Начало

ГЛАВА 7

He who makes a beast of himself

gets rid of the pain being a man…

Unknown

Очередной конверт был к месту. Хотя он значительно отличался от двух предыдущих – письмо внутри было ярко желтого цвета, а не белого, как обычно. По-середине был адрес – элитный район для верхушек общества, но сегодня, кроме адресс, было написано еще пару слов “высшая степень готовности”. В моей голове это выражение прозвучало под гул мусоровоза за окном и было сопровождено десятками картинок имеющегося у меня арсенала – высшая степень – повторил внутренний голос и отчетливо добавил – малова-то.

Моим мыслям наперекор был выходной день – абсолютно все было закрыто, кроме продуктовых, но вот есть совершенно не хотелось. Я просто села в машину и завела двигатель – всегда хотелось автоматическую коробку передач, но наследство – это наследство, или даренному коню в рот не заглядывают. Да и денег на новое средство передвижения не было.

Я клацнула пальцами по черепку на зеркале заднего вида и вдавила педали в пол. Сцепление после последней лесной вылазки начало заедать, потому оно с хрустом вернулось в начальное положение. М-да, конь-конем, а зубы у него уже посыпались.

Дорога была пустынной, воскресный день всегда начинает оживать ближе к полудню, но до него еще часов семь.

Какого же было мое удивление, когда на подъезде к нужному адресу я увидела, на другой стороне улицы, знакомую походку с запутанной копной рыжих волос. Сивый никуда не спешил, но и по сторонам не оглядывался. Я притормозила в паре метров него и приоткрыла окно:

— Давно не виделись,- дальше я сказать ничего не успела. Он шустро перебежал дорогу и, не успела я закрыть окно, как он уже сидел возле меня. Я смогла лишь улыбнуться.

— Опять вместе? Коллективное сопровождение – это кайф! Работа не бей лежачего.- Протянул Сивый, смачно причмокивая языком.- была в этом районе когда-нибудь?- я не успела открыть рот, как он продолжил,- здесь одни толстосумы, сейчас толстяк залезет – и повезем с ветерком.

Дом мы нашли сразу – его номер не был скрыт ни деревьями, ни кустами – он, извилистыми металлическими узорами, был высечен посреди высоченных ворот. По-бокам были руны – их значения я пока не знала (если честно, то просто забросила этот талмуд в ящик стола, но, честно, при первой же возможности, я возьмусь за него).

Мы не успели дотронуться до звонка на воротах, они открылись сами. В паре десятков метров стоял трехэтажный дом. В нем не было ничего примечательного, кроме одной детали – высокой башни справа.

Во дворе нас уже ждала женщина, одетая в длинное в пол платье черного цвета. Для середины лета она была слишком бледной, а для ее возраста волосы были слишком седыми.

— Мрази,- протянул Сивый и надулся. Не люблю, когда он так делает, что-то знает, но молчит, мол, догадаешься – молодец, нет – твои проблемы. Вот сейчас было второе – а мысли я читать не умею.

Я пожала плечами и вышла из машины, Сивый не пошевелился. Умница, и, что мне теперь делать?

— Добрый день,- бодро начала я и запнулась. Дама выгнула брови в таком недоумении, что моя речь просто застряла в горле. Пытались когда-нибудь переводить разговор на «ты» со свекровью? Вот такая же реакция. Мне молча протянули лист, на котором большими буквами было написано «АДРЕС». Ладно, и это мы переживем. Краем глаза я увидела улыбку на лице Сивого, теперь все ясно, действительно «мрази».

Все так же молча женщина направилась к башне. Я, было, осталось ждать у машины, но она вопросительно обернулась на меня и, пришлось пойти за ней. Все что я сделала – это обернулась к компаньону и показала кулак.

Женщина в это время клацнула замком на дверях и вошла, закрыв за ее собой. За закрытой дверью я простояла минут десять. Уже начала терять терпение, да и просто устала перерывать носком кроссовок землю, как дверь открылась, и на свет вышел парень, он зажмурил глаза и надел очки. Он тоже был чрезмерно бледным и цвет волос полностью совпадал с теми, что были у «милой» дамы. Вещи были мешковатыми, но чистыми. На слишком худом, и при этом очень высоком, теле они выглядели нелепо. Он посмотрел на меня и молча пошел к машине. Что же это такое – неужели сложно сказать хоть пару слов – привет, как дела, я Дима… Саша… Ваня, да без разницы – достаточно простого доброго утра.

Когда я дошла до машины сзади уже тихо сидел седовласый парень. Мы у него ничего не спрашивали – задача перевезти из пункта А в пункт Б, избегая возможные нападения. Вот это “возможные” очень сбивает и настораживает. Насколько они возможны? Кто будет нападать? Хотелось спросить у Сивого, но было стыдно выдавать свое аматорство, поэтому ехали молча.

Парню было не больше 20. Первые пол часа дороги он пристально всматривался в окно, сняв очки, и молчал, должна заметить, что громко молчал. На лице отпечатывались мысли, он супился, ухмылялся, но молчал. Я рассматривала его украдкой, надеясь, что он не заметит, да он на нас и не смотрел. Волосы были явно длиннее плеч – они хаотично спадали на лоб, создавалось впечатление, что он их состригал сам и не очень удачно. Глаза были полуоткрыты, но время от времени он морщился и сжимал при этом край сидения. И снова возвращался к созерцанию. Сивый вообще не смотрел назад, а лишь углубился в игру на телефоне и что-то бубнел. Вообще он выдавил из себя лишь одно слово «мерзость», а дальше просто его игнорировал.

Еще минут через 40 мне захотелось кофе, да так, словно я его уже лет пять не пила. Так как в инструкции, которая прилагалась к адресу не было запрещено останавливаться, я приняла единоличное решение – остановиться у ближайшей заправки, где есть кафе. Парень никак не отреагировал на остановку, а Сивый посеменил за мной, впирая взгляд в телефон.

—    Тебе кофе брать?- изучая цены, спросила я.

—    Американо с молоком. – только сейчас он отвел взгляд от телефона и посмотрел на меня.

—    Как думаешь, ему взять?

—           Нифига гниде не бери. Они живы лишь потому, что нужны для равновесия вселенной – не более того, да и в это я не верю. Поверь, он нас и за людей не считает. Он даже не человек – так, отродье – на половину человек, на половину дух. Представь – он мертв на половину! Я таких ненавижу – как можно одних убивать, а других охранять. Маразм, у них, видешь ли, равновесие.

Я пожала плечами. Сейчас я четко ощущаю тот волшебный и хваленный пофигизм, совершенно было все равно, что с ним делать. В действительности интересна была лишь причина такой перевозки. Но Сивый не был настроен на задушевные разговоры.

Мой кофе окончился быстро. Поэтому держа стаканчик в правой руке для пассажира я посеменила назад. Выпьет не выпьет – я не откажусь от еще одной животворящей порции.

Уже подходя к машине я почувствовала, что что-то не так. Сильно тихо, понимаю, что звучит глупо – но тихо было на столько, что я слышала собственное дыхание. А потом раздался этот звук – смешание скрежета по металлу и рычание. Последнее просто пробирало до костей. Я выскочила за угол машины и все звуки обрели своих хозяев. Черная масса, напоминающая тень, с диким рыком пыталась напрочь отрезать голову нашему пассажиру. Седовласый полулежал на асфальте прижимаясь лопатками и головой о заднюю дверь автомобиля. Он выставил вперед обе руки преграждая путь лезвию. Его ладони светились фиолетовыми огоньками такого же цвета сейчас были и его глаза.

Я обернулась по сторонам в поисках подмоги, но Сивый, что-то пытался достать из рваного карманов, перепачканных маслом, штанов. Мой взгляд упал на стакан в руках и идея пришла сама по себе – я выпила все содержимое на тень. Наверно сейчас, а в моем больном воображении она должна была заурчать, изогнуться и развеяться по ветру. Но реальность – есть реальность, на нее не попало ни капли все отскочило на само лезвие и на руки парню. Он лишь на долю секунды дёрнул ими, сливая кипяток, но этого времен хватило. При отсутствии барьера, тень рванула кинжал так, что он впился в ладони парню. По рукам потекла кровь. Немного, но этого хватило, чтобы седовласый поморщился. Он уперся правой рукой в асфальт и привстал. Начиная что-то шептать, как мантру – на распев, парень сделал легкий пас рукой и тень откинуло на пару метров. Сивый, наконец-то достав из кармана какой-то амулет на длиной веревке, начал размахивать им, как кадилом, и кинулся к тени, крича заученные слова (в голове сразу поставила себе галочку – по приезду прочитаю и эту книгу, подаренную Сивым). Бросившись к багажнику с желанием взять что-нибудь посильнее кофе, я успела его лишь открыть, как мое внимание отвлек вздох. Такой я слышала лишь один раз в жизни. Он часто снится мне ночами и заставляет проснуться – мама лежала в больнице, все знали, что это было больше для самоуспокоения, чем для лечения, те дни были бесконечными не только для нее, но и для меня, зная исход я просто сидела и ждала, самое страшное ожидание в жизни. Такой же вздох я услышала из ее уст, когда ее душа покинула тело.

Сейчас же я выглянула назад и увидела нашего пассажира. Он оперся одной рукой на капот, а вторую прижимал ко лбу. Я спохватилась в последнюю секунду и кинулась к нему.

— Держу тебя,- сказала я, подхватывая его за торс.

Парень осел на асфальт и я, под его весом, тоже. Парень дышал очень прерывисто, но сознание не потерял. Он крепко вцепился в рубашку, не давая ее ослабить.

— Что там у вас?- окликнул Сивый. Он шел в нашу сторону очень медленно, в его шагах читалось нежелание и презрение.

— Не знаю. Крови, вроде, нет.- Я пыталась ощупать все его тело, перебирая в голове все возможные варианты, нас не было минуты три, за это время невозможно было Так вляпаться.

— Дай гляну.- Сивый попытался силой оторвать руку парня от рубашки, но безуспешно.- не хочешь – твое дело. Давай затяну его в машину, нам до адреса еще минут пятнадцать.- Последнее адресовалось мне. Я перевела свой взгляд с Сивого на седовласого. Он сцепил зубы, ему с трудом удавалось удержать сознание и он цеплялся за эти попытки. Но не произнес и слова.

Сивый подхватил парня, как мешок, и затолкнул на заднее сидение.

— Ты садись за руль, а я с ним назад.- скомандовала я.

— Нужен он тебе, за это время копыта откинуть не успеет, а дольше – не наша забота.- но за руль все же сел.

Я залезла назад при этом, усаживая парня с положения полулежа. Он все еще сжимал руку на груди, а второй вцепился в край сидения. Я взяла его за вторую руку и сжала, как только могла. Парень перевел на меня взгляд – в нем не было ничего кроме боли, ни страха, ни переживания – только убивающая боль. Он попытался вырвать свою руку из моих, но к такому повороту я была готова, и лишь сжала ее по-крепче, на что я впервые сегодня была удостоена пары слов, но в них было все:

— Не могу … больше,- после чего его руки обмякли, а бессознательное тело накренилось на меня. Первое, что я сделала, это сменила свое положение и села так, чтобы у меня появилась возможность осмотреть его тело под рубашкой. Весь торс был перемотан бинтами, в некоторых местах уже проступала кровь. Явно, что это не сегодняшние раны. Кроме, как осмотреть его на ходу, я больше ничего не смогла сделать.

— Что там?- Сивый поворачивал в очередную арку,- почти приехали.

— Даже не знаю, что и сказать.

Машина резко остановилась. Сивый повернулся в нашу стороны и, оценив ситуацию, улыбнулся.

— Для них это обычное дело. Их клан – Сильфы, это, такой себе, осиный рой. В центре матка – царица, дальше дворяне, стражи, трутни и, вот такие, как он – необходимые жертвы.- Сивый начал застегивать его рубашку,- их выбирают из дворян, один представитель семьи в десять лет. Их отдают в дар энергии солнца, и еще какой-то дребедени. Так у них заведено,- он пожал плечами и завел двигатель.

— То есть, заведено, измываться над человеком….

— Это мразь, а не человек,- рыкнул Сивый.

— Мы везем его на убой? – прошептала я, скорее риторически, чем желая услышать ответ.

— Ты думаешь он не знал, куда едет?- хмыкнул товарищ,- у него на груди вырезаны символы, до этого были еще, и еще – его к этому моменту готовят последние 10 лет, с момента прошлого дара, когда открывают имя следующего или следующей. Это их законы и права. Ни один еще не сбегал от своей участи, да и не думаю, что они могут себе позволить такие мысли, запомни – это нелюди, наши ценности им не знакомы. Поверь, будет подыхать и улыбаться своей участи.

Я еще раз опустила глаза на парня. Он метался, вздрагивал и что-то шептал, еле шевеля губами.

— Мне не показалось, что он был слишком согласен – все таки двери были заперты, да и едет он сейчас не сам.- Сивый ответил не сразу

— Не сам, потому что много желающих прервать церемонию, да и закрывали его, скорее всего, по той же причине.

Дальше я молчала. Но в голове царил хаос. Создалось впечатление, что все бумаги перепутались и мозг пытался навести порядок, но ничего не складывалось на места. Ощущали когда-нибудь, как рушится вселенная? Моя только что взорвалась.

— Подъезжаем.- От этого слова легче на душе не стало.

Паренек на моем плече встрепенулся и приоткрыл глаза. Первое, что сделал – это оглянулся. На меня он не посмотрел, ровно до тех пор, пока не остановилась машина. Сейчас уже он интуитивно схватил мою руку, но тут же отдёрнул, словно испугался, что я пойму этот жест неправильно.

Дверь машины открыли с той стороны. Мужчина лет сорока пяти протянул руку парню, но тот ее проигнорировал и спустил ноги на асфальт. Мы остановились у обычного жилого дома, пустынного, но жилого. Несмотря на дневное время – двор был пуст и это не радовало.

Седовласый встал на ноги, но тут же облокотился на дверь, его руки дрожали, а успокоившееся дыхание снова пошло в пляс. Я специально сделала вид, что не заметила угрожающего взгляда Сивого, и тоже вышла из машины. Думаю, что если бы мысли и взгляд моего компаньона могли убивать – от меня бы осталась кучка пепла. Я спрятали одну руку в карман, а второй просто залезла в багажник – мало ли, что я там делаю. Не думаю, что девушка, которая ковыряется в багажнике, способна вызвать вопросы. Из-под лба я косилась на парня. Он только смог отклеиться от машины и, тяжело ступая, пошел к дому. Парень не оборачивался, не подавал жестов. А я очень ждала знака, хоть какого-нибудь. Может я сама все выдумала, и здесь моя помощь не нужна? Но следующие слова, которые донес летний ветерок, вернули в моей голове все на свои места.

— Отец, я не хочу,- голос звучал тихо, так, чтобы его мог услышать лишь рядом идущий.

— Это честь для нашей семьи,- это был весь ответ. После этого мужчина, не пытаясь поддержать сына, крепко сжал свою руку на его запястье, заменяя наручники, на что парень прикрыл глаза и поморщился.

Видимо в этот момент на моем лице было написано все, потому что Сивый выскочил из машины и встал передо мной.

— Даже не думай, это бич для всего клана, от нас мокрого места не останется … тут же,- подумав, добавил он.

— Если не хочешь – садись в машину уезжай, но не мешай,- сейчас я сама не узнавала свой голос.

Сивый сделал шаг в сторону, но не ушел. Из багажника я достала первое, что попало под ругу – ятаган впился в ладонь, словно я с ним родилась.

— Идиотка,- прошипел компаньон.

— Знаете,- набирая больше воздуха в грудь для храбрости, начала я,- мама всегда говорила, что слабых обижают лишь слабые.- С каждым словом мой голос креп, да и ноги с третьего шага перестали подкашиваться.

— Что?- мужчина лениво повернул голову в мою сторону, при этом дернув парня так, что тот осел на одно колено.

— Ну, знаете, как оно бывает, когда один че…, когда кто-то хочет подняться в чужих глазах, за счет другого.- Мне в ответ опять были лишь изогнуты брови. Нет, точно, у них есть такие занятия «выражение лица или как говорить без слов».

Парень поднялся с колена и попробовал освободиться от хватки отца, но безуспешно. Но эта его попытка добавила во мне уверенности.

— Она пытается сказать,- сзади послышался голос Сивого,- что щенка придется отпустить.

Я еле сдержала смешок, когда увидела, с чем подходил товарищ – для защиты он выбрал святую воду, точнее – баночку, на которой большими буквами было написано «святая вода».

Парень, ожидающе, посмотрел на отца. В глазах заблестела надежда. Но реакции не последовало.

— Не лезьте не в свое дело, шавки,- так меня еще не оскорбляли. Но еще больше это не понравилось Сивому. Он злостно оскалился и, отковырнув зубами крышку из бутылки, вылил ее содержимое на обидчика. Я ошиблась – в банке была не святая вода, а кислота. Вот теперь реакция была, да еще какая, с дымящимся рукавом он отшвырнул от себя парня и, направив на нас обе руки, зашептал нараспев мантру – вокруг отсосало весь воздух, я попыталась вздохнуть, но ничего не получилось.

— Не надо,- цепляя отца за плечо, пролепетал парень, но тот лишь отмахнулся от него. Седовласый выпрямился, как мог, и сделал пас руками в сторону мужчины, от неожиданности он вскинул руки, но на ногах устоял.

Мои легкие наполнились воздухом, рядом, через мат, закашлял Сивый. В это время мужчина переключился на сына, там много было не нужно, достаточно было одного удара кулаком в живот, чтобы сбить его с ног. Он осел на землю и застонал. Из носа пошла кровь. Я решила действовать сразу – ударив ятоганом по его ногам, схватила парня под локоть и потащила к машине. Сивый уже (когда только успел) залез на переднее сиденье, но мы так быстро передвигаться не могли. У седовласого путались ноги, он спотыкнулся и мы вместе упали на траву. Твою ж мать. Не хватало еще колени посбивать для полного счастья. Тут я услышала еще пару непечатных интересных выражений от Сивого:

— Сзади,- прокричал он и швырнул что-то нам за спину.

С парнем мы обернулись назад одновременно. Его отец плел новое заклинание. Седовласый присел, опершись на меня одной рукой, и зашептал сам. Все длилось доли секунд – заклинание юнца ударило первым, его отец обездвиженным рухнул на землю. Я повернулась к парню, чтобы помочь ему встать на ноги, но он и сам уже лежал на траве безсознания.

— Что разлеглись, бегом-бегом, шевели ногами,- он закинул парня за спину, как тряпичную куклу, и закинул в машину, после чего, без лишних слов сел за руль и резко двинулся с места, как только за мной захлопнулась дверь.

*********

— Так, сейчас остановимся, высадишь меня у парка, я этого выкину на лавку,- он кивнул в сторону заднего сидения, а потом к тебе на чай.- Самое смешное, что он не шутил, а говорил совершенно серьезно, меня все устраивало, кроме одного – то есть, выкинет?!

— Как это, выкинешь?- уточнила я.

— Просто. Очухается, сам пусть разбирается со своими. Слушай, я с ним тягаться не хочу, пусть себе полежит, воздухом свежим подышит, а главное – подальше от нас. Работал я с одним элименталем, гномом оказался, так он, когда параллели встречал – отходил так, что до сих пор с ужасом вспоминаю. Ну их. Тебе оно надо? А их родичи за своих – убью любого,- и добавил кивая в его сторону,- особенно своих за предательство старейшины рода,- и добавил,- та не переживай ты, здоров он, чай не сдохнет, а сдохнет, так одним меньше станет.

— А, кто он?

— Элементаль – сильф. Они делятся на четыре стихии, я, если честно, подробностей не знаю, да и не нужно оно мне – есть земля, они же гномы, саламандра – огонь, ундина – вода и,- Сивый указал на пассажира,- сильфы – воздух, их еще очень часто сравнивают с эльфами. Конечно общего у них, как у велосипеда с туалетной бумагой, но о прародителях не судят. Ну, чего насупилась, едем.

Я еще раз опустила взгляд на седовласого, не знаю, что он там видел в мире грез, но явно не солнышко.

— Нет, пусть с нами едет,- Сивый пожал плечами, явно имея ввиду: «Не всех ущербных эволюция убила».

Мы ехали молча. Да и дорога заняла не больше двадцати минут. Впервые не увидела пробок на дорогах, редко выбираюсь на свет в выходные. Усталости не было в ногах, зато руки гудели от килограммов парня. Солнце ярко светило на раскаленный асфальт, в тени дворовых деревьев сидели всеми любимые бабушки, сердце ушло в пятки. В глазах красиво засветилась картинка-слайд, Сивый, который тянет на плечах, корчащегося от боли, парня и я, глупо улыбающаяся и ищущая сиротливый ключ от домофона, который, как всегда, потеряется в подкладке сумки. Махнув головой, я отогнала наваждение и вздохнула. Эх, видела бы меня сейчас моя мама, которая стеснялась даже упавшей на пол ложки, шепча: «Ой, что же соседи скажут?», вот сейчас мама они про твою ложку вообще не вспомнят. Думаю, все наркоманы и проститутки могут спокойно вздохнуть, как минимум на месяц. Но шутки-шутками, а оставить его в машине нам никак нельзя. Сивый мне улыбнулся, погладил свои штаны руками, словно хотя выпрямить грязные, мятые брюки, плюнул на ладонь и пригладил растрепанную рыжую копну волос.

— Я быстро,- и выскочил из машины, не дождавшись комментария с моей стороны. Он шустро подскочил к любительницам новостей, и начал живо жестикулировать руками и кивать в мою сторону. Я попыталась спрятаться в своих плечах, но, так как не отличаюсь особо лебединой шеей, мой коварный план провалился. Что он им рассказывал, я не слышала, но с каждой секундой их глаза все больше и больше вылизали из орбит.

Уже через пару минут, под сочувствующие взгляды соседок-плакольщиц мы тащили парня ко мне домой.

— Что ты им сказал?- Сивый закатил глаза.

— «Ты уже много лет искала своего, больного эпилепсией, дядечку. И вот, наконец, нашла. Он в очень тяжелом состоянии, ему нужны десятки операций на легких. Ты согласилась стать донором и спонсировать операции.» – все, что я смогла выдавить сквозь смех – это: «У меня нет дяди».

Седовласый с каждым шагом казался все тяжелее и тяжелее. Он ровно дышал, и, если бы я не видела его там, то подумала бы, что он спит.

Я открыла дверь. И мы все протиснулись в узкий проем.

— Дальше я сам, куда его закинуть?

— В первую комнату слева.

Сивый кивнул, снова закинул парня на плечо и, уже заходя в комнату, крикнул:

— Чай сделай.

Ох уж мне эти командиры. Пока я была на кухне сама, тихонько записала на листике элименталь, сильф. Нужно будет обязательно погуглить. С одной стороной я уже смирилась, что ничего не понимаю, а с другой стороны – так надоело быть той, кому все всё объясняют.

Чайник засвистел как раз тогда, когда я была в ванной. Пришлось закутаться в полотенце и выйти практически голой, на кухне никого не было. Быстро засыпав по чашкам заварку и залив их кипятком, я выглянула в окно. Солнце садилось. Было еще светло, но уже не так жарко, дул вечерний ветерок. Посидев пару минут одна за столом, мне стало искренне интересно, где делся Сивый. В комнате не горел свет, но я отчетливо увидела силуэт, который посмотрел на меня, когда открылась дверь.

— Ч-ш-ш, уже очухивается, давай подождем,- прошептал знакомый голос. Я вошла и закрыла за собой двери. Сев рядом с Сивым на пол, уставилась на диван, где лежал парень,- слышишь, как дыхание ускорилось, сейчас очнется, ты сразу, по команде прижимай его к полу, а то разнесет все.

Я кивнула и уже начала сомневаться в правильности своего решения притащить парня в свой дом, не то, чтобы здесь был модный ремонт, но и этот совок было жаль портить. В тот момент у меня почему-то не возникло вопросов « как разнесет? Зачем?».

Парень на диване зашевелился и застонал.

— Сейчас,- Сивый с рвением тигра и грацией слона, снося все на своем пути зацепился о край ковра и ляпнулся прямо к ногам, ошалевшего от неожиданности, парня. Я стояла в стороне и не знала, что делать, помогать другу подняться или держать гостя. Но смех намертво впил мои ноги в пол.

— Вы чего? – удивленно протянул гость.

— Загараем,- подал с пола голос Сивый. Он недовольно поднялся, выпрямился и молча ушел на кухню, если бы я не знала его изначальный план, то, смотря на его невозмутимость, сказала бы, что это он и был.

— Как ты?- протянула я.

— Хорошо,- быстро, слишком быстро, ответил парень. Но встать у него так и не получилось.

— Дай я посмотрю,- он отстранился от меня и лишь посмотрел мне в глаза.- Имя у тебя есть?

— Эновьен… Эн…,- и добавил тише, словно размышляя вслух,- что же я сделал?

— Свой выбор,- пожала я плечами,- у каждого должна быть возможность сделать свой выбор. И, все же, дай мне взгянуть.

Эн вздрогнул от моего прикосновения, но руку не убрал. Сделать я могла мало чего, но нужно с чего-то начать.

Он лег на спину на диване и не сводил с моих рук взгляд. Рубашку я кинула к ногам. Только сейчас я увидела отпечатки веревок на его кистях. Там, в башне, он не смиренно ждал участи, а пытался ее избежать. Все тело было покрыто уже зарубцевавшимися символами. А вот под бинтами были свежие клеймения – они глубоко впивались в кожу. От каждого снятого слоя повязки Эн сжимал диван и закрывал глаза. У меня дома был лишь намек на аптечку, ее хватило на обработать перекисью, присыпать Олкаром и забинтовать новыми бинтами.

— Пойдем перекусим, чуть-чуть.

Парень кивнул и посеменил за мной. Шел он молча и медленно, опираясь руками на стены.

Эн молча сел за стол на свободный стул. Он пил чай не проронив ни звука, по всему было видно, что ему не уютно находиться в нашей компании. Сивый тоже молчал, хотя это было совершенно на него не похоже. Кончик его носа был ярко красным, видимо именно на него он и приземлился, потому что руки были очень заняты, они возомнили себя крыльями.

— Простите?- прошептал парень, опустив взгляд в пол,- если вы меня вернете, для вас все обойдется.

— А, что, вернемся, я тебя сегодня еще не дотаскал на горбу.- Сивый кивнул и вытянул откуда-то из бездонного кармана планшет.- ВайФай есть?- иногда мне кажется, что его карман это полицейская будка из известных эпизодов «Доктор Кто», которая внутри больше, чем снаружи.

— Да, если еще не отключили.- пожала я плечами.

— Слушайте, вас никто не просил меня вытаскивать,- прошептал сильф.

— А я предлагал оставить тебя на лавочке в парке, но у нас тут есть сочувствующий друг, да, Лена?

— Да ну вас.

Я решила просто полежать, если что-нибудь вдруг понадобится, они всегда смогут меня найти в двухкомнатной квартире. Впервые стены моего дома стали казаться мне совершенно чужими. Тот же цвет, те же лампы, даже стол еще с моего детства, изменилась только я. Еще неделю назад я бы даже не стала общаться с такими людьми, а сейчас вот ничего, просто оставила их на своей кухне. Но самое странное и чужое для меня то, что вдруг точно стала понимать – это те люди, или почти люди, которым я бы доверила свою жизнь, наверно потому, что за их жизнь я бы стояла и с пустыми ножнами. Как же глупы те, кто считает, что человек не может измениться, ох, как может, только поможет ему в этом не другой человек, а ситуация. И, чем больше приключений она предоставляет вашей пятой точке, тем быстрее и необратимее изменения в человеке. Если и это не поможет, выбросьте этот отработанный материал, в виде друга, мужа, жены, на любой товар найдется покупатель, не обязательно лично пить просроченную продукцию. Вот я сейчас смотрю на свое прошлое, и понимаю, что мне ситуация помогла.