МЕЖДУМИРЬЕ

— Держи меч! — из тумана выскочила полуголая девица и буквально всунула в руку Косте странный кривой меч.

— Он же тупой, — ляпнул Костя первое, что пришло в голову.

— Сам ты тупой, — огрызнулась девица, — это ромфея, он изнутри точится.

Девица уже достала из колчана роскошный лук и приготовилась. Меч оказался заточен с обратной стороны, вроде огромного кукри, и Костя взял его, как надо.

— Они близко, просто подними над головой, а там само получится, да держи крепко.

Говорила она, не поворачивая головы и пристально всматриваясь в туман. Вот вдали метнулись странные тени, и девица натянула тетиву. Стрела улетела в туман, и Костя услышал глухой звук, значит попала. И тут из темноты выскочило нечто. Представьте себе тушканчика, размером с сенбернара, с пастью, полной острых зубов и горящими глазами.

Испугаться Костя не успел, он просто ударил мечом сверху вниз и почувствовал, как меч погрузился в плоть. Пришлось ногой скидывать труп, поскольку иначе вытащить меч не получалось.

— Бей поперёк и сильно! — дамочка умудрялась стрелять и командовать.

Поперёк туловища оказалось и правда удобнее. Даже если Костя не перерубал зверя пополам, всё равно меч сам выскальзывал из раны. Руки налились свинцом и меч уже с трудом перемещался в пространстве, но тут-то монстры и кончились.

— Молодец, для новичка совсем неплохо, — похвалила девица, вырезая стрелы из туш монстров.

— А что это вообще было? — Костя смотрел на последствия битвы и ничего не понимал.

Он пошёл просто побродить по лесу и тут откуда-то наполз этот туман. Костя уже повернул назад, во всяком случае ему это так казалось, и тут-то и встретил эту девушку.

— Ты про крентов? Они тут обычно и охотятся, просто я рядом оказалась, — пояснила девица, хотя Костя понял ещё меньше, — Угораздило тебя переместиться прямо здесь, но ты ничего, молодец.

Что он молодец, Костя догадался, хотя бы по тому, что он живой, но вот что значит «переместился» и куда? Опять же Кренты, это вот эти монстры, но откуда они взялись и зачем они напали на них? А что это за девица и откуда она поняла, что он переместился? Вопросы громоздились один на другой, и Костя не находил даже намёка на ответ.

— Хватит скрипеть мозгами, скоро всё узнаешь, — девица вырезала уже стрелы, потом отрезала несколько кусков мяса и нанизала на Костин меч — Пошли, отведу к людям.

— Тяжело так нести, — заметил Костя.

Странный меч поворачивался остриём вниз и держать его становилось невозможно.

— Извини, я забыла, — девица отвязала с левого плеча странный наплечник и протянула Косте. — надень, на него кладёшь меч и будет удобно.

Ух ты, а она красавица! Дикой, необузданной красоты, которую редко встретишь в современном мире, но которая встречалась в древние времена. По лесу девушка шла как тень, ни единым звуком, не потревожив лесную тишину. Меч лежал на плече, как коромысло и Костя шёл довольно легко. Он же не хлюпик, спортом занимался ещё в школе и бегал по утрам, но угнаться за девушкой оказалось непросто. А та ушла немного вперёд, но потом остановилась и подождала Костю. Лёгкий ветерок дунул в прогалину и прядь волос отлетела в сторону, открыв острое ушко.

— Ты эльф? — Костя немного удивился, но после битвы удивление вышло не слишком сильным.

— А это плохо? Или ты не любишь эльфов? — немного с вызовом спросила девушка.

— Я просто первый раз встречаю живого эльфа, — смутился Костя.

Девушка вдруг стала грустной, задумавшись о чём-то своём. И тут они вышли на поляну, на которой Костя увидел бревенчатую стену. Небольшая часть поляны была огорожена вертикальными брёвнами, плотно прислонёнными друг к другу.

— Вот мы и дома, — улыбнулась девушка.

Ворот у усадьбы не было, но раздвинув брёвна, девушка пропустила внутрь Костю, а следом буквально просочилась и сама, закрепив брёвна закладным брусом.

— Мясо сюда клади, — подвинула она долблёную чашку.

Костя начал снимать куски мяса с меча, как с шампура, а девица раздула костёр, подбросив тонких веточек и подвесила небольшой котёл над огнём. Порезав мясо кривым кинжалом, она побросала его в котёл и стала приглядывать за огнём, помешивая мясо в котле. Жирное оказалось мясо, вскоре на дне уже образовалась приличная лужица вытопившегося жира и девушка закинула в котёл нарезанных корешков, овощей, которые Костя не смог определить, и наконец, засыпала зёрна какого-то злака.

— Плов будет? — спросил он у девушки.

— В твоём мире готовят такое? — она не удивилась даже, просто посмотрела на Костю.

— Да, это называется плов, а что значит в моём мире? — Костя ничего не понимал, но пока особенно и некогда было понимать.

— Сработал переход в тумане, и ты попал сюда, — просто пояснила девушка.

— А куда я попал? — вопрос естественный и Костя хотел получить на него ответ.

— В междумирье, — девушка зло сплюнула, — это такая жопа, куда попадают порой из всех миров.

— А ты тут живёшь? — Костя любопытный и просто хочется знать, что же случилось.

— Да разве это жизнь, — девушка вдруг плюхнулась на землю и обхватила голову руками. — Чёртов туман! Я уже много лет здесь, попала из своего леса, хорошо, что хоть с оружием. Да я столько раз хотела уйти отсюда, но попадаю в такие миры, что уж лучше здесь. Так что эльф я тут одна, хотя население имеется кое-какое. Только на некоторых и смотреть противно.

Девушка вот-вот расплачется, и Костя присел рядом и обнял её за плечи.

— Ну ты что, мы же живы, а это уже не так и мало, остальное приложится, — Костя успокаивал и её и себя.

— Ты пойми, я же эльф, а эльфы без своего народа стареют как обычные люди.

Она не возмущалась, тому что, Костя приобнял её и говорила с ним, как с родным, выкладывая все свои чувства. Она скучала по своим родным, по своему лесу.

— Я тут мясо есть научилась, — жаловалась она, — а там такие плоды вкусные и лес густой. Я же молодая совсем, триста лет всего.

Костя читал про эльфов, а то сильно бы удивился, хотя и так увидеть живого эльфа в его мире никому не удавалось.

— Вроде приготовилось, — вдруг очнулась девушка, — давай есть.

Из посуды у неё были только какие-то примитивные миски, но сейчас это не имело никакого значения. Руки они вымыли, поливая друг другу водой из колодца, а потом принялись за еду. Довольно вкусное блюдо получилось, хотя плов напоминало отдалённо, но какая разница. Мясо напоминало баранину, правда сильно отдавало дичью.

— А часто тут бывает такой туман? — спросил Костя.

— По-разному, когда каждую неделю, а бывает и три месяца не случается, — безразлично произнесла девушка.

— Три месяца! — вскрикнул Костя. — Мне же на работу через три дня!

— Что такое работа? — не поняла эльфийка.

— Я работаю менеджером по продажам в крупной компании, — пояснил Костя, — но теперь уже наверняка уволят, если задержусь слишком надолго.

— Купец? — девушка мыслит своими категориями.

— Скорее помощник купца, один из многих.

— Из многих? У него такая большая лавка?

— У него десятки больших лавок, — Костя попробовал говорить привычными девушке категориями.

— Ого, это очень богатый купец, — восхищённо заметила девушка.

— Не самый богатый, бывают и богаче.

Не рассказывать же ей экономическое устройство их общества. Но разговор отвлекал от проблемы, а её Костя осознал в полной мере. Неделю он ещё сумеет объяснить, знакомый врач может выписать «больничный», а если месяц, не говоря уже о трёх. Ладно, сам же только что утешал, проблемы надо решать по мере поступления.

Невесёлые мысли прервал удар в стену снаружи. Девушка сразу подскочила и схватила меч, который прежде вручила Косте. Она вся напряглась, высматривая опасность. И вскоре над изгородью появилось нечто напоминающее хобот, правда розовый и немного умильный. «Хобот» начал ощупывал стену изнутри, проникая всё больше вглубь огороженного двора. Костя наблюдал с умилением за непонятным, но таким забавным отростком.

Вдруг из милого и розового отростка высунулись страшные челюсти, раскрывшиеся на три стороны с острыми шипами по всей длине.

— Иди сюда! — позвала эльфийка и Костя поднялся, направляясь к девушке.

Когда он подошёл поближе, пасть кинулась на Костю, но девушка лихо отсекла «хобот» и дикий вой за стеной показал, что существо получило очень серьёзную рану.

— Он вкусный, но такую тушу нам не съесть, — заявила девушка, взбегая с луком на стену по лестнице.

Оттуда она открыла огонь, и после третьей стрелы ужасный стон раздался за стеной.

— Вот и всё, теперь набегут желающие, так что теперь нам предстоит срочное дело, — заявила она и вынула закладной брус из упоров. — Пошли, нужно забрать самое лакомое, эти ждать не будут.

Самым лакомым оказался «хобот», а вообще существо напоминало очень толстую свинью с довольно длинным «хоботом». Костя помогал в работе, пытаясь понять, что же это за зверь.

«Тапир— переросток», — пронеслось в голове, — «только очень большой и толстый».

Рта у зверя не было вовсе, похоже этим самым «хоботом» он и ел, проглатывая куски мяса, которые отрывал необычными челюстями. Как только они затащили лакомые куски внутрь, снаружи послышались шаги и гомон.

— Сахеш! Мы заберём себе это мясо! — крикнул хриплый голос снаружи.

— Только вместе с костями, я не собираюсь убирать за вами! — крикнула в ответ девушка.

— Сахеш? — тихо спросил Костя.

— Не называй меня так, — она не злилась, но досада обозначилась на лице слишком явно.

Костя не стал продолжать диалог, чтобы не сказать ещё чего лишнего, а девушка резала мясо на ломти и развешивала на колышках. Костя тем временем отмыл меч и вытер его насухо какой-то сухой травой.

— Правильно, оружие надо держать в чистоте, — похвалила эльфийка.

Через пару часов возня за оградой закончилась и Костя выглянул через стену. Вдаль уходили какие-то мерзкие создания, напоминавшие маленьких детей, покрытых волосами от макушки до пят.

— Это местные жители? — спросил он у девушки.

— Да, живут тут такие, наглые и грубые, но на самом деле трусливые. — Эльфийка решила рассказать Косте всё. — Слово, которым они меня называют, означает «изгой» или «чужой». Эти грубияны постоянно пытаются сказать мне что-то гадкое, хотя и боятся меня.

Они сидели у костра и молчали, а девушка рассматривала странную челюсть.

— Хороший лук получится, — решила она наконец. — Пора спать, давай укладываться.

Спали они на куче сена, зарывшись в него по самый нос. Ночью девушка залезла под бок к Косте и проснулись они, сплетясь в плотный клубок.

— Только ничего не подумай, просто так теплее, — заявила эльфийка.

Костя и не думал, он спал, как убитый после бурного дня. А вообще эльфийка весьма хороша, к тому же без плаща она и не слишком одета, но пока Косте было некогда разглядывать её. А ведь она просто великолепна, если смотреть на неё, как на женщину. Подумав это, он вдруг увидел, как девушка покраснела. Чёрт, видно она и правда читает мысли.

— Пошли за овощами, вон корзина, — позвала эльфийка Костю.

Костя взял довольно объёмную корзину, но оказалось, что и меч надо брать тоже. Опасное место, тут без оружия и никуда за ограду не выйдешь. Порой девушка стреляла по разным зверям, которые вдруг решались напасть на них. Стрелы она вырезала из трупов.

— За перьями далеко идти, да и наконечники не из чего делать, — пояснила она Косте.

Овощи росли в паре километров от их поляны, странные фиолетовые «помидоры», цветом напоминавшие баклажаны. Набрали они и нечто, похожее на большие ядовито жёлтые огурцы. В одном месте пришлось основательно повоевать с местными «зайцами», скорее небольшими кенгуру. Зверьки хоть и травоядные, но довольно агрессивные, а своими мощными резцами они запросто могли откусить руку. На этой полянке они накопали каких-то корнеплодов, внешне напоминавших свёклу, но при этом имевших цвет моркови. Копала девушка палкой, обожжённой в костре и довольно острой. Палка имела отросток, в который она и упиралась ногой.

— Вот теперь можно устроить небольшой отдых и заняться луком, — радостно заявила эльфийка.

— Потушить бы, только в чём? — задумался Костя.

— Посуды нет, — вздохнула девушка.

— Послушай, а как тебя зовут на самом деле, а то неудобно получается, меня Костя зовут.

— Лауриэль, — немного смутилась эльфийка, но ты можешь придумать другое, если захочешь, мы же в междумирье.

— Красивое имя, — согласился Костя, — тебе идёт.

Дома занялись приготовлением еды из принесённых овощей.

— Давай я попробую, — вызвался Костя.

— А ты умеешь? — удивилась эльфийка.

— Я же один живу, всё приходится делать самому, в смысле там жил, — уточнил Костя.

В итоге получилось очень вкусное блюдо. Странные «огурцы» на деле оказались необычными тыквами, «свекла» и правда, оказалась скорее морковью, только по вкусу напоминавшей пастернак, а фиолетовые «помидоры» просто баклажанами странной формы. Овощное рагу дополнили кусочки мелко нарубленного мяса и блюдо вышло выше всех похвал. Немного не хватало соли, но её-то как раз и негде было взять.

— А ты хорошо готовишь, — похвалила Костю Лауриэль. — Теперь я займусь луком.

Лук она решила сделать и необычных «челюстей» толстого розового монстра. Внимательно осмотрела их, разделила и даже постояла ногами на каждом отдельном куске. Наконец, выбрала два и начала срезать лишнее. Косте делать было нечего, и он сидел, иногда подкидывая ветки в костёр и разгребая пепел палочкой.

Стоп, где он видел это? Точно в интернете набрёл на ролик «Примитивные технологии», где парень делал из пепла посуду. Теперь надо всё вспомнить и попробовать. Повторив всё, что он запомнил, Костя получил кучку пепла, потом добавил воды и замесил раствор, из которого вылепил небольшую чашку. Грубое изделие отправилось сушиться, а Костя начал придумывать, что бы такое ему ещё сделать.

Запекать еду нужна печка и Костя стал вспоминать, что делал тот австралийский парень. А если сделать печь не из глины, а из золы, как чашку? Идея родилась и Костя принялся за её воплощение. Золы оказалась целая яма, ведь эльфийка давно живёт в междумирье и сгребала в сторону лишнюю золу от костра. В итоге небольшая печь стала дожидаться просушки вслед за чашкой. А та уже и высохла, и Костя замочил её в воде, полезно порой смотреть странные ролики в интернете.

— Ты что делаешь? — Лауриэль отвлеклась от лука и посмотрела на Костю.

— Печь, расширим свои кулинарные возможности, — улыбнулся в ответ Костя.

Печь получилась замечательной, хотя и небольшой, теперь печёные овощи разнообразили их рацион.

— Мельницу бы, — вздохнул Костя, — сделали бы хлеб. Кстати, а где ты берёшь зерно?

Лук занял целую неделю, он потребовал охоты на монстров, чтобы изготовить тетиву и связать воедино все его части. Пришлось Косте и Лауриэль отправиться на охоту, которая завершилась успешной добычей необходимого.

— Жаль, стрелы не из чего делать, — вздохнула эльфийка.

— Пошли, где ты говорила, что есть перья? — Костя решился на дальнюю вылазку.

— Это опасно, но ты стал хорошим воином, давай сходим, а наконечники потом придумаем из костей.

Так и ушли далеко к горам, видневшимся вдали. По пути старались не ввязываться в битвы, но они всё равно порой происходили. Особенно пришлось повозиться с гигантскими скорпионами. Впрочем, их смертоносное жало оказалось и их слабым местом, Костя сносил мечом хвосты, пока Лауриэль отвлекала монстров. Так и дошли за день до гор.

— Если до вечера не умрём, то будут у нас перья, — прошептала эльфийка.

А умереть было от чего, на скалах жили гигантские орлы, но и они оказались не самым страшным. Самую большую опасность представляли мириады мелких птичек с мощными клювами, которые у них на глазах разорвали на кусочки случайно попавшегося крента. Костя с эльфийкой спрятались в кустах.

— Будь внимательным, если они нас увидят, то нам конец, — прошептала Лауриэль.

К счастью птички вполне насытились и улетели куда-то, зато на оставшееся пиршество прилетел огромный орёл. Даже стоя на зеле, он был выше человеческого роста, а ударом клюва мог запросто убить. Но вот орёл съел всё, что смог достать, раскинул могучие крылья и улетел.

— Вот теперь можно и перья собрать, — Лауриэль пошла к скале, под которой они и набрали всяких перьев, даже несколько больших орлиных. — Эх, жаль, не выплавить из руды металл, — заметила эльфийка.

— Какой? — не понял Костя.

— Да вот, из этого получается серебро, только как его выплавить? — Подняла она кусок какого-то камня.

— Ну это мы ещё посмотрим, — Костя принял вызов судьбы.

Теперь его ничто не могло остановить, раз он сделал маленькую печь, сделает и больше. Ночевали они в какой-то пещере, а перед самым рассветом двинулись в обратную дорогу. Костя изрядно навьюченный рудой. И тут перед ними вырос тапир-переросток, розовый такой и со своим хоботом. Нет, так он даже милый и розовый, пока свою пасть не срыгнёт из «хобота», видно так наивных зверушек привлекает. Костя меч взял в руки и загородил эльфийку, чего она с луком такому чуду на открытом месте сделает. Только зверюга оказался не дурак под меч лезть, начал хоботом водить и выискивать место для атаки. Только Лауриэль знала его повадки, сделала пару шагов в сторону и пасть понеслась к ней. Тут Костя её и отрубил от хобота.

— Теперь быстро уходим, сейчас на его вой набегут, — эльфийка схватила Костю за руку и потащила подальше от неприятностей.

Они уже прилично отошли, когда сзади послышались восторженные крики и дикий визг несчастного животного, местное население разделывало его ещё живого.

— Вот такие они, трусы, но при виде слабого становятся ужасно кровожадными.

Домой дошли ещё по светлому, хотя пару раз Косте пришлось основательно отдыхать. А дома поели и улеглись спать. Костя уже привык, что ночью Лауриэль прижимается к нему, но со временем это стало его возбуждать. А в эту ночь, уже перед рассветом, Лауриэль поцеловала его нежно, потом ещё и ещё, а потом…, потом случилось то, что и случается обычно в таких ситуациях.

— Ты только не думай ничего, — заявила эльфийка утром, — это ничего такого не значит.

Значит или нет, но порой она позволяла себе снова это, а утром заявляла, что это ничего не значит. Только пока Костя решил заняться металлургией, пришлось сооружать высокую печь, жечь уголь, а уже затем пришла и очередь руды. Серебро не слишком тугоплавкий материал, поэтому у Кости получился довольно приличный слиток не особо чистого серебра, но это даже хорошо, оно так твёрже выходит.

— Вот и наконечники будут, — радовался Костя.

Только это потребовало снова усилий и угля и вообще, не так оно всё и просто, но тумана так и не было и наконечники Костя сделал вполне приличные. Стрелы они тоже делали сами, выравнивая ветки деревьев, а перьев хватило надолго. Лауриэль радовалась, как маленькая каждому успеху Кости, хлопала в ладоши, а потом целовала его. Значит теперь это что-то или нет, она уже не вспоминала, учила Костю стрелять из лука и визжала от радости при каждом попадании. А потом они попали в туман. Набежал он неожиданно, когда они собрались идти за серебряной рудой. Костя вытащил меч, а Лауриэль вложила стрелу и стала вслушиваться в вязкую тишину тумана.

Вдруг сквозь туман они услышали далёкий локомотивный гудок. Когда туман рассеялся, Костя вдруг понял, что он вернулся в свой мир. Первая радость сменилась беспокойством за Лауриэль, а потом он придумал.

— Запахнись в плащ и ничему не удивляйся, ты в моём мире. Здесь я буду звать тебя Лаурой, тоже редкое имя, но хотя бы оно встречается в этом мире.

Меч Костя замотал в одежду и повёл эльфийку к себе домой.

— Вы тут живёте? — Удивилась та при виде многоэтажек, — как муравьи в муравейниках.

— Скорее, как мухи в куче навоза, но люди везде разные, сейчас в квартире разберёмся, как дальше будем. — Костя вёл Лауриэль к своему дому.

— Костик, что с тобой? — соседка, которой вечно всё надо, — а тебя тут искали и с работы и полиция.

— Да я в горах был, — соврал Костя, — на фестивале косплея. Сейчас всем отзвонюсь. Квартира у меня небольшая, но вроде уютная, — пояснял он уже эльфийке, пока они поднимались на лифте.

Дома он ознакомил Лауриэль со всем, что имелось в квартире, заказал еды из супермаркета и сообщил на работу, что он наконец-то нашёлся, соврав совершенно несусветную ерунду. Начальник накричал на Костю и потребовал к себе. Пришлось ехать, только заодно Костя завёз эльфийку в магазин одежды и приодел намного, чтобы та не вызывала удивление у людей из его мира.

— Это вот это твой форс-мажор? — начальник засмотрелся на Лауриэль. — Врать ты не умеешь, впрочем, я бы и не поверил, пока не увидел. Ладно, проехали, сам был молодой, но теперь тебе придётся работать за двоих, надо наверстать.

И Костя работал, пропадая в офисе дотемна. Лауриэль скучала дома, лакомясь бананами, апельсинами, ананасами и прочим ассортиментом местного супермаркета. Со скуки она начала смотреть телевизор, а Костя научил её пользоваться компьютером.

— У тебя страшный мир, войны, смерть, лицемерие, как ты живёшь в таком мире? Я ни за что не хочу жить в таком мире, уж лучше вернуться в междумирье, — как-то сообщила она Косте.

— Знаешь, а я согласен с тобой, там я был намного счастливее, чем здесь, — согласился Костя.

— Тогда давай вернёмся, — загорелась Лауриэль.

С соседками она не находила общего языка, работать она просто не могла, не идти же тренером по стрельбе из лука. Да и Костя не пустил бы её работать, испортится девушка, заскучает, заболеет ещё.

— Давай гулять по выходным в лесу, может снова туман набежит, и мы перенесёмся, — наконец, решился он.

Так и сделали, всё свободное время гуляя по лесу, только Костя таскал с собой рюкзак с инструментами, в Междумирье это очень пригодится.

— Ну что, продажи выросли, — начальник прохаживался по кабинету, — твоя знакомая пошла тебе на пользу. У меня даже родилась идея, а не повысить ли тебя. Но это мы решим по итогам года, а пока старайся.

А Косте это всё уже и даром не нужно, хотя на работе он занимался именно работой, чтобы немного отвлечься от мыслей. Дома Лауриэль стеснительно отвернулась от него и смотрела в окно.

— Что-то случилось? — испугался Костя.

— Случилось, — тихо произнесла эльфийка, — нам срочно надо попасть назад. Пошли прямо сейчас.

— Сейчас уже темнеет, — возразил Костя.

— Туман бывает и ночью, а мне надо поскорее убраться отсюда.

Лауриэль никогда не капризничала, надо, так надо и Костя собрал вещи, и они ушли в лес. Уже стало совсем темно, когда они дошли до места и тут туман и выплыл из темноты. Стало так темно, что вытянутую руку не увидеть, и Костя немного перепугался.

— Подними меч, сам поймёшь, — прошептала Лауриэль, прижавшись с луком в руках к Косте.

Он привык слушать любимую и приготовился к битве. Стоять пришлось долго, но вот послышался шорох и смрадный запах пахнул в лицо. Костя со всей силы рубанул темноту и почувствовал, как меч режет плоть. Рычание, смешанное со стоном, длилось недолго и что-то упало к его ногам. Стоять пришлось ещё не менее часа, пока лёгкий порыв ветра не сдул туман в сторону. У его ног лежала туша монстра, напоминавшего человека, только с пёсьей головой.

— Теперь я буду звать тебя Аэль, — улыбнулась эльфийка.

— Как скажешь, а почему? — удивился Костя.

— Ты придумал мне имя в своём мире, а я придумала тебе имя в моём мире, оно значит «рыцарь», — улыбнулась Девушка. — А вообще эльфам положено четыре имени.

— Я же не эльф, — возразил Костя.

— Может и нет, а может и да, ты же не знаешь законов этого мира. Если родится девочка, то это будет мир эльфов.

— Девочка? — удивился Костя, — ты…

— Да, уже, так что скоро у тебя прибавится забот.

При свете звёзд они дошли до поляны, на которой стоял огороженный двор. Внутри горел огонь и Костя с эльфийкой насторожились. У костра сидел эльф и смотрел в огонь.

— Торел! — радостно воскликнула Лауриэль, откуда ты взялся?

— Я пошёл искать тебя, ведь ты предназначена мне судьбой, — Эльф тоже обрадовался.

— Тебе придётся поискать другую невесту, ведь я теперь жена Аэля. — Эльфийка указала на Костю.

— Он даже не эльф, какой он муж, — возмутился гость.

— Хороший, мудрый, смелый и умелый, а ещё я люблю его, и он мой рыцарь, и отец моего ребёнка, — сообщила Лауриэль.

Эльф как будто получил удар по голове, он сидел и смотрел в огонь, не в силах выговорить ни слова.

— Если подождёшь, то сможешь жениться на моей дочери, — озорно заявила эльфийка. — А вообще ты тут навсегда, все другие миры намного хуже этого, кроме нашего, но в наш отсюда выхода нет, я проверяла.

Так и остались они жить втроём, а потом их стало четверо, пятеро и намного больше.

*****

Прошло пятьсот лет, поляна превратилась в целый город эльфов. Посередине её росло огромное старое дерево, плоды которого так нравились всем эльфам. На краю поляны, подальше от жилья стояла большая печь, в которой волосатые карлики выплавляли серебро, из которого делали оружие, посуду и украшения, только одна печь расположилась в стороне и в ней Костя плавил что-то своё.

— Я же говорил тебе, что сделаю, — хвастался он перед Лауриэль, — смотри, что у меня получилось.

Меч оказался просто превосходным, его зеркальная поверхность играла такими цветами, что сомнения не осталось ни у кого, это настоящий эльфийский меч.

— Мой рыцарь, — Лауриэль нежно поцеловала своего мужа, — теперь у тебя появилось и четвёртое имя, только никому не говори его, это твоё сакральное имя.

Она нежно шепнула на ушко Косте что-то волшебное и Костя просто расцвёл.

— А ты пытался убедить меня, что ты не эльф, — озорно усмехнулась Лауриэль, — ты самый настоящий эльф, король эльфов и мой муж.

Теперь никто бы не сказал, что Костя не эльф, да и кто бы ещё прожил пятьсот лет и даже не постарел хотя волосы и поседели, но здоровья и сил в нём ещё достаточно, чтобы править народом эльфов, который населил междумирье.