Глава VIII. К самому началу

— Кай.

Лис не слышал. Он был полностью увлечен осмотром Каруны. Точней, той части, за которую он держался. Это была часть брони, материалом напоминающей бронзу, по краям будто оплавленную в каком-то чудовищном огне. Она внахлест находила друг на друга, прикрывая основной корпус, матово-серый, с полосами иллюминаторов. Чуть ниже Кай-Тима как раз был один иллюминатор, по высоте своей чуть ли не больше фоксамира. Лис пытался всмотреться, разглядеть то, что скрывается за ним, но мутное стекло надежно скрывало от взора Кая внутреннее убранство корабля.

Лис осмотрелся вокруг, но нигде поблизости не увидел ничего, что могло бы служить входом. Держась руками, он осторожно двинулся вдоль корабля, в сторону двигателей.

— Кай, мы улетаем. — Повторил Кертис. — Нам пора.

— Вы починили гипердрайв?

— Да. Сможем прыгнуть пару раз.

— А что потом? — Спросил лис, подняв голову и посмотрев на далекую сероватую точку, что была в отдалении от всего мусора.

— Конец пути, думаю. — Сказал Цинари тоном, совсем не похожим на печальный. Наоборот, он будто произнес это с облегчением. — Я устал так жить. Пора к остальным.

— Но остальные живы, они просто отброшены… Ооо… — Не сразу сообразивший лис смутился, когда до него дошло. — Родные?

— И близкие… — Дирин замолчал. За него продолжил Кертис.

— Мы попробуем отвлечь автоматы зуулов и увести их за собой. У тебя будет время пробудить Каруну.

— А как же ты, Кертис? — Спросил лис. — Что будешь делать ты?

— Я — разум хандарианского корабля, для меня всегда найдется занятие. Для начала поищу новое тело.

— Что же до вашего груза?

— Спрячем до лучших времен.

— Рад был летать с вами. — Вздохнул Кай. — Ветра перьям.

— Ветра перьям. — Ответил Цинари. — Спасибо тебе.

Связь отключилась характерным щелчком, после чего Ресалина стала быстро приближаться. Автоматы зуулов повернулись в ее сторону, в полной тишине, но Кай будто услышал их скрежет корпуса — так они были похожи на слабо скрепленный мусор. И тихий, клокочущий рык. На спине Кая шерсть встала дыбом от того, что ему показалось.

"Это лишь воображение..." — Подумал Кай-Тим. Ресалина, когда ей до Каруны оставалось несколько сотен метров, исчезла в блекло-радужной вспышке, и зуулы последовали за ней, только по-своему. Пространство перед ними исказилось, съежилось, разорвалось, и за рваными краями проступил темный тоннель, в который и вошли автоматы. Тоннель закрылся, но разрыв пространства остался, искривляя звезды, мусор и Кобол, видимые сквозь него.

Они найдут Цинари, для них это не составит труда. Найдут и вернутся, разобравшись с нарушителем их сна. Нужно спешить.

Кай продолжил движение к корме, ища какой-нибудь вход. Иногда, забираясь под пластины брони, он снова пытался всмотреться в иллюминаторы. Один раз лис даже заметил отблеск на лезвии маленького кривого кинжала, лежащего на столике, но это было столь мимолетно, что Кай подумал, что это ему привиделось. Остальные попытки были тщетны. Все та же непроглядная темнота, что и впервые.

Он остановился передохнуть. Магнитные подошвы не цеплялись ни на броне, ни на корпусе корабля, поэтому ему постоянно приходилось держаться руками. Лис огляделся и увидел слева от себя, рядом с иллюминатором, округлую дверь, хотя он уже смотрел там и готов был поклясться на целый собственный хвост, что его там не было. Впрочем, удивляться этому не стоило — вся эта история вполне могла оказаться обычным сном, а во снах и не такое случается. подтянувшись к двери, Кай-Тим толкнул ее, и та открылась без особого труда, не препятствовал ей даже воздух. Значит, его там не было. Жаль, цифры на датчике кислорода Кая неумолимо уменьшались. Не придумав ничего лучше, лис включил нашлемный фонарь и забрался внутрь.

Закрыв дверь на подозрительно примитивный засов из железа, фоксамир окинул взглядом совершенно непримечательный коридор, выполненный из стали, от пола до переборок. По крайней мере, Кай предположил, что это сталь. Покрытая пылью.

«Чего от тебя ожидать, Каруна? — Подумал Кай-Тим. — Ты подстраиваешься так, чтобы мне было комфортней? Я что, могу и телегу свою здесь увидеть? Если ты так огромна, как кажется снаружи, лучше подгони мне лошадь, чтобы я не блуждал на своих двоих. Или хотя бы гравитацию включи…»

Кая сбили с ног и быстро поволокли по коридору. Подняв его на ноги, кто-то своей волосатой лапой с силой ударил его о стену, затем еще раз. Не успевший среагировать фоксамир услышал, как помялся и лопнул его кислородный рюкзак, выпуская остатки воздуха.

Лапа схватила лиса за шлем и попыталась совершить последний удар, но Кай-Тим извернулся и постарался ударить ногой туда, где у лапы предположительно должна быть голова. К счастью, фоксамир попал, лапа ослабла, и он смог вырваться из захвата. Встав на ноги, Кай увидел перед собой высокое и мощное существо, все тело которого было покрыто длинной серой шерстью. Острые клыки и небольшие глаза, а также длинные узкие уши позволили лису вспомнить, что такую морду он уже видел в Базе данных Листвы. Перед ним, во всей своей красе, стоял самый настоящий зуул. И он уже приходил в себя.

Кай-Тим попытался быстрым движением сблизиться с зуулом и вновь ударить его, но встреча со стеной не прошла даром — под ребрами кольнуло так, что фоксамир, охнув, согнулся, да так и налетел на зверя, повалив его на пол. Стараясь справиться с болью в боку и помутнением в глазах от нее, лис сел на зуула и, сомкнув кулаки, обрушил на его голову удар всей силы, что он смог найти. За ним последовал второй и третий.

Все еще плохо видя, Кай-Тим лег прямо на неподвижное тело зуула. Он ненавидел убивать. Сама мысль об убийстве претила ему, он старался выйти из ситуации мирно, если была хоть малейшая возможность такого. Но сейчас он действовал машинально, пробудились старые рефлексы фоксамиров. Фоксамиров тех времен...

Лис вздрогнул. До конца осознав, что натворил, он прислушался к телу — бездыханно. Он только что убил одного из Детей Кобола. Драные перья.

И еще он вспомнил, что остался без воздуха.

Кай ощупал рюкзак за спиной, точнее, те куски, что от него остались. В скафандре еще было немного кислорода, но теперь его жизни были отпущены даже не часы, а минуты. Учитывая то, сколько он уже использовал в драке, то осталось совсем немного.

Получается, лис вернулся к той же ситуации, что была в самом начале. Он посмотрел на датчики, приборы на руке показывали непригодность окружающей среды для дыхания. Нужно найти решение.

Мостик. На таком корабле обязан быть мостик. Но это по представлению Кай-Тима, а хандарианцы могли решить по-другому. Вполне возможно, что весь корабль и был мостиком, Синеперая могла управлять им с любого места. Или не управлять вовсе — корабли Детей самодостаточны и могут обходиться без Капитана, Кертис — явный тому пример.

Мысли бегали в его голове, пока он, стараясь сохранить воздух, продвигался по бесчисленным комнатам и отсекам. Пустые, однотипные, заброшенные. Стекла немногих иллюминаторов, что попадались ему были так же темны, как и снаружи. Нет пыли, нет обстановки, нет света. Чудом уцелевший нашлемный фонарик выхватывал из темноты одинаковую картину, куда бы лис ни взглянул. Самый могущественный корабль Вселенной оказался...

Он шел вперед, пока не свалился на пол, не в силах больше дышать. Стекло шлема не выдержало и треснуло. Замутненное сознание Кая окончательно отказало, и он провалился в темноту.