Отступник

***

Мне не дано летать как птице

И ветру вызовы бросать

Взлетать и в сладкой небылице

Просторы неба рассекать

Но я творю, борясь с судьбою

Словами разбивая лед

Отталкивая сны с тоскою

Душою ухожу в полет

***

Я не люблю такую погоду. Холодный дождь мелкими каплями просачивался в каждую трещину одежды, даже низко опущенный капюшон плаща, закрывавший добрую половину лица, не спасал от его ледяных объятий. Как будто сама природа скорбит по своим неразумным детям, наблюдай за их поступками, больше похожими на капризы, ведь повзрослев изменились не они, а цена шалостей. Очередной окурок упал к ногам, тихо скрипнула зажигалка и легкая горечь во рту сменилась наслажденьем. Никогда не думал что моя судьба сложится именно так, я бы все отдал что бы это изменить, стоя перед тремя могилами родных мне людей я как никогда раньше понимал это. С двух надгробий на меня смотрели счастливые молодые лица моих родителей, забавно, на третьем был изображен тот, кого я никак не ожидал увидеть, самый близкий и родной, самый знакомый и понимающий.

Послышался звук приближающихся шагов, но мне было не до этого, мыслями я был сейчас не здесь. Между тем, одинокая фигура подошла к могилам и положила на них цветы, после этого встала рядом со мной.

— Жаль, что все так получилось — тихо раздалось через несколько минут — прошло два года, а я до сих пор не верю.

— Как это произошло? — раздался мой хриплый голос.

Собеседник удивленно повернулся ко мне, и мое сердце пропустило удар. Рон, теперь я узнал его. Еще одна тень моего прошлого.

— Элиот погиб при столкновении с низшими, его хоронили в закрытом гробу, видел бы лицо его родителей на похоронах, единственный ребенок…Через два месяца у его отца случился инфаркт, а скоро, оставшись одна, ушла и мать — каким-то отстраненным голосом, как машина, рассказал он

Это было слишком больно и тяжело, я уже и сам начал догадываться, но одно дело знать а другое услышать. Резко развернувшись я побежал прочь от этого места, не знаю сколько пошло времени десять минут или несколько часов, это было неважно, смесь злости и ненависть разрывали меня изнутри, но вот они сменились отчаяньем, я упал на колени чувствуя как слезы текут по моим щекам, а потом наступило равнодушие и отстраненность. я не замечал боли в разорванной коже на ноге, ни холода, который уже должен был пробрать меня до костей, думал только об одном. За что!? Но уверенный голос заставил меня обернуться.

— Здравствуй Элиот, мы тебя искали…

***

Мерзкий звук будильника вывел меня из воспоминаний, настроение было хуже некуда, почему мне так часто снится именно это, не давая забыть как все началось. Я провел два года у этих тварей, но не помню практически ничего, лишь иногда во сне я вижу какие-то обрывки, которые заставляют меня вскакивать с кровати, беспорядочно ища оружие, несколько раз у меня в квартире ночевали другие люди, они говорят что я кричу во сне.

Встав с кровати, я пошел приводить себя в порядок, после принялся за скудный завтрак или ужин, не знаю как это назвать, еле заставив себя проглотить пару бутербродов с кофе, я оделся и, натянув пониже черный капюшон моего плаща, ушел из своего нового “дома”.

В подъезде меня ждал маленький сюрприз, прямо из темноты вышла девушка с длинным черным волосами преграждая мне дорогу.

— Привет Эл, давно не виделись — сказала она, слегка улыбаясь.

— Вы меня с кем-то перепутали — ответил, начиная обходить ее, но от резкого удара в грудь меня отбросило к стене, с молниеносной реакцией я наполовину вытащил меч из ножен, но что то острое нежно коснулось моей шеи и тонкая струйка лаская ее своей теплотой побежала под одежду .

— Элиот, Элиот, Элиот — весело промурлыкала она, медленно слизывая капельки крови с когтей на руке — ну где же твои манеры… мы же с тобой друзья.

— С такими друзьями и враги не нужны — огрызнулся, внимательно смотря за ее движениями, готовясь в любую минуту продать свою жизнь подороже, нет о победе, не может быть и речи, слишком не равные условия боя. На открытой местности и в другое время, мы бы еще поспорили за превосходство… но и подыхать без сопротивления, не собираюсь. — что тебе нужно?

— Появились новые низшие, они должны быть где-то в северном районе города, разберись с ними — она наслаждалась моими эмоциями, ощущая себя пауком поймавшего муху в свои сети.

— А ты что боишься ручки запачкать? — невинно поинтересовался я, незаметно пытаясь вытащить оружие

— Ну — она надула губки, заметив мои движения — ты забыл? Мы никогда не трогаем своих маленьких братьев и сестер.

— Действительно — не сумев подавить сарказм, протянул я — вы так добры к ним, и обратите и нас подошлете.

Она прильнула ко мне с неуловимой для человека скоростью, коротким ударом по правой руке загоняя меч обратно и смотря в лицо своими почерневшими глазами.

— Не забывайся — от этого ласкового шепота у меня пробежал холодок по спине — ты ничего не знаешь, ну или почти ничего…ты так и не передумал?

— Нет— ледяным голосом ответил я — убирайся.

Она засмеялась и сделав три шага назад, растворилась в темноте, игриво подмигнув мне на прощанье.

Подождал минуту и медленно осел вдоль стены, чувствуя как расслабляются затвердевшие мышцы, ненавижу когда она так делает…

Охотясь на людских врагов

Ответив на несчастных зов

Прими же учесть палача

Пока горит твоя свеча

***

Люблю темноту, в ней не видно лиц, практически невозможно отличить под ее мрачным одеялом умирающую жертву или затаившегося охотника. Каждый шорох заставляет организм бешено вырабатывать адреналин, превращая меня в натянутую тетиву, готовую в любую секунду выпустить стрелу в противника. Сама жизнь замирает в эти моменты, выпуская на волю жнецов смерти, что непрестанно собирают души павших для своей богини.

Я ощущал, что они где-то рядом, но не как не мог определиться с направлением, слишком много людей, слишком много эмоций, никак не мог сконцентрироваться. В очередной раз проходя мимо еще одной высотки я уловил легкий, слегка дразнящий запах гнили. Зайдя в подъезд, начал медленно подниматься по лестнице. Первый этаж, второй, третий, запах усилился и к нему добавился другой, который заставил мое сердце забиться быстрее. Терпкий, сладковатый. Его ни с чем не спутать. Кровь, много крови.

Металлическая дверь, ведущая в коридор между квартирами, была открыта. Я зашел внутрь, захлопывая ее за собой. Они здесь…

Иди дорогой до конца

Не ради доброго словца

И расплатись своей душой

Чтоб мертвые нашли покой

***

Четверо человек приблизились к подъезду злополучного здания и начали осматриваться по сторонам.

— Ты что-нибудь чувствуешь? — спросил самый старший из них. В его шевелюре уже виднелись седые волоски. Но в стальных глазах все также светилась несокрушимая воля война, перешагнувшего не через одну сотню трупов врагов.

Девушка подняла взгляд изумрудных глаз на здание. На секунду они стали абсолютно белые, словно недавно выпавший снег.

— Странно — в ее голосе скользила неуверенность — на четвертом этаже нет жизни, но недавно там был всплеск.

— Варг, Грин идете первыми, а ты держись сзади. Вперед.

Быстро проскочив три этажа они ворвались на четвертый.

Командир отряда вопросительно посмотрел на девушку.

— Кто-то недавно был в квартире справа.

Молча достав оружие, не издавая лишних звуков, аккуратно приблизились ко входу. Зайдя в первую комнату, все пораженно остановились, одноного из парней начало рвать. Открывшаяся картина поражала своим багровым оттенком. Стены, полы и даже потолок были буквально залиты кровью. По всей комнате валялись ломти вырванного мяса и обглоданные кости, по середине лежал труп разорванного пополам мальчишки, еще два тела, молодого мужчины и женщины, без рук и ног, валялись около стены. Ко всему этому тут было три низших порубленных на куски, такое чувство что они даже не успели отреагировать на опасность, слишком поглощенные своим безумным пиром.

— Командир, — раздался охрипший голос Варга из соседнего помещения — тут еще несколько.

Через несколько минут мужчина вышел оттуда.

— Элин расскажи мне что тут произошло. — устало сказал он.

Девушка замерла погружаясь в транс, капельки пота выстпили на лбу и через несколько минут она заговорила напряженным голосом, сдерживая страх и ужас, полностью испытав эмоции людей убитых здесь.

— Сюда ворвалось четверо низших. Они убили всех в этой комнате, один из них пошел в соседнюю, там он убил еще одного человека. Чуть позже сюда забежал … еще кто-то, произошел всплеск и он убил всех кто тут был.

— В соседней комнате, когда он туда зашел, был только низший? — тихо спросил мигом постаревший Серый.

— Нет. — удивилась девушка — Там был еще один человек.

— Ясно — грустно прошептал он — Грин, вызывай группу чистильщиков и уходим отсюда. Мы опоздали.

Перед тем как уйти, Элин решила заглянуть в соседнюю комнату, там был труп низшего, держащего в зубах одну из двух семилетних близняшек, а вторая лежа возле окна со сломанной шеей…

И обливая сердце кровью

Смирись же со своею ролью

***

Раздался звук бьющейся бутылки. Не могу заснуть вторую ночь, когда я закрываю глаза, то вижу лицо этой маленькой плачущей девочки, зовущей своих родителей.… У меня не было выбора, когда я подошел к ней, то увидел небольшую рану на руке, она была обречена,… но как же так, она была всего лишь ребенок. До сих пор ощущаю, как она прижималась ко мне и слышу звук ломаемых костей вперемешку с моим криком. Стоя на коленях, я держал ее крохотное тело на руках, чувствуя как по руке стекают ее слезы.…Если бог есть, то ему наплевать на то, что здесь происходит.

Включил телевизор.

— …несчастный случаи сегодня унес жизни восемнадцать человек, семеро из них были дети, спасатели гово…— не дослушав, я схватил стакан и бросил его в ненавистную машину. Экран разлетелся на десятки осколков, переливавшихся при неярком освещении.

— Развлекаешься я смотрю — раздался тихий голос сзади.

Резко вскочив я схватил ее за куртку и ударил спиной об стену.

— Если бы ты пришла на пять минут раньше, я бы успел спасти ее!!! — разнесся мой рев по квартире.

— Если бы ты меньше пререкался, то не только ее — спокойно ответила она

Я разжал руки и, прежде чем она успела приземлиться, нанес удар в нескольких сантиметрах от ее головы, оставляя вмятину на стене. Немного удивленно приподняв бровь, она прошла мимо меня.

— Что тебе опять надо — сказал я тяжело вздохнув, боль в руке немного успокоила меня.

— Ничего — с улыбкой произнесла она — разве я не могу зайти к своему старому другу?

— Можешь. Только ко мне ты зачем пришла?

— От куда такая неприязнь? — удивленно спросила она, рассматривая выдвинувшиеся когти — я ведь когда-то спасла тебе жизнь.

— Сегодня я сломал шею маленькой девочке.Как тебе моя жизнь? — и через паузу добавил — хотя кого я спрашиваю…

Она достала из шкафа два стакана и бутылку виски из холодильника. Наполнив их, она толкнула один в мою сторону по столу.

— Это был твой выбор — продолжила она, подождав пока я сделаю глоток — ты мог стать одним из нас … точнее станешь.

— Во-первых, ни одним из вас, а одним из них. А во-вторых, я лучше застрелюсь чем стану таким.

— Не все из нас такие как ты думаешь — холодно сказала она.

— Но большинство — в том же тоне ответил я — таких же….

— Таких же как и вы — резко оборвала она.

Осушив до дна стакан, я сказал

— Кажется ты собиралась уходить.

Она встала и медленно пошла к выходу

— Кстати, забыла сказать, скоро у тебя появятся проблемы — не оборачиваясь произнесла она

— Ты о чем?

— Не забывай — усмехнулась демонесса — ведь ты убил человека.

— У меня не была выбора — проговорил я начиная злиться на то, что она напомнила мне об этом.

— Докажи — подмигнула она, закрывая за собой дверь, и уже от туда слегка приглушенно — ведь ты тоже уже не человек.

Выругавшись, налил себе еще. Да уж, она всегда умела оставлять за собой последнее слово. И так, что мы имеем: я убил человека, то что он был заражен неважно, у меня слишком много недругов которые этим воспользуются, в принципе, ничего страшного мне не грозит…

Из моих рассуждений меня вывел стук в дверь

— открыто — сказал я поворачиваясь к гостям. Знакомые лица.

Первым зашел Серый, давно его не видел, похоже его повысили до командира отряда, хотя он всегда был против этого, через пару лет наверняка займет высокий пост в ордене, с его то опытом и знаниями.… Два парня, явно новенькие, движения слегка нервные, дерганые, видно, что они первый раз в такой ситуации. Руки под плащами, наверняка держат пистолеты или клинки, как бы это смешно не звучало. Демоны очень быстрые, а идти с пистолетом или ножом в рукопашный бой против них — чистое самоубийство, так что одно из правил гласит, у охотника должен быть клинок, и все понимают, оно написано кровью… это хорошо, что они их не достают, значит просто хотят поговорить.…И последний мой гость — девушка, многовато женского пола в моей квартире за несколько часов. А как я понимаю она еще и эмпат, при таком раскладе ей не нужно огнестрельное оружие, в ближнем бою они “угадывают” практически каждую атаку и при хорошей реакции становятся смертельными противниками. Правда с такими молодыми у меня есть пара способов борьбы…Похоже она почувствовала мои мысли даже через блок, вон как резво взялась за рукоятку! Даже у высших это не получалось! Кто она такая!?

Девушка улыбнулась глядя мне в глаза, кого-то она мне напомнила...

Серый подошел к столу и сел напротив меня.

— Я вам не мешаю ребята? — не выдержал после минутного молчания

— Где ты был вчера ночью?

— Ты и так знаешь — я напрягся, мы довольно давно знакомы, можно было начать разговор попроще. — я задержан?

Девушка подала знак своим, уловив мои эмоции, и парни обнажили оружие.

“Двурукие” — ухмыльнулся я сам себе — все лучше и лучше.

— Нет — спокойно ответил командир — мы лишь хотим задать пару вопросов.

— Я так и понял. поэтому ты решил прийти не один к своему приятелю — и, влив яду, добавил — значит я могу не отвечать и выставить вас за дверь?

— Если твои действия будут подозрительны, то мы имеем право убить тебя.

Вот так поворот, меня словно окатили холодной водой.

— Здесь недавно был высший — тихо вставила девушка, парни явно занервничали, а командир вопросительно посмотрел на меня.

— Старая подруга — спокойно ответил ему

— Она замешана во вчерашнем нападении?

— Нет

— Ты был там Вчера?

— да

— Это ты убил девочку?

— Да

— Зачем?

— Она была заражена. Ваши не нашли ран потому что начался процесс и они затянулись — угадал я его следующий вопрос.

— Зачем ты использовал силу?

— А ты видел что там было ?! — зло сказал я, поднимаясь со стула — Я не сдержался. Какого черта Серый?!

— Сядь. Вчера там погибло восемнадцать человек, а потом в соседнем квартале, кто-то с аурой, идентичной твоей, зарезал еще пятерых — глядя на меня ледяными глазами сказал он — ты ничего не хочешь мне сказать?

— Я к этому не причастен — севшим голосом прошептал я.

Серый посмотрел на девушку.

— Он говорит правду, хотя и недоговаривает.

Командир облегченно выдохнул, откидываясь на спинку стула.

— Уберите оружие — отдал команду своим — прости, просто слишком все удачно складывалось, мне не хотелось всего этого, но…

Я кивнул, соглашаясь с ним. Похоже, кто-то решил меня подставить, если бы не эта девушка, то я был бы уже мертв, таких как она единицы, а это явно из новеньких. Наверняка это Серый настоял на том, чтобы меня не застрелили сразу.

— Спасибо. Я твой должник. — Сказал, посмотрев ему в глаза

— Не за что Смертник — он грустно улыбнулся — у меня больше нет желания убивать друзей, которые прикрывали мне спину.

— Больше !?

— Волк обратился — хмуро сказал он

Волк. Это был удар. Один из старейших охотников. Легенда! Мой друг и наставник. Он принимал решение об моем изгнании, хотя все настояли на казни…

— Как?!

— Не знаю. Неделю назад он пропал, а потом на него вышли два вольных отряда. Пока подошел я, он почти полностью перебил их, хорошо что они сумели ранить его, ей богу Смертник, было бы легче трех высших убить чем его в этом обличии…

Мы помолчали несколько минут.

— Я не знаю что происходит, но затевается какая-то игра — мрачно продолжил он — кто то из наших работает против нас. На место волка выбрали меня и мне нужна твоя помощь.

— Меня же изгнали, забыл?

— Теперь это уже не важно, с каждым днем нас становится все меньше, а смена еще не готова, пока я не могу вернуть тебя, но это не надолго, попробуй узнать через своих друзей, что происходит в этом проклятом городе. И еще одно, кто-то настраивает молодежь против тебя, будь осторожен.

Я кивнул соглашаясь.

Он молча поднялся и махнув своим вышел из квартиры, отставив меня в раздумьях.

И так. что мы имеем. Лидиэль дала мне наводку на низших, но какой смысл ей подставлять меня, да еще этот разговор…Обратили Волка, я не представляю кто мог это сделать, даже высшие общались с ним как с равным…идет охота на охотников, безумие! Если они узнают кто это, то уничтожат всех…Против меня настраивают новеньких, бред, что это даст если моя жизнь висит на волоске, убили бы да и дело с концом, хотя сегодня это почти получилось. Слишком много неизвестных, просидев так еще немного, я не заметил, как уснул за столом.

Я видел сон где Волк рассказывал мне что раньше этот мир был другим. Когда-то люди боялись выходить по ночам на улицу, зная как любила развлекаться молодежь повелителей. Имея абсолютную власть, они чувствовали себя богами, считая нас лишь пищей или игрушками для утех. Они делились на два сословия, Истинные и обращенные. Первые были рождены демонами, быстрые сильные, способные создавать иллюзии и читать мысли, они были практически неуязвимы, именно они правили этим миром. Они распределялись на семьи, у каждой семьи был глава, главы шести сильнейших семей составляли совет правления, принимавший все решения. Обращенные когда-то были людьми, заслужившими уважение демонов, хотя часто и наоборот, их заражали. Царапины или укуса было более, чем достаточно, после чего происходил всплеск — это выброс внутренней энергии при изменении души и тела, грудная клетка обрастала панцирем, укреплялись кости, пальцы модифицировались в когти тридцати сантиметровой длинны, вырастали клыки, а глаза становились абсолютно черными, на коленях и суставах вытягивались шипы, увеличивался рост, нарастали мышцы… но взамен они теряли волю, становясь управляемыми куклами. Суток хватало на полное преображение.

Так продолжалось тысячелетиями, но в один момент обращенные обезумили, и началась война, Демоны не могли противостоять своим младшим братьям и сестрам, их было в десятки раз больше, но гораздо меньше чем людей…пять лет шла эта бойня, реки крови, вырезанные города, сотни тысяч убитых, голод, болезни…низшие были разбиты. Истинных осталось слишком мало. Люди почувствовали вкус свободы, но больше никто не хотел крови. Было создано новое государство, оно представляло из себя симбиоз двух рас. Люди не трогали демонов, демоны не нападали на людей.В замен истинные сообщали о появлении низших и их создателях, а люди отдавали им преступников и смертельно больных. Был создан орден охотников и отряды чистильщиков. Вторые заметали следы, предотвращая волнения.

Волк был полукровной, такие как он редко выживали при родах, еще реже имели полноценный разум, но он был исключением. Его отец был демоном, но его сын по тем законом приравнивался к рабам, его использовали как гладиатора на арене. После войны он стал одним из основателей ордена и написал книгу об охоте на демонов, ставшую ядром обучения молодежи. На протяжении последних ста лет он был главой охотников и вот его не стало…

Но сокращая их ряды

Останешься ли прежним ты?

***

Я стоял в ванной, смотря на свое отражение в зеркале. Осунувшееся лицо, синяки под глазами, красные от недосыпа глаза. Сколько часов я спал за эту неделю, десять-двенадцать? Надо бы передохнуть пару деньков. Подняв перед собой левую руку, я увидел что черных полос, покрывавших ее непонятным рисунком, стало немного больше, доходя до локтя. тут я услышал звук доносившейся из кухни, обернувшись по пояс в полотенце, вышел посмотреть на названного гостя .

— У тебя входит в привычку ходить ко мне в гости без приглашения — с явным недовольством заметил я.

— Радуйся, что тебе в квартиру пришла красивая девушка — нагло протянула Лидиэль

Она подошла к холодильнику и начала пренебрежительно осматривать его содержимое

— Не густо — протянула она — неужели орден перестал платить вольным охотникам ?

Я усмехнулся и оставил ее вопрос без ответа.

Она внимательно посмотрел на мою руку

— По-моему в этом рисунке что-то изменилось

— Тебя это не касается — отрезал я — ближе к делу.

— ты уже в курсе недавних событий ?

Я кивнул и собирался ответить, но от резкого приступа боли упал на колено и начал кашлять кровью.

Лидиэль оказалась возле меня, собираясь помочь мне встать, но, опершись на косяк двери, мне удалось сделать это без ее помощи

— Мне нужно отдохнуть — ответил на ее немой вопрос в глазах — Приходи завтра. Сейчас мне не до этого.

Она внимательно посмотрела на меня и не сказав ни слова вышла из квартиры.Я, облегченно выдохнув, доплелся до кровати и провалился в темноту…

Но вдруг весь мир этот знакомый?

Окажется лишь страшной комой

***

— Я знаю что ты меня слышишь сынок— Донесся до меня тихий голос матери — мы все любим тебя и знаем что ты скоро поправишься. Сколько раз я говорил тебе не слушать музыку так громко? Ну ничего главное что ты живой, а до свадьбы все заживет.

Я открыл глаза и скривился от боли, здесь было очень светло, немного оклемавшись, осмотрелся и понял что нахожусь в больничной палате, какие-то непонятные трубки тянулись к моему телу, в капельнице медленно капала жидкость. Что здесь происходит? Справа от меня сидела моя мама, опустив голову на грудь и говорила что то неразборчивое.

— Мама — ошеломленно проговорил я.

Она поднял голову и упала мне грудь разрыдавшись. У меня пересохло в горле. Не может быть, как?

Раздался звук открывающейся двери

— Идите домой, я … — оборвался голос Лидиэль — Эл!...

— Я позвоню отцу — сказала мать, выбегая из палаты через несколько минут.

— Что со мной? — спросил я Лидиэль, державшую меня за руку.

— Тебя сбила машина, ты два месяца не выходил из комы, если бы Нил не вызвал скорую помощь ты бы погиб. — в ее глазах все еще стояли слезы.

— Нил — прошептал я — но его же разорвали демоны.

— Какие демоны Эл? — удивилась она — ты о чем?

— Мы были тогда с ним, перед тем как низший укусил меня. Он убил его!

— Эли — она нежно погладила меня по волосам — все хорошо, это всего лишь сон, я ему позвоню, и он скоро придет.

Сон? Всего лишь сон? Не может быть. Нету не истинных не низших? Как же так … я ощутил слезы побежавшие по щекам. Всего этого не было! Ни трупов, ни могил матери и отца, ни одиночества и преследований, ни изгнания, ничего…

Из коридора донесся непонятный шум и в комнату зашел мужчина в дорогом костюме и черных очках

— Что вам нужно? — осторожно спросила моя подруга

— Не переживайте я лишь хочу задать пару вопросов — он улыбнулся и, подойдя поближе уселся на край койки.

Он снял очки и посмотрел мне в глаза.

— Ты же не думал что мы отпустим тебя так просто — сказал он, одним ударом срезая голову Лидиэль и медленно проводя когтем по моей руке, я рванулся в сторону, пытаясь встать на ноги, но он придавил меня к кровати…

Тихо — раздался взволнованный голос Лидиэль — все хорошо.

Я вновь открыл глаза и увидел ее лицо перед собою, она прижимала меня к кровати в моей квартире. Бешеные удары сердца отбивали ритм в ушах, в течении минуты я приходил в себя, осознавая все произошедшее. Мне захотелось взвыть от отчаянье и безысходности, нахлынувших подобно волне сбивающей с ног. Наконец-то я смог справиться с собой и подавить зарождающуюся апатию. Глянул на часы, стоящие возле тумбочки, и мягко говоря изумился.

— Знаешь, когда я говорил приходи завтра, то не имел ввиду чтобы ты заваливалась ко мне в пять утра.

— Я пришла к тебе вчера — тихо сказала она .

Вчера? Я что проспал двое суток? Это что-то новенькое.

— И ты решила остаться на ночь? Я конечно понимаю, что ночь со мной дорогого стоит, но все-таки можно было меня разбудить и, кстати, где мой кофе в постель?

— Остришь? — злобно оскалилась демонесса — в следующий раз, когда у тебя будет жар, я оставлю тебя подыхать в этой могиле.

И выскочила из комнаты, хлопнув дверью так, что у меня зазвенело в ушах

— Спасибо — опоздало прошептал я и грязно выругался…

***

Интересно, как долго я смогу сдерживаться, прежде чем окончательно стану другим. Я подавляю злость, ярость, отчаянье, уже ощущая, что капля за каплей схожу с ума. Хотя это наверно неправильное описание происходящего в моей голове, просто в один момент ты начинаешь понимать, что сами мысли становятся чужими. Появляется беспричинная агрессия, заставляя выплескивать все наружу, оценка происходящего вызывает страх своим хладнокровием. Последний мой сон — это не злая шутка подсознание, а целенаправленное подавление воли, он уже начинает пробуждаться, каждая клеточка моего тела буквально кричит об этом, а боль и кровь лишь реакция организма на инородного захватчика.

Я не стану тем на кого охочусь, не дождется. Хитрый ход, ничего не скажешь. Дать надежду и сразу же уничтожить… Но и мне есть что ему противопоставить.

Хотите знать почему меня называют Смертником? Не из-за того что я скоро подохну, ведь все мы когда-нибудь умрем. Просто когда меня приняли в орден, я не хотел жить, хотя, если быть на чистоту, то и сейчас особо не рвусь, зачем, если все что у тебя было исчезло как прекрасный мираж, оставив лишь пустоту и обреченность вперемешку с разбитыми мечтами, одиночеством и презрением окружающих, но я жил, бросаясь туда, куда остальные заходили на цыпочках, идя вперед напролом, не смотря на раны, нападая как зверь, настигнувший добычу, даже свои начинали меня бояться, и мне это нравилось. Волк делал все что мог для меня, даже взял в личные ученики, но слепая ярость заполняло мою душу каждый раз, когда я улавливал их присутствие, так продолжалось два года, я даже стал легендой, конечно не такой как мой наставник, но все же…Это закончилось когда мы напали на новое логово, группа охотников под предводительством моего друга, заразившись моей жаждой крови, бросилась за мной …меня обвинили в халатности, повлекшей к смерти отряда. Теперь я не могу рассчитывать на помощь ордена и его прикрытие. Но мне все равно, лишь бы не мешали. Меня терпят из-за полезности, но не более.

Серый был один из тез немногих, который смог принять меня таким какой есть и смотреть не на внешнюю сторону а оценивать мои поступки, ведь я упокоил стольких, что даже обратившись и убив несколько человек, с лихвой замою свои грехи кровью врагов.

Хотя Лидиэль и права, я до конца буду цепляться за людей как утопающий за соломинку, но не из-за благородности, чести, достоинства и еще кучи таких красивых и бесполезных слов, а из-за врожденного упрямства…За чем? Я так хочу. Интересно, на долго ли все это?

***

Серый во главе своего отряда приблизился к металлической двери небольшого здания в порту.

— Охраняйте вход — коротко кинул он и заскочил внутрь

Быстро пробежав все комнаты, зашел в самую дальнюю, стены которой были обшиты деревом. Приблизившись к правой, отсчитал несколько шагов и резким ударом, освободил проход, в маленьком помещении на столе стоял небольшой сейф, подойдя к нему он начал перебирать комбинации и наконец тот открылся.

— Что же ты такого узнал Волк — прошептал охотник, доставая его дневник.

С каждой прочтенной страницей его глаза открывались все шире и шире.

— Вот оно что — тихо прошептал он через несколько минут

— Спасибо за помощь — раздался спокойный голос сзади.

Резкий разворот и вот в руках Серого блеснул длинный меч, а ствол пистолета уставился в голову противника .

— Что ты тут делаешь ?! — строго спросил он

Тот улыбнулся, сверкнув белоснежными клыками и ответил.

— Для тебя это уже неважно…

***

Мне хочется тебя увидеть

Мне хочется тебя обнять

Мне хочется в глазах увидеть

Что так боюсь я потерять

Мне хочется любви бескрайней

Мне хочется огня в груди

Но вновь таюсь во тьме печальной

Ведь это лишь мои мечты.

Дописав последнюю строчку, я откинулся на спинку кресла, вдумываясь в получившееся подобие на стихотворение. Вот вам один из способов борьбы с моим невидимым противником, как бы это смешно не звучало. Каждый раз, выбрасывая эмоции на экран, я очищаю свою душу от лишнего напряжения и получаю удовольствие от результата.

Когда-то давно, еще в той, прошлой жизни, мой друг уговаривал меня попробовать издаваться, но мне это было не интересно, я писал для себя, а что там будут думать остальные было как-то наплевать, главное мне нравилось.

— Если ты думаешь, что я не знаю о твоем присутствие, то я тебя разочарую Лидиэль — бодро сказал я не оборачиваясь. Не видел смысла.

— А ты становишься сильнее, еще немного и мне будет со всем не интересно пугать тебя — промурлыкала красавица, подходя со спины и ложа руки на мои плечи — Миленько. это твоя благодарность за мою помощь?

— Если уж подглядываешь, то хоть читай внимательней — ответил, Вставляя название. “Мои мечты”.

— Нет в тебе романтики — грустно протянула она — а ведь раньше ты был другим Элиот. Помнишь стихотворение, которое ты написал мне?

Я повернулся к ней, пытаясь разглядеть истинные эмоции на ее лице, бесполезно, единственное, когда мне удается это сделать, это предварительно разозлив. Своеобразная игра, в которой главное не перегнуть палку.

— Раньше? Это до того как погиб Нил? Или может до того как я узнал что ты демон? Самое интересное в том, что это произошло в один день.

— Это просто совпадение — спокойно ответила Лидиэль.

— Конечно. И ты по этому не стала нас предупреждать? Не смотри на меня так, я прекрасно знаю как вы хорошо ощущаете присутствие — сделал паузу — своих младших братьев.

— Я еще раз говорю. Это было просто совпадение. — ледяным тоном отчеканила она.

— Тогда может объяснишь мне почему ты не рассказала про Волка? Зато навела на низших после встречи с которыми меня хотели убить? Если хотела избавиться от меня могла бы сделать это и сама, с моим-то прошлым решили бы что я в очередной раз сорвался а ты защищалась, хотя наверное так не интересно. — с улыбкой проговорил я и моя голова качнулась влево, а щеку обожгло болью

— Всегда поражался твоей способности вести интеллектуальный разговор — не убирая довольную мину, продолжил, и голову рвануло вправо.

— Ударили по правой по правой щеке, подставь левую, чтобы челюсть обратно вправили — прокомментировал и перехватил ее руку — хватит меня бить!

Девушка фыркнула, освобождаясь. Но тут что-то изменилось. Она напряглась и закрыла глаза.

— Одевайся, Серого убили …

***

Когда мы добрались до нужного места, его уже прочесывали несколько отрядов. Я начал приближаться ко входу но один охотник в защитном костюме и боевом шлеме перегородил мне дорогу.

— Тебе запрещено здесь быть — проговорил он и тут же отшатнулся назад под моим горящим взором, хватаясь за мечи.

— Спокойно. Пусть проходит — сказал старший, ложа руку ему на плечо. Тот хмуро отодвинулся пропуская меня.

Я знал это место, Волк ни раз приходил сюда, рассказывая, что когда-то это был его дом, пока сорок лет назад не умерла жена. Полукровки жили примерно стошестьдесят — двести лет, слишком много для людей и смехотворно мало для демонов, срок которых может доходить до двух тысячелетий.

Серый был в последней комнате буквально насаженный на стену своим же мечом. Возле его трупа стояла та самая девушка что была у меня на квартире и о чем-то спорила с Лареном, охотником с седыми волосами, входивших в десятку лучших бойцов ордена.

— Я никого не чувствовала здесь кроме Серого — почти плача говорила она. — он зашел сюда один, а через пятнадцать минут исчез из моего поля.

— Ты же не будешь утверждать что он сам это сделал — зло проговорил Лар — или ты специально кого-то прикрываешь?...

— Он не брал в отряд людей, пока не убеждался в их абсолютной верности… — грустно сказал я, проходя вперед и вставая на колено перед нашим общим другом — его выбору ты-то мог доверять?

Седой воин выругался, прекрасно и сам понимая это.

— От куда ты так быстро узнал — сухо спросил он

— есть добрые люди…

— Ты никого не чувствовала или тут никого не было? — спросил я у девушки, заглядывая в тайник. Пробежав глазами пустой сейф, вернулся обратно .

— Не знаю, скорее второе. — проговорила она с надеждой смотря на меня.

— Уходи Эл — спокойно сказал мой приятель — тебе лучше не задерживаться среди нас так долго, да еще в таком месте.

Выйдя я успел отойти на десяток метров, прежде чем мне загородил дорогу широкоплечий гигант, возвышавшийся надо мной на целую голову.

— Кто пустил сюда эту мразь?! — его рык был слышен на добрую половину квартала и все удивленно уставились на нас

— Тоже самое могу спросить и про тебя Зверь. — спокойно обошел его и даже успел сделать шаг

— Пришел полюбоваться на свою мертвую подружку, ничего… — злорадно начал он, но захрипел от моего быстрого удара в горло, схватил его, не давая осесть, и закрылся как щитом от мгновенно доставших оружие охотников.

— Стоять — мощь командирского голоса заставила всех замереть, а я отбросил, пытавшегося вздохнуть Зверя от себя.

Тот начал подниматься, глядя на меня безумными глазами, но приблизившийся Ларен, одним неуловимым движением рассек ему щеку и приставил меч к горлу.

— Если бы кто-то не убивал охотников, я бы прирезал тебя не задумываясь, но если ты еще раз скажешь свои гнилым языком что-то плохое о погибших товарищах, я лично займусь тем, чтобы твоя смерть не была легкой, ты меня понял? — это было сказано таким спокойным тоном, что даже меня пробрало, не говоря о побледневшем виновнике, остервенело кивавшим головой. Я не дожидаясь развития событий развернулся и быстрым шагом направился домой, перехватив недалеко Лидиэль, весело болтавшей с одним из отрядов, который смотрел на нее влюбленными глазами.

***

Мы зашли в квартиру. Я сел на кресло и устало посмотрел на Лидиэль

— Ты ничего не хочешь мне рассказать? — в моем голосе преобладала усталость

— Ты меня разочаровываешь Элиот, для начала скажи что ты сам думаешь по этому поводу — улыбнулась она.

Ее довольная улыбка начинала меня злить, но у меня не было выбора кроме как подчиниться ее игре.

— Кто-то убивает охотников, причем делая это так, что даже сильный эмпат не может почувствовать его на близкой дистанции. Волк начал о чем-то догадываться и оставил сообщение на случай своей смерти для своего самого близкого друга, после чего на него напали и видимо что-то пошло не так и он обратился, Серый прочитал это послание, но за ним следили и его тоже убили. Меня хотели подставить, скорее всего, чтобы просто избавиться от сильного охотника, хотя не представляю за чем такие сложности. Волк был сильнее меня, а Серый не уступал мне. Значит дело в чем-то другом…— и тут один из кусочков странной головоломки сомкнулся, все очень просто, Серый же говорил что кто-то настраивает против меня людей — Я почти стал демоном! А для обычных людей нет разницы между полукровками, такими как я и низшими, да и демонами в целом тоже. Людей натравливают на демонов! Это провокация! Но смысл? война? бред, это никому не выгодно, слишком много крови! ...

— Браво Элиот, я в тебе не ошиблась — это фраза была без тени иронии, Лидиэль стала совершенно серьезной — Пока что орден и чистильщики еще могут сдерживать информацию о происходящем, но это не надолго, в городе появляется все больше низших, и это еще далеко не все чего ты не знаешь. Примерно месяц назад, когда начали пропадать охотники, кто-то стал убивать нас, истинных и мы не знаем как они это делают.

Она сделала паузу, давая переварить мне эту новость. Убить охотника тяжело, но истинного… да так, чтобы демоны не могли в этом разобраться…Примерно год назад группа сектантов каким-то чудом убила одного, через два часа тела всей их братии были в морге, включая верхушку в которой состояло несколько громких имен, но так как оказалось, что они еще убивали людей, дело было скрыто от широких масс.

— Неделю назад пропал один из защитников первого дома, после этого мы отвернулись от человеческой расы. Старейшины думают что это новое оружие людей, а вторые наоборот, но позавчера пропали еще несколько молодых демонов и дома точат зуб друг на друга, всплыли старые распри, обиды… Кстати если ты не в курсе, пропадает много полукровок, мы не знаем почему. И я решила тебе напомнить еще одну деталь, если начнется война, тебе придется встать на нашу сторону или тебя убьют одним из первых.

— Зачем ты мне это говоришь? — тихо спросил я.

— Потому что ты один из нас — отрезала она. — хочешь ты этого или нет. Для нас семья это все, тот кто убивает ее детей, должен получить сполна. Да и разве ты уже забыл про Волка и Серого?

Я тяжело вздохнул, понимая ее правоту, но как же мне не хотелось этого признавать…

— Сегодня день рождение Нила — грустно проговорила девушка через несколько минут.

Я удивленно посмотрел на нее

— Представь себе я помню — тут же ощетинилась она — он был не только твоим другом но и моим.

Мы помолчали несколько минут, думая о своем.

— Знаешь, мне его не хватает, иногда кажется, что я слышу его веселый смех… — продолжила красавица.

— Даже если вас съели, у вас есть два выхода — улыбнулся, вспоминая любимую фразу своего самого близкого друга

Она говорила что-то еще но я уже не слышал, медленно погружаясь в воспоминания…

***

Примерно семь лет назад.

Молодой парень девятнадцати лет шел по пыльной улице города. Кроткие черные волосы, серые глаза. Высокий рост, спортивное телосложение, спасибо родителям, отдавшим своего сына в школу боевых искусств в детстве, потертые синие джинсы, черные кроссовки, футболка с забавной надписью и свитер на распашку.Таким я был раньше. Не особо выделявшийся среди сверстников, нервничавший в толпе, учившийся на втором курсе по специальности, которой совершенно не интересовался, но до конца обучения еще было далеко, чтобы серьезно об этом задумываться. Да и все проблемы, возникавшие в то время, сейчас кажутся такими смешными и нелепыми.

Я шел по улице домой, слушая очередной трек на плеере и каждый раз, перематывая на понравившийся момент. Мыслями был на полях сражений далекого прошлого, мечтая испытать те ощущения, что и герои, так восхваляемые группой. Впереди меня шла девушка с длинными черными волосами, доходившими до самой талии, прекрасно подчеркнутой элегантной красной курточкой. Длинные ноги в облегающих штанах и, туфли на высоком каблуке в дополнение с прекрасной фигурой, заставляли оборачиваться не один десяток парней, проходящих возле нее. Она шла впереди меня уже десяток минут, но я практически не обращал на нее внимание, так кинул пару раз оценивающий взгляд, не более, мои мечты манили гораздо больше.

Но вдруг она остановилась и начала медленно падать назад, я чудом успел о поймать ее на руки и не зная что делать, стал ошарашено вертеть головой по сторонам. Люди обтекали нас словно морская волна камень, плавно смыкаясь за моей спиной. Припомнив что-то из школьных уроков, нанес несколько легких пощечин и выругался сквозь зубы, не достигнув желаемого результата, зато увидел такси, стоящее неподалеку. Подняв бесчувственное тело, аккуратно направился к машине.

Сев на заднее сидение и уложив свою попутчицу, собрался заговорить, прося водителя подвести до ближайшей больницы, но красавица открыла глаза и пробормотала адрес своего дома, мысленно обрадовавшись недалекому расположению его от моего, я дал добро…

Знаете иногда, прогуливаюсь по улицам нашего города, я испытывал чувство, что попал в сцену из какого-то фильма. Подъехав к “Дому” и посмотрев высокий забор, превосходящий меня в высоте более чем в два раза, и пародией крепости с двумя башнями на заднем плане, удивленно присвистнул. Расплатившись и вытащив девушку, начал подходить к воротам, ища подобие на звонок, но когда мне оставалась совсем немного, из-за них выскочил добрый молодец, выхватывая девушку и одновременно толкая меня в сторону. Мне пришлось сделать несколько шагов назад, еле удерживая равновесие.

— Спасибо. Не за что — зло проговорил ему в след и, прикинув направление, пошел домой.

***

Через несколько дней, когда я опять возвращался домой и уже свернул на безлюдную улицу, меня неожиданно догнала машина. Из нее вышел мужчина в дорогом костюме и открыл дверь перед той же самой девушкой. Она начала подходить ко мне, а я немного стушевался перед пронизывающим взглядом телохранителя, но быстро взял себя в руки.

— Я благодарна тебе за помощь — нежным голосом сказала красавица приблизившись

— Да не за что — слегка смущенно ответил я — любой сделал бы тоже самое.

— Но тем не менее это сделал ты — Она улыбнулась, а я почувствовал как проваливаюсь в эти голубые глаза, в которых плескались озорные огоньки — Как тебя зовут?

— Э-Элиот, а в… тебя? — ругая самого себя, выдавил простой вопрос

Она засмеялась, и я смешался еще больше

— Лидиэль…

***

Месяц пролетел незаметно. Я каждый день провожал ее до дома после учебы, иногда мы гуляли по парку, ходили на набережную кормить лебедей, сидели в кафе… Она оказалась прекрасным собеседником, веселой, остроумной, умеющей слушать других, понимавшей меня с полуслова, словно читающей мои мысли. Мы могли часами болтать не переставая, слава богу, запас моих забавных историй был неисчерпаем, а за ее заливистый смех я многое готов был отдать, а еще она была очень милой, но как-будто специально держала невидимую черту между нами, каждый раз уходя от неудобных вопросов или ловко переводя тему. И вот в один день, когда я нервозно переступал с ноги на ногу, мне в голову пришла мысль, что мне очень хочется ее увидеть. Прошло десять минут, пятнадцать, час. Я в очередной раз посмотрел на телефон и на нем выскочило входящее сообщение.

“Извини что не смогла пройтись с тобой, появились неотложные дела. Мы сегодня собираемся немного посидеть у одного из мох друзей. Ты пойдешь со мной? …”

***

Я стоял возле особняка по адресу, который она мне написала. Одетый в черную рубашку, подчеркивающую мою фигуру, такого же цвета штаны и туфли, я чувствовал себя немного уверенней, но все-равно безумно нервничал.

Когда она вышла из машины, мое сердце пропустило удар и казалось я разучился дышать. На ней было одето длинное белоснежное платье с глубоким декольте и ангельскими крылышками за спиной, на шей блестело ожерелье из белого золота, а волосы равномерно расплескались по ее открытым плечам.

— Как я выгляжу? — игриво улыбнулась она, видя мой стопор.

— П-прекрасно — знаете, до встречи с ней я никогда не заикался!

Заливисто рассмеявшись, она взяла меня под руку и мы вошли внутрь.

Тут было большое количество людей, разбитых на группы по пять шесть человек. Шикарные столы, напитки о которых я даже никогда не слышал, а сама обстановка заставила меня сразу почувствовать разницу между нашими мирами. Тут даже официанты и музыканты были! И это называется “собираемся немного посидеть у друга” ?!

— Лидиэль, давай к нам дорогая! — вывел меня из невеселых раздумий женский голос.

Мы подошли компании из двух девушек и четырех парней. Да уж, золотые часы, кольца, запонки, серьги, браслеты, надменные лица, высокомерные улыбки, снисходительные взгляды.

— Познакомишь нас со своей новой пассией? — ласково спросила одна из девушек.

— Мне надо отойти на пару минут — и повернувшись ко мне — не скучай тут, я скоро вернусь.

Прошла минута, во время которой я выдержал шесть оценивающих взглядов

— Ну и как же тебя звать? — спросил парень с серьгой в ухе

— Элиот — я протянул руку, но все лишь рассмеялись, — Я разве сказал что-то смешное?

— Да нет. Что-ты. А как ты познакомился с Ли?

— Ей стало плохо и мне пришлось довести ее до дому — осторожно сказал я

— Как романтично — фыркнула одна из девушек — Видели как она оделась? То же мне ангелочек нашелся.

— Друзья не уходим от темы, и так Э-элиот, ты где-то работаешь или учишься?

— Да я учусь на журналиста и иногда подрабатываю — эти ребята нравились мне все меньше и меньше

— Подрабатываешь? Ты наверное много трудился чтобы попасть сюда? — наигранно сочувственно спросила блондинка.

— Ммм я наверное немного не понял вопроса .

— Ну как же! Каждый входящий платит за вход, это такая небольшая дань традиции — дружелюбно продолжил носитель серьги — Разве Ли не сказала тебе об этом?!

— Она наверное забыла это сделать. И сколько же составляет ваша “Дань” — Спокойно спросил я, делая нажим на последнем слове .

Он назвал цифру и я еле сдержался, чтобы не поперхнуться розовым напитком, взятого у проходящего мимо официанта. Да многие за месяц меньше зарабатывают! Видимо часть эмоций проскочила у меня на лице, потому что компашка довольно заулыбалась.

— А у тебя есть машина? — язвительно спросил толстый парень в белом смокинге.

— Предпочитаю прогулки, многим людям не помешает по больше двигаться — и выразительно посмотрел на него, от чего тот пошел красными пятнами.

— Так ты у нас спортсмен? — этот с серьгой начинал меня злить — наверное очень гордишься своей фигурой, да и от девушек отбоя нет, или мальчиков в зависимости от твоих предпочтений?

— Нет. Просто предпочитаю постоять за себя — я улыбнулся — а то в наше время много ребят, носящих женскую одежу и аксессуары, готовых в любой момент позариться на симпатичных парней.

— А вы слышали что Мартин встречается с новой девушкой, говорят она такая потаскуха! — как ни в чем не бывало начала блондинка.

Но вдруг один из парней крупного телосложения и короткимии светлыми волосами, ни разу не улыбнувшийся за время нашего короткого разговора и лишь внимательно наблюдая за нами, посмотрел мне в глаза.

— Так ты у нас можешь постоять, как я понимаю? Не против, отойти поговорить со мной с глазу на глаз?

— Почему не поговорить с интеллигентным человеком? — пошутил, внутренне напрягаясь, чувствовалась сила, исходящее от этого человека, но и мы не робкого десятка.

Он махнул и я пошел за ним. Мы несколько минут пробирались через толпу, пока не вышли к одинокому столику на отшибе. Он подошел к нему и начал наливать виски, наконец, знакомые напитки! Протянув один стакан мне, сказал

— Как мне надоели эти мрази! Наконец-то один нормальный человек за этот гнилой вечер, чтоб я еще раз пошел на такую гребаную вечеринку! За твое здоровье Элиот! — и залпом осушил свой стакан, а я повторил его жест.

— Нил — сказал он, протягивая мне руку и счастливо улыбаясь — приятно познакомиться.

Мы быстро нашли с ним общий язык.Он был веселым и интересным, хотя и немного агрессивным. Сын одного из высоких чиновников, но не поддавшийся на прелести развратной жизни, из-за того что отец отдал его в военное училище, тем не менее был начитанным человеком и знал много интересных вещей. незаметно пролетел час и закончилась первая бутылка.

— А как ты вообще сюда попал? — спросил я

— Да случайность — ушел он от ответа — больше ни нагой, тоже мне нашлась “золотая молодежь”! Тут только единицы чего-то сами достигли, но они еще хуже этих.

Кивнул на троих парней стоящих недалеко от нас и подслушивая наш разговор

— Что-то не нравится! — рявкнул Нил и их как ветром сдуло. — вот про это я и говорю! Выпендриваются, а стоит прикрикнуть…эхх.

— А девушки! Змеюки! Задушил бы гадин! — продолжил он, выпивая.

— Ну не все — протянул я.

— Ты же с Лидиэль пришел Эл, не думал, что она может так поступить… — грустно протянул он — присмотрись внимательней на окружающих.

Я последовал его совету, но не найдя ничего необычного, недоумевающие уставился на него.

— Ты заметил, что все кто тут есть, делятся на этих — скривился он — и на тех, кого привели.

Я кивнул, не понимая к чему он клонит.

— Так вот, на сколько я понял, это местная забава. Они приводят с собой клоунов, которые их весь вечер веселят. — зло проговорил он.

— Ты точно это знаешь? — тихо спросил я через минуту, полностью осознав происходящее.

— Да Эл. Вот что я тебе скажу. — проговорил он смотря мне через плече — ты хороший парень. И лучше уходи отсюда.

Он встал и пошел куда-то я хотел его окрикнуть но…

— Элиот! Куда ты пропал? Мне сказали что Нил хотел избить тебя!? — раздался сзади взволнованный голос Лидиэль.

— Ага. Хотел. — глухо ответил — Я наверное пойду Лидиэль. Мне тут не место.Веселись.

Я, не поднимая глаз и не слушая ее слова в ответ, быстрым шагом направился к выходу. Возле него стоял тот парень с серьгой и своими друзьями.

— Уже уходишь — весело начал он — а мы только начали развлекаться! Сей…

Договорить не успел, потому что упал на колени от удара в печень, а я не останавливаясь вышел на улицу. Идя вперед, полностью погруженный в свои мрачные мысли, не сразу услышал стук каблуков, догонявший меня.

— Эл!

Я обернулся, решив узнать что она от меня хочет. Лидиэль подбежала ко мне.

— Что случилось?!

Я внимательно посмотрел ей в глаза, пытаясь понять хоть что-нибудь.

— Все нормально. Просто устал и хочу отдохнуть.

— Элиот не ври мне!

— Конечно Ли — и натянув улыбку продолжил — мы же с тобой друзья и нам не за чем друг друга обманывать. Приятного вечера. Передавай привет Нилу…

***

Не помню, как добрался до дому. Мысли заволокло туманом, погружая в полную отстраненность от происходящего. Я могу понять за чем она позвала меня на этот вечер, хотя это было жестоко, но хотя бы объяснимо. Но зачем она играла со мной целый месяц? Для получения максимального результата? Слишком глупо и просто, если действительно все было ради этого, то она могла сделать мне многократно больнее. Да и эти ее друзья, никогда не встречал столько моральных уродов в одном месте, но Нил совершенно на них не похож. Что же я упустил…

Пролежав на кровати несколько часов, я взял в руки телефон и написал одно сообщения, прежде чем удалить ее номер .

“Мне не интересно, почему ты позвала меня на этот вечер, просто ответь, ЗАЧЕМ ты играла со мной столько времени?”

Знаю, что буду завтра лезть на стену, каждые пять минут смотреть на телефон в надежду получить ответ, но точно уверен, что так будет лучше.

***

Второй окурок полетел на дорогу. Идиот, критин. Говорил я себе, уже десять минут стоя на том же месте встречи. Знаю что глупо. На сто процентов уверен, что лучше забыть все как страшный сон. Понимаю, что из этого ничего хорошего не выйдет. Даже если Она придет, то легко придумает какую-нибудь отговорку, а я поверю и буду счастлив от этого. Знаю!.. но стою под мелким дождем, пытаясь поджечь третью сигарету.

Недалеко от меня остановилась машина, задняя дверь открылась и из нее выпорхнула Лидиэль, подняв над собой красный зонтик. Она так же шла ко мне, будто ничего не случилось и как всегда безупречно красивая. Душа начала наливаться злостью, грубые слова выстраивались в предложения, собираясь вырваться наружу, показав всю полноту моей обиды и негодования. И вот она приблизилась, начиная что-то мне говорить, но я оборвал ее на полуслове.

— Не надо. Я не хочу ничего знать. Будем считать, что вчерашнего вечера не было — спокойно сказал я, но мое сердце замерло, а в голове со страшной силой раздалась только одна фраза “Конченый придурок!!!”

В ее голубых глазах загорелся игривый огонек, и одарив меня ласковой улыбкой, она наконец ответила

— Конечно Элиот …

***

Я тряхнул головой, возвращаясь в реальный мир. Может все было и не так, ведь по сути эти воспоминания не более чем приукрашенные грезы влюбленного парнишки, но черт возьми, как же порой приятно помечтать о былом и напомнить, что в этом мире еще остались мимолетные мгновения ради которых стоит жить.

Подняв свой взгляд от наполненного бокала, увидел Лидиэль внимательно наблюдавшей за всеми моими действиями. Она не могла полностью погрузиться в мой разум, читая мысли, но прекрасно ощутила весь спектр пережитых когда-то эмоций.

— Такие яркие ощущения — тихо прошептала моя подруга — о чем же ты думал Элиот?

— Если я буду все тебе рассказывать, то это будет не интересно.

— Просто обычно я чувствую в тебе злость, боль, обиду, сожаление… но в этот раз ты меня удивил — она продолжала внимательно смотреть мне в глаза. — может все-таки расскажешь.

— Лидиэль ты практически всегда пытаешься играть со мной в игру по каким-то своим правилам, понятных только тебе, и одновременно хочешь, чтобы моя душа была для тебя открытой книгой. Так не пойдет красавица. — ответил уставшим голосом. — тебе пора уходить…

***

Когда Лидиэль ушла, я решил немного прогуляться, приводя мысли в порядок. В вечерних сумерках загорались первые звезды, люди спешили домой после работы, гуляющих парочек становилось все меньше и меньше. Суматоха дня постепенно затухала, освобождая простор темноте. Бесцельно побродив час по серым улицам, начал возвращаться обратно, сокращая через длинный переулок. И именно в этот момент произошло что-то невероятное! Я не ощутил низших, стерегущих жертву! Более того, это была Засада! Как? Как эти безумные существа, нападающие на все, что движется, смогли устроить такое!? Да что же происходит в этом сумасшедшем городе…

Рывок вперед и, подныривая под руку противника, вонзаю меч в трещину на боку между роговыми пластинами, а туша проносясь по инерции дальше проламывает кирпичную стену и тут же пытается встать, но смертельная рана уже высасывает из него жизнь. Еле успеваю заблокировать удар направленный мне в левое плечо, и который оставил бы без оного в случае удачи или неудачи, смотря с чьей стороны рассматривать исход маневра. Стальные когти высекают искры из клинка, закаленная сталь выдерживает удар свирепой твари, но сила такова, что меня отбрасывает на несколько метров, а меч чудом остается в руках. Приземлившись, делаю шаг в сторону, наношу удар с разворота приседая на колено. Когти проносятся над головой а мой клинок, со свистом рассекая воздух, срезает ногу низшему. Добиваю верещащую от боли скотину и озираюсь по сторонам, высматривая последнего противника. Проходит несколько секунд и понимаю, что не чувствую его присутствия, а непонятное головокружение вновь накатывает с новой силой. Хватаюсь за голову в попытке удержать так не вовремя решивший раскачаться мир.

Когда у меня наконец получилось сфокусировать зрение, то мою персону ждал сюрприз. Последний выживший разогнавшись бежал на меня и еще секунда и он бы смял мое тело даже не заметив. Время замедлилось. Тварь выбрасывает руки вперед пытаясь дотянуться до шеи, а я падаю вправо, в длинном колющем ударе вонзая оружие в открытую пасть, но он задевает меня шипом торчащим из локтя, вспарывая часть груди и плечо. Упав на спину, со скрежетом сжимаю зубы от боли и, опираясь на здоровую руку, поднимаюсь, с мерзким звуком вырывая оружие из головы низшего. Страшная боль сдавливает виски, отдавая в затылке, и бросает меня на колени. Воля плавится как кусок свинца над костром, уничтожая любое желание к сопротивлению. Но это не самое страшное. Чужое сознание, сдерживаемое моим разумом, находит брешь в ментальной защите и начинает захват. Волна отчаянья сменилась яростью, мгновенно закрывая пробоины и подавляя боль. Здесь есть кто-то еще, он совсем рядом, но где? Неведомое присутствие ощущалось так же, как и рана, что регенерировала с невероятной скоростью. Прошло несколько минут. На меня накатила страшная усталость. Невероятная реакция, скорость и сила с помощью которых мне удалось превзойти низших, требовала свою цену, но и неизвестный противник куда-то пропал. Тяжело дыша, Я поплелся домой, шатаясь из стороны в сторону. Перед глазами поплыли черные круги, но упорно переставляя ноги мне удалось выйти из переулка. На встречу бежал отряд ордена. Они что-то спрашивали у меня, но угасающее сознание отказывалось воспринимать какую-либо информацию. Асфальт качнулся приближаясь к моему лицу и меня подхватили под руки…

***

Дежавю, опять я очнулся на кровати собственной квартиры, не помня как попал в нее. Только человек сидевшие на кресле, был не тем кого я ожидал увидеть в собственном жилище. Да и если на частоту из списка людей, которые не должны сюда попасть, он был занял одно из почетных первых мест. Стараясь не разбудить дремлющего Зверя, тихонечко оделся и пошел в ванну. Так и думал, черные полосы продвинулись до самого плеча, переходя на лопатку, а рана затянулась оставив розовый рубец, только вот ногти на левой руке изменили цвет на черный и немного удлинились, придется носить перчатки. Мрачно отметив все изменения, направился на кухню готовить завтрак. В разгар пиршества, в комнату выбежал взъерошенный Зверь и уставился на мою персону.

— Проснулся — буркнул садясь напротив меня, и нагло загребая часть еды.

Мы молча поели, думая о своем.

— Ну ты и орешь — недовольно начал он — не скажешь кто такая Лидиэль?

Я удивленно приподнял бровь

— От куда ты знаешь это имя? Хотя можешь не отвечать. Это моя подруга.

— Ясненько. Если тебе интересно, то мы отнесли тебя сюда, когда ты потерял сознание. Нам запретили нести твое тело в орден. Меня оставили охранять.

— Меня или от меня? — хмыкнул я

— И то и другое — довольно сказал гигант — видел вчера трупы низших, знаешь мне казалось что все истории про тебя сказки, но ты смог удивить нас. Одновременно троих — это впечатляет.

— Ты же вроде хотел меня убить, или я что упустил?

Зверь сразу насупился.

— Мне приказали не трогать тебя без причины и я буду это делать, но когда все закончится… — он многозначительно замолчал

Я отвернулся смотря в окно, скоро будет полдень. Последние дни пролетели незаметно, столько событий.

Все правильно никто бы не подумал впустить меня в орден, даже если бы я был присмерти. Изгнанник как никак. Но узнать о произошедшем вчера все-таки нужно, вот тебе и нянька. Почему Зверь? Тоже ничего сложного, он меня недолюбливает, так что прикрывать в случае чего не станет.

— У тебя новый парень?

Угадайте, чей ехидный голос это был?

Зверь как ошпаренный вскочил со стула. Раньше и у меня была такая же реакция, если она хотела, то становилась практически незаметной для неискушенного зрителя, но со временем ко всему привыкаешь. Он повернулся к демонессе и застыл, пораженный красотой незнакомки.

— Скорее охранник и по совместительству надсмотрщик — теперь уже мой голос был пропитан довольным тоном — Вот тебе и Лидиэль Зверь.

— Парсий — поправил здоровяк, протянув руку красавице — приятно познакомиться с вами.

— Она — демон — еле сдерживая смех, выговорил я.

Гигант грязно заругался, пытаясь вырвать лапу из стальной хватки. Ну-ну. Но со второго раза у него это получилось! По выражению лица Ли, я понял что она удивлена не меньше моего.

— Не плохо! — воскликнул с уважением, похоже, под этим балдахином скрываются жгуты мышц. Лично у меня в обычном состоянии это не получится. Пробовал, не понравилось.

Девушка наигранно вздохнула и обратила внимание на меня, фиксируя взглядом руку.

— Это что-то новенькое.

Без лишних предисловий, быстро пересказал ей вчерашний вечер.

— Ты уверен про засаду? — строго спросила она

— Как и в том, что там был кто-то еще — ответил, наблюдая за реакцией демонессы.

— Мне нужно сообщить нашим — Парсий встал и поспешно вышел из комнаты .

— Тебе никто не поверит — уверенно сказала Лидиэль — это звучит как чушь. Низшие устраивают засады, да еще и с помощниками? Бред

— Не спорю, но это факт. Видишь мою руку? Неужели ты думаешь, что тройка низших способна меня сломать? Он, оно или она обошли ментальный блок. Я не знаю как это вообще возможно, это по твоей части, но я начал изменяться.

— Это невозможно — моментально ответила девушка — может ты просто ослабил его?

Я зло посмотрел на нее

— Действительно, мне же больше делать нечего! Ты меня за идиота держишь?!

— Успокойся — примирительно проговорив, она подошла и внимательно осмотрела пальцы, но ничего не сказала по этому поводу

Зверь вернулся, по недовольству на его физиономии, стало ясно, что Лидиэль оказалась права и ему сделали выволочку за всякие сказки.

Настенные часы мирно тикали и это был единственный звук в комнате на протяжении нескольких минут .

— Пока ты кричал ночью, я немного покопался у тебя в компьютере — неуверенно промямлил зверь — ты пишешь стихи?

Мысленно взвыв, мне захотелось кого-нибудь убить. Какого черта все, кто попадает ко мне в квартиру, думают, что имеют право влезать в мою личную жизнь!

— Сейчас угадаю. Тебе кажется это смешным? — закипая прошипел я

— Нет. Просто мне понравилось одно — было немного забавно смотреть на гиганта, покрасневшего от смущения — Покой называется.

Я задумался на секунду и прочитал по памяти.

Лишь там найдется мне покой,

Где вновь идет кровавый бой,

Клинок свистит, разя врагов

Душа пылает нет оков

Где стали звон подобен песни

Спасая слух от жалкой лести

Интриг, разврата, хитрой лжи

Тебе они тут не нужны.

Где весь порок людских желаний

Лишь тень чужих воспоминаний

И кем ты был уже не важно

Когда бежишь вперед отважно.

Где ярость поглощает боль

Лишь там найду я свой покой.

— Если бы я тебя не знала, то сказала что ты больной психопат — ласкова прошептала Лидиэль через паузу, улыбаясь от уха до уха — а так в очередной раз убедилась что ты один из нас. Знал бы ты какого это, одно дело когда просто читают стихи, а другое полностью ощущать всю полноту эмоций которые вложил автор в свое творение непосредственно от творца…