Глава 4.Пропажа нашлась

Это было что-то немыслимое. Такого Лисса даже представить не могла. С корабля они спустились на берег небольшого острова, как показалось ей изначально. Океан, песочек, солнышко, так и манили к себе, но ее предложением немножечко позагорать и поплавать: «Королям тоже надо отдыхать так, как они хотят», никто не проникся. Старейшины схватились за сердца и чуть там и не убыли в иной мир, а братья уже на нее особого внимания не обращали, тихо переговариваясь о чем-то своем важном. Ну и не беда. Вдали к северу острова через лес маячили горы. Это значило, что путь их поведет туда.

Они направились вглубь острова. Снаружи остров выглядел совсем диким. Со всех сторон было множество пальм, кустов и деревьев и казалось, что остров безжизненный и полон флоры и фауны. Но то была обманка для врагов, как потом пришла к выводу Лисса, еще раз оглядывая все вокруг. Спустя 300-500 метров кипела эльфийская жизнь. Небольшие домики в деревьях, на деревьях, из листьев местной фауны, являлись домиками рыбаков, те находились ближе всего к океану. После них располагалось местное хозяйство, кто-то выращивал животных, кто-то овощи и фрукты.

Один из эльфов угостил Лиссу манго. То был неописуемый восторг. Подобный фрукт она никогда не ела и вряд ли бы когда-нибудь попробовала, если бы не это приключение.

Спустя примерно минут 20 ходьбы в центр острова процессия остановилась у каменных ворот. Если бы Лисса шла через эти непролазные джунгли одна, ворота эти она бы не заметила. Они были вероятнее всего еще с первого столетия до отсчета времени, все увитые плющом и иной травой, проржавевшие, где-то развалившиеся. Белый камень еле проглядывался с заросшей тропинки, по которой они шли.

Сначала девушка не могла понять, почему все идут пешком, а не преодолеют данный маршрут на лошадях, но потом стало ясно, кони бы здесь не прошли. Чаща непроглядная и непролазная. Еще и в пауках и других насекомых. Пока шла двоих встретила. Один, ей показалось, тащил птичку. Стало не по себе, как бы здесь не было паучков или другой живности, которые заинтересовались бы ее тушкой.

— Пришли. — Проговорил лорд Андиэль и остановился.

— Раздевайся. — Прошептал ей на ухо вдруг появившийся позади нее Вал.

— В смысле? — Лисса отпрыгнула от всей цессии, которая и правда начала неспешно расстегивать штаны и снимать туники. — У нас что тут оргия или жертвоприношение намечается? Так вот, я против. Я планирую умереть от старости, а раздеваться вообще не планирую.

— Не бойся ты. — Хихикал Линьямар. — Мы так, на полчасика. Отдохнем все вместе. Как ты сказала, королям тоже надо развлекаться.

Глаза Лиссы полезли на лоб. Вал уже смеялся в голос, видя ее реакцию на слова брата и переход в защитную стойку. Девушка была готова обороняться не смотря на численное превосходство в 10 раз.

— Снимать одежду нужно потому что портал ее растворит. Снимай. Ее завтра привезут. — Объяснил он Лиссе.

Лисса кивнула и, переборов жгучее желание убежать, начала раздеваться. Она заметила, что все накинули плащи поверх нагих тел и вопросительно взглянула на Вала.

— Да. Плащи сделаны из материи, которая не разлагается в портале. Но, к сожалению, мы на тебя не рассчитывали. Придется тебе голенькой. — Закивали ехидно братья и нагло и призывно посмотрели на нее и ее белье, видимо, представляя, что же под ним. Оба мерзко улыбались, что хотелось навалять им.

Лисса закатила глаза и сделала ровно то, чего от нее ждали и не ожидали одновременно — разделась полностью, скинув оставшуюся одежду. Момент и у всех вытянулись ошарашенные лица. Кто-то даже открыл рот от удивления. Секунда и потрясенные эльфы быстро от нее отвернулись и захмыкали. Уела, так уела. Не на ту напали. Думали она начнет выпрашивать плащ или попросит всех отвернуться. Лиссе подобное было не в первой, фигурка у нее была неплохая, стесняться немножко стеснялась, но, что поделаешь, издержки профессии.

Получилось, как в жертвоприношении, о котором говорила вначале девушка. В центре обнаженная девица, а вокруг отвернувшиеся старцы в балахонах. Все это в джунглях на острове. Идеальнее не придумать. Рассказать кому, чем она тут на эльфийском острове занималась, никто не поверит.

— Ээээ. — Ей сразу протянул плащ один из цессии, не поворачиваясь в ее сторону. — Ошибочка вышла. Вспомнилось, что есть запасной.

— То-то же. — Пробормотала она, накидывая на себя приятный коже темно-зеленый плащ с капюшоном. Он даже пах как-то особенно, морской солью? Девушка даже лизнула проверить догадку, но на вкус тот соленым не был.

Одежду цессии передали мальчишке, который сразу убежал, это было уже его постоянной работой. Каждый знал свое дело и им начал заниматься, поэтому Лиссе оставалось только ждать и наблюдать.

Самый старший из свиты вышел в круг из камней, а остальные встали на границе. Справа от Лиссы стоял Вал, а слева Линьямар. Каждый раз старейшина говорил заклинания и добавлял в круге иероглифы, рисуя их на песке. Лисса узнала только один, означающий свет. За ним также повторяли остальные двое старейшин.

— Повторяй за мной. — Сказал ей Вал и отчетливо и проговорил немного известное ей уже заклятие. Год назад она разбирала древние фолианты в библиотеке и наткнулась на заклинание переноса. Всех первокурсников в первое воскресение учебного года тогда заставили убираться, чтобы те проникнулись всей важностью обучения, как им сказал Аритмий Виссарионович. А на деле просто заставить молодняк убрать библиотеку. Как не рисовала и не произносила слова, вычитанные в книге Лисса, переносить ее никуда никто не хотел. Но заклятие запомнилось.

Девушка повторила и закрыла глаза, чтобы голова не закружилась при переходе. В прошлый раз ее никто не предупредил, и она чуть в воду не свалилась. Правда в идентичности повтора она не была уверена. Воцарилась тишина. Прошло некоторое время, но тишина так и держалась. Возможно все уже перешли в другое место, а она стоит в круге одна одинешенька посреди джунглей, как дурочка с закрытыми глазами. Лисса приоткрыла один глаз. А затем и другой. Она стояла на горе Исле в самой верхней точке. Полукругом располагались 2 горы повыше и одна горбатая пониже, а внизу между ними было пологое место в самом центре. Там и находилось поселение эльфов, скрытое со всех сторон от любых угроз в виде живых врагов или стихий: ветров или ураганов. Небольшая торговая площадь угадывалась своими палатками по центру с двумя фонтанами по краям, вокруг них была огромная зона Дендрария: бесконечный сад живых, снующих туда-сюда деревьев. Некоторые деревья останавливались и замирали на месте, вкапываясь корнями в землю, некоторые продолжали свой путь. Дендрарий занимал процентов 50 от всего пространства, на нем размещались домики местных жителей, совершенно друг другу они не мешали. Живые деревья передвигались, скользя по зеленой поляне так, словно они люди и это зрелище завораживало. Живые деревья. Так вот что именно подразумевалось под живыми, а она думала, что живые, имеется ввиду, растущие, не срубленные. Лисса хихикнула, ну и наивная она была.

Дальше начиналась зона леса и все это упиралось в горы. Лисса присмотрелась. Где-то вдалеке узнавалась речка с небольшим водопадом прямо из скалы. Девушка перевела взгляд под свои ноги, она стояла на выступе, под которым размещался родовой эльфийский дворец. Он выступал прямо из горы посередине, на которой она стояла и частично свешивался над долиной. Вся крепость удерживалась на упругих живых лианах и деревьях, которые переплетали всю постройку. Архитектор, который это придумал вероятно был величайшим мастером Средиземноморья. И скорее всего он был эльфом, потому что человеческий архитектор даже и не представляет, как можно управлять живыми деревьями и растениями именно в таком ключе.

— Ух ты. — Произнесла она.

Глядя на все это Лисса понимала, почему они не показывали это чудо почти никому и держали это место в секрете. Нашлись бы желающие, много желающих, чтобы прибрать к рукам эти территории, деревья, все живые растения, или как минимум, забрать и перепродать. Даже ей на ум пришел вопрос, сколько бы стоила информация за раскрытие данного местонахождения, наверное на безбедную жизнь хватило бы. Лисса была удивлена, что ее пропустили и показали все это. Она взглянула на Линьямара. Он стоял рядом с ней. Остальных уже не было.

— Рассмотрела? — Тот не торопился. Наоборот, также как и она созерцал свое королевство спокойно и величественно, как и подобает королю. — Пойдем или еще посмотришь?

Лисса кивнула. Она была благодарна за то, что Король отпустил всех и дал ей возможность привыкнуть, рассмотреть, адаптироваться. Чуть дальше была витиеватая лестница, ведущая вниз, прямо внутрь горной породы, по которой они стали спускаться.

— Итак. К нам прибыла представительница Совета старейшин из самого Арра с посылкой, которую у нее украли — По дороге Король решил устроить ей допрос, видимо, раньше всех. — Зачем прибыла?

Девушка пожала плечами, хотя он этого и не увидел, спускаясь за ним.

— Просили передать шкатулку с письмом. Узнать, что да как тут.

Эльф обернулся. Он был слегка встревожен, хотя никоим образом это не показал. Лисса больше почувствовала.

— Что именно узнать?

— Вообще все. Как живете, не голодаете ли. — Начала она сочинять на ходу, — хватает ли вам эльфиек.

Тот немного расслабился. Выдохнул даже. Что же вы скрываете, подумала девушка.

— Эльфиек хватает. А если бы не хватало? — Усмехнулся тот.

— Тогда бы так и передала. Эльфийскому народу не хватает эльфиек. — На этом шутливый разговор закончился.

Лисса думала, что ее сразу направят в покои во дворце, но оказалось, что интуиция ее подвела. Ее отвели к старейшинам первого круга. А те старейшины, которые сопровождали их оказались старейшинами второго круга. Хотя круг-то у них всего был один. Лисса сразу прикинула, что название могло бы быть иное, например, старейшины запредельцы и старейшины круга. Но предложить свои идеи она не успела. Ее забросали вопросами, на каждый из которых пришлось отвечать конкретно и последовательно. Девушка подробностях рассказать историю перед Советом старейшин и королем с советником, которые то и дело ехидно подшучивали и улыбались, что в определенный момент Лисса просто топнула ногой и сказала, что ничего более рассказывать не будет. И как вообще они себя ведут, детский сад какой-то. Братья переглянулись, покивали важно и заявили, что больше себе ехидных замечаний не позволят.

В конце концов ей дали передышку в два дня, а пока выделили комнату во дворце, на нижних ярусах. Насколько Лисса поняла, чем выше ярус, тем ценнее и важнее персона. Король был на самых верхних этажах, а знать, чуть ниже. Даже дворецкий располагался на пару этажей выше, чем она.

— Хоть не на конюшне. — Пробурчала девушка, заходя в покои.

Но настроение сразу улучшилось, когда она увидела, какие большие, светлые комнаты ей достались. Огромная кровать с периной стояла по центру и снилась ей только в красочных снах. Окно выходило на долину эльфов, хотя что там происходит особо видно не было. Все равно девушка наполовину высунулась из него. По всей стене ползли лианы и веточки, сливаясь в живой рисунок на стене и представляя собой индивидуальное великолепие, которого раньше Лисса не видела. А внизу была пропасть.

— Если свалюсь, то упаду прямо в Дендрарий. — Пробормотала девушка прикидывая, где появится точка от нее, около дерева или все же на том домике с синей черепицей.

Тут же ей принесли поднос с едой. Обед они уже пропустили, а ужин предстоял только через несколько часов, что девушку несомненно устроило. Быстро перекусив и помывшись в лохани с горячей водой, Лисса не стала дожидаться ужина, а быстро, точнее медленно спустилась в долину, а это больше 572 ступенек вниз, она считала, потом сбилась, потом снова считала, но потом ворона, сидевшая на выступе башни ее обкаркала и подсчет прекратился. Лисса порадовалась, что ее поселили в нижнем ярусе, а то с верхнего спускаться было бы еще сложнее и, главное, дольше. Потом она подумала о том, а как же будет подниматься, ведь не поднимается же королевская знать во главе с королем и советником по ступенькам ежедневно, потные, матеря весь свет и пытаясь отдышаться на каждом пролете. Лисса хихикнула, представив такую картину.

Внизу никого не было, что казалось странным. Никакой охраны или хотя бы эльфа, охранявшего вход. Даже собаки не было. Приходи, кто хочешь, проходи куда-хочешь. Но тем лучше для нее. Лисса решила прогуляться по городу и просто посмотреть, что да как. Вдруг что-то узнает от местных. Если бы она не удрала после перекуса, то определенно ей бы назначили провожатого, с которым местное население вряд ли бы ей что-то лишнее сказало.

Сначала она прогулялась по Дендрарию и понаблюдала за снующими туда-сюда многовековыми деревьями. Те все время что-то перетаскивали на своих ветвях, более тяжелые вещи они носили вдвоем или втроем, зацепившись частью корней и ветвей, и создавая при этом хорошую подставку, а остальным корнями перебирали, впиваясь в землю. Но рыхлой почва не была. Корни входили в землю, словно иглы, и последующие собратья, что шли за ними идеально повторяли их «шаги», тем самым землю не перекапывая. Лисса даже записала это очень интересное наблюдение себе в книжечку, будет что потом классу рассказать. Если, конечно, это разрешат привести к огласке.

Интересно, как там ее согруппники и Марьяна. Скоро их ожидали экзамены по структурно-энергетическим образованиям и переносу элементов через них, проще говоря порталам. Успеет ли Лисса на экзамен? Или местная проблема займет у нее гораздо больше времени?

— Скучаешь, малая? — Рядом с ней остановился прекрасный эльф.

Он был настолько красив, что Лиссе показалось, что даже нимб от солнца над ним не просто так завис, а само солнце ему благоволит. Миловидное личико, узкий нос, большие карие глаза и все это на фоне широких плеч. Хотя… Девушка задумчиво присмотрелась. У эльфа действительно были широкие плечи, но для эльфа. Все же люди мускулатурой могли похвастаться больше, ввиду больших размеров телосложения изначально.

— Хочешь развеселить? — Прикрыла она лоб рукой, взирая на него снизу вверх, тот был выше нее на голову, если не больше.

— Могу попробовать. Я Каэль. Куда путь держишь? — Улыбнулся тот.

— Лисса. Каэль, а чем ты занимаешься? — Она обернулась в поисках места для прогулки. — Пойдем к лесу?

С торговой площадью было все ясно, туда она сходит одна потом, попробует разговорить местных, а с провожатым можно и в лесок сходить. Вот и провожатый появился, подумала девушка. Возникал вопрос, сам он выискался или его приставили?

— Я местный кузнец.

— И что же ты не работаешь в кузнице? Провожатым ко мне приставили? — Закинула та удочку, беря того под ручку и направляясь к лесу.

— Работу закончил на сегодня. — Молодой человек ухватил ее руку и взял основное направление на себя по тому пути, который указала девушка, но чуть вбок, не напрямую, увеличивая время подхода к лесу. — Вышел воздухом подышать, а тут девушка красивая с далекой земли.

То, что она не эльфийка он знал. Вероятно из-за того, что поселение не такое большое, как та же Арра, тут все друг друга знают, поэтому сразу отличают, подумала Лиска.

— И не смущает тебя чужестранка? Вдруг шпионка?

— Шпионок сюда не пускают. Сюда вообще никого не пускают. Поэтому новая раса здесь в диковинку. — Откровенно поделился Каэль.

В отличие от Вала с Ландиэлем, Каэль был смуглым эльфом с русыми волосами, что девушке показалось очень неестественным для эльфа, но ушки, развенчающие ее догадки в его отношении у него были. Предположительно, смешение рас. Надо будет потом из любопытства спросить у Вала, записала Лисса на подкорку сознания.

— Так зачем ты здесь, Лисс? — Каэль остановился и взяв ее руки в свои, посмотрел ей в глаза. Наверное, это теперь будет самым популярным местным вопросом к ней.

В лучах солнца он стоял словно Аполлон. Светлые волосы развевались вокруг лица, создавая особый шарм, а эти красивые карие глаза просто сшибали напрочь. Лисса даже забыла, о чем они говорили.

— Эээээ — силилась она вспомнить, но сознание напрочь ускользало, перед ней красовался его образ, которым она открыто наслаждалась. Наверное и улыбочка у нее сейчас — то еще зрелище, подумала девушка. Вдруг краем глаза она заметила какое-то движение вдали и перевела взгляд туда. Кто-то невысокий и проворный быстро бежал через поляну мимо пытающихся его схватить деревьев, далее в лес.

— Не надо. — Вдруг проговорил Каэль и попытался остановить ее, но та уже вырвалась и понеслась за мальчишкой. За ней следом побежал мужчина, деревья расходились с их дороги, уж очень медлительные они были, точно поймать кого-то проворного им было не по плечу, хотя бы пытались не мешать.

Полоса леса начиналась шагов в двадцать от мальчишки. Судя по первому взгляду, лес был непроглядным и хорошим прикрытием для воришки. Если это был воришка. За ним никто и не бежал больше. Только Лисса и Каэль. И то, Каэль вообще может за Лиссой бежал. Девушка силилась понять, где же все и вообще стоит ли ей за ним бежать, вдруг это местный дурачек. Всегда бегает по поляне после обеда, как полоумный. Теперь, если что будет два дурачка. Но интуиция говорила обратное. Казалось, что у этого мальчишки есть что-то важное для нее, что откроет ей правду на некоторые вопросы, происходящие тут. Поэтому она должна была первой его поймать и успеть допросить до того, как доберутся эльфы.

Сверху раздалось хлопанье. Лисса посмотрела наверх и в последний момент успела отскочить от когтей огромного грифона. Эдакий лев с огромными несуразными крыльями птеродактиля, в последний момент завис над ней и показал свои клыки и зубы. Оказывается, никто не бежал за воришкой только потому что все за ним летели. Лисса насчитала около 20 грифонов с всадниками. Воришка уже подобрался к лесу и забежал в него. Грифоны уже мало чем могли помочь. Но спешиваться и искать никто не спешил. Лисса побежала за ним. Каэль поотстал. Тем лучше для нее.

Непроглядная тьма ее встретила через 10 секунд после забега внутрь. Снаружи лес казался таким же обычным, как в Белявии. Но нет. Этот лес отличался. Словно солнце зашло за тучи и со всех сторон выросли деревья со всех сторон. Лисса уже не бежала, а продиралась и петляла через ветви и стволы дервеьев, а также непонятно откуда выросшие кустарники. Спустя какое-то время девушка поняла, что выдохлась, а чаща вдруг закрылась совсем и стало непонятно, где перед, где зад, куда идти, чтобы выйти. И она пошла неспешно вперед. В конце концов, смысл паниковать, скорее всего кто-то уже пошел за ними в лес. Если нет, то завтра на поиски кого-то направят, если она не выйдет. Не бросит же ее королевство на перекус местным животным. Девушка содрогнулась и обняла себя за плечи, припоминая, кто же может жить в таком лесу. Полнейшая тишина. И не сказать, что 10 минут назад позади была целая жизнь. Здесь казалось свой особенный отдельный мир, о котором эльфы знали, но ее предупредить забыли, а посему и не совались.

— Помогите. — Услышала тихий вскрик справа и рванула через заросли ивняка туда.

Через минуту она выскочила к маленькой зеленой полянке с болотом. Полянка была вокруг болота, покрытого толстым слоем зеленой ряски. Если быстро бежать, то можно и не заметить, что здесь есть болото. Кажется, что ярко-зеленая трава растет. Сверху все было завешено листвой и ветвями. Только небольшой луч солнца, пробиваясь с трудом через все эти ветви освещал полянку дневным светом.

— Угораздило тебя, — шикнула девушка.

Воришкой оказался мальчик, похожий на того, что забирал у нее на острове одежду. Тоже эльф, маленький, лет 13-ти.

— Пожалуйста, леди, спасите меня. Я не буду…отдам… — тот начал захлебываться и отплевываться, все больше сопротивляясь трясине, что та пошла кругами.

Мальчишка тонул прямо посередине болота. Как и чем его доставать Лисса не представляла. С края не подступиться, тот умудрился залечь прямо по центру. Линейкой что ли отмерял..

Но ей в голову пришла идея. Возможно здесь кто-то еще тонул перед ними.

Девушка прошептала пару слов из заклинания, мысленно представляя, как из воды поднимается нежить. Полностью заклинание она не знала, но в прошлый раз ей достаточно было визуализации. Возможно и в этот раз проканает. Вот она представляет, как болото расходится, и из него вырастает массивная фигура. Это утопленник. Он поднимается над болотом и зависает над ним именно по центру. Над мальчиком. Утопленник выглядит как человек лет 50-ти, но его кафтан и другая одежда очень старая, выцветшая, где-то прогнившая и рваная. Лисса продолжила представлять лицо и полный вид утопшего, когда запоздалая мысль прилетела ей в голову. Откуда здесь люди могут быть в утопленниках? Людей вообще здесь нет. Девушка замешкалась, образ размылся и исчез, а на нее упало несколько капель воды. Лисса открыла глаза и прямо перед собой увидела нежить, и не одну. Куча утопленников. Кто-то недавно совсем усопший, судя по полуразъеденной коже, от кого-то остались только кости. Все висели над болотом в неестественно прямых позах без движений.

— Эй, мне столько не надо. — Прошептала она сдавленно, косясь на весь выводок, но трупы так и остались висеть в воздухе.

«Хорошо, давайте все вместе поможем тогда, раз нас так много», пробормотала мысленно девушка. И все ее послушали. Подтянулись к утопающему и вытянули того на берег. Мальчишке было все равно, кто его спасает, он держался за кости скелетов обеими руками из последних сил и назад в болото не хотел.

«А теперь все свободны, можете вернуться к себе». — Про себя проговорила девушка. Но не тут-то было. Все остались на своих местах. Они не дергались, даже когда она прошептала заклятие упокоения, которое знала полностью. Не пошевелились, когда разрешила им упокоиться, как они хотят. Не дрогнули, когда она им пригрозила вечным адом на той стороне, и что она им это обещает устроить.

— С вами попозже решим. — Вымотанно закончила Лисса, обращаясь ко всем и подошла к отплевывающему болотную жижу мальцу. — Ну. — Голос был не терпящим возражений.

Мальчишка был миленький, ну никак не назовешь вором, весь грязный, изможденный, его хотелось отмыть и потом поругать, а потом обнять. Но, вспоминая, что за ним вылетели на грифонах, девушка понимала, что здесь все было не просто так.

Тот нехотя полез в рюкзачок, и попытался юркнуть в ближайшие кусты, но нет. Лисса стояла на страже. Сама такая же была. В итоге из рюкзака ей на руку упала… шкатулка. Ее шкатулка. Да как такое может быть!

Она схватила ее и открыла. В этот раз девушка не позволит себе промашек. В шкатулке лежала ракушка. Обычная морская ракушка с мизинец толщиной, напоминающая трубочку со сгущенным молоком, но без сгущенки. Внутри она была пустая. Лисса разглядывала ее. Даже дунула из интереса, но ничего не изменилось.

— Откуда ты ее взял?

— У короля в покоях. — Засопел мальчишка.

— А кому нес?

Мальчишка молчал. Она тряхнула его. И указала пальцем на висящую нежить.

— Отдам им. Будешь с ними тогда жить. — Не подействовало и она добавила. — В болоте.

— Красивым девушкам. — Захныкал ребенок. — Они меня просили. Я не мог отказать им. Они такие красивые.

— Иди домой. — Устало проговорила девушка и побрела в обратном направлении из леса. Все немного прояснилось.

Нежить провожала ее скорбным взглядом, вися в воздухе над болотом.

Спустя полчаса ее нашел Вал все в том же лесу. Он был один.

— Ну что, нагулялась? — Спросил он, выходя из-за дерева. Он был уже в других одеждах, свеж и бодр.

— Угу. — Кивнула Лисса, понимая, что она как раз несвежа и бодрой ее тоже сложно назвать. Ближе к тюленьему состоянию или медвежьей спячке. Поспать бы сейчас. Да еще и где-то одежду порвать умудрилась. Совсем не тот вид, который требуется при дворце.

— Как успехи?

— Никак. — Угрюмо ответила она.

— Тогда пошли? Нам в эту сторону. — Показал он рукой в самую чащу.

Лиссе не верилось. А вдруг он ее под шумок в болоте притопит. Судя по тому, как тут появилась шкатулка, он ее и забрал у нее, а на хозяина таверны свалил. Может заплатил тому за ложь, может внушил, чтобы тот солгал и отвел от него подозрения, пока непонятно.

— Там темень. А вон там светлее, — указала она в противоположную сторону. — Определенно там какая-нибудь поляна.

— Это лес такой. Задача его такая, водить по лесу потерявшихся до осознания всех своих прегрешений. Для эльфов он особой опасности не представляет, но вот для другой расы может быть фатален.

— Поняла. — Лисса подумала, что уже не против чтоб ее притопили, но без лишних рассказов и повествований и пошла в указанную сторону.

Минут через 15 они вышли к Дендрарию. Никто их не ждал. Никого не было. Все, кто встречался по пути во дворец занимался своими делами. Удивительно, подумалось ей. Пропади что-то в университете и сигани она за воришкой, да ее бы не только весь состав университета ждал, но и еще и население близлежащих земель и деревень.

— Вал, а почему дворец не охраняется? — Спросила Лисса.

— От кого?

— Вот от таких ситуаций, которая была сегодня. — Пожала плечами Лисса. И правда, поняла она, им не от кого защищаться. На острове все свои.

— А какая ситуация была сегодня? — Обратился Вал к ней, они подошли к горе, Вал свистнул и прилетел грифон.

Вот, как они поднимаются, промелькнуло в голове.

— Ну, насколько я поняла, был воришка, который что-то украл, а его ловили.

— Ты же понимаешь, что воровать здесь бессмысленно? Вор все равно будет пойман. Мальчишка оказался совсем маленьким, он не знал, что делает определенно. — Он говорил так уверенно, словно уже побеседовал с сиренами и мальчишкой и его родителями даже, и был больше в курсе, чем она, которая выловила ребенка первой.

Забравшись на грифона, Лисса уселась на этого летающего льва и обхватила руками. Все же летала она до этого всего разочек и на драконе. Дракон был очень аккуратен и стар. Ему хотелось поскорее откатать всех адептов и улететь с щедрым подарком в виде овечки домой в пещерку и насладиться вкусным ужином. У него была твердая чешуя, а не мех, как здесь. На грифоне было помягче и поудобнее. Шерсть оказалась очень густой, а крылья очень хлипкими. По крайней мере, так показалось. Пара минут и они зависли над балконом. И еще один ответ на незаданный вопрос пришел в голову. А Лисса все понять не могла, почему здесь такой огромный балкон и множество балкончиков, практически у каждых покоев. А так удобно свистнуть и выпрыгнуть в окно, если вдруг какое-то срочное дело и грифон тебя поймает на лету. Лисса представила картинку, как выпрыгивающий Вал из окна пролетает мимо припозднившегося грифона и летит вниз, а за ним пытается поспеть изо всех сил несчастная полуптичка. Как-то это по-другому, наверное, устроено, хмыкнула она сама себе под нос.

Вал спрыгнул на балкон и протянул ей руку. Лиссе был приятен этот галантный жест. Ранее никто ей не подавал руки и не придерживал двери. Отчасти ввиду будущей профессии, отчасти ввиду отсутствия мужчин вокруг, только одни парни-адепты ее возраста совершенно заставили забыть о такой простой формальности со стороны учтивых мужчин в отношении женщин.

— Спасибо. — Проговорила Лиска и спрыгнула с грифона на мраморную поверхность балкона.

К ним подбежал один из вооруженных эльфов и встал на колено и хотел что-то сказать, но Вал махнул рукой и тот встал.

— Давай без формальностей. — Проговорил он.

— Мальчишку поймали и допрашивают. Он в зале.

Вал повернулся к Лиссе.

— Дорогу в свои покои сама найдешь?

Конечно, он ее не собирался звать. Ну что ж, подумала девушка, потом позовет. Шкатулка-то у нее.

— А если я хочу с вами? — Дерзнула она спросить, гордо подняв голову и посмотрев тому в глаза.

Эльф, который донес информацию отошел от них на несколько шагов и занял позицию ожидания.

— Я думаю мы сами разберемся. Ты наша гостья. Отдохни. С минуты на минуту будет ужин. А завтра я тебе сам все расскажу. Ничего такого. Мальчишка украл то, что принадлежало королю. Здесь не в чем разбираться.

— Ну что ж. Хорошо. Вы сами это затеяли. Не я. Вспомни это потом, когда вам понадобится аудиенция со мной. Я откланиваюсь. — Непонимание в лице Вала слегка приподняло настроение девушке. Все поймешь, только чуть позже.

Лисса пошла к лестнице четкой походкой, отвернувшись от него. Ей тоже надо побыть одной. И подумать. А поразмышлять было над чем.