Антон и Денебола

Антон и Денебола.

Повесть.

«…Звёзды ведь очень далеки от Земли. Наш свет идёт до вас многие-многие годы. Разве ты не знал? Что такое одна ночь в сравнении с Вечностью? Моё мимолётное отсутствие там, на Небе никто и не заметит… Мои подруги — Звёзды часто отдыхают у вас… Думаешь это так просто — светить и светить тысячелетиями???»

— «А ты? Ты уже прилетала сюда?» — спросил Антон, смахнув со лба выступившую испарину.

— «Нет. Я здесь впервые. Ведь никто ещё, за миллионы лет моей жизни, не любил меня так самоотверженно, не звал меня так искренне, не думал обо мне постоянно, так ярко и образно, забывая про всё остальное… А мы, Звёзды, умеем ценить настоящую Любовь…»

— «А эти циклические изменения Спектра? …»

Денебола звонко рассмеялась, раскидав прекрасные волосы по обнажённым плечам.

— «Изменения Спектра? Милый мой Астроном, это я просто подмигивала тебе… Только тебе, понимаешь???»

***

Антон медленно и мучительно открыл глаза. Всё та — же неуютная комната, заваленная разнообразным хламом, с единственным небольшим окном, из которого лился яркий солнечный свет через дырки в шторе, разгоняя столбы пыли… Столик с остатками закуски и пустыми стаканами… Четыре перевёрнутых стула, как будто специально разбросанных по разным углам… Холодильник, давным-давно не работающий, на котором дремал обсерваторский кот Марсик… Довольно неплохой десятисантиметровый рефрактор, как напоминание о прошлой успешной жизни. Не пропитый только потому, что такие игрушки мало кого сейчас интересовали. Это вам не десятый айфон. Новые времена, новые ценности… Китайские настенные часы… Часы. Часы. ЧАСЫ!!! О, как-же противно они тикают!!! Как??? Уже 12 часов дня? Антон с ужасом сообразил, что время для безболезненной опохмелки безвозвратно ушло. Опохмелки… Так, надо срочно что-то сообразить… Антон рывком сел на кровати, отчего сразу потемнело в глазах и к горлу подступила тошнота. Так… А что вчера было, откуда столько посуды? Последнее время он как-то предпочитал пить один. Из практической экономии… Ага, на холодильнике красовался его свеженарисованный портрет в тельняшке, со всколоченными волосами и безумным горящим взором, устремлённым к прекрасной голубой Звезде. Набросанный явно женской помадой, буквально в несколько штрихов, но так выразительно, что Антон невольно залюбовался. Вот — же Талантище пропадает! С таким надо в художники идти, а не в … Вспомнил!!! Вчера у него была группа студентов, отдыхающие в Крыму и случайно зашедшие «на огонёк»… Конечно же, с гитарами и выпивкой. А он, вдохновлённый редким в последнее время вниманием к своей персоне, читал им стихи и пел песни. Про Звёзды. Рисовал графики, писал полубезумные формулы… Пока не кончился мел и вдохновение… С робкой надежной Антон открыл холодильник. Да! Есть! Нераспечатанная бутылка водки с нацарапанной странной надписью «Поэту на опохмел души». Студентки, студенточки, как я вас люблю!!! Антон накапал себе грамм 60, взял со стола половинку конфеты, выпил и присел на корточки, ожидая закономерную реакцию своего организма. А она не заставила себя долго ждать… В желудке забесновалось штормовое море, своими волнами грозя вылиться наружу… Волна выше, выше!!!

«Стоять, стоять!!! Ну пожалуйста… Водочка, миленькая…» Антон всеми силами своего измученного организма пытался удержать драгоценный напиток внутри себя… Вкус отрыжки на языке… Ну-же!!! Волна меньше, меньше… Ффуууу!!! Слава Небесам, прижилось! Антон быстро налил себе ещё, увеличив дозу в 2 раза. С той-же погрызенной конфетой в качестве закуски. Тиски, сжимающие его голову немного разжались. Сердце, бешено прыгающее от левой к правой половине груди, потихоньку локализовалось. Ну, давай ещё 100 грамм! Вот! Теперь можно немножко жить…

Антон схватил с холодильника кота, поцеловал его в усатую сонную морду, а затем закружился с ним в жутковатом вальсе, напевая «…Это школа Соломана Пьера…» Впрочем, быстро устал. Скормил коту всю найденную еду, а себе долил остаток водки в кружку и залпом выпил. Хорошо…. Слегка покачиваясь, добрёл до кровати и провалился в сон…

***

И виделись ему прекрасные картины из той, далёкой и невозвратной уже жизни, когда он был безумно счастлив…Когда он, в 201* году, возвращался из России в родной Крым, после блестящего окончания Университета. На новеньком «Бентли», купленном на деньги от престижной премии, полученной за разработку нового, совершенно оригинального метода спектрального анализа. С любимой прекрасной женщиной, только неделю назад ставшей его женой… Ему пророчили большое будущее, звали работать в Европу, но почему-то его безумно тянуло на Родину.

«Поработаю пару лет в Обсерватории, а дальше будет видно», — так он решил для себя. Они остановились на ночлег в живописном месте, в стороне от дороги и посторонних глаз. Только Море, Небо и Любимая Женщина… Пили обжигающий чай из старых алюминиевых кружек и купались голышом… Потом долго любили друг друга… Потом снова купались… Снова чай… Снова любили… Боже, как-же хорошо… Под крупными манящими звёздами насыщенного южного неба. Наконец, когда Большая Медведица повернулась далеко за полночь, они обнявшись сидели у костра. Сидели и любовались Звёздами…

— «Тоша, а как называется эта звезда?» — спросила Ирина, показав рукой куда-то в сторону Турции.

— «Какая?»

— «Ну видишь большой пятиугольник, в левом углу? Ниже всех над морем...»

— «А, это Денебола, Бета созвездия Лев» — основательно ответил Антон.

— «Ну надо-же, какое красивое имя» — мечтательно потянулась Ирина, — « Наверное, её назвали в честь какой-нибудь богини… Ну, или в крайнем случае, царицы...»

— «Ты не представляешь, насколько всё прозаичнее. «Денаб-Аль-Асад» в буквальном переводе значит «Хвост Льва»»

— «Ну вот, испортил романтическое настроение...» — Ирина шутя толкнула его кулачком в грудь— «Расскажи о ней...»

Антон наморщил лоб, вспоминая…

— «Да нечего особенно рассказывать, звезда как звезда. Спектрального класса «А». Раза в два больше Солнца, но значительно ярче и горячее. Очень быстро вращается, переменная короткого периода… Считается, что окружена пылевым облаком и возможно имеет планетарную систему… Очень молода, всего-то миллионов 300 лет…»

Жена как-то странно на него посмотрела…

— «Привыкай к Космическим масштабам, ты теперь верная спутница Астронома» — ответил на её немой вопрос Антон.

— « А знаешь, я тебе обещаю, я открою новую Звезду… Самую-самую красивую… Самую-самую необычную… И назову Её...»

— «И-РИ-НА!!!» — прокричали они хором, Антон схватил её в охапку и потащил купаться.

Море-Чай-Любовь… Любовь-Море-Чай… Как хотелось верить, что так будет всегда!

***

На работу Антон устроился очень быстро и удачно. Ему, изобретателю «Антоспектрона» везде была открыта «зелёная улица». Директор Обсерватории Анна Ивановна приняла его с распростёртыми объятиями, и сразу разрешила работать на лучшем «Цейсовском» телескопе. А когда через два месяца из Германии пришёл этот самый прибор, сделанный по его чертежам, весь научный коллектив сразу стал называть его, несмотря на молодость, исключительно по имени-отчеству. И только на «Вы»… Хотя казалось-бы, ну что можно было придумать новое в этой области астрономии, которая оставалась неизменной чуть-ли не 200 лет? Но, как говорится, в жизни всегда есть место подвигу…

Работал Антон много, работал с удовольствием, увлечённо занося в каталоги снятые «по-новому» спектральные характеристики звёзд. Ирина устроилась в местную школу учителем рисования, а в свободное время увлечённо рисовала прекрасные Крымские пейзажи. Рисовала она очень неплохо, и уже подумывала о персональной выставке в Симферополе. Детей они пока не планировали, так как были ещё очень-очень молоды, и каждый занимался своей карьерой… Так в спокойной и счастливой жизни прошло примерно 3 года… И вот в очередное ночное дежурство Антон увидел в своём техзадании бету Льва. Денеболу. Почему-то ему сразу вспомнился тот ночной разговор на берегу моря, и его, так и не сказанная тогда фраза «… а ещё эта звезда считается у астрологов предвестницей несчастий и позора»… Не захотел тогда портить «романтическое настроение»… Какоё-то мимолётное чувство тревоги промелькнуло в глубине души, но мгновенно улетучилось, заслонённое рутиной. «Ну-с, Денебола… Сейчас мы и тебя систематизируем...» Всё как всегда: настройка «Цейса» на заданные координаты, снимок обычный, снимок в «Спектроне», вариация светофильтров… Создать — копировать — вставить… ???

Это что ещё такое? На снимке, сделанном «Спектроном», явственно проступали пять линий различной интенсивности, совершенно меняющих привычный «паспорт» звезды. В обычных призмах — никакого намёка на это… Так, главное-спокойствие… Ещё снимок… Линий — НЕТ… НЕТ… НЕТ… ЕСТЬ!!! Нужен график, периодичность последовательности… Антон забыл обо всём на свете, лаборантка Лидочка уже раз 5 звала его пить чай, но он никого не слышал… Но вот все показатели сняты, графики построены, фотографии сохранены… Антон посмотрел на часы — ого, полседьмого! У него получалось, что обычная доселе звезда Денебола резко меняла свой спектр с периодичностью в 20 минут и один час, причём с разными рисунками спектра… Что это — послание «братьев по Разуму» или какие-то неведомые процессы в самой звезде? Антон, чувствуя необыкновенный подъём, несмотря на бессонную ночь, насилу дождался начала рабочего дня и прибежал в кабинет начальника отдела.

Начальник отдела Моисей Соломонович, благообразный старичок с неизменной кипой на голове и совершенно невозмутимым характером, внимательно просмотрел сумбурные антоновы записи, затем, ни говоря ни слова, взял из ящика стола чистый лист бумаги и протянул его Антону.

— «Моисей Соломонович, я-же ясно всё изложил...»

— «Я верю, верю вам, Антон Петрович. Пишите заявление на отпуск.»

— «О чём вы говорите, впереди столько работы! Это-же сенсация!»

— « Молодой человек, вы взяли слишком резкий старт. Поверьте мне, старику, это чревато очень быстрым разочарованием не только в профессии, но и в жизни вообще» — назидательно ответил Моисей Соломонович, придвинув Антону ещё и ручку.

— «Моисей Соломонович, объясните — же по-человечески!» — Антон аж прыгал на месте от возбуждения…

— «Хорошо, вот смотрите. Эти так называемые изменения спектра присутствуют только в ваших графиках и набросках. На фотографиях их нет от слова совсем...»

— «Как нет???» — Антон впился в пачку своих бумаг… — «Да, действительно… Как странно… Но они были, честное слово были!»

— « Я верю вам, молодой человек. Вы просто переутомились. За 3 года ни разу не отдыхали. Это совершенно никуда не годится. У вас такая молодая и красивая жена, вы совсем про неё забыли. Уведут ведь, как есть уведут… Я со своей стороны походатайствую о небольшой премии за безупречную работу, так что… Слетайте в Тайланд, поваляйтесь на тёплом солнышке… Забудьте на время о работе, да и вообще о всех непонятных событиях, что в нашей стране творятся… Ну как, договорились?»

***

Тёплое море, жаркое солнце, экзотическая кухня, любимая женщина! Прекрасное «ничегонеделание»… Что может быть лучше? Сказать по-правде, Антон очень не хотел никуда лететь, но Ирина уцепилась за эту возможность руками и ногами, поэтому пришлось уступить. Она была москвичкой, и эта некоторая ограниченность жизни в Крыму, особенно в небольшом городе, уже начинала её тяготить… Поэтому, только прилетев в Поттайю, она сразу запаслась путеводителями и взяла организацию отдыха в свои руки. Антон покорно ходил везде за ней следом, но выглядел каким-то рассеянным, если не сказать подавленным… Без аппетита ел вкуснейшие тайские блюда, без интереса посещал храмы и музеи, без восторга купался в голубом море… Даже знаменитое шоу трансвеститов его как-то не впечатлило… Да что говорить, даже ласки любимой женщины уже не возносили его на вершину блаженства… Ирина как могла старалась поднять ему настроение.

— «Милый, давай поедем на остров Ко-Самет?» — как-то сказала она на седьмой день отпуска.

— «Давай, я не против...» — ответил Антон равнодушно.

И вот, когда кончился жаркий день, наполненный купанием в чистейшем море и прогулками по окрестностям, Антон внезапно куда-то пропал…

Ирина нашла его на вершине холма, он сидел на камне, устремив свой взор на Запад, где сверкало, поставленное «на ребро» созвездие Льва и что-то бессвязно бормотал, раскачиваясь словно в трансе…

Ей стало очень страшно… С невольным криком ужаса она рванулась к нему, в безумном порыве осыпая поцелуями его лицо и шею...

— « Любимый мой, хороший мой, ну что с тобой происходит? Опять думаешь про свою Денеболу? Зачем она тебе? Ведь мы вместе, всё хорошо, а будет ещё лучше… Ну давай, давай уедем в Москву, в Украине сейчас так неспокойно… Ты будешь преподавать, а я писать картины… Хорошо, давай уедем на время, вернёмся, когда всё успокоится… Давай, а???»

Антон посмотрел на плачущую жену, уже осмысленным взглядом, и вдруг сам горячо сжал её в объятиях, нежно целуя и лаская распущенные волосы…

— « Ирочка, милая, не знаю, что на меня нашло… Прости меня пожалуйста, прости любимая, прости единственная… Я всё для тебя сделаю, я-же люблю тебя...»

Объятия и извинения плавно перешли в страстные поцелуи, а закончилось всё жаркой любовью, прямо на камнях, с криками и стонами на всю округу, с содранными коленками и с одеждой, раскиданной по кустам… Было не очень удобно, но зато очень, просто безумно приятно…

Остаток отпуска прошёл в полной гармонии, супруги ни на минуту не расставались, и буквально сдували пылинки друг с друга… Будто-бы вернулись времена медового месяца, они снова строили планы на дальнейшую жизнь… А новости из дома приходили одна другой тревожнее… Передавали, будто президент Янукович, напуганный народными выступлениями, сбежал в Россию и попросил там военной помощи… А что сейчас творилось в Крыму, так этого вообще никто не понимал…

До Киева они долетели без проблем, весь город буквально бурлил от многочисленных митингов и выступлений довольно разного толка, но порядок более-менее присутствовал, и транспорт работал как и раньше. На автобусе они добрались до Армянска, и вот тут уже начались разные «непонятки»…Антона категорически не хотели пропускать, несмотря на Крымскую прописку… Здоровенный ополченец с автоматом, совершенно «махновского» вида, сначала обозвал его непонятным словом «Майданная Хохлушка», и постоянно твердя про какие-то «поезда дружбы», дальнейшие переговоры вел только с Ириной, которая, надо сказать, так и осталась гражданкой России. Все разговоры о том, что он Антон Букин, довольно крупный учёный, никакого результата не возымели… Антон уже начал довольно грязно ругаться, грозя этим «пограничникам» крупными неприятностями, за что ему дали по шее и вообще отобрали украинский паспорт, заперев в каком-то изоляторе. Однако через 15 минут выпустили, и они наконец покинули это негостеприимное место, направившись на автовокзал.

— «Как ты договорилась… С этими?» — спросил Антон у жены.

— «Пришлось отдать все оставшиеся деньги» — ответила Ирина — «Вот если-бы ты поменьше ругался и тряс своим украинским паспортом, возможно, обошлось-бы и без этого...»

— «То есть ты хочешь сказать, что это нормально, когда непонятно кто не пускает человека к себе домой?» — возмутился Антон.

— «Нет, я так не считаю. Просто время такое. Крым всегда был Российским, а Украина сейчас продалась Америке. Что оставалось делать крымчанам?»

— «Что-то не больно этот «пограничник» на крымчанина похож… Хотя я так устал, что мне просто всё равно… Украина, Россия… Что там с билетами?...»

Антон мирно дремал в автобусе, а за окнами широко распахнулась «Русская Весна»… С казачьими хороводами, с «Триколорами» из окон, с «Зелёными Человечками»… Что-же будет дальше, что-же будет?

***

А дальше события развивались в довольно интересном направлении… Выйдя на работу, Антон сразу очутился в атмосфере всеобщего… нет, не ликования, а какого-то небывалого подъёма и возбуждения… Новостей было сразу несколько. Во-первых, всем довольно значительно подняли оклады. Но, так как Антон и так имел значительную персональную надбавку, это его впечатлило не очень. Во-вторых, у них появился новый человек в руководстве, замдиректора по организационным вопросам, сразу-же получивший кличку «Комиссар». Иван Иванович Будяк, крепкий мужчина средних лет, явно бывший военный, именно на комиссара более всего и походил… Он везде имел допуск, всегда был безупречно выбрит, и одевался в духе старорежимного шпика… Всюду совал свой нос, и по-старинке постоянно что-то записывал в бумажный блокнот карандашом. А вот третья новость была самой неприятной. В одночасье были полностью разорваны все контакты с западными коллегами, как в части научного обмена, так и закупки оборудования. Для Антона, имевшего хороших знакомых в Германии, это было очень неприятно.

В первый-же день Антон написал рапорт на имя директрисы, в котором едва-ли не слёзно умолял позволить ему перепроверить данные по Денеболе, для чего требовалось 5 часов работы Цейсовского телескопа. Директор Анна Ивановна, вообще любившая неравнодушных и увлечённых людей, завизировала это прошение, однако с условием, что работать они будут вдвоём, и с предоставлением подробнейшего отсчёта о проделанном эксперименте. В помощники Антону выделили Сергея Красовского, очень неплохого аналитика. Правда, большого почитателя «Зелёного Змия»… До вечера Антон ходил в приподнятом настроении, как будто в предвкушении приятного свидания, купил бутылку хорошего коньяку, и ровно в 20-00 уже был на рабочем месте, вместе с Красовским и лаборанткой Лидой. Пока Денебола была вне зоны видимости, готовили аппаратуру и просто говорили «за жизнь»… Антон предложил выпить, сославшись на то, что очень скоро такой возможности не будет, ибо «Комиссар» грозился поставить везде видеокамеры. Сергей был, как говорится, двумя руками «за», от такого дела он никогда не отказывался, тем более что напиток был более, чем благородный. Антон налил себе всего грамм 20, чисто, чтобы поддержать компанию. Его товарищ, впрочем, был нисколько не против, и вот уже через час заплетающимся языком рассказывал похабные анекдоты, вгоняя в краску лаборантку Лидочку, а ещё через полчаса отправился спать. Что, собственно, Антону и было нужно. Вот, наконец, в окуляре засверкала голубая красавица Денебола… Какое-то странное двойственное чувство поднялось в душе молодого астронома. Щемящее чувство чего-то безвозвратно потерянного желанно-желанно-недоступного, но в то-же время, хоть и безумного, хоть и невероятного, но… Но… Кто знает? А вдруг, ещё возможного?

Настроив аппаратуру, Антон принялся за работу. Да! Есть цикличность! Однако, к пяти линиям поглощения через промежуток добавились ещё четыре!

— «Лидочка! Вы видите это, видите???» — возбуждённо говорил он лаборантке…

Лида, которая уже четвёртый год смотрела на него как минимум как на Бога, не смела возразить — «Да, да, конечно, Антон Петрович...»

Общий период получился 26 минут, точность повторения была идеальнейшая. Антон фотографировал и фотографировал, пока Денебола не ушла из поля видимости. За столом положив под голову толстый справочник, дремала Лидочка, её огромные круглые очки смешно съехали на самый кончик носа… На диване заворочался Сергей, затем он закашлялся и поднялся. На часах — 7 утра.

— «Ну как успехи, первооткрыватель?» — обратился он к Антону хрипловатам голосом — «Вот что значит качественный коньяк, даже голова нисколько не болит...»

— Вот, смотрите! Период ускорился, да ещё и появилась вторая группа!»

— «Ну-ка, дайте, я взгляну...» — Сергей бегло просмотрел Антоновы распечатки.

— «Эммм, а файлы спектрограмм где?»

— «Вот, пожалуйста...»

Красовский долго щёлкал мышкой, озадаченно хмыкая…

— «Антон Петрович, а может быть, вам это просто приснилось?»

— «Как это приснилось, что вы говорите??? Лида, Лида!!»

Лидочка встрепенулась и испуганно захлопала глазами…

— «Да, Антон Петрович...»

— « Ведь вы-же видели эти изменения спектра??? Правда ведь, видели???»

— «Да, Антон Петрович… Вы говорили, что они были...»

— «Что значит я говорил? Вы их видели???»

— « Я не знаю, Антон Петрович… Вы говорили...» — Лидочка уже была готова расплакаться.

Антон наконец сам пересмотрел результаты своей ночной работы.

— «Я схожу с ума… Можете поздравить меня, дорогие коллеги… Но я совершенно уверен в том, что всё было именно так, как отражено в графиках и рисунках. И я обещаю… Я приложу все усилия, чтобы расшифровать это послание...»

Потом они втроём пошли к Моисею Соломоновичу, начальнику отдела, где отчитались о проделанной работе.

— «Я надеюсь, уважаемый Антон Петрович, что теперь вопрос по Денеболе для вас окончательно закрыт» — сказал ему на прощание невозмутимый старый еврей. Ответом было молчание… После ночной смены был положен отгул, и вся группа отправилась по домам, а Антон, в совершенно расстроенных чувствах, опять зашёл в магазин и взял литровую бутылку текилы… Дома он поставил бутылку на стол, и, отказавшись от завтрака, напился до совершенно неприличного состояния. Напился первый раз в жизни. И чудные вещи вдруг открылись ему… Антон всегда был сосредоточенным и серьёзным человеком, привык всего добиваться систематическим и последовательным трудом, хоть и медленно, но зато уверенно идя к намеченной цели. А сейчас, выпив где-то полбутылки, под аккомпанемент любимой с детства музыки, и не слушая причитания жены, его накрыла такая эйфория, такая немыслимая лёгкость жизни, что блаженная улыбка так и сияла на его лице. Все проблемы, если не исчезли совсем, то уж точно съёжились до микроскопических размеров, и казались какими-то далёкими и несущественными. В конце концов текила полностью отключила сознание, и он завалился на диван, так и не выключив орущий проигрыватель… Утро было не из приятных… Мало того, что Антона серьёзно мутило, так ещё и жена принялась читать мораль. Ровно как и любая другая жена читала-бы мораль в подобной ситуации…

— «Ну и что это было вчера? Ты хоть представляешь, какой ты противный когда пьяный? Имей в виду, я этого терпеть не намерена! Что молчишь, нечего сказать? Знаешь, пары, которые не разговаривают за завтраком, как правило, распадаются...» — давила на мозг Ирина, вдохновенно допивая третью чашку кофе. От этого зрелища Антона аж выворачивало наизнанку...

— «Ну что ты завелась? Ну выпил и выпил, имею право, в конце концов...»

— «Да? А ты на работу сегодня собираешься? С таким-то лицом? Сам говорил, у вас сегодня серьёзное мероприятие...»

Антон наскоро оделся, и, не притронувшись к еде, выскочил на улицу. Здесь стало как будто чуть полегче. И надо ж было такому случиться, что встретил он по дороге Сергея Красовского, того самого, с которым вчера работал в ночь.

— «Антон Петрович, доброе утро! Что это с вами?» — участливо спросил он, окинув Антона недоумённым взглядом.

— «Привет, Сергей Брониславович» — с трудом проговорил тот— «Да вот, немножко перепил вчера… Мутит — просто сил нет..»

— « Так это нужно исправить! У меня есть!» — жизнерадостно ответил Сергей.

Антон в ужасе отшатнулся.

— «Нет! Я и есть — то ничего не могу, не то, что пить эту гадость!»

— «Ну, всё правильно! Вот опохмелитесь, тогда можно и поесть! Вы-же читали «Мастера и Маргариту»? Как там сказано, «подобное лечат подобным», так кажется? Вы не знаете как? Так я сейчас научу» — назидательно наставлял его Красовский. Они зашли во дворик и присели на скамейку.

— «Ой, как мне хреново-то...» — пожаловался в очередной раз Антон. Сергей, хитро ему подмигнув, достал из сумки бутылку водки, со знанием дела налил 30 грамм и протянул Антону, вместе с кусочком сахара.

— «Главное, чтобы не попал воздух… Выдохни и не вдыхай...»

Так они перешли на «ты»… Уже на всю оставшуюся жизнь. Антон неумело опрокинул рюмку, и она, конечно-же, мгновенно «выпросилась» наружу…

— «Нормально, нормально» — подбодрил Сергей кашляющего Антона, и налил в этот раз 100 грамм.

— «Ну, сейчас пойдёт! Не дыши и думай о хорошем!»

Антон, резко выдохнув, принял свою порцию «лекарства», тут-же зажевал сахаринкой. Представив попутно голубую красавицу Денеболу, призывно сверкающую в глубинах Космоса… Водка, прокатившись в желудок, немного там «поругалась», но тут-же подарила свой тепло…А Красовский уже протягивал вторую «порцию» с неизменным кусочком сахара… О, о это сказочное действие опохмельной стопки! Когда просто пьёшь «на сухую», состояние опьянения приходит медленно и как-то очень плавно накрывает… А здесь… Этот практически мгновенный переход от состояния «Очень Плохо» к состоянию «Очень Хорошо»!!! Это невозможно описать ни я прозе, ни в стихах, это можно только испытать на личном опыте. Хотя… Не советую… Если уж не умеете пить «в меру», лучше не пейте вовсе. Жизнь у каждого всё-таки одна, и здоровье в ней тоже одно…

— «Ну вот, цимус пошёл» — донеслось до Антона как будто откуда-то издалека…. До работы они добрались без происшествий. Охранник сразу-же отправил их в актовый зал, где уже начиналась «политинформация».

За трибуной стоял «Комиссар» Иван Иванович Будяк, и гробовым голосом, железно фиксируя каждое слово, вещал о последних злодеяниях бандеровцев на Украине… Рассказ был настолько жуток, а подробности настолько красочны, что Стивену Кингу впору было позавидовать… Далее шёл рассказ о том, насколько повезло всем нам, живущим здесь, что мы должны быть вечно благодарны, что Россия не бросила нас в беде, что благодаря мудрости Президента России мы теперь живём в самом лучшем в мире государстве… И, наконец,… — «Я считаю, что и мы должны внести свой посильный вклад в дело празднования нашей Великой Победы. Предлагаю в поясе астероидов найти достойную малую планету и назвать её именем нашего уважаемого Президента!» В зале послышались редкие хлопки, как по команде перешедшие в довольно оживлённые аплодисменты. Выждав театральную паузу, лектор продолжил: — «Это почётное для всего нашего коллектива дело я предлагаю поручить нашему лучшему работнику, лауреату премии Кавли, Букину Антону Петровичу.» Соседи растолкали дремавшего Антона, который слабо представлял себе что происходит.

— « Ну как, Антон Петрович, вы согласны заняться поиском достойной Малой Планеты?» — обратился к нему «Комиссар».

— «Иван Иванович, я являюсь учёным в области спектрального анализа. Учёным с мировым именем! А вы предлагаете мне заниматься каким-то космическим мусором?» — язык Антона слегка заплетался. «Комиссар» просто впал в ступор… Ему, потомственному военному, твёрдо убеждённому в том, что уж если Солнце всходит утром, то уж точно по чьей-то команде, было совершенно невдомёк, что кто-то может отказаться от такого почётного и выгодного предложения. С минуту он просто стоял с открытым ртом, а потом, достав свой неизменный блокнот, принялся что-то в нём записывать. Записывать гораздо более, чем обычно… Стоит сказать, что именно с этого момента карьера Антона стремительно покатилась под гору…

— «Если я правильно понял, вы отказываетесь?»

— «Вы совершенно правильно поняли, Иван Иванович...» Гнетущая тишина в зале подсказала Антону, что где-то он очень серьёзно ошибся…

— «Хорошо» — продолжил «Комиссар», — «Решение о кандидатуре будет оглашено завтра. А на сегодня у меня всё, всем спасибо за внимание.»

Не успел Антон дойти до своего кабинета, как его догнал посыльный и сообщил, что его срочно требует директор.

Анна Ивановна, обычно крайне уравновешенная женщина, была рассержена не на шутку…

— «Что вы устроили на собрании, Антон Петрович? К вашему сведению, этот вопрос был уже решён, даже согласован с Москвой! Вы своим поведением подвели не только себя, вы подвели весь наш дружный коллектив… Нет, вы подвели весь народ Российского Крыма, который с такой радостью вернулся в родную гавань! Вы что, не рады воссоединению с Россией?

— «Честно говоря, Анна Ивановна, мне без разницы» — ответил Антон.

— « А что это у вас с голосом? Вы что, пьяны? Ну, это уже ни в какие ворота не лезет!»

— «Нет, что вы, Анна Ивановна… Это я вчера так… Отметил...»

— «Не стройте из себя дурачка, Антон Петрович! Запах от вас, как от пивной бочки. В общем, до работы я вас не допускаю. Завтра напишете заявление на день за свой счёт. Для первого раза вам выговор. Но если это повторится в дальнейшем...»

Дома Антона ждали разборки ещё более серьёзные… Ирина, вне себя от гнева, как неугомонный маятник расхаживала взад-вперёд вокруг сидящего за столом мужа и выстреливала в него обвинения, словно крупнокалиберный пулемёт…

— «Докатился. Докатился. Дальше некуда! На работе теперь пить будешь? Никто тебя такого держать не будет! Никто твоих заслуг не вспомнит! Ты кем возомнил себя? Тебя ответственные люди попросили нужное для страны дело сделать… Так нет, гордый какой нашёлся! Такой шанс только однажды даётся! Ты что, нашего Президента не уважаешь?»

— «Это которого Президента? Который сбежал?» — Антон всё ещё был пьян, и настроение было довольно благодушное…

— «Дурачка из себя не строй (о, и она туда-же…)! Нашего! Президента России! Он нас от бандеровцев спас! Да если-б не он...»

— «Лично я себя спасать не просил. Всё, отстань от меня, я спать...»

Антон лёг на диван и мгновенно захрапел, благополучно проспав до вечера. А вечером пришло похмелье… Немного послонявшись по квартире, Антон оделся, и под истошные вопли «Куда пошёл, алкаш», вышел на улицу… Уже стемнело, и на небе проступили первые яркие звёзды. В посёлке ярко горели фонари, а Антону сейчас было просто необходимо видеть картину мироздания во всей красе, поэтому он пошёл в сторону моря. Скоро звёздное небо окружило его со всех сторон. На Западе ярким фонарём повисла Венера, передавая частичку своей красоты сверкающей рядом Капелле, а чуть левее и ниже Бетельгейзе, недобро мерцая зловещим красным глазом, из последних сил цеплялась за небосклон, будто силясь вытащить из-под земли уже почти совсем провалившийся Орион… Антон нашёл господствующее на Юге созвездие Льва и с чувством непонятного волнения устремил свой взор на голубую Денеболу… И как будто по волшебству ушла головная боль, ушла тревога и раздражительность, а наступило какое-то просветление, как у буддийского монаха, всё незначительное и ненужное, всегда казавшееся главным, отошло далеко в сторону, освобождая дорогу для самого важного…

— «Трудно тебе, мой хороший? Никто тебя не понимает, никто не любит? Это всё ваша глупая земная суета… Ты забудешь о своих неудачах, все проблемы уйдут раз и навсегда… Теперь, всё будет очень-очень хорошо, ведь у тебя есть Я… Я всегда буду с тобой, милый мой Астроном….»

Медленно крутилась земная ось, поворачивая звёздное небо вокруг Полярной Звезды, море тихо шелестело где-то под ногами, весенний ветерок нежно целовал лицо, какая-то неведомая птица всё ухала и ухала в темноте… И было очень-очень хорошо… Антон очнулся часа в 3 ночи. Поднялся с камня, расправил затёкшие члены и не спеша побрёл домой. Дожидаться наступления утра…

***

Две недели Антон отработал более-менее спокойно, серьёзного наказания за свой проступок он не получил, однако негласно осуждали его практически все сотрудники, а особенно руководство. Разве только Сергей Красовский, ставший его близким другом, даже восхищался Антоном.

« А! Ну как ты этого старого хрыча на место поставил! Я думал он свой карандаш проглотил… Или сел задницей на зонтик… Завис на 5 минут… Ну что поделать, настоящий полковник!»

— «Ага, конечно» — отвечал ему Антон, — «Если-б я тогда что-то соображал… А то проснулся, и на тебе — «Будешь заниматься астероидами...» Нужны они мне очень, эти астероиды… А там оказывается целый Президент был замешан...»

— «Не переживай, дружище! Таких как ты-единицы! Всегда примут, что в Европе, что в Америке! И кстати, я читал, что твой спектрометр на «Хаббл» ставить собираются!»

Кстати, о «Хаббле»… Ещё пару недель назад Антон подал заявку на работу с ультрафиолетовым спектрометром этого космического телескопа, однако возникли некоторые проблемы… Все работы НАСА и Европейского Космического Агентства с Крымом были заблокированы, и, хоть Антон и не менял Украинское гражданство, по официальной линии там совершенно ничего не светило… Даже учитывая все его заслуги перед Наукой… Что-же касается работы в статусе частного лица, то тут было всего 2 варианта… Или ждать в очереди лет 10, или заплатить довольно немалую сумму денег… Вообще-то можно сказать, что деньги у Антона были. От премии Кавли ещё кое-что оставалось, плюс квартира в Симферополе… Но, сами понимаете, семейный человек не хозяин своему состоянию...

И вот, в какой-то выходной день, Красовский пригласил Антона в гости. Отдохнуть от проблем, помыться в баньке, выпить водочки, послушать хорошую музыку… Жена, естественно, сразу устроила жуткую истерику, заявив, что если он сейчас уйдёт, то потом может вообще не возвращаться… Даже предложение пойти вместе с ним ничем не помогло. Вообще, отношения между супругами в последнее время как-то стремительно начали портиться, и для обычного вечернего разговора находилось всё меньше общих тем, всё чаще Ирина уходила гулять с фотоаппаратом одна, а Антон брал с собой свой верный телескоп-рефрактор и уезжал куда-нибудь подальше от городских огней, смотреть на Звёзды. Точнее, на одну— единственную Звезду… А тут ещё и совершенно различный взгляд на последние события в Украине… Ирина с утра до вечера смотрела Российские телеканалы, и в начавшейся войне на Донбассе винила только «Бандеровское» правительство. Мнение Антона по этому вопросу было несколько иным.

На столе колоссальная закусочка, в холодильнике несколько бутылок водки, в огромных, ещё Советских колонках надрывно рыдает Аркадий Северный… Ну что ещё нужно для задушевного разговора двух близких по духу людей, тем более коллег? Здесь стоит ещё сказать, что Антон был моложе Сергея лет на 10, и раньше никогда такой музыки не слушал, а вот сейчас… Как-то сразу легло на душу… Особенно вот эта песня, про Журавлей…

… «Но бывает, судьба

Начинает шутить, насмехаться,

И друзья обойдут,

И никто не поможет подняться...»

Если-бы Антон только мог представить, насколько пророческой для него окажется эта песня… Но вот подошла к концу вторая поллитровка, цимус прочно овладел мозгом, и разговор пошёл очень эмоциональный…

— «А я говорю, ты просто обязан прощупать Денеболу в ультрафиолете! И вообще, поработать с «Хабблом» по полной! Мало-ли что в атмосфере может происходить! Я правда верю, что там что-то есть! Да куда там «Келви», тебе за это «Нобелевка» светит!» — распалялся Красовский, для убедительности размахивая руками.

— «Ты-же гений, Антоша, таких как ты в научном мире в лучшем случае десяток наберётся! А эти, эти...» — Сергей махнул рукой не то на висящий на стене телевизор, не то просто куда-то в небо, — «Они-же любого под общий знаменатель подгонят! Это ж надо было тебя, тебя… Заставлять в космомусоре копаться! Карлики они коричневые...»

Антон только и успевал кивать в ответ, наслаждаясь едой и хорошей музыкой. Как всё-таки прекрасно, когда тебя понимают! И так ему понравилась вся эта непринуждённая обстановка, всё это тепло дружеского общения, щедро разбавленное алкоголем и душевными песнями, что домой он так и не добрался. Ни завтра, ни послезавтра… И чем дальше, тем меньше требовалось закуски, она совершенно отошла на задний план… Главное было «поставить» на место голову с самого утра, а дальше шла просто «подпитка» алкоголем, под громкую музыку и дружеское общение, и так до полного насыщения… Благо жил Красовский один, и вредных соседей у него не было. Всё хорошее, однако быстро кончается, кончились и эти выходные… В понедельник руководство, увидев их помятый вид, отправило обоих на «штрафные работы», то есть пересчитывать эфемериды и зоны доступности навигационных спутников. Работа нудная, неблагодарная и практически бесполезная. Но спорить друзья не стали, лишние проблемы им были ни к чему. Антону было конечно очень плохо… Плохо до такой степени, что даже эта самая Эфемерида представлялась ему жуткой каракатицей, которая поселилась у него в мозгу, сжимая его в железных тисках, да ещё запустившая свои мерзкие щупальца в желудок, откуда поднималась тошнота, и в лёгкие, отчего было трудно дышать… Однако он упрямо гнал от себя мысли о том, что можно чуть опохмелиться (что Сергей не преминул сделать) потому что твёрдо решил при первой возможности ехать в Симферополь и заняться продажей квартиры, чтобы найти недостающие деньги на работу с «Хабблом». Кое-как, больше «для галочки» отработав день, Антон пришёл домой. Как и следовало ожидать, жена с ним не разговаривала вообще. Впрочем, ему было всё равно. Провалявшись на диване до темноты, он опять полночи гулял под звёздным небом и чудные видения вновь являлись ему. Вторник был почти полной копией понедельника, с той лишь разницей, что к вечеру уже стало как будто полегче, и Антон даже немножко «погремел кастрюлями» на кухне… В среду работа пошла уже почти в полную силу, а в четверг Антон написал заявление на отгул за свой счёт, и в пятницу уехал в Симферополь на своём «бентли». Квартиру он продал быстро и без проблем, благо она была очень хорошей, а цена из-за срочности невысока. Однако оказалось, что денег всё равно не хватало. И тогда Антон, ни минуты не сомневаясь, поехал на авторынок и практически сразу продал ещё и машину… Вот с переводом денег руководству «Хаббла» были некоторые заморочки, однако их удалось успешно преодолеть. И уже в воскресенье, в предвкушение великого открытия, Антон вернулся домой. Жены не было. Хоть в наше время и редко пишут записки, но на столе лежала именно она…

«Я всё знаю. Жду в суде.» Ну и ладно, не будет путаться под ногами… До сеанса связи с «Хабблом» оставалось ещё часов 8, и Антон решил просто выспаться, чтобы работать наиболее плодотворно. И вот, в 23-00, наступил этот долгожданный момент. Зайдя на сайт и введя необходимые пароли, Антон стал дожидаться подключения. Есть! Денебола в фокусе. Установив необходимые фильтры, Антон начал наблюдение и запись. Снимок-снимок-снимок-снимок… Цикл 1, цикл 2, цикл 3… Вот оно! Теперь уже к двум последовательностям по 4 и 5 линий добавилась ещё одна, всего с одной линией… Общий период ещё ускорился, и составил теперь всего 12 минут. 1-5-4… Что-бы это значило? Главное-всё зафиксировать, записать! Я вижу это! Вижу, чёрт возьми! Я совершенно адекватен, мой мозг работает чётко и размеренно, я прекрасно отдаю себе отсчёт в своих действиях. Я учёный с мировым именем, я на пороге великого открытия!

Четыре часа пролетели как один миг… Звук гонга известил о конце сеанса. Антон написал прощальное Thanks you и закрыл соединение. В компьютере — гигабайты информации, по комнате разбросаны сотни листов с набросками… Антон так утомился, что еле-еле дополз до дивана и провалился в глубокий сон… А утром был понедельник. Антон кое-как поднялся, и, захватив с собой ноутбук, пошёл на работу. Срочных дел не было, и он стал просматривать результаты своей ночной деятельности. А результаты были… нулевые. На автоматической записи и во всех журналах лишь обычный спектр самой обычной звезды, давным-давно занесённый во все каталоги… И только там, где Антон записывал собственной рукой, ясно была видна повторяющаяся последовательность в формате 1-5-4 различных линий поглощения. Минут 5 он тупо смотрел на экран, потом судорожно набрал сообщение администрации Хаббла с просьбой выслать копию журнала наблюдений. Через полчаса пришёл ответ. Ни-че-го… И тут на Антона навалилась жуткая тоска. То, ради чего он рискнул всем, что имел в жизни, оказалось обычной пустышкой… Но ведь я видел это собственными глазами, я ведь был совершенно вменяем… А может быть… Может быть, это только мне, может быть, это только для меня???

Антон, несмотря на Украинское гражданство и Западный образ мышления, всё-таки был глубоко Русским человеком… А где Русский человек ищет ответы на все непонятные и мучительные вопросы, где он в конце концов находит Истину? Ну конечно-же, в стакане… Вот и Антон, отработав кое-как день и отказавшись от ночной смены, взял пару бутылок водки, кое-что из закуски и устроил себе «вечер истины»… Сперва просто пил под полюбившиеся ему песни Аркадия Северного, а потом, когда Истина была уже совсем «где-то рядом», раскрыл свои спектрограммы и сидел, смотря на них расплывчатым влюблённым взглядом, размазывая слёзы по щекам… « Денебола, моя милая Денебола… Что ты? Или кто ты? Что ты хочешь мне сказать? Почему меня так манит твой таинственный блеск? Почему я и ночи не могу прожить без твоего голубоглазого сияния? Почему я постоянно думаю о тебе? Почему???»

Пробуждение было довольно жестоким. Антон так и не добрался до дивана, и уснул прямо за столом перед ноутбуком с таинственным посланием от прекрасной Звезды… Руки, на которых во время сна лежала голова, затекли и жутко болели. Что творилось в самой голове, лучше не говорить совсем… Но, может быть, он хоть чуточку продвинулся на пути к Истине??? Мало соображая что делает, Антон вылил остаток водки в кружку и жадно выпил, закусив чем-то, оставшимся на тарелке. В голове моментально наступило «просветление». В надежде найти что-нибудь типа «боржоми», Антон открыл холодильник и совершенно неожиданно выудил из его чрева почти целую бутылку коньяка, неизвестно каким образом туда попавшую.

«Жена что-ли пила с кем? Да какая разница...» Стакан благородного напитка пришёлся как нельзя кстати, Антону стало уже совсем хорошо. Мимолётный взгляд на часы показал половину шестого. «Ну и славненько, поваляюсь пару часиков...» С этими словами Антон завалился на диван, с наслаждением вытянув ноги… Разбудил его мобильник, верещавший самым противным голосом. Крымское время — 09-25. На экране — И.И. Будяк. «Пошёл в жопу, старый хрен...» Антон отключил мобильник, налил себе коньяку, и под выразительное пение любимого исполнителя допил всю бутылку. О, как-же бывает хорошо в жизни! Так наш герой ушёл в свой первый в жизни настоящий недельный запой. Просыпался он всегда в 5 утра, опохмелялся тем, что осталось с вечера и забывался где-то до конца рабочего дня. Потом следовала примерно 3-х часовая активность, за период которой нужно было пополнить запас спиртного (благо, деньги пока водились), пересмотреть спектрограммы и фотографии прекрасной Денеболы и напиться до очередной потери сознания. В голове крутилась старенькая песня Петра Мамонова :

«Ну и что, ну и что…

Что ты ушла от меня…

Всё равно опять напьюсь…

Шуба-дуба… Потом будет блюз...»

На телефонные звонки Антон не отвечал, и двери не открывал никому… Но вот наступил наконец такой день, это как раз было утро понедельника, когда его ещё не совсем отравленный алкоголем организм жёстко взбунтовался против такого насилия над собой. Водка перестала помогать его душевной болезни и сразу просились наружу… Промучившись до 11 утра в тщетной надежде опохмелиться, Антон кое-как оделся, и, даже не побрившись, поплёлся на работу в обсерваторию. Что там было, лучше не рассказывать… Антон, как будто в какой-то прострации ходил по кабинетам начальства, каялся, просил прощения, трясущимися руками писал какие-то объяснительные записки… В итоге он получил строгий выговор, с лишением годовой премии и перевод на более низкооплачиваемую работу, помощником ночного астронома. По нынешним непростым временам это было ещё ничего, тем более, если вспомнить эту историю про Звезду для Президента… Отбродив кое-как день, создавая некоторую видимость работы, Антон добрался до дома и провалялся до следующего утра. Удалось даже поспать, видимо алкоголь ещё имел какое-то остаточное действие… Ночь после была ночью дежурства и прошла как в тумане. Работа велась исключительно на автопилоте, но от него большего и не требовалось. А вот следующая ночь была совершенно «психоделической»… В конец измученный Антон лежал со включенным светом, слушая громкое гудение собственной головы и страшась просто закрыть глаза… Душа и тело будто-бы разделились и жили каждый своей жизнью, как супруги перед разводом. Обездвиженное тело распласталось на измятой кровати, все свои последние силы направив на то, чтобы держать воспалённые глаза в открытом состоянии… Душа-же, как испуганная птица, судорожно металась по комнате, от стены к стене и от пола к потолку, явно намереваясь вырваться на простор, к вселенскому Свету, и навсегда оставить этот ненадёжный приют в лице истерзанного антонова тела… Тело наконец сдалось… Глаза, захлопнувшись, открыли клапан в мозгу, через который полезли кошмары… Будто-бы обсерваторский кот Марсик, добрейшее и ленивейшее существо, как по невесомости спустился с потолка, и с противным скрипучим криком «Родину не любишь???», вцепился Антону в бок, будто желая выцарапать и съесть его печень… Боль была самая настоящая, и такая резкая, что Антон вскочил с кровати, оторвал кота и замахал на него руками… Руки, не выдержав перегрузок, как-то не спеша открутились, правая по левой, а левая соответственно по правой резьбе, и принялись поочерёдно душить Антона, ну прямо как в «Брильянтовой Руке», кот при этом мяукал так-же зловеще… Вот одна рука зажала ему кадык, перекрыв кислород, а вторая, отрастив длиннющие щупальца, налетела сверху и начала медленно откручивать голову, как перегоревшую электролампочку…

— «Нет! Нет! Это моя голова!» — закричал Антон и очнулся. Реально уже соскочил с кровати, схватил швабру и принялся искать кота… «Я тебя сейчас проучу, серая сволочь… Я тебе покажу, как царапаться… Стоп-стоп… Какой кот??? Нет у меня никакого кота… А кто меня царапал тогда??? Правый бок… Фу, вроде ничего нет...» Антон рассеянно сел на кровать, силясь сообразить где сон, а где реальность… Затем включил телевизор, уткнулся в экран, и до утра уже не сомкнул глаз… А на следующую ночь к нему пришли голоса… Вернее, Голос. Голос прекрасной молодой женщины, чуть тронутый каким-то мягким и очень приятным акцентом, полностью шунтирующий зловещее гудение воспалённой головы…

— « Антон! Антон-тон-тон-тон...» Голос был настолько чист и звонок, что его можно было спутать с мелодичным дверным звонком. Антон вскочил с кровати, открыл дверь и тревожно осмотрелся. Никого. Мальчишки что-ли балуются… Выпил воды, и снова лёг… Голос, немного покрутившись около, вновь зазвучал в полную силу.

— «Антон! Ну где-же ты, Антон??? Я уже близко, я уже почти пришла...»

— «Кто это??? Откуда? Почему я не вижу тебя?» Антон судорожно оглядел все углы комнаты…

— «Ты знаешь меня… Ты веришь в меня… Ты ждёшь меня… Ты любишь меня… Любишь? Правда ведь, любишь?»

— « Так ты… Ты-Денебола? Денебола???» — Антон уже почти кричал… Ответом был хрустальный смех, как ручеёк переливающийся в голове…

— « Скоро узнаешь! Я иду… Жди… Жди… Жди...» Голос медленно растворился где-то в глубинах сознания…

Следующий месяц прошёл относительно спокойно. Антон, натерпевшись ужаса с этой пьянкой, дал себе слово наконец уже «завязать»… И вроде-бы жизнь потихоньку стала налаживаться. Только вот приходящие повестки в суд Антон неизменно выбрасывал в мусорку… И вот, в один прекрасный день, к нему пришли судебные приставы. Жена, как оказалось, полностью отсудила у него квартиру здесь, в посёлке, фактически выкинув его на улицу. Генеральская дочка, чтоб её… Да ещё явилась с приставами лично, видимо, чтобы лично показать своё превосходство… Антон с совершенно отречённым видом сидел за столом, а тщедушный очкарик, усиленный тремя амбалистыми вышибалами, вносил в толстую ведомость бывшие его вещи… Но как только дело дошло до телескопа, Антон с таким диким остервенением закричал «Не трожь рефрактор, сука!», что никто даже и не подумал ему перечить...

Вот так он стал ещё и бомжом… Конечно, его приютил друг Сергей Красовский, но он собирался на ПМЖ в Польшу, как говорится, на историческую Родину, и доживал здесь последние деньки… Антон, памятуя о том, что его 6 лет назад приглашали в Германию, написал Гансу Брауеру в Зоннеберг, но ответ получил довольно странный…

«… Господин Букин Антон Петрович. Мы были-бы рады видеть Вас в штате сотрудников нашей обсерватории. Однако вынуждены сообщить о Вашем нахождении в базе данных правозащитного сайта «Миротворец» за незаконное пересечение границы государства Украина 10 марта 2014 года. Надеемся на то, что это досадное недоразумение. После выяснения всех обстоятельств данного дела и удаления Вас из базы данных ресурса «Миротворец», нами будет отправлено официальное приглашение. С надеждой на дальнейшее сотрудничество, Hans-Jürgen Bräuer...»

« Это просто полнейший идиотизм! А я ещё считал Германию адекватной страной!» — думал про себя Антон. Сергей успокаивал его как мог — « Да брось переживать, всё образуется, Антоша… Дураки на свете пока не перевелись… Это ж надо такое написать… Учёному с мировым именем… Попробуй связаться с другими обсерваториями… Или с этими «деятелями»… С этого дурацкого сайта...» Но Антон всё откладывал это дело, им овладела какая-то нехорошая апатия, полное безразличие ко всему… А после устроенной Красовским «отвальной» по случаю отъезда, ушёл в грандиозный запой…

***

Через неделю прогулов и нескольких появлений на работе в нетрезвом виде, Антон был «благополучно» уволен с работы. Жить ему было уже негде, и он кое-как договорился с охраной, временно поселившись в старой сторожке, которая сейчас пустовала. Находилась она на отшибе, в стороне от основной территории обсерваторского комплекса, и поэтому не очень привлекала к себе внимание некоторых «официальных лиц»… Очень быстро Антон стал своеобразной местной достопримечательностью, особенно для заезжих студентов и практикантов. Каждый считал за честь поговорить и выпить с «тем самым» Букиным, творцом нового направления в спектральном анализе… Первое время часто приходила его бывшая лаборантка Лидочка, которая была давно и безнадёжно в него влюблена…

— «Антон Петрович...» — говорила она, — « У меня есть деньги, давайте поедем в больницу… Несколько капельниц, и вам станет легче… А потом… Ведь есть много разных методов лечения… Вы-же Гений, Антон Петрович… Нельзя так себя губить… У вас… У нас вся жизнь впереди… Я люблю вас, Антон Петрович...»

— «Лидочка, какая ты умница, как ты вовремя пришла» — неизменно отвечал ей Антон — «Принеси мне бутылочку…Одну всего… Вот сегодня выпью чуток, и всё… Потом брошу… Правда...»

И она покорно шла в магазин, и послушно приносила ему водку… А после, с полными слёз глазами, поминутно протирая свои огромные круглые очки, с болью в сердце смотрела, как её кумир, человек, на которого она всю жизнь едва-ли не молились, окончательно терял человеческий облик…

— «Лида, Лидочка...» — бормотал он в алкогольной эйфории — «Ты очень хорошая, ты прекрасный друг… Но я люблю ЕЁ… ОНА уже приходила… ОНА обещала вернуться… ОНА уже совсем-совсем близко… Я обещал ЕЙ...»

Лида только горько плакала в ответ… А потом перестала приходить. Естественно, это не остановило бесконечную пьянку нашего несчастного астронома. Ведь давно уже подмечено — попроси денег взаймы, ну, например, на хлеб — никто ведь наверняка не даст, а вот на выпивку, а особенно на опохмелку — всегда пожалуйста… В один из дней, когда Антон уже собирался уходить на поиски необходимой «суточной дозы», к нему завалилась весёлая компания студентов из его «альма-матер»… Девчонки сразу засуетились вокруг стола, раскладывая закуску и стараясь создать хоть какое-то подобие уюта. Сердобольные студенты в это время уже налили Антону «опохмелочные» 100 грамм, и его разобщённые мысли, мечащиеся в поисках привычного допинга, потихоньку начали собираться в кучу… Антон наконец осмотрел своих гостей. Шестеро студентов, трое юношей и трое девушек, вероятно старших курсов, они сразу наполнили его унылое жилище оптимизмом и неповторимым светом юности. Простые, не «мажористые» ребята, явно из провинции. Выпили по первой, по второй, за всемирное тяготение, за Красное смещение… И вот, когда Антону уже конкретно «вступил в голову Пельзень», он, совсем как «чёкнутый профессор», что-то горячо доказывал у старой школьной доски, беспощадно терзая огрызок мела...

— «Нет, вы просто не представляете, в какое прекрасное время мы живём! Ведь всего через какую-то сотню триллионов лет во всей Вселенной не останется ни одного не то, что светящегося, не останется ни одного мало-мальски тёплого объекта! Даже белые карлики остынут до абсолютного нуля! Одни только Чёрные Дыры будут бродить как голодные волки и доедать последнее вещество… Это будет полная Эпоха вырождения! И куда тут будет податься бедному астроному? Ведь наша профессия станет совсем невостребованной! Вот то-ли дело сейчас...»

Антон взял со стола потрёпанную пачку исписанной бумаги и продолжил:

— «Вот посмотрите, что я недавно наработал на «Хаббле»… Ну разве это не прекрасно???» Антон изобразил звезду в виде весёлого смайлика, а ниже начал писать совершенно жуткие формулы, завершив всё это безобразие спектрограммой, которую он мог-бы нарисовать и с закрытыми глазами.

— «Это спектр звезды Денебола. Вот эти всплески… Они повторяются с последовательностью 12 минут… 1-5-4… 1-5-4… Это безусловно является осмысленным посланием… Ну что вы так на меня смотрите? Считаете сумасшедшим???»

— «Антон Петрович, вы так увлечённо рассказываете» — сказала студентка Наташа, едва оторвав от него восхищённый взгляд — « Вот-бы нам такого преподавателя! Можно, я вас нарисую? Просто, на память?»

— «Рисуй, конечно… Вот только где? У меня и бумаги чистой нет… А, давай на холодильнике… Всё равно не работает...»

Наташа достала тюбик помады и быстро, но очень профессионально изобразила нашего астронома с горящим взглядом, устремлённым ввысь, где рассыпала свои лучи прекрасная Звезда, изображённая в виде женской головы, обрамлённой длинными струящимися волосами…

— « Ого, Наташа! Да ты настоящий художник» — похвалил её Антон и подсел к столу — « А не вмазать-ли нам по маленькой, мои юные друзья?» И вмазали, ну как-же без этого… Потом нестройным хором пели «Гори-гори моя Звезда», Антон ещё что-то рассказывал, рисовал, чертил… Но его уже практически не слушали. Да он и сам почти не понимал, что делает… Алкоголь окончательно отключил способность мыслить… Как они расстались, Антон уже не запомнил… Ещё один день в мутной череде бесконечного запоя…

***

… Бум-бум-бум… Ещё бум-бум… Да что-ж такое??? Антон наконец открыл глаза. Кто-то ломился в дверь.

— «Кого ещё черт несёт??? Да заходи, открыто!» На пороге возник Денис, молодой охранник с обсерваторского комплекса с какой-то бумагой в руке.

— «Антон Петрович!» — взволнованно сказал он — «Вас приглашают на работу в Германию!»

— «Какая нахрен Германия???» Антон быстро прочитал распечатку электронного сообщения, написанного на языке Гёте и Шиллера.

« … Обсерватория Зоннеберг… Господин Букин Антон Петрович… Уведомляем Вас, что Вы приняты на должность старшего астронома… Просим Вас сообщить реквизиты банковской карты для зачисления подъёмных и средств на транспортные расходы по переезду… С уважением, директор обсерватории Hans-Jürgen Bräuer...»

— «Я надеюсь, это не розыгрыш...» — рассеянно проговорил Антон.

— «Конечно, нет!» — ответил ему Денис — «Вчера пришло письмо на адрес директора… Правда, говорят, что «Комиссар» уже ответил, что вы второй месяц пьёте беспробудно… Но кто-ж ему поверит, профессиональному провокатору…Только я вам ничего не говорил...»

— «Ну конечно, Денис, о чём разговор? У вас есть заркало?»

— «Да, конечно есть. Пойдёмте, Антон Петрович...»

Антон дошёл с Денисом до сторожки, взял зеркало, мыло, какой-то старый бритвенный станок, и с великим трудом побрился. От этого несложного в общем-то дела он весь покрылся липким потом, а рука чуть-ли совсем не отнялась оттого, что находилась 2 минуты в напряжённом состоянии…

«Всё, всё, больше не пью...» — успокаивал сам себя Антон…

«Теперь всё будет хорошо… Счастье было так близко, так возможно… Где я это слышал? Что за чушь лезет в голову???»

День прошёл как-то бестолково. Антон заходил к каким-то знакомым и незнакомым людям, что-то просил, что-то доказывал, в чём-то клялся… Только вот мало кто уже воспринимал его серьёзно… Но всё-таки одно большое дело он сделал — восстановил свою пластиковую карточку. Завтра надо будет сообщить реквизиты в Германию… «Всё будет хорошо… Всё будет… Но счастье… Было? Так близко, так возможно??? Тьфу, опять этот бред...» Совершенно обессиленный Антон к вечеру вернулся в свой барак, лёг на диван, и не то забылся, не то уснул…

Чистый-чистый музыкальный звук возник на пределе слышимости, и медленно-медленно-медленно переместился от правого уха куда-то к центру черепной коробки… И тут-же разбился, рассыпавшись осколками звонкого смеха… И снова…

«Аннн-Тоннн!…. Антоо-Оннн!… Ну Антон-же!!!» И опять смех…

Антон резко открыл глаза и вскочил с дивана. На пороге стояла очень красивая женщина и звонко смеялась. Ростом чуть выше среднего, с очень правильными чертами лица, лучистыми зелёными глазами и длинными волнистыми волосами цвета вороного крыла. Одета скорее как девочка-старшеклассница на готической вечеринке, однако же выглядела совсем не вульгарно и вызывающе, а скорее наоборот, во всей осанке, взгляде и голосе явно присутствовало неуловимое царское достоинство. Нет, не превосходство, а именно достоинство. Но как это вязалось с фантазийными чулочками и корсетом на шнуровке, мне очень сложно объяснить…

— «Кто… Вы?» — наконец выдавил из себя Антон и подошёл ближе.

— «Ну неужели мой единственный астроном не узнал свою любимую Звезду?» — ответила она и укоризненно посмотрела не него.

— «Вы… Ты… Денебола??? Но как? Я ведь только вчера видел тебя на небе… Ты была ещё Звездой… Я так ждал тебя… Почему ты так долго ко мне не приходила???»

«…Звёзды ведь очень далеки от Земли. Наш свет идёт до вас многие-многие годы. Разве ты не знал? Что такое одна ночь в сравнении с Вечностью? Моё мимолётное отсутствие там, на Небе никто и не заметит… Мои подруги — Звёзды часто отдыхают у вас… Думаешь это так просто — светить и светить тысячелетиями???»

— А ты? Ты уже прилетала сюда? — спросил Антон, смахнув со лба выступившую испарину.

— Нет. Я здесь впервые. Ведь никто ещё, за миллионы лет моей жизни, не любил меня так самоотверженно, не звал меня так искренне, не думал обо мне постоянно, так ярко и образно, забывая про всё остальное… А мы, Звёзды, умеем ценить настоящую Любовь…

— А эти циклические изменения Спектра? …

Денебола звонко рассмеялась, раскидав прекрасные волосы по обнажённым плечам.

— «Изменения Спектра? Милый мой Астроном, это я просто подмигивала тебе… Только тебе, понимаешь???»

— «Нет, постой… А что значат эти последовательности??? 1-5-4… 1-5-4…?»

— «Ну какой-же ты глупенький, мой дорогой Звездочёт… Неужели так сложно было догадаться? Я… ЛЮБЛЮ… ТЕБЯ...»

Антон хлопнул себя ладонью по лбу и тут-же застонал от внезапно нахлынувшей боли…

— «Что такое, мой хороший?» — озабоченно спросила Денебола.

— «Голова… Очень болит...» — ответил Антон и невольно поморщился.

— «Ой, какая мелочь! Голова...» Денебола положила ему на голову свою прохладную ладонь, и сразу, как по мановению волшебной палочки, ушла вся боль и тревога. Ушли вообще все симптомы похмелья, и стало вдруг так хорошо, светло и радостно, как бывает, наверное, только в раннем детстве…

— «Ну что-же мы стоим? Собирайся, поехали!» — засуетилась Денебола.

— Куда? У меня и денег нет… Да и вообще, я в таком виде…» — грустно проговорил Антон.

— «Как куда? Развлекаться, конечно! Меня ведь ненадолго отпустили. А начальство у нас… Ух, строгое! Какие деньги? Антоша, ты что забыл, КТО я такая? Всё уже давно готово, поехали!»

Денебола схватила Антона за руку и вытащила на улицу. Во дворе стоял шикарнейший «Шевроле-Кабриолет» и тихо урчал мощным мотором. Шофёр, внешне похожий на японца, сказал почему-то с сильным армянским акцентом «Карэта подана», и открыл заднюю дверь нашей прекрасной Звезде. Антон, который уже ничему не удивлялся, сел рядом.

— «Вот, переоденься» — сказала ему Денебола, протянув свёрток с дорогущим костюмом, который на удивление пришёлся как раз впору… Машина тронулась и быстро-быстро понеслась по ночному шоссе. Уже через 10 минут показались огни большого города, а ещё через 5 машина остановилась на набережной перед красивым зданием с переливающейся вывеской «Отель Черноморская Чайка». Ялта что-ли??? И почему я здесь раньше не бывал???

— «Уважаемый, это Ялта?» — обратился Антон к шофёру.

— «Ялта-Ялта, дорогой, приехали...» — ответил «армянин-японец», вежливо выпустил Денеболу с Антоном и погнал машину на стоянку.

Швейцар на входе открыл-было рот, очевидно, желая сделать Денеболе замечание за довольно легкомысленный наряд, однако-же сразу прикусил язык, как только она представилась. Взяв под козырёк, он назвал номер столика и пожелал приятного вечера.

— «Ну надо-же, как тебя здесь уважают...» — пробормотал Антон, пропуская свою даму вперёд.

— «Ну не меня, положим, а вообще Звёзд» — ответила Денебола и добавила — «Ты ведь прекрасно знаешь, что мы дали Земле, да и вообще всей Вселенной, абсолютно всё… Каждая песчинка, каждая капля воды, каждый атом твоего тела состоит из Звёздной пыли. Разрушаясь и умирая сами, мы даём жизнь всему, что только может существовать на этом свете...»Ресторан оказался более, чем приличным. Богатый интерьер был выполнен явно в морском стиле, с преобладанием голубых и бежевых тонов. На эстраде, выполненной в виде палубы парусника, стилизированный «под 70-е» небольшой оркестр с бородатыми-волосатыми музыкантами, играл что-то уж совсем запредельное… Едва-ли не «Синий иней» и «Море-Море»… Хотя, скорее всего, именно это и играл. Антон уже практически ничего и никого не замечал, совершенно очарованный своей прекрасной спутницей. На вопрос официанта, что они будут из спиртного, Антон в ужасе замахал руками: «Нет, нет, мне только лимонад...» Денебола, видимо поняв его состояние, взяла инициативу в свои руки.

— «Принесите самое лучшее. На ваш выбор. И вино. Самое— самое лучшее вино! Мне подруги рекомендовали обязательно его попробовать...» Последнее было сказано уже для Антона. А попробовав вина, Денебола развеселилась не на шутку. Сразу потащила Антона танцевать, и сама крутилась, буквально как волчок, отчего её и так не очень длинная юбочка задиралась совсем уж неприлично… Некоторые из посетителей уже в открытую начали шептаться и показывать на неё пальцем, однако к таким быстро подходили неведомо откуда берущиеся люди в чёрном, и на лицах этих гостей надолго оставалось удивлённо-благоговейное выражение… Уже и Антон попросил её немного сбавить темп, на что она со смехом ответила: «Ах, ну разве ты забыл, какая у меня скорость экваториального вращения? В 100 раз больше, чем у вашего Солнца!» Оркестр, однако, сам перешёл на «медляк», и с первыми аккордами красивой мелодии, солист с выражением проговорил: «А эта песня посвещается для нашей прекрасной Звёздной гостьи Денеболы Львовны Звездинской...»

«… Песни у людей-разные…

А моя одна-на века!

Звёздочка моя ясная,

Как ты от меня далека…»

Антон нежно обнял свою спутницу, и, слегка раскачивая её и себя в ритме музыки, буквально пожирал влюблёнными глазами, страшась пропустить хоть одну улыбку, хоть один вздох высокой груди, хоть одно сказанное невпопад слово… А песня всё звучала, проникая во все уголки израненой души, унося её в далёкие космические дали…

«… Знаю, для тебя я не Бог…

Крылья, говорят, не те…

Мне нельзя к тебе на небо…

А-а-а, прилететь…

Поздно мы с тобой поняли,

Что вдвоём-вдвойне веселей

Даже проплывать по небу,

А не то, что жить на Земле...»

У Антона слёзы выступили на глазах…

— « Скажи, ответь мне, моя любимая… Ведь ты не оставишь меня, не бросишь меня одного??? Ведь вся моя жизнь была как будто не моя, ведь без тебя всё не имело смысла… Скажи, ведь правда, не оставишь???»

— « Ну что ты, что ты, мой хороший» — ответила Денебола, нежно поцеловав его в губы — « Ну конечно, не оставлю… Я ведь не для этого нашла тебя… Всё в наших руках, нужно только верить в то, что всё возможно… Нужно только всегда в это верить...»

А потом они поднялись в свой номер, и Денебола, сбросив с себя всю одежду, кроме чулок, танцевала уже только для его одного… А потом… Ах, какая это была ночь, какая ночь… Все богатства Вселенной были ничем по сравнению с ней… И уже под утро неугомонная Денебола, еле живая от бесчисленных оргазмов, уже засыпая, повторяла без конца: «Антоша, любимый, как-же мне хорошо… Как-же мне нравится быть женщиной… Как-же мне нравится быть ТВОЕЙ женщиной… Как-же мне нравится… Как-же мне...»

***

… «Как-же??? Как-же так???» Антон резко вскочил со своего старого продавленного ложа и в ужасе огляделся… «Всё та-же неуютная комната...» Как??? Весёлые солнечные зайчики, родившиеся от дыр в чёрных шторах, резво разгоняли многомесячную пыль… С улицы доносились весёлые птичьи голоса, радующиеся раннему утру… «Но как??? Почему он здесь? Где Денебола? Она… Она бросила меня???? Нет, этого не может быть… Она наверное ждёт меня… В Ялте? Да! В отеле «Черноморская Чайка»!» Антон быстро оделся, сунул в карман сделанную вчера банковскую карту (на неё уже должны были перечислить деньги), и выбежал на улицу. Там он поймал такси, и, сказав спотыкающимся голосом «Ялта, Черноморская Чайка», плюхнулся на сиденье. Всю дорогу Антон жутко нервничал, что машина ехала недостаточно быстро, как ему казалось, и всё подгонял водителя, пообещав ему доплатить за скорость… Впрочем, Ялта была недалеко, и вся дорога заняла меньше получаса. И вот, такси наконец благополучно остановилось на набережной, у белого здания с синей мерцающей вывеской. Антон расплатился с таксистом и вышел из машины. Двери заведения оказались закрыты. Очень-очень странно… Антон несколько раз нажал на кнопку вызова, а потом принялся просто колотить в дверь. К нему вышел на удивление вежливый служащий, видимо администратор, явно постпенсионного возраста.

— «Молодой человек, ну что вы стучите? Ресторан открывается ровно в полдень. Приходите через 3 часа».

— «Простите, у вас остановилась гостья… Денебола Львовна Звездинская. Она мне очень нужна!» — Антон зачем-то прокричал это администратору прямо в лицо…

— « Молодой человек, у нас ресторан, а не гостинница...»

— « Ну как-же...» — перебил его Антон — «Её привёз на шевроле-кабриолет японский армянин, и её сопровождали люди в чёрном...»

— « Пьёте...» Старичок посмотрел на Антона вполне-себе участливо.

— « Молодой человек, вам сейчас просто жизненно необходимо принять 200 грамм водки. Поверьте моему опыту. И вам сразу перестанут мерещиться и Денебола, и Вега, и даже Канопус с Фомальгаутом… А иначе у вас есть все шансы угодить в дурдом...» И угрожающе, как показалось Антону, достал из кармана мобильник… Нашего бедного астронома вдруг накрыла волна жуткой паники… «… Сейчас… Он позвонит… За мной приедут… Упекут в дурку… И я… Никогда… Никогда больше не увижу свою Денеболу!!!» Антон, сам не зная зачем, оттолкнул администратора, и со всех ног бросился бежать вниз по улице, обернувшись только один раз, чтобы прочитать «Панорамный ресторан Чайка». И ниже «Люксоптика»… Бежал он до тех пор, пока несли… Нет, пока держали ноги… Бежал, шарахаясь от каждой встречной машины, от каждого подозрительного прохожего, провожающего его недобрым взглядом… «Я не хочу в дурку! Я нормальный! Верните мне мою Денеболу!» Наконец, совершенно утомлённый, свалился на камень на обочине дороги. Где-то уже за городом. Мимо проносились машины, разогнавшись на спуске с горки, и все водители и пассажиры, как казалось Антону, показывали на него пальцем и озабоченно качали головами. «Вот сейчас доедут до города и вызовут сюда бригаду врачей из психбольницы… И я никогда больше… Нет!!! Меня так просто не возьмёшь! Антон, поймав второе дыхание, вскочил с камня и полез в гору. Сердце, колотившееся со скоростью барабанной дроби, бешено стучало в голове железным молотом… «Так… Здесь пожалуй не достанут… Сейчас, только отдохну немножко…» Антон распластался на камнях и как будто забылся… Шум… Свист… Гул… Смех!!! Мелодичный смех, который Антон не спутал-бы ни с каким другим звуком во Вселенной! И Голос… Слегка тронутый заграничным акцентом, глубокий и очень красивый… ЕЁ голос!

— « Антон! Антон! Ну где ты, мой хороший? Я уже соскучилась. Я уже лечу к тебе… Ах… Ты искал меня днём?» — голос рассыпался звонким смехом — « Ты забыл, что я Звезда? Я-же ночная Звезда… Я-же Звезда-да-да-да-да-а...» Голос медленно растворился в дальних уголках сознания…

Да!!! Да!!! Антон резко вскочил, не обращая внимания на боль во всём теле от долгого лежания на холодных камнях. Быстрые южные сумерки уже почти сменились на ночь. Первые яркие звёзды зажглись и быстро разгорались всё ярче, не обижая при этом своих более слабых сестёр, которые тоже, проявившись, как на фотобумаге, рисовали привычный рисунок созвездий… «… Так, вот Большая Медведица, от крайних звёзд вниз, вниз… Чёрт, мешает проклятая скала… Мне нужно выше, выше… Она там, она ждёт меня!» Антон быстро полез вверх, раздирая пальцы и разбивая в кровь колени… Выше, выше, выше… Ещё немного… Сейчас… Вот оно, море! Оно сонно плескалось где-то далеко внизу, а Антон оказался на краю отвесной скалы, открывшей ему наконец всё огромное, нашпигованное пылающими Звёздами, Пространство. Выразительный многоугольник созвездия Лев повис прямо над слегка затуманенным горизонтом…

— «Денебола! ДЕ-НЕ-БО-ЛА!!!...» Антон сложил ладони рупором и громко закричал, призывая свою Любимую.

— «… О-ООЛА, О-ОО-ЛА» — ответило ему вездесущее эхо…

— «ДЕ-НЕ-БО-ЛА!!!»

Голова как-то нехорошо закружилась… Шум в ушах заполнил всё пространство вокруг… Звёздное небо вдруг закрутилось со всё возрастающей скоростью, звёзды превратились в длинные разноцветные полосы, как мазки кисти неведомого художника… Мазок-возник овал лица, два — два зелёных глаза, нос, рот, длинные волнистые волосы…

— « Я здесь, Любимый мой! Вот видишь, я не обманула тебя...»

— « Я хочу к тебе, я хочу навсегда быть с тобой! Навсегда!» — прокричал Антон уже из последних сил…

— « Иди! Нет ничего невозможного! Иди ко мне!»

— «Я иду, моя Любимая!»

Антон подошёл к краю обрыва, широко раскинул руки и бессташно шагнул вниз…

Конец.

1.12.2020г

Марс Буверман