Повесть о судьбе одной Империи

Глава 1 рождение принцессы

Стояла глубокая ночь и на небе ярко светила луна. на улицах города не было ни души кроме зевающих неторопливо расхаживающих в патруле стражников. И вот пронзительный плачь потревожил всех обителей императорского дворца, он возвещал о появлении нового наследника. Все придворные, слуги и разумеется императорская семья толпились около комнаты императрицы. 

Голос служанки прервал суетливые разговоры собравшихся — Девочка, ваше величество, это девочка, можете заходить.

Император спешно направился к кровати супруги, но это не нарушало его величественный образ грозного и твёрдого правителя, вслед за ним потянулись братья новоиспеченной принцессы и остальные собравшиеся. Перед ними открылась картина неописуемой красоты, императрица держала на руках младенца, ее глаза, слезились от счастья. Если бы сюда вошёл человек не знакомый, не ведающий кто перед ним, он решил бы, что  это богиня держит на руках своё дитя, она излучала нежность, любовь и заботу. 

Диана — молвил император, — ее имя будет Диана.

Императрица хотела было что то возразить, но взглянув в глаза мужа она увидела его непреклонность и поняла перечить ему ей не хватит силы воли… спустя мгновение вновь началась суета: кто то поздравлял родителей и одарял маленькую принцессу игрушками, кто-то обсуждал будущие возможности породниться с императорской семьёй, каждый пытался найти выгоду для себя и лишь братья бросив мимолетный взгляд на мать с ребёнком тут же покинули комнату. Их было трое, и каждый ушёл со своими мыслями… вот наконец разговоры стихли, свита и слуги начали расходиться, оставив императора наедине с его женой и дочкой.

Ты как всегда непреклонен и эгоистичен! — услышал укор в свой адрес император.

Константция, Я тот кто правит этой землёй, я единственный кто знает, что лучше для нашей страны! -  с презрением в глазах ответил император своей жене.

• При чем здесь страна? Я всего лишь хотела дать имя своей дочери! 
• Я все уже решил, ты смеешь перечить мне? — после этой фразы взгляд императора стал ещё презрительней, он поверг в ужас женщину, которая его любила. Никогда прежде императрица не испытывала такого страха перед своим мужем, Ее руки дрожали. Император начал подходить все ближе и тянуть руки к ребёнку, ей казалось что сейчас ее жизнь оборвётся и лишь одна мысль была у неё в голове в этот миг: "главное не отпускать дочку, я должна защитить ее от него, я не хочу чтобы он сделал с ней то же, что и с моими сыновьями!" Но что может хрупкая женщина против закаленного в боях с самого детства мужчины. Он забрал дочку и уходя из комнаты сказал — Диана будет в соседней комнате, — после чего не оборачиваясь на трясущуюся от страха жену вышел. Императрица смотрела на это как завороженная, лишь звук закрывшейся двери привёл ее в чувства, и она тут же упала на кровать, из ее глаз потекли слезы.
• Отец отнёс свою дочь в колыбель и стоял, будто ожидая чего то… Внезапно погас каждый огонь во дворце, и все вокруг окутал мрак, в тени появились очертания человека, стояла могильная тишина. 
• Ты пришёл, — молвил император, из тени показался молодой мужчина лет 20, глаза его были чёрные как и его волосы, а кожа бела как снег. Он был одет во все чёрное, его плащ доходил до пола, а вокруг него клубилась и дрожала тень, как будто бы она боялась его. — Долго же ты ждал...
• Долго? Нет, не настолько, чтобы это меня могло встревожить. Жене ты так и не сказал? — спросил мрачный посетитель императорского дворца.
• Это не ее дело! — император ответил повысив тон.
• Тебе лучше знать, — каменное лицо полуночного гостя изобразило ехидную улыбку, в этот момент он вселял такой ужас, как будто тебя обвила самая большая и мерзкая змея и медленно готовится приступить к пиршеству, кусая и отрывая кусочек за кусочком причиняя невообразимую боль
• Даже меня бросает в дрожь от твоей улыбки.
• Что же может приступим к делу?
• Да, пожалуй, все таки дьявол не любит, когда ты не исполняешь обещание, да?
• Конечно — лицо тёмной фигуры снова стало каменным, он подошёл к колыбели с ребёнком, наклонился и поцеловал маленькую Диану в лоб, — ну вот, теперь на ней моя метка и она принадлежит мне, когда она чуть подрастёт, я вернусь за ней, а пока она всего лишь капризный ребёнок — он вновь ухмыльнулся — Удачи, Август, береги ее, ведь теперь она моя — его силуэт растворился в тени, огни вновь зажглись и тьма расступилась
• Император вновь окинул взором свою дочку, но то уже не был червствый и бесчувственный взгляд правителя, его глаза были полны любви и сожаления, который чувствует отец возлагая на ребёнка свои грехи. Август поцеловал Диану и направился к себе, проходя мимо комнаты жены он слышал ее плач, словно воет волчица, потерявшая своих детей.
• Утром весь люд империи был извещён о появлении на свет принцессы, по всей столицы шли гулянья. Народ был счастлив ведь появилась наследница. В империи было так устроено, что если рождается принцесса, то именно она выберет нового императора, ее муж станет править и войдёт в семью Розенкрот, отказавшись от всех своих титулов, рода и фамилии и неважно кем он будет простолюдином или же голубых кровей. Поэтому неудивительно, что ни одной принцессы до Дианы в императорской семье не было. Говорят, что как только рождалась девочка и ее и всех кто знал об этом тут же убивали, чего ожидали и от нынешнего императора, который прославился своей жестокостью, но вопреки этому девочку оставили в живых. А теперь у поданных империи появилась надежда, что принцесса увидев все что творил ее отец, выберет того, кто сможет все исправить, что наконец пройдут темные времена… но Сказка длилась не долго. 
• Этим же утром ещё с рассвета во дворце началась беготня, никто не мог найти принцессу. Служанка пришедшая забрать ее, чтобы отнести к матери нашла лишь пустую колыбель… Все от слуг и стражи до придворных дам и гостей искали ребёнка, кроме императора, он сидел в тронном зале и ждал свою жену. Вот двери распахнулись и вошла императрица, она была одета в прекрасное платье и статно шагала к своему мужу.
• Доброе утро ваше величество — поприветствовала она его, исполнив невысокий поклон.
• Это твоих рук дело? — все так же с презрением и твердостью в голосе спросил император, он был абсолютно спокоен, по крайней мере так казалось.
• О чем вы ваше величество? Я так же как и вы переживаю, что диана пропала! — вскрикнула Констанция, но на ее лице была отчётлива видна радость. Август все понял
• Тебе не следовало этого делать, кто тебе помог? Я знаю что у тебя не хватило бы духа перечить мне! Кто тебя подбил на это? — все также спокойно произносил император.
• Ты думаешь я тебе расскажу?! Чтобы ты загубил жизнь моей дочери в своих дворцовых дрязгах, также как ты это сделал с нашими сыновьями?!
• Значит это один из них… Людовик, кого из принцев нет во дворце? — император обратился к начальнику стражи.
• Всех ваше величество, они ещё ночью покинули город. Но неуже ли вы думаете, что один из них похитил… — удивленно ответил Людовик.
• Все вон — едва слышно произнёс император. Все кто находился в тронном зале немедленно покинули его.
• Азерон! Азерон! — раздался крик императора, он вскочил и все кричал это имя, попутно громя тронный зал, — где же ты проклятие рода человеческого?! Азерон?! — и вновь по среди солнечного дня наступила ночь, тронный зал окутал мрак, в углу зала появилась уже знакомая нам темная фигура.
• Проклятье рода человеческого? Приму это за комплимент. — со зловещей улыбкой произнёс демон.
• Ты знал?! Нет ты точно знал, что это произойдёт! — с этими криками император подбежал к тёмной фигуре
• Знал, а может и не знал. В любом случае мне нет до этого дела, ведь пока ей нет 14 я не могу начать исполнять вторую часть нашей сделки. А для демонов договор превыше всего, но я буду очень не доволен, если ты позволишь, чтобы с ней что-нибудь произошло. — все также улыбаясь произнёс азерон.
• Ах ты бесчестный ублюдок! Я вновь открою охоту на вас! — посыпались угрозы со стороны императора.
• Раздался пронзительный сумашедший и зловещий смех, лицо демона изменилось, всем своим видом он источал безумие — Вы жалкие людишки не способны держать своё слово, не в силах защитить не то что других, но и себя и ты будешь мне угрожать?!
• Но ты ведь можешь найти ее, если же нет, то все, что  я создал и что планирую исчезнет! — с отчаянием произнес император.
• Лицо демона стало каменным, не выражающим ни одной эмоции. — ты же понимаешь, что будет, если я сделаю это? Если я вмешаюсь? Подумай, что будет тогда....
• Другого способа нет, даже если она жива, то верные мне люди не успеют вовремя добраться до неё! — всё также обреченно говорил казалось бы непоколебимый правитель грозной империи. 
• Она жива. — Ответил ему демон.
• Ты знаешь где Диана?!
• Конечно, ведь она принадлежит мне. Что же, тогда я спрошу ещё раз ты готов к последствиям?
• Да!
• Хорошо, — тихо произнёс демон и время остановилось, все вокруг замерло -Данте — все также тихо произнёс он. Позади  азерона, склонившись на 1 колене появился ещё один человек, статный молодой мужчина, с голубыми как небо глазами и полностью седыми волосами, одетый в чёрное с катаной на поясе.
• Да, мой...
• Не произноси больше этого — прервал его азерон — ты ведь понимаешь почему я позвал тебя и что будет дальше?
• Да, но разве это необходимо? Ведь вы лишитесь власти! 
• Да, но разве это не весело?! — лицо азерона вновь стало безумно, его взгляд был похож на то как смотрит бешеный пёс, готовый набросится на свою добычу.
• Хорошо, но она вам этого не простит и при следующей встрече я уже не буду вам служить и не думаю, что у меня будет другая цель как кроме принести ей вашу голову! Присягнув на верность, никакое уважение к вам и вашему делу не заставит меня ослушаться ее приказа!
• теперь она главная, прощай. — время возобновило свой ход, молодой воин исчез, а азерон снова изобразил невозмутимую мину на своём лице.
• Я пошёл Август. — произнёс демон.
• По возможности оставь их в живых. — ответил император
• Это добавит проблем в будущем, но наверное так будет интереснее — улыбнулся азерон и исчез забрав за собой весь мрак.
• Да, интереснее, проклятый демон… тебе бы только повеселиться… — прошептал император. Людовик, — император позвал начальника стражи. — приведи ко мне императрицу, подготовь для неё камеру в подземелье, скажи палачу, что завтра на рассвете у него будет работа.
• Да, ваше величество!
• Ты звал меня? — входя, произнесла императрица.
• Завтра тебя казнят, но от тебя зависит останутся ли в живых принцы?
• Ты не посмеешь их тронуть! Они уже далеко! Ты их не найдёшь!
• Ты думаешь они украли Диану чтобы вместе с ней спрятаться? Ты убила свою дочь, не убивай и остальных детей.
• Я… нет, они любят свою сестру!
• Очнись, их лишили права на престол, лишили того, к чему готовили с рождения, смысла их жизни, мне привезут труп дочери, но привезут ли мне 3 висильников или же 3 принцев пытавшихся спасти сестру, зависит от тебя.
• Я поняла, я беру всю вину на себя, они на пути в Астату.
• Стража, проводите императрицу в камеру и позовите людовика.
• Ваше величество вы меня звали? — приклонив колено явился начальник стражи.
• Возьми мою личную гвардию отправляйся на север в сторону астаты, Констанция созналась, это ее люди похитили принцессу, принцы узнали и отправились за сестрой, чтобы спасти девочку и свою мать от моего гнева.
• Да ваше величество, — Людовик без промедлений собрал отряд и отправился в погоню с лучшими воинами империи, личной гвардией семьи Розенкрот.
• Тем временем в лесной чаще на пути к Астате, ближайшему соседнему королевству шёл экипаж в окружении 10 всадников семьи Эдельвейс, верных императрице. В экипаже ехали принцы с новорожденной сестрой. Каждый из них преследовал свои цели, но в одном они были едины, прежде всего нужно покинуть империю. Старшего сына Августа звали Николай, в свои 18 лет он уже был искусным воином и участвовал в каждом боевом походе отца с тех пор, как только научился держать в руках меч, и в отличие от братьев всегда был на стороне отца. Николай не осуждал суровый нрав и безжалостность императора. Именно он был лидером в их походе и вёл экипаж. Его младший брат Александр имел куда более своевольный характер, но все же во многом соглашался с отцом, в 10 лет он уже освоил основы управления государством и сейчас в 16 занимает долножность помощника министра монеты и несмотря на, казалось бы гражданскую должность, часто участвовал в военных советах. Самый же младший принц, Каен не имел столь выдающихся талантов, его владение мечом оставляло желать лучшего, в управлении он тоже не имел успеха. Его страстью была история, бесполезное по меркам этого мира увлечение. Каен все своё свободное время проводил в библиотеке, изучая книги посвящённые эпохе Королей Демонов, чем сильно раздражал Александра, ведь тот лютой ненавистью ненавидел порождений ночи и не раз умолял отца вновь поднять знамёна инквизиции и открыть охоту. Так трое принцев везли свою сестру в другое государство. Они уже было расслабились, отъехав на приличное расстояние от столицы. Как вдруг небо затянуло чёрными тучами, казалось наступила ночь, и на их пути возникла чёрная фигура. Это был азерон. Лошади встали на дыбы и отказывались ехать дальше. Впереди эскорта ехал командир отряда, бывалый воин, переживший схватку у красногорья, Авалон Пейн. — кто ты? Уйди с дороги, мы отряд ее величества императрицы! Азерон лишь ухмыльнулся своей безумной улыбкой. 
• Если ты не уйдёшь, то лишишься своей головы!
• Головы? Ты такой грозный, надеюсь ты сможешь хоть немного поразвлечь меня. — лицо Азерона стало ещё безумнее.
• Ты со мной играть вздумал собака! — прокричал Авалон слезая с лошади, он достал меч из ножен и с воинственным криком бросился на безумца. Тот даже не шелохнулся, в руках у него не было оружия, он просто смотрел своим безумным взглядом на бегущего на него гвардейца, и в тот же миг, сделав ещё пару шагов за спину Азерона, Авалон упал замертво, а тело его все было изрублено, как будто тысяча мечников одновременно ударили его своими мечами. А безумец все также стоял неподвижно. Настала гробовая тишина, но длилась она не долго. Кто то из гвардейцев закричал — демон! Это демон! Ваше высочество уводите экипаж в другую сторону, мы его задержим! — Николай тут же развернул карету и помчался назад к столице, а гвардейцы один за другим ринулись в бой с демоном.
• Карета неслась с невообразимой скоростью, Александр кричал брату и пытался узнать Чтоже произошло? Но Николай, бывший уже в стольких сражениях не слышал его, от увиденного у него в голове могла быть только 1 мысль — надо бежать! Никто из принцев и не понимал сколько они уже проехали, как перед ними возник все тот же чёрный силуэт. Лишь тогда Николай очнулся и услышал крики братьев и его новорожденной сестры. Все, бежать бесполезно, понял он, спустился на землю и обножил меч. Из кареты выскочили Александр и Каен с Дианой на руках. Что происходит брат? Кричали они ему. 
• Действительно, что происходит? 10 элитных гвардейцев императрицы так скучно умерли, может хотя бы вы не будете нагонять на меня тоску? — произнес Азерон и на его лице уже не было улыбки, оно не выражало никаких эмоций.
• Зачем ты здесь? Что тебе от нас нужно? — вскрикнул Николай, сжимая дрожащими руками меч.
• Мне нужна она, и если вы отдадите ее по хорошему, я так и быть вас не убью.
• Не убью?! То есть гвардейцы? Тебя послал отец?! — вступил Александр — так значит это правда! Все те слухи, что отец заключил сделку с демонами! Вот почему он отказывался вновь собрать инквизицую! Отец, Значит ты действительно заслужил своё прозвище — наследник королей демонов! 
• Раз тебя послал отец, значит ты здесь, чтобы вернуть эту мелкую дрянь! — гневно крикнул Николай. 
• Брат, о чем ты?! Это же наша сестра! — каен.
• Она лишь родившись, отняла у меня все, к чему я шёл потом и кровью! Это я должен был стать императором после отца, но родилась она и теперь ей выбирать кто будет править! Это несправедливо! Трон мой по праву! Я убью ее! — николай подбежал к дрожащему от страха Каену и выхватил сестру у него из рук, занёс над ней меч — смотри демоническое отродье, ты не выполнил свой договор, когда я стану императором я всех вас изничтожу- острие было уже воткнулось в невинное дитя, и в тот же миг Николай также как Авалон, упал весь изрубленный на землю, а голова его покатилась по земле и остановилась в ногах у Александра. Рядом с ним стоял Демон, держа на руках маленькую принцессу — ты тоже нагнал на меня тоску — молвил он и растворился вместе с ребёнком в тенях.
• Принцы ещё долго стояли как вкопанные, не шевелясь и не издавая ни звука, они стояли так вплоть до прибытия личной гвардии императора. Людовик подошёл к ним, но они все продолжали стоять, тогда он слегка толкнул их, те упали на колени и пришли в себя. 
• Ваше высочество, что здесь произошло? Кто это сделал с Николаем? Вы нашли принцессу? — спросил Людовик — Ваш отец послал нас на помощь вам!
• Демон, это был проклятый демон! — раздался крик Александра, а Каен лишь зарыдал. — Отец послал вас нам на помощь? Что это значит?
• Ваша мать созналась, что велела гвардейцам похитить принцессу, а вы узнали об этом и пытались спасти ее и свою мать от гнева императора! — ответил начальник стражи.
• Что? Мы не — хотело было сказать каен, но александр прервал его — да, все так и было, принцессу забрал демон...
• Демон? Значит ее уже не спасти… — сдерживая печаль в своём голосе, произнёс Людовик — поднимайтесь ваше высочество, возвращаемся во дворец.
• А во дворце на террасе с видом на океан стоял император и задумчиво смотрел в даль. За ним из тени появился азерон.
• Впервые тебя не сопровождаете мрак. — удивился император
• Если я перестану его сдерживать тень поглатит принцессу. — на руках его была Диана
• Значит все кончено?
• Николай мертв
• Ты ведь знал все сразу? Знал что так и будет?!
• Знал, а может и нет — ухмыльнулся демон — в любом случае это был не мой выбор. 
• Ты заберёшь ее?
• Да, здесь ей теперь точно не выжить. Да и Я уже нарушил единственный закон своего мира, так что ничего страшного, если нарушу его еще раз, тем более когда все становится так интересно, — и снова демон забился в истерическом смехе.
• Иногда мне кажется, что ты поступаешь холодно и расчетливо, но потом я понимаю что ты всего лишь потакаешь своим потребностям развеять скуку. Ты безумец! Но мне нужно попросить тебя ещё об одной услуге.
• Ооо, я знаю, что ты хочешь, но я уже не могу тебе помочь, я отбываю немедленно, а власти над кланом у меня больше нет. Так что если тебе нужна помощь придётся обратиться к кому-то из клана.
• Как мне это сделать?
• Азерон вытянул перед собой свою правую руку и ее окутала тьма, из неё появился кинжал. — держи, порежь им свою руку и произнеси Данте, так ты призовёшь 2 по силе демона в клане, он сможет выполнить любое твоё желание, но цену ты знаешь...
• Император взял кинжал — знаю, прощай Азерон.
• Демон сделал пару шагов назад и растворился в тени.
• В этот момент вернулись принцы с отрядом гвардейцев и направились прямиком в тронный зал. Император тоже поспешил туда, в зале его уже ждали Людовик с гвардейцами и три его сына. Тело Николая было замотано в простыни и лежало перед братьями. Император увидев всю это картину приказал остаться только сыновьям. Когда Людовик закрыл двери тронного зала воцарилась тишина, которая продолжалась несколько минут, первым ее нарушил Александр — Отец, ведь ты знаешь правду и тот демон, что забрал сестру действовал по твоему приказу!
• Александр, завтра вашу мать казнят за измену и убийство принцессы, вы пытались спасти сестру. — невозмутимо сказал император.
• Хватит этих игр! Я знаю, что это твоих рук дело! Кровь брата на твоих руках! 
• Закрой свою пасть щенок, если бы вы не похитили принцессу ничего этого и не было бы!
• Значит ты признаёшь, что демон подчинялся тебе! И где же тогда сестра?!
• Мертва! она бы и так вскоре умерла, и не надо было бы искать виновных, а вы глупцы полезли в то, чего никто из вас никогда не поймёт! — император впервые перед своими сыновьями предался эмоциям, никогда раньше он не показывал своего гнева и печали.
• Что значит умерла бы?
• Это плата.
• Так ты расплатился за сделку с демоном своей дочерью! Что он тебе дал?! Сколько же стоят наши жизни?!
• Договор о ненападении с кланом демонов души. А теперь вы оба запомните, ваша мать и ее гвардейцы похитили сестру! А вы пытались ее спасти! Завтра Констанция казнят, а вы будет стоять подле меня и смотреть к чему привела ваша игра с чужими жизнями, а теперь вон!
• Принцы покинули тронный зал и в него вошли Людовик с гвардейцами, чтобы забрать тело Николая, — Людовик возьми это письмо и отправляйся к себе в имение, где и вскроешь его.
• Но ваше величество, я командир императорской стражи, я не могу покинуть вас!
• Отныне ты освобождён от этой должности, отправляйся к себе в имение!
• Да, ваше величество, простите меня, что не сберёг ваших сына и дочь!
• А теперь оставьте меня одного. — тронный зал опустел, во дворце была гнетущая обстановка, империя потеряла сразу двух наследников, в том числе надежду на перемены, юную принцессу Диану. Такое ощущение, что даже природа скорбела вместе с народом империи, на небе не было ни луны ни звёзд, а император все сидел на своём троне в раздумьях, смотря на кинжал, оставленный Азероном. Вот наконец он решился, взяв кинжал в правую руку, он порезал себе левую ладонь, безупречное зеркальное лезвие окрасилось алой кровью. Август тихо прошептал — Данте.
• В тот же миг перед ним явился демон с седыми волосами — ты призвал меня смертный, я вижу что ты хочешь, но готов ли ты отдать мне свою душу?
• Готов
• Хорошо, — демон забрал кинжал у императора — договор заключён. — в это же мгновение демон исчез.
• На утро на главной площади столицы собралась огромная толпа, в центре был построен эшафот, а по улице ведущей ко дворцу ехало три экипажа в окружении стражников. Кареты подъехали к эшафоту и из них вышли все члены императорской семьи, Констанция вывели в цепях и передали палачу, ее взвели на эшафот и глашатые потребовали тишины. Юные принцы стояли позади эшафота на каменной трибуне, с которой обычно оглашали новые законы, император вышел вперёд
• Констанция Розенкрот созналась в том что, приказала похитить юную принцессу дабы возвести на престол угодного ей человека. Ее эгоистичные действия привели к гибели невинного ребёнка и старшего принца Николая, отважно сражавшегося, чтобы спасти свою сестру! В связи с этим Мы Император вменяем ей измену империи и приговариваем к казне через повешенье! Палач приступай.
• Раздалась барабанная дробь, в лице императрицы был отчетливо виден страх, но не перед смертью, а перед тем, что из-за неё погибли ее дети. Барабаны смолкли и раздался скрип деревянной ручки виселицы. Императрица мертва. Император и принцы сели в кареты и уехали во дворец, народ начал расходиться и лишь бездыханное тело императрицы висело, чуть покачиваясь на верёвке, и ждало пока его снимут.
• Во дворце император направился в свои покои, а вслед за ним Александр и вот уже когда дверь комнаты захлопнулась император спросил
• Что тебе нужно? Оставь меня.
• Ты убийца! Ты убил брата и мать! Ты отдал своего ребёнка демону!
• Ребёнка, которого вы похитили и собирались убить или бросить в чужом королевстве?
• Ты связался с демонами и заключил с ними мир! Ты прогнил насквозь! — александр достал из под плащ кинжал и вонзил его в спину своего отца
• Умри! Умри! Больше никто не будет страдать по твоей вине!
• Император упал на колени, он полз в сторону камина и все пытался  что-то прошептать, но у него не хватало сил. Опальный принц что то кричал, но умирающий отец не слышал его, время для императора замедлило свой ход, те секунды казались ему вечностью, и вот время остановило свой ход полностью. Я уже умер? Думал про себя император. Но перед ним явился тот самый демон, с которым он накануне заключил договор.
• Я свою часть договора выполнил, теперь твоя очередь. Уйди в тень и никогда не возвращайся.
• С этими словами тёмные клубы дыма начали струиться из тела императора и вливаться в демона, это была его чёрная душа, теперь она часть силы Данте. Собрав последние капли прогнившей души Августа, данте исчез и время возобновило свой ход.
• Император скончался, после народу объявили, что он не выдержал потери своих детей и груза, взваленного на него с казнью собственной жены, и покончил с собой. Александра представили как наследника, и вскоре он должен был взойти на престол. Весь двор знал об убийстве, но никто не возражал, настолько ужасен и безжалостен был бывший император.
• Тем временем Азерон прошёл сквозь вихрь несущий к другим мирам. Он перенёс Диану сюда, где ее никто не найдёт, в странный, полный непонятных машин мир. Из-за разрыва барьеров разграничивающих миры, разбушевалась гроза, дождь лил так, как будто весь океан подняли и разом вылили из ведра, молнии сверкали и доходили до земли. Демон не мог оставить ребёнка с собой и он нашёл местную лечебницу, где супруги рыдали от горя: у них родилась мертвая девочка и они не могли с этим смириться. Азерон предстал перед ними в своём чёрном одеянии с ребёнком на руках
• Ее зовут Диана и я могу отдать ее вам, но есть условия во первых -после этих слов новоиспеченные родители уже не слышали больше незнакомца, они были согласны на все, что он скажет, лишь бы тот отдал им девочку. Азерон отдал Диану и исчез, так начался ее путь в этом мире.Глава 2 этот беззаботный мир.

• Прошло уже 14 с небольшим лет со дня встречи убитых горем родителей и устрашающего незнакомца с ребёнком на руках. Все шло своим чередом как у самой нормальной семьи. Родители, Роберт и Эбигейл Смит, полюбили свою дочь всем сердцем, растили ее как родную, много баловали, но и не забывали о строгости, чтобы она не превратилась в очередную британскую фифу. Роберт работал менеджером средней руки, а Эбигейл организовывала выставки в местном музее. Нельзя сказать, что они жили богато, но и не нуждались. Самая обычная семья со своими проблемами, разногласиями, а у кого их нет? Но они всегда находили общий язык, говоря кратко: их счастье заключалось в том, что они есть друг у друга. Но все же юную Диану что-то тревожило… это было утро понедельника, яркое весенне солнце пробивалось сквозь занавески в комнату девочки, будильник звенел уже в 6 раз, но Диана не хотела вставать, она просто лежала на кровати, пытаясь избавиться от странных мыслей в ее голове:" такой чужой потолок… но ведь это моя комната, я здесь живу с рождения. Пахнет выпечкой, мама снова приготовила мафины. По чему же все здесь кажется чужим? Даже это яркое и тёплое солнце?"
• В комнату вошла Эбигейл, и начала будить дочку — Диана, ты опять проспала! А ну живо вставай! Ты опоздаешь в школу! — Эбигейл сдернула одеяло с юной красавицы. Да Диана была невероятно красивая девочка, длинные шелковистые волосы светло русого цвета, пышные длинные ресницы обрамляли глаза цвета ясного неба. Она стройна, ее фигуре могли позавидовать даже фотомодели.
• Да мамочка уже встаю! — Диана подскочила и начала спешно собираться
• Вот так всегда, завтрак на столе, у тебя ведь сегодня занятия в музыкальной школе, не забудь, если Лизи сегодня не придёт, позвони папе, он тебя заберёт, что бы ты не шла одна! Я поехала на работу, будь умницей!
• Хорошо, пока мам! 
• Диана, умылась хлопнула ладошками себя по щекам, и чувство тревоги отступило. — чего это я вдруг? — думала она про себя — у меня лучшие на свете родители, здесь мой дом! 
• Так взбодривший и настроившись на позитив, она отправилась в школу. Скучное и неинтересное место, здесь кажется что минута длится час, а день превращается в вечность. Тем более, что Лизи опять не пришла, опять она со своим парнем школу прогуливает, а ещё лучшая подруга… Единственное развлечение для Дианы в этот день было наблюдать, как мальчики пытались завоевать ее внимание. Одному, с параллельного класса,  это даже удалось, Бил, так его звали. Он нарвал для Дианы цветов с клумбы под окном директора, за что не слабо получил: его родителей вызвали в школу. Этот подвиг смутил неопытную в любви девочку, и она согласилась погулять с ним после школы. Вот уроки уже кончились, и Диана ждёт своего ухажера, а в голове все переживает, ведь придётся прогулять музыкалку,- но ведь я уже согласилась… нет, все если Лизи может, и я смогу! — твердо решила она для себя. Наконец директор отпустил Била после допроса с пристрастием, и вместе они отправились в парк. Робкие и неопытные, они просто ходили и болтали о всякой чепухе, катались на аттракционах и ели сладкую вату, а в конце Бил выиграл в тире большущего плюшевого медведя для Дианы. Ее утренние тревоги и обеденные переживания о прогулянном занятие полностью ее оставили. Вторая половина дня была просто волшебной, лишь банда старшеклассников, встретившихся им по пути к дому Дианы, заставила их немного насторожиться, но к счастью те где то раздобыли сигарет и все их внимание было направлено на, то как покурить и не спалиться дома. 
• Ну вот мы и пришли. — сказала Диана подходя к дому.
• А завтра мы с тобой погуляем?!
• Завтра? Нет, завтра у папы день рождения, и мы с мамой будем готовить ему праздничный ужин!)
• Тогда можно, я провожу тебя до дома?
• Хорошо)- улыбнулась Диана, ее улыбка была столь чиста и невинна, как первый снег.
• Ну тогда до завтра! — попрощался Бил и чуть ли не вскакивая от счастья побежал домой.
• Диана зашла домой и увидела родителей с очень недовольным взглядом.
• Я дома — сказала она.
• И где же ты была? Мне звонила учительница музыки и сказала что тебя не было на занятиях. — строго начал отец.
• Подожди дорогой, ты посмотри, мишка, румянец на щеках, вспомни как ты в первый раз утащил меня с географии чтобы посмотреть кино! — вмешалась Эбигейл
• Так что же это первая Любовь? Ну и кто же он? 
• Бил — выдавила из себя Диана.
• Это сын Роджера? Славный малый, но в любом случае не надо прогуливать занятия! Вы можете погулять и в свободное время! — уже совсем по другому, по доброму сказал папа.
• Простите. я больше никогда никогда не буду прогуливать! Честно! — С этими словами Диана бросилась в объятия мамы.
• Мы не сердимся, ну если только самую малость! — сказала Эбигейл и чуть наклонилась ближе к дочке и прошептала — Можешь и завтра после уроков погулять с Билом, а я сама дома все приготовлю, главное приходи к 7 поздравить папу!
• Хорошо, спасибо мамочка! — Диана поцеловала Эбигейл в щечку и побежала к себе. Весь вечер у неё было просто отличное настроение, у неё больше не возникало тех странных ощущений, которые были с утра, она с нетерпением ждала завтра.
• На следующее утро она впервые встала сразу с будильником и побежала в гараж, где Роберт собирался на работу, — Доброе утро папочка, С днём рождения!!! — прокричала   дочка и кинулась на шею к своему отцу.
• Спасибо, моё золотца — сказал Роберт и поцеловал ее в лоб. — а теперь отпусти, а то я опоздаю на работу)
• Роберт уехал, Эбигейл позавтракала с Дианой и отвезла ее в школу. Сегодня даже школа не казалась Диане нудной. Лизи наконец пришла, и все перемены они обсуждали вчерашний день: Диана рассказала про Била, Лизи о своём парне. И вот наконец последний урок кончился, девочки попрощались, Диана вышла на крыльцо, а Бил уже ждал ее с цветами, но на этот раз из магазина, а не с директорской клумбы.
• Сегодня мы идём торговый центр! — радостно сказала Диана.
• А как же день рождения папы? — удивился Бил.
• Все хорошо, если я буду в 7 дома. — Улыбнулась Диана.
• От радости Бил даже подпрыгнул, схватил Диану за руку и они пошли к торговому центру. Ребята гуляли несколько часов, зашли в пару магазинов, где Диана примерила несколько красивых платьев, подчеркивающих ее безупречную фигуру, зашли в кафе-мороженное и взяли 1 молочный коктейль с двумя трубочками, их переполняли эмоции, первая симпатия, первое свидание, какое же это беззаботное время. Но к сожаления уже 6.30 вечера, Диане пора бежать домой, чтобы вместе с мамой встретить папочку с работы и прямо с порога преподнести ему испечённый мамой торт со свечками. Бил хотел проводить Диану, но она сказала, что ещё не поздно и ей надо зайти за хлопушками. И так Бил остался в торговом центре поиграть на автоматах. Диана зашла в магазин подарков, купила хлопушек и пару гелиевых шаров с надписью "Happy Birthday", и со всех ног побежала домой. На выходе с магазина она снова увидела тех же самых старшеклассников, которые опять курили сигареты. — Фу, как противно — подумала она и не задерживаясь побежала дальше. 
• Еле успела — негромко для себя сказала Диана, остановись перед входной дверью, — 18.57, папочка вот вот приедет, надо поспешить.
• Я дома! — открыв дверь, прокричала Диана, но что-то было не так. — точно, почему дверь не заперта? — про себя смекнула девочка — мама! Папы ещё нет?! 
• В ответ была лишь могильная тишина, свет не горел. Диана прошла на кухню, здесь стоял стойкий аромат свежеиспеченного бисквита для торта, но все ингредиенты уже были использованы, а торта на кухне не было.  Диана направилась к гаражу, ее одолевало странное чувство, вся ее радость вмиг пропала. Она открыла дверь. — Вот стоит папин вольво, но что это за ним, опять он разбросал свою обувь… — она подошла к машине и пронзительный крик нарушил тишину, из ее глаз, словно водопад, хлынули слезы. На полу лежали родители все в крови, а рядом праздничный торт, свечи ещё не погасли и от их света, выражение лиц самых близких для Дианы людей были похожи на картинку из фильмов ужаса… — что это? Этого не может быть? Это кошмар! Да, точно, я сплю! — Диана повторяла это снова и снова пока мужской голос не прервал ее.
• Да замолчи ты уже! — Диана подняла глаза чуть выше и увидела сокрытую в тени фигуру. Он сидел на ящике для инструментов Роберта. Светлые длинные волосы скрывали его глаза. Но кое-что Диана разглядела чётко: этот человек, подняв одну ногу на ящик, сидел на нем и держа в правой руке кинжал, слизывал капающую с него кровь, кровь ее родителей. — будь хорошей девочкой, не кричи, и я все сделаю быстро и не очень больно! — сказав это, незнакомец неторопливо направился к Диане. Она смотрела на него и не могла пошевелиться, страх сковал ее прекрасное тело. — это конец- думала она и зажмурилась. Фигура все приближалась, Диана слышала с каждым разом все более громкие шаги незнакомца, возвещавшие скорый закат ее жизни. Наконец он был настолько близко, что девочка могла почувствовать его дыхание, слегка покачивающее ее шелковистые волосы. В следующее мгновение она услышала звук разрывающейся плоти. — вот он конец. Не так уж это и больно — думала она и спустя пару мгновений осознала, что не чувствует боли или бессилия, что вроде она ещё может пошевелить руками. И вот через пару минут она решилась, глаза открыты, на полу лежит убийца родителей, его горло вспорото и из него струиться кровь, — а что это чуть выше его головы? Ноги? Кто это? — Диана поднимает глаза ещё чуть выше — юноша. Кто он? Что это? У него в руках кинжал. Значит это он убил его. Что вообще происходит?! Он кажется знакомым… где я могла его видеть?.. Со спины не разобрать… — Диана начала потихоньку возвращать себе дар речи и попыталась заговорить со своим спасителем — кто ты? — хотела спросить Диана, но не успела она договорить, как ноги ее стали подкашиваться, незнакомец обернулся, но падающая девочка не увидела его лица, единственное, что она разглядела это его чёрные как ночь глаза.
• Очнулась Диана от едкого запаха ношотырного спирта в машине скорой помощи. Санитарка махала ваткой около ее носа, едкий запах амеака привёл Девочку в чувства. — Ты меня слышишь? — спросила санитарка. Диана лишь кивнула в ответ. — хорошо лежи, сейчас придут полицейские.
• Служители закона долго допрашивали сироту. Как оказалось, мужчина напавший на ее родителей был серийным маньяком, его уже очень давно искали. Но какое это имеет значение, когда ребёнок лишился своих родителей. 3 дня Диана провела в больнице, приходя в себя, пока за ней не приехала тетя Лили, официально ей поручили опеку на девочкой, но тетя никогда не любила своего брата Роберта да и его дочь тоже. Лили отвезла девочку в дом, где совсем недавно убили ее родителей, дала 50 фунтов и уехала. В доме было грязно после толпы полицейских изучавших место преступления, в гараже все ещё оставалась засохшая кровь родителей… До самого утра завтрашнего дня Диана простояла на улице, она так и не смогла зайти в дом. Вот уже люди спешат на работу, проносясь мимо дома, где совсем недавно убили их соседей. Утром Диана все же собралась с духом, зашла домой и сразу же направилась в душ, проходя через зал коридор, ведущий к кухни. 7 утра, через час начнутся занятия. Диана включила холодную воду и встала под душ. В ее голове снова и снова прокручивались та минуты ужасы. — кто же он? Тот незнакомец, что спас меня? Что мне теперь делать? Мамочка, папочка! Нет! Это кошмар! Этого не может быть! — все повторяла она про себя, но это был не сон, осиротевшая, сломленная и разбитая, она не могла оставаться дома, и она пошла в школу.
• Все сторонились ее, среди детей сразу прошёл слух, что она ведьма и притягивает несчастье. Бедная девочка, именно тогда, когда ей нужна поддержка, все отвернулись от неё. — А Лизи? Точно Лизи? Где она? — думала Диана. Прошёл первый урок, Уже начался второй и вот опоздавши, Лизи заходит в кабинет. — Слава богу! Наконец — почувствовала облегчение Диана. Лизи села на своё место рядом с Дианой и тут же отвернула взор в другую сторону. Все было понятно без слов. Даже она, лучшая подруга отвернулась от неё, сразу после звонка Диана выбежала из класса вся в слезах, она не видела куда бежала и уткнулась прямо в Била — Бил! Пожалуйста!.. — но даже он отвёл глаза, лишь бы не смотреть на измученную Диану — Иди дальше — пробурчал Бил, некогда прыгавший от счастья при виде Дианы. 
• Диана вскочила и побежала, ей было неважно куда, ее глаза все равно ничего не видели из-ха текущих рекой слез. Она бежала пока совсем не выбилась из сил и не упала на колени, а потом ещё очень долго ревела. Когда уже не осталось ни одной слезинки, она попыталась встать, но ноги не слушались ее. Диана была в какой то подворотне, она сама не понимала где она. -  Опять те же самые старшеклассники курят сигареты, значит я не далеко от дома — решила для себя Диана. Обораванцы заметили бедную девочку — Смотри ка, так и просится! — сказал один из них. — Да хорош, она ещё совсем мелкая, а если сдаст фараонам?! — включился второй,
• Не боись, встань на стреме — возразил первый и направился к Диане расстегивая ширинку. Она все поняла, но ни бежать ни кричать у неё не было сил. Ей оставалось лишь смириться со смертью родителей и с тем, что эти малолетнтие преступники собирались с ней сделать. 
• Отвали от неё! — послышался чей-то голос
• Азерон это ты? Ну и дурацкое же у тебя имя! Слушай, я хочу поиметь эту мелкую шлюху, какие у тебя с этим проблемы?! — сзади насильников приближался юноша лет 20 в кожаной куртке и джинсах, глаза его были черны — Это он! Он спас меня от убийцы! Я его видела в компании этих парней, он все время с ними тут зависал!
• Парень в кожаной куртке подошёл и схватил первого насильника за яйца — если ты хочешь оставить потомство, то сейчас же извинишься перед ней и больше никогда не появишься у неё на глазах! 
• Понял я, понял! Извини! Пожалуйста!- пропищал от боли обидчик.
• Парень в кожанке отпустил его, и он с другом тут же убежал, выкрикивая какие-то ругательства.
• А герой подошёл к Диане, встал на 1 колено, склонил голову и сказал — простите, что так долго ваше высочество!

-Глава 3 путь домой

• Диана не могла произнести ни слова. Ещё пару минут назад она была готова к тому, что ее изнасилуют и убьют в этом грязном, смердящем мусором переулке, а сейчас ей уже ничего не угрожало. — кто он? Почему он меня спас? И что он сказал? Высочество? О чем он? — девочка прокручивала у себя в голове эти вопросы снова и снова. Азерон встал с колена, снял с себя куртку и накинул ее на обессилившую Диану. Он молча взял ее на руки. Диана все пыталась осознать что же происходит. — Ведь он убийца, это он прикончил того ублюдка у меня дома… но почему мне так тепло в его объятиях? Почему у меня такое ощущение, что знаю его с самого рождения?! — в голове у обессилившей девочки возникали все новые и новые вопросы, но видимо это было уже выше ее сил. Диана заснула прямо на руках у парня в кожанке. 
• Тепло и мягко, как же хорошо! — думала девочка про себя, очнувшись ото сна. — нужно открыть глаза. Но где я? Здесь вкусно пахнет, что это? — преодолев себя Диана открыла слипшиеся от слез глаза. — незнакомый потолок. — она повернула голову и осмотрела комнату, она была небольшой: обшарпанные стены, полуразбитые забитые снаружи досками окна, старая дверь, видимо ведущая в коридор, из мебели только низкая металическая кровать на которой лежала девочка. Не было ни одеяла не матраса, она лежала на каких-то куртках, укрытая коженкой. — значит это его дом? — Диана приподнялась и попыталась сесть, но у неё совсем не было сил и она упала обратно на кровать. Так Диана лежала ещё с пол часа, пока дверь не открылась и в неё не вошёл тот самый парень. В руках у него был деревянный поднос, на котором была тарелка с омлетом и тостами и стакан сока. Он подошёл к Диане — Вы проснулись ваше высочество? — спросил незнакомец, положил поднос на край кровати и помог Диане сесть. — можно? — спросила девочка показывая на еду. Парень подал ей поднос. — как же вкусно! — думала про себя Диана и даже на время забыла, что рядом с ней сидит безжалостный убийца. Закончив трапезу, Диана ещё пару минут собиралась с духом чтобы все узнать о нем, о родителях. Но он опередил ее — у вас наверное много вопросов?
• Да — робко ответила Диана.
• Я отвечу на все 
• Кто ты? Твоё имя Азерон? Так тебя называли те… — ее голос стих.
• Да, меня зовут Азерон, я знаю тех старшеклассников, я иногда проводил с ними время возле вашего дома.
• Так кто ты? Это ты спас меня в моем доме от убийцы? — все также робко и нерешительно спросила Диана.
• Да. Я буду оберегать вас.
• Что? О чем ты?! Да кто ты такой? вскрикнула Диана
• Я Азерон и я буду оберегать вас, первую принцессу священной империи Карле, Диану Розенкрот.
• Принцессу? Розенкрот? Я Диана Смит, мои родители Роберт и Эбигейл Смит! 
• Ваши приемные родители, после того как вас пытались похитить, вас увезли сюда, чтобы защитить.
• Нет, этого не может быть, я обычная девчонка! Что ещё за империя Карле?! Ты сумасшедший, такой страны не существует!
• В этом мире нет... 
• ты точно сумасшедший — закричала Диана, она вскочила с кровати и побежала к двери, несколько коридоров, лестничная площадка и вот наконец она на улице, это промышленный район города, не далеко от дома. Диана побежала на остановку, села в автобус и уехала, смотря в окно она не видела Азерона, видимо он не побежал вслед. Диане стало спокойно. — он просто сумасшедший
• Приехав домой, она заперла все двери и не выходила до следующего дня. Утром она пересилив обиды на друзей все таки пошла в школу, а что еще ей оставалось? День тянулся долго. В школе все её сторонились. Снова пустой дом. В таком темпе прошла целая неделя. Тетка приехала один раз завести ещё денег. Но у Дианы всё крутились в голове слова этого  безумца. — Почему же он заставил меня сомневаться? Он так убедительно говорил… Есть хочется… — Диана всё еще боялась заходить на кухню, поэтому ела она исключительно в школе или в дешевых забегаловках. Она вышла из дома и направилась как раз в одну такую кафешку. Остановившись на перекрестке в ожидании зеленого сигнала светофора, Диана снова увидела Азерона, он стоял на противоположной стороне улицы. — Опять он. Он меня преследует! Надо бежать! — панические мысли заполонили её голову и как только загорелся зеленый Диана что было сил побежала в кафе. — Слава богу, здесь он меня не тронет. — успокаивала себя она, попутно высматривая свободное место. Поев Диана окончательно успокоилась и уже собиралась уходить домой, ведь скоро стемнеет. Она выглянула из дверей, никого нет, все хорошо. Девочка спокойно, но в темпе направилась домой. Вот уже в паре метров дом, но кто-то стоял на крыльце, не уж то это опять он, Диану обуял страх. Она медленно направилась к задней двери в обход, но незнакомец заметил её. 
• Диана Розенкрот — раздался крик неизвестного, но это был голос не Азерона.
• Понятно, этот сумасшедший подкупил какого-то придурка разыграть меня — подумала Диана — Иди домой и передай Азерону, если это конечно его настоящее имя, чтобы он больше не беспокоил меня!
• Незнакомец ничего не ответил, он стал стремительно приближаться к девочке. Это был высокий мускулистый мужчина с темными волосами, а глаза его были похожи на волчьи.  Он выхватил кинжал из-под куртки и всё бежал к Диане — Что это? Да что вам всем от меня надо! Оставьте меня в покое! — судорожно кричала девочка, когда почувствовала как кто-то тянет её назад, это был Азерон, он отбросил Диану назад и выбил кинжал из рук нападавшего. — Тебя послал Александр?! 
• О, а ты видимо её защитник! Ты тоже из нашего мира? Ну тогда, ты должен понимать, что случается с теми, кто переступает дорогу императору! — глаза незнакомца налились кровью, его тело начало расти, а голова стала вытягиваться, через пару мгновений перед ними стоял уже не человек, это был оборотень, с оскалом самого настоящего волка, слюна так и капала с его челюсти, клыки как будто вопили, моля поскорее окрапить их кровью!
• Да что же это? — судорожно повторяла Диана, остолбенев от увиденной картины. 
• Беги — крик Азерона привел её в чувства, она пыталась встать но оборотень тут же побежал к ней и замахнулся своей когтистой рукой. — кровь, она на моем лице, но почему я не чувствую боли? Я уже умерла? 
• Беги! — снова она услышала крик Азерона, это его кровь была на Диане, он закрыл её собой. — Беги!
• Девочка из последних сил поднялась и побежала в сторону кафешки.
• А ты стойкий! Можно и поиграться с тобой! Она все равно никуда не денется! — злорадствовал оборотень.
• Хм — ехидная улыбка появилась на лице Азерона — Поиграться? Боюсь ты не совсем понимаешь, что происходит. Теперь, когда принцессы здесь нет, я могу показать свой истинный облик. — с этими словами все вокруг окутал мрак, даже уличные фонари погасли, раны на теле Азерона просто исчезли, не осталось даже порезов на одежде. — Как же давно я никого не убивал с удовольствием, ты доставишь мне это удовольствие? Развеешь мою скуку? — выражение лица Азерона истощало безумие и жажду крови, неумолимую жажду настоящей битвы насмерть. — Ну же, давай! Где твой былой настрой!!!
• Оборотень осазнал, кто стоит перед ним, его пронзил невообразимый ужас. Он не мог пошевелиться.
• Ну вот… — расстроенно сказал Азерон и с его лица исчезла улыбка — ты тоже не рассеешь моей тоски… Уйди в тень и никогда не возвращайся. Мрак поглотил оборотня и тут же рассеялся. А Азерон отправился за Дианой. Он нагнал ее на перекрёстке.
• Стой, я разобрался с ним. — схватив за руку бедную девочку произнёс Азерон.
• Так все, что ты говорил правда?! — спросила Диана
• Да. Но вы должны были узнать эту правду не так. По крайней мере не так рано. — ответил Азерон.
• Кто это были? Ведь и убийца родителей приходил не за ними, ведь так?
• Давайте вернёмся к вам домой, здесь слишком много людей.
• Хорошо — они пошли в дом родителей Дианы. Расположившись в зале, Азерон начал рассказ — Убийцы, их отправил ваш брат. В Карле заведено, что если у императора родиться дочь, то тот кого она выберет в мужья отречётся от своего рода, фамилии и титулов и станет новым императором, независимо от того, кто он граф, лорд или же простой крестьянин. В истории империи вы первая принцесса, после эпохи расцвета, которую не убили при рождении, о которой известили народ страны. Ваше существование лишает ваших братьев права на престол. Поэтому после первого же покушения вас отправили сюда, где никто бы вас не нашёл. Когда бы вам исполнилось 16, вам бы открыли правду и вернули бы в страну.
• Зачем мне все это?! Я не собираюсь ни у кого забирать престол, пусть оставят меня в покое! Я буду мирно жить здесь!
• Боюсь это невозможно, в вас течёт императорская кровь, вы наследница императора! Вы всегда будете помехой для братьев...
• Но… я просто хочу жить тихую спокойную жизнь. Я очень часто, просыпаясь думала, что что-то не так, что мне здесь не место… Если пойду с тобой, я смогу вернуться?
• Я не могу ответить на этот вопрос...
• В любом случае, единственные дорогие мне люди погибли — По щеке Дианы покатилась горькая слеза сожаления – А том мире у меня есть родители… Какие они? Ты покажешь мне этот мир?
• Да ваше высочество, а сейчас идите отдыхать весь завтрашний день мы проведём в дороге.
• Диана рукавом своей кофты вытерла слезы — мы сможешь завтра заехать в одно место? Ненадолго?
• Хорошо, доброй ночи, ваше высочество, отдыхайте. Диана пошла к себе в комнату и уснула. С утра девочку уже ждал завтрак из яичницы с беконом и чая. 
• Доброе утро ваше высочество — поприветствовал Азерон принцессу, накрывая на стол.
• Не зови меня так. Люди могут неправильно тебя понять, зови меня просто Диана. 
• Как скажешь, приятного аппетита.
• Спасибо, а ты не будешь есть?
• Я не голоден, пойду отмою машину от крови.
• Через пол часа Диана собрала свои вещи в небольшой рюкзак, окинула в последний раз взором свой дом и села в машину.
• Так куда ты хотела заехать? — спросил Азерон.
• Попрощаться с родителями… — тихо, еле слышно ответила Диана.
• Азерон молча тронулся. Утро буднего дня, несмотря на то, что город не такой уж и большой, пробки по утрам все же доставляют неудобства и лишь через час они смогли добраться до кладбища. Диана вышла из машины, Азерон хотел пойти вслед за ней, но она попросила его остаться. Диана хотела побыть наедине с родителями, на ее лице виднелась печаль. На кладбище стояла тишина, она шла среди могил в поисках своих родителей, вот лежит парень, ему всего 15, могила свежая, на ней ещё лежат венки от любящих друзей и родителей, вот супружеская пара, умершая в 60-х годах двадцатого века, были ли они счастливы? Прожили рука об руку все то время, что им было отведено или их брак превратился в совместное существование, они уже не расскажут. Вокруг царила угнетающая атмосфера, поддерживаемая утренним британским туманом. Наконец Диана нашла своих родителей, стоило ей увидеть неброский гранитный памятник с надписью "Роберт и Эбигейл Смит", как из ее глаз непроизвольно покатились слезы, она долго стояла молча, просто рыдая… прошёл час, а может два… она потеряла счёт времени. в чувства ее привёл голос Азерона — нам пора...
• Диана вытерла слезы — Мама, Папа, хоть вы и были мне приемными, для меня вы всегда останетесь родными, я вас люблю и никогда не забуду вас, как ты, Мама, каждое утро будила меня и готовила завтрак! Как ты, папа, забирал меня с музыкально школы и вёз в кафе мороженное и все повторял — "смотри маме не проболтайся!" — а я довольная уплетала большое парфе. Прощайте, я люблю вас! — снова на щеках девочки появились слезы, и она неспешна пошла к машине.
• Синий вольво отъехал от кладбища, оставляя его в зеркале заднего вида. Шоссе было пустое. За окном сменялся пейзаж, мелькали поля и реки, деревья и фонарные столбы,, в машине играла классическая музыка, а Диана молча смотрела в окно. Она все думала, что же произошло, что будет дальше. Они ехали часа 4 без остановки. Гнетущую молчаливую атмосферу нарушило урчание живота Дианы. Ее это смутило, хотя как можно думать о еде, когда твоих родителей убили, ты принцесса другого мира и вместе с незнакомым чужим тебе человеком едешь в неизвестном направлении? От этой мысли девочка смутилась ещё больше...
• Через три мили будет небольшой городок, там мы поедим и купим ещё что нибудь в дорогу. — сказал Азерон.
• Город и в правду был небольшой, они остановились у небольшого ресторанчика. Вежливый администратор в костюме проводил их к столику. Ресторан был выполнен в тёплых тоннах, в нем было уютно и комфортно. Диана осмотрелась вокруг — одни влюблённые парочки. Какие они счастливые и беззаботные — подумала она, а после посвмотрев на Азерона, снова вспомнила почему она здесь и что ей предстоит путешествие в другой мир, и тут же уткнулась в меню. — Азерон, а как мы попадём в империю. — Не отрывая глаз от меню спросила Диана.
• В этой стране есть место, называемое стоунхендж, люди в этом мире, чувствуют, что это место сосредоточение магии, но они не знают как использовать его. Для нас же это и есть врата в иной мир. Нам нужно попасть туда в тот момент, когда взойдёт полная луна и осветит священные камни, это как раз сегодня. Если мы не пройдём через врата до рассвета, нам придётся ждать следующего полнолуния.
• Диана не слишком-то поверила словам спутника, но все же после увиденного вчера, быть может это все правда.
• Так мы с тобой попали в этот мир через эти врата?
• Да 14 лет назад, я перенёс тебя сюда и отдал Смитам.
• Но тебе же тогда было лет 6… как ты смог, а впрочем, чему удивляться, если ты с такой легкостью убиваешь людей и монстров, ты наверное держал меч с рождения?
• Да, с самого моего рождения меня учили убивать.
• Его слова ошарашили Диану, перед ней сидел профессиональный убийца, способный без колебаний и зазрения совести лишить человека жизни. После они сидели молча, девочка все ещё не до конца понимала, что происходит. Закончив трапезу Азерон с Дианой отправились в местный универсам, где купили припасов в дорогу: консервы, вяленного мяса, лапшу быстрого приготовления и все остальное снаряжение для походов и упаковали в два походных рюкзака. Закончив все дела они отправились дальше, до места назначения оставалось всего пара часов езды. Уже в паре десятков миль они заехали на заправку, уже смеркалось. Возвращаясь от кассы Азерон заметил чёрный внедорожник, быстро приближавшийся к заправке. Он незамедлительно сел в машину и утопил педаль газа в пол. 
• От резкого ускорения Диану вдавило в сидение — Что происходит? — Закричала она.
• Нас нашли.
• Действительно внедорожник преследовал их. Азерон нёсся на сумасшедшей скорости, Диана зажмурила глаза от страха. Раздался оглушительный хлопок. Из окна преследовавшей их машины высунулся мужчина и стрелял по ним из винтовки, но как будто какая-то сила защищала Диану с Азероном, все пули проходили мимо. Вот уже ворота памятника культуры "стоунхендж", вольво снес их на полной скорости и по грунтовой дороге ехал в направлении священных камней. Луна уже ярко освещала все вокруг.
• Тьма, скрывающая путь всяк входящему сюда, я взываю к тебе, как тот, кто властен на тобой, расступись и позволь матери своей, Луне, проложить нам дорогу в мир иной. — Азерон повторял это снова и снова, а машина летела прямиком на камни. Диана приоткрыла глаза и увидела приближающийся конец. — Мы разобьёмся, тормози! — закричала она и снова зажмурилась изо всех сил. Секунды до столкновения казались девочке вечностью. Она почувствовала как машину начало очень сильно трясти, и через мгновение она ударилась об ремень безопастности от резкого торможения. Машину шатало из стороны в сторону. И вот наконец они остановились.
• Мы умерли? — не открывая глаз, спросила Диана.
• Нет, добро пожаловать домой, ваше высочество.Глава 4. Добро пожаловать в Империю.
• Диана с трудом открыла глаза, ей все ещё было страшно. Они оказались посреди высоких камней, их было 13 и стояли они по кругу. Машина остановилась в паре дюймов от одного.
• А что с нашими преследователями? — спросила Диана.
• Врата закрылись прежде чем они успели проследовать за нами.
• Диана немного успокоилась и вышла из машины. Она подошла к обрыву, они очутились на высоком холме, с которого открывался вид на огромное поле, освященное яркой луной, трава была нежного зеленого цвета, посреди поля текла небольшая река, которая уходила в лес на краю поля. Вид этой безмятежной долины заворожил девочку, сердце ее полностью успокоилось, а в душе воцарился мир. Она смотрела на этот пейзаж как заколдованная.
• Нам пора, нужно уходить отсюда, придворные маги могли почувствовать открытие врат. — позвал Диану Азерон. Она села в машину, и они поехали вниз по ухабистой дороге, вытоптанной лошадьми. 
• Что это за место? — спросила Диана.
• Это холмы красногорья.- Ответил демон.
• А почему они так называются? Ведь вокруг только зеленое поле? — с недоумением сказала девочка.
• 30 лет назад, на этих холмах разразилась страшная битва между армиями святой инквизиции империи и сильнейшего клана демонов. Бой длился 3 дня, от крови павших холмы окрасились в ярко красный цвет. Поэтому, позже их и назвали так. — слова Азерона звучали так, будто бы он сам участвовал в битве.
• Машина спустилась с холма и поехала вдоль реки в чащу леса, остановившись на небольшой полянке, они развели костёр и разложили спальные мешки.
• А почему мы не можем поспать в машине? — Диана прежде никогда не ночевала под открытым небом, для неё все это было впервые.
• Нам нужно ее оставить, передвигаясь на ней мы привлечём слишком много внимания. Я спрячу ее в пещере неподалёку. И дальше мы пойдём пешком до ближайшей деревни. — Азерон уложил Диану спать, а сам поехал прятать автомобиль.
• На утро они позавтракали своими припасами и отправились по лесной тропе. Через пару часов Азерон с Дианой добрались до деревни. Своей архитектурой и видом сельчан она напоминала фильм про средневековье. Азерон подошёл к лавке с одеждой и начал разговор с продавцом. Диана не понимала о чем они говорят. Язык ей был незнаком. Азерон обменял у торговца золотое кольцо из дома Дианы на одежду для них и пару походных сумок.
• Это же было мамино кольцо?! — со слезами на глазах закричала Диана, местные жители тут же обратили  на неё внимание. Она кричала на неизвестном для них языке.
• Азерон спешно потащил Диану обратно в лес, а девочка уже рыдая все кричала на него и била кулаками. Азерон довёл ее до полянки и сказал. — Нам нужна одежда, чтобы не выделяться, а больше ничего ценного у нас нет. Здесь не принимают фунты. 
• Но это же мамино кольцо! — все ещё рыдая, прошептала Диана.
• К сожалению у нас нет денег этого мира, переоденьтесь ваше высочество, нам нужно двигаться дальше и добраться до столицы. — тихо произнёс демон.
• Диана немного успокоившись отошла в соседние кусты где переоделась в крестьянскую одежду, но даже она не смогла испортить неописуемую красоту девочки. Азерон тоже переоделся и теперь выглядел как самый обычный деревенский парнишка, который сбежал от родителей и тяжёлой работы в поле.
• Как далеко до столицы? — спросила Диана.
• Если идти по прямой дороге, то не больше недели, но нам нужно обходить стороной города, там слишком много имперских стражников. 
• А почему нам нужно обходить их? Это же люди моего отца?
• Император и  императрица мертвы. Сейчас правит ваш старший брат Александр.
• Что?! Как мои родители мертвы? Зачем тогда я здесь?! Теперь все потеряло всякий смысл! На земле моих родителей убили, я пришла сюда в надежде узнать своих родителей из этого мира, но и они мертвы, а мои братья пытаются меня убить! Зачем же я тогда здесь?! Зачем? — Лицо Дианы окрапили горькие слезы.
• Ваше высочество, вы законная наследница престола, ваш муж станет новым императором, а ваши братья узурпировали власть...
• И что? Какое мне дело?! Я самая обычная девчонка, потерявшая родителей! Мне не нужен этот трон! Я просто хотела жить тихую и мирную жизнь! — слезы продолжали течь ручьями из глаз юной принцессы.
• Азерон подошёл к ней и приобнял. — Ваше высочество, я буду рядом с вами и буду защищать вас. Я покажу вам этот мир, и быть может вы передумаете? 
• За что мне все это… — ещё долго рыдая тихо повторяла Диана в объятьях ее спутника.
• Когда наконец девочка успокоилась они отправились дальше в сторону следующей деревни. Путь занял весь оставшийся день, лишь поздней ночью они добрались до окраин деревни. На улице уже не было ни души, только  в 1 доме горел огонь. Азерон постучался, ему открыл крупный мужчина, в обычной деревенской одежде, они о чем-то долго разговаривали, после чего их пустили переночевать в амбар. Рано утром Азерон разбудил Диану.
• Вставайте ваше высочество, я приготовил завтрак. — Рядом с девочкой на деревянном столе были разогретые консервы и стакан воды. Диана до сих пор была подавлена от вчерашних известий о ее родителях из этого мира. Позавтрокав, Азерон дал девочки какие-то листы. — Это основные слова, которые могут вам понадобиться для начала, вам нужно выучить язык. Я пойду помогу с хозяйством мужчине, который нас приютил, и попробую заработать немного денег в дорогу, а вы пока поучите язык. В этот момент зашёл тот самый крестьянин, и что-то сказал Азерону, видимо позвал его на работу, но почему-то он обращался к спутнику Дианы не по его имени.
• Азерон целый день трудился в конюшнях и колол дрова, а Диана учила те слова, что он дал ей. Вечером они вдвоём поужинали в амбаре и Азерон несколько часов помогал девочке с изучением языка. Диане всегда легко давался иностранный, в школе она выучила французский и русский. Язык этого мира чем-то был похож на английский, так что принцесса схватывала все на лету, уже концу первого дня, Диана могла поздороваться и попрощаться, купить в лавке все, что нужно для путешествия, узнать как дела и рассказать небольшую легенду, о том, кто она и куда направляется.
• На сегодня все, ложитесь спать ваше высочество, завтра мы отправимся дальше. Путь не близкий, я договорился с торговым караваном, остановившемся здесь на сегодня, и завтра с утра мы с ними поедем в ближайший город Реймс.
• Но ты говорил, что нам нельзя заходить в города? 
• Это крупный торговый город, там конечно очень много стражи, но караван везёт контрабанду и поэтому будет проходить без досмотра, они подкупили стражников. Мы должны пройти без проблем.
• То есть они преступники?
• Это единственный способ попасть в город, ведь у нас нет документов.
• И они просто так согласились нас взять?
• Нет, они провозят нас, а я буду охранять караван. Один из их охранников погиб пока они ехали сюда.
• От этих слов Диане стало тревожно: они поедут с преступниками, охранник погиб, им предстояло опасное путешествие...
• Рано утром, Диана и Азерон пришли к площади собраний деревни, караван уже был готов отправляться. В повозках были самые разные товары: шелка, бочки с солениями, зерно и даже люди в клетках, это были рабы.
• Азерон, это и есть контрабанда? — указав на повозку с рабами спросила Диана.
• Нет, на них у каравана есть накладная, мне не сказали, что за контрабанду они везут.
• То есть в этом мире существует рабство? 
• Это те, кто не смог заплатить за землю, которую они возделывали, их везут в город, чтобы продать знати в качестве прислуги, а те кому не повезёт, отправиться на рудники.
• Диана отвернулась, по щеке ее покатилась слеза — они же люди — тихо прошептала принцесса. Всего было 4 повозки, в одной везли рабов, в двух других товары, а в четвёртой ехали женщины, дети и старики, у которых хватило денег заплатить, и глава каравана. Стражники шли пешком. Азерон посадил Диану в повозку к остальным пассажирам, получил у главы каравана меч и они отправились в путь. Они ехали без остановок до полудня, Диана всю дорогу сидела молча, вслушиваясь в разговоры остальных пассажиров, пытаясь понять, о чем те говорили, но это было тяжело, тех слов, что она выучила явно не хватало. 
• Как тебя зовут? — спросила одна из женщин Диану.
• Дина — робко ответила принцесса, так ее называла Лизи, когда они ещё были не разлей вода.
• А меня Сара, а это моя дочка Соня. Куда направляешься?
• Мы с братом едем в Реймс к тёте, наших родителей убили во время налёта солдат Астаты.
• Бедные дети, а где твой брат?
• Он идёт снаружи, чтобы нас взяли с караваном, он согласился быть охранником. 
• Это он? — женщина показала на Азерона, выглянув из тента повозки. 
• Да. — один из стариков обратил на это внимание, Диане показалось, что он узнал Азерона.
• Женщина сказала что-то ещё, но принцесса не поняла ее, ответила, что устала, и сделала вид что задремала.
• В полдень караван остановился на опушке посреди леса для отдыха. Диана и Азерон сидели обособленно отдельно ото всех, когда к ним подошёл тот самый старик. Лицо Азерона осталось совершенно спокойным, но он встал и отошёл со стариком подальше. Диана встревожилась, подумав, что их раскрыли.
• Здравствуйте господин, вы меня узнали?
• Талброт, я больше не твой господин.
• Значит узнали, вы вернулись? Это девушка вместе с вами принцесса?
• Да, а что ты здесь делаешь?
• Южное поселение было сожжено инквизицией, сейчас я еду в северное, оно под защитой генерала Данте. Думаю сейчас там безопаснее всего...
• Значит в северное, тогда у меня будет к тебе просьба.
• Не уже ли вы собираетесь привезти принцессу в северное поселение? Но зачем? Да и если Селена узнает, что вы вернулись... 
• Я думаю она уже в курсе, что врата были открыты, так что уже неважно.
• Хорошо, тогда как я прибуду в поселение, каждый вечер на закате буду ждать вас у западных ворот, хоть и не понимаю зачем вам все это...
• Хорошо, и ещё, принцесса не знает языка и кто я такой, ты можешь помочь мне с этим?
• Да, конечно! Мой господин, для вас я сделаю все, что вы попросите!
• Дина, подойди! — Азерон позвал принцессу. — Это Талброт, мой старый знакомый, он владеет магией и поможет тебе с языком.
• Руки толброта обуяло синее пламя — Не бойся дитя — успокоил старик Диану — закрой глаза, девочка почувствовала прикосновение морщинистых рук старца, на удивление Диана почувствовала лёгкий холодок, в тот же миг в ее воображении стали возникать различные образы и звучать слова, означающие их. Старик опустил руки — Все, теперь ты знаешь наш язык.
• Никому не говори об этом, если узнает инквизиция, Талборта казнят. — сказал Азерон.
• Спасибо вам! — поблагодарила Диана и пошла обратно на опушку, разговоры людей больше не были загадкой для неё, она все понимала. Диана подошла к Саре и ее дочке и присела рядом.
• Отдохнула? — спросила Сара.
• Да, спасибо. А я так и не спросила, вы тоже едите в Реймс?
• Да, моего мужа везут в той клетке сзади, год выдался неудачным, урожая собрали мало и наместник забрал его свободу в уплату долга за аренду земли. Мы продали дом и теперь направляемся себе в Реймсе, чтобы быть рядом с ним хотя бы так… Его хотел купить местный торговец в качестве пахаря на его земле. — голос женщины звучал тихо, она прикрывала уши своей дочке, чтобы та не слышала их разговора, по щеке ее катилась слеза.
• Это ужасно...
• Да, наша последняя надежда на лучшую жизнь умерла вместе с юной принцессой… — закончив трапезу и отдых, караван двинулся дальше. Остаток дня прошёл спокойно, Диану сильно задели слова Сары, она долго прокручивала в голове "наша надежда умерла с принцессой". На ночь караван остановился в небольшой деревушке, а на утро продолжил свой путь. Диана была все такая же задумчивая, пока кое-что не произошло.
• Караван прошёл уже пол пути до Реймса и ехал по лесной дороге. Азерон шёл рядом с повозкой, в которой ехала принцесса. Возле него шёл другой охранник, бывалый воин, Карнос, он участвовал во многих битвах, его телеосложению могли позавидовать даже имперские солдаты. Карнос же никогда не служил и не хотел служить в армии, хотя с его опытом и сноровкой он легко мог стать членом личной гвардии императора или даже ее начальником. Он любил поболтать в мирное время, поэтому постоянно что-то рассказывал Азерону, а тот лишь молча слушал. И вот когда, Карнос собирался начать рассказ об очередной заварушке, раздался воинственный клич, в впереди идущего воина прямо в голову вонзилась стрела. Он упал замертво. Наступила гробовая тишина. Все охранники обнажили мечи и встали в боевую стойку, окружив караван и высматривая противника. Карнос внезапно закричал — все под повозки!!! — и в этот же миг посыпался град стрел. Началась паника, люди толкались и давились пытаясь выбраться из повозок и залезть под них, Диане, Толборту и Саре с дочкой повезло: они сидели с краю и быстро спрятались. Один за другим воины падали на земь от стрелы, лишь самые опытные могли увернуться. После очередного залпа стрел, вновь воцарилась тишина, лишь те немногие раненые, которым посчастливилось не умереть, стонали, лёжа на земле, хотя вряд ли такое можно назвать удачей: в каждом из них торчало по несколько стрел, многие точно не доживут до конца дня, остальные возможно протянут до Реймса, но всех их мучила невообразимая агония. Вот снова раздался боевой клич и с двух сторон на караван побежали разбойники, всего их было человек 20: видимо лучники остались в засаде. Завязался жестокий бой между ними и теми немногими уцелевшими охранниками. Разбойники явно уступали в опыте, но числом они превосходили раза в 3. Азерон ни на шаг не отходил от повозки, под которой спряталась Диана. Он безжалостно рубил каждого, кто подходил к ней, оставляя лишь окровавленные трупы. Диана увидела истинную сущность Азерона — вот он, безжалостный убийца, оставляющий за собой горы мертвых тел своих врагов. — Ей стало безумно страшно, этот человек сопровождает ее, вместе с ним она ест и спит. — Его лицо! Его лицо ни чуть не изменилось с момента, как всего пару минут назад он шел и слушал веселые байки Карноса. Ни одна мускула на его лице ни чуть не напряглась, он был абсолютно спокоен лишая людей самого дорого — жизни! Для него люди все равно что свиньи, которых рубят на мясо. — Диану бросило в дрожь.
• Среди напавших, был один явно более умелый воин, он и командовал ими. Карнос понял это и побежал напролом прямо к нему, сметая всех на своём пути. Он скрестил мечи с главарем бандитов, тот явно где-то учился ратному делу, его стратегия и владение мечом напоминало выучку имперского командира, но ему не тягаться с поистине богатырской силой Карноса, спустя пару удачных выпадов, он обезоружил разбойника и взял его в плен, остальные бандиты увидев это тут же побежали прочь, обратно в лес. 
• Лязг мечей и крики утихли, остались лишь стоны раненых, люди потихоньку начали выбираться из своих укрытий и помогать тем, кому не так повезло. Почти все охранники были либо убиты либо ранены, невредимы были лишь Азерон, Карнос и ещё один боец. Люди собрали раненых, это были 2 охранников и один старик, что ехал в качестве пассажира, остальные не дожили до конца боя. Сара, выбравшись из-под повозки сразу же ринулась к клетке с рабами, они все погибли от стрел… она упала на колени и разрыдалась. 
• Ты в порядке? — Спросил Азерон помогая Диане вылезти из укрытия.
• Она тут же отбросила его руку, ее до сих пор всю трясло. На дороге лежали окровавленные трупы, все вокруг окрасилось в алый цвет. От увиденного юная принцесса, до сели не бывавшая в битвах, не могла успокоиться. — так просто убивать, что же это за мир? — повторяла шепотом она снова и снова, ее лицо и одежда были измазаны грязью и кровью.
• Азерон все понял, он спустил рукав своей рубахи, вытер лицо девочки и обнял ее. Диана начала колотить его кулаками. — Ты убил их! Ты убил их всех! Ты убил их и ничего не чувствуешь?! — кричала она.
• Моя единственная цель защищать тебя. — ответил он. Но Диана все продолжала колотить его. 
• Карнос связал главаря бандитов и отвёл его к торговцу, что вёл караван.
• Кто вы и зачем напали на нас? — спросил торгаш, озабоченный лишь потерей ценного груза.
• Тебе, купающемуся в роскоши за счёт простых людей не понять! — выкрикнул пленник.
• А, так вы правдорубы? Грабите богатых и отдаёте бедным? Тогда посмотри, что вы сделали! — торговец указал на клетку с погибшими рабами, — не для этих ли людей вы грабите?
• Лицо пленника преисполнилось сожаления и раскаяния. — Уведи его- приказал Карносу торговец — в Реймсе, мы отдадим его под суд.
• Ещё очень долго пассажиры и кучеры собирали тела и помогали раненым. Диана же успокоилась лишь через час. — Я хочу поговорить с ним — сказала принцесса Азерон, вытирая слезы. 
• Хорошо — Азерон отвёл ее к дереву, где был привязан пленник, его сторожил Карнос.
• Зачем вы это сделали?! Зачем убили столько людей? — спросила Диана.
• Это не люди, они живут за счёт простого народа, наживают себе богатство! Пусть не своими руками, но своими действиями они убили гораздо больше чем мы! Им покровительствует император, они платят ему, а он закрывает на это глаза! Его армия охраняет их, наказывает неугодных им! — яростно с лютой ненавистью ответил пленник.
• Ты был в императорской армии? — спросил Карнос.
• Я служил в личной гвардии императора командир 2 отряда Роберт Бэрримор. Я лично видел все эти зверства, потому и ушёл.
• Именно поэтому, я и не пошёл в имперскую армию — добавил Карнос — а твои люди?
• Это простые крестьяне, которых должны были забрать в рабство. — ответил пленник.
• Но не уже ли нет другого способа? Только убийства и разбой?! — выкрикнула со слезами на глазах Диана.
• Способ был, пока была жива принцесса, а теперь любое восстание тут же пресекается, никто из знати либо не хочет поддержать народ, либо боится расправы. — в лице пленника читалось отчаяние. Диана развернулась и пошла прочь в лес.
• Принцесса, принцесса, да какого черта? — выкрикнула она.
• Это старая история. — внезапно раздался голос Талборта, девочка слегка испугалась от неожиданности.
• О чем вы? — спросила Диана.
• Когда-то давно, лет так 800 назад, в Карле правил мудрый и справедливый император, у него были старший сын и дочь. — Талброт продолжил свой рассказ. — Сын слишком любил власть, он так хотел править, что задумал убить отца и захватить трон. Чтобы воплотить свой план в жизнь, он заключил договор с могущественным демоном, чтобы тот убил императора. В день свадьбы принцессы в самый разгар банкета все окутала тьма, солнечный день превратился в непроглядную ночь, время для всех кроме императора замерло. Демон явился, чтобы исполнить договор. Император все понял. Он не хотел отдавать страну такому наследнику. Император попросил демона заключить с ним договор, но тот сказала, что не может нарушить условия сделки и, какой бы договор они не заключили, император умрет. Тогда он написал закон, по которому наследником становится муж старшей принцессы. По договору, демон должен был проследить, чтобы его закон исполнился и императором стал муж его дочери, которого он знал и любил как родного. Когда время возобновило свой ход император был мертв, а в руках у него был свиток с этим законом. Сын императора пытался захватить власть, но внезапно исчез. 300 лет после этого длилась эпоха расцвета и закон исполнялся. Уже неизвестно насколько эта история правдива, но свиток с тем законом хранится в главном архиве в столице и не один император не посмелился его отменить.
• Ну и что? Откуда людям знать, что принцесса не выберет в мужья кого-нибудь похожего на своих братьев? — выкрикнула Диана.
• Люди верят в то, во что хотят верить. Эта вера даёт им надежду на лучшее будущее. — ответил Талброт. Они услышали крики Карноса и Азерона, они звали их, по потому что было пора отправляться. Оставшийся путь прошёл без происшествий, однако в караване стояла гнетущая атмосфера из-за произошедшего. Сара и Соня не могли унять слез от потери родного человека, многие были подавлены. Спустя два дня они прибыли в пункт назначения. Вот он портовый город Реймс.
  Глава 5 Реймс город богатых бедняков и бедных богачей.
• К полудню караван уже был на холме на подъезде к Реймсу. Из повозок уже можно было увидеть город, он был расположен в низине, окружённый высокими стенами уходящими прямиком в море, создавая искусственную защищённую бухту. На стенах через каждые метров 200 располагались сторожевые башни, на которых развивались флаг империи и знамёна гарнизонов города. Вся эта картина была преисполнена величия. 
• Караван прошёл без досмотра западные ворота и попал в торговый район. Здесь повсюду были торговые лавки с самыми разными товарами: шелка, украшения, заморские продукты, платья, доспехи и оружие; одним словом если у тебя есть деньги ты можешь купить здесь все, что только способен вообразить. Караван остановился у здания торговой гильдии. Оно было огромным, 5 башен с флагами торговых кланов украшали его. Пленника и раненых передали стражникам. Азерон получил от главы каравана в уплату своих услуг меч и 10 медных монет, а стража поделила между уцелевшими охранниками вознаграждение за голову пленника, его уже давно разыскивали за разбой на торговых путях. Сара с дочкой отправились к родственникам мужа в надежде на приют, а Талброт сошёл с каравана ещё у ворот и отправился дальше в свой путь. 
• Получив свою часть награды Карнос подошёл к Азерону — Куда вы теперь? Учитывая как ты сражаешься ты явно не похож на простого крестьянского парня, который лишился родителей, вся эта история о тёте из Реймса выдумка, будь это правда вы бы не поехали бы на караване с контрабандой. 
• Ты видел как я сражаюсь и действительно хочешь узнать правду о нас? — спросил Азерон, взявшись за рукоять меча и слегка обнажив его.
• Спокойнее, я не собираюсь вас сдавать страже. У всех в этом мире есть свои секреты. Вам есть где остановиться? У меня небольшой дом в восточном районе. Я пробуду здесь ещё неделю прежде чем снова отправлюсь с караваном. — ответил Карнос.
• Мы были бы очень благодарны, нам как раз хватило бы этого времени, чтобы уладить свои дела. — Азерон протянул Карносу 5 медных монет — Возьми как плату за беспокойство.
• Оставь. Ты ведь собирался купить на эти деньги документы, не так ли? — спросил Карнос.
• А ты очень сообразительный, аккуратнее, ещё немного и мне придётся тебя убить — ухмыльнулся Азерон. От его улыбки даже Карносу стало не по себе.
• Что же пойдём. — Позвал он их за собой.
• Они шли через весь торговый район, складывалось такое ощущение, будто сегодня какой-то праздник, вокруг уличные артисты пели песни, жонглировали и танцевали, каждый торговец зазывал народ к своей лавке посмотреть его товары. Здешняя атмосфера полностью отличалась от той, что была в деревнях, где краски были блеклые, и не было ничего кроме трудящихся от рассвета до заката в поте лица крестьян. Казалось, что врата между мирами снова открылись и что они уже не в империи, а где-то в другом месте. Пройдя весь торговый район, они попали на главную площадь города, к которой примыкали главные улицы, каждая из которых вела либо к одним из городских ворот либо к бухте. Площадь была прямоугольная, со стороны моря располагалась ратуша, прямо перед ней эшафот с толстым деревянным пнем, на котором еще не высохла кровь, напротив стоял храм, внешне напоминавший католический собор. В ратуше что-то происходило, оттуда доносились крики и ругань.
• Что там происходит? — спросила Диана.
• Сейчас там скорее всего судят пленника, что мы утром передали страже. — ответил Карнос.
• А мы можем посмотреть? — остановившись Диана направила свой взор на двери ратуши.
• Если ты хочешь и Карнос не против… — Ответил Азерон.
• Мне самому интересно, что его ждет, хотя ответ на этот вопрос очевиден. — Карнос вместе с Дианой и Азероном отправились в главный хол ратуши, где и происходил суд.
• Внутри была целая толпа народа, Бэрримор, закованный в цепи на коленях стоял прямо в центре зала, окруженный тремя стражниками, справа от него выступали какие-то люди, это были те, кто пострадал от его набегов. Все они явно были из богачей: на руках золотые перстни с драгоценными камнями, одежды их были из шелка. Перед пленником за кафедрой сидел мужчина лет 40 и недовольно, зевая от скуки, выслушивал выступавших. Это был герцог Сардон Кристе, император назначил его главой Реймса и его окрестностей. Вот вышел очередной выступающий.
• Добрый день Ваше превосходительство, я представитель торгового клана Ролве, Марк Ролве. — представился он — От набегов этого бандита и его шайки в прошлом месяце мой клан потерял 25 рабов, стоимостью 50 медных монет каждый, три повозки зерна на 25 серебряных монет и повозку Астатского шелка, цена которого составляла 10 золотых монет. Плюс они убили троих охранников и двух кучеров.
• У вас имеются накладные на товар с печатью торговой гильдии? — лениво спросил герцог.
• Разумеется ваше превосходительство! — ответил торговец.
• Хорошо, представьте накладные в канцелярию и вам возместят ущерб за потерянный товар. Есть еще представители торговой гильдии? — обратился к присутствующим герцог.  В ответ было лишь молчание.
• Хорошо, тогда властью данной мне императором я приговариваю Роберта Бэрримора к казни, завтра на рассвете ему отрубят голову, уведите его. — Кристе приказал стражникам.
• И это все?! А как же те, кто потерял своих близких? Его не будут судить за убийства?! — со всех сторон послышались разгневанные крики простых горожан.
• Очнитесь люди! Им плевать на наши жизни! Их волнует только золото! — Кричал в ответ Бэрримор, пока один из стражников не заткнул ему рот. Начались беспорядки, люди кидали в пленника и герцога все, что находили под рукой. Присутствующие стражники обнажили мечи и стали разгонять толпу. 
• Нам пора уходить — схватив за руку Диану, Азерон потащил её к выходу. 
• Почему они слушали только торговцев, которые лишились своего заработка? Почему они раздали им деньги, а не тем, кто лишился своих близких и им больше не на что жить? — выбравшись на площадь спросила Диана.
• Потому что из тех денег, что получат торговцы герцог получит обратно половину в свой карман. Половина из тех товаров, что якобы потеряли эти продажные торгаши и вовсе не существовала. Сейчас вернувшись в гильдию они просто быстренько составят накладную, поставят печать и получат деньги из имперской казны. А последний, Ролве, и вовсе признался, что вез контрабанду: сейчас Карле и Астата закрыли границы и находятся на гране войны, поэтому любой товар привезенный из Астаты считается контрабандой, но герцогу нет до этого дела, пока торговая гильдия платит ему. А он в свою очередь поддерживает императора, который за это закрывает глаза на произвол знати. — ответил Карнос.
• А бывший император был хорошим правителем? — Диане стало интересно узнать каким был её отец.
• Хорошим? Я не знаю откуда вы взялись, но если там, где вы жили считают хорошим правителя, что день и ночь заставлял народ карячиться на рудниках и стройках; что собирал налогам почти всё, что зарабатывали люди; что казнил всякого неугодного ему: неважно ребенок, старик, мужчина, женщина, всех, кто перечил его указу. Он не позволял знати творить произвол, он делал это сам. — в голосе Карноса отчетливо звучала ненависть к предыдущему императору, для него это было что-то личное.
• Диану повергли в ужас его слова: она дочь тирана и сестра императора, который даже не думает заботиться о своем народе и хочет лишь удержаться на престоле. Больше она не проронила ни слова. Свернув с главной площади они пошли по улице ведущей прямо к восточным воротам, она была не такая яркая, как та что в торговом районе.  На ней располагались постоялые дворы да жилые дома бесклановых торговцев. Пройдя примерно половину улицы они свернули в переулок, здесь за внешней красотой домов местных хозяев жизни находились дома простых горожан, обветшалые, одноэтажные халупы. Все это уродство было скрыто от глаз приезжих за шикарными домами главных улиц. Местная Илита полностью отгородила себя от простых смертных. Даже окна их домов не выходили на те улицы. В этом районе жила прислуга, рыбаки, те самые артисты, что так ярко улыбались, показывая свои представления. Этот город полностью отражал всю сущность текущего порядка в империи: за величием, красотой, богатством и пафосом высшего сословия, скрывался уродливый, смердящий нищетой и бесправностью мир простых людей. Вся эта картина лишь больше давила на юную принцессу: причина всему этому ее отец и брат. Она понимала, что никак своими действиями не причастна, но все равно ощущала груз ответсвенности перед этими людьми. Девочка шла по этим гниющим, пропахшим отчаянием улицам как будто в вакууме, она ничего не слышала, лишь видела всю эту картину. Лишь только когда Диана уткнулась в спину Азерона, она очнулась.
• Мы пришли — сказал Карнос.
• Дина, ты проголодалась? — спросил Азерон.
• Нет, я не хочу есть. Можно я немного побуду наедине со своими мыслями? — ответила Диана.
• Хорошо, Карнос, ты присмотришь за ней? — обратился Азерон к хозяину дома.
• А не боишься, что я..? — хотел было пошутить Карнос, но тут же в глазах Азерона он увидел необузданное присущее лишь загнанным в угол волкам желание убивать, столь сильное, что ни одно существо мира не смогло бы его сдержать, но вопреки этому сердце воина все ещё билось, а плоть не была разорвана на мелкие кусочки — Понял, я присмотрю за ней. — В этот момент Карнос проклял то миг, когда предложил им приют.
• Вот и хорошо, я закончу с делами и тут же вернусь — Азерон, ухмыльнулся своей ужасающей улыбкой и пошел обратно в центр города. Карнос впустил внутрь девочку, она прошла в комнату села на кровать напротив окна и просто смотрела вперёд. Ее взгляд был опусташенным, как будто из неё выкачали все силы.
• Тем временем Азерон вернулся на главную площадь в канцелярию, в которой заведовали всеми документами и финансами города. Она была полна торговцев, что принесли фальшивые товарные накладные, чтобы получить компенсацию за разбойнические нападения осуждённого ранее Бэрримора. Все они толпились и пихались, пытаясь пролезть вперёд, при чем все это были не какие-то бесклановые торговцы, им было бы не под силу поставить печать торговой гильдии на накладные, ведь они практически не имели веса в ней. Только члены 5 благородных торговых кланов могли пользоваться печатью, решать вопросы пошлины, взимаемой гильдией, разрешений на торговлю и других полномочий, вверенных гильдии императором. Каждый из кланов обладал исключительным правом на торговлю одним из жизненно необходимых товаров, и как следствие все торговцы, входящие в один из этих кланов, становились богатейшими людьми империи. Для них те крохи, что они сейчас получат, по сути не значили ничего, но несмотря на это каждый пытался буквально вырвать эти куски металла из рук сотрудников канцелярии, как будто бездомный попрошайка, не евший уже целую неделю, вырывает из рук пекаря булку хлеба.
• Азерон прошёл дальше по коридору до кабинета главы отдела писарных дел. Он отвечал за все документы, выдаваемые подданным для удостоверения их принадлежности империи. 
• Здравствуйте ваша милость, мне сказали, что у вас можно приобрести документы? — Азерон прямо с порога задал интересующий его вопрос.
• Что значит приобрести! Я честный чиновник и сейчас позову стражу, если вы не уйдёте немедленно! — возмутился главный писарь, это был худощавый старик с длинной бородой, одетый в роскошные шелковые одежды, на руках его сияли златые перстни, а на столе стояли платиновые кубки для вина. Ни один чиновник не мог себе такое позволить на своё жалование.
• Ваша милость, сколько будут стоить документы на меня и на девочку 14 лет? — невозмутимо продолжил Азерон.
• Закрой дверь — прошептал чиновник — прости, прости, что накричал, но ты сам виноват: у нас хоть и есть договоренность с герцогом, но должны же мы строить из себя порядочных служителей народа — старик громко рассмеялся — ой, сколько раз говорю это, столько раз смеюсь, нужно же, чтобы этот скот думал, что мы работаем для них. Они же ничего не понимают, как нам им то помогать, когда у самих-то еле на жизнь хватает, ну да ладно, говоришь документы нужны? Тебе и девочке? Как вас оформить, супруги, брат с сестрой, хозяин с рабыней? Последнее будет дороже, как никак, придётся ее заклеймить тогда.
• Пожалуй нам подойдёт брат с сестрой, мне 21, ей 14, дату можете придумать сами, ее имя Дина, меня Азерон, фамилию тоже на ваше усмотрение, только оформите, как сирот, чтобы у меня была опека над ней? — Ответил Азерон.
• Хорошо, и так за материалы по 2 медяка, за оформление по медяку, и за опеку сверху придётся доплатить 3 медяка и того 9 медных монет, если накинешь сверху ещё 1 могу закончить к завтрашнему вечеру, если нет придётся подождать дня три. — как по нотам старик высчитал сумму, сразу было видно, что он занимается этим уже очень давно.
• Да идёт, завтра вечером я приду за документами — Азерон собирался уходить, но старик его остановил. — Ты куда? А деньги? 8 монет сейчас, остальные как получишь документы.
• Азерон достал из кошеля 5 монет и положил их на стол — Половина сейчас, половина потом. 
• Эх, ну что с вами, молодежью делать! — вздохнул чиновник — Никакого уважения к старшим и закону! Не забудь завтра принести оставшиеся, иначе никаких документов да страже сдам тебя!
• До свидания ваша милость. — Азерон вышел из кабинета этого алчного, прогнившего насквозь жаждой наживы старика.
• Пока Азерон разбирался с продажными чиновниками, Диана все также с пустым взглядом в никуда сидела дома у Карноса, погружённая в свои мысли. Примерно через час после ухода демона, Карнос подошёл к девочке.
• Что с тобой? — спросил он, но Диана даже не услышала его слов. — Ты впервые вживую увидела всю тленность этого мира? Знаешь, в таком случае тебе очень повезло, большинство с самого рождения сталкиваются с этой несправедливостью, при чем они на собственной шкурке чувствуют жестокость, жадность и ненависть власть имущих. Тебе очень провезло прожить столько лет так беззаботно и не видеть ужасов этого мира. Знаешь, твой брат, ну или кто он тебе, в принципе это неважно, быть может он и безжалостный убийца, но только не для тебя: он готов уничтожишь все, лишь бы защитить тебя. Во время нападения на караван, он с лёгкостью мог перебить их всех, но он предпочёл остаться рядом с тобой, чтобы никто не смог навредить тебе. Не у каждого есть такой человек… позволь я тебе кое что покажу. — Карнос позвал девочку за собой.
• Они вышли из дома и направились дальше вглубь района бедняков. По улицам бегала ребетня, играя в сражения между инквизицией и демонами. Взрослых почти не было, только бездомные сидели в тёмных углах. Карнос остановился у небольшого дома, из которого сразу же выбежала толпа детей, все они кричали — это Карнос, Карнос пришёл. — дети тут же накинулись на воина и повалили его на землю, а он лишь смеялся — ну все хватит, хватит, вы меня победили, сдаюсь! Вслед за детишками вышла женщина лет 30 одетая в бедное платье и фартук. 
• Добрый день Карнос, вы вернулись целым! Я так рада! — по щеке женщины покатилась слеза счастья, а на лице была улыбка. 
• Ребята, это Дина, она сегодня в первый раз приехала в Реймс покажите ей его? — обратился к детям Карнос, показывая рукой на Диану. 
• Конечно! Привет, Дина, пойдём с нами! — дети слезли с Карноса и потянули за собой девочку. Они побежали дальше по улочкам города.
• Все хорошо, Мэри? — спросил Карнос, вставая с земли и отряхиваясь от пыли.
• Да, нам пока всего хватает, с тех денег, что вы оставили в прошлый раз мы купили муки и овощей на долго вперёд. Пойдёмте в дом, я угощу вас киселем, что сварила утром. — ответила женщина.
• Возьмите. — Карнос протянул кошель с деньгами женщине — Этого должно хватить пока я не вернусь из следующего похода. Этот старикан придёт сегодня? 
• Да, скоро должен явиться,  спасибо! — взяв деньги, сказала Мэри, приглашая Карноса в дом.
• Дети водили Диану по округе, показывая фонтаны и парки в богатых районах города. Они вновь окунулись в сказку роскоши и красоты. Вот огромный медный памятник сражению при красногорье. В одном из парков была алея, по краям которой были златые статуи императоров. Диана остановилась возле одной из них — Это же правящий сейчас император?
• Да, это Александр Розенкрот. — ответил один из мальчишек, в его голосе отчётливо звучала ненависть к правителю. Статуя стояла на пьедестале из мрамора. На нем возвышалась величественная фигура Александра высотой метра 3, в одной руке он держал меч, а в другой знамя инквизиции. Своим телосложением император напоминал героя греческих мифов. Так они слонялись по улицам, глазея на величественность города, пока один из стражников не подошёл к ним.
• Что вы тут забыли отрепье?! — грозным рыком раздался его голос. — Не портье воздух своим смрадом!
• Мы просто гуляем и показываем город нашей новой подруге! — ответил один из мальчишек, он был самый старший, лет 12. Глаза стражника налились яростью, он ударил мальчика, что тот аж упал назад на землю. 
• Ты ещё и разговариваешь?! Совсем совести нет?! — пиная его, кричал стражник. 
• Дети стояли стиснув зубы, боясь даже пикнуть, а люди вокруг увидев эту картину лишь смеялись да подначивали стражника. — правильно! Нечего им здесь делать!
• Стойте! Хватит! — закричала Диана, подбежала к ребёнку и встала между ним и стражником. — он ведь ничего не сделал! 
• Да как ты посмела! — стражник замахнулся и собирался ударить девочку, но как снег по среди лета появился Азерон и схватил его руку.
• Простите детей, ваша милость, они ещё маленькие и не понимают, где их место, дома я научу их манерам. — невозмутимо сказал Азерон.
• Ах ты шваль, да как ты посмел! Я тебя прямо тут казню за препятствие представителям императора. — Ещё более яростно закричал стражник, и на мгновение он пересекся взглядом с демоном и увидел ужас, смерть, страдания, что так и просятся вырваться наружу, человек, стоящий перед ним мог устроить здесь и сейчас не просто резню, он будет издеваться и истязать всех вокруг, пока те не будут молить о смерти, все это воин увидел в глазах незнакомца. Стражник невольно задрожал от страха, а Азерон лишь сильнее сжал его руку, было слышно как скрипят кости, которые вот вот сломаются.
• Ладно, черт с ними, только уведи это отрепье обратно в тот гадюшник, где им самое место — буркнул стражник, выдернул руку и пошёл своей дорогой.
• Что вы тут делаете? — спросил Азерон у Дианы, он выглядел грозно. 
• Дети показывали мне город, когда он… — нерешительно ответила девочка, ей стало страшно, что сейчас ее спутник обратит свой гнев на неё.
• Понятно, давай отведём их домой. — сказал Азерон, уняв свой безумный взгляд.
• Дяденька, вы друг Дины? Вы такой сильный! Но Карнос все равно сильнее!!! — заговорила ребетня.
• Азерон улыбнулся детям своей жуткой улыбкой, и их тут же прошиб озноб — Давайте пойдём домой, пока стражники не передумали и не вернулись.
• Ребятня попятилась назад и спрятались за Диану. Азерон пошёл вперёд, уводя их обратно в трущебы.
• Как тебе город? — спросил демон у принцессы.
• В Англии тоже существует монархия, тоже есть социальное неравенство, но почему здесь такое отношение к бедным сиротам? Почему богатые настолько безразличны и бездушны по отношению к окружающим их людям? — ответила вопросом на вопрос Диана.
• Это два совершенно разных мира. Вряд ли империю можно судить по меркам того мира. Но в чем-то ты права: сильных мира сего не заботит судьба этих людей. — ответил Азерон.
• Остаток пути до дома детей они прошли молча. Войдя в дверь на встречу им вышла Мэри, она сразу же подбежала к мальчику, которого ударил стражник. — Сэм, что случилось?!
• Мы показывали Дине город, а один стражников подошёл к нам и ударил Сэма- сказал кто-то из детей, — Дина вступилась за него, он бы и ее ударил, но этот господин спас нас. — показали на Азерона ребята.
• Я старший брат Дины, Азерон — представился демон.
• Не знаю как вас и благодарить, если бы не вы, стража точно покалечила бы Сэма. — сказала женщина. — Присаживайтесь я как раз собиралась покормить детей, пусть наш стол не так роскошен, но прошу разделите его с нами в благодарность.
• Все сели за большой деревянный стол посреди кухни, на нем была большая чаша с отварной картошкой, немного хлеба и чашка киселя для каждого. Убранство в доме было бедным и блеклым, не было даже занавесок на окнах. 
• Это приют? — спросил Азерон.
• Не совсем. В империи не осталось казенных приютов. Все они закрыты. Я просто забочусь об этих детях, им больше некуда пойти. Дом этот и в правду был приютом. Я и Карнос выросли здесь, моя мама заведовала им. Сейчас же мы живём только благодаря тем деньгам, что Карнос зарабатывает в своих походах. — ответила Мэри — а вы? У вас есть родители?
• Они погибли во время набега солдат Астаты. — сказал Азерон.
• Бедные дети, вам есть куда пойти? Вы можете остаться здесь сколько нужно! — предложила Мэри.
• Спасибо, мы идём на север к родственникам и завтра покинем Реймс — ответил Азерон.
• Ясно- Мэри встала из-за стола и подошла к шкафам. Она что то вытаскивала и складывала в сумку — вот возьмите, здесь конечно немного, но хоть будет что поесть в пути.
• Спасибо, не переживайте, глава каравана и стража хорошо мне заплатили, нам хватит на дорогу. — сказал Азерон.
• Возьмите, лишним не будет! — настояла Мэри. 
• Спасибо, Карнос, у меня ещё есть дела, ты отведёшь Дину потом к себе домой, хорошо? Я буду поздно. — обратился Азерон к воину.
• Хорошо, мы только дождёмся хозяина дома, чтобы заплатить ему и пойдём. — ответил Карнос.
• Тогда с вашего позволения я пойду. — с этими словами Азерон встал из-за стола и ушёл.
• Это не ваш дом? — спросила Диана.
• Раньше это был приют, он принадлежал империи, теперь же когда его закрыли, здание  перешло во ведение герцога. Мы вынуждены платить аренду, чтобы нас не выселили. — ответила Мэри. В дверь кто-то постучал.
• Лёгок на помине — пробормотал Карнос и пошёл открывать дверь. На крыльце стоял полный старик с бородой. 
• Время платить — сказал прямо с порога незнакомец.
• Вот это за месяц — Карнос отдал старику кошель с монетами.
• Ну вот, и в этот раз у меня нет повода вас убрать отсюда. — недовольно вздохнул старик, пересчитывая деньги. — ладно, все правильно, ровно через месяц я приду за следующей платой и да к стати, аренда поднялась на половину.
• Что? Это же чистой воды грабеж! — возмутилась Мэри, по обстановке дома, одежде детей и самой Мэри было понятно, что и та цена, которую они платили сейчас была неподъемной для бедной женщины.
• Это приказ герцога, участились случаи грабежей на торговых путях, нужно увеличивать численность стражи для вашей же безопастности. — возмущённо ответил старик — неблагодарное отрепье, герцог заботится о вас! Вы должны исполнять приказы, что издаются для вашего благополучия, а иначе вас казнят за измену! — с этими словами он развернулся и ушёл хлопнув и без того хлипкой дверью дома. 
• Что же теперь делать? — отчаянно произнесла Мэри.
• Не переживай, я достану деньги и выкуплю соседний с моим дом и тогда нам больше не придётся платить этому алчному старикашке. В крайнем случае переселитесь в мой дом, а уже позже выкупим соседний и объедениям их, как и планировали раньше. Просто поживем немного в тесноте — сказал Карнос. Соседний дома был не больше жилища благородного воина. Вряд ли их хватило бы, чтобы свободно разместить всех детей. На улице уже стемнело, Диана и Карнос ещё немного побыли в приюте и ушли домой. 
• Тем временем в темнице города находился под стражей разбойник, который напал на караван. Место его заключения находилось в катакомбах под городом, куда не пробивался свет, лишь один единственный тлеющий факел освещал помещение. Роберт лежал на полу и смиренно ждал своей участи, когда из тени раздался чей-то голос. — Ты уже готов умереть? — Роберту голос показался знакомым, но он не мог вспомнить, где его уже слышал. — Значит вот так закончится твоя борьба за справедливость? Ты просто будешь гнить в этой грязной камере до утра и ждать своей казни? 
• Кто ты? Что ты от меня хочешь? — Роберт вскочил и подошёл к прутьям своей клетки. — Что я могу?! В последний раз по моей вине погибли те, кого я хотел защитить! 
• И ты думаешь твоя смерть вернёт их? Искупит твои грехи? — спросил голос.
• А что я могу? Никто не способен противостоять императору! — обреченно ответил узник.
• А что если я скажу, что есть ещё надежда? Что принцесса жива!? — все также из тени звучал голос Азерона.
• Ты! Ты был в караване, я узнал тебя! и с тобой была девочка, что задавала мне вопросы. Она принцесса? Этого не может быть! Принцесса мертва! — кричал Роберт.
• Это вам сказал император. Принцессу унесли в другой мир где ее растили в любви и сострадании, я думаю ты и сам это заметил. — спокойно произнёс Азерон, показав свой мрачный силуэт, выйдя из тени.
• Кто ты? Почему я должен тебе верить? — уже не так яростно спросил Роберт.
• Я тот, кто забрал её и тот, кто хочет видеть её на троне — ответил демон.
• Забрал? Тебе же от силы лет 20, ты был ребенком, когда она родилась. Ты демон! — закричал Роберт. — Ты чертов демон! Зачем тебе это?!
• Я лишь развлекаюсь, теша себя вашими человеческими потугами изменить этот мир. И с тобой эта игра станет гораздо интереснее! — ухмыльнулся Азерон. — Я могу освободить тебя, но разумеется не просто так, я же демон как никак. Мы заключим с тобой договор, ты будешь служить мне весь остаток своей жизни, а после твоя душа станет частью моей силы, а взамен я освобожу тебя и все мои приказы будут направлены лишь на благо принцессы и её восхождения на трон.
• Вам, проклятым порождениям ночи нельзя верить! Я не собираюсь обрекать свою душу на вечные страдания! — Роберт отпустил решетку и отвернулся.
• Ты думаешь за всё то, что ты сделал Аврора примет тебя в небесный дворец?! Ты действительно наивно полагаешь, что сможешь избежать царства ночи? — раздался пронзительный смех демона. — Людишки, за последние 200 лет лишь малая доля вашего никчемного народа попала в небесный дворец! Ты ведь знаешь наш закон? В отличие от вас лживых, алчных, потакающих лишь собственным желаниям, маскирующих все это под благородные цели, созданий, я не нарушу договора!
• Принцесса знает кто ты на самом деле? — спросил Роберт, предложение демона посеяло надежду в его душе, но его безумные мотивы пугали бывшего гвардейца.
• Конечно же нет, она еще не готова. — ответил демон уже в своей спокойной манере. — Принцесса всего лишь невинное дитя и такой она должна оставаться пока не осознаёт всю порочность этого мира и не захочет его изменить.  
• Если ты поклянешься, что она жива, что она взайдет на престол и империя вернется к рассвету, я соглашусь. — сказал Роберт, он понимал, что это сделка с самим дьяволом, но как же она заманчива. 
• Я не буду клясться, я заключаю с тобой договор, он превыше всяких клятв. — В этот миг всё помещение окутала тьма, Роберт, видевший уже столько смертей и ужаса в своей жизни, зажмурился от страха. Через пару секунд он снова услышал голос Азерон — Договор заключен, теперь слушай мой первый приказ, иди на юг во владения Людовика, бывшего начальника императорской стражи, и там разнеси слух, что принцесса жива и вернулась, чтобы вернуть мир и спокойствие в империю. — Роберт открыл глаза, демона уже не было, а он очутился посреди  долины возле холмов Красногорья.
• Когда Азерон вернулся, Карнос и принцесса уже спали, он подошел к Диане и тихо произнес — Даже я не знаю, что ждёт тебя дальше ангел надежды этого прогнившего мира… Только ты способна развеять мою скуку, как же это прекрасно, как долго я ждал тебя.- Демон вышел на улицу, поднял свой взор на полную луну и долго смотрел на неё, будто бы ждал, что она заговорит с ним.
• На утро все стражники города искали узника, сбежавшего от казни. Карнос и Азерон встали рано. Демон вышел на улицу, заулыбался своей ехидной улыбкой и наблюдал за тем как всюду шныряла озлобленная стража. Карнос увидев выражение лица Азерона подошел к нему — Твоя работа? 
• О чем ты? — все также улыбаясь ответил демон.
• Ведь это ты освободил Берримора, не то чтобы это было мое дело, но зачем? — спросил карнос, понимая, что задаёт опасные вопросы, но его разум съедало любопытство, кого же он пустил в свой дом.
• Его талант пригодится мне в будущем, как и твой, не хочешь служить мне? — спросил Азерон, все также улыбаясь.
• Может для начала хотя бы расскажешь, что ты задумал? — ответил вопросом на вопрос Карнос.
• Если я расскажу и ты не согласишься мне придется тебя убить, ты готов к этому? — Азерон посмотрел воину прямо в глаза. От взгляда демона карноса бросили в дрожь.
• Ты ведь не человек. Твой взгляд прожигает насквозь, смотрит прямо в душу и видит самые потаенные страхи. — тихо сказал Карнос и отвернул свой взор в другую сторону.
• Я всего лишь сопровождаю Дину, так что? хочешь услышать мое предложение? Если согласишься ты уже завтра сможешь купить Дом для сирот и обеспечить им безбедную жизнь. — спокойно ответил демон, с его лица пропала улыбка, он казался серьёзным. 
• Если у тебя столько денег, то почему же вы путешествете пешком? — сомнения вкрались в разум бывалого воина.
• Скажи, хотел бы ты изменить этот мир? Что если такая возможность есть и я предлагаю ее тебе? Ты сам уничтожишь этот прогнивший старый мир, сожжешь все его крохи и из пепла создашь новый? — спросил Азерон.
• Революции не будет пока нет нового претендента на престол, если только, эта девочка? — Карнос все понял, что Дина на самом деле Диана, что принцесса жива.
• Ну вот, теперь тебе придется принять мое предложение, если хочешь остаться жив. — Карнос почувствовал зловещую ауру Азерона, по его виду было понятно, что он готов убить воина прямо сейчас, в любую секунду.
• Скажи мне только одно, ты можешь мне обещать, что дети и Мэри и правда не будут нуждаться? — спросил карнос дрожащем голосом.
• Я заключу с тобой договор, ты будешь служить мне во благо принцессы до конца жизни, когда ты умрешь, твоя душа станет частью моей силы. Взамен твой приют никогда не будет нуждаться. В любом случае выбор у тебя не велик. Либо так, либо ты сейчас умрешь. — демон ответил все также серьезно.
• А если я сейчас просто тебя убью? — сказал карнос, хотя и понимал, что все это лишь напускная бравада.
• Ты действительно думаешь, что тебе хватит сил убить меня? Это будет самый скучный из всех возможных вариантов. — лицо Азерона стало печальным. — не нагоняй на меня тоску.
• Эх, но какая тебе выгода от всего этого? Демоны никогда ничего не делают просто так или из добрых побуждений? — Карнос понимал, что вынужден согласиться на сделку.
• Мне? Я всего лишь развлекаюсь, вам смертным не понять меня, того кто прожил тысячи ваших никчёмных жизней. За все это время было лишь три человечешки, что смогли развеять мою скуку и подарить мне столь желаемое неведение. Этот дар прекрасен, вы все столь предсказуемы, что ваши судьбы совсем не являются для меня загадкой. А они смогли погрузить меня в блаженный миг незнания. А самое обидное, что лишь один из них был человеком полностью… теперь же моя новая игрушка это принцесса, сейчас ее судьба загадка для меня. — азерон выглядел печальным, но в тоже время ничто не способно было скрыть его безумие, что буквально пронизывало все вокруг.
• Слова демона повергли Карнос еще в больший ужас, перед ним стояло существо, отличающееся ото всех остальных демонов, которые тешили себя обычными пороками человечества: похотью, алчностью, обманом, гордыней. Но Азерону наскучило все это, и в тоже время он собирался развязать войну, ввергнуть в хаос этот мир, заставить людей совершать снова и снова самый страшный грех — убийство и наслаждаться этим. Монстр, чудовище, даже эти слова были описание милого щеночка, что только начал пискливо тявкать, по сравнению с Азероном. Даже дьявол казался ангелом в этот миг. Такие мысли пронзали словно нож разум Карноса, но выбора у него действительно не было. — я согласен. — каких же усилий потребовало от воина выдавить из себя эти слова.
• Хорошо — демон вновь заулыбался — все становится так интересно. — еле сдерживая смех, Азерон продолжил — Договор заключён, сейчас мы мирно позавтракаем и я с принцессой покину тебя, не вздумай сказать ей о нашем разговоре, пока что для тебя она все ещё бедная сирота Дина. Когда мы уйдём отправляйся к пещере, что в скале к югу от бухты, там ты найдёшь горы золота, бери столько, сколько захочешь, проклятье не тронет тебя, а после как закончишь со своими делами здесь иди в столицу и устройся на службу в охрану дворца. Не задерживайся. — они зашли в дом и молча сели за стол. Карнос до сих пор не мог унять дрожь, он только что продал свою душу самому ужасному и безжалостному существу этого мира. Диана проснулась через пару часов, она сразу же почувствовала гнетущую, мрачную атмосферу. Они молча позавтракали, после чего гости поблагодарили Карноса за приют и покинули его. Воин ещё долго молча сидел и смотрел в никуда, разум его был пуст.
• Азерон с принцессой вышли на главную улицу и отправились в сторону площади. — Мы уходим из города? — спросила робко Диана, ее все ещё мучили мысли о вчерашнем происшествии. 
• Нет, наши документы будут готовы лишь к вечеру, а пока я хочу тебе кое-что показать. — улыбнулся ей в ответ Азерон. К его удивлению, Диана уже не боялась его зловещей гримасы, ему это понравилось, до сели ни один человек не мог спокойно смотреть на него в эти мгновения. Они пришли на площадь, здесь было оживлённо, но не из-за сбежавшего пленника. На площади стояли ряды величественных воинов, облачённых в золотые доспехи. Их броня была украшена крестом на всю грудь, а за спинами развивался плащ с гербом империи. В руках они держали копья, на которых реяли знамёна святой инквизиции. Перед строем солдат стояли несколько рядов мужчин облачённых в белоснежные одежды до пола, лица их были скрыты за капюшонами. — Инквизиция вновь собралась в поход, каждый раз они выходят из города ратным строем, распевая гимн империи, будто на параде в честь победы над злом. — тихо произнёс Азерон, хотя он и пытался скрыть свои эмоции, в его голосе можно было услышать ненависть.
• А куда они идут? Зачем столько солдат? — спросила Диана.
• Они идут истреблять демонов, полукровок, ведьм и колдунов, что не отказались от своей природы и не согласились жить в лагерях, горбатясь за даром во славу императора. Пойдём, они из числа тех немногих, кто может почувствовать в тебе благородную кровь. — Азерон позвал за собой девочку. Они подошли к церкви. — Это храм богини света и солнца Авроры, зайдём в него. — сказал демон. Стоило им переступить порог, как время  остановило свой ход для всех кроме Азерона, перед ими возник образ прекрасной, белокурой женщины, за спиной которой на лёгком ветерке трепетали белоснежные перья ее крыльев. Она излучала свет и тепло, человек почувствовал бы будто он греется в объятиях любящей матери. — как ты посмел переступить порог этого храма, проклятый демон! — тишину нарушил воинственный крик ангела.
• Ну здравствуй сестричка. — улыбаясь ответил Азерон.
• Не смей меня так называть! Отвечай на вопрос! Зачем ты осквернил это священное место?! — женщина подняла перед собой руку и в ней появился горящий алым пламенем меч.
• Спокойнее, люди каждый день оскверняют его своим присутствием, думаю мама не будет против, что ее сын зашёл сюда. — азерон перестал улыбаться — я всего лишь показываю принцессе храм и его обитателей. Будь так добра не мешай, ты же не хочешь со мною сражаться — тьма погладила свет, она подбиралась все ближе к ангелу, ее крылья задрожали, а пламя меча стало угасать.
• Хватит! Уйми свою силу! Убирайся отсюда! — кричала женщина. 
• Мы скоро уйдем, позволь лишь показать ей храм и мы тут же покинем его. — ответил азерон, в этот момент тьма остановилась.
• Я не знаю что ты задумал, но если ты сделаешь что-нибудь с храмом, я вернусь и уже не одна, все три Серафима будут твоими врагами! Ты хочешь новой войны между нами? — ангел отвернулась от него, меч исчез, она взмахнула своими крыльями и исчезла. Время возобновило свой привычный ход.
• Зачем мы здесь? — с недоумением спросила Диана, она никогда особо не верила в бога. 
• Я обещал показать тебе этот мир, а это неотъемлемая его часть. — улыбаясь ответил Азерон. Внутри храм был столь же величествен, сколь и снаружи. Стены, украшенные золотыми крестами, возвышались ни на один десяток метров. Главный зал был пуст, напротив входа у противоположной стены стояла кафедра, обшитая белым шелком. — А где все служители? — поинтересовалась Диана.
• Они все снаружи, готовятся проливать кровь. — с сожалением ответил Азерон.
• Но разве церковь не должна призывать к миру? Даже если они уничтожают зло, людей на площади нельзя назвать священниками, они скорее солдаты… это неправильно — вспоминая уроки истории и ужасы, что творила инквизиция в средневековье в том мире, печально сказала Диана.
• Ты права, их нельзя назвать служителями Авроры. Люди на площади исполняют приказы императора, получают от него жалование и истребляют всех неугодных ему, но так, чтобы народ верил, что все это во благо мира и уничтожения зла. — спокойно ответил Азерон. — всех священников можно разделить на инквизицию и служителей Авроры, последних осталось мало, их храмы бедны и неизвестны. Они не поддерживают священную войну и потому не получают признания ни власти, ни народа. Тебе ещё много нужно узнать об этом мире, пойдём. — демон увёл девочку из храма, они до самого вечера гуляли по улицам города, Азерон показывал принцессе самые разные места: порт, рынки, парки. В каждом из этих мест была одна общая черта: люди, что имели власть и деньги угнетали бедных всеми возможными способами. От скрывающейся за внешним блеском и величием города истинной сущности, живущих в ней людей, у невинной наивной девочки щемило в душе: все это вина ее отца и брата. Вечером, забрав документы из ратуши, они покинули этот прогнивший насквозь город. Глава 6. Северное поселение демонов.
• На утро, позавтракав, Азерон и принцесса отправились дальше по вытоптанной лошадьми в лесу дороге. Тем временем, Карнос начал потихоньку возвращать себе сознание, весь вчерашний день и всю ночь он так и посидел с пустым взглядом в своём доме. Очнувшись, воин дрожащими руками заварил себе чай. В это время в дверь кто-то постучал, Карнос открыл дверь, на пороге стоял Сэм, его послала Мэри, она беспокоилась, что Карнос вчера не зашёл к ним. Воин угостил мальчика чаем с бубликом. — Сэм, попроси Мэри начать потихоньку собирать ваши вещи. Скоро у вас будет новый дом, мне сегодня должны заплатить. 
• Это же потрясающая новость, Карнос! Так вот почему вы не зашли вчера! Я побегу расскажу Мэри! — воскликнул Сэм и тут же убежал. Воин собрал своё снаряжение отправился в бухту города. Гавань была полупустая, рыбаки ещё рано утром покинули ее, чтобы заработать на хлеб для своих семей, только ленивые купцы вольяжно расхаживали, осматривая свои корабли и изредка крича на рабочих, что носили неподъёмные грузы на их корабли. Выйдя на из города, Карнос пошёл по песчаному пляжу вдоль скал, возвышающихся по всей длине берега, волны яростно накатывали на берег, пенелись, и безмятежно отступали смывая следы, оставленные на песке. Через пол часа он нашёл ту самую пещеру, вход в которую окружали огромные волуны, несмотря на ясную солнечную погоду свет не мог пробиться в пещеру, казалось будто он боится проникать туда. Карнос зажег факел и вошёл в эту кромешную тьму, стоило ему переступить за границу пещеры, факел погас. Воин обернулся, но увидел лишь черноту, он не мог разглядеть даже собственных рук. Собрав всю свою волю он пошёл дальше наугад. Именно наугад, потому что ни осязание, ни зрение не давали ему никаких ориентиров, стояла могильная тишина, Карнос не ощущал даже запаха сырости, что должен был веять со стороны моря. Воин лишь шёл вперёд может час, а может всего лишь 5 минут, чувство времени тоже покинуло его, пока вокруг него не зажглись факелы на стенах пещеры, горели они синим холодным племенем, в этот же миг Карнос увидел горы золота, его было так много, что хватило бы построить самый настоящий золотой город. — Все таки людям никогда не понять демонов, имея столько золота человек давно стал бы королем. — произнёс Карнос. Собрав в сумки столько, сколько он мог унести, Воин отправился обратно в город, факелы освещали дорогу к выходу, усыпанную человеческими скелетами тех, что пытались украсть это сокровище. Карнос вышел из пещеры минут за 10, но удивлению его не было предела, когда снаружи уже в самом зените освящала успокоевшееся море луна. На пороге своего дома воин встретил, уставшую Мэри, она весь день ждала его возвращения. 
• Кто же тебе заплатил столько, что ты готов купить дом?! Что же ты сделал Карнос?! — раздался грозный голос женщины, по щекам ее покатились слезы. Она бросилась к нему и стала колотить кулаками по его груди. — Что же ты натворил?!
• Пойдём в дом Мэри. — Тихо прошептал Карнос, обняв ее. Они вошли в дом, уставший Карнос сьросил с себя сумки с золотом и прошёл ко столу налить по стакану воды.
• Так ты мне расскажешь что это за работа и кто столько тебе заплатил?! — сдерживая слезы отрывисто произнесла Мэри.
• Я не могу сказать кто мне платит и за что. Я не хочу ставить вас под удар. Но могу лишь сказать, что отныне вы не будете нуждаться. — ответил воин, он хотел бы рассказать Мэри все, что скоро в империи возможно все измениться, изменить в лучшую сторону, но не знал, что Ахерон сделает с ней и детьми, если те узнают правду… — Скажу ещё лишь то, что я буду служить хорошему человеку.
• Какой же хороший человек будет скрывать свои дела и платить столько да ещё за невыполненную работу! — Мэри больше не смогла сдерживать слезы, и они покатились по ее щекам — Нам не нужны эти деньги! Нам не нужен дом! Нам нужен ты Карнос, тот кто всегда оберегает нас. Тот, кто всегда рядом! Тот самый измученный жизнью воин, что несмотря ни на что искренне улыбается при виде бездомных никому не нужных сирот и говорит, что все будет хорошо! Мне нужен ты! 
• Карнос подошел к Мэри, обнял ее и тихо прошептал — Все будет хорошо.
• Те временем в императорском дворце играла музыка, графы и графини, бароны и баронессы, вся элита столицы собралась на бал. Столы прогинались под тяжестью явств, а на троне возвышался император, принимая благодарности за приглашение от гостей, каждый из которых всячески: лестью, подарками и обещаниями; пытались расположить его величество к себе. Но вопреки пышности, величия балла ко всеобщему удивлению император был мрачен и не разговорчив. Вот принимая благодарности от очередного графа, Александр, заметив на входе тёмную фигуру, которую не пропускала стража, встал и удалился из зала не проронив не слова. Император проследовал в свой кабинет, где его уже ждал тот самый человек. 
• Надеюсь ты принёс хорошие вести! Где остальные? — гневно спросил Александр. 
• Все остальные мертвы. — в глазах гостя был отчётливо виден страх, но не из-за гнева императора, нет, он боялся того, что пережил.
• Что значит мертвы? А моя сестра?! Вы убили ее? — все также грозно спросил Александр.
• Нет, ее охраняет демон, он убил даже Лютера. — тело, посланного императором убийцы пронзила дрожь.
• Что? Меня уверяли, что он один из сильнейших демонов плоти! Как он мог умереть! — глаза императора налились яростью — Ты осознаёшь насколько важное это было задание?! Ты понимаешь, что случиться если народ узнает, что принцесса жива?! Я доверил тебе строжайшую тайну, а ты подвёл меня! Стража!
• Нет, пожалуйста! Не надо! Я вас умоляю! — убийца бросился на колени перед императором, но участь его уже была решена. Двери в кабинет распахнулись, в них зашли двое стражников. — Звали, ваше величество!
• Увести и казнить немедленно, этот человек совершил государственную измену! — скомандовал император. — И позовите придворного мага!