зверолюдей не шибко то любят на Майбусе. А тёмные эльфы презирают даже сильнее чем своих наземных сородичей. Для мира вы всегда будете ассоциироваться с теми двуногими облысевшими обезьянами, от которых произошли.

Фенрис рванулся к зелёному ублюдку, но кандалы, прикреплённые цепью к полу, прочно держали зверя. Оборотень рухнул лицом вниз.

— Эй! Тихо всем! — крикнули снаружи. Затем со стороны Шейла по повозке чем-то стукнули, скорее всего кулаком. Остаток пути, пленные не проронили ни слова.

Повозка остановилась. Деревянные створки открылись и внутрь ударил яркий свет, заставив сидящих внутри пленников жмуриться с непривычки.

— На выход, живо!

Фенрис поначалу решил, что это глупая шутка. Однако внезапно его цепь откололась от пола и с лязгом втянулась в кандалы. Тоже самое произошло и с другими пленниками. Оборотень в ужасе отпрянул, прижимаясь спиной к доскам. Магия. Он её всегда недолюбливал. Возможно, сейчас у гоблина появился новый повод поиздеваться над юношей, но он казалось, потерял интерес ко всему, как только повозка остановилась.

— Пошевеливайтесь! — новая команда снаружи, заставила пленников быстрее выбираться из повозки. Фенрис дождался пока остальные пройдут и вылез последним.

Они находились на широкой тропе, в нескольких метрах от тёмной пещеры, у подножия высокой горы. Фенрис сразу понял, что именно здесь находится вход во подземные владенья тёмных эльфов. Солнце находилось в зените, ветра не было, на улице было также душно, как и в тесной повозке. Тёмные эльфы приказали пленникам построится в шеренги и юноша впервые разглядел своих пленителей, ибо до того он не разу лицом к лицу не сталкивался с этой жестокой расой.

Во многом они были схожи с захваченными эльфами, скованными вместе с ним. Такие же стройные и изящные, но чуть более высокие, что необычно для тех кто живёт под землёй. Но их кожа была странного молочно-серого цвета, а длинные волосы сверкали пылающим серебром. Немало жути придавала броня тёмных эльфов. Чёрные доспехи с острыми шипами на плечах придавали воистину демонический вид их носителям, а пульсирующие синие прожилки на них создавали ощущение того, что броня живёт собственной жизнью.

Когда пленники построились, Фенрис специально встал в середине рядов, чтобы не попасться на глаза конвоирам. При всей своей неприязни к мелкому засранцу Шейлу, ликан понимал, что тот прав. Ему действительно не жить. Странно, что его вообще приковали к другим заложникам, а не прирезали сразу, как нашли.

Юноша попытался определить количество тёмных эльфов. Сквозь головы других пленников было сложно что-либо разглядеть, но острый нюх оборотня учуял пятнадцать противников. Причём пятерых из них, Фенрис опознал ещё находясь в повозке. Остальные похоже ждали конвой у пещеры.

— Итак, что тут у нас? — Фенрис узнал голос того эльфа, который отдавал им приказы. Он вальяжно обхаживал группу будущих рабов, гремя латами, приблизившись настолько, что Фенрис смог разглядеть его получше. Длинные волосы выбриты по бокам, а те что остались убраны в косу. Верхнюю часть лица закрывала полумаска. Чуть приглядевшись, Фенрис заметил такие же маски на всех тёмных эльфах. Он вспомнил одну из легенд, согласно которой тёмные эльфы — они же дилиан, боялись солнечного света. Возможно маски защищают от него.

Внезапно, кто-то из пленных эльфов рухнул наземь от истощения, чем привёл в бешенство их новоявленного надзирателя.

— Встать, ничтожество! — тёмный эльф с косой ударил ногой пленника. Фенрис оскалился и хотел было вмешаться, но его кто-то крепко схватил за локоть. Волк повернулся и увидел старого эльфа, который молча мотнул головой, прося его сдерживать себя.

— Не время. — шепнул он.

Дилиан, в конце концов, избил несчастного настолько, что тот потерял сознание. Поняв, что бессмысленно требовать от него вернуться в строй, тёмный эльф презрительно фыркнул и сказал, обращаясь ко всем пленникам:

— Скажу честно, я ожидал большего отправляясь в налёт. На ваше счастье, я собираюсь продать вас. Выгодной сделкой тут и не пахнет, но тем не менее я надеюсь урвать хоть что-то. В противном случае вы бы были не нужны. Живыми уж точно…

Эльф зловеще улыбнулся:

— Так что радуйтесь. Если повезёт, остаток дней будете работать киркой на адамантитовой шахте, а если нет… попадёте в Мастерскую.

Что подразумевалась под словом «Мастерская», Фенрис не знал, но понимал, что ничего хорошего уж точно.

Тёмные эльфы, охраняющие вход в пещеру засуетились и сели на одно колено склонив голову в знак почтения. Прочие дилиан последовали их примеру.

— Всё, готовьтесь черви. — сказал тёмный эльф — работорговец устремив взгляд в пещеру — Она идёт.

В глубине пещеры появился необычный большой силуэт. Приблизившись, он принял форму богато-украшенной палатки, расположенной на парящем в воздухе магическом диске. Фенрис нахмурился, но не слишком удивился. Эльфы всех видов помешаны на магии.

Следом за диском, из пещеры выехало ещё два тёмных эльфа верхом на огромных ящерицах. Чешуйчатые монстры угрожающе шипели, а попав под яркое солнце, едва не вышли из под контроля всадников. Наездникам стоило огромных усилий удержаться в седле. Глядя на это зрелище, Фенрис с трудом сдерживал смех, хотя сейчас было не до веселья. Действительно, универсальная кавалерия. Чуть что не так, тебя слопает твоё же животное.

Диск меж тем опустился на землю совсем рядом с шеренгами пленников. Ткань откинулась и из него показалась тёмная эльфийка. Помимо пола, она отличалась от остальных необычным лиловым цветом волос и доспехами, вернее полным их отсутствием. Из полноценного материала одежды — только высокие сапоги до середины бедра и шипастые наплечники. Всё остальное — набедренная повязка из тёмного поблескивающего шёлка и кожаный нагрудник, сделанный видимо скорее не для защиты хозяйки, а для сокрытия, столь привлекательного для мужиков места. Да и с последней задачей справлялся не шибко хорошо, так как сам нагрудник был больше похож на обычный ремень обмотанный вокруг тела, с небольшим расширением в области грудей. И как она сражается в таком наряде? По глупости надеется, что, в пылу боя, изгибы её тела отвлекут противника своей соблазнительностью? Скорее всего, она вообще не сражается, а прячется за спинами телохранителей, а сама мечет заклинания, если вообще принимает какое-либо участие в битве.

Эльф-надзиратель подскочил к ней и начал раболепно, что-то объяснять на их родном языке. Хотя наречия дилиан, Фенрис не понимал, но суть легко уловил. Торгуются. Работорговец аккуратно подбирает слова, дабы не обидеть женщину, которая, судя по надменному виду и охране, довольно знатная особа, при этом стараясь хоть как-то набить цену. Тёмная эльфийка напротив, желала максимально сэкономить.

По ходу беседы, эльфийка указала на пленника, лежащего в обмороке. Работорговец попытался было оправдаться, но дилиан грубо отмахнулась от него, как от назойливой мухи. Подойдя к бессознательно лежащему наземному сородичу, тёмная эльфийка разбила ему горло ударом каблука.

Прочие пленники вздрогнули и попятились, но тут же замерли, когда в воздухе просвистел, сотканный из магии, кнут, невесть откуда взявшийся у властной дилиан.

— А ну тихо! — рявкнула она на общем языке. — Один из вас уже отправился в Пустоту! Если хотите, то можете последовать за ним.

Пленники внемли угрозам и замолкли окончательно. Фенрис прикинул, сможет ли он трансформироваться и перегрызть ей горло прежде чем его заколют многочисленные воины дилиан.

— Очень хорошо. — сказала тёмная эльфийка, упиваясь страхом будущих рабов. — Меня зовут Сибилла Риан Зул, хотя это имя вам, жалким существам, вряд ли о чём-нибудь говорит. Ну ничего, если повезёт вы всё узнаете.

Фенрис всё-таки решил отказаться от своей затеи, поскольку его нынешних сил скорее всего не хватит даже на само обращение в зверя, тем более днём.

Сибилла меж тем продолжала говорить:

— С этого дня, вы мои рабы! Пожизненно! Именно пожизненно и потому мне не нужно, чтобы половина из вас подохла от потери сил ещё в первые месяцы в Нижних Мирах. Поэтому, я проверю каждого из вас по очереди. Самых крепких — заберу с собой, слабых и немощных убью на месте.

Перед Фенрисом стояло двое, не считая убитого Сибиллой эльфа. Когда один из них выступил вперёд, старик быстро переместился на его место закрыв Фенриса от её глаз. Оборотень грустно усмехнулся. Старый эльф лишь оттягивает неизбежное.

— Слишком тощий — фыркнула дилиан осматривая первого пленника — Но на плантации сгодится.

Она дала сигнал телохранителям и те отвели эльфа в сторону. Следом пошёл старик, при виде которого дилиан нахмурилась.

— Ты издеваешься, Картас? — возмущённо спросила эльфийка, даже не переходя на дилианское наречие. — Ты всерьёз думаешь, что я заплачу хотя бы треть цены за эту рухлядь?

Работорговец — владелец этого имени, стал опять что-то говорить на родном языке, впрочем, судя по равнодушному взгляду Сибиллы, его слова её не убедили.

Молниеносным движением, тёмная эльфийка выхватила кинжал из сапога и ударила им несчастного в живот. Старый эльф повалился на землю истекая кровью. Он был ещё жив. Рана была нанесена специально таким образом, чтобы старик умер не сразу, а постепенно, в мучениях. Его угасающие глаза встретились взглядом с Фенрисом. Он явно видел разгорающийся в волке праведный гнев, но из последних сил успел сказать лишь губами: «Не надо».

Дневное небо разразил новый звериный рык, заставивший стоящих в свободной стойке тёмных эльфов, схватится за оружие. Сибилла наконец-то обратила на него внимание.

— Так-так, а это что тут у нас?

На сей раз, она не стала требовать подойти к ней, а сама приблизилась к волку. Он разглядел её поближе. В её глазах читалась вся ксенофобия, злоба и презрение к жизни этого мира. Тьма, непонятным образом уместившаяся в хрупком женском теле.

Красивая, этого не отнять. Но отчего то, мужские инстинкты Фенриса, которые раньше заводились с пол-пинка при виде смазливой мордашки, сейчас напрочь отказывались просыпаться.

— Хе-хе, ну всё пушок. — услышал он сзади голос Шейла. — Твой черёд.

— Оборотень! — с каким-то детским восторгом воскликнула Сибилла — Уж кого, а тебя не ожидала встретить! Вас, в последнее время мало попадается, в основном всякие другие низшие создания — огры, тролли, кобольды или наши недоразвитые собратья (дилиан презрительно кивнула в сторону полумёртвого старика), но полулюди?! Вот так сюрприз! Картас, не думала, что ты так порадуешь свою госпожу. Я уже перестаю жалеть, что не спустила с тебя шкуру за все попытки меня надуть!

— Ну что вы, госпожа Зул! — развел руками Картас, говоря на Общем Языке — Моё желание — лишь угодить вам!

— О, не переживай, я не убью тебя. — сладко проворковала она оборотню — На рудниках и плантациях тебе тоже делать нечего. Могла бы подойти Мастерская, но она, скажем так, для общего пользования. А я не собираюсь делить мою игрушку с другими жрицами.

Её тонкая рука проникла под лохмотья одежды, и гладила Фериса по груди от чего тот напрягся.

— Скажи: с тебя когда-нибудь сдирали заживо кожу? Смазывали раны ядом скорпихвоста? А на костре, на медленном огне жарили? — вопрошала она, но юноша молчал — Всё это, тебе предстоит испытывать снова и снова. И не думай, что ты умрёшь. У нас есть возможности продлевать жизнь. Так что ты переживёшь каждую пытку, пока мне это не надоест. А потом я отдам тебя своей матери и сёстрам, дабы они тоже повеселились.

Её голос становился всё более тихим и горячим. Дыхание участилось. На серых щеках, появились румянцы. Осознание предстоящих издевательств над жертвой доставляла ей сладострастное удовольствие. За спиной кряхтел мерзкий гоблин подавляющий приступы смеха. А рядом сжались от страха ещё не прошедшие отбор эльфы.

— Плачу двойную цену за него! — громко заявила Сибилла Картасу — И только за него!

Глаза дилианского работорговца жадно округлились, он ни как не ожидал, дополнительной прибыли за эту сделку.

— Но госпожа. — изумился Картас на Общем Языке — А как же остальные пленники?

— Я передумала! Возьму только пса! На остальных плевать.

Картас кивнул и дал сигнал своим людям. Те обнажили клинки и Фенрис понял, что сейчас произойдёт. И среагировал мгновенно.

Клыки оборотня впились в горло Сибиллы, прежде чем та успела что-либо сообразить. Кровь растеклась по шее эльфийки а сама она бессильно захрипела, пытаясь позвать на помощь. Ещё миг и она безвольно повисла, удерживаемая от падения только зубами Фенриса.

К чести дилиан, они быстро смекнули, что к чему и бросились на него с оружием. Быстрее всех среагировали телохранители эльфийки. Первый попытался атаковать волка, но тот толкнул в его сторону труп Сибиллы и отпрыгнул от несущегося на него второго телохранителя верхом на ящере, челюсти которого легко способны были перекусить его напополам. И тут же спрятался за ближайшим деревом, дабы не попасть под стрелы тех воинов, что сидели на скалах.

В пользу Фенриса сыграло ещё одно обстоятельство. Как только Риан Зул была убита, прочие уцелевшие пленники разбежались в разные стороны скрывшись в лесах. Из-за чего большинство воинов-дилиан ненадолго растерялось, не зная кого ловить. Ясность попытался внести Картас, но глухой удар камнем по голове вывел его из игры. Удар нанёс Шейл. Гоблин сорвал с пояса работорговца связку ключей и стал носиться по полю боя зелёным вихрем уворачиваясь от выстрелов дилианских арбалетчиков. Что ж, хорошо. Теперь всё внимание стрелков на нём.

Почувствовав едва заметную вибрацию на земле, Фенрис резко пригнулся. Клинок дилиан просвистел над головой, оставив царапину на коре дерева. Это был тот самый телохранитель, в которого он зашвырнул Сибиллу. Воин был испачкан в крови своей госпожи, его глаза горели безумной ненавистью и жаждой мести.

Эльф нанёс удар, затем ещё один. Каждый выпад отличался точностью, скоростью и высоким мастерством. Клинок мелькал так быстро, что волк едва успевал уследить за ним, чтобы увернуться. Как будто этого было мало, острый нюх оборотня учуял запах рептилии за спиной. Второй телохранитель, не менее озлобленный за смерть хозяйки, подводит свою ящерку со спины, пока первый заманивает пса в ловушку.

До того отступавший Фенрис, подгадал момент, остановился и сделал выпад руками навстречу рубящему удару врага. Сверкающее лезвие ударило меж ладонями, разрубив кандалы. Фенрис перехватил руку с мечом, а свободным кулаком врезал эльфу в челюсть. Оглушённый дилиан не смог сопротивляться тому, что его мечом завладел оборотень и обезглавил его.

Сразу же Фенрис ушёл в сторону от нового нападения всадника, пропуская мимо челюсти ящера и удар всадника. Оставшись за спиной, юноша взмахом меча отрубил рептилии хвост. Животное завыло и бесцельно запрыгало на месте. Дилиан, потеряв управление, был вынужден убить его вонзив меч в голову.

Фенрис готовился принять бой. Тёмный эльф, пылая гневом, что-то кричал ему на своём родном наречии, но Фенрис не понимал, да и не желал понимать.

Дилиан, наученный неудачным опытом своего почившего товарища, не стремился стремглав бросаться в атаку. Они медленно кружились, постепенно сокращая дистанцию, когда между ними осталось чуть более двух шагов, тёмный эльф слегка присвистнул. Второй ящер, до того времени, остававшийся безучастным, встрепенулся и ринулся в атаку. Ликан решил было вновь отскочить из под удара, но на сей раз вместо грубого натиска рептилия с разворота ударила его хвостом.

Удар был настолько сильным, что Фенриса отбросило на пять стоков, и даже упав, он по инерции покатился аж до самого подножия горы.

— Ты убил мою госпожу! — закричал дилиан подойдя к оглушённому оборотню и ударив его ногой в живот. Воздух вырвался из легких волка. Тот несмотря на боль и безвыигрышное положение, в душе похвалил врага за его находчивый трюк.

— Ты убил мою госпожу! — повторил дилиан, приставив к его горлу меч. — И моего брата! Грязная псина! Я служил Дому Риан Зул сто двадцать лет и теперь моя жизнь разрушена. И всё из-за кого? — тёмный эльф наступил на грудь оборотню, надавив латным сапогом с такой силой, что тому стало тяжело дышать — Из-за блохастой дворняги!!! Мы с братом сражались во славу нашей госпожи против всех ужасов Глубин и угроз со стороны поверхности! И после этого её убиваешь ТЫ!

Рядом с дилиан появилась огромная морда ящерицы. Она жадно оскалилась, а тёмный эльф выпустив пар расплылся в жестокой улыбке.

— Я скормлю ему твои ноги и руки — сказал он погладив рептилию — И буду наблюдать, как ты истекаешь кровью, пока ты не…

Договорить он не успел, так как неожиданно ему на спину запрыгнул Шейл с кинжалом Сибиллы в левой руке.

— Когда хочешь кого-то убить, — прошептал он тёмному эльфу на ухо — так убивай, а не болтай впустую.

Кинжал несколько раз вонзился в основание шеи воина. Дилиан осел и Фенрис превозмогая боль в груди вскочил, выхватил меч из ослабевшей хватки эльфа и вонзил в открытую пасть ящера. Лезвие вошло в верхнюю челюсть, и вышло через мозг зверя.

— Поднимайся, пёс. — нервно сказал ему гоблин. В этот раз в его голосе не было и намёка на сарказм и притворство — Надо уходить, пока они не вернулись.

Фенрис кивнул. Надавив на тушу ящера ногой, он грубо вытащил меч из мертвой плоти.

Шейл махал рукой, зовя его вглубь леса. Юноша собирался уходить, но вдруг увидел неподвижно лежащего на тропе старого эльфа.

— Что ты делаешь?! — кричал ему в спину гоблин, когда Фенрис вместо того, чтобы пойти за ним направился в другую сторону.

Волк склонился над телом. Старик уже несколько минут, как испустил дух, глаза его застыли в выражении смеси необычной печали и одиночества. Глядя в эти глаза Фенрис понял — старик даже не надеялся стать рабом у жестоких дилиан. Выходя на проверку перед Сибиллой он знал, что умрёт и даже ничего не собирался делать.

Фенрис аккуратно перевернул тело старика на спину и провёл рукой по лицу закрыв тому веки.

— Ну и к чему эти погребальные церемонии? — Шейл оказался рядом, постоянно оборачиваясь по сторонам — Ему ведь уже всё-равно.

Фенрис не ответил. Пытаясь сложить руки мёртвого на груди, он вдруг нащупал в одной скомканный клочок бумаги. Юноша не придал этому значения, но сам клочок решил взять. Мёртвому ведь и правда уже без разницы.

Через минуту они с Шейлом уже без оглядки бежали через лес держась недалеко от подножия горы, до тех пор, пока не обнаружили не слишком крутой подъем наверх. Тогда гоблин приказал лезть наверх и Фенрис не стал спорить. Хотя ликаны вполне естественно чувствовали себя в лесу, природной ловкостью и грацией они не сильно уступали своим дальним родственникам — нэко, потому подъем не давался Фенрису с таким уж большим трудом.

Забравшись по склону на вершину, товарищи по несчастью обнаружили себя на каменистой поляне. Растительности не было, если не считать несколько сухих кустов, кои Шейл предложил использовать для костра во время привала.

— Не волнуйся. — устало воскликнул гоблин, увидев что Фенрис переживает из-за погони. — Больше они за нами не пойдут.

По вопросительному взгляду волка было заметно, что он не очень то верит.

— Тёмные эльфы не трусы, но и не самоубийцы. Гонятся за оборотнем, который с одного рывка перегрыз глотку могучей жрице — гоблин демонстративно покачал головой — Сам понимаешь. Сейчас уцелевшие будут прочёсывать лес в поисках трёх сбежавших эльфов, но не станут слишком далеко уходить от пещеры. Пока их хозяин не очнётся, то уж точно.

Фенрис усмехнулся. Действительно, удар камнем надолго вывел Картаса из игры. Есть сомнения, что даже очнувшись он будет сразу способен на какие-либо действия.

— Кстати, меня зовут Шейл, хотя ты наверное уже знаешь.

— Фенрис. — угрюмо представился юноша сев на ближайший камень.

Гоблин оторопел.

— Ты говоришь?! Я думал ты только лаять и рычать можешь.

— А я думал ты только язвишь и портишь нервы. — в шутку парировал оборотень. — Но оказывается ты способен на доблесть.

— Добл… что? — не понимающе спросил Шейл — А! Это ваша ратная лексика, типа: «честь», «благородство», я прав? Это не для меня. Я вернулся только в надежде обшарить тело остроухой бабы (гоблин помахал кинжалом, взятым с трупа Сибиллы) на предмет чего-нить ценного. И не смотри на меня так, будто не знаешь кто такие гоблины.

— Тогда зачем спас меня?

— Я вообще не думал, что ты ещё жив. Хотел успеть быстренько осмотреть грудастое тельце пока тебя терзают стражники и смыться. Но появился в тот момент, когда только один из них крыл тебя всевозможной бранью. Второй лежал на земле без башки. Ну и решил вернуть должок. Одному ныкаться опасно, особенно в лесах. А уж гоблину и подавно. Встретишь ненароком странствующего паладина или тех же светлых эльфов, никто разбираться не будет, прирежут и поминай, как звали.

— Ну не знаю. — Фенрис нахмурившись пожал плечами — Я не люблю компанию тех кем движет только личная выгода. Такие вонзят нож в спину и… «поминай, как звали».

Будто бы в подтверждение его слов, Шейл схватился за нож и… метнул его куда-то в сторону.

— Ужин. — сказал гоблин глядя на пригвождённую к земле змею — Везёт нам сегодня на рептилий.

— Просто признай мохнатик, что сейчас нам лучше держаться вместе — объяснял Шейл разделывая змею, пока Фенрис складывал ветки для костра. — Мы нужны друг другу. Нам главное вместе добраться до ближайшего города или деревни, хотя лучше до города. Там я уж как-нить найдусь, да и тебе не помешает привести себя в порядок.

Фенрис промолчал, понимая, что гоблин прав. Помимо потребности в новой одежде и припасах, юноше необходимо грамотно оценить обстановку понять где они и самое главное — как жить дальше?

Солнце скрылось за горизонтом. Земля покрылась тенями заката. Огонь от костра уже почти погас, остались только раскалённые угли, которые, впрочем, тоже создавали тепло. После трапезы, Шейл распластался на сырой земле, а Фенрис раздувал угли пытаясь не дать им погаснуть.

— А не рановато ли мы лагерь разбили? — между делом спросил оборотень.

— Опять ты за своё. — устало протянул Шейл и повернулся на бок, лицом к нему. — Всё боишься погони. Я тебе уже говорил по поводу тёмных эльфов.

— Дело не в них. — сказал Фенрис, продолжая раздувать угли — Мы могли продолжить путь до наступления темноты, а так потеряли целый день.

— Продолжить куда? — с усмешкой спросил гоблин — Идти не зная куда — что может быть глупее? У нас нет ни карты, ни малейшего представления где мы находимся.

— А завтра мы как узнаем? — не унимался юноша и съехидничал в стиле собеседника — Ворона накаркает?

— Завтра мы пойдём вдоль тропы, по которой нас везли. Сегодня мы не можем этого, так как её будут патрулировать уцелевшие дилиан. Я говорил, что они не станут гонятся за нами нарочно, но коль сами спалимся, то будут проблемы. Если повезёт, дойдём до населённого пункта.

— Я на всякий случай, подежурю. — сказал волк. — А то мало ли что. В лесу полно опасностей и без тёмных эльфов.

— Что ж, логично. — согласился гоблин — Тогда я сменю тебя позже.

— Не стоит. — отрезал оборотень — Я уже отоспался в повозке. У меня сон надолго отбило.

Лицо Шейла вытянулось.

— Ты собираешься дежурить всю ночь?

— Я оборотень, забыл? — подмигнул ему Фенрис — Для нас ночь — пора жизни.

Наступила ночь. Чёрное небо зажглось мириадами звёзд. Над миром встал тонкий полумесяц и Фенрис чертыхнулся. Будь луна полной, он бы смог обратиться даже в таком истощённом состоянии и поохотиться, чтобы сутра они с Шейлом не думали, как себя прокормить. Вместо этого, Фенрис несколько минут выщипывал щепки и занозы из своего хвоста, коих он вдоволь собрал, пока ехал в повозке.

Неожиданно, он вспомнил про тот самый клочок бумаги забранный у старика. Юношу одолевали смутные сомнения, ему было мерзко от того, что он отобрал у мёртвого, пускай и такую ерунду. Эх, видел бы его отец — утопился со стыда.

Фенрис аккуратно раскрыл бумагу. В середине листа было что-то нарисовано, но в ночной темноте было трудно разглядеть, поэтому он медленно поднёс рисунок к углям. Тусклый свет от остатков костра открыл взору оборотня рисунок трёх глаз с вертикальными зрачками, причём один глаз был большим, а два других, поменьше, располагались чуть ниже по краям от первого. Фенрис никогда прежде не видел такой символ. Может быть гоблин знает? Он вроде много что знает, раз так много говорит.

Оборотень подсел к Шейлу и растолкал его. Возмущённый гоблин растерянно заморгал заспанными глазами, не понимая, что происходит.

— Чего тебе? — раздражённо спросил Шейл.

В ответ, Фенрис показал ему рисунок. Шейл взял листок и также поднёс его к свету углей. Рассматривая его хмурым взглядом он, в конце концов, протянул его обратно Фенрису.

— У старика стащил? — Шейл зевнул и потёр глаза — Я видел, как он рисовал это, когда мы ехали в повозке. Это было до твоего появления.

— Странно, на эльфские руны не очень то похоже. — задумчиво произнёс Фенрис разглядывая причудливый рисунок.

Гоблин пожал плечами.

— Не знаю. На своё творчество он пялился, как солдат-калека на портрет себя любимого до сражения. Я честно не знаю, что означает эта «триглазка», но дам совет…

Шейл резко выхватил листок из рук оборотня и прежде чем тот спохватился, разорвал на две части.

— Что ты натворил?! — Фенрис кинулся было на гоблина, но серьёзный вид того, в сочетании с глубоким взглядом, ввели его в ступор.

— Ты мне ещё спасибо скажешь, пушок. — сказал Шейл низким голосом, затем скомкал две половинки листка и швырнул их в горячие угли.

— Попомни мои слова — говорил он наблюдая, как сначала вспыхнул, а потом тлел рисунок старого эльфа — Забей на всё что связано со Старшими Расами. На их культуру, историю и, так называемое, искусство (последнее слово гоблин высказал в необычной кисло-издевательской манере). Не копайся в их гардеробе, иначе можешь запутаться в обилии хранящегося там тряпья. Тряпья отнюдь не чистого.