Блуждающее озеро 3

Большое спасибо, моей племяннице Олесе, за поддержку в создании этой книги.

Глава 1

Два месяца спустя

Дверь кабинета отворилась, и на пороге появился счастливый и довольный Ролан. Король оборотней Леланд поднял голову от бумаг, с которыми работал и посмотрел на ликующего брата.

— Проходи. Вижу по твоему лицу, что нашел что — то очень важное, — улыбнулся Леланд в ответ младшему брату. После последней войны, которая унесла всех их родных и близких, он заменил ему отца и мать, и относился к Ролану, больше как к сыну, чем, как младшему брату.

— Точно. — Подойдя к столу, Ролан вальяжно развалился в кресле напротив. Решив заинтриговать брата, хитро сощурил глаза. — Как дела?

— Тебя ждал, — засмеялся Леланд.

— С чего начать? — решил потянуть резину, улыбнулся Ролан.

— С самого интересного, — ухмыльнулся король, наградив того укоризненным взглядом.

— Тогда начну сначала. Помнишь садовника, что работал, у леди Даны? — Леланд кивнул головой. — Он женился на одной из ее служанок, и она мне проговорилась, что если я хочу, что — то узнать про ее госпожу, то мне нужно найти Мирин, которой леди Дана всецело доверяла. Пришлось побегать за ней.

— А о леди Дане, есть какие — нибудь известия? — наливая вино в бокалы, задал тот волнующий вопрос.

— Нет. Капитан пиратов, что захватил их корабль, клялся, что ее на борту не было. — Взяв бокал с вином, Ролан задумчиво произнес: — Слишком запутанная история получается и многие ищут Дану,… Капитан рассказал, что три месяца назад его уже допрашивал Арьен Дин Китье, по поводу нее.

— Китье умный и сильный мужик. Хороший советник. Видимо ему, тоже не дает покоя эта история, и он копает под Сторков.

— Капает или нет, но свадьбу Сторки провели в королевском дворце и лично Артур вручил невесту жениху. Она под защитой короля.

— По всей видимости, Артур достиг соглашения с ними, поэтому и оказывает ей такое посильное покровительство. — Леланд задумчиво принялся барабанить пальцами по столу.

— Вампиры тоже что — то учуяли. Дар Арон на свадьбе старался как можно ближе подойти к жене Эдварда, даже на танец пригласил, — стараясь скрыть то ли зависть, то ли ревность, пробубнил Ролан. Не смотря на то, что они были среди приглашенных гостей, у него не было возможности и близко подойти к зеленоглазки. С одной стороны стоял Леланд, с другой стороны, его смертельный враг Дион, которые не спускали с него глаз.

— Ты оказался прав. Девчонка действительно необычная. Она не пользуется этикетом и не умеет прятать свои эмоции, но видимо, короля и ее это мало тревожит. Этим она и притягивает всех к себе. — Леланду стало смешно, и он рассмеялся. — Ты обратил внимание, что Артур на эту свадьбу, пригласил королей всех империи? — Ролан скривился, угрюмо уставившись в бокал с вином, и кивнул головой. — Даже на его свадьбе и то меньше было коронованных особ. Думаю, этим он хотел всем продемонстрировать свое особое расположение к жене Эдварда.

— Он еще бы удочерил ее, — съязвил недовольный Ролан, — да только Сторки не дадут.

— Не знаю, что ты задумал, но даже не смей думать о ней, — Леланд одарил брата холодным взглядом. — Вместо войны, мы можем им хорошо скрутить руки и потребовать одну из шахт.

— Я дал тебе клятву и полностью с тобой согласен, брат, — проглотив рвущиеся злые слова, Ролан поднял руки вверх. — Тем более что она не моя пара.

— Вот и хорошо, продолжай искать улики и факты, — устало потер виски Леланд. — Не думал, что из — за этой историй, придется так ломать голову.

— Мы отошли от темы, — протянув бокал Леланду, за новой порции вина, он лукаво сощурил глаза, меняя тему. — Я нашел эту девушку Мирин, которая работает служанкой в городском доме Эдварда, — Леланд поднял бровь и с интересом посмотрел на Ролана, — и за хороший, увесистый кошелек, рассказала мне одну любопытную историю.

— Даже так…! — удивлено молвил король, переглянувшись с братом.

— Да. Она поведала, что после приезда с переговоров, лорд Эдвард решил съездить на охоту и вернулся с охоты с девушкой, которая была без сознания. Он сразу же закрыл правое крыло дома и, выставив охрану, вызвал королевского лекаря и собрал всю семью. В тот же вечер, они перебрались в Гнездо. А на следующий день, всем сообщили, что лорд Эдвард женился.

— С лекарем говорил? — требовательно спросил Леланд.

— Нет. Лекарь, мэтр Калин, практически перебрался жить к Сторкам. Во дворец приходит только по требованию короля.

— Даже так…! — сызнова повторил и нахмурился он. Эта история начала принимать совсем другой оборот.

— Да. Как видишь, мы с тобой на правильном пути, — серьезно проговорил Ролан, получая удовольствие от того, что удалось добыть столь ценную информацию.

— Вижу, — делая глоток вина из бокала, изрек нерадостно Леланд.

— Есть еще кое — что, — сделав паузу, таинственно молвил Ролан, посмотрев брату в глаза.

— ??? — задал молчаливый вопрос Леланд, нахмурившись.

— Историю лорда Атиэля и леди Лиеты ты знаешь, — констатировал он этот факт и Леланд кивнул, — так вот, они тоже перебрались жить в Гнездо.

— Не нравиться мне все это, — качая головой, сосредоточенно произнес он, — излишне много людей собрались в Гнезде Сторков. Нужно нанести им визит.

— Они блокировали и закрыли все подходы и проходы к Гнезду. Везде стоит усиленная охрана и стража, — хищно оскалился Ролан.

— Нам они не откажут, — властно произнес король Леланд, оскалившись.

Эдварда разбудил тихий стук в дверь. Аккуратно поднявшись с постели, чтобы не разбудить сладко спящую жену, накинул на голое тело халат и отворил дверь.

— Отец? — изумленно удивился он.

— Доброе утро, сынок! Прости, что так рано разбудил, но дела требуют внимания, — серьезным тоном произнес лорд Видар.

— Что случилось? — остатки сна улетучились мгновенно. Отец не станет его зря будить ни свет, ни заря. Стало быть, что — то произошло очень существенное.

— Ночью прибыл гонец с южно гарнизона и принес письмо от короля оборотней Леланда. Они намерены нанести нам сегодня визит, — скривился, как от кислого лима, лорд.

— Думаешь, этот визит связан с Алией?

— Уверен. Собирайся, через час жду тебя в своем кабинете.

— Я разбужу Алию, — произнес Эдвард и серьезно посмотрел на отца. — Если речь пойдет о ней, она должна быть в курсе.

Отец кивнул головой. — Как мои внуки? — сменив тему, улыбнулся он светлой улыбкой, что убрала напряженность с его лица.

— Брыкаются, — блаженно заулыбался в ответ Эдвард.

— Моя порода, — хлопнув Эдварда по плечу, захохотав, лорд Видар отправился в сторону спальни Ореста.

Вернувшись в спальню, он быстро привел себя в порядок и, выбрав любимый эльфийский наряд для жены, направился к кровати. Алия, обняв и уткнувшись в его подушку, крепко спала. Решив дать ей поспать еще немного, он присел в кресло и стал любоваться спящей женой. Во сне, ее лицо расслабилась, и приняла какое — то детское, озорное выражение. Одним лишь богам известно, сколько всего прятала в себе эта хрупкая, но до боли любимая его женщина.

… Ее слезы и рыдания, тогда, в парке, едва не довели его до сердечного приступа, а страх, что она его возненавидит, до разрыва сердца. Какого же было изумление и удивление всей семьи, когда горное эхо принес в кабинет отца, ее слова: “ Эдвард уйдет к себе подобной! Потому что у меня нет рогов, копыт и хвоста…! И…крыльев!”! Она рыдала, что у нее нет рогов, копыт и крыльев! И … хвоста!!!

При этих воспоминаниях, на лице Эдварда появилась нежная улыбка. Отец тогда потребовал, чтобы они срочно зашли в его кабинет, где крепко обнял у своей груди заплаканную невестку, а Дион, вернувшись через несколько минут, подарил ей из белового кварца: рога, копыта и крылья. Настоящий хвост лесного иглообраза, ей подарил Орест, обрадовав ее, что теперь у нее есть все, как и у них и, поведав всем, как идя на охоту в поиске жены, пришлось оторвать хвост лесному чудовищу, рассмешив всех.

Настоящим шоком для него стало, когда вечером перед сном, она попросила его показать боевую ипостась.

— Милая, может не надо? — постарался отговорить, но безрезультатно.

— Ну, покажи, пожалуйста, — сложив руки домиков, с милой улыбкой просила она. — Я же должна знать, насколько сильный у меня муж и в кого пойдут мои дети.

— А если тебя мой облик напугает?

— Не, не напугает, — обняв его, она посмотрела в его любящие глаза. — Обещаю, что я не буду громко кричать и падать в обморок.

— Хорошо, — не смог отказать ей и обернулся в боевую ипостась, следя за ее реакцией, — Страшно? — наклоняясь к ней, спросил он.

— Угу! Очень!… Впечатляет! — осматривая его, призналась она честно. — Но ты меня любишь, поэтому я тебя не боюсь! — весело засмеялась она. Увидев его боевую ипостась, она все никак не могла угомониться. Ей непременно нужно было все потрогать, пощупать, подергать за хвост. Когда она заинтересовалась рогами, ему пришлось наклониться и взять ее на руки, где она детским восхищением их осматривала их, трогала, гладила, при этом не забывала задавать кучу вопросов.

Рога были его гордостью. Огромными размерами и силой рогов, они пошли в отца. Как говорит его отец, порода. Такими же обладали и Дион с Орестом…

Во время свадебной церемонии, Алия решила отказаться от кареты и перенестись с ним во дворец, но король сам явился за ней, и ей пришлось идти под руку с ним. Попав во дворец, Алия была немного взволнована, так как Артур пригласил на их свадьбу всех коронованных особ, со всех империи. Мэтр Калин, стараясь ее успокоить, дал с утра успокаивающий отвар, а маг Мишен, ни на миг не оставлял ее без присмотра, оберегая от магических атак. Отец тоже позаботился и усилил охрану. Немного напряг атмосферу король оборотней, который прибыл с младшим братом Роланом, но их на себя взял Дион.

Ее появление во дворце наделала много шума, и всех терзал один вопрос: кто она и откуда? С чего это, король Артур оказывает ей такое посильное внимание? И почему свадьбу решили отпраздновать в королевском дворце, а не в родовом гнезде Сторков?

Во время церемонии, родители официально и церемониально, при всех присутствующих, надели и вручили ей семейные реликты, удостоверяя, что она является полноправной женой наследника рода. Реликты, сверкнув внутренним светом, признали ее, окрасив черные кристаллы в алый цвет, которые засветились изнутри ярким — красным светом. Теперь уже никто не сомневался, что она истинная пара наследника рода. Правда, перед этим, Эдварду пришлось признаться, что они заключили с королем обоюдный договор на счет их детей. Он ожидал очередного громкого скандала, но она отнеслась очень спокойно, только задала вопрос:

— Если бы ты отказался, это могло привести к войне? Поэтому, Артур, так хорошо ко мне относится?

— Да, — коротко ответил он.

— Что ж, мир лучше войны, а там, время покажет, — удивила его своей репликой и закрыла данную тему.

Поднявшись с кресла, Эдвард опустился возле кровати и принялся будить жену.

— Алия, солнышко, — целуя ее закрытые, спящие глазки. Вечером ее невозможно было затащить в постель, а утром вытащить оттуда. Вот не любила его жена рано просыпаться, говорила, что она какая — та там сова. — Проснись, милая.

— Мммм…

— Открой глазки, а то зацелую тебя, — принялся угрожать он, продолжая целовать сонную жену.

— Эд, — сонно прошептала хриплым голосом ото сна, — имей совесть, я спать хочу.

— Я знаю, милая, но нас ждет отец.

— Что — то случилось? — открывая заспанные глаза, спросила Алия.

— Да, и нам надо идти.

— Так рано? — удивилась она, посмотрев в окно, где царила еще ночь.

— Да. К нам едет с визитом король Леланд и нужно подготовиться.

— Это тот, кто оборотень, чей брат меня тогда поймал? — задавая вопрос, она нехотя поднялась с постели. Сон исчез моментально.

— Да.

— И чего им неймется? — пробурчав недовольно, бросила еще один взгляд в темное окно. — Ладно, я сейчас, — надев халат, медленно поплелась в ванную комнату.

— Я приготовил тебе твой любимый эльфийский костюм, — крикнул ей в вдогонку Эдвард.

— Спасибо, — обернувшись, она улыбнулась ему своей обворожительной улыбкой.

Эдвард был на вершине блаженства. Он не знал, может ли человек быть еще более счастливей, чем он. Его жена подарила ему мечту, надежду, радость жизни, о чем он уже, и мечтать не мог.

С тех пор, как Алия подружилась с Лиета, и та подарила ей свои два костюма, она из них не слазила. Пришлось обращаться срочно к родителям Лиеты за ходатайством и просить их портниху сшить ей еще восемь костюмов, разных цветов. Алия смеясь, заявляла, что раз они с Лиетой сестры, то она на половину эльфийка, а так как муж демон, то на половину демонесса. Они даже забеременели почти разом.

Слуги не то, что любили, они обожали свою маленькую госпожу, а после парка, старались угодить и исполнять все ее просьбы и капризы. Она в долгу тоже не оставалась, обращалась с ними уважительно и всегда благодарила. Старалась облегчить им работу, придумывая разные приспособления для уборки, стирки, мытья, а для детей разные игры. Девочек постарше, научила вязать и плести макраме, теперь их изделия продаются не только в их империи, но и далеко за пределами их государства, а секрет плетения хранили в тайне. Как выразилась его обожаемая жена: “Это наша корова и мы сами ее доим!”. Это сильно облегчило положение в семьях крестьян, а заодно, принесло немало золото и в их семейную казну. Обратилась с просьбой к лорду Видару, чтобы тот оплатил и отправил в военную Академию сыновей прачки и гончара, мотивируя тем, что ребята очень толковые и когда закончат Академию, клан получит двух умных и сильных воинов.

Мэтру Дастину, главному шеф повару, придумала приспособление из дерево на стену, куда крепились ножи и еще одно приспособление, куда цеплялись сковородки, освободив место для больших казанов и кастрюль. Узнала когда у того день рождения и подарила ему десять исписанных листов с разными рецептами блюд. Теперь, каждое утро, обед и вечер, у его жены и Лиеты на десерт пирожные, торты и сладости.

Беременность ее меняла. Она немного поправилась, чем несказанно радовала леди Изабель. В ней стали больше проявляться мягкость, нежность, внутренняя теплота, чем еще сильнее отличало ее от их женщин и притягивала всех к себе.

Дион и Орест не отходили от нее и при каждом удобном случае, просили разрешения поздороваться с их будущими племянниками, от чего приходили в неописуемый восторг, если те начинали шевелиться и бить ножками. А пятилетний Эрест, старший сын Астерии, попросил разрешения у него, помогать Алие и следить, чтобы его маленький братик с сестричкой не шкодничали. Все это было им сказано за обедом, с таким серьезным видом и тайной надеждой в глазах, что отказать было невозможно. Сдерживая улыбку, Эдвард дал ему добро, после чего маленький Эрест, принялся ходить всегда за ручку с Алией и говорить, что он следит, чтобы она не споткнулась и не разбила себе коленки.

Зайдя в кабинет лорда Видара, Алия удивилась, что в такую рань, все были в сборе, даже Астерия присутствовала.

— Доброе утро, — улыбнувшись всем, она направилась и села в кресло, рядом с Эдвардом.

— Доброе утро, — улыбнулся ей лорд Видар. — Что … не дали тебе поспать?

— Какое поспать?! — воскликнула Алия, засмеявшись. — Эдвард сказал, что здесь собираются решать глобальные вопросы, а я должна быть в курсе событии!

— Тогда начнем, — собрался и серьезно произнес лорд Видар. — У южного гарнизона остановился король Леланд в сопровождении своего младшего брата Ролана с личной охраной. Человек пятьдесят. Они решили нанести нам визит. Мы, конечно, можем отказать ему, но стоит помнить, что он, хоть и не наш, но все — таки король.

— Артура предупредил? — резонно задал вопрос Дион.

— Да. Встречу назначили на 10 утра. Артур тоже будет присутствовать, но в тайной комнате. В диалог он вступит только в крайнем случае.

— Я усилю охрану и блокпосты, — Орест был спокоен и решителен, как всегда. — В замке останется отряд Асаара и личный легион.

— Хорошо, — кивнул головой лорд Видар, соглашаясь.

— Ролона, я беру на себя, — оскалился Дион, довольно потирая руки.

— У тебя так и чешутся руки добраться до него, — недовольно покачала головой леди Изабель.

— Он мне задолжал, — продолжая улыбаться, он весело посмотрел на нее. — Я ему не простил засаду у Карста.

— У нас в народе любили говорить, что месть нужно подавать как холодную закуску, — встряла в разговор Алия. — Это бить, когда никто этого не ожидает.

— Молодец девочка, хорошая мысль! Я подожду … — похвалил ее Дион и обратился к Видару. — А какой повод их привел к нам?

— Думаю, их заинтересовала Алия, — откликнулся Эдвард.

— Я?! — изумилась она. Как выглядел король оборотней, смутно помнила. На свадьбе было такое количество людей, что было сложно запомнить кто есть кто. — С чего это вдруг?

— Вот как! — протянул Дион, а Леор переглянулся с Астерией и леди Изабель.

— Думаю, они что — то узнали о тебе, вот и постараются припереть нас к стене, — отозвался Орест.

— Офигеть! — выдохнула шокировано она. — Еще один король решил заработать на мне? — в ее глазах вспыхнули злые огоньки.

— Малышка не переживай, мы рядом, — постарался успокоить ее Дион.

— Да я особо и не переживаю. Мне неприятно, что возникают проблемы и некоторые стараются меня использовать в своих целях.

— Нет никаких проблем, милая, — Эдвард, взяв ее за руку, нежно поцеловал. — Никто и никогда тебя не обидит.

— Знаю… — Алия посмотрела в его любимые глаза, — Знаю.

— Соберемся в 10 часов в Овальном кабинете. Орест, — обратился лорд Видар к брату, — проследи, чтобы на нашу территорию проехали не больше 10 человек, остальные пускай ждут у южной заставы.

— У меня просьба, — Алия со всей серьезностью посмотрела на лорда Видара, — если речь пойдет обо мне, то я прошу разрешения самой решить этот вопрос.

— Алия, — занервничал Эдвард, — милая, мы решим эти вопросы. Тебе нельзя нервничать.

— Эд, солнце мое, — мило ему улыбнувшись, она пальцами коснулась его руки, — не переживай, я умею за себя постоять. Поверь мне.

— О, да! — захохотал Дион. — Думаю после общения с тобой, Леланд надолго потеряет не только покой, но и сон. — В кабинете громыхнул хохот. Задорный и взрывной характер Алии, они уже более менее знали.

— Я все равно настаиваю, — упрямо произнесла она. — Пусть с начала, для него это будет шоком, а дальше поймет, что я не разменная монета. Я замужем и у меня есть муж и семья. — Все посмотрели с уважением на нее и кивнули головой.

— Ты справишься? Не испугаешься? — спросил лорд Видар, посмотрев пристально на нее. — Они злопамятны, помни это.

— Я справлюсь. Если я не ошибаюсь, их зверь волк?

— Да.

— Я немного знаю волчьи законы. Они мне ничего не сделают, — усмехнувшись, уверила она.

— Это ты про рисунки на спине? — поинтересовался Дион и получил кивок. — Алия, а что они значат?

— Это долго описывать. Волки — это мой земной тотем, а законы у всех волков одни и те же. Вот поэтому волков я и не боюсь.

— Что ж, — как — то хитро протянул лорд Видар, усмехаясь, — пускай будет так. Даже интересно посмотреть на эту ситуацию со стороны и увидеть лицо Леланда, когда он столкнется один на один с Алией… — подумав немного, произнес: — Мы не будем вмешиваться, пока ты сама не захочешь этого.

— Я против, — Эдвард посмотрел на отца. — Моей жене нельзя нервничать и переживать, а разговор будет идти серьезным.

— Эд, — в глазах Алии вспыхнули молнии, — только попробуй запретить мне отстоять себя! Я обижусь и сильно.

— Алия, милая…. — начал Эдвард.

— Предлагаю компромисс, — быстро перебила его Алия, — если я увижу, что не могу справиться, то попрошу тебя и лорда Видара ответить за меня. Хорошо?

Лорд Видар переглянулся с сыном, обдумывая, как поступить правильно.

— Хорошо, договорились, — согласился с ней лорд Видар, чем вызвал радостную улыбку на ее лице, — если не справишься, обращаешься к нам.

— У меня еще одна просьба: чтобы я не говорила, не удивляйтесь…

— Вот теперь, я уже начинаю сильно переживать, — Эдвард пристально посмотрел на свою жену. — Ты понимаешь….

— Эд, — постаралась его успокоить Алия, — поверь мне, милый, что за свою жизнь, я провела достаточно много переговоров, и я знаю, как и с кем нужно разговаривать.

— Это ты там, дома, вела переговоры? — с любопытством поинтересовался Леор.

— Да. Мне приходилось много ездить, и очень много общаться с людьми.

— Расскажешь?! — попросил Дион, эту новость они услышали сейчас впервые.

— Вечером расскажу, после ужина, — рассмеялась Алия. — А можно попросить Киру, принести мне чай с тортом и бутерброд? Я есть хочу, — жалобно шепнула Эдварду на ухо, чем вызвала его улыбку.

— Что … малыши проголодались? — засмеялся Орест, увидев, что Эдвард поднялся и направился к дверям.

— Ага, — заулыбалась Алия, поглаживая свой маленький животик, который скрывала свободная эльфийская туника.

— Эд, прикажи и нам принести чего — нибудь поесть и попить, — бросила в вдогонку Астерия.

— Голодная беременная женщина, это страшно, — вспомнив беременную Изабель, засмеялся лорд Видар. Видимо эти же мысли посетили и леди Изабель, которая с нежностью посмотрела на мужа и засмеялась.

Глава 2

После завтрака, к ним присоседился король. Лорд Видар пригласил всех в Овальный кабинет. Он отличался от обычного его рабочего кабинета и кабинета Эдварда. Посредине комнаты, стоял большой, массивны стол, за которым могли легко уместиться человек 50, у окна были расположены мягкие кресла, а вдоль стен, книжные шкафы. Кабинет создавал такое впечатления, что вы попали в кабинет заседания министров.

— Леди Изабель, леди Астерия, леди Алия, — произнес король, целую всем ручки, — рад видеть вас в полном здравии.

— Ваше Величество, — произнесли леди, приседая в реверансе.

— О, леди Алия! — восхищенно воскликнул король, помогая ей подняться, — Вы прекрасно делаете реверанс!

— Благодарю, — засмущалась она. — Только я не знаю, насколько это уместно делать реверанс в брючном костюме?

— Как правило, женщины не носят брючные костюмы при встрече с королем, — медленно произнес Артур, осматривая ее с ног до головы, — но с силу данных обстоятельств и вашего положения, я готов не обращать внимания, на такие мелочи.

— Ох, Ваше Величество, — воскликнула Алия, улыбаясь ему, — Вы подарили мне сегодня радость дня. Благодарю Вас.

— Ваше Величество, — напомнил о себе лорд Видар, рассаживаясь за свой министерский стол, — у нас мало времени.

— Да, конечно, — согласился король, усаживаясь. — Насколько я понимаю, Леланд что — то унюхал, раз принял решение нанести визит вам, минуя меня?

— Мы того — же мнения, — не стал разубеждать его лорд Видар.

— Сколько людей вы пустили на свою территорию? — поинтересовался король.

— Десять, вместе с королем и принцем, — ответил Орест, — еще сорок остались дожидаться у южной заставы.

— Для начала, выслушаем их и узнаем, чего они хотят, — предложил король, — а там по ходу, будем думать, что делать.

— Мы тоже так решили, — кивнув головой, произнес лорд Видар.

Разговор прервал стук в дверь и в кабинет вошел слуга.

— Ваше Величество, Ваши светлости, — поклонившись всем, слуга посмотрел на лорда Видара, — В главном зале, ожидает аудиенции Его Величество король Леланд и Его Высочество принц Ролан.

— Пригласи их через минуту, — отдал распоряжение лорд Видар. — Ваше Величество, прошу Вас пройти в соседний кабинет.

Дион поднялся и провел короля в тайную комнату, которую невозможно было заметить из — за колоны, что скрывала ее. Все заняли свои места по правую сторону стола. Леди Изабель, присела около мужа, Дион, Орест заняли свои места, согласно старшинству, Алия уселась рядом с Эдвардом. Астерия сказала, что ее тошнит от ушастых и удалилась к детям, оставив лорда Леора одного, который разместился между Орестом и Эдвардом.

Дверь отворилась, и на пороге кабинета возникли два индивидуума мужского образца. На свадьбе, Алия лицезрела множество мужчин от которых веяло силой и властью, и король был, как раз, из этой категории. Увидев их, она вскользь прошлась по знакомому лицу Ролана и уперлась взглядом в короля. Перед ней стоял гигант, ростом под 190 — 210 см, высокий, по ширине плеч не уступающий королю Артуру и лорду Видару, только у короля Артуру в чертах лица, присутствовали еще и морщинки от улыбки, а у этого индивидуума, только складки жесткости и власти.

Твердый подбородок, плотно сжатые красивые губы, хищный прищур темных глаз и длинные волосы, собранные в хвост, говорили о силе и могуществе хищника. Мощь его ауры подавляла и голосила во всеуслышание о повиновении, а глаза о решительности. Изучая его профиль, Алия все больше убеждалась, что перед ней стоит хищник, умный, хитрый, сильный вожак стаи.

Она всегда любила волков, даже две татуировки сделала себе на спине, изучила в свое время их повадки, поведения и всегда восхищалась этими животными. Выбирая себе волчицу, одну и на всю жизнь. Волк никогда не обижал своих самку, детенышей воспитывали вместе, создавая крепкую волчью стаю — семью. Вот и сейчас, она смотрела на короля с внутренним восторгом, хотя прекрасно понимала, что этот вожак не сгибаем, жесток, категоричен. Его приказы не обсуждались и не оспаривались, а молча, выполнялись. И брата любит сильно, это было видно по его глазам. Их холодный и стальной блеск, становился теплее, когда король на него смотрел.

Король Леланд, поздоровавшись со всеми, обратил внимание на леди Изабель и перевел свой взор на Алию, впиваясь холодно — пронизывающим взглядом, а столкнувшись с ее изучающим взглядом, постарался ухмыльнуться, уголками губ, мысленно подумав: “ Нравлюсь? … Все! … Попалась птичка!”.

“Ах, ты!… Чудо из чудес! — увидев его ухмылку, зло подумала Алия, вспомнив этот взгляд черных глаз, которые пристально наблюдали за ней на свадьбе. Она несколько раз ловила их на себе, но старалась не обращать внимания. — Не буду делать реверанс! — мстительно подумала она”

Леди Изабель присела в реверансе, а Алия осталась стоять и склонила голову в знак приветствия. Оторопев от ее дерзости, глаза Леланд свернули, наградив ее гневно — колючим взглядом, а Ролан, на этот дерзкий выпад, подарил ей нежную улыбку, которая очень не понравилась мужчинам из ее семьи.

— Милая, — прошептал ей тихо на ухо Эдвард, — перед Его Величеством нужно сделать реверанс.

Алия бросила удивленный взгляд на мужа и перевела обратно взор на короля, глядя прямо в его большие, сузившиеся глаза.

— Ваше Величество, прошу прощения! … Но мой лекарь, категорически запретил мне приседать и нагибаться … — смотря ему так же, прямо в глаза, скопировала, их выражение, тоже сузив. Это был вызов и она намерено провоцировала его, за пренебрежительную усмешку в ее сторону.

В кабинете наступила затишье, никто из присутствующих не догадывался, что она придумала, на сей раз, или какие мысли посетили ее голову, что она выбрала такую линию поведения. Если брать в расчет, что не более часа назад, она даже очень красиво делала реверанс перед Артуром, то …

— … Надеюсь, Ваше Величество, Вы простите … — сделав театральную паузу, и виновато опустив глаза, похлопав ресничками, как блондиночка, подняла глаза и заново уставилась на короля, — … моего лекаря, который выдал мне столь строгие указание?

Леланд быстро раскусил ее лживый маленький спектакль, сжав еще плотнее губы, а его глаза превратились в осколки льда. Сориться с порога он не хотел, нужно было решать вопросы, а эта пигалица, решила его разозлить на входе и разыграть перед ним спектакль. Ни на секунду не поверил ее словам. И все молчат, явно ожидая его дальнейших действии. Первоначально подумал, что это разыграно с ведома Видара, но увидев изумление на его лице, понял, что это она отомстила ему за его ухмылку. Он смотрел в ее зеленые глаза, которые разглядывали его смело, спокойно и уверено, без страха и трепета, отметив про себя, что его сильная аура на нее не действует, и она ее пропускает мимо себя, воспринимая, как силу сильного человека, но не более того. Было в ней еще что — то такое, что затронула внутри какую — то струнку, родное, теплое, которое он не мог постигнуть в данный момент. И что — то подсказывала, что ее прямой и лениво — изучающий взгляд, это вызов ему. Прав был Ролан, когда утверждал, что эта девушка необычная, и он был уже почти уверен и согласен с братом, что эта пигалица, как он окрестил ее про себя, скорее всего и есть посланница богине Сахе. Решил не обострять ситуацию и начать переговоры с мирной ноты.

— Конечно, леди Алиянна, — овладев собой и немного склонив голову в бок, ответил он с сарказмом. Заняв предложенные им места за столом, улыбнулся ей нежным оскалом: — Раз лекарь дал вам столь строгие указание, их нужно обязательно соблюдать.

— Благодарю вас, Ваше Величество, … за понимание, — ответила она ему сияющей улыбкой, садясь на место.

— Всегда к вашим услугам, — молвил король, чем заработал ревнивый и гневный взгляд Эдварда.

— Надеюсь, что моя любимая супруга будет пользоваться только моими услугами и услугами нашей семьи, — прорычал он.

— Как вам будет угодно, — холодно усмехнулся король. — Но мы прибыли сюда, не для того, чтобы выяснять кто что предпочитает, а для того чтобы решить с вами некоторые весьма важные и интересующие нас вопросы.

— Мы готовы вас выслушать, Ваше Величество, — вежливо склонив голову, произнес лорд Видар.

— Думаю, что этот разговор не для милых леди, — тактично намекнул Леланд, на присутствие женщин за столом.

— Ваше Величество, — парировал лорд Видар, а Алия бросила быстрый взгляд на короля и усмехнулась, — наши прекрасные женщины принимают самое прямое и активное участие в управление и решения всех вопросов, связанных с кланом!

“Съел?!” — язвительно скривив губы, она столкнулась со злым взглядом короля и веселым Ролана.

— Что ж,… Как вам будет угодно.… Не будем терять время и начнем.… Всем известно, — начал свою речь король Леланд, в то время как Ролан не сводил глаз с Алии, намеренно зля Эдварда и Диона, — что после последней войны, нас посетил перед своей смертью Великий Провидец и предсказал, что богиня Сахе, своей милостью отправит в наш мир, свою посланницу. На наш вопрос, как мы ее узнаем, он ответил: “По глазам! Ее цвет глаз будут напоминать зеленую листву в ваших лесах…”

Лорд Видар бросил обеспокоенный взгляд на Алию, которая молчала и внимательно рассматривала свои ногти, делая вид, что речь идет совсем не о ней. Зная уже более менее свою невестку, он не особо верил в это напускное спокойствие и что — то ему подсказывало, что нужно быть готовым к буре.

— … Мы начали поиски, собрали всю информацию и пришли к выводу, что ваша невестка, а также супруга вашего сына, лорда Эдварда и является той самой посланницей богини. Леди Алиянна полностью подходит под описание посланницы. У нее зеленые глаза и она не похожа ни на одну из наших женщин. Мы не смогли распознать ее вторую ипостась, но уверены, что она не является демонессой. Возможно, что вторая ее ипостась не соответствует ни одному из наших народов. — Леланд, пристально и оценивающе посмотрел на Алию, которая, ни как, не отреагировав на сказанные слова, все так же продолжала рассматривать свои ногти. — Из вышесказанного, мы бы хотели достигнуть взаимопонимания с вами и предложить вам сделку, избегая кровопролития и войны.

— Вы в этом так уверены, Ваше Величество? — с иронией спросил лорд Видар.

— Да. Все факты говорят о том, что вашему сыну удалось опередить всех, найти посланницу и тут же на ней женился. — Эдвард наградил короля хмурым взглядом и обнял по крепче Алию. Она на минутку отвлеклась от просмотра своих ногтей, послав ему нежную улыбку. — Весомым аргументом нашим словам, является тот факт, всем известный, что второй пары не существует. Однако лорду Эдварду удалось не только найти вторую пару, но и получить благословение богов.

— На все воля богов, — произнесла мягко леди Изабель. — И кто мы такие, чтобы оспаривать их решение?

— Вы правы, леди Изабель, — улыбнулся ей Леланд, — но, посланница богини не может принадлежать одному мужчине.

— Что Вы хотите этим сказать? — скинулся на короля сбесившийся Эдвард. — Я ничего не слышал о Вашем пророчестве, да мне это и не интересно. Боги сами устроили нашу встречу и моя супруга согласилась добровольно выйти замуж за меня. У Вас есть сомнения в этом?

— Нет. У нас нет сомнений в том, что леди Алиянна является вашей женой, — холодно парировал Леланд.

— Тогда, что Вы желаете, Ваше Величество? — ядовито спросил всегда спокойный Дион.

— Вы передаете нам в собственность одну из ваших шахт, по добыче кристаллов и отпускаете леди Алиянну к нам на время погостить. Со своей стороны, мы обязуемся хранить в тайне секрет леди Алиянны и гарантируем ей защиту и безопасность.

Атмосфера в кабинете круто взмыла верх и накалилась. От такой наглости Эдвард побледнел от гнева, а Дион с Орестом хищно оскалились. Лорд Видар сверлил Леланда твердым взглядом, стараясь понять, они идиоты или им так сильно жить надоело? Алия подняла руку и нежно коснулась лица мужа, привлекая к себе его внимания и успокаивая. Все представители клана Сторков угрюмо смотрели на этих двух, самоуверенных самоубийц, которые посмели посягнуть на их девочку.

— “Самоуверенный болван! Это он так тонко намекнул, что собирается нас поиметь? Идиот!” — изрек ее мозг и, тут же изобразил ее в роли Иоана Крестителя, благословляющего народ или в роли апостола Петра, мотаясь по разным странам, неся слово божье. А еще он напомнил ей, как их казнили…

Алия, сглотнув и подавив злость в себе, подняла голову и внимательно посмотрела на короля.

— Ваше Величество… — начал лорд Видар, но Алия подняла руку, перебивая его.

— Прошу прощения … папа, — вмешалась она, отчего лорд Видар подавился воздухом и замаскировал его покашливанием, а остальные опустили глаза, пряча улыбки. Ни у кого из Сторков уже не оставалось сомнения, что их маленькая девочка, сейчас порвет короля Леланда на кусочки.

— Ваше Величество, — спокойно — ехидно обратилась она к королю, — благодарю Вас за столь высокую честь и обязанность, но как вы заметили сами, леди Алиянна, то бишь я, уже являюсь невесткой лорда Видара и леди Изабель, а также женой их сына, лорда Эдварда Сторка. Наш брак благословили сами боги и признали нас истиной парой, — и, подняв рукав эльфийской рубашки, она продемонстрировала брачную татуировку. То же самое сделал и Эдвард, чтобы у некоторых отпали все сомнения на счет его жены. — Из вашей вышеизложенной истории, я не услышала главное, и позвольте задать вам несколько наводящих вопросов: говорил ли Великий Провидец о том, что богиня Сахе, отправляя свою посланницу в ваш мир, сделает ее разменной монетой и достоянием всех народов?

На лице Леланда и Ролана мелькнуло изумление, которое они мгновенно сменили колючими взглядами на нее. Она же уставилась в ответ и смотрела в его высокомерное и властное королевское лицо, требовательным взглядом, ожидая ответ на свой поставленный вопрос.

— Нет, леди Алиянна, такого Великий Провидец не говорил, — стараясь скрыть гнев, произнес он. У него закралось подозрение, что эта хрупкая девушка, пользуется в клане уважением и дальнейший разговор, он будет вести с ней. В глаза бросилось, что все уставились на нее с заинтересованностью и ожиданием, что навевало на мысль, ждать подвоха. Если глава клана, дает ей право встревать в разговор и вести диалог, следовательно, он всецело ей доверяет.

— По всей видимости, Великий Провидец, делая предсказание перед своей смертью, так же не указал Вам, какой ипостасью и какими добродетельными качествами должна обладать посланница богине Сахе?

— Нет, не указал, — уже понимая, куда клонит она, произнес он.

— Из всего этого следует, что Великий Провидец, сам не знал точно, когда и кого отправит богиня Сахе. Весь его ответ заключался только в том, что у нее будут зеленые глаза? — коварно поинтересовалась она у него.

— Великий Провидец никогда не ошибался! — вскинулся Леланд и остальные кивнули головой, поддерживая его.

— Вы сами, Ваше Величество, сказали, что это предсказание, он сделал перед смертью! — подтвердила невозмутимо этот факт Алия. — А, как известно, такие предсказание не точны и большей частью бывают ошибочны. Перед смертью, у людей идет помутнение рассудка, — и, подняв указательный палец вверх, привела убийственный аргумент: — Врачебно доказано!

— Что вы хотите этим сказать? — вытаращился он на нее.

Она его выводила из себя и бесила, вызывая в нем клокочущий вулкан эмоции. Еще на свадьбе, когда следил за ней и Эдвардом, понял, что, что — то в ней не так, что — то не правильное или слишком правильное, так и не смог тогда определить. За то сейчас он осознал, что его цепляла: она свободна и независима, ведет себя так, как считает нужным и говорит то, что думает. И Сторки ее не ограничивают ни в чем! И это еще сильней закрепило в нем веру, что именно она посланница.

— Что Вас, Ваша Величество, Великий Провидец не намерено вел в заблуждение. Цвет глаз еще не означает быть посланником богов, — сделав жалобное лицо, с сожалением констатировала она. — Чтобы стать посланником богов, человек должен обладать очень многими положительными качествами, которые у меня отсутствуют.

— Леди Алиянна, вы так уверено себя критикуете и утверждаете, что не являетесь посланницей богини, — с некой долей иронией произнес он, — что я вынужден попросить доказать это.

В кабинете раздался шум негодования и возмущения. Эдвард хотел ответить, но его удержала Алия.

— Вы не верите и ставите под сомнение мое слово? — задала она с ехидством каверзный вопрос. — Или хотите предложить мне … обнажиться, чтобы Вы лично могли убедиться, что у меня нет третий ноги и лишних пар рук? — От такого вызывающего вопроса, Ролан остолбенел, а у Леланда отвисла челюсть, шокировано уставившись на нее.

Леди Изабель единственная, кто не сдержалась и засмеялась. Остальные старались держать невозмутимость, но их выдавали глаза, в которых так и плескался смех, готовый вырваться наружу. Один — ноль в пользу невестки.

— Я этого не требую, леди Алиянна, — замораживающим тоном, проговорил он сквозь зубы, идя на попятную. Подобного поворота событий, он не ожидал, и его глаза заледенели, — достаточно будет сделать оборот и продемонстрировать нам свою вторую ипостась.

— К сожалению, я не могу это сделать, — чем вызвала на его лице довольную и победную ухмылку. — Видите ли, Ваше Величество, моя вторая ипостась весьма ядовита, обладает ядовитыми клыками и раздвоенным жалом, плюется ядом на несколько сот метров и самое печальное, противоядия не существует! А Вы и Ваш брат, являетесь правителями целого народа, и я не могу себе позволить, так жестоко обойтись с Вами и вашим народом.

— Вы так радеете за нас и наш народ, леди Алиянна? — с сарказмом поинтересовался он, хотя его глаза швыряли молнии, а внутри все бурлило от негодования.

— Я за мир, Ваше Величество, а Вы? — задала ему предательский вопрос и, не дав возможность ответить, поучительным тоном произнесла: — Самый хрупкий мир, лучше войны… Боги доверили Вам корону, что дает Вам власть, Ваше Величество, но… — посмотрев прямо ему в глаза, сдержанно изрекла, чеканя слова, — помимо власти, боги дали Вам еще и ответственность за ваш народ. Именно Вы! — сделав ударение на это слово, — Ваше Величество, в ответе за то, как будет жить ваш народ: в процветании или в нищете и скорби! Мудрый правитель не должен давать возможность амбициям и алчности брать вверх над здравым смыслом и рассудком, а быть мудрым и рассуждать всегда трезво, исходя из нужд своего народа. Придя же сюда и выставляя свои требования, Вы! Ваше Величество! провели черту между миром и войной, подвергая свой народ опасности. Насколько я знаю, последняя война унесла большое количество жизней и, это должно было стать уроком для власть — имущих делать правильные выводы и избегать любыми способами будущих войн, — и, не дав возможность ему опомниться, продолжила: — А сейчас, я сделаю предположение. Повторяю: предположение! Лично для Вас, Ваше Величество...! — Она глубоко вздохнула. Лучшая защита — нападение. Любыми средствами, но нужно остудить фантазии этого напыщенного индюка. Иначе ей «хана».

— …Предположим, что я посланница богини. … Предположим, хотя это не так! Как Вы думаете, Ваше Величество, что я сделаю и что я скажу богине, когда она меня спросит, как правил империей король оборотней Леланд?… Неужели Вы, Ваше Величество, думаете, что отправляя в ваш мир свою посланницу, богиня дала ей только благословение и никакого оружия для защиты? Ошибаетесь! Думаю, что ваш народ, вряд ли, обрадуется, если вместо благословения, вы принесете им проклятия и гнев богини! Когда вся дичь покинет ваши леса, а вместо них придут одни пожары и проливные дожди, превращая их в болото. Когда вместо здоровья придут болезни и мор. И куда бы вы ни пошли, вас никто не приютит, потому что все будут знать, что вы разгневали богиню и несете на себе ее проклятие… — Алия умолкла, давая им возможность осознать угрозу, и что может сделать разгневанная богиня с его народом.

Все молчали, даже дышали через раз. Это были не шуточные угрозы, и никто бы не решился подставить свой народ под ними. Разгневать богиню, это означало стереть с лица земли весь свой народ. Лишь глупец способен на это, а здесь, за столом, таких не наблюдалось.

Ролан и Леланд побледнели, услышав угрозы из уст столь молодой, но не по годам рассудительной леди. Они сидели и хранили молчание, смотрели на юную девушку, которая была посланницей богине и, будучи уверенны в своих выводах, осознавали, правдивость ее слов. Посланница могла одним словом убить весь его народ, а могла тем же словом подарить процветание и деторождаемость.

Все присутствующие в кабинете застыли. Столь резкого перехода и отповеди королю оборотней, никто не ожидал. Все смотрели на Алию ошарашенными глазами. С этой стороны ее еще никто не знал, и ее рассуждения больше бы подошло взрослой, опытной женщине, которая прожила жизнь, чем молодой девушке.

“Возможно, Леланд не так уж и не прав в своих рассуждениях. Если вспомнить, где Эдвард ее нашел, а потом выздоровление Лиеты и их беременность.… И с озером ее видимо что — то связывает, раз бежала от него сломя голову. Любопытно, какие тайны она еще хранит в себе? Нужно будет потом, аккуратно выведать у нее, — размышлял лорд Видар, глядя с любопытством и восхищением на свою невестку. — А хорошо она его припечатала! — усмехнулся он. ” Видимо, схожие мысли посетили и остальных членов его семьи, раз они так уперлись в нее взглядом.

Леланд вонзился на нее убийственным взглядом. Это немыслимо! Такой отповеди и поучения, он, не получал с самого девства, почувствовав, что у него произошел разрыв шаблона! И от кого? От пигалицы, которая с трудом достает ему до груди! Да как она посмела отчитывать его перед всеми? Его?! Короля?! У него создалось впечатление, что она его идиотом выставила на всеобщее обозрение и сделала посмешищем. Это оскорбление! И почему глава клана хранить молчание и не урезонит эту пигалицу? Его стало нервировать ее пристальный взгляд зеленых глаз, которые глядели не только в его глаза, но пробирались глубоко вовнутрь. Гнев и ярость принялись нарастать внутри него, воспламеняя кровь, и только благодаря железной выдержке, ему удалось себя сдержать.

Ощутив состояние брата, Ролан, коснулся его руки и, посмотрев в его глаза, искривил губы в подобие улыбки, успокаивая его внутреннее буйство и подавая ему знак, что он что — то узнал новое.

— Вы правы леди Алиянна, — сделав глубокий вдох и соглашаясь с ее выводами, сквозь зубы процедил он, севшим голосом, одарив ее неприязненным взором. — Король несет на себе большую ответственность. Но… такие речи, странно слышать из уст, столь молодой и красивой девушки, которая только что успела выйти замуж.… Такие речи больше присуще взрослым и опытным женщинам, которые прожили не один десяток лет и многое повидали за свою жизнь, — вспомнив ее слова о мудром правителе, король Леланд решил спрятать поглубже уязвленную гордость, не допустить войны и решить вопрос мирным путем. С богами он не воюет.

Алия ошеломлено посмотрела на короля и ее мозг живо выдал: — “Прокол!”.

— Ваше Величество, — подбирая аккуратно слова, она пыталась говорить уверено. — Мои утверждения, это все — лишь мысли великих людей, что оставили свои мысли и мнения в летописях истории. Я очень люблю читать и Вам советую… — «Упс! Твою мать! Второй прокол!», а увидев квадратные глаза короля и упавшую его челюсть, поторопилась поправиться. Лишь Ролан, заулыбался и с упоением в глазах, продолжал зреть на нее. … — Простите, Ваше Величество! Я не то сказала. Хотела лишь сказать, что все мои умные мысли взяты из книг, — выговорила она виноватым голосом и опустила глаза.

— Не подскажите, из каких именно? — по его замораживающему тону, Алия, да и остальные почувствовали, что он на грани бешенства.

— У меня на родине были великие мудрецы, перед которыми все снимали шляпы, — это выражение им было не знакомо, но никто не отважился ее прервать. В ее голосе зазвучало восхищение и восторг перед великими людьми, которые оставили яркий след в истории Земли: — Дао Дэ — Дзинь, Омар Хайям, Хамиль Джебран, Геродот, Пифагор, Гераклит, Аристотель… Я могу многих перечесть, но тогда, Вы, Ваше Величество, не решите свои вопросы и мы не сможем прийти с Вами к мирному соглашению.

— Благодарю вас за столь интересный экскурс по страницам вашей истории, леди Алиянна и позвольте полюбопытствовать: И где находиться, ваша, столь мудрая империя, где столь много великих людей? — язвительно задал вопрос, любопытный король Леланд.

— Далеко отсюда, Ваше Величество, — безмятежно ответила она.

— Не укажите направление? Было бы интересно посетить империю, где растут такие умные, образованные, смелые и зеленоглазые леди, — все так же насмешливо молвил Леланд, скривив губы.

— Почему бы нет, Ваше Величество! Вам дать лист бумаги, чтобы Вы записали адрес или так запомните? — не отставая от него и копируя его тон, парировала она.

— Я запомню и так или вы намекаете, что я скудоумен? — его состояние скакала от стадии злости, до фазы бешенства. Ей удалось вновь его задеть. Это напоминало ему дуэль с ядовитыми кинжалами, только сейчас вместо кинжалов, шли ядовитые слова.

— Что ж.… Запоминайте, Ваше Величество, — не менее насмешливо, передразнивая тон короля, ответила она. — За высокими горами, за синими морями, в тридевятом царстве, в тридевятом государстве, есть такая страна Россия. И роса, и сила, и синее что — то в ней, — с ностальгией, припомнила она слова Есенина. — А в государстве том, есть остров Буян, на котором растет вековой дуб, чьи корни держат землю, а зеленая крона небо. И мужчины там богатыри, а женщины павы… И в глазах их отражается синь неба, зелень листвы, отблеск серебра да медовый янтарь…

Все, тушите фары! Леланду почудилось, что у него ум за разум зашел и произошел раскол сознания. Это она ему, что сейчас поведала? Правду или сказку на ночь? Значит, она его все — таки за скудоумного сочла? Внутри полыхнуло пламенем, и бешенство с новой силой прошлась по его венам. Эта.… Эта…. Мало того, что напомнила ему, королю! как он должен управлять, так и указала ему, какое соглашение он должен принять! А ее саркастический тон и что ЭТО она ему сейчас обрисовала?! Стремясь из всех сил сдержать оборот, его глаза вспыхнули хищным светом, а голос окутался сибирской стужей.

— Лорд Видар, — обратился он к главе клана, вибрирующим голосом, не давая своей ярости вырваться на волю. За то, Сторки глядели на нее спокойно, слушали внимательно и чему — то улыбались. Они еще ни разу даже не перебили ее. — Я продолжаю утверждать и, даже более чем уверен, что ваша невестка, не смотря на все ее отговорки, посланница богине Сахе. Ее речи, манера поведения, высказывания, все говорит о том, что она посланница! И мое предложение остается в силе!

— Ваше Величество! — не дав вставить слово лорду Видару, произнесла не менее разъяренно Алия, — “Козел! С какого перепугу ты решил, что вправе решать, где мне жить? Подожди минуточку, сейчас я тебе продемонстрирую, что значит разозлить русскую бабу!” — Раз речь идет обо мне, то и адресуйтесь ко мне! В Вашем требовании, Вы глубоко заблуждаетесь! И хочу предостеречь Вас от роковой ошибки! — “Ах ты, индюк! Еще не хватало, чтобы ты нам указывал, что нам делать! Тоже мне, муж нашелся, с патриархальными замашками!” — подсказал и подсобил мозг.

Они вонзились друг в друга, зелеными сердитыми и черными взбелененными глазами, буравя один другого, как два злейших дуэлянта. Алия не собиралась сдаваться и он это уяснил. Приструнить ее у него не было никакой возможности, он на чужой территории и в обиду ее не дадут.

В кабинете опустилась ошеломляющая тишина. Никто не вмешивался в их разговор, а Эдвард почувствовал, что его жену, Леланд, рассердил не на шутку и теперь, как заявляла его жена, ему: ”ХАНА!”

— От какой же? — приглушенно прорычал он, повернувшись к ней.

— Видите ли, Ваше Величество, приглашая меня в гости, подобным образом, Вам придется либо жениться, либо добровольно умереть. Так как я уже замужем, то…. — тихим и печальным голосом, она скорбно опустила глаза.

— Вы угрожаете мне? — угрожающе рыкнул он, приподнимаясь.

— Что Вы?! Как я могу?! — разобижено воскликнула Алия, захлопав ресничками.

— Тогда потрудитесь объяснить ваши слова и намеки! — потребовал Леланд.

— Конечно, Ваше Величество! Видите — ли, Ваше Величество, когда моя вторая ипостась вырывается наружу, то тогда, ВСЕ…! Тушите свет и бегите! Потому что она, сметает все на своем пути и ей не важно, кто стоит перед ней, король или обычный смертный. В этом случае, легче самому повеситься или несколько раз добровольно упасть на собственный же меч! — с грустью изрекла она, с жалостью посмотрев на него, чем взбесила его еще сильней.

— Вы в этом так уверены? — прошипел он.

— Угу, — нарушая этикет, ляпнула Алия. Клан Сторков сидел в немом безмолвии, а Ролан тихо давился от смеха. Он как раз и понял, какую игру затеяла Алия. — Даже уверена!

— Тогда вам лучше продемонстрировать нам свою вторую ипостась.

— Зачем? — удивилась Алия, — Я еще не настолько злая.

Ролан сконцентрировал внимание на то, что упустил Леланд из — за клокочущих эмоций и оглушительно рассмеялся, чем привлек к себе пораженные взоры.

— Думаю, настала пора обговорить брачный договор, — смеясь, предложил Ролан. Алия вопросительно подняла одну бровь, а Леланд смерил его взглядом, как умалишенного.

— Это на Вас, Ваше Высочество, так повлияла моя вторая ипостась? — потрясенно спросила Алия.

— Нет. Ваша дочь, что носите под сердцем и является моей парой, — обрадовал он клан Сторков.

— А может не надо? — жалобно попросила Алия Ролана. Ей стало почему — то его жалко, представив себя в роли его тещи.

— С ума сошел?! — взъярился на брата Леланд.

— ОНА! МОЯ! ПАРА! — раздался утробный рык Ролана, и зверь вырвался наружу. Алия не успела и глазом моргнуть, как оказалась на руках у Ореста, за спинами Леора, Диона и Эдварда.

— Не смотри! — шепнул Орест.

— Ага, счас! — и повернув голову, она лицезрела трех демонов и двух оборотней, в боевой ипостаси, что замерли в выжидающей позиции наброситься друг на друга. Лорд Видар и леди Изабель сохраняли выдержку и хладнокровие, не переходя в оборот, но, и не выпуская ситуацию из — под контроля.

— Уведи ее отсюда, — приказал Эдвард Оресту, не поворачивая головы.

— СТОЯТЬ! — раздался громовой вопль Алии над кабинетом, способный остановить полк на скаку. Семь пар злых глаз с изумлением уставились на нее.

— Верни меня назад, быстро! — скомандовала она Оресту. Зная повадки волков, она была уверена, что оборотни ей ничего не сделают, а демоны и подавно, чем и решила воспользоваться.

— Алия…

— Укушу, — Орест посмотрел в ее злые, сощуренные глаза, и молча, подошел к Эдварду, продолжая держать ее на руках. Алия стала трепыхаться, требуя поставить ее на ноги.

— С ума сошли?! — заорала на них Алия, как только почувствовала опору под ногами. — Последние остатки мозгов растеряли?! Если вы так легко теряете контроль над собой, то не удивительно, что в прошлом, с периодической регулярностью здесь происходили такие жестокие войны! Удивляюсь, как вы еще не перебили друг друга до конца! Верните себе нормальный облик и не смейте пугать беременных женщин!

Последний аргумент оказался весьма весомым и даже действенным. Мужчины, умерев свои амбиции и злость, перешли в нормальное состояние, но заняв свои места, продолжали с гневом окатывать друг друга. Эдвард притянул к себе жену и крепко ее обнял.

— Мы потом поговорим, — тихо на ушко шепнул он ей.

Смерив всех злым взглядом, она уставилась на короля Леланда:

— А Вам, Ваше Величество, должно быть стыдно! Разве можно так кричать в присутствии женщин? Тем более что Ваш брат, собирается стать моим зятем!

— и так предвкушающее это сказала, что Дион не выдержал и захохотал, а Леланд обреченно опустил голову:

— Если ваша дочь, хоть немного будет на вас похожа….

— О! — перебила его Алия, — она будет полной моей копей! — заверила и успокоила она его. Ее последняя фраза, вызвала шквал хохота и одинокий стон Леланда.

— Я уже люблю свою будущую тещу! — смеясь, воскликнул Ролан, чем заслужил угрюмый взгляд Леланда и Диона.

— Это ненадолго! — хмуро заверила его Алия. — Если вы, Ваше Высочество, хоть раз обидите нашу дочь или наша дочь будет несчастлива с вами, то я без всякого оборота, перегрызу вам горло, а Эдвард порвет на кусочки все остальное.

— Учту на будущее, Ваша Светлость и сделаю все возможное и невозможное, чтобы ваша дочь была счастлива! — заверил ее счастливый Ролан.

— Надеюсь на это, — улыбнулась ему Алия.

— Тогда может, мы оставим наши разногласия и приступим к обсуждению брачного договора, — предложил Ролан.

— Хм… Нам нужно немного времени, чтобы подумать, — беря тайм — аут, задумчиво проговорила Алия и посмотрела на лорда Видара. Он понял ее без слов и поддержал ее решение. Перерыв нужен был всем.

— Ваше Величество, — взял слово лорд Видар, — раз Вы уже проделали столь долгий путь, то предлагаю Вам, отдохнуть, покрепиться и через час обсудить наши старые вопросы по поставкам и ценам на кристаллы, пушнину, а так же брачный договор.

— Ваша Светлость, мы с радостью принимаем ваше приглашение, — хмуро ответил Леланд, принимая приглашения.

После того как провели короля Леланда и принца Ролана в их апартаменты, Алия, устало облокотилась на Эдварда. Тепло исходящее от его тело, успокаивало, давало силы и чувство защищенности. Ее стало потряхивать мелкой дрожью от пережитого страха и напряжения. Спасибо своей стране за воспитание и за закал нервной системы. А кто пережил перестройку и войну, тот вообще становился похожим на закалку из булатной стали. Таких сложно напугать, еще сложнее сломать …

Слушая требования короля оборотней, все — таки испугалась не на шутку. Стараясь скрыть свой страх и испуг, стала рассматривать свои ногти и думать, как выпутаться из созданной ситуации. Очень хорошо понимала, что ее будет ожидать, в случае, если они докажут, что она посланница богине Сахе. Не вступи она в перепалку с Леландом и не урезонь его, они бы объявили войну не только Сторкам, но и всей Искандрии. А если брать во внимание, что многие имели зуб на демонов, то исход этой войны был бы предсказуем. Леланд постарался бы объединить другие народы против них, и какими бы сильными и мужественными демоны не были, но такой натиск не выдержали. Что ее ожидала бы в дальнейшем, страшно было бы себе представить. Все бы стали ее рвать на части и перекидывать от одного народа к другому. А как бы сложилась жизнь ее детей? Жутко подумать!

О том, что она посланница богине, даже задумываться не хотела. Уж очень хорошо помнила земные истории, что произошли с людьми, которых считали особыми и уникальными. И их печальные и разбитые судьбы и жизни. Что-что, а роль уникальной особы ее совсем не прельщало, и не устраивала. Она хотела просто жить и радоваться жизни, а лавры особенности, пророчили ей одни беды.

Эдвард обняв, притянул ее к своей груди и нежно коснулся губами ее виска. Это уняло тревогу и вселило надежду, что все будет хорошо.

Глава 3

В кабинет вошел Артур и занял место, которое недавно покинул король Леланд и, храня молчание, поражено уставился на нее.

— Алия, ты молодец! — Дион подошел и наклонился к ней, крепко сжав ее холодные, дрожащие руки. — Честно скажу, я даже не ожидал, что ты сможешь устоять перед его натиском и аурой. Но ты блистательно справилась! — наклонившись еще ниже, он неожиданно поцеловал ее в щечку.

— Дион! — не выпуская ее из своих объятий, зарычал Эдвард с улыбкой на лице, сверля того взглядом.

— Не бузи старшим! — засмеялся Дион. — Девочка только что выдержала первый бой с королем оборотней! А как красиво она ему объяснила, что значит быть королем!!! — с восхищением и гордостью изрек он. — Ее можно смело включить в дипломатическую миссию!

— Ты шутишь? — рассмеялся Эдвард. — Да после сегодняшнего дня, ее будут бояться, по чище меня!

— Ты прав, Дион, — вступил в разговор изумленный Артур, — даже я восхитился логикой и ходом мыслей Алии. Давно Леланд не получал таких нравоучительных назидании, да еще от кого? От молодой и красивой девушке! — загоготал Артур и остальные его подержали.

Лорд Видар вызвал слугу и приказал принести вина и закуски, а для Алии, чай, бутерброды и сладкое. Эти переговоры вымотали нервы всем и стоило немного расслабиться и разрядить атмосферу в кабинете.

Леди Изабель приблизилась к Алие и посмотрела в ее бледное, уставшее лицо. Видно было, что ей нелегко дался этот разговор, но она силилась держаться и не показывать, чего ей это стоило.

— Милая, — с нежностью произнесла она, — давай попросим у мэтра Калина успокоительную настойку?

— Спасибо, леди Изабель, — постаралась улыбнуться ей Алия, — но, не нужно, я в порядке.

— Алия, могу я тебе задать вопрос?

— Конечно, леди Изабель.

— А как у тебя на родине называют свекровь? — полюбопытствовала леди Изабель.

— По-разному. Все зависит от того, как складываются отношение между невесткой и свекровью. Если холодные, то по имени — отчеству, если теплые, то мамой.

— А как бы ты хотела назвать меня? — с волнением спросила леди Изабель, рассматривая внимательно ее лицо. Алия подняла глаза и с любовью посмотрела на нее.

— Мамой, если позволите, — ее ответ вызвал счастливую улыбку на ее лице и глаза радостно блеснули.

— А мне понравилось, как она назвала меня папой, — подойдя к ним и обнимая Изабель, засмеялся лорд Видар. — Надеюсь, ты и впредь станешь меня так называть, дочка?

Эти простые слова, сказанные с любовью и нежностью, наполнили ее глаза слезами, и Алия улыбнувшись, лишь кивнула головой. Эдвард еще крепче ее обнял и нежно ее поцеловал.

— Никогда не думал, что встречу девушку, которая не испугается и сама отстоит свои позиции, — с восторгом посмотрел на нее Орест. — Знаешь Алия, теперь я еще более усердно стану искать себе жену похожую на тебя.

— Таких больше нет, — съехидничал ему, шутя, гордо Эдвард.

Двери кабинета открылись и слуги принесли подносы с закусками и вином, а для Алии — чай и целый поднос с кусочками разных видов тортов, ягод и фруктов под взбитыми сливками и разноцветное фруктовое желе, а так же с десяток разных бутербродов.

— Ого! — воскликнул удивленный Артур, смеясь. — Видимо, ваш шеф повар решил, что Алия чересчур сильно нужно подкрепиться.

— Это он ее так балует, — сдал повара хохочущий Эдвард, протягивая чашку с чаем и бутерброд жене. — Все почему — то решили, что Алия должна усилено питаться.

— Алия, если вы желаете, то я могу подключить и королевского повара, — подмигнул ей смеющийся Артур.

— Спасибо Ваше Величество, но столько я не осилю, — засмеялась Алия. Хорошая и веселая атмосфера действовала успокаивающе и тиски страха, что сжали ее сердце, ослабли, давая ей возможность вдохнуть полной грудью.

— Мне вот любопытно, — засмеявшись, хитро изрек Артур, посмотрев на Алию лукавым взглядом, — когда это успел мэтр Калин дать вам столь строгие указания, на счет реверанса?

— Когда зашли король Леланд с братом, мэтр Калин мысленно наказал мне не приседать, — засмеялась она и хитро посмотрела в ответ.

— Не знал, что мой лекарь обладает телепатией, — задумчиво проговорил он. — Но мне понравился ваш ответ!

— Вы мне льстите, Ваше Величество, — покраснела она и кокетливо заморгала ресничками. О том, что это сделала специально, отомстив им за ухмылку и тот страх, что испытала, она благоразумно промолчала.

Повернув голову, обратила внимание, что Орест и Дионом в сторонке от всех, тихо что — то обсуждали и бросали заинтересованные взгляды в их сторону. Наткнувшись на ее взгляд, они хитровато улыбнулись и послали ей воздушные поцелуи.

— Дион, Орест! Прекратите целовать мою жену! — сделал им втык Эдвард и бросил взор на свою любимую. — Милая, если ты устанешь от их поцелуев, только скажи! — грозно посмотрел на них, чем вызвал ее смех и смех короля.

— Алия, скажите честно, в словах Леланда есть правда? Вы посланница богине Сахе? — как гром среди ясно небо, раздался вопрос и Артур вцепился в нее взглядом. Смех и разговоры стихли мгновенно и все посмотрели в их сторону. — Я даю вам слово короля, что вы можете быть спокойны и вам ничего не угрожает.

“Ага! Счас! Так мы тебе и поверили! Ты только узнал, что я иномирянка и тут же вытребовал себе контракт на моих детей! Урод!” — изрек мозг. Она была полностью с ним согласна, не доверяя королю и не веря ему до конца. Все короли одинаковы, что здесь, что на Земле.

— Ваше Величество, — тотчас подобралась она и, взвешивая каждое слово, постаралась, как можно доходчивей высказать свое мнение: — Честность за честность. Я не знаю, что курит король Леланд и что он там себе нафантазировал…! Но я не посланница! — с возмущением, сделав ударение на последнюю фразу, воскликнула она. Сделав глубокий вдох, уже более спокойно, смело глянула на короля. — Ни для кого из вас, не секрет, что я уроженка другого мира и во мне нет второй ипостаси, но я никогда не слышала и не видела богиню Сахе! Я в первый раз услышала о ней здесь, от Эдварда. Все, что я заявила королю Леланду, чистая правда и мысли, которые я озвучила ему — это цитаты наших мудрецов, мыслителей и философов.

— Странно, очень странно, — задумчиво протянул король Артур, пробарабанив пальцами по столу. — Великий Провидец никогда не ошибался в своих предсказаниях. Может вместе с вами, еще кого — то перенесло в наш мир? — решив зайти с другой стороны, а заодно и проверить правдивость истории изложенную Сторками.

Не меняя выражение лица, и продолжая сохранять на своих лицах невозмутимость и непроницаемость, Сторки внешне сохраняли спокойствие, но внутренне подобрались и пока король был занят Алией, мельком переглянулись между собой. Теперь все зависело от Алии, от ее догадливости и изворотливости.

Алия сделала вид, что задумалась на минутку, а сама принялась очень быстро думать. Если скажет, что сама перенеслась, то слова Леланда окажутся правдивыми, а ее нет и тогда уж точно ей не отмахнуться от столь великой участи посланницы. Король, скорее всего, не знал всей правды о ней, и она надеялась, что и Сторки не посвятили его во все ее детали. Решила немного согрешить против истины, если что, Сторки ее не выдадут.

— Когда я отдыхала на поляне, неподалеку от меня отдыхали несколько девушек, то ли три, то ли четыре. Не знаю. Я не хотела мешать их компании и не подходила близко к ним, поставила свою палатку чуть отдаленнее. Возможно, что нас перекинуло вместе.

— Вы разве не помните, как и с кем оказались здесь? — воскликнул он, разыгрывая удивление. Ага, только вот Алия его раскусила и на эту удочку не попалась. Она помнила его слова, что при первой встречи короля с ней, она была без сознания.

— Не очень, Ваше Величество, — пожала она плечами, видя, как пристально Артур следил за ней, — Я смутно помню те события. По всей видимости, я очень тяжело перенесла телепортацию. Помню только, как из леса вышли несколько мужчин и один, — она посмотрела на Эдварда и нежно улыбнулся ему. Эту историю она уже знала, — надел мне браслет. Очнулась я уже в замке.

— Эдвард, — перевел он взгляд на Сторка младшего. “Слава богам, поверил” — внутренне облегчено выдохнула Алия и незаметно расслабилась. — А ты не помнишь, была среди тех девушек кто — то с зелеными глазами?

— Нет, Артур, — честно сознался Эдвард. — Сам понимаешь, мне было не до остальных. Я постарался как можно скорее оказаться дома.

— Зеленый цвет глаз большая редкость, и мы бы обязательно услышали и узнали бы, если эти девушки находились бы здесь.

“Значит, не поверил. Не убедила. Необходимо его уверить, что это не я, иначе мне каюк!” — в сердцах выругалась Алия.

— Ваше Величество, — сделав умное и сосредоточенное выражение лица, улыбнулась ему, — я, кажется, догадываюсь, почему никто о них не слышал и никто не обратил на них внимание!

— И почему же? — усмехнулся тот, испытующе и с иронией уставившись на нее.

— У меня есть два варианта: первый вариант — они использовали контактные линзы! — убедительно и победоносно возгласила она, поднимая руку верх, доказывая правоту свои слов. — Это такие разноцветные кристаллики, с помощью которых можно изменить цвет глаз. И второй вариант — во время телепортации, человеческому тело нужно время для адаптации, в противном случае, его может перекидывать, как теннисный мячик, с места на места. Такое несколько раз происходило у нас на Земле и наши ученые доказали, что после телепортации, нужен адаптационный период, чтобы организм перестроился и адоптировался под данные условия! Меня не перекинуло, скорее всего, потому, что Эдвард перенес меня домой, а настойки и отвары мэтра Калина, удержали тело от переброса.

— Хм… — задумчиво потер он лоб, — в ваших словах есть смысл и логика. Вы не могли бы по подробнее описать, что это за кристаллики? — попросил заинтересованно король. Остальные тоже превратились вслух и слушали с повышенным интересом ее рассказ.

— Здесь на планете, Ваше Величество, преобладают три цвета глаз, которые я заметила: голубые — у эльфов, темно — красные — у вампиров и у основной массы — разные вариации черного цвета. У людей на Земле больше цветов: голубые, серые, зеленые, карие, янтарные, черные и разные их оттенки. Не все довольны своим цветом глаз и наши ученые разработали специальные кристаллики разных цветов, мы их называем линзами, с помощью которых можно изменить цвет. Они очень маленькие и надеваются на зрачок глаза, меняя их цвет. Так же есть специальные линзы, которые помогают людям, с плохим зрением, лучше видеть.

— Вы знаете, как можно их изготовить?

— Честно, нет. Могу только поверхностно описать как это выглядит, но для того, чтобы их создать и изготовить, нужно быть окулистом и хорошо разбирается в строение глаза. В этом вопросе, я не специалист, — виновато и с сожалением заметила она.

— Что ж… — с сожалением вымолвил король, продолжая барабанить по столу пальцами и о чем — то усердно думая. Сложно было понять, поверил он ей или нет, но и доказать обратное он не мог. — Жаль. Если бы вы оказались посланницей богини, мы бы смогли указать этим … оборотням на их место, — и, бросив быстрый подозрительный взгляд на нее, продолжил: — А так придется искать компромисс.

— Я сожалею, Ваше Величество, но ничем помочь не могу. Объявить себя посланницей, это значит солгать и вызвать гнев богине на себя и свою семью, а я этого не хочу и делать не буду, — да простит ее богиня за эту ложь, но лучше так, чем война и хаос. Оборотни, всего — лишь первые цветочки, ягодки были бы впереди, не убеди она их в том, что они ошиблись.

— Вы правы, Алия, — улыбнулся ей мило король Артур и обратился к Эдварду: — Что ты думаешь по поводу брачного контракта?

— Если я правильно тебя понял, — Эдвард посмотрел на Артура, — то это очень выгодный договор со всех сторон. Это решит многие вопросы и укрепит наши южные границы, а так же даст колоссальные возможности объединить наши силы.

— Я так и предполагал, что вы не будете против, — высказал свое мнение довольный Артур.

— Ролан, прекрасная кандидатура, и хоть Леланд тут возмущался, но ради брата и его пары, не раздумывая, отдаст свою жизнь. Я не против.

— Я согласен с выводами Эдварда, — высказал свое мнение лорд Видар, а Леор кивнул головой, в знак согласия. Леди Изабель посмотрела на Диона, который сосредоточенно рассматривал бокал с вином.

— Я против, — заявила Алия, чем шокировала всех, а Дион перестав рассматривать бокал, бросил быстрый взгляд на нее, — и не дам свое согласие на этот брак.

— Леди Алия, — осторожно начал Артур, решив, что в этом вопросе надо брать хитростью, а не идти напролом, — разве не вы сами говорили Ролану, что он ваш бедующий зять?

— Говорила, — не стала спорить она, — но это еще ничего не значит. Договор еще не подписан, и я имею право изменить свое решение.

— Могу я узнать, что вас не устраивает в данном претенденте?

— Меня все устраивает, кроме одного вопроса, которые все стараются сделать вид, что его не существует! Это вопрос отношений между Дионом и Роланом. Мы все, прекрасно знаем, что они злейшие враги и, подписав этот договор, означает, что мы предадим и унизим Диона…. — сделав паузу, продолжила: — Я понимаю, что этот договор, может принести империи много благ, а так же колоссальные выгоды. Но я не смогу предать того, кто любит меня, мою семью и моих будущих детей всем сердцем. Я не дам своего согласия.

Леди Изабель посмотрела на нее с признательностью. Она уже в миллионный раз благодарила богов, за эту девушку, что подарила счастье ее сыну, а сейчас, озвучила вслух ее тревоги и переживание за Диона. Орест кивнул головой, поддерживая ее решения.

Дион, как один из управляющих клана, тоже понимал, насколько будет выгоден этот договор, но видеть своего врага в их доме, да еще женатым на его племяннице, и по праздникам сидеть с ним за одним столом, было выше его сил. Поэтому молча, рассматривал бокал с вином, стараясь унять непонятную, ноющую боль внутри сердца и, был удивлен отказом Алии, подписать договор. И еще больше был изумлен, когда она озвучила, что ее отказ, связан с ним. Это маленькая девочка, поставила его чувства превыше, чем интересы империи, вызвав очередной шок у всех! Умеет она ставить в тупик и шокировать окружающих!

Эдвард коснулся губами ее волос, соглашаясь с ее выводами. Если его жена не даст добро, то и он не подпишет договор.

Эти действия не укрылись от Артура, а он неплохо знал всю семейку Сторков и понимал, что договор на грани краха. Последствия отказа от договора, а так же выдать в будущем пару Ролану, могли обернуться катастрофой для одних и войной для всех! Решение, нужно было принимать срочно, пока они не озвучили их Леланду и Ролану.

— Леди Алия, это единственная причина, по которой вы отказываетесь подписывать договор?

— Да.

— А если мы решим эти противостояние между Дионом и Роланом, вы дадите свое согласие и подпишите договор?

— Ваше Величество, как можно двух злейших врагов примерить и сделать их друзьями? Я лично такое в жизни еще не встречала! Но если, Вы обладаете таким секретом, и вражда между Дионом и Роланом исчезнет, то да, я подпишу договор.

— Прекрасно, тогда предоставьте решение этого вопроса мне, — внутренне подтирая руки, изрек Артур.

— Я хочу в курсе событий! — быстро заявила Алия. — Меня совсем не радует, если Вы, Ваше Величество, задумали решить этот вопрос при помощи поединка! Я не желаю, чтобы из — за моей дочери, еще до ее появления на свет, начала проливаться родная кровь! Вам придется найти другое решение, и желательно, чтобы все были живы и без крови.

— Умеете вы ставить задачки, леди Алия, — сокрушенно произнес Артур, качая головой. Поединок был прекрасным решением вопроса. Он бы поставил условие, до второй крови и вопрос был бы решен, а теперь придется искать что — нибудь другое. — И что вы предлагаете?

— А я откуда знаю, Ваше Величество?! Вы мужчины, вот вам и решать этот вопрос! — Артур окинул ее внимательным взглядом и рассмеялся.

— Повезло тебе с женой, Эдвард! — Алия посмотрела на короля и задумалась над его фразой: и понимай ее, как хочешь, то ли это упрек, то ли комплимент.

Глава 4

Как только за ними закрылись двери апартамента, куда их сопроводили, Леланд дал волю своей одержимой ярости.

— Да как она посмела?! Пигалица! — наворачивая круги по комнате, взбешено сжимая кулаки, вскричал он. — И Видар потыкал ей, молчал! Даже не перебивал!

Ролан, спокойно наблюдая за братом, вальяжно расселся в кресло и улыбался чему — то, только ему ведома.

— И чего ты так психуешь? — спросил он его спокойно.

— А ты чему любышся? — взъелся на него Леланд.

— Я нашел свою пару, — обрадовал его Ролан.

— С ума сошел?! — Леланд резко развернулся к брату и уставился на него злым взглядом. — Даже слышать не хочу о ней! Если твоя пара хоть на грамм будет похожа на свою мать…! Мне даже страшно представить, во что она превратит твою жизнь! Эта самая ядовитая гарпия! Ты слеп?! Или ты не заметил, что практически весь разговор я провел с ней?

— Заметил, — задумчиво протянул тот, продолжая улыбаться, — но я заметил еще кое — что, то, что ты упустил из виду.

— И что именно я упустил? — все еще не отойдя от приступа ярости, резко спросил он.

— Ты был так зол, что не обратил внимания на Алию. А не мешало бы!

— Не паясничай и говори, что ты там унюхал и увидел, — одернул его Леланд, садясь в кресло напротив.

— Возможно, Алия и права и не она является посланницей богини…

— Здесь я готов с тобой согласиться, — перебил его Леланд, — более ядовитого языка, я не встречал!

— Ну, ты не встречал по той причине, что никто бы не посмел, тебе, так открыто противостоять и проявлять свои мысли, и отношения к этому. Ведь мы прекрасно знаем, с какой скоростью они бы лишись не только языка, но и головы. А она тебя не боится, и не потому что, рядом Сторки, а потому что, под маской милой, доброй девушки, кроится такая же альфа, как и ты, умная и смелая.

— Нашел чем меня удивить! — сыронизировал и фыркнул Леланд. — Я и сам это заметил, так что ты меня не удивил и не убедил. Думаю, Сторки в курсе этого, поэтому и доверили ей наш диалог.

— Ну,… тогда… я полагаю, что могу удивить тебя, — растягивая слова, произнес хитро Ролан. — Придется тебе забыть о кристаллах и ценах на них…

— Видимо у тебя рассудок помутился, — горестно вздохнув, покачал головой Леланд. — Уже не первый раз вижу, что как только ты вспоминаешь о жене Эдварда, твой рассудок дает сбой.

— Тогда в парке у меня было одно желание отвезти ее домой, спрятать, защитить… И только сейчас понял, что моя пара…

— Слышать ничего не хочу, — вскричал Леланд, ударив кулаком по подлокотнику кресла. — Нет! Я все сказал!

— Ты даже не дослушал! — зло отчеканил в ответ Ролан. — Может, успокоишься и дашь договорить?

— Говори, — стараясь успокоиться, зло произнес тот.

— Моя пара ее дочь! Алия беременна! И это не блеф! Не шутка! Она действительно беременна! — Леланд уставился на брата злыми глазами. — Да, да! Как бы Эдвард не старался прикрыть ее ауру своей, у него не получилось, особенно, когда она встала и разозлилась на тебя! Я сидел ближе к ней и почувствовал ее запах! Моя маленькая девочка… Моя пара — это ее дочь! И возможно, что ее дочь и есть посланница!

— Ты понимаешь, что Сторки никогда не дадут свое добро? Все, что она там наговорила, это только для того, чтобы сбить нас с толку!

— Дадут! Если вместо цен, мы подпишем брачный договор!

— Да?! — усомнился Леланд, засмеявшись, а затем замолчав на несколько минут, обдумывая слова брата. — Интересно и как ты это планируешь провернуть? Да ты с Дионом, злейшие враги, только и ждете, как вцепиться в глотку друг другу.

— Брачный договор укрепит наши империи, а с Дионом… — задумавшись на минутку, Ролан подмигнул брату, — мы воспользуемся советом Алии.

— Это каким же?

— Вызову его на поединок, — засмеялся он.

— Ты соображаешь, что говоришь! Если убьешь Диона, Сторки не простят и тогда пары тебе не видать. — «Точно умом тронулся» — с сожалением подумал Леланд, косо посмотрев на брата.

— Не убью, — заверил его тот.

— Тогда он убьет тебя и брачный договор уже не понадобиться, — хмуро заявил Леланд, усмехнувшись.

— Не убьет, — уверил его Ролан.

— Ты случайно не обнюхался… — хотел сказать запахами Алии, но прикусил язык, — дурманом? Что — то я засомневался во здравии твоего рассудка!

— Со мной все в порядке, — засмеялся Ролан. — Не хочу портить отношения с будущими родственниками, поэтому, я воспользуюсь советом Алии и вызову его на кулачный бой.

Леланд уставился на Ролана долгим пронизывающим взглядом, стараясь проникнуть вглубь его сознания и понять, это на него так Алия повлияла, что он с ума сходит. Ролан не смутился и взгляд холодных глаз выдержал стойко и спокойно. Он знал, что прав. Главное, что он нашел свою пару и удивительно, где? У демонов! В семейке его злейшего врага! Судьба преподнесла ему сюрприз и решила посмеяться над ним. Никогда бы не подумал об этом! Ему вдруг в голову пришла мысль, которую он тут же озвучил:

— А ты знаешь, брат, Великий Провидец был прав, когда сказал, что богиня направила к нам свою посланницу! Только это не Алия, а ее дочь! Точно! — вскричал он, нервно вскочив с кресла. — Если у ее дочери, а скорее всего так и будет, будут зеленые глаза… Тогда все сходиться!

— Хм.… В твоих словах есть смысл, — задумчиво произнес Леланд, потирая вески. — Возможно, ты и прав.

— Я уверен! — удостоверил его Ролан, вскинув упрямый взор на брата. — Алия действительно права, Великий Провидец ведь не сказал точно, когда придет посланница! Он сказал, что узнаем по зеленым глазам! А это говорит о том, что она будет жить среди нас.

— Что ж.… Есть смысл рискнуть, — просчитывая варианты развития дальнейших действии, молвил Леланд. — Брачный договор выгоден обеим сторонам. И Артур будет только рад.

— Артур еще тот хитрый жук. Думаю, он уже в курсе дела. Когда мы вошли в кабинет, там витал его запах.

— Да, я тоже его почувствовал, поэтому не удивлюсь, если мы сейчас встретимся.

— Может это и к лучшему, — процедил раздумчиво Ролан. — Артуру выгоден мирный договор с нами и Сторкам будет сложнее нам отказать.

— Если у твоей пары будет характер ее матери…. — никак не мог успокоиться Леланд.

— О! Не беспокойся и оставь это мне! — весело засмеялся Ролан, — Я даже буду рад, если у нее будет такой же сильный характер.

— Да, да, — протянул Леланд, посмотрев на брата. — Что ж… поживем, увидим…

Раздался стук в дверь и на пороге появились слуги с двумя столиками с закусками и выпивкой. Разговор пришлось прервать и уделить внимание трапезе.

В кабинете лорда Видара собрались все, кроме леди Изабель и Алии. Женщины решили, что цены на кристаллы и пушнину, мужчины решат и сами, а они пока займутся более интересными делами. Еще вчера, Алия договорилась с Лиетой и ее мамой, леди Анабель, что их портниха сегодня уделит им время для новых нарядов. Астерия, в стороне не осталась и тоже изъявила желание заказать себе несколько эльфийский костюмов, оценив по достоинству их удобства. Так что, было решено, что сегодня комната Лиеты превратиться в салон моды и красоты.

Атиэль благоразумно решил покинуть женское окружение и присоседиться к мужскому обществу, тем более что он имел исключительное право, дарованное ему своим королем Тураниэлем, решать великое множество вопросов на блага своей империи. Его идею поддержал и лорд Элитиэль, отец Лиеты. Если брать во внимание короля Леланда и Ролана, то в кабинете лорда Видара собрались все 10 мужчин, готовых к ценовым баталиям.

Предварительно, Артур переговорил с лордом Видаром и Эдвардом, и они решили, что в случае, если оборотни потребуют немедленного подписания брачного договора, подключить Алию. Им понравилось, как она утром вела переговоры…

Двери распахнулись и в кабинет вошли король Леланд и Ролан. Увидев короля Артура, Леланд с Роланом усмехнулись, давая понять окружающим, что они догадались о нахождении короля в замке. Поздоровавшись с Артуром, лордом Атиэлем и лордом Элитиэлем, они заняли свои места вокруг стола.

— Видимо, нам сегодня придется подписывать договор не только с королем Артуром, но и с верно — поданными короля Тураниэлем, не так ли, лорд Атиэль? — усмехаясь, спросил Леланд, посмотрев на него.

— Совершенно верно, Ваше Величество, — улыбнулся в ответ Атиэль. — Нас не интересует пушнина, но мы бы не отказались обсудить с вами цены на голубой камень, взамен на белую руду, раз выпала такая оказия встретиться с вами.

— Брат, насколько я понимаю, нам придется здесь задержаться подольше, — повернув голову, произнес Ролан, чем заслужил хищный оскал Диона. — Сегодня весьма удачный день, когда можем решить достаточно много вопросов и даже ехать к эльфам не нужно.

— Тем лучше, — спокойно сказал Артур, хмуро посмотрев на оборотней. — Можем обсудить и мирные договор, если вам позволяет время и вы не торопитесь?

— Времени у нас достаточно, Ваше Величество, — хитро и с подковыркой, бросил Леланд. — Куда торопиться, когда здесь собралось такое влиятельное общество?

— А резвее милые леди не будут присутствовать на наших переговорах? — вставил колкость Ролан и посмотрел на Эдварда.

— Пока нет, — уклончиво ответил тот. — Они решают мирный женский договор с эльфами.

— Когда женщины берутся что — либо решать, мужчинам приходиться туго, — засмеялся Леланд. — Особенно если этот договор будет решать ваша супруга, леди Алиянна…

— Вижу, Вы по достоинству оценили мою супругу, Ваше Величество, — прервав его, злорадно заметил Эдвард, — Но Вы правы, моя супруга достаточно сильна и умна, чтобы решать подобные вопросы и мы полностью ее поддерживаем.

— Мы это уже заметили и оценили, — ехидно произнес Леланд, чем вызвал улыбки на лицах присутствующих.

— Даже не сомневаюсь, — Атиэль рассмеялся. — Видимо леди Алиянна приятно Вас удивила, не так ли, Ваше Величество?

— Весьма… Весьма удивила… — произнес, улыбаясь Леланд, растягивая слова, чем напряг Эдварда и Диона. Орест только фыркнул в ответ.

Лорд Видар взял бокалы, и налив вина, обратился ко всем:

— Думаю, пора оставить в покое обсуждение моей невестке и перейти к делу.

— Согласен, — рассматривая вино в бокале, изрек Артур.

— Я предлагаю начать с цен на кристаллы, — садясь в кресло, выдвинул предложение лорд Видар, — А потом по порядку перейти к обсуждению остальных вопросов.

— У нас другое предложение, — внес поправку Леланд. — Цены на кристаллы нас очень интересуют, но мы хотим предложить вам сделку, от которой выиграют обе стороны.

— Весьма… весьма интересно. И в чем заключается сделка? — сощурив глаза и повторяя его слова, Артур посмотрел на Леланда. Они давно были знакомы, давно знали друг друга и часто воевали, то на одной стороне, то против. Поэтому, к такому хитрому подходу, Артур был готов. Он ожидал, что они выкинут что — нибудь подобное.

— Мы подпишем брачный договор сейчас, — удивил он их. Дион сделал глоток вина и подавился, а Орест с Эдвардом засмеялись. Атиэль и лорд Элитиэль с удивлением взглянули на Леланда.

— У вас что, своих волчиц мало? — Артур состроил кислое лицо от такого предложения, разыгрывая партию: ” Я ничего не знаю или что — то я упустил? “, желая подразнить Леланда. — Мы демоны и браки между нами и вами исключены! Такой брак не даст потомства, да даже если и даст, ни одна демонесса не согласиться на такой мезальянс.

— Ну почему же не даст? — подняв бровь, Леланд посмотрел на Эдварда, который отложил бокал и выжидающе уставился на него. — Леди Алиянна, доказательство тому, что такие браки вполне уместны.

— Леди Алиянна, замужем, — пророкотал Эдвард, — И этот вопрос больше не обсуждается!

— Мы не претендуем на вашу супругу, лорд Эдвард, — спокойно произнес Ролан, поднимая руки вверх. — Мы претендуем на вашу дочь, которую носит под сердцем ваша супруга. Она моя пара.

— Весьма умный ход, Ваше Высочество, — ехидно отозвался Дион. — Вы учуяли, что Алия беременна и решили таким образом пойти ва-банк и упрочить свое положение.

— Я не иду ва-банк! — вскричал Ролан, теряя контроль. — ОНА… МОЯ… ПАРА…! — повысив тон, он злобно посмотрел на своего врага.

— И с чего ты решил, что ОНА… ТВОЯ… ПАРА…? — медленно вставая с место, угрожающе произнес Дион. Ролан родственник?! Смешно. Они давно другу друга поубивали бы, если не запрет их королей. Да он его голыми руками готов порвать!

— Отставить! — одновременно прозвучал властный приказ Артура и Леланда.

— Сели оба и успокоились, — гневно выговорил лорд Видар, сохраняя выдержку. Кто бы мог подумать, что его внучка пара оборотня? Он не сомневался и верил Ролану, в том, что тот узнал свою пару и, тот теперь будет зубами и когтями рвать землю, но свою пару он заберет.

— Ты с ума сошел, Ролан? — севшим от ярости голосом, Эдвард посмотрел на этого самоубийцу. — Ты утверждаешь с самого утра, что моя дочь твоя пара? Алии сейчас нет рядом, и мы может говорить открыто.

— Да, я твердо утверждаю, что твоя дочь моя пара. Я еще тогда в парке почувствовал, но не сразу разобрался. Подумал сначала на твою жену, но сегодня утром, в кабинете, понял, что моя пара у нее под сердцем.

— Мне легче тебя убить, чем отдать свою дочь, — сквозь зубы, озвучил угрозу Эдвард.

— Я сам его убью, и никому не нужно будет отдавать мою племянницу, — скалясь, мстительно выговорил Дион.

— Если с угрозами покончили, — проговорил Леланд, обводя всех взглядом, — то хочу напомнить: каждый из вас знает, что означает пара и на что готов мужчина ради своей пары. Если мы не хотим в будущем утопить землю в крови, нам придется найти компромиссы и решить этот вопрос. Сразу хочу сказать, что я тоже не в восторге от будущей пары моего брата, но такого воля богов и мне некуда деваться.

— Вы, Ваше Величество так сильно переживаете, что у вашей невестке может оказаться характер ее матери? — ехидно так спросил Орест, не упуская возможность уколоть Леланда.

— Вы весьма наблюдательны, — язвительно вернул ему ответ Леланд, намекая на характер Алии.

— Мда… Как интересно, получается… — протянул Артур. Оборотни в его планах не входили. Он рассматривал совсем другие кандидатуры и строил планы на них. Но так даже лучше. Оборотни их соседи и одним этим договором можно решить массу проблем на границах. Этот договор даст им еще выгодные сделки на пушнину и таможенные пошлины. Помимо всего прочего, это укрепит их империи сильно и надолго. Нужно будет вечером сходить в храм богини и поблагодарить ее за Алию. Кто бы знал, что такая маленькая и хрупкая девчушка, сможет принести столько выгод его империи, почти на блюдечке. — Допустим мы согласимся с вами и подпишем брачный договор, и что мы получим взамен, Ваше Величество?

В кабинете наступила тишина. Торг начался. На данный момент диалог вели два короля и мешать им было не позволительно никому.

Эдвард, да и его вся семья, была категорически против такого альянса, но он понимал, как и все, что пара это святое, и никто и никогда не встанет на пути тех, кто нашел свою пару. Не отдать пару, означает развязать долгую и никому не нужную войну. На собственной шкуре почувствовал, что значит потерять и заново обрести свою пару. Ради своей маленькой госпожи, он готов был порвать любого, уничтожить, изодрать в клочья. Понимал Ролана, но его сердце не соглашалась отдать свое дитя кому — то, даже паре. Здесь, скорее всего ревность взыграла. Он посмотрел на Диона и Ореста и прочел те же мысли, что только что бродили в его голове.

— Дион, — не очень радостно, обратился лорд Видар к брату, — возьми бумагу, будешь все записывать.

Артур, молча, кивнул головой и уставился на Леланда, предлагая тому начать излагать свои план.

— По брачному договору, Ролану, помимо той недвижимости, которой он обладает на сегодняшний день, перейдут в собственность еще четыре замка с земельными угодьями, два из которых, граничат с вашими землями. Также, я, как старший брат, отдам в дар его будущей жене город с замком на берегу моря, и три военных корабля. Цены на пушнину, ваша империя будет получать на 10 процентов меньше, чем остальные.

— Хорошие приданное, — усмехнулся и одновременно обрадовался Артур. Не поскупился Леланд и это радовало. — Эдвард, что скажешь? Жених хорош, да и достаточно богат, — засмеялся король, внимательно следя за Эдвардом.

— Скажу, Ваше Величество, что в обсуждении этого вопроса, должна так же присутствовать и моя жена. — Давая намек и напоминая королю, что этот вопрос они уже поднимали.

— Конечно, Эдвард, — тут же согласился Артур, хотя немного напрягся. Как воспримет Алия эту новость, он понятия не имел, но решил положиться на ее благоразумие. Девочка, она не глупая, может и согласиться мирно решить этот вопрос.

Лорд Видар позвал слугу и отдал соответствующие указания. Пока ждали Алию, никто не проронил ни слова, все думали, как она себя поведет и что скажет. Конечно, это не очень устроило Леланда, привыкший решать вопросы с мужчинами. Еще раз столкнуться с ее ядовитым языком, ему не хотелось.

Ролан хранил спокойствие, он почему — то был уверен, что Алия не будет против.

Эльфы тоже не вмешивались, это были семейные дела Сторков. А вот Дион был настроен решительно и категорически. Видеть Ролана в числе родственников ему претило. И он готов был хоть сейчас вызвать его на поединок, при всех.

Дверь раскрылась и в кабинет вошла Алия, окинув всех внимательным взглядом, она остановилась. От нее не ускользнуло, насколько все напряжены и посмотрела на мужа, ожидая ответа на свой немой вопрос.

— Алия, — ласково произнес лорд Видар, указывая ей на свободное место рядом с Эдвардом. — У нас возник один вопрос и мы решили узнать твое мнение.

— Без проблем, папа, — улыбнулась она, садясь в кресло, готовая услышать, ради каково таково серьезного вопроса ее выдернули от портнихи. Градусы в кабинете зашкаливают, значит не все так гладко у них.

— Ваше Величество, — обратился к Артуру лорд Видар, — думаю, что именно, Вам, стоит посвятить мою невестку в сложившуюся ситуацию.

— Конечно, — кивнул головой Артур и устремил холодный взгляд своих очей на нее, решил начать речь издалека. — Леди Алиянна, у нас возник здесь один очень щекотливый вопрос и мы решили, что вы должны быть в курсе и принять самостоятельно решение. — Прочистив горло и сделав глоток вина, он продолжил: — Вы уже в курсе, что наше будущее зависит от нашей пары. Найти свою пару, означает, что боги изначально дали свое благословение на продолжение рода и на детей. Если мужчина или женщина нашли свою пару, никто не смеет становиться между ними, это может привести к убийству, а еще страшнее к войне.

Алия кивнула головой. Это она знала. Они нередко с Эдвардом и с остальными членами семьи обсуждали эти вопросы. Часто приходил и король со своим советником Китье на их посиделки. Их интересовало, как устроена жизнь на Земле и зависят ли люди от пары. Были крайне удивлены, что такое понятие, как пара, у них отсутствует. Мужчина и женщина могли свободно создать семью, по любви, по симпатии или просто так. Точно также они могли свободно разойтись. Дети могли рождаться от любых мужчин, что от любимых, что не любимых.

— Сегодня, Его Высочество, принц Ролан объявил, что нашел свою пару, — Алия бросила быстрый и цепкий взгляд на Ролана и улыбнулась ему.

— Ваше Величество, эту новость, я уже знаю! — сказала она, при этом обратив внимание, на кислые лица родных.

— Дело в том, что его пара… — Артур умолк ненадолго, подбирая слова и пристально смотря ей в глаза, — ваша дочь.

— Его Высочество говорил утром об этом, но я посчитала, что на него так моя вторая ипостась подействовала и это шутка, — поддела она Ролана.

— Его Высочество настаивает на подписание брачного договора сейчас, — “сейчас разразиться шторм”, увидев, как напряглась Алия, подумал Артур.

От услышанного, Алия уперлась взглядом в короля и остолбенела. Даже мозг замер и мысли испарились. Она, медленно перевела взгляд с короля на Эдварда, а потом на Ролана. То есть, утром, когда она воевала с Леландом, Ролан не шутил?

Эдвард ее предупреждал, что брачные договора будет заключать Артур, но только с их согласия и одобрения кандидата, но Алия не ожидала, что это произойдет так скоро. Она постаралась сдержать дрожь, взять себя в руки и как — то разрулить эту ситуацию. Еще не родила, а уже делят ее ребенка.

В кабинете повисла оглушительная тишина, предвещая либо мир, либо грандиозную бурю. По молчаливому согласию, было решено не вмешиваться и дать этот вопрос решать Ролану и Алие, а заодно и послушать, к какому результату они придут.

— То есть, пара? Настоящая? — шокировано спросила она. От шока, даже голос охрип. — И как вы это определили? Ей всего — лишь пятый месяц пошел!

— Когда рядом с нами оказывается наша пара, наш внутренний зверь ее чувствует, — мягко постарался донести до нее Ролан. Он видел, что она в ступоре от услышанного, но делать нечего, он свою пару клыками и когтями отвоюет. — Тогда в парке, я ее почувствовал, но перепутал и посчитал, что это вы. Но сегодня меня потянуло ни к вам, а к маленькой девочке, что вы носите под своим сердцем. Могу сразу сказать, что у вас, кроме дочери, еще и сын под сердцем.

— Даже так… — протянула она удивлено. Об этом знали только близкие, король, да лекарь. — Странно… и удивительно одновременно. Я еще родить не успела, а Вы, Ваше Высочество, в невесту уже ее требуете. Понимаю, что у вас все держится на паре, но есть очень много но… И как, Вы, хотите их решить, эти но?

— Вы сами, леди Алиянна недавно сказали, что все вопросы можно решить за круглым столом. Мы здесь и сейчас, можем их решить. Со своей стороны, могу заявить, что вашу дочь я буду любить безмерно и сделаю все, чтобы она была счастлива.

— Моя дочь еще даже не родилась, а Вы уже даете обещания, — укорила она его. — А если моя дочь не полюбит Вас, что тогда? Будете ее насильно держать, только потому, что она Ваша пара?

— Я сделаю все, чтобы она меня полюбила, — заверил ее Ролан.

— Интересно как? Любовь нельзя купить, подарить или потребовать. Это состояние души. Человек должен загореться этим чувством и получать в ответ такое же чувство.

— Вы сомневаетесь во мне? — усмехнулся он, — Считаете, что я не смогу очаровать вашу дочь и вызвать у нее чувства любви?

— Мне сложно судить, что Вы можете, а что нет. Ведь я Вас практически не знаю. Да и речь не обо мне, а о моей дочери. Сегодня мы встретились с Вами второй раз и мне сложно, что — либо говорить о Вас.

Эдвард упоенно восхищался своей малышкой. Видел, что она напряжена как тетива, но старалась вести беседу спокойно и разумно. Никаких криков и возмущений. Беря в расчет, как еще пару часов назад, очертыхвостила Леланда, к Ролану она проявила удивительную лояльность и дружелюбие. Возможно, он ошибается и впереди ждет не только буря, но и торнадо. Но пока что, его жена была на высоте.

— С вашего позволения, если на то даст согласие ваш муж, а также и лорд Видар, я мог бы посещать вас по чаще, — склонил голову Ролан, в знак уважения, а Дион дернулся так, словно обжегся, чем привлек внимание Алии и всех остальных.

— Ни для кого не секрет, что Вас с Дионом связывают очень “теплые отношения”, настолько теплые, — Алия усмехнулась и покачала головой, — что стоит двойной королевский запрет на ваши встречи ближе, чем на сто шагов. Мне бы не хотелось, чтобы в моей семье, где царит мир и покой, возникли сложности из — за этого. Моя дочь, будущая племянница Диона и Ореста, и они ее уже любят. С Вашим требованием, на счет пары, вы внесете в нашу семью обиды и недопонимания, а я этого не хочу.

— Вопрос с Дионом, — Ролан посмотрел на своего врага и, встретившись с ним взглядом, многообещающе улыбнулся, — мы обязательно решим.

— Вы же прекрасно понимаете, что если Вы причините вред или попытаетесь убить Диона, мне будет очень больно и я Вам этого не прощу и, никакого брачного договора не будет. — Дион посмотрел с благодарностью на Алию и улыбнулся ей ласково. Ему было очень приятно, что она переживает и беспокоиться за него. Орест одобрительно кивнул головой, а лорд Видар улыбнулся. Он ни на мгновение не сомневался в своей невестке.

— Я прекрасно осознаю сложившую ситуацию и поэтому хочу воспользоваться вашим советом, леди Алиянна, и решить этот вопрос раз и навсегда, — последние сказанные слова, вызвали удивление у всех, а у Диона торжественно сверкнули глаза.

— Каким советом? — забеспокоилась Алия, посмотрев тревожно на Диона. Она сделает все возможное и не допустит, чтобы они сцепились и поубивали друг друга.

— Вы правы, давно нужно было решить этот вопрос. Я вызываю Диона на кулачный бой! — заявил во всеуслышание Ролан и посмотрел на Диона. Это был вызов. — Без оружия, без оборота, один на один!

Алия ахнула и резко повернулась в сторону Диона.

— Я принимаю вызов, — оскалился в тот в улыбке.

— Как видите, леди Алиянна, никто никого убивать не будет, пострадают только наши носы, да скулы. — Алия хотела возразить, но передумала. Пускай лучше носы ломают друг другу, чем мечами будут рубиться. Здоровее будут. Смотришь и дурь может улетучиться и возможно друзьями станут.

Артур посмотрел на Леланда и кивнул головой, давая свое согласие. Леланд подержал. Он тоже устал от их противостояния и всегда переживал за Ролана, хотя прекрасно знал, что его брат очень сильный воин и прекрасно владеет мечом, но.… Никогда не знаешь, на чей стороне окажется удача и судьба. Да и Дион, далеко не слабый, сильный воин, достоин уважения.

— Надеюсь, Вы не прямо сейчас пойдете выяснять, кто кого сильнее? — обеспокоено задала она ему вопрос.

— Вам нельзя волноваться, леди Алиянна. Все будет хорошо. Даю вам слово, — постарался ее успокоить Ролан, а Дион улыбнулся ей и кивнул головой.

— Что ж. Если Вы сумеете найти общий язык с Дионом и решить свои разногласия, я, пожалуй, дам Вам свое согласие. Но повторюсь: только в том случае, если Дион и все остальные, подтвердят, что вы смогли решить свою проблему.

— Благодарю вас, леди Алиянна. Я не сомневался, что мы с вами найдем компромисс и придем к общему знаменателю. — Алия склонила голову в знак почтения и посмотрела на мужа, ожидая, что скажет он.

— Я полностью согласен со своей женой, Ваше Величество, — обратился Эдвард к Артуру, давая тому зеленый свет на брачный договор.

Алия посмотрела на довольного Артура. Хитрый жук! Провернул все так, что ей пришлось выяснять отношения с Роланом. Но так, даже лучше.

Алия не стала ждать окончания переговоров и, испросив разрешения у короля, удалилась. Вечером, она пыталась выведать у Эдварда, как Дион с Роланом решили вопрос, но Эдвард загадочно улыбался и ответил, что терпение — мать всех надежд и она все сама узнает утром и не стоит волноваться.

Глава 5

А в другой части света, страсти и работа кипела не меньше, чем у Сторков в замке.

За большим, массивным столом, в большущем кабинете, который находился в колоссальном замке, на высоком холме, сидел высокий, худощавый мужчина. Назвать его красивым, можно было с большим натягом. Бледное и удлиненное лицо, длинный нос с горбинкой, тонкие губы и большие черные, как сама тьма, глаза. Седые, длинные волосы, были заплетены в замысловатую косу, на кисточке которой красовались красивые красные бусины, напоминание о той единственной и любимой, что погибла много лет назад. Красный агар матери, единственной женщине, память о которой он так бережно хранил.

По ширине плеч, он уступал королю Артуру и королю Леланду, но это не делало его слабее. Напротив, было бы весьма крупной ошибкой недооценивать его силу, гибкость, скорость и коварство. Это был крайне опасный враг и противник.

Его Величество, Рагнар Дар Арон, король вампиров, внимательно просматривал бумаги, что лежали на столе перед ним и хмурился. Последние новости его не радовали и ставили в тупик. Все изыскания, после свадьбы наследника Сторка, ничего хорошего не дали, но создавали массу вопросов, на которых не было ответов, а загадки он терпеть не мог.

Неожиданно дверь распахнулась, и в кабинет торопливо вошел мужчина. Телосложением и ростом он был похож на короля, но на этом сходство заканчивалось. Он был не столь бледным, и черты его лица были правильными и привлекательными. Черные волосы, были собраны в конский хвост, а красивые губы, плотно сжаты. Создавалось впечатление, что он никогда не улыбается, а усмехается.

— Оборотни в Гнезде у Сторков, — с порога сообщил он новость.

— С приездом, Грегори! — Рагнар поднял голову от бумаг и посмотрел на своего первого советника и двоюродного брата. — Они штурмом захватили Гнездо? — удивлено спросил он. “Неужели им удалось то, что не было под силу еще никому?” — разочарованно подумал он.

— Нет, — подходя к столу и садясь в кресло напротив короля, Грегори Ар Триволи, первый советник и брат короля, протянул ему последнее донесение. — Леланд с братом прибыли в Гнездо вчера утром и Сторки их приняли. Они еще в Гнезде.

Бросив быстрый взгляд на донесение, Рагнар посмотрел на Грегори.

— Ты хочешь сказать, что этот волчара, что — то откопал и решил пойти на опережение?

— Выходит что так, — подтвердил советник.

— Они что, остались на ночь у Сторков? — изумлено спросил он. Грегори кивнул головой. — Что же могли они такое откопать, что Сторки позволили им остаться у себя на ночь?

— Что — то весьма весомое, что прижало Сторков к стене. Удивляет другое, как Дион с Роланом не поубивали друг друга, находясь под одной крышей?

— Скорее всего, там вмешался Артур. Слишком много силы сконцентрировалось в Гнезде у Сторков. И все вертится вокруг Сторка младшего. А в настоящий момент и оборотни там. Тебе удалось узнать что — нибудь на счет жены Сторка?

— За эти три месяца, мне удалось многое узнать и в то же время почти ничего, — не стал лукавить, честно признался он.

— Давай по порядку, — предложил король. — Ты когда вернулся?

— Около часа назад. Успел только смыть пыль с дороги и сразу пришел к тебе, — этот советник мог себе позволить общаться с королем на ты. В свое время, он отказался от короны короля вампиром в пользу Рагнара, став его наставником, учителем и советником.

Отправив мысленный приказ прислуге, Рагнар посмотрел на уставшего друга. Дверь тихо отворилась, и служанка вкатила сервировочный столик с закусками и бутылкой вина. Оставив столик около советника, поклонилась и плотно затворила за собой дверь. Грегори, взяв бутылку, наполнил два бокала доверху и протянул один королю.

— Начну по порядку, — начал он, пригубив вино. — Итак: свадьба Сторка младшего, а так же полное покровительство Артура его жене, вызвали массу вопросов, споров и все ринулись искать информацию. Сначала, все думали, что Эдвард заключил мезальянс, но оказалось, что это ошибочное мнение и ему таки удалось найти вторую пару, что практически не реально. Но… как показало время, выходит, что даже вполне реально.

— Это сто процентов или всего — лишь предположение? — внимательно слушая отчет, спросил Рагнар.

— Сто процентов!

— Как это? — изумленно спросил он.

— Не знаю как, но факт остается фактом. Эдвард нашел вторую пару. Давай я продолжу, чтобы не запутаться и так все сложно, и запутано, — предложил Грегори.

— Хорошо, продолжай.

— Пришлось побегать. Сперва решил нанести визит его бывшей любовнице, но она исчезла. Поиски ничего не дали. Было сказано, что она после объявления об обручение Сторка, отправилась путешествовать и ее никто больше не видел. В порту подтвердили, что она садилась на корабль, и что тот пропал, после нападения пиратов. Капитан пиратов, был очень удивлен моим появлением у него в гостях. Как оказалось, у него уже побывали советник Китье, советник василисков и Ролан и всех интересовал один и тот же вопрос, где леди Дана Ив Кикор?

— Ого! Как интересно становиться! — воскликнул король.

— Впереди еще интересней, — усмехнулся Грегори. — Пришлось возвращаться в город и нанести визит дворецкому, леди Даны. На мое предложение смерть или информация, он выбрал второе. Сказал, что леди Дане удалось устроить свою верную служанку Мирин к Эдварду в услужение, та знает намного больше. Но после всех событий, служанка сбежала и где она, он не знает. Когда я ее нашел, она еще была теплой, но уже мертвой, с кинжалом в сердце. Немного опоздал. Пришлось испить ее крови и узнать очень много интересного. Оказалось, что Эдвард после последних переговоров по поиску Блуждающего Озера, отправился на охоту и вернулся оттуда с девушкой, которая была без сознания. Тут же закрыл крыло, куда поселил девушку и вызвал королевского лекаря, а вечером собрал весь клан Сторков, объявил о помолвке, после чего перебрался с новой женой в Гнездо.

— То есть он женился на девушке, пока она была без сознания?

— Не знаю. Брачный браслет на ней уже был, когда он объявил о помолвке. В тот же вечер, произошло еще одно событие. Лорд Атиэль пришел порталом к Эдварду домой, неся на руках свою жену, леди Лиету, которая тоже была без сознания, и оставались у него дома, около недели, пока Дион с Орестом не забрали их к себе в Гнездо. Туда же отправился и королевский лекарь, мэтр Калин.

— Значит Артур там частый гость, — сделал заключение он.

— Да, я тоже так думаю. Лекарь почти не появляется в королевском дворце. Вопрос: что он там делает в Гнезде?

— Не нравится мне все это, — качая головой, признался Рагнар, наполняя снова бокалы.

— Мне тоже. После того, как Сторки вернулись в Гнездо, они перекрыли все порталы, подняли все мосты, усилили охрану и вызвали личный гарнизон. К Гнезду не пробраться и на сотню лаг. Командует всеми Орест и Асаар Ван Вертер.

— Хороший воин Асаар. Сильный и преданный, как пес Сторкам. — рассматривая вино в бокале, Рагнар сжал губы. — Давай дальше.

— Удалось узнать, что за последние месяцы, Сторки сделали очень много новых открытий, как в медицине, так и в несколько отраслях. Открыли лечебницу для беременных женщин у себя и у эльфов. Свои новшества, продают дорого, технологии хранят в секрете. Наш человек, доложил, что часть прибыли получает Артур.

— Ну, куда уж без него?! — Рагнар встал и принялся зло мерить шагами кабинет. — Меня бесит, что там происходят события, о которых мы не знаем.

— Это еще не все. Так же в замке остановились родители леди Лиеты, лорд Элитиэль и леди Анабель. Маленькой Наниэль тоже в замке.

— Она ведь пара наследника эльфов? — уточнил король.

— Да.

— То есть в Гнезде собрались демоны, эльфы и оборотни? Весьма, весьма интересно!

— Нас там не хватает, — усмехнулся Грегори.

— Нас не приглашали, — хмуро отчеканил Рагнар.

— Продолжать? — он кинул взгляд на Рагнара. Тот кивнул головой.

— Как ты помнишь, на свадьбе мы не смогли определить ее вторую ипостась, но там был их маг Мешен и мы предположили тогда, что он блокирует ее вторую ипостась. — Не перебивая советника, Рагнар вернулся к столу и сел в кресло, принялся слушать внимательно. — Меня все время мучил вопрос, каким образом, боги благословили этот союз? И откуда взялась вторая пара? Ведь на свадьбе, все видели их брачные татуировки! Да еще эта возня вокруг его жены не давало мне покоя, и я решил нанести визит старой болотной колдунье.

Рагнар от неожиданности поднял глаза и уставился на Грегори. Только умалишенный мог рискнуть отправиться к этой колдуньи. Ее остерегались все. Еще, будучи молодой, она удалилась в болота и не вмешивалась никуда, но и к себе никого не подпускала. Любой, кто нарушал границы ее владений, умирал долго и мучительно и, их не спасала никакая магия и сила. Пробовали ее приструнить, но потерпели поражение и больше к ней никто не совался.

— Тебе жить надоело? — зло прошипел Рагнар.

— Нет, но получить ответы, мог только у нее. Она знает абсолютно все.

— Получил?

— Нет. Но она дала подсказку.

— И как она тебя отпустила живым обратно?

— Сказала, что у богов свои планы на счет меня, — оскалился Грегори.

— Видимо, не очень хорошие, раз так спокойно отпустила.

— Да ладно тебе, — засмеялся Грегори, — можно подумать, раньше эти планы были лучше.

— Ты прав, — грустно усмехнулся он.

— Она сказала, чтобы я обратил внимание на свое образование и найду ответы на все свои вопросы в библиотеке 10 Империй.

— Ничего себе совет! — захохотал король. — И как? Образование пошло на пользу? — Грегори кивнул головой. — То есть, эти три месяца ты просидел в библиотеке и образовывался, пока я тут пахал за двоих?

— Что не сделаешь для благо империй? — Грегори засмеялся. — А колдунья оказалась права, и я нашел ответ в старых летописях!

— Интересно, какой?

— Не берусь утверждать, что это так, но это единственное, что хоть как — то объясняет вторую пару Эдварда. После трех месяцев бесполезных поисков, я решил плюнуть и бросить эту затею. Напоследок решил заглянуть в отдел гномов и там я нашел одну очень старую летопись. Там говорилось, что до появления второго светила, на нашей планете жил еще один народ, связующим звеном между всеми нами, который не обладал второй ипостасью и был совместим со всеми нами. Их женщины могли рожать от мужчин с любой ипостасью. С вампирами было сложнее. Им приходилось пройти сложный обряд, испить нашей крови, после чего они становились вампирами.

— То есть они могли заменить пару? — воскликнул Рагнар.

— Да. Но после взрыва и появления второго светила, они все исчезли, что привело к печальным последствиям для всех нас и сокращению населения.

— То есть, ты хочешь сказать, что жена Эдварда не обладает второй ипостасью? Тогда откуда она взялась, если ты говоришь, что они все исчезли?

— Этого я не знаю. Но это единственное, что хоть как — то объясняет его женитьбу и благословение богами их союз.

— Думаешь оборотни тоже в курсе?

— Уверен, что они что — то нашли. Летопись я забрал с собой, во избежание любопытных.

— Это ты правильно сделал. Предположим, что ты прав, — задумчиво проговорил Рагнар, — и жена Эдварда не обладает второй ипостасью. Да ОНА идеальная пара для всех нас! — вскочив с места, он снова стал мерить кабинет шагами. — Это многое объясняет: и покровительство Артура, и поддержку эльфов, и интерес оборотней, и укрепление Гнезда. Но откуда она взялась?

— Это будет звучать глупо, но… ее принесли боги! — выдвинул свое гипотезу Грегори.

Рагнар громко выругался, хотя никогда не позволял себе таково. Сколь бы бредовой не казалась бы это идея, но она была похожа на правду и расставляла и давала ответы на многие вопросы.

Грегори, первый советник короля с удивлением посмотрел на Рагнара. Ему удалось вывести его из себя и шокировать. Первый раз, после того, как он нашел летопись, прочитав и, сделав анализ, он тоже был в шоке от своих предположений. Теперь он смотрел на короля, что мерил свой кабинет и усмехнулся, вспомнив, как сам, точно так же мерил отдел библиотеки.

Рагнар резко остановился и круто повернулся в сторону советника.

— Ты помнишь последнее пророчество Великого Провидца, которое он сделал оборотням? Что там говорилось? — он уставился на Грегори, стараясь не упустить мысль, что вертелась где — то рядом.

— Что — то про посланницу и про глаза.

— А какой цвет глаз у жены Эдварда?

— Необычные, зеленые. — Рагнар выругался еще раз, чем крайне сильно изумил его.

— Так вот, что нашли оборотни! Посланницу Богини Сахе!

— С ума сошел? — воскликнул Грегори. — Остановись! Твоя логика выходит на грань реальности!

— Ты прав! Но моя интуиция говорит, что я прав! — некоторое время он смотрел пустым взглядом в пространство, решая что — то: — Собери отряд, мы отправляемся в Гнездо, немедленно! Нанесем визит, пока все в сборе!

— Ты уверен? — неуверенно спросил Грегори. — Если мы ошибаемся, то будем выглядеть весьма глупо!

— Уж лучше глупо выглядеть, чем остаться в глупцах!

— Что ж! — Грегори поднялся и направился к дверям. — А ты знаешь, возможно, все так и есть. Ведь иногда все самое странное и необычное и является правдой!