Эпизод 268. Планета для фанатиков

Жорэс де Кобордо

Серия «Капитан Зеро — подвиги и приключения», эпизод 268

(Выпуск 001, то есть первый написанный рассказ серии)

Наконец-то я на Земле! Позади длиннющая история с раскопками артефактов неизвестной цивилизации на Змее Звезды 676 478 467 988. Подозрительными раскопками, и, похоже, сопровождающимися контрабандным вывозом части найденного.

Еще бы. Стоимость некоторых артефактов в такого рода находках вполне может достигать миллиарда галактических кредитов. Не говоря о том, что всё более-менее значительное объявляется собственностью Межгалактического Наблюдательного Совета.

Слава богу, я вполне удачно выпутался из этой аферы, немного подзаработал, и теперь могу хорошо отдохнуть в самых фешенебельных местах на старушке-Земле.

Вплоть до тех пор, пока мне не осточертеет приторная Земля, и мне опять захочется приключений. Космических. Я забросил свой скромный космический багаж в приемный люк автодоставки и набрал код. Теперь он спокойно приплывет в место, которое я считаю своим домом. Во всяком случае, полиция еще ни разу не наведывалась туда, так как на Земле я никогда не находился под своим собственным именем.

Сейчас я — Барон Кассель рон се Фригейро с планеты Уптака, прибывший хорошо повеселиться на Земле.

Я зашел в блестящий зеркальный туалет космопорта. На всякий случай встроенный в воротник датчик просканировал наличие посторонних и вообще живых форм в ближайших кабинках и пискнул одобрительно: всё чисто.

Только я открыл дверцу и зашел в кабинку, как почувствовал, как к моему затылку приложилось нечто твердое, да такое, что я сразу вырубился. Потерял сознание.

Что за черт! Я начал постепенно приходить в себя, перво-наперво ощутив тупую ноющую боль в затылке. В месте, где я находится, было темно и сыро. Я лежал на чем-то не совсем жестком… а, понятно, что-то вроде высохшей травы. Как она там в древние века называлась — солома, что ли.

Пошевелил руками. Руки оказались свободны, но как только я попытался приподнять руку, ее пронзил разряд и рука снова упала.

Понятно, в меня всадили чпоки. Вообще-то использование чпоков запрещено в мирное время, они есть только у военных. Но будучи сам не всегда в ладах с межгалактическим законом, я хорошо знаю, что чпоки — самое лучшее средство ограничить подвижность человека, когда нужно, чтобы он не сбежал.

Много сот лет назад, желая лишить человека подвижности, его просто связывали, но тогда приходилось кормить связанного с ложечки. Потом придумали кандалы. Но кандалы можно перепилить. Чпоки, всаженные в конечности, как у людей, там и у практически любых гуманоидных существ, позволяют делать движения в очень ограниченных пределах, практически чуть шевелить руками и ногами. Как только человек захочет встать или резко двинуть рукой или ногой, двигательный нерв блокируется.

Ну что за гадство! Ведь никто не знал, что я направляюсь на Землю! Ну, совсем-совсем никто! Ни партнеры по последнему бизнесу, ни любая из жен, ни «друзья» (при такой работе, как у меня, разумеется приходится обзаводиться кучей «друзей», изо всех сил делая вид в безраздельной дружбе, особенно это любят Монктры из Плеяд и Суняки из Собачьего роя. (Дурацкое название. Как правило, первое, что приходилось выслушивать при знакомстве с любым Суняком — “Почему на людском языке их созвездие называется «Собачий рой»”)

Полиция? Раскопали, что на моей якобы яхте провозили артефакты тайком, не зарегистрировав у представителя Научного отдела Межгалактического Наблюдательного Совета?

Не похоже. Не в их правилах сажать заключенных в темные камеры, там, как правило, светло и чисто. Ну, за исключением случая, если меня не приняли за террориста из группы «Фанатиков Конца Вселенной», которые давно стараются подкладывать в нуль-пространственные двигатели звездолетов кварковые бомбы..

Но таких поводов я вроде не давал.

Какая же собака так недружественно обошлась со мной? Сейчас узнаем.

В дальнем конце помещения появилась светлая щель. Послышалось движение, кто-то включил фонарь и направил его мне прямо в глаза.

— В сознании? — послышался голос, искаженный фазовращателем.

— Вы отдаете себе отчет, что напали на Барон Кассселя рон се Фригейро? Я подам жалобу в Межгалактическую полицию! — фонарь продолжал светить мне в глаза, не давая разглядеть говорящего.

— Капитан Зеро, вы нам нужны.

Оп-па. Это имя знают… да практически никто не знает! Во всяком случае, я так надеялся. До сегодняшнего дня.

Нет, само имя знает довольно много народа — оно иногда мелькает в мыследачах Центрального Галактического Мыслевидения (впрочем, и планетарного тоже — на более чем десятке планет, а там где нет Мыслевидения — то в телевизионные передачах): «На планете Даррьял неизвестные взорвали вход и проникли в Музей артефактов. Исчез знаменитый Глаз Терракона. По сведениям от третьих лиц, к исчезновению причастен печально известный Капитан Зеро»

Я надеялся, что никто не связывает это имя именно со мной, ибо в противном случае я бы не прожил и минуты. Во всяком случае, на свободе.

— Сильно подозреваю, что вы украли не того, кто вам нужен. Я — Барон….

— Вы нам нужны! Капитан, не упрямьтесь, мы хорошо знаем, что Капитан Зеро — именно вы. И вы — именно тот, кто нам нужен!

— С чего это вы взяли? А может быть, я заодно Фантом Пентарры, Чингиз-хан Возрожденный, Чудовище Аллитеры и дух князя Байрона?

— Год назад вы увели из-под носа археологической экспедиции на Карнавре Око Истории. 9 месяцев назад вы нашли и передали заказчику Руны Сабаннитов. 5 месяцев назад вы подменили в Музее Древних Миров на Аппанитах знаменитейший Алмаз, Исчезающий-в-Нуль-Время, после чего Музей перманентно закрыт «На ремонт», потому что власти постеснялись признаться в своем позоре, и наконец, месяц назад помогли некой персоне без имени вывезти со Змеи 676 навигационные сейфы исчезнувшей цивилизации.

У меня появилось очень нехорошее предчувствие. Не дай бог, очередные фанатики!!

— У вас очень хорошие информаторы….

— Ну, еще бы. Во всех этих случаях заказчиками были мы!

Опс… проклятие! Действительно, фанатики!!

— Так. Значит, вы меня используете, а потом высушите и набьете мое чучело облитой специями требухой священного паука Грилья? Спасибо.

Допрашивающий фанатик, похоже, впал в ступор.

— Какой-какой требухой?

— Вы же фанатики культа Грилья?

— Ничего подобного!!! Мы — последователи древнейшей секты Ушельцев Йоги.

— Э-э-э…. Ничего не слышал о таких…..

— Не мудрено. Мы не рекламируем себя направо-налево. Мы не взрываем Хранилища артефактов, не подкладываем бомбы в звездолеты и не кричим о себе на улицах. И даже по Мыслевидению не выступаем. О нас просто никто не знает!

— Э-э… тогда что вам от меня угодно?

— Вот это другой разговор. Нам нужен капитан, который отвезет нас в Нирванну!

Час от часу не легче.

— Куда-куда??

— В Нирванну. Прочтя древние рукописи при помощи Скриптов Навуходоносора, наши ученые обнаружили, что Нирванна — это не выдуманное условное состояние, в которое впадает человек путем особых действий над собой. Нирванна — реально существующее в Космосе место!

— Но — НИКТО не должен знать об этом месте! То есть, нам нужен капитан, который — а) любит авантюры и согласен за большую сумму вознаграждения отправиться в неизвестность, и б) — который умеет держать язык за зубами, чтобы НИКТО во Вселенной больше об этом месте не узнал! Ибо Нирванна — она уже узнала всех своих, и больше никто, кроме 94-х членов нашей секты, не должен попасть туда!

Я слегка воспрянул духом. Если произнесено слово «Вознаграждение», то не все еще потеряно.

— А как вы можете быть уверены, что я не разболтаю об этом после нашего… гм… вояжа?

— Мы посеем в вашем организме определенный вид микророботов, которые могут по некому сигналу взорваться, рассеяв ваше тело в пыль на круге диаметром 100 метров. Пульт будет у человека, которому мы доверяем и которого вы не знаете. Но если сделаете это…

— А откуда вы знаете, что это сделаю я?

— Ниоткуда. Просто если информация о Нирванне появится….

— Чудесно.

Ничего чудесного в этом конечно не было, но любых микророботов можно в принципе обнаружить и изгнать. Вероятно, сектантам неизвестно, что на планете Кххррммркв именно так проверяли своих после путешествия на другие планеты на предмет обнаружения микророботов-шпионов — вернувшихся путешественников ставили между излучателей лучей Тревиса, расположенных пентаграммой, и после включения микророботы вылетали из их тел как ядра из древней пушки.

— А какие гарантии вы можете дать, что я найду эту вашу Нирванну?

Фанатик сделал движение, похоже, пожал плечами.

— Никаких. Но! Вас и не просят ее искать! К Нирванне приведут навигационные сейфы, которые вы только что помогли нам получить!

— Ок, тогда уберите ваши чпоки и давайте поговорим культурно!

— Нет, — сказал фанатик, — нам не нужно лишнее беспокойство! Сейчас мы действительно отключим чпоки, но внутри вас уже находятся микророботы, так что не советую удирать и вообще делать резких движений, которые нам могут не понравиться.

После этих слов мерзавец нажал какую-то кнопку, и боль в руках и ногах пропала. Я встал и размялся, двое (а их было двое) сектантов смиренно ждали, пока я попрыгаю, отожмусь, подпрыгну и ухвачусь за низко проложенную балку. Пока тело автоматически выполняло эти манипуляции, я лихорадочно думал — что в данном случае можно предпринять.

Получалось — а ничего. Микророботов можно снять только на Кххррммркв, а чтобы туда попасть, сначала их нужно снять…. Кстати. Не исключено, что это блеф и никаких микророботов нет, но это я смогу проверить только, поднявшись на борт своей спейс-яхты, запрятанной на астероиде Пиф далеко за пределами орбиты Фаэтона.

Я спрыгнул на пол, покрытый травой, потер затылок — лайфер уже полностью восстановил кровообращение на месте удара и шишка исчезла — и сказал:

— Окей, я согласен.

Похоже, фанатики вовсе не были уверены, что я соглашусь, так как первый явно облегченно вздохнул и сказал:

— Тогда мы сейчас уйдем, но вы должны быть в этой точке, — при этом он мне передал планку с чертежом, — завтра ровно в 4 часа пополудни.

После этих слов фигуры в серовато-коричневых балахонах надвинули на лицо капюшоны и побрели прочь. Через несколько шагов они исчезли. Гмм, запрещенная телепортация прямо с поверхности Земли? Интересно, почему датчики земной полиции на нее не реагируют? Во всяком случае, ясно, что в данном случае это не просто секта, а секта, имеющая в своем распоряжении серьезных ученых и некие тайные приборы пространственного воздействия.

Я послал мыслеграмму о вызове, сел в аэрокси и полетел в отель.

«Наденьте новую кожу и путешествуйте в мирах, до сего дня бывших негодными для людей» — бубнили рекламные мыслеграммы.

«Полиция установила, что часть артефактов, найденных на Змее 676, выкрадены печально известным Капитаном Зеро» — а вот это про меня. Но никто не знает (увы. Никто — кроме фанатиков Ушельцев Йоги), что Капитан Зеро и вполне респектабельный турист Барон Кассель рон се Фригейро с планеты Уптака, прибывший хорошо повеселиться на Земле, одно и то же лицо.

Приехав в отель, я сделал ряд малоинтересных, но нужных действий.

Для начала я заказал интимную кабинку. Она стоит бешеных кредитов, но свободна от наблюдающих микроглаз полиции. Естественно, на самом деле там есть три микроглаза — полиции безопасности, Межгалактической полиции и Ксенополиции. Зная, где они расположены, я мысленно приказал своему трипьютеру, и он выслал три микроробота, которые вылетели из моего левого каблука и впились в передающие кабели микроглаз. Теперь, если полицейским вздумается посмотреть запись — а что делал этакий турист, Барон Кассель рон се Фригейро с планеты Уптака, прибывший хорошо повеселиться на Земле, в закрытой от просмотра интимной кабинке? — занимался извращенным сексом со змеями с планет Триглодитов.

Я вызвал сенсорный нуль-пространственный виртуальный экран управления и стал готовить свою спейс-яхту и новому путешествию.

Расконсервации подверглись отделы, многие годы бывшие запечатанными.

Все-таки, разместить 94 человека на небольшой яхте — нетривиальная задача.

Сорок космотранспортов-автоматов с пищей завтра вылетят с Земли, направляясь к космическим кораблям дальнего следования, после чего их компьютеры внезапно выйдут и строя и они исчезнут. Расследование покажет, что они внезапно многократно ускорились и оправились за орбиту Фаэтона, а с нее — прямиком в Солнце.

Кому-то нагорит за недосмотр, возможно, пару начальников уволят. И никому не придет в голову, что пролетая мимо незаметного астероида, они все пришвартуются к моей яхте, оставят свой груз и отправятся сгорать в Солнце пустыми.

Дальше — больше. Мне пришлось изрядно попотеть, влезая в систему безопасности отеля, но, в конце концов, я сымитировал запрос межгалактической полиции и получил административный пароль. Воспользовавшись этим паролем, я изъял зарезервированные капсулы микроспейса в количестве 94 штук из бомбоубежища отеля. Старое название, которому более 1000 лет, совсем не отражает сегодняшний способ убегания от планетарных бомб. Убежище представляет собой множество входов в капсулы микроспейса, каждая из которых переправляет своего «поселенца» в 15-е параллельное пространство, на которое никак не действуют обычные планетарные бомбы. 94 таких капсулы я изъял и погрузил на транспорт отеля. Этот транспорт, имеющий вполне легальное задание от имени отеля, завтра переправит свой груз на один из космотранспортов-автоматов, чтобы тоже доставить на мою яхту.

Проделав все эти операции, я аккуратно отозвал микророботов и вышел из кабинки. А затем снял обычную спальню и завалился дрыхнуть. Как всегда, трипьютер зорко охранял снятую спальню от возможных вторжений.

На другой день, ровно в 4-00 пополудни Галактического времени (которое как всегда отсчитывается с Гринвичского меридиана Земли), я появился в месте, куда меня пригласили накануне сектанты.

Место представляло собой полянку заброшенного парка, который давно зарос и не дисперсировался ни разу в этом веке.

Вокруг меня возникла дымка, из который вышли, похоже, те же самые двое.

— Эй, как вас звать, в конце концов? — спросил я. — и где остальные?

Они переглянулись и один из них произнес, опять через фазовращатель:

— Можешь называть меня Первым, а моего спутника — Вторым.

— Разнообразные имена, ничего не скажешь. Итак, каково ваше обещанное вознаграждение?

— Оно очень простое: мы берем с собой очень много сверхдорогого оборудования. После ухода нам оно, естественно, делается не нужным и останется вам.

— Гм. Хотелось бы все-таки знать сумму…. Хотя понятно, скорее всего вы ее сами не знаете. Но, поскольку у меня все равно очень хилый выбор…… Ладно. А где остальные?

— Они прибудут через спейс-телепортацию

— Гммм я бы не хотел открывать координаты своей спейс-яхты.

— Они не понадобятся: наша аппаратура поддерживает обратный вызов. То есть перемещение произойдет по вызову с яхты, и никаких координат никто не узнает.

— Как вы не понимаете, — рассердился я, — при обратном вызове координаты все равно сообщаются, просто это делается в автоматическом режиме!

Произошло некоторое замешательство. Первый посмотрел на Второго, тот кивнул.

— Мы используем закрытый канал.

— Запрещенный для гражданских. После чего нас бросятся искать все военные солнечной системы!

— Не бросятся, — покачал головой Первый. — Канал не только закрыт, он еще имеет плавающую настройку.

— Ее можно расшифровать, — неуверенно сказал я. Меня все больше и больше удивляла техническая вооруженность секты, более приличествующая серьезной военной организации какого-нибудь планетарного диктатора, а не скромной группе сектантов.

— Да, но пока военные будут ее расшифровывать, нас уже не только след простынет, но не останется следа даже в межгалактическом нуль-пространстве.

— Ок, подойдите ближе. Я так понял, вы собираетесь телепортироваться прямо с Земли, как ушли прошлый раз?

Первый кивнул. Я придвинулся к ним и дал команду трипьютеру.

Прибыв на спейс-яхту, я велел роботу Дриссу организовать прием остальных сектантов, однако Первый остановил меня движением руки.

— Я понимаю, — сказал он, — что вам совсем не интересно разговаривать с прибывающими, и даже видеть их, но с двумя из наших людей вам все-таки придется иметь дело. Это — профессор Ёкимаки и руководитель нашей общины — магистр Охо.

Я понял, откуда у сектантов современное оборудование — не иначе, профессор обчистил собственную специальную лабораторию. Когда начали прибывать запакованные в мелкие шарики нуль-капсулы, я понял, что оборудования, сжатого в 1000 раз для транспортировки и хранения, хватит на целую планету, а значит, если мне его удастся потом сбыть — заработок будет равен всему тому, что я до сих пор заработал, и всему тому, что смог бы заработать еще, действуя в том же духе.

Профессор Ёкимаки — известный в узких кругах разработчик и изобретатель самых передовых технологий, связанных с нуль-пространством.

Рядовые обыватели планеты знают его, разумеется, меньше, но, тем не менее, скорее всего, тоже знают, ибо пару раз он мелькал в мыследачах — когда его награждали за открытие резервной зоны параперехода, и опять награждали — в связи с 40-летием.

Профессор оказался гораздо ниже ростом, чем я ожидал — он выскочил из стабилизирующего поля, как пробка из бутылки, огляделся и подбежал ко мне

— Так это вы — наш будущий капитан? — энергично спросил он.

Первый меня представил:

— Капитан Зеро взялся нас отвезти в Нирванну.

Похоже, профессор был шокирован. Однако быстро пришел в себя и сказал:

— Ну что ж, одно великое благодеяние вполне перекроет массу мелких зло деяний. (Именно так, с паузой после слова «зло»)

Первый уточнил:

— Капитан собирается вернуться обратно.

Кажется, это известие гораздо сильнее расстроило профессора.

Он снял очки, протер их и снова водрузил на нос.

— Капитан полагает, что воровство артефактов — гораздо более увлекательное занятие, чем погружение в Нирванну?

— Нирванна — место, годящееся не для всех, — как можно мягче ответил я. В мои планы вовсе не входило ссориться с руководством сектантов до прибытия на место.

— Видимо, вы ничего не понимаете, — сразу горячо запротестовал профессор. — Нирванна — место, предназначенное для всех людей! Ну, в общем-то, — слегка смешался он, увидев многозначительный взгляд Первого, — для всех людей, заслуживших это. Но теоретически Нирванна — это место утерянного рая! Как мне представляется, некто очень мощный, но не вечный, создал наш мир, предназначив человеку рай. Но спустя некоторое время произошли события, в результате которых человечество оказалось на Земле, а рай оказался заперт на недосягаемой для человека высоте. Однако, гений человечества… а правильнее сказать, мой гений, — поправился он, — позволил вычислить правильное расположение этого места. Вы просто не представляете себе, что это такое! Это — вечное блаженство и вечное совершенство!

— Спасибо, профессор, у нас еще будет время для теологических диспутов, — сказал я.

Обернувшись, я увидел еще одного человека, молча слушающего наш разговор.

— Магистр Охо, — представил его Первый. — профессор и Магистр обязательно будут с вами в навигационной рубке, когда вы будете производить расчеты, так как иначе мы не попадем куда надо.

И будем бояться, что я каким-то образом этих сумасшедших выдам, мысленно добавил я.

Магистр сказал:

— Первый, ты посвятил Капитана Зеро в подробности нашего полета?

— Нет, ваше магистерство, — ответил Первый, — в целях безопасности на Земле об этом говорить не стоило.

— Хорошо. Тогда я скажу: Руны Сабаннитов, если их правильно прочесть, указывают нам последовательность действий! Сначала Око Истории указало нам планету, на которой нужно произвести определенный обряд и открыть Первый Навигационный Сейф. В нем окажутся координаты следующего места для открытия Второго Сейфа и одна строка заклинаний. После того, как таким же образом будут открыты все 8 Сейфов, мы отправимся в место, указанное в последнем Сейфе и произнесем там все строки заклинаний. Тогда Алмаз, Исчезающий-в-нуль-время, исчезнет туда навсегда, одновременно прихватив всех присутствующих в Нирванну!

— Эй, а меня туда не затянет случайно?

— Можешь отправиться обратно раньше, чем мы начнем петь заклинания.

Это меня слегка успокоило, однако будь я на месте фанатиков, я бы постарался наверняка уничтожить свидетеля. Такие соображения не доставляли мне радости, но в ситуации, в которой я оказался, я пока не видел приемлемого выхода, кроме как следовать требованиям сектантов.

Я глянул, как проходит спейс-телепортация. Все было в порядке, закрытый канал, конечно, существенно замедлял процедуру, тем не менее, из призрачного облака посреди кают-компании уже вышел 74-й член секты и был отведен роботом Дриссом в его персональную капсулу микроспейса.

Кстати, если вы незнакомы с действием капсулы — внутри капсулы, которая с точки зрения человека, находящегося в нашем мире, представляет собой овальную слегка дрожащую дверь в никуда (овальное марево, висящее посреди пространства, с одной стороны — непрозрачное, с другой — полупрозрачное, куда можно ступить и исчезнуть внутри). Вступив в капсулу, мы сами задаем параметры внутреннего мира: это может быть домик в лесу, дворец с роботами, пещера, грот и что угодно в соответствии с фантазией вошедшего. В этом пространстве человек может перемещаться в пределах шара диаметром в 100 метров, все остальное выглядит как хорошо отрисованная объемная картина. Сама же капсула в активированном виде занимает объем в 10х50х180 см, а в неактивированном/закрытом на вход виде — выглядит как сморщенный надувной шарик. Самое интересное, что в закрытом виде она выдерживает прямой удар планетарной бомбы мощностью в 0,1 микро-Сол/сек (1 Сол/сек — мощность излучения, полученная в сингулярной точке, если бы в нее можно было запихать Солнце на 1 секунду).

Все как один сектанты были в серо-коричневых балахонах с капюшонами, надвинутыми до носа, так что смотреть особо было не на что. Когда последний прибывший был отведен в его капсулу микроспейса, я, Охо, профессор и два стража (я уже догадался, что Первый и Второй выполняли в этой организации роль охраны) пошли в навигационную рубку.

Кресло там было только одно. Конечно, всегда можно было синтезировать еще десяток кресел, однако я предпочел не делать это без специальной команды, а команды так и не последовало. Профессор молча сел в кресло, предоставив мне самому решать, синтезировать ли кресло себе, магистр Охо встал рядом, а двое стражей — встали у двери.

Профессор принялся вводить данные вручную! Фантастика! Для этого требовалась феноменальная память по тысячам трехмерных формул, тем не менее, по традиции, на всех управляющих автонавигаторах по традиции была сохранена такая возможность, хотя я не помню, чтобы кто-то на моей памяти ею пользовался. Обычно вводят данные либо с персонализатора, либо со спец-планки данных. На худой конец, пользуются нуль-связью с Галактической библиотекой и загружают координаты прямо с их общегалактического звездного атласа.

Впрочем, естественно, что профессор такой памятью обладал — иначе он не был бы профессором Ёкимаки.

Координаты, как координаты.

Когда профессор встал, я так же молча сел в освободившееся кресло и велел компьютеру показать, куда ведут эти координаты. По наитию, велел не мысленной командой, а громким голосом — как оказалось, это впоследствии спасло мне жизнь.

Автонавигатор подумал и выдал мне картинку. Планета как планета. Жизни на ней не значится, а значит, на орбите нас не будут ждать орбитальные станции и военные пограничники. Правильнее сказать, там будет чисто (от людей) и спокойно.

— Вы как, пойдете в свои капсулы микроспейса?

— Нет, хитрейший наш Зеро, мы не настолько доверчивые простачки, — это Ёкимаки.

Я пожал плечами.

— С какого резона мне вас выдавать? Я же на вас прилично заработаю. Любовью к Межгалактической полиции я тоже не страдаю….

— Никто, не прошедший Просветления Души и стоящий, таким образом, одной ногой уже в Нирванне, не достоин полного доверия, — назидательно сказал профессор

— Тогда я — спать, — сказал я. — Автонавигатор будет рассчитывать траекторию часа два, и лететь в подпространстве еще восемь. Можете делать за это время все, что хотите, только я естественно заблокирую ввод новых данных, чтобы вы не вздумали перенаправить яхту в другое место, — язвительно вернул я профессору стрелу недоверия.

— Разве мы не смоемся немедленно? — удивленно спросил Первый.

— Смысл? — сказал я. — За 2 часа вероятность найти мою спейс-яхту в этом астероиде равна нулю.

— А разве можно начинать подпространственный прыжок изнутри метеорита? — подал реплику Второй.

— Нельзя. Но не потому, что может повредиться яхта — повредится астероид. Яхте же не будет ничего. Ну, разве что расход энергии будет процента на 2 больше.

— И наш след тут же возьмут полицейские!

— Полицейские, которые уже и так на ушах из-за потери космотранспортов-автоматов, зафиксируют любой подпространственный старт. Беречь же этот астероид, который, разумеется, мне жалко терять, ибо он имеет внутри мини-базу-автомат обслуживания моей спейс-яхты, теперь не имеет смысла, ибо за приличное время — неделю, другую, Межгалактическая полиция все равно бы вычислила место, куда отправились космотранспорты-автоматы и базу бы нашла. Даже лучше, если она сгорит при старте — никаких следов не останется.

Произнеся эту тираду, я закрыл автонавигатор от доступа и действительно ушел спать. Ибо делать больше было действительно нечего, а играть в виртуальной панораме в римского цезаря Нерона у меня совсем не было настроения, лупить в космобильярд с виртуальными противниками — тем более.

Правда, а мысленно велел трипьютеру яхты проверить мое тело на наличие микророботов, пока я сплю.

Проснувшись от забибикавшего таймера, я не вполне сразу сообразил, где нахожусь — ибо мне снилось что-то совсем неподходящее и странное, но что — я забыл сразу же, едва открыв глаза. Трипьютер тут же доложил, что никаких микророботов внутри меня не обнаружено. Вот и гадай теперь, блеф это или действительно, шаг в сторону — и меня распылит на тысячу кусочков?

Я зашел в освежитель, попарил в воздухе в струях воздушно-капельной смеси, оделся и пошел в рубку.

Двое стражей стояли у дверей, блин — неужели они так и стояли все 10 часов? Охо сидел в кресле, профессор стремительно мерил шагами помещение.

— Ну что? — спросил я.

— Датчики пространства показывают — чисто, сказал профессор, останавливаясь.

— Сколько народу вас нужно спустить на поверхность планеты?

— Я, магистр Охо, Зорче и Старче. И обязательно вы тоже. — Указательный палец профессора уткнулся мне в грудь.

— Зачем? — я поднял левую бровь.

— На всякий случай, — прогундосил Первый. Он до сих пор так и не отключил свой фазовращатель.

— Ок, сейчас посмотрю, какая на планете атмосфера.

— Уже посмотрели: тяжелые скафандры не нужны, респираторы с запасом воздуха желательны — местный воздух содержит хлор и очень мало кислорода.

Проклятые видимо вообразили себя полными хозяевами моей спейс-яхты — они деловито отдавали команды автоматам на подготовку планетарного десанта. Увидев Зорче и Старче, я понял, почему сектанты знают обо мне многое — это были те, кого я знал как заказчиков, которым в свое время передал Око Истории и Алмаз, Исчезающий-в-Нуль-Время

Я думал, мы сядем обычным посадочным ботом, однако профессор провел меня в центр кают-компании, в которой было уже установлено хитрое оборудование профессора, мы пятеро, надев респираторы, вошли в круг, вслед за нами в круг вплыли контейнеры, и профессор нажал какую-то кнопку на приборе, который он держал в руках.

— Шаг вправо, шаг влево считается побегом, — предупредил Первый.

— Очень мне это надо, — пробурчал я. Видимо, Первый читал кое-какую литературу, что совсем не прибавило мне радости. Впрочем, моя роль тут чисто номинальная.

Мы оказались на поверхности. Планета не была совсем пуста — ее неровную, каменистую и бугристую поверхность покрывала какая-то оранжевая растительность. Из-под камней выползали и стлались вдоль земли какие-то корни, из них то там, то сям тянулись кверху группы узких и длинных не то листьев, не то языков.

Магистр открыл один из контейнеров, парящих после телепортации в воздухе, и я увидел один из Сейфов.

Профессор открыл другой контейнер, и я увидел Руны Сабаннитов.

Первый взял в руки какой-то прибор, вынутый из третьего контейнера, посмотрел на него и уверенно пошел вперед.

Я поплелся вслед за сектантами, зорко охраняемый Вторым, идущим за мной.

Через 20 миг ходьбы по скверно пересеченной местности, переправившись через два оврага и один крутой склон, Первый остановился.

Магистр разложил Руны кружком, в центр поставил Сейф, затем отошел за круг.

Магистр, профессор, Зорче и Старче встали вокруг Рун, образовав собой вершины квадрата и забормотали что-то.

Мне это стало напоминать дурной спектакль.

Тут светило выглянуло из-за облачности, и внезапно Руны засветились ярким оранжевым светом. Я машинально заслонил глаза рукой, а когда свечение окончилось, увидел, что камушек, обзываемый громким именем Сейф, лежит расколотый пополам.

Магистр и профессор осторожно подошли к осколкам и присели на корточки.

— И что, нельзя было просто разбить его на Земле, не улетая в Тьмутаракань? — спросил я.

Первый посмотрел на меня как на придурка.

— Не вздумайте прикасаться к Сейфу после его открытия, — пробормотал профессор.

Я увидел, что они фотографируют внутреннюю поверхность скола обоих половинок.

Нафотографировавшись вдоволь, профессор скомандовал отбытие. Мы последовали в то же самое место, куда был нацелен планетарный телепортатор профессора, и через несколько минут оказались в кают-компании.

Профессор попросил меня удалиться, пока они с Магистром при помощи Рун будут расшифровывать данные, сфотографированные на половинках расколовшегося камешка.

Я ушел в библиотеку и заказал демонстрацию трехмерного кино.

Через 4 часа профессор позвал меня вновь в навигационную рубку, чтобы я дал доступ на ввод новых параметров для следующего прыжка.

Процедура ручного ввода повторилась. Я посмотрел место предполагаемого прыжка — голый космос.

— Не понимаю, мы что, прямо в космосе будет колдовать?

— Увидите, — ответил Магистр.

Я закрыл вновь автонавигатор от доступа и пошел спать. А что еще было делать?

За два часа до выхода в заданную точку я вернулся в рубку, синтезировал себе кресло и уселся в него.

Спейс-яхта вышла в пространство. Я недоверчиво смотрел на приборы: пространство было странным. При отсутствии планеты вокруг яхты шли завихрения гравитационных волн, гамма-кварков и откуда-то дул нейтринный ветер, хотя на ближайшие миллиарды километров не просматривалось ни одной звезды.

Профессор хотел было направиться в кают-компанию, но я остановил его движением руки.

— Что это?

— Невидимый планетоид.

— Невидимый планетоид не может испускать переменные гравитационные волны! — я указал на экраны автонавигатора.

Профессор явно собирался высказать что-то нелицеприятное о моих знаниях нуль-пространства, однако после мельком брошенного взгляда на приборы навигации, ему тоже что-то не понравилось, и он встал на месте, задумавшись.

— Что-то не так? — обеспокоенно спросил Магистр.

У меня внезапно появились очень нехорошие предчувствия. Я прыгнул к автонавигатору, откинул руку профессора, пытающегося меня удержать, и нажал красную кнопку экстренной эвакуации.

Профессор что-то закричал, но в последний момент перед тем, как спейс-яхта ушла в подпространство, все успели увидеть группу воронок выхода из подпространства, в которых появились очертания тяжелых военных крейсеров Пограничной охраны.

Два стражника тут же грубо схватили меня и уложили на пол, Первый при этом сказал:

— Тебе дорого обойдется твое предательство!

Через минуту Магистр, пришедший в себя, махнул рукой:

— Отпустите его. Я чувствую его ментальное поле — для него это такой же неприятный сюрприз, как и для нас.

— Проверить спейс-яхту на наличие датчиков слежения? — деловито спросил профессор.

— Почему датчики не сработали первый раз? — спросил я, отряхивая рубашку и поправляя воротник.

— Нет, тут не в датчиках дело….пробормотал магистр. — Мне надо думать.

— Капитан!!! Вот для этого случая вы нам и необходимы!!! — это профессор. — Как известны, у Пограничной охраны есть спейс-нюхачи, способные по следам, остающимся в пространстве, взять направление и вычислить наш новый путь! То есть туда, куда мы прибудем, также через несколько секунд ворвутся крейсеры! Но я знаю, что вы были в такой ситуации и ушли!

— — Естественно, — буркнул я. — Я это тоже хорошо знаю. Сейчас я покажу им этот трюк, который они, я так надеюсь, не раскусили в прошлый раз.

— Что именно вы собираетесь делать? — осведомился Магистр Охо.

— Спейс-яхта на 2 секунды вынырнет в фотосфере звезды и тут же уйдет в новый прыжок. В фотосфере следы, как известно, стираются через 0,1 сек после прыжка в подпространство, а в этот период крейсеры не успеют появиться, кроме того, если даже они и появятся — в фотосфере, я им сильно не завидую! У пограничной охраны станет на несколько крейсеров меньше!

— А как же мы? — потребовал объяснить профессор.

— Один из приобретенных мной когда-то артефактов… гм… неизвестный официальной науке артефакт: гель времени. Когда он будет вылит на поверхность спейс-яхты, а это произойдет за 0,1 сек до выхода в фотосферу — весь окружающий беснующийся огонь фотосферы доберется до нас сквозь гель не ранее, чем через 2 сек, а в этот момент мы уже уйдем в новый прыжок в подпространство!

После чего Магистр удалился думать над ситуацией, кто и как нас вычислил, оставив нас в растерянности. Профессор, как я понял, все-таки занялся поиском неизвестных датчиков, правда я не понял, как он их может искать, когда я не отключил торсионное поле защиты.

Я ушел играть в космобильярд. Аварийное всплытие в фотосфере, использование геля времени и новый прыжок были предусмотрительно запрограммированы мной ранее, так что мое присутствие в рубке совсем не требовалось, достаточно было отдать соответствующую команду трипьютеру яхты.

Когда я забил двенадцатый дуплет в угол игрового поля пятого пространства, сектанты позвали меня в рубку.

— Не знаю, но сильно подозреваю, в чем дело, — начал Магистр Охо. — В свое время я много изучал артефакты предсказаний и в конце концов, отказался от их использования для поиска Нирванны из-за низкой точности выдаваемых ими прогнозов. Но не исключено, что кто-то в Межгалактической полиции оказался достаточно умным, чтобы пригласить специалистов вероятностной теории пространства-времени и рассчитать точку нашего появления. Совершенно очевидно, что к первому нашему выходу Межгалактическая полиция просто не успела выполнить все необходимые действия для такого предсказания.

— В таком случае я удивляюсь их оперативности, — пробурчал я. — Обычно для утрясения формальностей полиции нужно месяцы.

— Наверно, сыграла роль важность данной операции. Кто-то взял ответственность на себя!

— Так или иначе, мы больше не можем выйти в точку, где нам нужно открыть второй Сейф.

— Нет, можем, — торжественно сказал Магистр Охо.

— Как?

— В прошлом времени!

У меня отнялся язык. Басни о перемещении в прошлое не сходили со сцен мыслеопер.

— Я в прошлое не поеду.

— Никто и не говорит о перемещении в прошлое, тем более живых существ! — замахал на меня руками профессор. — Мы переместим в прошлое триангулярную проекцию Сейфа! А затем считаем с триангулярной проекции этого же Сейфа, но в будущем, то есть уже открытого, все необходимые нам данные!

— Как же мы это сделаем, если Сейф лежит в контейнере на яхте!

— Очень просто, — загадочно улыбнулся профессор. Он вышел в кают-компанию, достал Второй Сейф и поместил его в центр кают-компании. Затем начал колдовать со своими приборами.

— Что он делает? — не утерпел я.

— Сейчас он переместил в нужную точку сам Сейф. Пусть даже крейсеры Пограничной охраны стоят на месте — выход из подпространства столь малой величины, как камушек массой 100 грамм, не может быть ими замечен. А если даже на одном из крейсеров и дрогнет некая стрелка — там просто махнут рукой, такие мельчайшие флуктуации для подпространства вполне возможны.

Сейф исчез, после чего профессор принялся за вычисления, с помощью которых будет заслана в прошлое триангулярная проекция этого Сейфа и нужных Рун, а также считана информация из будущего из открывшегося Сейфа.

Я опять ушел.

По-видимому, операция увенчалась успехом, потому что профессор вновь позвал меня в навигационную рубку.

— Теперь мы зададим параметры для третьего места.

— И там опять будут нас ждать крейсеры Пограничной охраны, — съязвил я.

— Не будут, — уверенно заявил профессор.

Дальнейшие события с Сейфами рассказывать нет нужды, ибо каждый раз было одно и то же: высадка на пустой планете, выкладка очередного Сейфа, открытие и фотографирование внутренностей. Да, планеты были разными, на двух из них все-таки пришлось использовать тяжелые скафандры, и еще две были формально обитаемы — отсталые аграрные планеты с одной-единственной орбитальной базой Межгалактической полиции, которую мы благополучно миновали, высаживаясь на планету с противоположной стороны.

На последней планете я чуть не провалился во внезапно открывшийся кратер, извергнувший из своей середины струю лавы в небо, однако вездесущий Первый ухватил меня за ногу и вернул на поверхность, а лайфер вырастил мне новый глаз взамен сгоревшего от попавшей капли лавы.

Наконец, все Сейфы были открыты и профессор, волнуясь (это было заметно по более медленному, чем обычно, вводу трехмерных координат в автонавигатор), завел все нужные данные.

Когда я подсел к автонавигатору, чтобы посмотреть, куда нас ведут эти координаты, и понял, что не вижу планеты — я спросил профессора:

— Что, опять «сгусток пространства», как при втором Сейфе?

— Нет, — озабоченно глядя на экран, сказал он. — По-видимому, данных о планете, находящейся в этом месте, просто нет в Атласе!

Сама по себе ситуация была рядовой, ибо теоретически, Человечеством к настоящему моменту изучено лишь 0,1 процента от всех предполагаемых планет нашей Галактики, но высаживаться на планету, о которой НИЧЕГО не известно, мне как-то сильно не понравилось.

— Вы же, помнится, молодым осваивали как первопроходец планету Бурь, которая потом стала известным полигоном для соревнований буребордистов! Даже, помнится, капитана Ункас Соколиный Глаз, какое имя вы тогда носили, правительство Элегии представило к высшей награде — Пурпурной ленте Элегии!

— Молодой, глупый был, — буркнул я. Ишь ты, у них похоже досье на меня получше Комитета Галактической Безопасности будет! Интересно, осведомлены ли они о прекрасной даме, в честь которой я все это вытворял. Однако время берет своё, спустя 20 лет после этого я стал относиться к дамам чисто потребительски, а к планетам — как к источнику средств существования. Романтика повыветрилась, а вместе с ней и стремление лезть в неизвестность — тем более. Все мои «экспромты» Капитана Зеро были на самом тщательнейшим образом подготовлены заранее, включая пару резервных путей бегства, которые пока использовать не приходилось, но все-таки.

Я решил узнать как можно больше о предстоящем месте высадки и выслал три исследовательских зонда вперед. Ожидая данные зондов, я нервно ходит по навигационной рубке взад-вперед, время от времени присаживаясь к главному пульту. Пора, давно пора зондам дать о себе знать! Однако зонды исчезли без следа.

Мне это совсем не понравилось!

— А вы уверены, что нас там никто не ждет, злобный и кусачий?

— Уверены, — торжественно ответит Магистр, который также не покидал рубки во время последнего путешествия к Нирванне.

Наконец спейс-яхта вышла в открытый космос. В полном соответствии с правилами, на расстоянии миллиона километров от поверхности планеты.

Я вывел на экраны данные всех телекамер — оптических, инфра, ультра и рентгеновских, а также датчиков трансгенных излучений.

И ничего не увидел. Планета была плотно затянута толстой облачностью. Слава Шептунам Архоса, никаких трансгенных излучений датчики не зафиксировали, так что, судя по предполагаемой силе тяжести, на планете можно будет передвигаться без тяжелых скафандров.

Все сектанты вышли из капсул, направляемые Первым и Вторым (наконец я избавился от неусыпного слежения за каждым своим шагом с их стороны), и собрались в кают-компании.

— Садимся, — торжественно велел профессор.

— Сначала спускаю научный буй, — ответил я.

— Какой буй?! Какой к черту буй!!! Мы прилетели к месту нашего назначения! Садимся и все!

Я страшно разозлился. Это что за фокусы еще?

— А если там аммиачная или отравленная атмосфера? Сядем и помрем?

— Можешь надеть тяжелый скафандр, мы совершенно не возражаем! — надменно сказал Магистр Охо.

— А можешь вообще не выходить из своей скорлупки! — презрительно добавил профессор.

Вот идиоты. Но это их проблемы, если я остаюсь на борту, то чихать и плевать я хотел на безумцев, которые сами плюют на собственную безопасность.

После пролета над половиной поверхности планеты, я увидел странное пятно в облачности. Задав трипьютеру спейс-яхты его увеличить, я увидел круглую дыру в облаках, сквозь которую просвечивала белая, покрытая легким туманом, поверхность.

Еще сильнее увеличив изображение, я увидел, что это — космодром, на котором стоит множество разномастных космических аппаратов.

— Вот это нам и нужно! — торжественно провозгласил Магистр. — Об этом сказано в Рунах:

Прибывший вновь увидит поле

На поле — море кораблей

И покорившись своей доле,

Он станет здесь еще светлей

— Спускаемся!

Мне все меньше и меньше нравилась наша авантюра. В нас не стреляли, более того, мне почему-то казалось, что все корабли — мертвые, стоят тут много веков. А выпустит ли нас планета обратно?

Словно в подтверждение моих мыслей, автонавигатор сказал:

— Обнаружено внешнее силовое поле… Сила притяжения нарастает… Сила притяжения нарастает! Сила притяжения превысила возможности яхты! Прогноз: удар и полное разрушение яхты!

— Все в спасательный бот! — заорал я.

Двое стражей молча схватили меня за шиворот и потащили на середину кают-компании, где уже собрались все фанатики. Я понял, что никто и не собирался высаживаться — здесь все было приготовлено для спейс-телепортации на поверхность планеты. Если, конечно, данные для портации прочитаны — в Рунах? — правильно.

Тут я возблагодарил всех Шептунов Архоса за то, что ни разу не подавал виду, что могу управлять яхтой мысленно с помощью встроенного в мой затылок сверхмощного трипьютера Свинтиум-6000, и мысленно отдал некоторые распоряжения. Конечно, может быть ничего и не получится, и яхта просто разобьется, однако — ведь виденные мной корабли на поле стояли в положении правильной посадки! (Во всяком случае, те виды кораблей, которые я узнал)

Профессор задал последние данные, нажал кнопку и быстро сам забежал в круг в центре помещения. Гравитационные компенсаторы яхты начали выходить из строя, и пол стал крениться. Тут аппаратура выдала импульс, и мы растворились в облаке портации….

На планете было прохладно. Воздух — вполне обычный, земной. Слегка воняло какими-то противными цветами. Вернее, порывы ветра изредка доносили такой запах. Вдали виднелись горы. Оглядевшись, я увидел с одной из сторон высокую, более 30 метров, белую стену.

— Вы обманули меня, — сказал я.

Магистр не удостоит меня ответом, он стоял, смотрел на небо и молился.

Затем все-таки соизволил ответить:

— В Рунах сказано:

Добро пожаловать во вход!

Всем Просветленным — путь в Нирвану!

Но если не готов кто — тот

Увидит сразу — выход заперт!

Ну, вот и что тут скажешь? Одно слово — фанатики…. Правда, есть маленькая надежда, что робот Дрисс выполнит мои мысленно переданные инструкции. Правда, в первый же момент появления на Нирванне мы услышали вдали глухой удар, что должно было свидетельствовать о падении яхты на поверхность и взрыве… так что….

— Все — на планетолеты! — скомандовал Магистр.

Тут я увидел, что телепортировались не только люди, а куча мелких шариков-контейнеров сжатия.

Так-так, значит оставшегося оборудования осталось значительно меньше в денежном выражении… тьфу, я ж еще не знаю, сумею ли отсюда убраться и вообще осталась ли цела яхта…

Шарики раскрылись, и на их месте появились 12 больших планетолетов на 10 мест каждый.

Мы забрались в планетолеты, и вовремя: внезапно земля под нами треснула, и ее куски стали проваливаться, а на их месте возникли дымные гейзеры.

Планетолеты двинулись, предводимые профессором, который сел в первый планетолет и ввел программу, согласно которой остальные должны были следовать за ним.

Я сидел чуть поодаль, сжимаемый с боков Первым и Вторым.

— Зачем я вам теперь нужен? — спросил я. — Высадите меня на первой же горушке, я буду молиться своим богам…

— В Рунах есть спорный момент, — нехотя признал профессор. — это:

Войдите в Круг и станьте светом.

Лишь Просветленный в дверь войдет.

Увидит мост за ним идущий,

Но он пешком не перейдет.

— Я считаю, что это значит — стоящий в центре — есть фигура, приносимая в жертву. Тогда откроется дверь на мост, который нужно перелететь. А Магистр расшифровывает это так: стоящий в центре — должен быть Просветленный, которому откроется дверь, после чего мост могут перейти все идущие за ним!

— И что?

— А вот мы поставим тебя в центр и посмотрим, что из этого получится?

Нифигасе! Вот чего удумали проклятые! Чтобы Капитан Зеро стал подопытным кроликом!

Внезапно по крыше планетолета что-то забарабанило.

— Влево, влево! — закричал Магистр, но было поздно. С неба падал град из толстых булыжников.

Один из булыжников пробил панель управления, и планетолет ткнулся носом в землю.

Я выскочил первым и со всей прыти понесся вниз под уклон. Стражи, слегка промедлив, тем не менее бросились меня догонять. Я включил реактивные ранцы и полетел, маневрируя между огромными булыжниками. Того и гляди, очередной камушек пробьет мою черепушку, и приключение это станет последним в карьере Капитана Зеро.

Однако, трипьютер из затылка прокладывал правильный путь, так что мне удалось залететь на верхушку очередной скалы, когда между мной и преследователями оказалось не менее километра утесов и километровых провалов между ними. Оказывается, трипьютер не просто привел меня сюда — он обнаружил в скале пещеру и сообщил мне об этом. Я быстро юркнул под спасительные своды, сел и задумался.

Итак, что мы имеем а пассиве? Я нахожусь в необитаемом людьми районе. Связи нет. Космического транспорта нет. Еды нет. Питья нет. Опасная природа и возможно, опасная фауна.

А что в активе? Я пока живой, трипьютер работает, в фауну можно пульнуть огнем из летательного ранца, дышать здесь можно, еду можно будет попробовать ночью потырить у фанатиков, и передо мной — целый космодром пустых (предположительно) кораблей. Живем, однако!

Я мысленно велел трипьютеру составить карту местности. Из ранца вылетел в небо маленький шарик-анализатор пространства. После чего трипьютер сразу запаниковал:

— Опасное 18-мерное пространство с нестабильностью граней!!! Опасность схлопывания 16 и 15 измерения!!! Опасность трансдукции из трех измерений в девятое!!! Опасность … опасность…

Ну, так, понятно, задерживаться здесь нельзя. В какой-то степени стало понятно, почему корабли на космодроме казались безжизненными: очевидно, сразу после высадки, стенки кораблей «текли» из привычных нам трех измерений в девятое, после чего в них естественно никто уже не мог войти….стоп, а как же тогда войду я?

Я решил оставить эту задачу слегка на потом, потому что ощущал голод и решил сначала последить за фанатиками и постараться увести здоровенный запас пищи. Конечно, хорошо мечтать, что я вот раз раз — войду на космодром и уведу корабль… а если я не смогу войти в девятое измерение? И придется мне …тьфу, я даже вздрогнул. Нет, оставаться мне здесь не придется: я или помру, раздираемый непрерывными перемещениями из пространства в пространство, или убитый очередным внезапным камнепадом или скалопровалом…. Значит, надо хорошенько напрячь мозги….

Я мысленно высветил карту, созданную высланным в небо анализатором пространств. Ничего себе! Фанатики уже сидели на каком-то плоском уступе скалы в кружке, Магистр выложил свои Руны, четверо сектантов пели молитвы, и самое главное — весь уступ со всеми фанатиками медленно перемещался из трехмерного пространства в пятое!

Я лихорадочно стал искать планетолет с запасом пищи. Вот он!!! В стороне!!! В обычном пространстве!!! Ну что ж, согласно древней пословице, не обязательно Магомету идти к горе — у умного Магомета гора идет к нему!

Я велел трипьютеру ломать коды доступа, а сам стал просматривать соседние скалы.

Опс…. По равнине по направлению к сектантам скакали странные существа. Увеличив изображение, я увидел, что с виду существа напоминали кентавров, но головы у них были волчьи.

— Ошибка! — вскричал трипьютер. — время пятого измерения не соответствует времени третьего! Сбой процесса! Сбой процесса!

Это уже становилось совсем плохо. Если трипьютер сдохнет, как я смогу проникнуть в закрытые космические корабли? Никак. Бесповоротно.

Карта у меня в голове погасла. Трипьютер, похоже, сдох.

Я вылез на верхушку скалы. Камнепад прекратился, я вытащил из заднего кармана обычный квантовый бинокль и стал разглядывать происходящее. Неважно, что между мной и сектантами было много скал — квантовый бинокль можно настроить на определенное расстояние, и он показывает то, что там находится независимо от среды, находящейся между наблюдателем и наблюдаемым. Четверо поющих, сидящих в вершинах квадрата в 10 метров стороной — Магистр Охо, профессор Ёкимаки, Зорче и Старче, равномерно покачивались. В центре лежал Алмаз, который то разгорался неприятным оранжевым пламенем, то гас, сразу за ним кружком сидели остальные.

Тут на уступ вскочили волкоголовые кентавры. Пронесясь мимо поющих, они набросились на остальных и стали их пожирать. Я отвел взгляд…. Через секунду — увидел, что алмаз разгорелся пуще прежнего, и четыре фигурки окутало бледное фиолетовое мерцание. Они стали исчезать. Кентавры, однако, все как один повернули головы в мою сторону. Проклятье! Неужели они смогут залезть на такую крутую скалу, где я нахожусь? А если даже и нет — как я спущусь, чтобы порыскать вокруг планетолета со съестными припасами?

Я поискал в бинокль планетолеты. Их … не было.

Некоторое время я соображал — куда же они, черт их раздери, пропали. Потом нашел слабо светящийся след и понял: проклятый профессор задал им каким-то образом программу перемещения в иное пространство. То ли десятое, то ли пятое, но это уже не имело значения, ибо без работающего трипьютера в затылке я мог только сидеть в обычном трехмерном и не дергаться.

Всё, подумал я. Капитан Зеро больше не будет беспокоить Галактику.

Но на всякий случай позвал:

— Дрисс!

— Еще минуту, шеф! — слабо отозвалось в голове. — Я не кончил расшифровку кода оборудования профессора Ёкимаки.

Ура! Спейс-яхта выполнила мои мысленные распоряжения, отданные, пока стражи тащили меня в кают-компанию для высадки на Нирванну — за секунду до столкновения с поверхностью она телепортировалась в открытый космос (захватив с собой изрядный участок поверхности, на что ушло 90% всех запасов энергии и после чего на поверхности раздался взрыв от схлопывания вакуума), после чего Дрисс сел за расшифровку кодов, чтобы использовать оборудование профессора Ёкимаки.

Слава Шептунам Архоса, профессор был дока в своем под-пространстве, но совсем не владел мыслетроникой и ничего не понял в системе мысленного управления моей яхты!

Я основательно похвалил себя за то, что не связал модуль встроенного в затылок нуль-передатчика с трипьютером, что мне очень советовали все программисты фирмы, у которой я заказывал в своё время операцию вживления в мой затылок сверхмощного и сверхбезотказного трипьютера Свинтиум-6000.

Я уселся на вершине, вытащил резервный паек, разорвал обертку шоколада и стал есть.

Обертка упала на поверхность скалы и раздался громовой удар!

Скала зашаталась и начала рушиться! Я схватился за ручное управление ранцем полета и взлетел.

Бросив взгляд вниз, я увидел, что несколько десятков волкоголовых стоят внизу, задрав морды и ждут, пока в моем ранце кончится горючее!

— Дрисс, скорее, скорее! — заорал я.

— Еще минутку, шеф, — скорбным голосом сказал Дрисс. — Я и автонавигатор не можем навести на вас портатор: вы находитесь в переменном пространственном поле! Найдите, пожалуйста, стабилизированное трехмерное пространство!

Проклятье!!! Где же я его найду без работающего трипьютера в затылке!

Я полетел в сторону космопорта.

Волкоголовые двинулись следом, легко скача по крутым скалам.

Внезапно перед глазами мелькнуло что-то синее, и я чудом успел дернуть ручки управления, заложив крутой вираж. Посмотрев назад, я не увидел ничего. Я замедлил полет, однако сильно замедляться было нельзя: мне могло не хватить горючего, чтобы перелететь белую стену вокруг космопорта.

Подлетев к стене, я поднялся выше ее верхнего края и резко устремился вперед.

Бац! Мой нос со всего размаху треснулся во что-то невидимое!

Тут горючее начало заканчиваться, и я стал медленно опускаться вдоль невидимого внешнего края стены.

Из-за ближайшей скалы выскочили первые кентавры.

— Дрисс!!! — заревел я, утирая кровь из носа.

Вокруг меня возникло мерцание, и через секунду я опустился на пол кают-компании своей спейс-яхты.