В плену

“У эволюции нет цели. Только путь.” — Автор фразы неизвестен.

В тот вечер я вернулся из заповедника Серенгети. Меня вызвали, как эксперта-зоолога, чтобы я помог предотвратить эпидемию неизвестной мутации птичьего гриппа. Ее действие смертельно. Поначалу симптомов нет, но потом болезнь начинает пожирать птицу изнутри, подобно личинкам наездника, выедающим организм гусеницы. Вас это удивляет? Конечно! Вы даже не представляете, что ждет вас в следующем тысячелетии! Будут великие бнеды. Болезни станут намного смертельнее, чем в 21 веке. Обычная простуда будет превращать людей в зомби, а COVID-19 будет съедать их до костей. В 2145 году от болезней полегло много людей. Старых и молодых. Они выкашивали человечество, как сорную траву, опустошая целые мегаполисы. Тьма окутала мир. Человек вымирал. Однако в конце этого адского тоннеля нас ждал свет. В 2288 году ученые в рамках проекта "Луч" синтезировали вещество, которое спасло человечество от вымирания. Его назвали “Целитель”. Оно исцелило множество людей. Но это нименьшее, на что оно способно. “Целитель” универсален! Его можно употреблять в пищу, он очень электропроводен, его кристаллы прочнее алмаза и его очень легко производить, так как он сам размножается, подобно растению, только с более высокой скоростью, достаточной для массового потребления. Были созданы фермы по выращиванию "Целителя". Человечество обрело новую силу. Наступил новый рассвет.

Я вошел в свой дом, который представлял собой высокий столб, стилизованный под инопланентную технологию. Вокруг него растет великолепный сад с растениями из разных уголков вселенной. Вон там плодовое дерево, похожее на арфу — это Арфафитон. Его плоды очень вкусные и немного напоминают манго. Однако на планете Глизе 667 °C c он растет в северных широтах. А вон там глаза на стебельках. Это глазания — ядовитый цветок. Жители Глизе 667 °C f используют его, как декоративное растение. Кажется это место не для бедных. Но в 3024 году это дом среднестатистического гражданина.

Утомленный работой, я разделся и сел за стол. Интерьер дома совсем не похож на то, что было в 21 веке: это разнооборазные платы, трубы, манипуляторы… Все очень футуристично.

— Владимир! — сказал я.

— Слушаю вас, Алексей.

Владимир — персональний ВИ, который есть в каждомм здании. Он сделает для вас все что угодно, начиная от чашки чая и заканчивая новым аэромобилем.

— Налей мне чаю.

— Выполняю.

Через минуту у меня на столе стоял чай.

— Спасибо!

— Всегда пожалуйста!

Погруженный в мысли и уставший, я долго сидел над чашкой чая. Зоологам в 3024 году приходится метаться по разным планетам, изучая животных, порой даже очень опасных. Так сегодня мы были на экзопланете GJ 1061 d, где мы открыли 300 новых видов. Не самое большое разнообразие. Среди них был Горгоманта — монстр размером с тирекса, очень быстрый и умный, обладающий четырьмя челюстями, которые прячут за собой ужасный язык, покрытый сплош зубами. Во время изучения, он чуть меня не съел. К счастью, я отделался испугом.

Меня разбудил голос Владимира:

— Алексей, вам тут сообщение из ВКонтакте пришло. Будете слушать?

— Давай. — ответил я со вздохом.

Включилась аудиодорожка и я услышал голос, подобный змеиному:

"Приветствую вас, Алексей Владимирович! Мое имя — Петр Волховский, и я наслышан о ваших достижениях в своей области. За всю свою жизнь вы открыли 100 000 инопланетных видов, порой подвергая себя большой опасности. Наверное и экспедиция, которую я ввавм предложу, будет для вас нипочем. Приезжайте по адресу, который я вам отправил."

За ним последовал голос Владимира:

— Ниже написан текст: улица Арбат дом 1621б

Я сказал:

— Завои аэромобиль, я поеду.

*********

12 ночи. Приехав на место я увидел развалины православного храма, который все никак не реставрируют. Белые камни валялись тут и там. Изогнутые куски кровли напоминали о том, какой красивый у него был купол. Уцелел лишь вход в подвал в ста метрах от меня. Во время правления Алибека Мусалимова (2298-2320 гг.) пострадало много православных храмов. И не только православных! Почти каждое место проведения богослужений, кроме исламских, было уничтожено, а те, кто не следует исламу, были расстреляны. Все кончилось тем, что Алибека признали террористом и посадили в тюрьму, где он совершил самоубийство, проколов вены стеклом.

“Наверное меня разыграли!” — подумал я и собрался было уходить, ка вдруг из-за руин вышли люди в крионитовых экзоскелетах, вооруженные до зубов. Они скрутили меня и повели к подвалу.

— Эй! Что вы делаете?! Отпустите меня, твари! — Кричал я неугомонно.

Но тщетно. Эти люди вели себя, как холодные машины. Подобно Харону, сопровождающему людей в Ад, эти люди сопровождали меня в подвал, где все и начнется.

У подвала человек поднес карту к ржавому замку, после чего он автоматически открылся. Обычный в наше время способ скрыть какие-либо секретные места. После долгого спуска мы вошли в помещение, полное техники, где меня выбросили, как мусор. Комната была довольно просторной. Слева и справа от входа стояли стеллажи с какими-то приборами. Посреди комнаты возвышалась гигантская машина, походившиая на трансформатор, слева от которого располагался старый стол из “Икея”. За ним сидел человек, протяжно куривший в трубку.

Его облик никак не вписывался в столь мрачный и футуристичный интерьер подземного помещения. Он был одет в черный фрак времен 20-х годов XX века, на столе рядом с ним лежал хомбург, а сзади него на спинке стула висела трость. В кармане у него торчал длинный перочинный нож.

Увидев меня, он прекратил курить, медленно встал, взял трость, одел хомбург и сказал:

— Приветствую вас в моей лаборатории, Алексей Владимирович!

— С кем я имею честь говорить? — спросил я.

— Петр Волховский, — Ответил человек, — Доктор физико-математических наук. Заведующий проектом “Луч”. Прошу простить моих охранников за столь великую дерзость. Они люди войны. Сражались в Конго, ЮАР, Сирии…*

— Проект "Луч"?! Разве он не завершен?!

Петр вздохнул с улыбкой.

— Да-да… Вопросы… Куда же без них? Все мы имеем вопросы, на которые нам так или иначе нужны ответы.

Он подошел к машине, стоявшей посреди комнаты и сказал:

— То что ученые совершили в рамках проекта "Луч" — лишь малая часть задуманного. В его планах есть еще больше вещей, которые помогут человечеству стать ведущей рассой в галактике.

Я посмотрел на машину и спросил:

— Что это такое?

После минутного молчания Петр ответил:

— Человечеству пора выходить на новый уровень. Мы освоили небо, море и космос. Остался лишь один рубеж: время.

— Что? — спросил я вы панике.

— Поэтому — продолжил Петр — вы прямо сейчас отправитесь в прошлое и соберете данные о вымерших видах и средах их обитания! В качестве мзды, я обещаю вам любую сумму, которую вы пожелаете.

Я был в ступоре. И не от того, что боялся динозавров. Я видел существ и поужаснее. Меня беспокоил тот факт, что если я что-то изменю в прошлом, то это может обернуться катастрофой! Я спросил:

— Что будет, если я откажусь?

С лица безумца исчезла дружелюбная улыбка и он ответил приказным тоном:

— Если вы откажетесь, ваша карьера полетит крахом и вы проведете остаток своей жизни в тюрьме. Это в лучшем случае. В худшем…

Петр вытащил свой перочинный нож, резко обернулся и метнул его в сторону моих ног. Я вскричал от неожиданности. Нож воткнулся в металлический пол в сантиметре от меня. Видимо, он был сделан из кристаллов “Целителя”, что противозаконно. Это дает основание полагать, что оно было изготовлено на заводах "Аророа" — инопланетной организации, занимающейся незаконным изготовлением и продажей оружия.

Злодей подошел ко мне с широкой улыбкой и сказал мне на ухо:

— Надеюсь вы поняли и не будете делать глупостей. Иначе я рассержусь. А я этого очень не хочу.

— ---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

* События не имеют отношения к сегодняшним. Все они произойдут в далеком будущем.