Неблагодарная работа. Низэтрим.

епростая и неблагодарная это работа — быть водителем мёртвых. Особенно людей. Быть их перевозчиком через океан горьких слёз, в сады Восторга и Отчаяния.

Работа началась на заре этого мира, с тех пор, как появилась достаточно разумная жизнь. И с того времени, у капитана Гарвальятты не было ни дня, ни даже часа на отдых. Его «лодка» — смесь морского чудовища и древнего парусного корабля, была размером с хороший замок, а скорость движения по океану из слёз плакальщиков была просто чудовищной, однако, мертвецов меньше не становилось. Особенно их много появлялось на берегу Изначального Острова во времена войн и мощных катаклизмов. Чуть ли не на головах друг у друга стояли, даром что остров не меньше иного материка.

…всех этих временных попутчиков нужно было довезти до Садов, где специальный совет Вечных Судей решит судьбу каждого. Обычно люди отправлялись в Сады Отчаяния, реже — в сады Восторга, и лишь пару раз души оставались, что бы занять место самих Судей.

Все пассажиры, как правило, были злые, недовольные, то и дело ругающиеся, плачущие, стенающие.

Ничуть не меняются после физической гибели!

А господин Гарвальятта один, и помочь ему некому. И каждый день, что длится вечно здесь, по сотне путешествий в обе стороны. От Острова, к Садам и обратно. Иногда души начинали рассказывать байки и истории…

Капитан любил их слушать.

Маленькая утеха, среди огромной волны разочарований.

Кто-то из бестелесных «паломников» знакомится прямо тут — на палубе корабля, кто-то ссорится, кто-то просто созерцает красоты в пути. Но ни разу за всю многотысячелетнюю практику Водителя мёртвых никто из попутчиков так и не спросил, ни его имени, не поинтересовался о трудности занимаемой должности,…а уж про сочувствие, и говорить нечего.

— Да чтоб тебя Кракен наяривал! — слышится крик из уст капитана, когда в очередной раз неосторожный пассажир случайно переваливается через бортик. Таких приходится вылавливать длинным багром из белоснежной кости птицы Рух. А то ведь здешние подводные обитатели любят полакомиться свежими душами…

Ни капли радости и одобрения во взглядах спасённых не было. Глупые, бестолковые твари. Острый багор иной раз так крепко впивался в душу, что нужны были ощутимые усилия для его извлечения.

Чудесно, что они не чувствуют боли.

Особенно запомнился случай, когда эта штука застряла у несчастного чуть ли не в за…

Впрочем, это другая история.

Иногда Гарвальятте становилось печально, из-за отсутствия рядом кого-то близкого по духу. С кем можно поделиться сокровенным, накопившимся пудом разномастных мыслей.

— Будь проклят Творец, когда он додумался оставить меня здесь в одиночестве, — тихо шептал капитан, но всё так же упорно продолжал крутить руль своего корабля, несмотря на начавшийся шторм.

Бессмертный капитан, в постоянно новой униформе, с парадной саблей на поясе, ни разу не вынимавшейся из ножен. Вечная грустная полуулыбка на лице, оголённом от плоти. Жутковатый зелёный фонарь в форме черепа морской твари…

Он зло завидовал смертным. Через вечность в Садах, которая пролетала как мгновение, они снова получали шанс на новую жизнь. У них был тот самый ВЫБОР! А у капитана его не было.

Не ощущать удовольствия от поглощения пищи. Не чувствовать тёплых лучей звезды Аншат, изредка появляющейся из-за туч на горизонте. Не воспринимать капель дождя и не вдыхать ароматов открытого океана, постоянное одиночество и жуткий каждодневный темп работы.

Создатель знал, кого поставить на эту должность. Неуязвимая высшая форма нежити, которая должна выполнять возложенную на неё функцию целую вечность, до конца жизни мира…

Вот только он не рассчитал, что со временем АБСОЛЮТНО ВСЁ меняется. И даже у такого существа может постепенно появиться своя воля, своё сознание.

У тебя, читатель, есть твои родные, любимые и просто друзья. Ты можешь жрать, пить, накуриваться, убивать, спасать, быть знаменитым, хранить и увеличивать материальные и нематериальные богатства, можешь совсем ничего не делать, но даже при этом твоя жизнь будет в сто тысяч раз интереснее и разнообразнее, чем существование Гарвальятты. И в следующий раз, когда внешняя среда в очередной раз ударит тебя ножом в спину, и ты начнёшь плакать со своей отвратительной доли, вспомни в тот момент про водителя мёртвых.

И ещё Гарвальятта всё чаще задавал себе вопрос о том, что же случится, если он в один миг перестанет заниматься своим делом…

Пришлют ли на его место нового несчастного? Или же мир Низэтрима погрузится в хаос…