Кабинет в замке Мерлина / Кабинет в Чёрной твердыне, утро

Владислава в пятый раз перечитала последнее донесение, скомкала листок и отбросила на стол, в кучу таких же смятых бумажек, скорбно возвыщающихся над столешницей безмолвным памятником бессилию сыщиков.

— И что со всей этой хренотенью делать?! В Еремеевке пропало уже шестеро волшебников, в Мырдоре стольких же недосчитались. Хоть бы трупы где вспыли, пусть и по частям — тогда можно было бы какие-то выводы делать. А так… Был человек — и нет человека, как корова языком слизала.

— Кстати, эту версию тоже можно проработать, — задумчиво отозвалось колдовское зеркало, висящее в простенке между окнами, голосом старшего Мырдоского княжича.

— Ага, прям вижу заголовок статьи в "Правде": в исчезновении шестнадцати магов повинна корова-людоед! — волшебница скептически хмыкнула, но всё же потянулась к стоящему в шкафу справочнику "Эти удивительные животные" — ввиду полного отсутствия идей мысль, случайно высказанная Каем, вполне могла привести к какому-нибудь результату. Или не привести ни к какому, тут уж как повезёт. На несколько минут в кабинете воцарилось молчание — руководительница университетской охраны увлечённо листала увесистый томик, наследник Мырдоского престола по ту сторону зеркала просматривал личные дела пропавших волшебников, и без того зачитанные буквально до дыр.

— Я тут подумала… — Лада подняла глаза от коричневатых страниц, украшенных мастерски выполненными изображениями разнообразных зверей.

— Это что-то новое, — княжич не удержался от традиционного ехидного замечания. Впрочем, в серьёзном взгляде синих очей не было ни намёка на веселье. Просто стиль общения, выработавшийся за годы знакомства, был именно таков.

— Сама удивлена, — равнодушно созналась волшебница, досадливо смахнула упавшие на лицо русые прядки, — так вот… Что объединяет всех пропавших?

— Помимо того, что все они — чародеи и закончили одно из трёх учебных заведений нашего замечательного царства?

— Помимо. Или в том числе. Они молоды, самому старшему из них нет и двадцати пяти лет. Проходили обучение примерно в одно время, соответственно, выпустились тоже приблизительно одновременно — в течение последних трёх лет.

— Погоди-ка, — колдун активно зашуршал бумагами, перетасовывая стопки документов, как колоду карт. — Когда, говоришь, наши потеряшки выпустились?

Владислава, не утруждая себя излишними раздумьями над глубинной сутью вопроса, отработанным движением выдернула из лежащей на углу стола стопки большой лист бумаги, расчерченный на три колонки.

— Первыми испарились выпускники ЫВА, завершившие обучение три года назад, вслед за ними — папенькины бездари, выпустившиеся два года назад, и последняя четвёрка — выпуск НИИЧАВО прошлого года. Между всеми исчезновениями интервал примерно в неделю.

— А что между ними общего, помимо всего озвученного?

— Ну, — чародейка почесала затылок, мысленно перебрала всю имеющуюся информацию, — не знаю. Пол разный, внешность и способности тоже различные. Они даже родились все в разных местах, то есть общего прошлого у них быть не могло.

— Но могло быть общее настоящее, — Кай выглядел не менее озадаченным, — скажем, в одной библиотеке книжки брали.

— Или в одном публичном доме баб снимали, — Лада задумчиво провела кончиками пальцев по резной раме зеркала. Было что-то ещё, какая-то мысль, болтающаяся на границе сознания, но упорно не дающаяся в руки.

— Как вариант. Или… — по ту сторону зеркала что-то глухо шмякнулось, колдун помянул матушку лешего и шумно уронил на пол ониксовый подсвечник, — найди списки преподавателей, работавших в вашем унверситете два года назад. Тех, которые что-то вели у пропавших выпусников.

— В НИИЧАВО запрос направить или ты сам? — начавшая что-то понимать Владислава постучала по стоящему на столе хрустальному шару, вызывая на связь канцелярию.

— Сам направлю, — колдун хищно ухмыльнулся, вмиг напомнив, что он вообще-то — один из самых сильных тёмных чародеев цивилизованного мира, а не только обаятельный парень, доводящий старую подругу до истерики парой вовремя сказанных слов.