Главы с 13 по 23 / Королева иллюзий или Стань моей Совестью / Романова Наталья
 
avatar

Главы с 13 по 23

0.00
 
Главы с 13 по 23

Глава 13.

 

 

 

На другой день с утра моя комната напоминала американскую биржу. Мои девушки-помощницы уже вполне освоились, и старательно обклеивали бюст, наскоро созданный из другого платья, набитого чем-то мягким, и насаженного точно на кол на палку, воткнутую в горшок с землей. А я сидела на кровати и пыталась дрожащими от волнения руками нанести макияж на бледное от недосыпа лицо, периодически отвлекаясь на вопросы моих портних. Магистр сидел в своем кресле у окна и как всегда что-то бухтел себе под нос, и иногда покидал свой пост, чтобы склеить очередной кусок ткани.

 

Когда подошло время идти на эшафот… эээ, то есть на бал, я обреченно окинула себя взглядом осужденного, и хрипло произнесла.

 

— Всё. Я готова.

 

По лицу Магистра я определила, что он мне не поверил ни на вот столько. Однако, надо было идти. И мы пошли...

 

Зал, в котором мне предстояло либо победить, либо с позором проиграть, был… огромным. Мне в начале показалось, что мы вышли на природу. Так было высоко до прозрачного чуть заметного потолка. Стены обтекали привычную круглую форму зала каскадами из искусственных водопадов, деля сектора для зрителей на равные части. Журчанье воды успокаивало и умиротворяло. И я сразу поймала себя на мысли, что если не буду контролировать свое состояние, обязательно усну. И могу кажется даже стоя...

 

Магистр отвел меня к небольшому партеру, в котором уже находились еще четыре девушки-претендентки на звание Королевы некрасоты. При виде меня и Магистра, Рыля Роло, поднявшись мне навстречу, сказала.

 

— Танья, ты отлично выглядишь.

 

Спасибо, конечно. Вот только я знаю, на сколько я сегодня хороша.

 

— Спасибо, Рыля Роло. Ты тоже отлично выглядишь, — попыталась я вернуть комплимент, опасаясь, как бы моя кислая улыбка не была воспринята в качестве лицемерного ответа.

 

Остальные девушки, глядя на меня, зашептались. Ну а чего тут сказать… Да, я с Магистром. Так получилось. Я его, кажется, люблю… И он меня… кажется. И конечно, кому это понравится? Остальные-то девушки обходятся совсем без помощи. А мне Магистр помогает постоянно. Хотя… и чего я комплексую? Магистр помогает мне, а я им. Если бы не я, мы не прошли бы лабиринт. И не я ли проредила ту стаю ужасных мух, кусавших всех, кроме меня, на полосе препятствий? И пусть я не сумела помочь всем, но Рыля Роло именно благодаря мне была второй на Дороге Смерти. Так что да, я не комплексую… Главное — не провалить сегодняшний конкурс. Главное — не провалить...

 

Пока я так раздумывала, не заметила, как Магистр нас покинул, и тут на его месте рядом со мной оказался тот парень в синих перьях. Чем-то он меня раздражал.

 

Может быть запах? От парня пахло чем-то терпким, напоминающим запах сухого сена. В остальном он для меня был совершенно неотличим от прочих присутствующих мужчин.

 

Безликие… они все для меня совершенно безликие. Иллюзии прятали выражения лиц. И люди перестали выражать эмоции. Даже лицо бородатого Императора, не смотря на то, что так меня напугал, напоминало застывшую маску.

 

— Это правда, что ты совершенно не видишь иллюзий?

 

Я пожала плечами.

 

— Не вижу.

 

Последующий взгляд меня буквально раздел...

 

Мдааа… Похоже, парень собирался мне сделать предложение, от которого я вряд ли смогла бы отказаться… Где мой Магистр?

 

— Я бы хотел тебе кое-что показать...

 

Ну да, что еще ты мне можешь показать, красавчик? Я и так все вижу… Пришлось прикинуться лаптем.

 

— Скоро начнется бал… Я так волнуюсь...

 

И ручки вперед выставила, чтобы продемонстрировать тремоло. Кажется, понял.

 

— Не волнуйся. Все будет хорошо.

 

И уже уходя, бросил из-за спины.

 

— Мы потом обязательно побеседуем.

 

И сделал мне ручкой, на которой сверкнул большой зеленый изумруд.

 

Вскоре вернулся Магистр и поведал мне имя нового кандидата в покровители. Тин Санк, наследный принц мира Арканс, сын Выбранного Императора Ирга Норфа. Императора, уже имеющего на меня право первого.

 

 

 

… Огромных размеров зал, забитый до отказа публикой, замер в ожидании моего триу… позора.

 

Я вышла в центр, где стоял огромный черный рояль с массивными ножками, резным пюпитром и двумя подсвечниками по краям. И где они этот 'Беккер' отыскали...

 

Магистр махнул рукой и свечи вспыхнули оранжевыми языками пламени.

 

На мне было платье из темно-синего бархата в пол, с открытой спиной и расширенными книзу рукавами. Это был единственный местный материал, качество которого соответствовало моим представлениям о нём. Стразов мне найти не смогли, поэтому по линии декольте поблескивала витая серебристая проволочка.

 

Я подошла к роялю, поклонилась публике и уселась на пуфик, сделанный специально по моему заказу из какого-то ящика, обтянутого мягкой толстой тканью.

 

Едва коснувшись клавиш, я поняла, что акустика в зале великолепна. Первые звуки словно крались в тишине, ощупывая пространство. А потом зазвучала и заполнила огромный зал целиком знакомая до боли тема. Когда-то я мечтала сыграть это произведение, и работала над ним до посинения, пока… Впрочем, сейчас это было совершенно неважно. Людвиг ван Бетховен звучал в мире, где о нём ещё никто не знал… до сих пор. 'Лунная соната' плыла и захватывала пространство с легкостью ветра. Тишина, разбавленная тихим журчанием воды, напитывалась эмоциями. Возможно, впервые за долгое время. Этот мир нуждался в эмоциях, как никакой другой. И я вместе с Гением старалась их вызвать, извлекая из инструмента, созданного когда-то другим безвестным гением — мастером фирмы 'Беккер', глубокие, чарующие слух, звуки. Удалось ли мне передать то, что когда-то сочинил великий композитор...

 

Заключительные торжественные звуки утонули в тишине...

 

Я встала, поклонилась и окинула взглядом притихших зрителей… Тишина висела надо мной еще несколько долгих томительных минут. А затем робко зазвучали колокольчики. А потом… все больше, все сильнее… Отовсюду. К сожалению, это все, что мне было доступно увидеть и услышать.

 

А потом в зал внесли… носилки. Так, и куда меня вынесут на этом произведении декоративного творчества местных мастеров?

 

Ко мне подошел Магистр и… поклонился… Я растерялась вконец и слегка присела в ответ. Магистр подал мне руку и помог взгромоздиться на сиденье из ткани, натянутой на пару палок, шепнув на ухо.

 

— Это было великолепно...

 

Ну, допустим, Рыля Роло тоже очень неплохо пела. А еще были два очень красивых танца и замечательное шоу — девушка прямо на глазах публики рисовала портрет Выбранного Императора. А уносили меня...

 

Донесли меня до ложи Императора. Бородач медленно поднялся мне навстречу и потряс своим колокольчиком, глядя на меня внимательным и пронизывающим насквозь взглядом. А потом… он надел мне на голову корону...

 

Я Королева? Я? Не может быть...

 

 

 

Мои носильщики выполнили круг почета и… направились на выход. Оглянувшись, я увидала в закрывающейся двери растерянный взгляд Магистра, исчезнувшего за спинами стражей, заступивших ему путь.

 

Скосив взгляд на бицепсы ближайшего красавчика в шелках и перьях, тащившего носилки с легкостью, которой позавидовал бы Николай Валуев, я поняла, что сопротивляться бесполезно. Похоже, меня похитили. Кто? Да кто угодно. Я тут уже для многих интерес представляла. А Магистру следовало потщательней заботиться о своей девушке.

 

Так я ворчала про себя, пока меня несли по зеленому коридору до двери, за которой оказался выход на площадку, к которой пришвартовался огромный летучий корабль с парусами и крыльями причудливой формы.

 

С корабля мне навстречу спускался принц Тин Санк собственной персоной. В общем, наследничек, привыкший получать всё, что пожелает, похоже выпросил у папочки право первого.

 

Мои носилки плавно подрулили к самому трапу, и наследник протянул мне руку.

 

Пришлось принять. Тут же последовал приглашающий жест в сторону корабля, и я поняла, что дальше мы полетим… Возможно, вниз.

 

— А вы не боитесь брать меня на борт?

 

Принц удивленно вскинул бровь.

 

— И чего бояться?

 

— Ну, однажды я уже пыталась покататься на соуне...

 

В глазах наследника мелькнула паника. Он поискал глазами и жестом пригласил подойти важного мужика в головном уборе, напоминавшем очень высокую турецкую феску. По-видимому это был капитан воздушной посудины.

 

Капитан выслушал вопрос на счёт безопасного путешествия со мной, абсолютно не магической девушкой, невозмутимо пожал плечами и… посоветовал обратиться к Магистру.

 

Вот, правильно. Обратитесь к Магистру. И незамедлительно.

 

Однако, принц звать Магистра, не спешил. Пока он раздумывал, я решила подойти поближе к краю площадки и оценить красоты местного пейзажа. Как знать. Когда ещё придётся. Тем более, что мы, кажется, находились на площадке, построенной на самом краю одного из летающих островов.

 

Ухватившись на всякий случай за поручень трапа, я осторожно заглянула вниз. И чуть не задохнулась от восторга. Повсюду вокруг парили большие и маленькие облака нежно-розового цвета. А снизу облака образовали непроницаемый слой, из которого выглядывали горные вершины, а также кроны деревьев. И все это было окрашено нежнейшим сиреневым цветом.

 

Я засмотрелась вниз и в следующую минуту не поняла, что произошло. Почувствовав толчок в спину, уже теряя равновесие, я увидала сразу несколько вещей. Тянущего ко мне руки из подлетавшего соуна Магистра. Выпученные от страха глаза принца, перегнувшегося через поручни трапа. И знакомую тёмную серую тень, мелькнувшую рядом и не оставившую мне сомнений в том, чьих скрюченных рук это дело.

 

Падала я долго и молча. Видимо спазм, сдавивший от страха горло, не давал кричать.

 

Уже достигнув тумана, я ожидала, что провалюсь и буду падать дальше. Однако, туман неожиданно спружинил, и я взлетела вверх, а потом снова уже более мягко упала на пушистую поверхность… и только потом почувствовала, как проваливаюсь внутрь. Еще несколько секунд медленного просачивания сквозь слой тумана и дальше я лечу и шлепаюсь на что-то живое, скатываюсь в сторону и застываю в позе распятого Христа в каких-то сиреневых кустах...

 

 

 

Я б так вечно лежала, честное слово. Потому что у меня ничего не болело и меня никто не доставал. Хотя, не болело может быть из-за шока. Ну и все равно. Глаза открывать не хотелось. Хотелось слушать лес. А лес здесь хоть и был похож по звучанию на земной, все равно от него отличался. В шум листвы, а также в слабое попискивание и пощелкивание то и дело врывались вздохи каких-то ну очень больших животных. Может быть пора было пугаться, но все равно не хотелось. Однако, пришлось.

 

Прямо надо мной послышался шорох и, распахнув глаза, я увидала… ЕГО.

 

Приходилось ли вам влюбляться с первого взгляда по принципу 'любовь зла'? Мне ещё не разу. Но тут я была бессильна. Видать природа позвала что ли… В общем, то, что я испытывала сейчас к тому, кто на меня смотрел из раздвинутых сиреневых ветвей, словами я бы передать не смогла.

 

Разум меня спросил: 'Ты что, мать, сдурела? Тебя не пугают эти глаза, с черными белками… ээээ… как это назвать, если белки не белые, а черные? А уж белая роговица с черным рисунком и белая дырка в черном хрусталике — вообще мечта Стивена Кинга'. Ну и что? Зато глаза смотрят осмысленно, по-доброму и слегка озадаченно. А этот роговой воротник с перепонками вокруг лица, словно ореол… Или корона? А вполне человеческие бицепсы и трицепсы — мечта любой земной женщины? И еще кожа с эффектом бархатистости, нежного синего цвета… А эти синие шелковистые волосы, каскадом спускающиеся по красиво очерченным плечам… Да, я сошла с ума...

 

— Как ты сумела упасть? — перевел механический переводчик, но я заслушалась звучанием его голоса.

 

Тут откуда-то из-за спины синего монстро-принца послышался еще голос.

 

— Что это было, Бо?

 

Его зовут Бо? Я уже люблю это имя...

 

Тут рядом с Бо показался еще один монстр. Но не принц. У второго тоже было все, как у первого. Но… вот не то. Все равно не то. Ах, Бо...

 

Синенькие меж тем переглянулись и снова уставились на меня.

 

— Может она умерла? — спросил Бо.

 

Второй синенький склонился надо мной и я почувствовала как от него запахло цветами. Причем всеми разом. Интересно, а как пахнет Бо?

 

— Живая. Может просто ушиблась.

 

Ага. И на всю голову. Точно.

 

— Давай отнесем ее к ближайшему порталу, — предложил Бо.

 

О да! Неси меня, Бо! Хотя… к порталу? О нет, к порталу я не хочу… После этой мысли в меня ворвалась боль и я застонала. Нога...

 

 

 

А дальше мне было абсолютно все равно, кто меня несет и куда. Потому что нога болела просто жутко.

 

В общем, меня куда-то принесли. И там было много синеньких человеко-драконов с перепончатыми воротниками, как у Бо. Если бы я могла соображать, то вполне нашла бы земной аналог… — ящерка с раскрывающимся воротником. Как называется, не помню.

 

Но мне было не до сравнений. В общем, меня куда-то где-то уложили, чем-то напоили, и… с громким хрустом и страшной болью вправили лодыжку. После чего я потеряла сознание...

 

 

 

Глава 14.

 

 

 

Просыпаться никак не хотелось. Мне снился синий человеко-дракон по имени Бо. Мы сидели у костра и чему-то весело смеялись. Было спокойно и хорошо. И только этот назойливый звук… Словно железным молотком по рельсе… Да еще далекие крики людей. И автоматический голос переводчика, озвучивающий наиболее громкие голоса.

 

— Они уже близко… Уводите детей...

 

Кажется, пора просыпаться? Я открыла глаза и мысленно произвела ревизию нанесенного ущерба. Пошевелила руками, головой, ногой… Про больную ногу я помнила, поэтому мышцы напрягала в ней в последнюю очередь и с особой осторожностью… Ну, не так больно, конечно. Но вот смогу ли ходить?

 

Помещение, в котором я находилась, напоминало что-то фентезийно-киношное, но ассоциация пока от меня ускользала. Хотя… может быть нора хоббита… Точно. Кругом много дерева. Только цвет не теплый коричневый, как в кино, а холодный серый. Много всяких вещей, полок, мебели.

 

Рассмотреть интерьер мне помешали. С легким скрипом распахнулась деревянная дверь. В нее ворвался Бо и кинулся ко мне.

 

— На нас напали! Уходим!

 

Дальше меня подхватили на руки, и я задохнулась от восторга. Чувства, которые я испытала при первой нашей встрече, как ни странно, никуда не делись. А теперь, я ещё вдыхала аромат его кожи… Мммм… Непередаваемо. Словно я на лугу и в саду одновременно. И вот о чем я думаю, когда нужно спасаться, а? Точно крышу снесло.

 

Дальше мы неслись по лесу с невероятной скоростью среди других человеко-драконов… А потом внезапно упали...

 

Бо, кажется, потерял сознание. К нам тут же кинулись другие человеко-драконы. Меня подхватил какой-то другой человеко-дракон, и мы снова понеслись по сиреневому лесу. А потом мы снова упали… Кажется, это я на них так действую. И погоня эта наверняка из-за меня.

 

— Не надо. Оставьте меня тут...

 

Подошёл Бо.

 

— Они идут за тобой. Что им от тебя надо?

 

Ну вот и что я им скажу? В первую очередь, все зависит от того, кто именно нас преследует. Если Магистр, то это наилучший вариант развития событий. А если наследный принц? Или Горл Зорд? Или пираты… Помнится, Магистр предупреждал меня о подобном развитии событий. И я решила ограничиться полуправдой.

 

— Не знаю.

 

Тут Бо достал откуда-то мою корону.

 

— Твоя?

 

Я кивнула. Чего уж.

 

— Понятно.

 

По-моему Бо не был доволен моим ответом. Ну да, не рвусь я на банкет в мою честь. Потому что ничего приятного от здешних банкетов не жду.

 

Шум погони приближался. Нужно было что-то решать. И Бо решил. Схватил меня на руки и помчался, крича себе куда-то за спину.

 

— Я к Эргу! Уводите погоню в горы!

 

К Эргу?! Я не хочу к Эргу!

 

Видимо, я это сказала вслух.

 

— Это почему? Эрг ученый. И наш мирк. Он разберется.

 

Но я уже брыкалась вовсю.

 

— Ни за что! Меня уже пытались отправить к вашему Эргу в качестве подопытной крысы!

 

Бо остановился и ссадил меня на пенек. Я все еще была в синем бархатном платье. Хотя, подумать о том, как в нем выгляжу сейчас, не было времени, да и не хотелось особо. Меж тем, Бо присел напротив меня на корточки. Роста в нем было метра два точно. Впрочем, я успела заметить — все взрослые драконы мужеского полу были не меньше Бо. И зачем они носят такие пояса с длинной бахромой впереди… О чем я вообще думаю?!

 

— Что такое крыса? — спросил Бо.

 

— Маленький грызун, которого используют для опытов в моём мире.

 

Чтобы было понятнее, я сложила ладошки лодочкой, чтобы показать, на сколько мала крыса.

 

— Жестоко, — задумчиво разглядывая меня, произнес Бо. — И с чего ты решила, что Эрг занимается подобными вещами?

 

— Мне об этом говорили не раз там, на островах, — и я для ясности ткнула пальцем вверх.

 

Следующие слова прозвучали не очень уверенно.

 

— Это чушь. Неправда. Эрг никогда не станет проводить опыты на животных.

 

Я решила уточнить.

 

— А на людях, значит, проводит?

 

Бо хотел ответить, но раздумал. Потом помотал головой и сказал.

 

— Это не опыты. Они сами хотели иллюзий, преображений...

 

— Кто ОНИ? Я не они! Я не хочу. Я не хочу иллюзий. Не хочу никаких преображений.

 

Бо кажется обрадовался.

 

— Ааа, так ты отказница? А я то думал… Почему ты не как они? Значит, ты добровольно отказалась от преображения? Но почему… Так они поэтому тебя преследуют? Ты не просто Королева. Ты — настоящая Королева!

 

Конечно мне было очень лестно услышать от Бо такие слова. И в другое время я бы очень обрадовалась неподдельному интересу, с которым сейчас смотрел на меня этот необычный и одновременно симпатичный человеко-дракон. Но моя жизнь и моя судьба были сейчас для меня важнее.

 

— Пожалуйста, Бо. Не надо к Эргу. Я обязательно всё тебе расскажу. Мне нужно… подумать. Пойми, я оказалась в совершенно чужом мире. В котором свои законы и правила. Я их не знаю. Я в беде… Я нуждаюсь в помощи… Помоги мне… Пожалуйста...

 

И тут я банально разрыдалась. Нервы не выдержали.

 

Бо смотрел на меня с нескрываемым удивлением.

 

— Что ты делаешь?

 

— Я… я плачу...

 

— Зачем?

 

Его вопрос поставил меня в тупик. Они что, никогда не плачут? Ах да, я же только что сама говорила, что тут все по-другому.

 

— Это реакция организма на стресс, — последним усилием воли пришлось взять себя в руки, и лишь предательские всхлипывания выдавали моё всё ещё стрессовое состояние.

 

Бо смотрел на меня задумчиво. Видимо, решал, что делать с таким подарком небес, свалившемся в прямом смысле ему на голову.

 

— Ладно, летим в горы.

 

И Бо развернул огромные синие перепончатые крылья...

 

А я смотрела на него, раскрыв рот от удивления и хлопала глазами...

 

— Что? — спросил Бо, явно любуясь моей реакцией.

 

Я всплеснула руками.

 

— Крылья… Откуда? Такие большие...

 

Бо с довольным видом демонстративно повернулся ко мне спиной, складывая крылья в кожистый спинной мешок… Мдааа...

 

Видя мою растерянность, Бо вздёрнул тонкую очерченную по контуру полоску вместо бровей.

 

А я действительно растерялась. Такой красавец… Ну прямо со всех сторон… Однако, что за нездоровый интерес у меня к представителю совершенно другого вида? Чем-то это все попахивает… зоофилией что ли? Тьфу, и откуда такая ассоциация взялась? Бо — не животное! Он разумный! Не хомо сапиенс, но разумный представитель другой расы!

 

По-видимому вся гамма чувств отразилась на моём лице. Потому что Бо тяжело вздохнул и сказал что-то заковыристое, что переводчик перевёл фразой, аналог которой нашелся в моём словарном запасе — афродизиак… Ну конечно! Бо пахнет как черт знает что! И запах его вызывает у меня практически физическое наслаждение.

 

Бо понял, что я расшифровала его секрет, стал серьёзным и снова раскрыл крылья.

 

— Полетели?

 

— Погоди, а как мы будем взлетать? Нас же этот ваш полог над лесом не пустит!

 

Бо пояснил.

 

— Полог только под островами. Раньше пришельцы часто падали и разбивались. Пришлось создать воздушные ловушки… Странно, что ты не попалась.

 

Теперь Бо смотрел на меня с подозрением, и мне показалось, что пора переключить сознание дракона на что-то ещё, прежде чем он догадается подумать, почему девушка с острова провалилась сквозь магическую воздушную ловушку, а не попалась в неё, как ожидалось.

 

Оставалась ещё одна очень неприятная проблема.

 

— А если ты упадешь?

 

Бо усмехнулся.

 

— Не упаду… Я разгадал твою тайну.

 

После этого мне стало очень и очень неуютно.

 

 

 

Глава 15.

 

 

 

Мы летели над вершинами деревьев в сторону гор, с верхушками, окрашенными в нежный розовый цвет.

 

Мне мало что было видно, потому что Бо крепко прижимал меня к груди, а я не возражала и с наслаждением вдыхала аромат его кожи, прекрасно понимая, что это всё, что мне позволено в отношениях с этим красавчиком. Рамки я себе очертила сама, дабы не вляпаться в какую-нибудь очередную историю, которых мне сиреневый мир наприпасал целую тучу.

 

Терпеть было тяжко. Мозг постоянно норовил сорваться в полет над всеми мыслимыми моральными устоями. И не один раз я поймала себя на мысли, что предложи мне дракон секс, я и не задумаюсь над тем, чревато ли это будет для меня в физическом плане.

 

В общем, когда мы подлетали к горам, я так устала, что готова была уснуть прямо в полёте. Поэтому лишь краем глаза окинула отвесную стену, в которой темнели входы в пещеры без каких-либо лестниц и спусков. Драконий город впечатлял не только размерами, но и замысловатой отделкой арок над входами, вытесанной мастерами-каменотёсами прямо из скальных пород. Витиеватый орнамент украшали драгоценные камни, отчего город сиял и переливался в лучах мохнатого, ставшего к закату фиолетовым, светила тысячами маленьких солнц. Кстати, на звезду этого мира я смотрела впервые...

 

Пока я пыталась размышлять, продираясь сквозь мысли о том, как бы умудриться отдаться синему красавчику и при этом не уронить себя в собственных глазах, Бо подлетел к самой пожалуй большой пещере, и мягко опустил меня на землю.

 

Внутри оказалась небольшая площадка перед каменной кладкой, перекрывающей вход в пещеру, в которой была массивная резная деревянная дверь.

 

Навстречу нам никто не вышел, хотя перед скалой я заметила достаточное количество летающих представителей драконьего племени.

 

У двери висел колокол довольно внушительных размеров. Бо в него позвонил, раскачав каменный язык с видимым усилием. Мне бы точно этого сделать не удалось.

 

Нам открыл дракон с тёмно-серой морщинистой кожей. По-видимому, старик. Увидав Бо, он воскликнул.

 

— Бо! Как ты вовремя! Отец хочет тебя срочно видеть! Поторопись!

 

Войдя внутрь, мы оказались в галерее, своды которой были вырублены из скальных пород. Мастер искусно учитывал особенности камня, и использовал разные причудливые формы, чтобы сохранить красоту друзы или рисунок на сколе. Сталактиты и сталагмиты, расположенные казалось хаотично, тем не менее не мешали обитателям пещеры передвигаться, а создавали красивый и удобный интерьер. Повсюду было множество различных предметов мебели и вещей из серой древесины, которую я заприметила ещё в драконьем поселении, сравнив его с жилищем сказочных хоббитов. Здесь всё было гораздо богаче. По качеству вещей можно было определить, что это жилище далеко не простого дракона, а как минимум знатного вельможи.

 

Мы прошли через несколько галерей и очутились в большой пещере, освещённой странными синими огнями, висящими в воздухе вдоль стен, с высокими сводами, уходящими куда-то в темноту. Пещера была вытянутой формы и в конце её вместо привычно ожидаемого мною трона оказался массивный стол, из-за которого нам навстречу поднялся дракон, очень похожий внешне на Бо, только гораздо старше. Приближалась я к нему с большой опаской. Бо пах удивительно. Его запах просто сводил меня с ума. Так чего же ждать от папы?

 

Но папа-дракон оказался обычным. Во всяком случае, присаживаясь на краешек массивного, обитого мягкой синей тканью, стула, я ничего, кроме обычного интереса к приятному внешне представителю иного мира, не испытывала.

 

— Отец, эта девушка отказница. Она попросила убежища.

 

Затем Бо обернулся ко мне.

 

— Танья, это мой отец, Кофф Зорд — главный норг. Мы норги — коренные обитатели Руллады.

 

Произнося эти слова, Бо плюхнулся на соседний с моим стул. По расслабленной позе я поняла, что жёсткой иерархии между отцами и детьми тут не существует. Что меня очень порадовало и вселило надежду на то, что мне повезет пообщаться в привычном для моего мира демократичном стиле.

 

Дракон-папа некоторое время стоял напротив меня, глядя задумчиво и как бы сквозь, барабаня изящными синими довольно длинными и мощными когтями по поверхности стола. А потом сказал.

 

— Не понимаю. У неё совсем другой цвет оболочки. Она не такая как они.

 

Отвечая на не заданный вопрос, Бо молча достал откуда-то из недр своей сказочной кожи мою корону.

 

— А! — воскликнул папа-дракон, — Теперь понятно! Ты иномирянка… Однако, всё равно… Я такой оболочки не помню. Хотя, знаю почти обо всех исследованных крессами мирах.

 

— Её преследовали.

 

Теперь главный норг выглядел озадаченным.

 

— Да? И что им от тебя, девочка, нужно?

 

Я паниковала. Отец Бо во мне не вызывал ни малейшего доверия. Как знать, что со мной решат сделать после того как узнают мою тайну...

 

Близость Бо постоянно заставляла меня контролировать состояние. И главный норг явно видел это, но молчал.

 

Пока я размышляла про себя, что говорить, а о чем по-возможности молчать, главный дракон вдруг впился глазами куда-то в область моего солнечного сплетения.

 

— Что это?! Что это у тебя?!

 

Я испугалась не на шутку и машинально прикрылась руками. Но дракон подскочил ко мне и осторожно развел мои руки в стороны.

 

— Как это попало к тебе?!

 

Я готова была разрыдаться, так было страшно.

 

— Что у меня опять не так? — Близилась ее высочество Истерика. — Что снова со мной в вашем мире не так?!

 

А главный норг продолжал держать меня за руки.

 

— Сердце Мира… Как оно оказалось в тебе?! Как это могло произойти?!

 

Я перестала дышать… А потом откуда-то сзади послышался знакомый скрипучий полушёпот.

 

— Моя вина… Я не знал, что она сможет принять Сердце Мира.

 

Откуда-то сбоку появилась знакомая тёмно-серая фигура в балахоне. А с другой стороны… Магистр.

 

И это мне показалось самым добрым событием за последние несколько дней. Я смотрела на Магистра, пытаясь сейчас вложить в свой взгляд все самые сильные эмоции, чтобы передать, как мне хреново!

 

А Магистр вёл себя на удивление спокойно. И на появление ещё одного персонажа не отреагировал никак. Хотя видок у монстра был… словно у главного героя одной из историй Лафкрафта. Словно какое-то человекообразное существо вспенили, и потом оно застыло так, как получилось. Фигура выглядела абсолютно не пропорционально. Одна конечность свисала плетью, другая торчала в сторону. Один глаз оплыл, а второй таращился страшным бельмом.

 

Меж тем главный норг тоже не испугался. Да и Бо продолжал сидеть напротив меня в расслабленной позе, будто все присутствующие были старинными знакомыми.

 

— О! — воскликнул главный дракон, — И ты, Эрг, пожаловал? В кои-то веки вся семья в полном составе.

 

Семья?! Да они все сумасшедшие тут, что ли?!

 

Видимо, это всё я произнесла вслух.

 

— Ну что ж, Танья, позволь тебе представить моих сыновей. Старший — Эрг. Первый, принесший жертву во имя свободы и независимости норгов. Дальше — Горл. К нему судьба отнеслась не менее жестоко. Этот эксперимент лишил его жизненных сил. Горл теперь лишь тень моего сына. Осознав это довольно поздно, когда уже многие пострадали, я вынужден был дать разрешение на его уничтожение.

 

Горл Зорд от последних слов дернулся, однако снова отступил в тень.

 

Меж тем Кофф Зорд продолжал.

 

— А с третьим моим сыном ты, по-видимому, уже знакома. Арг Зорд, Магистр и первый удачный эксперимент по преображению.

 

Магистр был мрачен и молчал.

 

— Ну и мой младший — Бо. С ним ты тоже знакома. Бо повезло. Когда он родился, отношения с крессами уже прошли стадию примирения. И ему не пришлось проходить процесс преображения, как остальным из семей шаманов. Это было непременным условием крессов. Узнав о том, что в нашем народе есть шаманы, владеющие искусством иллюзий, крессы пожелали забрать их в услужение. Но вид норгов их не устраивал. Поэтому они потребовали преобразить шаманов в свой вид… Либо все норги подвергались тотальному уничтожению. Крессы были сильны. Это теперь они пали жертвой собственных иллюзий, ставших для них в конечном итоге причиной деградации. А тогда мы вынуждены были пойти на страшные жертвы. Я, как посредник между коренным населением и пришельцами, избежал печальной участи. Однако, судьба моих старших сыновей до конца дней будет отравлять мне существование.

 

Видимо, главному норгу нелегко давался рассказ о событиях, связанных с близкими. Где мать и супруга, я спрашивать побоялась.

 

Меж тем, старший норг замолчал, глядя куда-то в пространство. Однако вскоре пришел в себя, взгляд его ожил и обратился ко мне.

 

— Так о чем ты нам поведаешь, Танья?

 

Вместо меня заговорил Магистр.

 

— Думаю, мне стоит рассказать о нашей гостье подробнее, прежде чем будет принято какое-то серьёзное решение.

 

И дальше я узнала о себе много чего любопытного...

 

 

 

Глава 16.

 

 

 

Я стояла в глубине небольшой пещеры перед зеркалом в раме из серого отполированного до блеска дерева, причудливо оплетающего овальный контур на подставке, из того же материала.

 

Женщина, задумчиво смотревшая на меня из зеркала, мало напоминала ту, что я знала как успешного менеджера преуспевающей фирмы Татьяну Грязнову. Нет, в серых глазах не читалось ни страха, ни безумия. Может быть… только усталость. Растрепанные давно не чесанные волосы в художественном беспорядке торчали в стороны на давно не мытой голове. Ногти… нет, лучше я смотреть на руки не буду. Платье… требовало химической чистки. Косметики на лице ноль. Губы потрескались. От каблуков остались одни воспоминания.

 

В данный момент я ждала обещанную мне Магистром драконицу-компаньоншу, чтобы слетать на озёра. В пещерах вообще удобств было минимум. Только примитивная канализация. Мылись драконы… вернее, купались, на озёрах. Пищу готовили на всех прямо в долине перед скалами. При этом назвать их примитивными я бы не посмела. Просто природа распорядилась в этом мире так, что разумные норги могли особо не заморачиваться на санитарии и личных удобствах. Обладая довольно мощным регенеративным механизмом и воспроизводясь с помощью откладывания яиц, эта раса смогла сосредоточиться на развитии наук и ремёсел. Особи женского и мужского пола обладали абсолютно равными правами, спаривались в определенные периоды, практикуя то, что у нас называют оргиями, и похоже вовсе не делали различий по половому признаку. У женщин не было молочных желез, а половые органы скрывали широкие пояса с длинной бахромой из мягкой коры дерева Кроэ, также, как и у мужчин.

 

Бо был очень молод, практически подросток, хотя ему было шестьдесят циклов, что приблизительно соответствовало шестидесяти земным годам. Его состояние, ввергшее меня в панику, и заставившее думать, что я безумно влюбилась в синенького красавчика-монстра, соответствовало состоянию в период полового созревания земного подростка. Бо готовился стать мужчиной. Но то, что он красовался передо мной, вовсе не означало, что он в меня влюблён. Скорее, это был эдакий хулиганский поступок в отношении иномирянки, запавшей на его запах. Его весьма забавляло моё состояние. Я не раз замечала, как Бо специально приближался ко мне, снимая реакцию. Я же с трудом удерживала внимание во время судьбоносного для меня разговора с семейством Зордов, постоянно отвлекаясь на дурманящий сознание запах юного дракона.

 

Чего только не узнала я о себе. Прежде всего, что являюсь потенциально опасной, и поэтому меня просто необходимо исследовать и как минимум обучить контролировать свой дар поглощения зиддо-излучения, а если сказать по-земному — магии. Зиддо-излучение исходило из мохнатого фиолетового светила, Хроддоса. Именно оно давало эффект фиолетового или розового оттенка.

 

Сердце Мира у меня забрать попытались, поднеся уже знакомый мне камушек к груди. Я долго пыхтела, честно стараясь отдать то, чего брать не хотела. Но все мои усилия были тщетны.

 

Эрг Зорд в начале подозрительно взирал на меня, тараща страшное бельмо с черной дыркой в центре, а потом прогрохотал.

 

— Ничего не выйдет. Видимо, сбывается пророчество старого Нерха.

 

На мой немой вопрос Эрг отвечать не стал, махнул обрубком, и поковылял куда-то прочь, бросая за спину.

 

— Поставьте охрану, завтра попробуем ещё раз.

 

От этой фразы у меня всё похолодело внутри. Если в результате экспериментов Эрг сам так пострадал, то жалости ко мне он точно не испытывает. А значит, и в средствах разбираться не станет.

 

Тень Горла Зорда растворилась в момент, когда все решили расходиться по своим делам. На вопрос отца, зачем ему понадобилось Сердце Мира, Горл Зорд ответил, что прочитал в Заповедях, что этот артефакт возвращает то, что было утрачено. Так Горл Зорд по-видимому надеялся восстановить своё физическое тело.

 

Магистр вызвался проводить меня до личной пещеры, и в тот момент я поймала в лице Бо что-то похожее на укол ревности. Позднее, обнимая меня в выделенной мне каменной келье без окон, Арг Зорд рассказал мне о состоянии Бо, и я поняла, что Магистр заметил реакцию брата на свои слова. Попутно я узнала об особенностях интимной жизни норгов.

 

Честно сказать, я не знала, радоваться мне или нет этому в общем-то нелепому противостоянию братьев. Лично я в данный момент ничего не испытывала ни к одному из них. На Бо я переставала реагировать, как только он оказывался в паре шагов от меня, а Магистра я так долго не видела, что вероятно просто забыла, как когда-то нежилась в его объятьях. Однако, союзники мне сейчас были очень нужны, поэтому даже такими скромными симпатиями я разбрасываться не хотела.

 

Мою холодность Магистр списал на усталость и, пожелав приятного отдыха, удалился.

 

 

 

Я все еще рассматривала себя в зеркале, когда в дверь тихонько постучали и на пороге возникла фигура еще одного дракона. Вернее, драконицы. На первый взгляд, чисто внешне её вполне можно было принять за особь мужского пола. Но это если сравнивать с Бо. Бо ещё пребывал в нежном юношеском возрасте, поэтому мало отличался от взрослых дракониц. Но если вспомнить главу драконьего народа Коффа Зорда, то различия были явными. Все-таки, не смотря на довольно мощные формы, драконица была более изящной. Её 'корона', обрамляющая голову вместе с лицом пышным ореолом, выглядела более хрупкой и ажурной, просвечивая в местах между костяными иглами, которые собственно и поддерживали всю красоту.

 

Сама красотка представилась как Фирга Мейр, и передала мне от Магистра довольно внушительный сверток. Развернув его, я возрадовалась пожалуй впервые за последние несколько дней по-настоящему. Потому что снова стала обладательницей подарков Памы — щётки и небольшого зеркала. Кроме того, Магистр позаботился о том, чтобы спасти меня от сквозняков, коих в пещерах было множество повсеместно и начинавших уже вполне ощутимо пробирать насквозь. Небольшое мохнатое одеяло или плед я тут же накинула на плечи, покрытые мурашками.

 

Моя келья располагалась в одной из пещер, через которую мы с Фиргой Мейр вышли на площадку, заканчивающуюся отвесной стеной. Тут нас ожидала пара охранников, приставленных ко мне по приказу Эрга Зорда. Один из драконов внезапно подхватил меня на руки и, развернув огромные синие крылья, ринулся вниз, ни мало не беспокоясь о моих привычках — ходить по земле и не позволять незнакомым мужчинам носить меня на руках.

 

Я угрюмо молчала, ворча про себя о своей нелегкой участи невезучей попаданки. Если во время полета на руках у Бо, я краем глаза пыталась разглядеть красоты пейзажа, то сейчас мне было абсолютно всё равно, что там под нами вообще происходит.

 

До озёр мы летели минут пятнадцать. Оказавшись на твердой поверхности, я закуталась поплотнее в плед и только потом огляделась вокруг.

 

Не будь у меня такого ужасного настроения, я бы пожалуй впечатлилась.

 

Мы стояли на вершине холма, у подножья которого начинался каскад каменистых площадок с озерами, уходящий вниз и теряющийся в сиреневых лесных кущах. Вода в озёрах была глубокого чёрного цвета. Я не особо сильна в науках, но смутно вспоминала, что на земле такой цвет мог быть свидетельством наличия торфяников и нефтяных месторождений. Это на Земле...

 

Я подошла к воде и осторожно коснулась ногой поверхности. Вода в озере оказалась довольно теплой.

 

Драконица даже пояс снимать не стала и безо всякого разбега нырнула в воду, почти не воспроизведя брызг. Охрана осталась на берегу, выполняя распоряжение Эрга — не спускать с меня глаз. А я задумалась, как быть. Купальника на мне нет. А земное белье я никому демонстрировать не собиралась. Поэтому обернулась к охране и проворчала, глядя в упор, и пытаясь отчетливее донести свою просьбу.

 

— Отвернитесь.

 

Один красавчик пожал плечами, а другой хмыкнул. Однако, эти двое всё же были знакомы с обычаями человекообразных представителей миров Арканс и Роллас. А посему демонстративно развернулись к одинокому могучему древу, раскинувшему густые ветви над нашим холмом.

 

Я скинула платье, туфли и поспешила скрыться в водичке. Кто их знает, этих драконов… Может быть у них весьма специфичное чувство юмора… не стоит рисковать.

 

Наплескавшись вволю, на берег я выходила одновременно с Фиргой Мейр, размышляя, что по-видимому придется воспользоваться пледом вместо полотенца. Проходя мимо мужиков я искренне произнесла.

 

— Спасибо.

 

На что Фирга Мейр громко фыркнула и даже слегка похрюкала, что возможно было тут аналогом нашему смеху. Расположившись рядом со мной и явно намереваясь позагорать на заходящем солнышке, Фирга Мейр тихонько сказала.

 

— У нас у всех хорошо развито ментальное зрение.

 

Из чего я сделала вывод, что меня банально развели, и вспыхнула от стыда. Однако, поезд ушёл и боржоми тоже было пить поздно, поэтому я обречённо покивала и взялась за щётку и зеркало. В конце-концов, пусть будет стыдно им, а не мне. Впрочем, я уже сильно сомневалась в том, что наше понимание о стыде хоть вот на столько совпадает.

 

После купания мне явно похорошело, потому как я перестала про себя ворчать и расстраиваться на счёт соблюдения привитых с детства моральных устоев. Желудок в унисон мне тоже весело поурчал, напоминая, что пора бы и перекусить. День выдался нелегким и фиолетовое светило почти скрылось, окрасив верхушки дальних деревьев зловещим ультрамариновым огнём.

 

Намекнув компаньонке о человеческих потребностях в еде, я получила заверения в том, что нас ждёт сытный ужин у подножья драконьего города.

 

Осталось подождать, пока кожа драконицы просохнет в лучах заходящего Хродоса.

 

 

 

Уже подлетая к драконьему городу, я залюбовалась множеством костров, усыпавших долину у подножья скал сотнями ярких огней. Когда мы спустились на землю, от костра навстречу мне шагнули одновременно Бо и Магистр. Причем оба недовольно зыркнули друг на друга, явно выказывая готовность посоперничать за моё внимание. Я вздохнула — драконы… ну что с них возьмёшь...

 

Магистр явно воспользовался преимуществом старшего.

 

— Как искупались?

 

Я пожала плечами.

 

— Нормально.

 

Бо подал мне большой твердый лист какого-то местного растения, на котором были разложены кусочки мяса и каких-то отваренных корешков. Еда оказалась сытной и вкусной. Сидя на одном из складных кресел, которыми пользовались драконы, ужиная в компании и громко переговариваясь меж собой, я смотрела в огонь огромного пылающего костра, из которого вверх постоянно взлетали яркие фиолетовые искры. Вскоре я задремала, и когда меня подняли и понесли, решила сделать вид, что сплю...

 

 

 

Мне снились сиреневые водопады. Они окружали меня со всех сторон, но я почему-то совсем не беспокоилась о том, что сижу по сути в красивом каменном колодце на возвышении из камней, покрытых сиреневым мохнатым мхом. Вокруг бурлила и уходила воронкой куда-то под землю вода. А я слушала песню, которую она мне пела. И… я понимала, о чем она поёт… Печальный напев повествовал о том, кто давно уже заточён в недра планеты, и плачет сиреневыми слезами, пытаясь дозваться, докричаться о помощи...

 

Внезапно меня разбудил шум за дверью. Я вскочила в полной темноте, пытаясь понять, что меня разбудило. Ещё через мгновение дверь чуть не слетела с петель и в проёме возникла чья-то тёмная тень. Тень кинулась ко мне, и я услыхала взволнованный голос Бо.

 

— Нужно бежать! Они решили тебя упокоить!

 

Ну, мне термин упокоить переводить было не нужно. Я вскочила, похватала, что под руку попалось, и мы с Бо понеслись вглубь пещеры. Краем глаза я успела заметить две распростертые фигуры на полу возле моей двери. Ах, Бо, зачем же ты это делаешь...

 

Мы промчались через несколько слабо освещенных галерей и свернули в тёмный проход, который медленно, но неумолимо сужался, пока мы не оказались перед запертой дверью с круглым высеченном в камне символом, подозрительно напоминавшим тот самый камушек, у которого я невольно отняла что-то, чего не видеть не ощущать не могла. То, что безмолвно поселилось у меня в солнечном сплетении.

 

Бо уверенно крутил каменный диск и вскоре дверь подалась. За ней обнаружился выход из пещеры. Пахнуло свежим воздухом, Бо подхватил меня на руки, и я только успела покрепче зажмуриться и прижать к груди то, что успела похватать в спешке.

 

Летели мы довольно долго. Пока не оказались перед другой отвесной скалой. На ней не светились многочисленные огни, освещавшие город драконов. Но Бо безошибочно нашел вход в пещеру, и мы оказались перед высокой кирпичной кладкой и неприметной дверью в ней.

 

Бо осторожно постучал камнем в дверь, и вскоре она приоткрылась. В просвете показалось знакомое висячее бельмо.

 

Я в ужасе отступила и уперлась спиной в Бо.

 

— Не бойся, Эрг тебе поможет.

 

Ну да, поможет… упокоиться. Слово-то какое...

 

 

 

Глава 17.

 

 

 

Сопротивляться было бесполезно, поэтому я обреченно шла за ковыляющем впереди меня уродцем, не глядя по сторонам. А Бо шептал мне в спину.

 

— Крессы прислали ультиматум. Если мы не отдадим тебя, они займутся поиском города вплотную и уничтожат. До сих пор нам удавалось месторасположение города скрывать под иллюзиями. Старцы решили тебя упокоить и отдать крессам. Арг пытался убедить их, объяснить, что в тебе Сердце Мира. Но они остались глухи. Тогда Арг велел тебя спрятать у Эрга. Это секретная лаборатория. О её существовании ни один кресс не знает.

 

То, что Бо сослался на Магистра, меня не очень как-то успокоило.

 

Шли мы недолго и оказались в пещере с многочисленными полками и столами, на которых стояли всякие мудреные вещицы. И, что странно, в комнате учёного я не заметила ни одной книги...

 

Эрг доковылял до середины и обернулся.

 

— Крессы боятся, что ты окажешься в руках пиратов. Слухи о твоих способностях уже распространились во внешних мирах. Как ни старались организаторы конкурса скрыть твои возможности, догадливых зрителей оказалось достаточно. Ведь вся защита в зиддо-мирах основана на магии и иллюзиях. Представь себе, что будет, если кто-то вроде тебя станет способен порушить любую магическую защиту.

 

На этой фразе Эрг прервал речь и кивнул мне на кресло, подозрительно напоминающее пыточное приспособление. Я активно замотала головой. Эрг хмыкнул, произвел движение, видимо означавшее пожатие плечами, которых у него не было, и отвернулся к столу.

 

— Прости, но больше тебя посадить тут некуда, — услыхала я из-за спины монстра.

 

Бо со свойственным его возрасту любопытством уже не обращал на нас никакого внимания, и копошился на столе, перебирая всякие разные совершенно неизвестного мне назначения вещи.

 

Я робко присела на краешек. А Эрг вернулся с бутылкой из дерева, заткнутой травяной пробкой и тремя деревянными стаканчиками.

 

Разлив жидкость по стаканам, Эрг окликнул Бо.

 

— Младший, пить будешь?

 

Бо подошел к нам и взял в руки один из стаканов.

 

— Это твой моргский самопал?

 

Эрг покряхтел, что по-видимому означало смех, и ответил.

 

— Он самый.

 

Потом он взял ещё один стакан и протянул мне.

 

— Пей, не сомневайся. Я особенности твоего организма уже изучил вдоль и поперёк. Вреда не будет. Моргский самопал ещё никому не повредил.

 

И Эрг хряпнул.

 

Я выдохнула и хряпнула тоже… Мама дорогая! Это же даже не спирт! Это… В общем, однажды мне довелось отведать не разбавленного стоградусного медицинского спирта.

 

Мы с одноклассницей решили тогда навестить нашего друга по школьной парте. Серёга учился в медицинском и проходил практику в лаборатории при больнице. Парень решил пошутить и уверил нас, что спирт разведён… В общем, если тогда у меня глаза на лоб полезли, то после Моргского самопала я думала, что больше не смогу дышать никогда.

 

Глядя на мою реакцию, Эрг кряхтел и хрюкал. А Бо махал на меня руками и дул изо всех сил в лицо. Я наконец смогла вздохнуть и прохрипела.

 

— Воды...

 

В общем, когда я окончательно пришла в себя, мне было… ну очень хорошо. И то, что сейчас говорил Эрг, уже воспринималось как информация не обо мне, а о ком-то постороннем.

 

— Мне пока не понятно, почему именно тебя выбрало Сердце Мира. Сама ты воздействовать на камень не могла. Источник, заключенный в камень, очень мощный. До сих пор ты с лёгкостью управлялась только с небольшими иллюзиями. Порталы тебе сопротивлялись. А острова вообще на твоё присутствие не реагировали никак. Но… совсем недавно усилился общий зиддо-фон. Я проверял. Вибрации тоже увеличили амплитуду. Не известно что произойдёт, если тебя упокоить. Да и Сердце Мира мы можем потерять раз и навсегда. А этого допустить никак нельзя. Сердце Мира — один из источников, удерживающих структуру зиддо-линий. То, что ты передвигаешься по миру, ломает структуру. Моя лаборатория неподалёку от лабиринта. Поэтому будем надеяться, что ты не успела что-то изменить кардинально.

 

— Ик… А можно мне домой?

 

Эрг по-моему нахмурился. Во всяком случае кучки морщинистой кожи над глазами приобрели более рельефный вид.

 

— Вот Сердце Мира отдашь, тогда и поговорим.

 

И далось им это сердце мира. Подумаешь, сердцем больше… сердцем меньше… не обеднеют.

 

Дальше я погрузилась в тяжёлый сон… без снов, но… с видениями...

 

 

 

Глава 18.

 

 

 

Очнулась я… в абсолютном безвременьи и в полной прострации. Ни света, ни ощущений. Только ужасная головная боль. Лёжа в темноте, я молила бога, чтобы моё жуткое похмелье поскорее отпустило. И видимо застонала, потому что рядом раздался тихий голос.

 

— Что, совсем плохо?

 

А потом зашуршал скрипучий смех.

 

О нет… ещё призрака Горла на мою бедную похмельную голову не хватало.

 

Я пошевелила конечностями, поводила руками вокруг… Похоже, меня перенесли на какое-то довольно мягкое ложе. Вот только накрыть забыли. И к головной боли постепенно начала добавляться дрожь от холода.

 

Тут абсолютная тьма начала рассеиваться, и пара призрачных синих огней осветила моё теперешнее место обитания.

 

Это была небольшая келья, вырубленная в скале. Ложе, тоже каменное, было покрыто тюфяком с шуршащим содержимым. Сеном что ли набили… Впрочем, сено колется, а тут было мягко. Может быть это мох… или местное сено не колется… Глупые мысли… Главное, рядом обнаружился мой пледик, под который я тут же заползла погреться.

 

У противоположной стены на возвышении из камня стоял кувшин и стакан. В общем, обо мне все-таки кто-то позаботился.

 

Я с трудом поднялась и пошатываясь дошла до кувшина, из которого пахло незнакомыми травами. Ну что ж, эксперименты надо мной продолжаются. Я вздохнула, и принялась лечить похмелье доступными средствами. А потом пошла искать удобства, подозрительно взглянув в ту сторону, из которой слышала голос Горла.

 

Удобства приятно удивили. Кроме стула с дыркой и кувшина в жёлобе, в который непрерывно стекала вода, тут была большая каменная чаша, куда можно было встать и по крайней мере облиться из того же кувшина. Водичка была ледяной, поэтому я ограничилась лишь умыванием и обтиранием.

 

И до чего я докатилась… Представить себе мир, в котором не чистят по-утрам и вечерам зубы, не смотрятся в зеркало, не принимают ежедневно душ и не моются в банях-саунах и прочих известных в моём мире подобных местах, ещё несколько месяцев назад я бы не смогла ни за что. И вот 'повезло'. И кому? Мне! Чистюле в быту и ценящей ухоженность в себе женщине… Нет и нет! Судьба не справедлива...

 

Так я ворчала про себя, вытираясь после скромной водной процедуры под названием 'обтирание', чистой мягкой тряпицей непонятного серого цвета.

 

В келье меня ожидал ранний гость.

 

Бо разлегся на ложе и перебирал вещицы, которые я успела похватать в спешке. Больше всего его заинтересовали щётка и зеркало.

 

Я молча отобрала у Бо свою собственность, присела на край ложа и продемонстрировала юному дракону, как пользоваться щёткой и зеркалом, дабы больше вопросов у любопытного юноши не возникало.

 

Бо внимательно следил за тем, как я глажу щёткой волосы, смотрюсь в зеркало...

 

— Мдаааа… Нелегко в твоём мире приходится. Столько движений для того, чтобы привести себя в порядок...

 

Я вздохнула.

 

— Предлагаешь преобразиться в дракона?

 

Бо потер нос.

 

— В дракона? Кто такие драконы?

 

Пришлось рассказать Бо о сказочных персонажах, которых люди именуют драконами, а также про ящериц, напоминающих первых внешне.

 

Моя история Бо позабавила, и он заинтересовался подробностями. Больше всего его повеселила вера людей в то, что драконы умеют 'дышать огнём'. Также во время своего рассказа мне пришлось пару раз упомянуть про интернет. Бо конечно же меня и про интернет спросил. Пришлось пояснить, что это основной источник информации для большей части землян.

 

Поток вопросов от любопытного Бо был прерван вошедшим в келью Магистром. Мужчина, считающий меня своей, недовольно окинул фривольную сцену и произнёс.

 

— Бо, тебя желает видеть отец.

 

Дракончик с видимой неохотой поднялся и, изобразив руками взмахи крыльев, покинул мою келью. Я пожала плечами и продолжила приводить волосы в подобие порядка.

 

Магистр дождался, пока за братом закроется дверь, и направился прямо ко мне. Присев рядышком, Магистр положил руку мне на колено и спросил.

 

— Ты меня больше не хочешь?

 

Я удивилась.

 

— А ты?

 

Магистр не спешил с ответом. Наконец, видимо решился продолжить начатый разговор.

 

— Я тебя полюбил… Но ты… Ты другая… — После этой фразы последовала продолжительная пауза. Магистр некоторое время раздумывал, покачиваясь в такт своим мыслям, а потом продолжил. — Мне трудно было привыкнуть к обычаям крессов. Они, в отличии от норгов, спариваются. И стараются удержать самку любой ценой возле себя. Чаще — силой. Норги-самцы ценят свободу самок как свою собственную. Поэтому мне, как и большинству норгов, прошедших через преображение, трудно было следовать новым правилам. Большинство преображенцев одиноки. Ты… ты другая. Ты борешься за свою свободу. Даёшь понять, что выбор за тобой. Это… необычно. Но именно это вызывает во мне уважение к тебе. Если я решусь на брак, я выберу тебя. Но вот вопрос… согласишься ли ты?

 

Сознаюсь, искренние слова Арга произвели на меня впечатление. И дошли до сердца. Поэтому я решила тоже в ответ быть предельно откровенной.

 

— Арг, — при звуке своего имени Магистр вздрогнул. — Арг, — повторила я как можно мягче, — ты для меня очень важный человек в этом мире. Если бы не ты, я бы не выжила здесь точно. И… мне было с тобой очень хорошо. Правда. Но есть ещё одна правда. Я не знаю, что будет завтра. Я в мире, законов которого не знаю. Он для меня не предсказуем. А брак — это обязательства и ответственность. Давай оставим пока всё как есть? А дальше посмотрим.

 

Арг обнял меня, прижав к себе покрепче, и я вспомнила, как замечательно было просыпаться под мышкой у Магистра. Посмотрев в глаза милого я поняла, что и он не забыл… Поэтому следующий час мы провели… приятно удивляя друг друга ласками и чувствами соскучившихся друг по другу людей...

 

 

 

Глава 19.

 

 

 

Мне было очень хорошо. Однако, рано или поздно, всему приходит конец. Вот и нашему с Магистром кайфу тоже он настал.

 

В дверь постучали. Магистр спешно нацепил костюм балеруна с перьями и пошёл открывать.

 

Вернулся помрачневшим.

 

— Пора. Эрг ждет в лаборатории. Не бойся, я его предупредил. Если что с тобой случится, он ответит.

 

— Ага, — хмыкнула я в ответ, — Давай, набей брату морду за вчерашний эксперимент. Я разрешаю.

 

Магистр внимательно на меня посмотрел.

 

— Какой эксперимент?

 

Я пожала плечами.

 

— Эксперимент кажется назывался 'напоим подопытную Моргским самопалом и поглядим, выживет ли'.

 

Магистр произнёс что-то, что переводчик перевёл как совершенно не логичный набор слов, и я подумала, что возможно стоит найти время, чтобы поизучать на досуге ненормативную лексику аборигенов. Может, пригодится...

 

Однако, чем больше Магистр распалялся, тем чётче я понимала, что месть придётся отложить. Не хватало ещё нажить врага в лице монстроподобного Эрга, столкнув братьев в борьбе за мои попранные амбиции.

 

И я, чтобы отвлечь внимание милого от острой ситуации, попросила помочь с одёжкой. Как никак мне нужно было что-то сделать с платьем и туфлями. Первое грозило окончательно и бесповоротно превратиться в лохмотья, а второе потерять подошвы. Каблуки я уже потеряла при падении с небес.

 

Магистр очень удивился моей просьбе — склеить платье между ног. Получилось неплохо. Даже чище стало. И если бы не слегка потрёпанный вид, я бы щеголяла в комбезе с расклешёнными брюками, которые классно сочетались со столь же расклешёнными рукавами. Кажется, когда-то такой силуэт был в моде в моём мире у хиппи. Я попрыгала и побегала на месте, проверяя, не мешает ли клёш при движении. Не мешал. Осталось утеплить декольте. Пришлось долго пояснять Магистру, что такое боа. Когда, наконец, дошло, я впервые увидала, как красавчик умеет метать глазами настоящие молнии. Как оказалось, использовать мех животных у норгов — страшное преступление.

 

Я решила спросить.

 

— Прости за вопрос, но чьи перья вы носите в таком случае?

 

На что получила ответ.

 

— Птица фероу теряет перья при линьке. Мы ходим в места гнездований и собираем брошенные перья.

 

Понятно. Грин Пис, в общем.

 

— Отлично, как же вы спасаетесь от холода? Вот, к примеру, пледик этот из чего?

 

Для убедительности я потрепала плед за угол и почувствовала под рукой странное движение. Мама дорогая! Я же до этого не приглядывалась. А теперь увидала, что пледик состоит из мелких пушистых комочком, сцепившихся друг с другом… лапками?

 

— Это что? — растерянно спросила я у Магистра, — насекомые?

 

И еще раз для убедительности потыкала в пледик отросшим ногтем.

 

Пледик отреагировал бурным шевелением. А я заорала — Ааааааа!!! А когда Магистр, испугавшись за моё состояние, схватил меня в охабку и прижал к себе, я заявила.

 

— Больше мне этот пледик не предлагай. Не надену.

 

Магистра чрезвычайно заинтересовала моя реакция, и он дотошно выспросил у меня, почему я так боюсь мелких животных. Пришлось сознаться, что с детства страдаю арахнофобией, боюсь мелких собак и грызунов. А слово мышь во мне вызывает панику и дикое желание вскочить куда-нибудь повыше.

 

И что вы думаете? Как только я слегка ушла в сторону от темы, Магистр крикнул.

 

— Мышь!

 

Естественно, я завизжала и мигом оказалась на ложе. При этом еще некоторое время повизгивала и подпрыгивала, пока не убедилась, что под ногами у меня никто не копошится.

 

И едва Магистр признался, что просто хотел убедиться, что я не фантазирую на счёт своих фобий, я набросилась на него с кулаками.

 

— Да ты… А если бы у меня случился обморок?!

 

А в ответ мне.

 

— А что такое обморок?

 

— Рррррр...

 

В общем, после этого Магистру пришлось долго уговаривать меня простить его вездесущее любопытство. Видя, что я не сдаюсь, сдался Магистр.

 

— Ну прости меня, Танья. Кажется, я слишком на тебя давлю.

 

 

 

А потом мы пошли в лабораторию к Эргу. Идя за Магистром по коридору, я строила про себя различные планы мести трём невозможным Зордам и мысленно выщипывала маячившие передо мной перья. По одному. И когда я дошла до последнего… моё воображение нарисовало картинку, из-за которой я остановилась и с интересом некоторое время разглядывала Магистра, который в это время удивлённо разглядывал меня.

 

Пришлось слегка потрясти головой, чтобы развеять не вовремя пришедшие в голову мысли. И мы продолжили путь в лабораторию монстроподобного Эрга в полном молчании.

 

 

 

В лаборатории наблюдался настоящий аврал. Тушка Эрга металась по пещере между столом и полками, производя таинственные манипуляции с различными предметами, которые в результате вскипали, взрывались, парили над столом и рассыпались в пыль. На нас Эрг посмотрел краем глаза и продолжил свой магический танец. С другого конца на нас из угла взирал из-под плаща мрачный Горл. Для полного счастья не хватало только Бо.

 

Я тихонько уселась на краешек пыточного кресла, стараясь не задеть чего опасного ненароком. Магистр постепенно включился в танец Эрга и вскоре они вдвоём метались по лаборатории, перебрасываясь отрывочными и загадочными для меня фразами.

 

— Давно зарядил?

 

— Два парса назад.

 

— А реакция су прошла нормально?

 

— Нормально. Основа слишком молодая. Придется дольше резонировать.

 

Я не знала, на сколько правильно звучит сейчас в моих ушах перевод, но даже если бы я знала язык норгов как свой родной, сомневаюсь, что поняла бы этих двух одержимых учёных.

 

Наконец, все остановились и уставились на кристалл, парящий над столом.

 

— Ну вот, — заявил Эрг, — новое вместилище для Сердца Мира готово.

 

Полюбовавшись ещё немного на прозрачный светящийся изнутри кристалл, все трое обернулись ко мне.

 

Так, и что сейчас они тут со мной собираются сотворить?

 

Всё внутри меня сжалось и запаниковало.

 

— Танья, не волнуйся, все будет… хорошо, — сказал Эрг и метнул в меня что-то острое...

 

 

 

 

 

 

 

Глава 20.

 

 

 

Этот сон мне уже снился. Я сидела на дне каменистого колодца, стены которого были покрыты бархатистыми травами с мелкими цветами, источающими сильный дурманящий аромат, а также низвергающимися сверху потоками воды. Вокруг каменистого островка, на котором я уместилась, сидя на корточках, бурлил водоворот. Надо мной в зените стояло мохнатое розовое светило. Кто-то тихо нашёптывал мне странные слова. И поскольку шёпот доносился отовсюду, я подумала, что сам колодец вознамерился со мной пообщаться.

 

— Только ты сможешь это сделать. Только ты...

 

Я решила спросить.

 

— Что сделать?

 

В ответ услыхала.

 

— Освободить меня...

 

 

 

Когда я окончательно пришла в себя, то долго не могла понять, что произошло. Потому что вокруг меня царил настоящий хаос. Сквозь жёлтый дым, разъедающий глаза и гортань просматривался ужасающий беспорядок. Осколки и обломки усеивали полки и стол слоем довольно внушительной толщины. То и дело в просветах возникали то перекатывающаяся тушка Эрга, то быстрая тень взъерошенного Магистра. Когда дышать стало совсем невозможно, я разразилась приступом жесточайшего кашля. После чего передо мной возникли оба экспериментатора. В глазах обоих кроме вопросов читалась паника.

 

— Что тут произошло, — прохрипела я с трудом поднимаясь с пыточного кресла. — На нас напали?

 

Ответил мне Магистр.

 

— Напали. Ты напала.

 

Меня накрыл ступор.

 

— Что за чушь?

 

Дальнейшее объяснение решил продолжить Эрг.

 

— Скорее всего, это Сердце Мира. Когда я попытался тебя усыпить...

 

Усыпить? Тут я вспомнила последний эпизод, и, набрав в лёгкие воздуха побольше, заорала.

 

— Ну вот что, господа экспериментаторы, либо вы сейчас же садитесь со мной за стол переговоров, либо я уничтожаю ваше Сердце Мира немедленно!

 

Из угла послышалось шипение.

 

— Ты не сможешь.

 

На что я ответила.

 

— А я ещё и не пыталась. Может быть попробовать, а?

 

Эрг поднял висящую вдоль туловища руку-плеть.

 

— Подожди, Танья. Мы согласны. Давай поговорим.

 

Я малость подышала и для пущей убедительности встала.

 

— Прежде всего, я бы хотела послушать рассказ о причинах, побудивших вас немедленно возвратить Сердце Мира на прежнее место. Ведь ваш прорицатель, кажется, имеет другое мнение на этот счёт?

 

Магистр отреагировал на мои слова первым.

 

— Откуда ты это знаешь?

 

Я решила сразу всех тайн не раскрывать.

 

— Скажем так… Ветер Лошх нашептал.

 

Магистр вытаращил на меня глаза. Плащ Горла возмущённо зашелестел из угла. А Эрг смешно так закряхтел.

 

После непродолжительного молчания вновь заговорил Магистр.

 

— Когда старый Нерх притащился из Храма Первых, чтобы поведать Старцам о том, что ему нашептал Ветер Лошх, Старцы лишь посмеялись над ним, усмотрев противоречия между посланием и Заповедями, в которых говорилось о том, что придёт посланник и возвратит Миру то, что было утрачено. Нерх же утверждал, что Посланник освободит Создателя.

 

Магистр сделал паузу, собираясь с мыслями, а затем продолжил.

 

— Когда в нашем мире появилась ты, никто не подумал связать твоё появление с пророчеством Последнего из Первых. Пока отец не увидал в тебе Сердце Мира. И если старый Нерх не ошибся, нам необходимо вернуть Сердце Мира на место, иначе нарушится структура зиддо-линий, и наш мир будет повергнут в хаос.

 

'Или наоборот', — подумала про себя я, решая, что же делать дальше. Убеждать твердолобых упрямцев освободить Создателя Мира, пойманного в ловушку зиддо-линий несколько тысячелетий назад, или просто пойти и сделать молча всё самой...

 

Впрочем, теперь я уже не была так уверена в правоте заключённого в колодце Создателя. А если были правы те, кто поймал местного Бога? Как бы побольше разузнать об этом перед тем как принимать решение...

 

 

 

Глава 21.

 

 

 

Эрг и Магистр ещё долго спорили меж собой. Эрг постоянно поминал мне разрушенную лабораторию. На что я отвечала, что нечего было меня вообще трогать. Магистр предложил обратиться за советом к Первому.

 

Решили дождаться вестей из города от Бо, а потом лететь в Храм.

 

Я же попросила озвучить сегодняшний взгляд на историческое прошлое. Магистр согласился. После чего мы покинули разрушенную лабораторию.

 

У себя в келье я кое-как умылась. Дрожа от холода, но по-прежнему сторонясь живого пледа, я обхватила плечи в мурашках руками и уселась перед Магистром, вольно расположившимся на моей кровати.

 

Увидав моё состояние, Магистр поцокал языком, стремительно вскочил и скрылся за дверью. Ждать пришлось недолго. Вскоре я стала счастливой обладательницей теплой вязаной путаным способом шали мышиного цвета. Правда, прежде чем накинуть шаль на плечи, я всё же внимательно присмотрелась к плетению.

 

На что Магистр закатил глаза и сказал.

 

— Ну что у тебя за страхи такие?

 

Притянув меня поближе к себе, Магистр начал лекторий.

 

 

 

История Руллады всё-таки напоминала чем-то историю Земли. Впрочем, разумные расы, скорее всего, имеют одинаковые закономерности в развитии. Не смотря на различия в физиологии.

 

Странно, но так называемых Первых тут не уважали, также, как и Создателя. Проводя аналогии, я всё больше убеждалась в том, что земной Создатель был прав, ограничив возможности землян, и дав им в качестве первого свода законов Библию.

 

Здешний Создатель явно просчитался. Об этом говорили следующие факты.

 

Много тысячелетий назад народы Руллады возомнили себя равными Создателю и решили, что смогут вполне управиться с прогрессом самостоятельно.

 

Несколько могущественных жрецов объединили усилия и создали несколько артефактов, в которых была сконцентрирована энергия зиддо-лучей. Этого оказалось достаточно, чтобы поймать энергетическое тело Создателя в ловушку. Физическое же тело было помещено в тайное место.

 

Оставшись без присмотра, неразумные дети Создателя передрались, соперничая за первенство. Было создано немало смертельного оружия и артефактов. И в конце концов разразилась страшная война, унесшая жизни многих. Летающие острова, на которых были построены города, рухнули на землю. В результате конфликта выжили только норги, считавшиеся примитивными и не разумными, поэтому не принимавшие участие в войне, да кучка людей.

 

Оставшиеся в живых поняли, что были не правы. Построили храмы, создали Заповеди. В Храмах Первые обучали норгов наукам и магии. В магии норги не преуспели, зато иллюзии им удавались замечательно. В науках тоже норги понимали неплохо. Они создали воздушный флот и снова подняли в воздух летающие острова.

 

Иллюзии использовались для маскировки на охоте. А также в стычках немногочисленных племён. Норги не любили воевать. Они любили летать и откладывать яйца. Поэтому основной уклад жизни, который был у древних норгов, сохранился. Норги по-прежнему селились в норах и пещерах, питались и грелись у одного костра. А интерес к восстановлению древних городов объясняли природным любопытством исследователей и учёных. Обычно на острова летали, чтобы уединиться и отдохнуть от трудов.

 

Работы по реставрации древних городов были в разгаре, когда в мир явились крессы. Они тоже имели многочисленный воздушный флот, умели управляться с зиддо-излучением и главное, были очень агрессивны. Мирные норги не сразу осознали нависшую над их миром опасность. Они приняли крессов как гостей в древнем только что отреставрированном дворце на одном из островов. Но как оказалось в последствии, этот приём крессы коварно использовали для разведки. И на следующий день через многочисленные порталы в мир Руллады ворвались множество хорошо вооружённых кораблей крессов.

 

После нескольких карательных операций крессы обратили внимание на особенную способность норгов, создавать иллюзии. В мире крессов такие фокусы считались большой редкостью. Иллюзиями пользовались лишь сильные мира сего. Императорские семьи и их приближённые.

 

Осознав, какую пользу можно извлечь из завоеваний, крессы прекратили тотальное уничтожение коренного населения. Однако, заявили, что возобновят карательные операции, если норги не выполнят их условий.

 

Решение проблемы взяла на себя семья Повелителя норгов. Старший сын и главный мирк создал преобразователь. Первые эксперименты стоили здоровья ему и жизни двух близких людей. Мать, ассистировавшая сыну в первом эксперименте, погибла. Сам эрг остался уродом. Второй брат, Горл Зорд, превратился в призрак и лишился разума. И только лишь третий по счёту эксперимент оказался удачным. В результате в мире Руллады появился норг с внешностью кресса, обладающий способностями к созданию иллюзий, а также мощными магическими способностями. Проявив не раз свои способности на деле, Арг Зорд получил Звание Магистра и возглавил тайную канцелярию.

 

Странным оказалось то, что больше в результате преображений таких сильных магов не возникало. И где-то глубоко во мне шевельнулось предположение, что не случайно.

 

Нынешнее население Руллады уже не помнило, за что же всё-таки они избавились от Создателя. Получалось, что он им просто мешал жить. Но чем, вот вопрос.

 

Если честно, меня мало интересовали подробности истории мира под названием Руллада. Пытаться понять причины тысячелетней давности, по которым население мира ополчилось против Создателя, дохлый номер. Да и смысл? Меня больше заботил вопрос о том, как вернуться в свой родной мир.

 

Однако, так выходило, что добраться до портала в мой мир без помощи Магистра или Эрга я не смогу. Раздумывая над этим, я сидела под мышкой у Магистра, слушала рассказы о мире Руллады и ждала момент, когда смогу задать свой насущный вопрос.

 

Тут раздался стук и в дверном проёме показалась симпатичная мордаха в короне. Бо придирчиво рассмотрел нашу позу, криво ухмыльнулся и произнёс.

 

— Ну что, полетели что ли?

 

Магистр тоже спросил.

 

— Что там с городом?

 

Бо помрачнел.

 

— Отец тянет время. Ведёт переговоры.

 

Магистр поднялся, укутал меня поплотнее в шаль и подтолкнул на выход

 

— Ладно. Пора посетить старого Нерха и выяснить, что он там имел в виду, произнося своё пророчество.

 

 

 

Глава 22.

 

 

 

Вместе с Бо прилетела та самая охрана, которую Бо вырубил, спасая меня от упокоения. Парни вели себя на удивление спокойно, хотя я и ловила периодически их недовольные гримасы. Возможно, Бо знал какие-то волшебные извинительные слова, а я просто не знала всех правил поведения в обществе норгов.

 

В общем, нас с Магистром благополучно оттранспортировали к Храму Первых. На вопрос Магистра о братце-учёном Бо похрюкал и сказал, что тот будет теперь очень долго занят.

 

Я позлорадствовала про себя. Так тебе и надо. Нечего над людьми экспериментировать.

 

Подлетая к Храму Первых, я прежде всего впечатлилась его размерами. Величественное сооружение из громадных глыб, обросших сиреневым мхом, очень напоминало южноамериканские пирамиды древних индейцев.

 

У входа нас ждал сам Первый, и он же единственный древний коренной житель Руллады. Внешне Первый мало отличался от крессов. Если бы не неуловимые особенности в мимике, жестах, одежде, я бы подумала, что обычный земной актёр просто пытается изобразить иномирянина. Физиологически так не отличались точно. Это я уже могла утверждать точно, поскольку могла убедиться лично и неоднократно. Так, Таня, сосредоточься на главном.

 

Вскинув руку в приветствии, а затем воздев обе руки к небесам, Первый жестом пригласил нас внутрь здания. Ожидая увидеть каменных идолов, затейливые барельефы с загадочными символами, я подивилась отсутствию вышеозначенных вообще, как снаружи, так и внутри.

 

Внутреннее убранство храма составляло лишь возвышение посередине зала, своды которого уходили в темноту. А по краям, словно в цирке, расположились каскады из ступеней, на которых, по-видимому когда-то располагались посетители.

 

Нерх пригласил нас присесть на ступень первого ряда и сам начал разговор.

 

— Не думал, что доживу до этого момента, — произнес старец, пристально разглядывая меня.

 

Магистр решил, что процесс слишком затянулся, покашлял и сказал.

 

— Мы пришли к тебе, чтобы ты ещё раз произнёс своё пророчество. Сердце Мира поселилось внутри этой девушки. И мы не знаем, что делать дальше.

 

Первый вздохнул, одновременно покачав головой и ответил.

 

— Сердце Мира уже не покинет этого тела. Но в Заповедях говорится, что великие беды начнутся, если Создатель будет освобождён. Этого нельзя допустить.

 

И дальше он пасанул руками. Мир завертелся у меня перед глазами и свет померк...

 

 

 

Было очень холодно и больно. И эти ощущения в меня проникали постепенно вместе с памятью.

 

Осознав, что я нахожусь в каком-то знакомом месте, я решила не паниковать зря. Однако уже через минуту паника охватила меня полностью. Потому что я была прикована к чему-то смутно знакомому по моим прежним приключениям во время конкурса красоты. Судя по звукам, это был лабиринт.

 

Все стало ясно. Аборигены решили вернуть свой артефакт на законное место, ничуть не озаботившись тем, что футляром для него в данный момент является живой человек — я.

 

Глаза постепенно привыкали к темноте. И по мере усиления моего желания рассмотреть все детали, в районе солнечного сплетения у меня усиливалось небольшое зеленоватое свечение.

 

Одновременно где-то справа послышался легкий вздох удивления. Всё понятно, Горл Зорд наблюдал за мной, по-прежнему надеясь заполучить Сердце Мира в личное пользование.

 

Я была не то чтобы даже сильно расстроена. Я была жутко зла. Не нужно было им так со мной поступать. По сути, мне не оставили выбора. Если бы я была всё ещё на свободе, скорее всего рассуждала иначе. Учитывая интересы коренного населения. А теперь у меня была единственная цель — освободиться. Причем, любой ценой. Даже если при этом нужно будет освободить Создателя.

 

Злорадно ухмыляясь, я вопросила, глядя в то место, где колыхалась тень чародея.

 

— И что ты намерен делать теперь? Ждать, пока я сдохну?

 

Тень заволновалась, подтверждая тем самым моё предположение.

 

Я прикрыла глаза и мысленно потянулась туда, откуда слышала грустную песню про узника в колодце.

 

Краски яркого солнечного дня затопили меня и я увидала его...

 

Не может быть! Передо мной на корточках сидел… ребёнок лет десяти. Мальчик. Вихрастые волосы соломенного цвета. Большие наивные и светлые глаза, полные отчаяния...

 

— Помоги мне.

 

Ну вот и что мне с ним делать… Я вздохнула и спросила.

 

— Чем же я тебе смогу помочь?

 

— Всё просто. Потяни все источники на себя. Ловушка распадётся и я уйду.

 

— Куда?

 

— Этого я тебе объяснить не могу. Ты не поймёшь.

 

Я подумала и спросила.

 

— За что же тебя заточили?

 

Пацан опустил голову.

 

— Я им явился.

 

Понятно. Увидав ребёнка, умудренные опытом старцы посчитали опасным и непредсказуемым оставлять мир в таких хрупких, не надёжных руках. О жестокости тех старцев думать не хотелось.

 

Я сосредоточилась на солнечном сплетении, а потом потянулась в пространство на поиски. В начале всё было тщетным. Однако, через какое-то время я почувствовала слабый зов и вскоре передо мной уже сияли четыре ярких огня разного цвета. И мне оставалось только разрешить им объединиться в один источник. В моём солнечном сплетении.

 

Ну что ж, раз выбора у меня нет, придется сделать всё до конца.

 

И я, вдохнув поглубже, поманила разноцветные огни к себе. Те словно ждали приглашения — устремились ко мне и через мгновение я уже сияла, точно новогодняя ёлочка. Ощущение было необычным. Словно меня всю щекотало изнутри.

 

В то же мгновение передо мной явился Создатель. Мальчишка весь светился и пульсировал, точно сверхновая звезда.

 

— Прощай, — прошелестел мне тихий голос и фигура начала растворяться в пульсирующем сгустке света.

 

— Погоди! — воскликнула я. — А я как же?

 

И уже эхо мне ответило, растворяясь окончательно в пространстве.

 

— Ты теперь и сама справишься.

 

Как это сама? Почему сама? Опять сама? Ну, мать вашу...

 

Создатель исчез, а в районе солнечного сплетения у меня продолжали пульсировать разноцветные огни.

 

Рядом послышался тихий кашель.

 

— Кхе-кхе… Я бы мог тебе показать, как использовать силу зиддо-источника.

 

И что-то мне подсказывало, что дальше последует предложение, от которого я нее смогу отказаться. И не ошиблась.

 

— Верни мне моё материальное тело. Одновременно попрактикуешься.

 

И тихий шелест сухого скрипучего смеха подтвердил, что с этим типом нужно держать ухо востро. Отказаться я от такого предложения тоже не могла.

 

— Хорошо. Только… А что, если у меня не получится?

 

Горл Зорг молча приблизился ко мне и прошелестел мне у ухо.

 

— А ты постарайся.

 

В последующие несколько часов я училась магии. Никогда бы не подумала, что стану этим когда-либо заниматься вообще. На Земле я ни в магию, ни в экстрасенсорику не верила. Всех, кто говорил всерьёз о своих возможностях в данной области, я тихо презирала. И вот я сама пытаюсь колдовать. Впрочем, скорее всего, я сильно лукавила. Манипуляции с Сердцем Мира убедили меня в том, что у меня всё получится в лучшем виде. Нужно просто потренироваться. Чем я и занималась с надлежащим усердием.

 

В общем, тело я Горлу Зорду вернула.

 

Тот, поскрипев суставами, и даже не поблагодарив меня за старания, направился на выход, бросив мне напоследок.

 

— Прощай.

 

И всё? Ну, наглец. Вот и спасай всяких норгов Зордов, млин.

 

Ворча и плюясь вслед предателю, я одновременно старалась повлиять на структуру надетых на меня наручников. После некоторых усилий, железо тенькнуло и распалось прямо у меня на глазах.

 

Я подивилась, потёрла запястья и решила было уже идти на выход, как где-то в глубине лабиринта послышался шум, подхваченный многократно таинственными обитателями, с большей частью которых мне увидеться в прошлый раз не довелось.

 

А ещё через несколько минут впереди появился отсвет от факела, затем проступила стремительно приближающаяся знакомая чёрная тень. Ещё через мгновение передо мной стоял сам Магистр.

 

— Танья! Прости, что сразу не сообразил, куда этот старый хрыч тебя переместил.

 

Магистр был изрядно помят. И я поблагодарила про себя Бога за то, что в этом мире мне не дано ни видеть ни ощущать всех этих местных иллюзий и фантомов.

 

Когда милый прижал меня к груди, я почувствовала, как по телу Магистра пробегает дрожь.

 

Я посопела любимому в перья и сообщила, что проблема с Создателем решена. Описав Магистру в красках всё, что произошло со мной, не упомянув при этом брата Горла Зорга, я обратила внимание Магистра на странный возраст Создателя, и увидала, как брови чародея совершают стремительный прыжок вверх.

 

— Ни в одном источнике нет упоминания о внешности Создателя. Странно...

 

Ну а чего странного? Просто стыдно было Первым за свой поступок. Справились с ребёнком. Не важно, что он Создатель. Очень надеюсь, что он в данный момент обнимается с родителями. В том, что у Создателя могут быть родители, я не сомневалась ничуть. У каждого ребёнка они есть.

 

Магистру я рассказала не всё. Тщательно обойдя объяснения по поводу о том, как мне удалось освободиться от наручников, я предложила Магистру покинуть лабиринт. Но у первого поворота остановила милого и настойчиво подвинула себе за спину.

 

А дальше мы пошли на выход и мне пришлось на ходу объяснять главное правило прохождения лабиринтов, а также попутно выдирать, вырывать и отбрасывать новые, невесть откуда появившиеся ловушки. Возможно, это Первый озаботился дополнительными мерами на случай, если мне каким-то образом удастся освободиться от оков. Наивный старик, мдаааа...

 

 

 

Глава 23.

 

 

 

Выйти из лабиринта спокойно нам не дали. Лишь только мы оказались на площадке у входа, в нас полетели огненные шары. Хорошо, что я шла впереди и шарик, попавший в меня, отскочил с шипением и треском, продемонстрировав мне мою защиту. Ну что ж, класс! И вообще-то я заслужила. Не знаю, стоило ли так страдать ради этого… Во всяком случае радовало, что теперь я не так уязвима и кажется смогу за себя постоять.

 

Вжав Магистра в темный угол, я не кстати подумала о том, что неплохо бы уже пожить мне и нормальной жизнью влюблённой женщины. Возможно мне послышалось, но Магистр тоже издал вздох сожаления, прижимая меня покрепче к себе. Одновременно я рассматривала вход в пещеру, с которым было не всё в порядке. Словно тоненькая искрящаяся плёночка отделила пещеру от внешнего мира. Я мягко отвела руки милого и подошла поближе, чтобы рассмотреть это чудо повнимательнее. Потыкав пальцем, я полюбовалась на то, как плёночка пружинит. Потом я решила слегка ущипнуть чудесную субстанцию, и… 'пых' — появилась дырка. Я решила потянуть за край, но тут услыхала шёпот Магистра.

 

— Попробуй собрать зиддо-излучение с поверхности.

 

Я прикрыла глаза и попробовала. Тысячи лучиков устремились ко мне, собираясь в солнечном сплетении. Открыв глаза, я поняла, что плёнки больше нет и путь свободен.

 

Магистр попытался меня задвинуть за спину, намереваясь первым выйти навстречу нападавшему, но я зашептала.

 

— Постой. Давай проведем переговоры.

 

Магистр засомневался.

 

— Думаешь, тебя станут слушать?

 

Я хмыкнула в ответ.

 

— А вдруг?

 

И, подойдя к самому выходу, из-за угла прокричала.

 

— Господа эды! Может, поговорим для начала? Чтобы, так сказать, избежать ненужных жертв!

 

Ответом мне была тишина. Ну что ж, по крайней мере, меня согласились выслушать.

 

— Для начала хочу сообщить, что вашего Создателя больше тут нет. Мальчик обиделся и пошёл жаловаться родителям. И я бы на вашем месте озаботилась тем, что сказать в своё оправдание.

 

Молчание было мне ответом. Но я сильно не расстроилась. Пусть подумает Последний Первый.

 

Дав некоторое время для осмысления новой информации, я решила продолжить.

 

— Я, между прочим, тоже не сидела в вашем лабиринте без дела. Так что предлагаю перемирие.

 

Дальше я было собралась ждать решения противоборствующей стороны. Однако, услышала знакомое кряхтение и взглянув на магистра, поняла, что и он узнал брата Эрга.

 

Судя по звукам, доносившимся до нас, Эрг с Первым вступил в довольно горячий спор. Слов было не разобрать, но Магистр подключил свои способности и озвучивал мне на ухо подробности. Я порадовалась. Наконец-то мне начали доверять.

 

— Эрг уговаривает Первого выпустить нас и поговорить. Первый упирается. Говорит, что тебя нужно уничтожить, потому что ты представляешь для нашего мира серьёзную угрозу.

 

Я возмутилась.

 

— Опять?! Сами спровоцировали меня забрать ваше Сердце Мира, а теперь во всём пытаетесь меня же и обвинить?! Это… не справедливо!

 

Магистр успокаивающе гладил меня по плечу.

 

— Эрг то же самое говорит, успокойся. Не зря я с ним ругался.

 

Ну что ж, будем ждать результата.

 

Тут моё внимание переключилось на руки Магистра, которые мне продемонстрировали схожесть нашего мышления. Милый решил воспользоваться паузой в переговорах и нашёл мои губы. Я не возражала, и мы сплелись в страстном поцелуе. Такого шквала эмоций я ещё точно не испытывала. То ли ситуация так действовала, то ли зиддо-излучение, прочно обосновавшееся в моём солнечном сплетении. Увлечённые друг другом, мы пропустили важный момент.

 

— Кхе-кхе...

 

Мдааа, неловко вышло. Оторвавшись друг от друга, мы с Магистром заметили, наконец, присутствующих, и по-видимому, давно уже наблюдающих за нами Эрга и Первого. Эрг кривил и без того кривой рот в усмешке. А Первый излучал недовольство. Видимо, забыл, как это бывает. А может и не знал никогда. Кто их знает, правила жизни этих Первых и последних.

 

Первый предложил продолжить наши переговоры в Храме. Но я наотрез отказалась. И предложила нейтральную территорию. Вспомнилась старая полуразрушенная башня портала, в которой мы гуляли с Магистром. Но Магистр сказал, что в здании портала перед лабиринтом тоже можно неплохо устроиться.

 

В прошлый раз мне не удалось как следует это здание рассмотреть. Оно по-прежнему напоминало мне небольшой вокзал простотой архитектурных форм и внешним видом. Вытянутая форма, невысокая башенка со шпилем, венчавшая крышу. Вход посередине и пара стрельчатых окон по бокам. Не смотря на полуразрушенное состояние, ощущалась в нём рука мастера. Всё было построено аккуратно и добротно, хоть и без излишеств.

 

Внутри царило запустение. Единственное помещение — зал, уже давно начал зарастать сорняками, которые пробивались отовсюду. Из пола, щелей в стене и потолке вились лианообразные стебли с узкими острыми листьями лилового цвета.

 

К дальней части зала вели невысокие ступени. На них мы и расположились, чтобы продолжить переговоры.

 

Первый присел с одной стороны. Мы с Магистром в обнимку с другой. А Эрг посередине, словно изображая рефери.

 

Я решила сразу взять инициативу в собственные руки.

 

— Предложение такое. Вы меня отправляете домой и больше никто не умрёт.

 

Произнося эти слова, я почувствовала, как дёрнулся Магистр, словно я его ударила. Мне тоже где-то в груди откатило. Но о сказанном я не пожалела. Как не манила меня любовь к Магистру, домой хотелось сильнее. Словно поджидая в засаде, в этот момент на меня накатила жуткая тоска по дому.

 

Ответил мне Эрг.

 

— Это не возможно. Портал в твой мир было решено заблокировать. При таких обстоятельствах связь с миром теряется. При повторном поиске возможность найти его ничтожно мала.

 

Несколько мгновений я осознавала то, что сказал Эрг. А потом меня накрыла… истерика.

 

— Как это ничтожно мала?! Почему?! Да вы… да вообще...

 

Слёзы брызнули из глаз, а вокруг меня стало подозрительно тихо. Эрг потихоньку двигался в сторону Первого. Милый сосредоточенно сопел мне в ухо. А у меня под носом крутилась… настоящая галактика в миниатюре. Одновременно Первый что-то забормотал себе под нос. А Магистр зашептал мне в ухо.

 

— Успокойся, Танья. Мы обязательно найдём твой мир. Обещаю.

 

Конечно, я ему не поверила. Ни на вот столько. Но истерить сразу как-то расхотелось. А вот плакать я не перестала. И ещё несколько долгих минут рыдала у Магистра под мышкой, заливая слезами его перья.

 

Когда слёзы кончились и остались лишь одиночные всхлипывания, Магистр, поглаживая меня по спине, сказал.

 

— Давай отложим этот разговор. Тем более, что в данный момент есть дело, без которого нас к Департаменту перемещений и близко не подпустят. Ты ещё не забыла, кто тут хозяин? Хоть мы и научились скрывать свой мир от крессов, они не на столько наивны, чтобы не понимать это. Просто до сих пор их устраивало, что норги им покорны. Мастеров иллюзий хватает на все их капризы. Но я, как главный Магистр Иллюзий, в данный момент официально выполняю приказ императора. То есть, занимаюсь поисками пропавшей Королевы. И если мои поиски в ближайшее время не увенчаются успехом, мне придётся сложить полномочия. И тогда моё место займёт новый Магистр. А кандидатов ты уже видела.

 

Магистр помолчал, давая мне время, чтобы осмыслить сказанное, а затем спросил.

 

— Ну как? Возвращаемся? Моё предложение о работе всё ещё в силе.

 

Ну что мне оставалось. Говорить не было сил. Поэтому я просто молча кивнула головой.

 

 

 

  • Прощание с городом / Прожорливый ха / Хрипков Николай Иванович
  • Окна-Зеркала / Born Mike
  • В действительности / Игнатов Макс
  • Вечереет мой сентябрь / Веталь Шишкин
  • Стих пятый. / Мир глазами шута / Рожков Анатолий Александрович
  • УБИЙЦА ДРОНОВ.Глава 3. Победить любой ценой! / Проняев Валерий Сергеевич
  • Седьмая волна... Из рубрики «Петроградские хайку». / Фурсин Олег
  • Анкета / Карманное / Зауэр Ирина
  • Повелитель снов / Пилипенко Сергей
  • Армант, Илинар "Сказка не о рыбке" / Ловись рыбка большая и с икрой - ЗАВЕРШЁНЫЙ ЛОНГМОБ / Михайлова Наталья
  • НАПРАСНЫЕ МЕЧТАНИЯ / Пока еще не поздно мне с начала всё начать... / Divergent

Вставка изображения


Для того, чтобы узнать как сделать фотосет-галлерею изображений перейдите по этой ссылке

Непрочитанные комментарии (еще примерно 0) Непрочитанных комментариев не найдено. Нажмите для перепроверки Прочитанные комментарии (еще примерно 0) Больше нет комментариев Загрузить все комментарии (0)

Только зарегистрированные и авторизованные пользователи могут оставлять комментарии.
Если вы используете ВКонтакте, Facebook, Twitter, Google или Яндекс, то регистрация займет у вас несколько секунд, а никаких дополнительных логинов и паролей запоминать не потребуется.
 

Авторизация


Регистрация
Напомнить пароль