Демон-пес.

До войны я любил неспешные прогулки. Есть некое очарование в путешествии пешком. Песок похрустывает под ногами, ветер треплет волос. Если ты опытный путешественник и поклажа по сути необходимость, а не приступ обеспокоенности любящей жены, есть все шансы получить удовольствие от того, что идешь своими ногами. Однако после войны альтернативы передвижения почти не осталось. Что происходит с человеком, когда его лишают развлечения? Объявляют любимую игрушку жесткой и, хуже того, единственной необходимостью? Он смиряется и перестает получать удовольствие. Мне проще. Я родился тогда, когда мир ходил пешком. Так что особенно перестраиваться не пришлось.

Солнце, мазнув на прощание ломкими лучами кусок серого неба, упало за горизонт. Здравствуй время любого хищника — ночь. Что ты принесла с собой? Принюхиваюсь. Стая дворняг. Ошивается неподалеку. Странно. У нас нейтралитет. Псы делали вид, что территория от шоссе до оврага их не волнует и я позволял стае охотиться на кротокрысов в районе Красной Ракеты. Интересно, что заставило дворняг подойти так близко к моей земле?

Послышался шорох и из кустов высунулась лобастая голова щенка.

— Тяф! — Облаял меня несмышленыш. Мол смотрите сородичи какой я молодец — загнал для вас вкусненького человека!

Стая заворчала и подтянулась на зов. Я дождался пока мамаша щенка, матерая старая самка, окажется рядом с дитяткой.

— Ррррр… — Здороваюсь в пол-голоса подкрепляя "приветствие" загоревшимися в темноте глазами.

— Тяф!!! — Щенок получил существенный укус от матери и заскулил обиженно. — Фьють, фьють.

Мамаша, как все матери в такой ситуации, схватила сыночка за загривок и не поворачиваясь ко мне спиной исчезла в густых зарослях. Шум веток сошел на нет — стая ушла. Я усмехнулся. Конечно с подрастающим поколением проведут разъяснительную беседу, но заново территорию пометить все же стоит. Меньше будет искушать лакомый кусок с нерасторопными кротокрысиками. Это мои вкусняшки — никому не дам. Задираю голову к равнодушной луне и гортанно вою. Ломая кусты стая понеслась прочь. Послышался плеск воды и через пару минут ответный вой с другого берега реки: " Мы ушли, прости, больше не повторится."

— Конечно не повторится. — Расстегиваю брюки и щедро расставляю метки. Доверяй, но проверяй.

Закончив с подтверждением статуса кво, я застегнулся, взвалил рюкзак и пошел в сторону Красной Ракеты. Люблю это место. Три года обустраивал заброшенную заправку под свой вкус: выводил тараканов, расчищал территорию, стаскивал годную мебель со всей Пустоши. Результат себя оправдал. Если возникала необходимость где-то пересидеть пару деньков, ноги сами вели к "земле обетованной".

Я провел рукой по сенсору двери. Та пискнула, признав хозяина и распахнулась. Еще одно движение кистью и "умничка моя, хорошая девочка" с мягким звуком закрывается за спиной. Рюкзак летит в угол — ничего важного — завтра разберу. Раздеваюсь на ходу. Сапоги у входа, шляпа — на шкаф, брюки корчатся у межкомнатной двери. Рубашке с курткой повезло больше. Как верные супруги они упали на диванчик. В комнате из которой я сделал душевую уже шумит вода. Иду на кухню, открываю холодильник. Мясо на каждой полке. Сырое. На любой вкус. Беру кусок, впиваюсь зубами. БЛАЖЕНСТВО. С едой в зубах тащусь в комнату, нужно взять полотенце и чистую одежду. Дожую и пойду принимать ванну.

Как часто бывает, что ожидания не оправдываются? В моем случае скорее удивляют сбывшиеся.

— Здравствуй Итирочка. — Неожиданность валялась на кровати, перебирая от нетерпения всеми четырьмя лапами. — Как ты вырос, щеночек. Возмужал. Окреп. Матерый такой… кхм… гуль.

Я не жуя проглотил огромный кусок. Сдохший отдых спрыгнул с кровати и завертелся вокруг.

— А я вчера иду мимо Сенкчуари… Знаешь где большой пригорок? Вот там я и иду. То есть шел. Вчера. Абсолютно случайно. Ты не думай. Я тебя совершенно не искал. — Белый хвост заметался из стороны в сторону. — Смотрю, кто-то пытается взломать вход в Убежище. Присмотрелся, а это ты!

— Здравствуй, демон-пес Барбос. — Я отложил мясо на газету и облизал пальцы.

— Фу, где твои манеры, Итиро. — Белый пес в красных разводах скривил морду. — Взрослый мальчик, а ведешь себя как дикарь.

— Ты мне не жена, демон-пес. — Я открыл шкаф и вытащил синее полотенце. Любимое. Всегда оборачиваюсь им, когда хочу расслабиться.

— Итиро, понимаю, что о визитах нужно предупреждать заранее, но так вышло что… — Барбос поднырнул под руки. — Ты меня слушаешь?!

— Нет, уважаемый. — Синее полотенце придется положить на место. Зная Барбоса отдохнуть в тишине все равно не получится. Я сложил синее на место и достал походное — клетчатое. — Я устал.

— Он устал! — Барбос закатил глаза как Нора на своей первой крупной распродаже. — А я? Я не устал?!

— Не знаю, демон-пес. — Где же халат? Помню, что ложил его на третью полку. Или на пятую?

— Так спроси! — Пес подпрыгнул на всех лапах сразу и завис напротив моего лица. — Поинтересуйся почему мол, милый Барбос, ты устал?

Ситис с ним с халатом. Похожу до сна в полотенце. Или без него. Совсем. Я развернулся и побрел в ванную. Перекрыл воду, взял на полке сигару, раскурил и лег в горячую воду. Закрыл глаза, затянулся, выпустил кольцо дыма. Цокот коготков и быстрое жевание. Повеяло сырым мясом.

— Курить вредно. — Мокрый нос ткнулся в правое ухо.

— За что тебя опять выгнали, демон-пес? — Спрашиваю не размыкая веки.

— Кого это выгнали?! Меня?! — Барбос оббежал ванну и ткунлся носом в левое ухо. — Если хочешь знать — я сам ушел!

— Опять? — Отпихиваю. Уши у меня нежные. Нечего в них пыхтеть.

— Что опять?! Что опять?! Что ж я правду Клавикусу не могу сказать?! — Демон-пес стукнул по воде лапой затушив сигару. Я открыл глаза. — Могу! Могу и говорю!

— И что ты сказал на этот раз? — Я встал в полный рост и снял с верхней полки початую бутылку пива. Барбос отодвинулся.

— Что надо то и сказал! — Буркнул пес. — Не пара она нам. Не пара!

Вздыхаю. Вот если бы пес-демон пожил бы в свое время с Като, он точно усвоил бы что в некоторые вопросы лучше не лезть. Потом бывает очень больно.

Я вылез из ванной, завернулся в полотенце и пошел на кухню. Барбос потрусил следом.

— Итирочка, я бы перекусил с дороги.

Распахиваю холодильник:

— Угощайся.

— Приготовленного мяска нет? — Надулся Барбос.

Отрицательно кручу головой.

— То, что я за тобой доел… его не осталось?

— Завтра поймаю. — Спать хочу. Убил бы за тишину и покой.

— Это олень?

— Нет.

— Кротокрыс?

— Нет.

— Тараканчик? — Судя по тому как у Барбоса горят глаза, тараканы Пустоши пришлись демону-псу по вкусу.

— Я бы продолжил играть в угадайку, но сил правда нет, уважаемый. — Я слегка поклонился. — Это рейдер.

— ЧТО?! — Пес высунул язык и стал оттирать его лапами. — КТО?!

— Рейдер-мародер, если быть точным. Есть еще рейдер-тварь, мусорщик и кажется синт. — Я стукнул себя по лбу. — Совсем забыл. На последней полке собачатина. Будешь, демон-пес?

— ИТИРО! — Барбос взвился до потолка.

— Что Итиро, Барбос? — Я поймал его за передние лапы и сдернул на пол. — Сайго Итиро — лесной гуль, если ты не забыл, уважаемый. Либо ешь, либо выметайся. Я тебя не приглашал.

Барбос фыркнул и гордо пошел из кухни в комнату. На пороге он обернулся:

— На ночь есть вредно. — Пожевав нижнюю губу, добавил. — Пожалуй мне пора прилечь.

Пожимаю плечами, ликуя. Наконец-то спать! Где разместить гостя вопрос не стоял. На полу в спальне теплый ковер, Барбосу должно быть удобно. Живот заурчал, но я отмахнулся. Отъемся завтра, когда демон-пес уйдет. Выключаю свет и иду следом за незванным гостем.

В спальне Барбос расстарался. Кровать была расстелена, одеяло откинуто. Улыбаюсь и ложусь. Мой визитер повозился на ковре и вскоре затих.

— Спокойной ночи, демон-пес. Не думай — я тебе рад. — Вспоминаю о вежливости сквозь навалившуюся дрему.

— Тяф...

Утро наступило само собой.

Открыв глаза я обнаружил себя на ковре. В кровати, завернувшись в одело, похрапывал Барбос.

Я подошел, полюбовался на идиллическую картину и скинул наглую тушку на пол. Барбос не остался в долгу и тяпнул за подвернувшуюся некстати ногу. Через минуту мы бегали по дому: ломали мебель, били все что можно разбить, пару раз промчались по потолку. Сцепились в прыжке, упали, вынесли дверь. Во дворе распались. Барбос отполз от меня подальше и тяжело дыша выдал:

— Итирочка, я так рад тебя видеть.

Раздался грохот. В доме обрушилась кухонная полка.

Я обвел глазами разгромленное логово. Подумал и ответил:

— Это взаимно, уважаемый.