Тёмный лес

Ночное небо было чистое, тёмно-синего оттенка.Полная луна светила ярко и озаряла путь всаднику. Стук копыт усталого жеребца был единственным звуком во всей округе. С того момента, как всадник перешёл реку, он не видел ни птиц, ни зверей, ни какой — другой живности. Пустая дорога, одинокие иссохшие деревья и огромные серые горы позади — весь пейзаж, который он мог наблюдать.Вдалеке виднелся лес. Огромные мрачные сучья деревьев, словно большие кривые лапы зверей, тянулись к небу, тщетно пытаясь вырвать небольшой кусок небесного покрывала. Голые кроны без листвы, уснувшие мёртвые — это было страшное место, и больше всего оно пугало своей тишиной. Приблизившись к месту, стало ясно, что лошадь не пройдёт дальше. Спрыгнув на землю, человек осмотрелся и решил привязать своего скакуна к дереву неподалёку. Собрав свои вещи, погладил коня по загривку.

— Ну что, Ветер, придётся нам расстаться на время. Отдыхай, друг, я скоро вернусь, — произнёс он

Ветер беспокойно фыркал, наблюдая за отдаляющимся силуэтом человека, уверенным шагом входящего в объятия леса. Конь пытался вырваться, но был крепко привязан и обречённо бил копытом оземь, беспокойно метался возле дерева, но усталость брала своё, веки закрывались, обессиленный конь не мог больше сопротивляться и крепко уснул.

Каждый шаг давался всё тяжелее, ветви впивались в одежду.Человек боялся заблудиться в этом всеми забытом месте. Пробираясь всё глубже, он терял надежду найти поляну, к которой держал путь. Потрачено было слишком много времени и сил, чтобы вот так просто вернуться назад ни с чем. Чем глубже он проходил, тем сильнее менялся лес: не было больше голых иссохших деревьев, перед его взором появлялись прекрасные, полные листвы и жизни великаны. Большие, сильные, закрывающие своей густой листвой небо. Лишь маленькие лунные лучики изредка пробивались сквозь них. Становилось темно, мало что можно было увидеть в этой глуши. Путник подумывал остановиться и разжечь костёр, чтобы дождаться рассвета.Дуновение ветра в его сторону принесло запах дыма.Человек встал, присмотрелся. Между деревьями виднелся маленький огонёк вдали. Сначала он подумал, что ему просто показалось, но нет: огонёк не исчезал, а продолжал светить, как звёздочка, упавшая на землю. Этот огонёк придал сил и уверенности. Воспряв духом, быстрее и быстрее, не обращая внимания на удары веток по лицу, он вышел на поляну.

Его взору предстало сказочное место, где было полно цветов: идеальных, как на подбор, белых роз, одна краше другой. В свете луны розы светились, словно по волшебству, немного покачиваясь от ветра.Никогда человек не видел ничего подобного. Словно кусочек рая был украден и принесён сюда. Любуясь этой картиной, он вышел на тропинку, которая вела к домику посреди этого лесного оазиса. Из трубы домика клубом валил дым и поднимался высоко, растворяясь над лесом. Из маленького окошка струился свет, в доме явно кто то был. Сам дом был из светлых камней, сложенных друг на друга.На ставнях окон были вырезаны узоры животных и птиц. Путник подошел к порогу, поднялся по ступенькам и постучал в дверь. Дверь открылась, человек вошёл во внутрь. Помещение оказалось намного больше, чем казалось снаружи. Приятный запах легонько пощекотал его нос. Свет от ламп был необычайно ярким и освещал все уголки этого убежища. Внутри стоял дубовый стол, стулья, множество горшочков с травами. С краю пылал камин, в котором в большом котле что то кипело. Потолок был увешан множеством непонятных вещей. Внезапно он услышал женский приятный голос.

— Приветствую тебя странник. Что привело тебя в мой лес?

— Меня зовут Аргос я пришёл к колдунье Ронессе, просить о помощи.

— Ронессу ты нашёл, но мало кто приходит ко мне за помощью, плата всегда довольно высока, — спокойно ответила она.

— У меня нет другого выхода, — сказал Аргос.

— Выхода ?! — засмеялось она, — все вы так говорите. Выход есть у всех, просто не всегда он приводит к желаемому результату.

— Так ты поможешь мне?!!

— Ну от чего бы и не помочь, но для начал мне нужно знать, чего ты хочешь.

— Мне нужно быть сильным, бесстрашным и неуязвимым

для клинка — я должен спасти …

— Тише, тише! Мне не важно, зачем они нужны тебе. Но

за услугу мне потребуется твоё сердце, Аргос, и ты получишь желаемое.

— Сердце ??? Плата всегда высока, — прошептал он.

Сердце в его груди забилось быстрее: он ожидал всего, готов был отдать что угодно для достижения своей цели, но эти слова не укладывались в его голове.Что станет с человеком без сердца, он не знал.Аргос стоял, как вкопанный, обдумывая своё решение.Колдунья ждала ответа, пристально глядя на него.

"Цена не важна, — думал он. — Чтобы искоренить зло в моих землях, я пойду на всё. Не уверен, что поступаю правильно, но я готов заплатить за свой выбор"

— Я согласен, — наконец произнёс Аргос.

— Ну что, ж приступим. К рассвету твоё желание исполнится, Аргос, — засмеялось она .

На вид колдунье было около двадцати, только глаза выдавали её возможный возраст. Тусклые, злые, полные мыслей и опыта. Сама она была хорошо сложена, красивое лицо, чёрные распущенные волосы.На ней было надето тёмное платье под стать её волосам, плотно прилегающее к телу. Она направилось к сундучку, стоящему возле стола, и достала свёрток ткани .

— То, что надо, — сказала развернув его .

Роскошный синий камень, сияющий изнутри, оказался у неё в руке. Множество граней камня сверкали синевой океана, он был прекрасен .

— Подойди ко мне, — произнесла она.

Аргос молча подчинился её просьбе. Прикоснувшись к его груди, она начала произносить слова.

Вода, огонь, отнять позволь,

Земля тускнеет под луной,

Лишь камень не приносит боль,

Пусть бьётся сердце не с тобой.

Аргоса пронзила жуткая боль когда, рука колдуньи вошла прямо внутрь. Он еле сдерживался, чтобы не закричать. Боль нарастала, становилось невыносимой, и вдруг всё прекратилось. Сердце парило над рукой Ронессы, она с жадностью смотрела на этот красный комок, продолжающий биться у ней в руке, от него исходило тепло.Любуясь им, колдунья совершенно забыла о человеке. Опомнившись, она вложила камень вместо сердца другой рукой.Аргос потерялся во времени, внутри стало пусто и холодно. Прошла усталость, чувство голода больше не приносило дискомфорта. Словно во сне перед ним проносились видения.Он терял чувство реальности, не было страха, волнения, одна пустота. Стало легко и непринуждённо. Старые образы проявлялись вновь и вновь. Сон продолжался, он бежал по коридору за светом.Как только казалось, что он настиг своей цели свет, отдалялся. Странные тени появлялись и исчезали, ему было всё равно.Он бежал быстрее и быстрее земля, исчезала из-под ног.Проваливаясь в бездну, не было ни криков, ни мольбы о помощи. "Так и должно быть, — что то говорило, — не бойся, всё хорошо. Отпусти свои страхи и будешь непобедим".

Когда Аргос очнулся, было уже утро. Колдуньи не было в доме.Выйдя на поляну, он смотрел на цветы, которые вчера так его поразили своей красотой. Сейчас же он не видел в них ничего особенного.Утреннее солнце согревало проснувшийся после холодной ночи лес. Жаворонок напевал свою песню, перелетая с ветки на ветку старых и мудрых сосен. Серый заяц прибежал к роднику, чтобы напиться.Свет играл в этом лесу, он больше не казался страшным и мёртвым.Аргосу было уже на всё плевать, он не чувствовал тепла солнца. Дуновение ветра не приносило чувства прохлады. Сорвав цветок и вдохнув его аромат, совершенно ничего не учуял. Пустым брошенным взглядом он наблюдал за жизнью, которая текла вокруг. В нём было лишь одно: чувство холода в груди и покорившей всё его тело пустоты. Наконец, он увидел идущую с корзиной в руке колдунью.Ветер поднимал её волосы, тёмные как крыло ворона. Зелёные глаза больше не были тусклыми и злыми, теперь они, как изумруды, переливались на солнце. Увидев Аргоса, она улыбнулась: одна пустота, ни больше, ни меньше — идеально.

— Где моя обещанная

сила? Я совершенно ничего не чувствую, — Проревел он .

Положив корзину, Ронесса подошла к нему и посмотрела прямо в глаза.Резко достав меч Аргоса, она попыталась воткнуть острие ему в живот. Звук метала о камень разнёсся на поляне. Аргос стоял, не понимая, что происходит.Его тело на мгновение

стало серым, словно камень, ни царапины не осталось на его теле. Ничего не почувствовав, он стал ощупывать себя. Всё было как обычно, мягкая кожа. Но ведь секунду назад кожа было крепче горной скалы.

— Что я такое !?!?!?!, Кричал человек, — Что ты со мной сделала???

— Ты Аргос, а я просто выполнила твою просьбу, — непринуждённо ответила колдунья