Глава 1399. Декабрь. Эта зима привела к нам очень необычную особу...

    Дух мой искал освобождения от странствий, но не мог найти себе место, в котором способен чувствовать себя без угрызений совести о преданных огню учениях. Путешествуя по бескрайним пустошам, я надеялась найти свою обитель, где буду нужна, где смогу удовлетворить свою жажду служить на общее благо. День за днём я преодолевала телесную усталость, продолжая свой ход, пока не увидела на горизонте высокую каменную стену, не имеющую ни края ни конца. Никогда прежде не видела такие сооружения, на мгновение потеряв веру в действительность происходящего. Подойдя, я с горечью в сердце положила на неё свою ладонь, ощутив невообразимый холод от промёрзших насквозь кирпичей.
    — Она и вправду настоящая… Неужели это конец?.. Мне суждено сдаться и признать себя абсолютно лишней в этом несправедливом мире?.. — говорила я, с каждым словом убеждая себя в бессмысленности проделанного пути.
    Однако, где-то высоко надо мною, я услышала грубый и низкий голос какого-то мужчины. Взглянув в небеса, я увидела стоящего на краю каменных кирпичей стражника, заметившего моё присутствие.
    — Здравствуйте, гражданка! Пройдите, пожалуйста, километр вдоль стены. Там находятся ворота для торгового транспорта. — кричал стражник, указывая мне направление, в котором я должна была идти.
    — Зачем мне это? — спросила я, однако он скрылся из виду, так и не ответив на мой вопрос.
    Взмолившись Всевышнему, я ощутила ненавязчивое желание прислушаться требованию стражника. Я медленным шагом направилась вдоль стены, размышляя о том, к границам какого же государства привела меня судьба в этот раз. Во время своих странствий я посетила много различных стран, однако ни одна из них не смогла остановить меня от стремления продолжать своё путешествие.
    Через минут 20 я дошла до огромных каменных ворот с железным ограждением. Помимо меня недалеко в ряд стояли несколько деревянных повозок с запряжёнными в них лошадьми. Их владельцами, скорее всего, являлись пятеро существ, стоящих вблизи ворот и скрывающих свою внешность за чёрными мантиями и повязками на лице. Я могла разглядеть только их глаза, зрачок которых имел вертикальную форму. Я подошла ближе к ограждению, заметив несколько человек на другой стороне. Один из них угрюмо стоял у небольшой кнопки, второй — осматривал какой-то свиток, третий — наблюдал за мной и разговаривающими между собой сущностями в чёрных мантиях. Я решила подождать некоторое время, пока на меня обратят внимание… стражники, вероятно. Моё любопытство случайно заставило подслушать разговоры рядом стоящих.
    — Столько возни с этими проверками… Разве ещё не придумали способа заранее решать эти вопросы, а не копошиться тут по полчаса на морозе и ждать? — говорила сущность мужского пола.
    — Это всё равно лучше, чем было раньше, когда пропускали всех и вся, если только у них была какая-то жалкая золотая медаль, подделать которую не составляло труда. — отвечала сущность женского пола.
    Я решила подойти к ним, возжелав хоть немного сократить своё ожидание.
    — Здравствуйте. — сказала я, мягко улыбнувшись.
    — Чего тебе, человек? — с некоторым раздражением обратилась ко мне женщина.
    — Вы не знаете, почему тут построили такую огромную стену?
    — Вообще не представляем… Вероятно, правителю некуда тратить ресурсы страны и время своих граждан, раз уж воплощает в жизнь такие никудышные проекты.
    Я хотела задать ещё один вопрос, однако они смотрели на меня с такой явной неприязнью, что я вежливо попрощалась и вернулась на свою изначальную позицию.
    Через пару минут один из стражников поднял железное ограждение, разрешив сущностям проехать внутрь. Я подождала их ухода, после чего подошла к стражнику, стоящему за сразу же опустившемуся перед моим лицом ограждению.
    — Кто вы и откуда? — задал дежурный вопрос он.
    — Меня зовут Кома. Я странствую по этим пустошам уже пару месяцев.
    — У вас есть документы или что-то в этом роде?
    — Я не смогла стать гражданином ни одного государства, куда бы я не пришла.
    — Ясно… Тогда… Вы хотели бы стать гражданином нашей империи?
    — Что? Так внезапно? А можно?
    — Да, конечно. Правительство всегда радо новым душам. Вот только вам придётся встретиться с нашим императором, чтобы всё было по закону.
    Я на мгновение потеряла дар речи. Ранее мне приходилось создавать невероятные планы, дабы хотя бы послать письмо правителям государств, в которые меня заносило странствие. А тут мне обязательно требуется встретиться с императором! Что за… невообразимая удача!
    — Если только это необходимость… — скромно ответила я, пытаясь скрыть свой восторг.
    Стражник пропустил меня, попросив постоять некоторое время неподалёку. Я прошла чуть вперёд, желая рассмотреть здания и жителей.
    Все видимые мне строения состояли из каменных кирпичей, украшаясь деревянными столбами по краям, вероятно, чтобы увеличить прочность конструкции. Крыши, кажется, состояли из дешёвой глиняной черепицы. Где-то имелись балконы, но их было по паре штук на рядом стоящие 10 зданий. Переведя свой взгляд на дорогу, я обратила внимание на её прекрасное состояние. Она состояла из тех же каменных кирпичей, что и стена. По заснеженным улицам проходили угрюмые жители, рассуждающие о собственных проблемах. Среди них редко можно было заметить радостных индивидов.
    — Что же, гражданка Кома… — обратился ко мне стражник. — Сейчас наш достопочтенный служащий Крис проводит вас до императорской резиденции…
    Ко мне подошёл человек в полностью чёрной одежде, на его руках висело около 10 браслетов, а на пальцах игриво поблёскивали серебряные кольца. Он широко улыбнулся мне, протянув ладонь для приветствия. Я неохотно пожала её, ощутив в груди небольшую тяжесть.
    — Ваша жизнь не особо чиста, я не ошибаюсь? — поинтересовалась я.
    Крис подпрыгнул от удивления, взглянув на меня с некоторым опасением. Ответа от него не последовало, так что, вероятно, я была права.
   …
    Я и Крис шли по коридору, небрежно наступая на прекрасный ковёр золотистого оттенка, слабо блестящий из огромных окон с белоснежными шторами. Вероятно, некоторые его части содержали шёлк, что кажется мне каким-то извращением. На мгновение остановившись возле тёмной двери с небольшими муляжами цветов из чистого золота над ручкой, я взглянула в одно из окон. В нём раскрывался прекрасный вид на всю столицу империи, частично укутанной снежным покрывалом.
    — Мы же в столице? — спросила я, надеясь, что не лгала в своих размышлениях.
    — Да. Телемия — столица нашей империи. По крайней мере, так стало после воцарения Серафима.
    Крис вздохнул и с небольшой тревожностью взглянул на дверь.
    — Ты не боишься? — спросил меня тот, ухмыльнувшись.
    — А должна? — ответила я, ощутив в груди странное волнение.
    — Просто не паникуй, если наш император сделает что-нибудь странное… Он сейчас не в самом лучшем состоянии, и это ещё мягко сказано. Его перфекционизм в делах политических губительно влияет на рассудок.
    — Хм… Я прислушаюсь к твоему совету.
    Неужели всё настолько плохо, что мне подобное говорит обычный служащий? Ни в одной стране я не слышала такого глупого замечания в сторону правителя.
    Крис попрощался со мной и пожелал удачи. Я легонько постучала, услышав в ответ надрывистый и низкий голос, гласящий, что я могу пройти.
    Открыв дверь, и аккуратно войдя внутрь, я увидела небольшое помещение с двумя писательскими столами, парой лишних стульев и мягкими подушками в углу комнаты, на которых неприметливо спал какой-то мужчина в чёрном плаще. За писательским столом в середине комнаты сидел человек с короной на голове, золотыми глазами сверля меня взглядом. По его лицу медленно стекала алая кровь, капая на белые листы бумаги. Несколько секунд мы смотрели друг на друга, после чего он предложил мне взять и стул и сесть напротив, что я и сделала.
    — С вами всё хорошо? — спросила я, не в силах продолжать молчать.
    — Да, совершенно… Просто пытался унять головную боль… — с некоторой апатичностью в голосе ответил он. — Давайте познакомимся. Я Серафим Нагасаки, а для простых людей — Рехамидзе Аери. Я император этой дрянной страны.
    — Меня зовут Кома. Я странствую по бескрайним пустошам в поиске своей обители, где могу быть нужной. В далёком прошлом я была главной священницей Элезариума.
    На пару секунд повисла тишина, в которой я отчётливо продолжала слышать падающие на листы бумаги капли.
    — Ох, ничего себе… — взгляд Серафима стал тяжелее, что отразилось слабой тревогой в моей грудной клетке. — Посещал я как-то Элезариум, когда оно было на пике своего могущества… Лично разговаривал с его правителем… и не понаслышке знаю, что такого прекрасного вы… нет, ты сделала, Кома.
    Я начала чувствовать необъяснимую слабость во всём теле, что не могло не пугать меня. Однако слова Криса продолжали напоминать о себе, более-менее сохраняя в моём разуме спокойствие.
    — Я же правильно понимаю… — продолжал Серафим. — Ты являешься автором религиозного учения "о господстве Всевышнего"?
    Мне пришлось приложить неимоверно огромное усилие, чтобы открыть рот, ибо мышцы словно застыли.
    — Да… Это верно…
    Серафим мягко улыбнулся, его глаза засияли золотым чуть ярче. Мне внезапно стало лучше, я выпрямилась и глубоко вздохнула.
    — Знаешь… В моих планах превратить моё "Сопротивление" во что-то гораздо более прекрасное, чем есть на самом деле. И нашей империи требуются такие личности, как ты, Кома. Не хочешь стать моей императрицей?
    — Что?.. Но… я стала причиной разрушения могущественного государства… разве после этого я могу быть хоть чем-то полезна?..
    — А что ты имела в виду, говоря мне об "обители, где могу быть нужной"?
    — Церковь какую-нибудь, в которой я смогу помогать нуждающимся найти покой. Я священница и служащая Всевышнего, в конце-концов. Я не думаю, что подхожу на иную роль.
    Серафим взглянул в потолок, поразмыслив над сказанным мною около минуты.
    — Я могу исполнить твою просьбу. Мы построим тебе церковь, ответственность за сохранность которой возляжет на твою душу. Однако мне всё равно необходима помощь такой верующей личности, как ты, чтобы исполнить мои цели.
    — Если я получу свою церковь, то я готова вечно служить вам, император Рехамидзе… я никогда не предам вас, ибо вы исполните желание души моей, которое не могли исполнить ни одни другие правители, соизволившие встретиться со мною.
    Серафим тихо посмеялся от удовольствия.
    — Приятно слышать подобные слова… Тогда мы договорились. Насчёт формальностей мы поговорим позже, а сейчас, я думаю, тебе было бы неплохо отдохнуть.
    Серафим достал револьвер и выстрелил в потолок. Я подпрыгнула на стуле от неожиданности. Мужчина, спящий на подушках в углу комнаты, резко поднялся на ноги и с испугом осмотрелся.
    — Это Никон Комиссаров, или Феникс Джет, как его привычнее называть. — говорил Серафим. — Сейчас он проводит тебя до одной из комнат, которые предназначались для приёма особ королевских кровей. Там ты и отдохнёшь.
    — Ты в своём уме? Почему мне это нужно сделать? — спросил Никон, делая небольшую разминку.
    — Потому что Ритору сейчас занимается более важными вещами, мне его просить незачем.
    — Ладно, как скажешь.
    Никон подошёл ко мне, показав жестом, что мне следует идти за ним. Я поднялась со стула, взглянув в последний раз на мягко улыбающегося Серафима. И тут я кое-что вспомнила…
    — Извините за вопрос… А вы встречаете каждую сущность, вроде меня, в своей резиденции?
    — Время от времени. Если дел не так много, то я приказываю служащим приводить мне всех для личного диалога.
    Это… Необычно… Я попрощалась с Серафимом и направилась вслед за Никоном.
    Мы не разговаривали. Никон просто шёл вперёд, даже не смотря в мою сторону. Поэтому я первая решила начать диалог.
    — Здравствуй.
    — Ага. — с безразличием ответил он.
    — А вы кто такой?
    — Я? Раньше был императором наравне с Серафимом. Теперь даже не знаю…
    — Ну… А чем вы сейчас занимаетесь?
    — Помогаю Серафиму сделать хорошее государство.
    Я не захотела продолжать диалог далее, ибо чувствовала в голосе Никона странную тяжесть, словно он не особо желал разговаривать со мною.
    Меня проводили в небольшую комнату, посреди которой находилась большая кровать, сбоку — письменный стол с двумя стульями, а возле двери — полочка с цветами. На полу располагался белый ковёр.
    — Если тебе что-нибудь будет нужно, просто нажми на кнопку возле двери. — сказал Никон, зевнув.
    Он указал на небольшую металлическую кнопку, похожую на дверные звонки в обычных городских домах.
    — Хорошо.
    Никон молча ушёл, оставив меня одну. Я постояла пару секунд, после чего подошла к письменному столу, чтобы посмотреть содержимое выдвижных ящиков. Внутри находились свечи, спички, зеркало, белые листы бумаги, металлическая ручка с чернилами, несколько полотенец, курительная трубка и прилагающийся к ней табак, напечатанная копия конституции и завета империи "Серафимское Сопротивление". Я взяла в руки зеркало и взглянула на собственное отражение.
    — Как же давно я не видела этого…
    Я не смотрела в зеркало уже больше года, практически забыв о своей внешности. Мои алые глаза так приятно сверкали, что я непроизвольно потеряла больше получаса, пока пыталась достаточно насладиться их сиянием. Сняв камилавку с головы, я положила её на стол. Сделав несколько шагов в направлении кровати, я упала на неё, ощутив приятную мягкость, чем не мог похвастаться ледяной грунт, на котором я привыкла спать. Тело практически мгновенно отправилось в мир снов, ибо не желало терять возможность впервые полноценно отдохнуть.