Снежинки на воде. Низэтрим.

Будучи рождённым в безвестной рыбацкой деревушке, на одном из островов Жемчужного Архипелага, мой дальнейший путь всем виделся так же ясно, как и Иш-Верделейн-Асфан в тёмную ночь.

Да и мне самому вначале хотелось стать ловцом жемчуга, потому как профессия эта была опасна но весьма доходна .

Под стать моим внутренним требованиям.

Когда мне стукнуло восемнадцать зим, нужно было делать выбор.

Становиться охотником за жемчужинами в родной деревеньке, либо же плыть на остров "Энилсторм", где находился крупный город с мощной крепостью.

Я бы ещё долго колебался, но дальнейший мой путь определил злой жребий. В конце лета на нашу деревню напали головорезы Восторженной Шениры, жестокой пиратской предводительницы, действующей под флагом "Лиги Повешенных" — сборища пиратских властелинов.

Шенира напала поздно ночью, внезапно и беспощадно. Я спасся лишь потому, что её люди решили не обыскивать весь остров, а лишь вскрыть хранилище жемчуга и вытрясти оттуда всё ценное.

Когда резня и грабёж закончились, мне и нескольким выжившим пришлось хорошенько поработать лопатами. Мой отец оказался среди погибших.

Он храбро дрался в эту ночь, но был подло зарублен ударом в спину. Бывший рыцарь империи, вышедший живым из десятков сражений, он проиграл в этом бою.

— Можно прорву раз одержать верх над противниками, но стоит лишь единожды оступиться, и этот твой промах будет последним, — это были его слова.

Эти же слова я вырезал на его могилке. С каждой новой буквой я всё больше преисполнялся жаждой мести и гневом.

Для себя я уже всё решил. Решил, что во что бы то ни стало отсеку голову Шениры и прибью её гвоздями к носу её же корабля.

Делать мне тут было больше нечего. Забрав и, погрузив всё, что виделось мне нужным в лодку, я отправился к Энилсторму.

Думаю, оставшиеся на острове поступили точно так же.

*** *** ***

В пути мою незначительную персону пару раз пытались попробовать на зуб хищные водные обитатели.

Парочка океанических змей несколько часов кружила вокруг меня, но затем убралась восвояси. А вот крупному Циниксу, облачённому в крепчайший панцирь, захотевшему залезть внутрь моего судёнышка крепко не поздоровилось. Пришлось как следует угостить его электроволной Крифа. Криф — оружие, похожее на короткое копьё, но с лезвием в виде синего сверкающего луча. Нельзя было не захватить его из сундука мёртвого папаши. Ему-то оно больше не понадобится в тех местах, куда он попал.

Между островами кружились водовороты, которые приходилось огибать по дальней дуге, не рискуя попасть в их завихрения.

Временами, высоко в небе можно было заметить огромные тела спокойно парящих Альфамант и Китов Яла.

Оба вида не были хищниками, но вполне могли постоять за себя даже перед такими машинами убийства как, Виверны или даже Синие Дрейки. Во время штормов что-то с ними происходило и они впадали в подобие безумия, спускались вниз и топили своими массивными телами парусные корабли.

Чудесно, что сейчас не сезон штормов...

*** *** ***

До места моего назначения я сумел добраться всего за двое суток.

В пути даже смог уснуть, причалив лодку к относительно безопасному островку.

Сновидения, навестившие меня, нельзя было отнести к разряду обычных. Быть может, этому способствовали события минувшего дня или что-то иное.

Мне снилось, как могущественнейший из морских демонических князей — "Лангаут-Буреносец" призывал меня найти остров, затерянный в океане. Приблизительное расположение которого было восточнее Жемчужного Архипелага.

На нём я должен отыскать не упокоенные останки человекоподобных существ, служителей его культа и попытаться их захоронить. Под конец видения, Лангауд добавил, что поможет мне в осуществлении мести, чем меня и заинтриговал...

Я проснулся совершенно не отдохнувшим и с нехорошим предчувствием относительно моей дальнейшей судьбы.

За время интенсивной работы на вёслах мои руки одеревенели так, что стали подобны сырому дереву.

В общем, я на последних силах добираюсь до уютной портовой гавани Энилсторма.

Мощный Форт целится дулами своих пушек в сторону открытого океана, словно пугая возможных недоброжелателей. А два устрашающе — огромных патрульных корабля на колёсной тяге способны внушить ужас даже Дымчатой Смерти, редко заплывающей в эти воды.

Когда я очутился на мраморной плитке порта, в небе начали сгущаться тучи. Не за горами была гроза, а то и что-нибудь серьёзнее.

Золотишка у меня было не столь много… всего-то на пару деньков постоя в видавшей лучшие времена, таверне "Отродье Левиафана". Как раз для того, чтобы успеть мне найти подходящую работу. Управляющая таверны была весьма красива собой, длинные рыжие волосы, высокие скулы, изящность движений… две парные сабли в ножнах на поясе словно предостерегали от более детального рассмотрения. И ещё, звероподобный бармен, у которого в роду точно была парочка великанов или кто-нибудь ещё хуже. Заселился я без проблем. Оплатив неделю вперёд, я рухнул на койку и проспал до следующего вечера. Так сильно я был измождён. Вечером в таверне скопилась масса разнообразного народа вполне себе разбойничьей внешности. Поэтому, выйдя поужинать, пришлось искать себе столик в углу.

На всякий случай.

В воздухе изначально витало что-то не доброе. Возможно, из-за двух отрядов морских волков из разных кланов, сидящих за одним столом и что-то яро обсуждающих.

Спор? Но о чём?

Неинтересно. Раз мало знаешь, тогда и взять с тебя нечего.

Остальной сброд жался по углам или ближе ко входу, как и я.

Спустя несколько минут обстановка наконец-то накалилась так, что из ножен по вытаскивали ятаганы и кинжалы. Уверен, эти ребята решили выпустить друг другу внутренности. Нужно сваливать в свою комнату наверху, решил я. Пусть ублюдки тут сами разбираются. Мне почти удалось вылезти из своего уголка и пройти мимо столов, когда наконец-то произошёл "взрыв".

Один из пиратов, в пурпурно-чёрном одеянии, неловко оскорбляет мать другого, морского волка в чёрно-зелёном кафтане, и тот в ответ дырявит грудь обидчика из короткого арбалета.

Кровь, крики, рёв, смешались в кучу озлобленные люди, лязг железа и свист стрел. Меня оттеснили ко входу, но и там было не спокойно.

Наверняка, городские стражники прознали, что здесь скоро случится бойня и пришли заранее, желая не допустить развития конфликта.

В это же время, окровавленное тело одного из головорезов врезалось в меня. Из чувства самосохранения, я решил забиться под ближайший от меня стол, благо, телосложение позволяло.

Под ним я обнаружил порванную сумку с бумагами, одна из которых меня заинтересовала. Это была настоящая карта, на которой, при ближайшем рассмотрении, была нанесена область из моего сна. А В глубине сумы звенели монеты, которые мне были ой как нужны. Поэтому я быстро прикарманил всю сумку, а карту, сложив вчетверо, спрятал в глубине сапог.

Рядом с плечом воткнулась стрела, я нервно сглотнув, недобро помянул всех богов разом.

Внезапно, в таверну с криками врывается отряд городских церберов вперемежку с агентами министерства тайной полиции.

Я не удивился забегающим внутрь таверны людям в гербовых доспехах и с алебардами из дрянной стали...

Против длинных алебард с саблями да ятаганами не очень-то попрёшь, поэтому все пираты враз решили оставить свои разногласии и начали выпрыгивать из окон, нанося дополнительный ущерб данному заведению. Впрочем, их можно понять, лучше уж получить лезвие в спину, чем оказаться в здешних застенках ордена "Искателей Истины".

Через десяток минут всё было закончено. Трупы уволакивали, выживших нарушителей правопорядка вежливо конвоировали в здешний "казённый дом" для такого рода посетителей. Там ими займутся как следует. Редкие посетители, переждавшие столкновение в укрытиях, спешно выходили, стараясь не привлекать лишнего внимания со стороны нескольких оставшихся тут агентов, о чём-то беседовавших с хозяйкой таверны. Ну а мне нужно уже возвращаться в свою комнату...

Ни о каких поисках работы думать уже не хотелось.