Дитя Драконов

Пролог.

Если бы мне сказали вчера, куда меня занесет уже сегодня, я бы от души посмеялась. Ну а как иначе, если тебе, обычной двадцатидвухлетней девушке, которая до ужаса боится перемен, вот так запросто объявляют, что скоро твоя жизнь изменится до неузнаваемости, и придется сомневаться, а было ли, или это память решила поиграть, рождая в уме картинки прошлого. Хотя куда уж, возможное будущее еще невероятнее.

Меня зовут Лиссана, конечно, это ненастоящее имя, но за годы оно прижилось, и вспоминать первое уже не хочется. Когда-то давно я жила в мире, где нет магии, драконов и прочих атрибутов-жителей фэнтези, о которых мы знали только из книг. Каково же было мое удивление, когда… а впрочем, обо всем по порядку.

Глава 1.

Не сказать, что перемены меня так уж сильно пугают, но это смотря, какого они размера. Да и первый шаг в неизведанное делать всегда страшновато, особенно, если это шаг в пропасть.

В тот вечер я возвращалась домой поздно (хотя для некоторых это уже рано), людей на улице не было, только морозный ноябрьский ветерок дул мне в лицо, вызывая слезы. Плеер, как на зло, разрядился, маршрутки уже не ходили, а на такси… деньги на такси мы благополучно пропили. Как так получилось, не имею ни малейшего представления, а в 3 ночи всех как-то быстро разморило, а я протрезвела и спать уже не хотела, вот и решила пойти домой. Одна. По темным улицам в не самом благополучном районе города. Пройдя квартал, я поняла, что это было чуть ли не самым глупым поступком в моей жизни, но возвращаться было уже поздно — мои друзья проводили-то меня с трудом, засыпая на ходу. Я переложила складной нож из сумки в карман, телефон — в куртку, выпрямилась и ускорила шаг.

«До дома идти еще минут тридцать, людей нет, будем надеяться, что и не появятся», — прикидывала я в голове. — «Время — три, машин очень мало, бегаю я не очень. И какой черт меня дернул домой идти? Дура рыжая. Видимо не весь алкоголь из головы твоей глупой вышел. Ну, посидела бы в спящем царстве, зато в тепле и знакомой компании».

Стенания продолжались еще минут пять, пока меня не привлек шорох у дерева, которое я как раз проходила. Небольшие кустики и дальние фонари осложняли опознание источника шума.

«Догулялась, трусиха!», — отозвалось во мне, пока я старалась неслышно открыть нож. Механизм тихонько щелкнул, а я поздравила себя с громогласным эхом, оповестившим существо под деревом о моих намерениях.

Когда же на меня из тени кустов, шурша засохшей листвой, вылетела небольшая светлая дворняжка, я сначала со страха чуть в нее ножом не запустила. Правда, осознав, что собака не представляет опасности, а, скорее, меня боится, успокоилась.

— Тьфу, напугала, блин, — объявила я. Дворняжка, кажется, призадумалась.

Я развернулась и пошла дальше, правда, через несколько шагов заметила, что собака идет за мной, на расстоянии пары метров.

«Ну ладно. С таким сопровождением хоть немного спокойнее».

Я шла по улицам, освещенным редкими фонарями, и материла хулиганов, любящих эти фонари бить. Представив, с каким наслаждением, и в каких комбинациях я вырывала бы им руки, я немного успокоилась. Иногда кровожадность все же на такое способна.

— Эх, Ирка, знала бы ты, о чем я сейчас думаю… ха! — улыбнулась, представив выражение лица подруги: большие синие глаза, брезгливо приоткрытый рот, скрывающий улыбку.

Тем временем я дошла уже до аллеи недалеко от моего дома, а пес все еще шел за мной на том же расстоянии. Остановилась и задумалась: «обходить аллею долго и не многим безопаснее, идти через нее… ну, как всегда, всего два фонаря горит». Я повернулась к собаке.

— Пес, а, Пес? Ты меня защитишь? — наиболее глупого вопроса я задать не могла. Дворняжка посмотрела на меня, кажется, с тем же мнением в глазах. — Эх, ладно, пошли, — махнула рукой в неизвестном направлении.

Правда, сделав шаг, я осознала, что вертикаль меняется на горизонталь, и я лечу. Оказывается, я оступилась. Но асфальт с моим носом и нос с асфальтом встретиться не торопились. Я открыла глаза, в которые ударил свет заходящего солнца. «Какого?!» — пронеслось в голове.

Помните, в начале я говорила о переменах и шаге в пропасть? Ну вот, так это он и был. Я летела вниз, неизбежно сближаясь с прекрасным морским пейзажем, но упала на что-то твердое, вылетевшее ниоткуда. Нос я все-таки разбила, несмотря на выставленные руки, которым тоже прилично досталось.

«Это что, самолет?!» — пронеслась мысль.

«Нет, а что такое самолет?» — раздалось в моей голове чужим голосом.

Я открыла глаза и увидела под собой красную чешую, отражающую закатное солнце. Подняла голову, впилась взглядом в поднимающееся… крыло?! Повернула голову влево и увидела морду этого сказочного существа, глаза которого явно смеялись.

— Дракон?! — кажется, это мой первый в жизни обморок.

***

Просыпалась я долго, постоянно проваливаясь все глубже в сон. Мне снилось, что я летала на красном драконе, который смеялся надо мной, потом группа других разноцветных драконов окружала меня, уже лежащую на земле, и решала, что же со мной делать. Потом снилась темная комната, в которой кто-то шептался у двери.

Окончательно я проснулась, когда мне в лицо нагло светило солнце. Приоткрыв глаза, я сначала подумала, что все еще сплю, однако, привыкнув к освещению, поняла — ни фига. Я находилась в той самой комнате, только уже достаточно освещенной, чтобы осмотреться. Широкая кровать, на которой я лежала, каменные стены со свечами, удивительно большая дверь, аккуратный средних размеров деревянный стол, на котором лежали мои вещи, деревянный же стул, лавка у противоположной стены, над лавкой большое окно. Я подошла к окну, из которого открывался удивительный вид: море и скалы. Моих только что проснувшихся умственных способностей хватило, чтобы понять — я нахожусь в одной из скал, или в доме на скалах. Больно ущипнула себя — нет, все-таки не сплю. Тогда что же происходит?

Дверь тихо скрипнула, заставив меня вздрогнуть, и в мгновение я оказалась у своих вещей. В проеме показалась голова давешнего дракона, который сейчас казался бордовым.

«Проснулась», — пронеслось в моей голове чужим голосом и отдалось болью, я присела. — «Ой, прости, ты не привыкла к телепатии. Ничего, скоро все пройдет».

— Какого же черта?! — я массировала виски, пытаясь понять, как я здесь оказалась.

«Я не понимаю тебя. И на данном этапе наших отношений общаться мы можем только телепатически. Как ты себя чувствуешь? Лекарь должен был вылечить твой нос», — драконица (а это, несомненно, была она) усмехнулась.

— Не понимаешь, говоришь? — боль понемногу начала отпускать, но я по-прежнему не совсем понимала, что происходит.

«Если ты хочешь что-то сказать, просто направь свои мысли на того, к кому обращаешься. Никто, кроме собеседника, тебя не услышит, если, конечно, ты не захочешь поговорить со всеми сразу», — драконица посерьезнела. Она вошла полностью в комнату, и я поняла, для кого такие большие двери.

«Хорошо. Что я здесь делаю?» — мысли перестали убегать от меня, сформировавшись в более-менее осознанные вопросы. — «И как я вообще здесь оказалась?»

«Ты свалилась с неба. В буквальном смысле», — в ее глазах снова появилась улыбка. — «Повезло, что я была недалеко и успела тебя подхватить. Здесь ты спала, а сейчас вот сидишь на стуле и не понимаешь, что происходит».

Я осмотрела драконицу. Бордовые чешуйки под солнцем становились красными, отражая свет, глаза янтарные с красными же переливами, небольшие острые рожки на голове, массивные черные когти на лапах, на сложенных крыльях и кончике хвоста черные костяные наросты.

«И зачем вы меня спасли?», — спросила я, все еще любуясь сказочным существом.

«Как зачем?», — громкое удивление отдалось болью в голове. — «Если бы не я, ты бы пошла на корм морским монстрам».

«И все? Неужели вы не собираетесь меня есть или приносить кому-то в жертву?!»

Драконица смотрела на меня, словно на умалишенную. Видимо, удивляться было чему, она спросила:

«Зачем?»

«Ну как же? В книгах часто пишут, даже почти всегда, о драконах, которые терроризируют селения, заставляя людей приносить им в жертву девственниц».

Вы когда-нибудь слышали, как смеются драконы? Ну, так я скажу — это страшно. Звук громкий, кашляющий, в то же время словно завывающий. Сначала я даже не поняла, что она смеется, перед глазами пронеслась вся жизнь, я вжалась в стену. Но убивать меня никто не спешил. Отсмеявшись, драконица пристально на меня посмотрела.

«Смешные у вас книжки! Ладно, пойдем, Совет тебе все объяснит», — она развернулась и вышла из комнаты, я поторопилась за ней, прихватив со стола сумку и нож.

Мы прошли по коридорам, освещенным солнцем из больших окон, спустились по витым лестницам примерно на три этажа. Стены были из темного камня, а полы из мрамора, шаги были громкими, и эхо раздавалось повсюду. Наконец-то мы дошли до большой залы, где собралось десять драконов. Они были больше моей знакомой, разных цветов, от чего создавалось впечатление, что я нахожусь рядом с радугой. Это было великолепное зрелище: девять драконов, переливались друг с другом цветом, словно играя солнечными зайчиками, а на возвышении сидел большой дракон, чешуя которого напоминала рубин, он был похож на сопровождающую меня драконицу, особенно выражением глаз. «Родственники, что ли?», — подумала я, забыв о телепатии.

«Да, это мой дедушка, Сардиор — Хранитель клана Самоцветных Драконов», — ответила моим мыслям внучка. Я лишь мысленно присвистнула и заметила ее легкую усмешку.

Мы дошли до небольшого подиума, на который поднялись и замерли. Драконица стояла рядом, буравя взглядом рубинового дракона, из чего я сделала вывод — общаются. Безмолвие хранилось еще несколько минут, однако драконы все это время двигались, кивали, подрагивали сложенными крыльями, даже не думая обращать на мое замешательство внимания. А я боялась пошевелиться, не зная, к какому решению на мой счет они могут прийти, да и зрелище, честно говоря, завораживало. Наконец Хранитель сделал небольшой взмах крыльями, после которого все собравшиеся подобрались и уставили свои взоры на меня, от такого внимания немного вздрогнувшую. Сардиор впился в меня взглядом и в моей голове раздалось спокойное:

«Здравствуй, дитя. Кай’Анесс уже представила меня, теперь же я могу ответить на твои вопросы», — я посмотрела на его внучку, сидящую рядом, сама она мне так и не представилась.

«Для начала хотелось бы понять, как я тут оказалась, и смогу ли вернуться домой», — подумала я, попутно вспомнив, что с этого начинаются все фэнтези про попаданцев. — «Вот уж упала, так упала…»[1]

«Есть у меня одна догадка о том, как у тебя получилось свалиться именно к нам, но пусть ее источник сначала вернется, чтобы подтвердить», — задумчиво проговорил дракон, мне показалось, что он немного недоволен. — «Вернуться домой у тебя вряд ли получится, хотя кое-кто и бродит по мирам, как по комнатам родного дома, но все зависит от могущества, коего ты пока не заработала, да и неизвестно еще, что у тебя вообще получится».

«Сдается мне, что этот кое-кто — тот же персонаж, что меня в ваш мир и забросил…»

«Какая догадливая», — усмехнулся Рубиновый.

«Хотелось бы еще знать, зачем?», — подумала я, бросая растерянный взгляд в окно.

«О, это очень загадочный человек даже для нас», — начал свой рассказ Хранитель, пристально разглядывая меня. — «Он помог нам однажды, теперь, видимо, просит вернуть долг. Мы поможем тебе узнать этот мир, пока он не придет за тобой».

Эти слова немного напрягли меня. Мной возвращают долг какому-то неизвестному субъекту, который придет за мной, как только меня познакомят с этим миром. В невесты меня, что ли, взяли? Ох, и не нравится мне все это, хотя не съели, и на том спасибо. Тем временем, дракон продолжил:

«Сегодня мы проведем ритуал посвящения, не стоит тянуть. Тебе дадут имя и примут в наш клан».

«А чем мое имя плохо? Да и в клан меня… уж не драконом ли меня сделают?» — внутренне я возмущалась. Насколько это было вообще возможно в окружении одиннадцати больших незнакомых существ — я им на один зуб.

«В этом мире твое имя может существенно отличаться от привычного», — начал объяснять мне изумрудный дракон. И как я только это определила? — «Да и значение вполне изменчиво, вдруг оно здесь будет ругательством?»

Я представила и примирилась. Действительно, не хочется обзываться при знакомстве, это чревато.

«А драконом ты не станешь, не мечтай, просто родовое имя должно быть у каждого, это обязательное условие Мирра. Если же кто-то его не выполняет, то считается вне закона…», — просветил меня черный дракон. Хотя мне показалось, что чего-то он не договаривает.

«Ну, надо же, какой продуманный мир, в нем даже свои условия!», — поразилась я. А рубиновый дракон снисходительно улыбнулся глазами, объясняя:

«Не мир, а Мирр — материк, на котором расположено несколько стран, включая Долину Драконов, объединенных Договором Мирра. Тебе еще расскажут об этом. Так же тебя будут обучать языку, так что телепатия пригодится только для личных разговоров».

Меня это расстроило. В книгах все по волшебству: вот тебе, милая, знание сразу всех языков этого мира, неограниченные возможности в магии, любящий мужчина сказочной красоты и пропорций, а тут. Буквально свалили в неизвестный мир, где еще и учиться всему надо. Возмущаться мне не дали, закончив все прозаично:

«Кай’Анесс назначается твоим опекуном — раз уж она тебя спасла, ей и нести ответственность. Она все тебе покажет», — мне привиделся Хранитель в мантии судьи, отбивающий мой приговор молотком, как по крышке гроба.

Больше никаких вопросов задать мне не дали, и драконица увела меня.

Отойдя от залы несколько драконьих шагов, Кай’Анесс посмотрела на задумчивую меня и произнесла:

«Меня зови просто Кайа, ни к чему официальности. Сейчас мы пойдем ко мне, там нас уже ждут, я помогу тебе собраться на церемонию».

«А это правда обязательно? Все эти церемонии, новые имена, ваш клан. Не уверена, что хочу этого. С удовольствием бы проснулась у друзей, удивляясь необычно реалистичному сну…», — я еще сильнее задумалась, а потом сказала — «И вообще, сказали, что ответят на все мои вопросы, а просветили только в нескольких и отправили неизвестно куда».

«Понимаю, это они любят. Ну, если хочешь, на какие-то вопросы могу ответить я, хотя и не знаю всего, конечно».

«Да?» — драконица кивнула. — «Ну, тогда объясни мне, что это за человек такой, которому мной долги отдают?»

Кайа отвела взгляд и нахмурилась. Неужели все так плохо?

«Его зовут Шем, он не из нашего мира. Он пришел много лет назад, когда драконы объединились, чтобы защитить свои кланы. Это была тяжелая война, на нас напали Ледяные Демоны, эти существа живут в ледниках в постоянном желании уничтожать. Драконов они не любят по природе своей, хотя внешне похожи на нас. В то время они каким-то образом набрались сил, прорвались к нам и начали убивать. Несколько лет мы не знали покоя, мои родители погибли на этой войне. А потом пришел этот пес, который заключил сделку с Хранителями, пообещав помочь, взамен каждый клан будет должен выполнить одну его просьбу. Как ни странно, все выполняют одно и то же: принять в клан пришельца из другого мира, дать имя и научить. Мы последние в списке должников».

«И зачем ему это?»

«Никто так и не понял. Когда Шем возвращается, еще какое-то время он обучает пришельцев магии, потом забирает. Пока ни один не вернулся. Боюсь, с тобой будет то же самое. Знаешь, что самое страшное?» — я отрицательно покачала головой. — «Когда драконы принимают кого-то в клан, это создание становится нашей семьей, нашим ребенком. И вот он забирает их, а мы чувствуем только боль».

«Но разве нельзя как-то обойти это? Не принимать в клан, просто обучать?»

«Нет. Орин же сказал, это обязательное условие. Только вот, не совсем в законе дело…» — драконица хмуро посмотрела в окно, которое мы как раз проходили. — «Понимаешь, в нашем мире не могут выжить существа, у которых нет здешнего имени. Просто через полтора суток после появления здесь они погибают. Не выполнить обещание мы тоже не можем, Шем действительно страшный человек, он сделает так, как ему нужно, чего бы это ни стоило».

«Страшный даже для драконов?! Но почему же вы сразу ему все не высказали? Неужели не было никакой возможности справиться без его помощи?», — я негодовала.

«Мы сразу поняли, что без него тут не обошлось, однако все остальные кланы были рады поскорее избавиться от Демонов, нам лишь пришлось согласиться, одни бы мы точно не справились. Понимаешь, Самоцветные намного чувствительней к чужой магии, при том, что все драконы сильны в этом. Его магию мы ощущаем особенно остро, он очень силен».

Оставшуюся дорогу мы прошли молча, каждая в своих мыслях. Я думала о том, как меня угораздило свалиться в ту яму, которая оказалась переходом между мирами, и что теперь делать. В голову не приходило ничего путного, особенно учитывая, что без этих драконов я просто умру уже завтра. Пришлось смириться с новым именем, которое может оказаться ругательством в моем мире, и с обучением в клане, что тоже не так уж плохо, потому что со знанием языка и всего остального я могу и выжить.

Тем временем мы дошли до ворот, которые распахнулись при нашем приближении, открывая просто сказочный вид. Это была большая площадь, ограниченная скалой с одной стороны и обрывом с другой. В скале было еще несколько ворот, которые мы прошли мимо. Подойдя к краю площади со стороны обрыва, не огражденного парапетами, драконица остановилась.

«Тебе нужно залезть мне на спину. Не бойся, я тебя не уроню, а ты, между прочим, на мне уже летала, хоть и без сознания», — усмехнулась Кайа.

«Это обязательно?» — я подошла почти к краю, чтобы посмотреть вниз. — «Страшно…»

«Ничего, привыкнешь. Давай, залазь уже, нам нужно торопиться», — она прилегла на каменный пол так, чтобы я могла на нее взобраться, что я и сделала, борясь со своим страхом. Вообще, я не очень боюсь высоты, но только если стоять на краю обрыва или на крыше, летать же было страшно, и, стыдно признать, но на самолете я не летала ни разу, о чем сказала своей знакомой. — «Да? А что такое этот самолет? Когда я тебя вчера подхватила, ты тоже о нем подумала».

«Ну, это такое специальное… эмм. Это такая машина, в которой летают люди, она железная и внутри у нее много техники. Как-то так».

«Хм, интересно. Предложить бы это нашим людям, а то используют нас как транспорт и додуматься до подобного никак не могут…» — задумчиво протянула Кайа, кажется, поймав картинку, представленную мной.

После того, как я уселась у нее на спине, почти трясясь от предстоящего, она взмахнула крыльями и упала в пропасть. Однако не успела я толком испугаться, схватившись за выступы на чешуе драконицы, как она взмахнула крыльями еще раз и поднялась выше, разрезая воздух, который чуть не сбивал меня с ее спины.

«Держись крепче и ничего не бойся! Ты прекрасно ухватилась!» — прошелестело у меня в голове. — «Не закрывай глаза, просто попробуй насладиться полетом!»

Хотя об этом говорить и не нужно было, я даже забыла зажмуриться. Просто сидела, вцепившись в драконицу мертвой хваткой, и смотрела, как мы поднимаемся выше. Это было невозможно, нереально и так восхитительно, что я не успевала даже осмысливать происходящее. Я видела небо, я была небом, соединяясь с ветром и драконом. Страх исчез, так и не успев обосноваться во мне, на его место пришло ощущение свободы, которого мне так не хватало дома, поэтому я поднималась на самую высокую крышу в городе и смотрела в небо, мечтая о полете, но безумно боясь его. В этот момент я благодарила Кайу за такой подарок.

Глава 2.

Долетели до дома драконицы мы быстро, и она решила организовать для меня небольшую экскурсию. Я почему-то представляла большой замок, но ошиблась. Оказалось, что дома у этих драконов буквально выдалбливаются в скалах, что смотрится очень эффектно. Такой выступ с окнами, дверьми и открытыми площадями вроде той, с которой мы улетали. Внутри же все было иначе. Насколько я поняла со слов драконицы, мне выделили чуть ли не отдельное крыло в ее доме, поскольку живет она одна, ее это никак не напрягает. В главной части здания находились гостиная, большая приемная зала, через которую мы вошли, несколько лестниц. Почти все, естественно, было из камня, везде здоровый минимализм в отношении мебели, только изредка по углам и вдоль стен можно увидеть лавки. В той части дома, которую отдали мне, было намного уютнее: паркет вместо мрамора, красивые деревянные лавки, много света от больших окон, приятная небольшая спальня, не отличавшаяся оригинальностью мебели — комната-близнец той, где я проснулась, только светлее и уютнее. Также Кайа показала мне ванную комнату, которая была по соседству со спальней. Я была приятно удивлена, увидев вполне приемлемую ванну с краном и нечто, напоминавшее унитаз.

«Здесь есть канализация?» — спросила я стоявшую неподалеку драконицу.

«Ну, не как в городе, конечно, но после двух кланов, принимавших у себя людей, мы решили подготовиться. Напор воды небольшой, согревается вручную, в остальном — все как у людей».

«Ну надо же!»

Не дав мне налюбоваться санузлом, драконица повела меня обратно в гостиную, где нас уже ждали несколько девушек, сидящих на просторном объекте мебели, напоминавшем диван. Скорее, это была просто большущая перина с покрывалом, на которую набросали кучу разномастных подушек. Увидев нас, черноволосая стройная девушка быстро, но плавно поднялась и будто поплыла к нам, а я подумала, что такой грацией обладают только настоящие женщины.

— Ki est Marine, — произнесла девушка, осматривая меня черными миндалевидными глазами. У нее были изящные черты лица, немного заостренный подбородок и носик, а губы были естественного алого цвета. Одета она была в черную куртку, легкие брючки и кожаные сапожки чуть ниже колена.

Я смущенно приподняла левую бровь, пытаясь донести до девушки, что ничего не поняла. Она как-то растерялась и уставилась на Кайу, которая явно объяснила ей мое незнание языка. Черновласка лишь скромно кивнула мне, снова переводя взгляд на драконицу, с которой они увлеченно беседовали. Я успела рассмотреть оставшихся двух девушек, которые оказались близняшками с легким отличием в волосах — одна была светло-русой с длинной косой на плече, а вторая темно-русой с раскиданными по плечам волосами. Их одинаковые карие глаза увлеченно рассматривали меня. Девушка с косичкой неуверенно теребила кончики волос.

«Это Маринэ, она будет помогать тебе в учебе, также она будет присутствовать сегодня на посвящении, чтобы выявить твои магические способности. Да, она магичка», — тараторила у меня в мозгу Кайа, не собираясь останавливаться. — «Эти две сестры — Кира и Лира, они будут сопровождать тебя почти везде, помогать. В общем, они будут твоими служанками» — драконица слегка поморщилась.

«А это обязательно?» — Я не представляла себе, как можно держать служанок — не любила я приказывать.

«Да, обязательно. Сама не люблю подобное, но так требуется, драконы не смогут бегать за тобой повсюду, поэтому принимают на работу таких девушек. Не смотри на меня так, для сестричек это большая честь — работать у нас».

Я смирилась с необходимостью, но не могла понять, что мне с ними делать? Я же обленюсь, мне только дай волю!

***

После небольшого путешествия по дому драконицы меня наконец-то привели в комнату, которую выделили под спальню. Только сейчас я обратила внимание на зеркало, висящее чуть над полом у кровати. Лучше бы я прошла мимо! На меня вылупилась рыжая лохматая ведьма с безумными янтарными глазами, одетая в мятую кофту и джинсы, прикрытые чуть выше щиколотки голенищем сапог. Я осмотрела это чудовище с ног до головы и обратно, осознала, что не все потеряно — я смелее, чем кажусь, отвернулась и упала на кровать. Сестрички сразу же подбежали ко мне, а Маринэ и Кайа иронично моргали друг другу. Кира и Лира — жертвы алфавита — попытались меня поднять, а я, в свою очередь, объяснить им, что все хорошо. Однако взаимное непонимание языков только усложняло задачу и веселило наблюдавших магичку и драконицу. Через несколько минут у Черновласки все же кончилось терпение, она звучно хлопнула в ладоши и спокойно сказала.

— Kira, Lira, kiara no! — Девушки тут же отпустили мои руки, за которые до этого упорно тянули, и я рухнула в постель. Маринэ продолжила подавать сигналы руками. — Tere ijo, hai ano tass!

Я наблюдала за неожиданно покрасневшими сестрами, магичка подняла глаза к потолку и чуть покачала головой — реакция не понравилась. Кайа же кивнула и объяснила, что меня сейчас будут раздевать, купать и, вообще, готовить к посвящению.

«Прости, кормить тебя не будут», — виновато отозвалась драконица на зов моего голодного желудка. — «Ты должна принять посвящение натощак, это… как сказать…»

«Чтобы наверняка?» — решила я. Кайа кивнула. Что ж, будем голодать, не впервой.

На подготовку у нас ушло около двух часов, а за окном уже начинало смеркаться. Меня одели в легкую белую рубашку с узким кожаным ремнем на талии, черные свободные брюки, но оставили босиком. Этот вид никак не вязался у меня с какими-либо ритуалами, на что моя опекунша ответила:

«На церемонии ты должна выглядеть торжественно», — вот и все, на этом объяснение остановилось.

Зеркало уже не пугало, скорее, даже радовало отражением. На меня смотрела симпатичная девушка со слегка волнистыми волосами чуть ниже плеч, цвет которых переходил из каштанового у корней в светло-рыжий на кончиках. Это всегда являлось причиной зависти многих знакомых, которые знали, что это мой натуральный цвет. В янтарных глазах больше не было паники, скорее холодная решимость и спокойствие. Стройная фигура прекрасно смотрелась в предоставленном мне одеянии, хотя босые ноги немного смущали.

Я обратила внимание на смотрящих на меня близняшек, в глазах которых был неожиданный восторг. А Маринэ вела себя как настоящая королева, которая никогда бы не оказалась в подобном месте, но ей это не мешало оценивающе смотреть на меня. Я не удержалась от любопытствующего возгласа:

«А кто эта Маринэ? Наверняка, какая-то большая шишка, слишком благородно себя ведет».

«Она не шишка, а внучатая племянница короля Аргении, что на соседнем материке. Драконы живут только здесь, она приехала специально, чтобы учиться и помогать нам», — несколько скомкано пояснила Кайа.

После всех процедур меня повели по замку, петляя по коридорам. Насколько я смогла сориентироваться, спустились мы куда-то в подвалы, освещенные лишь множеством факелов на стенах. Через четверть часа мы вышли в просторный зал, который отличался от коридоров лишь размерами: темные стены и пол, удивительно теплый для моих босых ног, вместо факелов на стенах горят свечи, в противоположной от двери стене ниша с чем-то вроде алтаря или стола, рядом с которым молча стоял рубиновый дракон, казавшийся в таком освещении почти черным. Я машинально перевела взгляд на идущую впереди драконицу, чья чешуя была чуть светлее. Меня провели мимо стола (это все-таки был стол, на котором что-то явно готовилось), проводили к каменному трону чуть поодаль, в который благополучно усадили. Только сейчас я заметила, что провожатых всего двое — Маринэ в скрывающем лицо капюшоне и Кайа.

Как только я уселась, мои спутницы расположились по правую и левую руку от меня. Сардиор же встал напротив, держа в когтях серебряный кубок, инкрустированный разными камнями, и что-то бормоча на своем языке. По окончании увлекательной беседы с самим собой, дракон протянул мне кубок, который я тут же взяла, словно завороженная его алыми глазами. Хранитель одобрительно моргнул, а я, все еще повинуясь неизвестным чарам, выпила жидкость из кубка. Это оказалось вино с примесью чего-то странного.

«Кровь», — словно сквозь пелену подумала я.

Сквозь ту же пелену до меня доносились тихие, но очень отчетливые слова заклинания, напеваемого тремя разными голосами. Понять ничего я не могла, слова словно проходили сквозь меня, не оставляя и следа. Все еще смотря в глаза Сардиору, я вдруг осознала, что передо мной стоит не дракон, а мужчина лет сорока, а его красные волосы спадают на лицо. Я моргнула, но наваждение не пропало. Страх возник ниоткуда, словно пронзив меня, но тут же сменился болью, окутавшей все тело. Не в силах двинуться или закричать, я лишь сильнее сжала пустой кубок, впившийся мне в ладони углами ножки, и широко распахнула глаза. Отпустило так же резко, как началось. Я словно расползлась по трону.

«Лисс’Ана», — прошелестело у меня в голове, я подняла глаза на довольного дракона, уже дракона. — «Добро пожаловать в семью».

Свет для меня померк.

***

Пришла в себя я уже в постели, бережно укутанная в теплое одеяло. На столе горела свеча, в свете которой Маринэ что-то читала. Обратив на меня внимание, девушка долго вглядывалась в мое лицо, после чего чуть слышно подошла ко мне и погладила по голове. В этом легком движении было столько заботы, что я спокойно уснула уже через пару минут, не обратив внимания на тихий скрип двери.

Проснувшись и осознав, где нахожусь, я возблагодарила потолок, что живности у себя не держала, поэтому помирать дома, кроме одинокого кактуса, некому. Такой обреченности я еще никогда не испытывала. Насладившись гаммой новых ощущений, я поднялась с постели и медленно и печально двинулась в сторону ванной комнаты. Быстро умывшись холодной водой, я вернулась в комнату, где меня уже ждала Маринэ с книжкой в руках.

— Эмм… — задумчиво выдала я, пытаясь понять, есть ли смысл что-то говорить, а если нет, как нам общаться.

Затянувшаяся пауза лопнула, как мыльный пузырь, когда меня пихнули в спину, намекая, что дорогу стоит освободить.

«Не надо визжать», — деловито сказала Кайа.

«Что сегодня вы решили со мной сотворить?» — я недоверчиво переводила взгляд с девушки на драконицу и обратно, присаживаясь на кровать.

«Для начала нужно тебя накормить, а потом приступим к изучению языка. Телепатией обладают только драконы, но обучение с нашей помощью пройдет быстрее».

«Неужели нельзя было придумать какой-нибудь особый ритуал, чтобы не мучится с обучением?»

Но ответить Кайа не успела, или я просто уже не слышала, потому что комната наполнилась прекрасными ароматами еды, вносимой сестричками в комнату. После почти двухдневной голодовки я, не раздумывая, накинулась на яства. Для меня старались. Именно для меня, потому что все присутствующие лишь с интересом наблюдали за представшей картиной. Я с аппетитом волка из мультфильма поедала все, что попадалось в поле зрения, а, утолив первый голод, обратилась к драконице:

«Так как там, говоришь, меня зовут?»

Кайа поперхнулась. Видимо, я должна была запомнить, но в голове всплывало только что-то, связанное с лисой.

«Лисс’Ана», — жалобно произнесла она. — «Неужели ты правда не помнишь?»

Я лишь покачала головой, откусывая очередной кусок бутерброда с колбасой, которая казалась мне чрезвычайно вкусной. Возможно, она просто была натуральной.

«А можно как-нибудь подсократить это громоздкое имечко?»

«Как тебе будет угодно», — улыбнулась драконица.

— Хмм… — задумчиво протянула я, доедая последний кусочек какого-то огромного гриба. Прожевав, я повернулась к ожидающим меня девушкам и пожала плечами. — Лисса.

Они, словно репетировали, дружно улыбнулись. И, посмотрев на стол, так же синхронно вытянули лица в удивлении.

«Ну, я, конечно, знала, что после посвящения ты съешь за двоих, но уж никак не ожидала, что тебя и на тройную порцию хватит…»

«Ну, я вообще всегда немало ем», — кажется, пожимание плечами станет у меня фирменным жестом.

***

После завтрака меня привели в библиотеку. Войдя, я так и застыла памятником восхищенному читателю, потому как открывшийся мне вид удивлял. Это была комната, сплошь заставленная книгами от пола и до потолка. На полках, на полу, на стульях и столах, даже на просторном лежаке — везде были книги. Только стена у окна была освобождена от них, зато там висело несколько больших карт. Я удивленно посмотрела на драконицу.

«Есть хоть одно живое существо, которое все эти книги прочитало?»

«Ну, в данный момент оно стоит перед тобой», — лукаво сощурилась Кайа.

«Сколько же тебе лет должно быть, чтобы ты успела прочитать ВСЕ?»

«Больше, чем ты думаешь…».

Спустя час я выучила новый алфавит, состоящий из рун, и произносила свои первые предложения, которые дались мне на удивление легко, хотя грамматика ужасно хромала, на обе ноги.

«Лисса, ты не перестаешь меня удивлять!» — В очередной перерыв сказала драконица. — «Язык дается тебе гораздо легче, чем всем остальным пришельцам».

«Да у меня, собственно, никогда с языками проблем не было. Если уж начала учить, тем более с такой помощью, как твоя телепатия, то справлюсь. Правда, грамматика меня не любит».

Еще через пару часов я могла спокойно сказать несколько осмысленных фраз, а лексикон пополнился основательно. К концу занятия я решила, что без словаря мне придется туго, и стоит его создать.

[1] Цитата из книги «Алиса в стране Чудес» Л. Кэррол.