Роман "Глория", фрагмент.

Герман Горный

ГЛОРИЯ.

Глава 1.

ОНИ.

В овальном помещении, без углов, с круглыми окнами, в центре стоял квадратный стол. На нём находилось четыре монитора, расположенные параллельно каждой стороне стола. Между экранами и краем столешницы было расстояние сантиметров тридцать, где находилось множество клавиш. Вокруг стола стояло четыре мягкие кресла, обтянутые чёрным бархатом. Овальная комната внутри была выстелена белоснежным пластиком. Три круглых окна открывали вид на восток, юг и запад. С северной стороны находилась полукруглая дверь. В незамысловатом помещении царила тишина, и лишь тёмные мониторы были в режиме ожидания. Дверь бесшумно отодвинулась на несколько сантиметров и отошла в сторону, открывая вход. На пороге появился высокий мужчина в серебристом облегающем костюме. Его седые волосы были зачёсаны назад и касались воротника, который плотно облегал шею. Очень длинные пышные седые усы тянулись вдоль щёк, а их кончики касались плеч. На правильном, с ровным носом и сжатыми губами лице бледно-серые глаза сосредоточено посмотрели на монитор, глядевший в сторону двери. Экран мигнул, сосканировал вошедшего и показал надпись: «Добрый день хозяин». Это означало, что в помещение этому человеку доступ разрешён. Неопределённого возраста, атлетически сложенный мужчина обогнул стол и сел в кресло, которое находилось возле южного окна. Человек аристократическими пальцами пробежал по клавишам перед монитором, и экран, глядевший в его сторону, выдал большими белыми буквами: «Централь». Мужчина ещё сделал несколько движений пальцами, и на экране появилось лицо, очень похожее на хозяина, только с правым усом, таким же, как у хозяина.

— Привет, Правоус! — поздоровался хозяин.

— Привет, хозяин! — поздоровался мужчина с правым усом.

— Где находишься?

— Скоро буду на Глории.

— Как прибудешь, сразу ко мне, — сказал хозяин и нажал кнопку отбой.

Некоторое время его пальцы бегали по клавишам, а потом на экране снова появилось лицо, которое смахивало на предыдущее, только с таким же длинным, но левым усом.

— Я слушаю, хозяин, — произнёс человек из экрана.

— Ты где находишься?

— В Централе, — ответил Левоус.

— В Централе? — переспросил хозяин задумчиво, словно что-то решал про себя, — Ну, так ты в городе, тогда я жду тебя в центре.

— Буду, хозяин, — сказал Левоус, и монитор снова перешёл в режим ожидания.

Пальцы хозяина снова забегали по клавиатуре, и экран вспыхнул.

— Привет, Безусый! — поздоровался хозяин с человеком, который появился на экране.

— Здравствуй, хозяин! — поздоровался человек с монитора, который походил на предыдущих, но без усов.

— Ты с планеты Земля когда прибыл?

— Вчера, — ответил Безусый.

— Жду у себя через час, — хозяин нажал клавишу отбой, человек с монитора исчез.

Они вошли почти одновременно. Сканер по очереди их проверил и дал добро занять места своего ранга. Соответственно, Правоус по правую руку хозяина, Левоус по левую руку, а Безусый напротив хозяина. Все вошедшие в центральное правление обменялись длинными взглядами с хозяином. Технике они доверяли бесспорно, но всё равно оставался человеческий фактор, который у этих людей ещё мог обмануть умные машины. После перекрёстных взглядом слово взял главный.

— Итак, что мы имеем, — хозяин шевельнул пальцами, надавил клавишу близнец. На мониторе появилась планета Земля. Перед каждым сидящим на экранах появилось то же самое изображение. Земля медленно вращалась, где отчётливо были видны материки, океаны и моря. Но это изображение было ещё графическим, и что-то конкретное разглядеть было невозможно.

— Да, эту проблему придётся решать снова нам, — сказал Правоус, всматриваясь в медленно вращающуюся планету.

— Пока они сами не смогут защитить себя, а земля нам необходима в том состоянии в котором она сейчас находится, — задумчиво произнёс Левоус.

— Ты прав, иначе и наша Глория погибнет от дисбаланса в солнечной системе, — согласился с Левоусом хозяин.

— Сколько у нас времени? — спросил безусый.

— Сейчас на Земле 2027 год, а метеорит, по нашим подсчётам, достигнет Земли в 2032 году. Получается пять лет, — сказал хозяин.

— А траектория метеорита не может измениться? Такое бывало, и не раз, — произнёс как-то неуверенно Правоус.

— Нет. На этот раз нет, — сказал хозяин. — Мы должны его уничтожить, вернее, направить своё оружие на его уничтожение, когда он войдёт в солнечную систему.

— Так он уже совсем рядом, надо спешить, — сказал безусый.

— Вот для этого я и собрал вас, — хозяин нажал клавишу отбой, мониторы потухли. — Но дело в том, что наши энергетические ресурсы будут исчерпаны полностью, и тогда…

— Да через пару лет мы не сможем сдерживать Глорию, и она начнёт своё ускорение, а вскоре земляне увидят нашу планету, — с досадой сказал Правоус.

— И что, если земляне увидят нашу Глорию? — спросил Безусый. — У них, можно сказать, техническое развитие ещё в зародыше. Они даже не могут исследовать как следует луну.

— Не в этом дело, — заговорил Левоус. — Мы тратим ресурсы на торможение нашей планеты, а если останемся без них, то для того, чтобы снова притормозить планету, понадобиться очень много времени. Мы пойдём на сближении Земли, начнётся дисбаланс солнечной системы, и в конечном счёте мы столкнёмся, вернее, догоним своего собрата и столкнёмся с ним.

— Ну, тогда надо отказаться от затеи уничтожить метеорит, чтобы сохранить нашу планету, — взахлёб произнёс Безусый.

— И так нельзя, — сказал хозяин.

— Надо учитывать и то, что, если наша планета разгонится, то и сутки у нас станут короче. Сейчас у нас сутки примерно 19 часов, а потом с каждым годом будут уменьшаться на час, — говорил Правоус.

— Ну, и какой вывод? — спросил Безусый, поочерёдно разглядывая своих собратьев.

— Выбор у нас невелик, — задумчиво начал хозяин. — Однако кое-что можно сделать. Если у планеты Земля убрать спутник Луну, то она ускорит своё вращение, но тогда сутки на ней сократятся до девятнадцати часов.

— А почему не убрать Луну, она же наша. Я имею в виду, это наши предки приставили спутник к земле, чтобы притормаживать планету, — как-то неуверенно произнёс Безусый.

— Луну не трудно убрать для нас, но на Земле начнутся разные катаклизмы и, скорее всего, погибнет большинство из них, в том числе и люди, — сказал Правоус.

— Да, это так, — согласился хозяин. — На Глории наши женщины не рожают вот уже почти тысячу лет. Мы научились менять в своих организмах всё, даже кожу, и можем жить по несколько тысяч лет. Если бы земляне увидели, как мы живём, то сказали бы, что здесь лучше рая. Однако, мы не совсем люди, а скорее биологические роботы, хотя и мозг и всё остальное такое, как у землян, но видимо, творцом вселенной было задумано, чтобы биологический материал периодически менялся естественным путём. Наши души не рассчитаны на такое длительное пребывание в одном теле.

— Всё это понятно, хозяин, но какой вывод? — спросил Левоус.

— Наши космические корабли в состоянии перебросить достаточное количество людей из Земли, и тогда можно будет убрать Луну и пустить Землю в свободное плаванье, — хозяин снова щёлкнул по кнопке близнец, и на мониторе появилась Земля.

— Я думаю, что это правильное решение, — заговорил Правоус. — Тем более, земляне очень хорошо осведомлены о летающих тарелках, и не очень будут пугаться нашего пришествия, а вернее, нашей миссии.

— Возникает вопрос, кого именно брать? — спросил Левоус, — какую расу? Из каких слоёв населения?

— Думаю, надо брать с разных точек земного шара, невзирая ни на какие родословия. По большому счёту, нам нужен человеческий материал, — предложил Безусый.

— Пусть будет так, да помогут нам высшие силы, — в заключение сказал хозяин. — А сейчас все свободны.

Хозяин задумчиво смотрел на тёмный экран, думая о предстоящим деле. Нужно было найти человека, который бы знал хорошо землян и мог бы как можно безболезненно разместить их на Глории. Он прекрасно понимал, что люди с другой планеты будут враждебно относиться к захватчикам. Даже те, которые прекрасно знали, что вскоре произойдёт с Землёй, скорее всего, не захотят покинуть дом родной добровольно. В этом случае надо будет пустить в ход всю свою дипломатию и терпеливо объяснять сложившуюся ситуацию. Пальцы хозяина пробежались по клавиатуре, и на мониторе появилось лицо привлекательной женщины. На планете Глория все мужчины носили одинаковые волосы, и были даже сильно схожи лицом. У женщин лики тоже не сильно отличались, а вот волосы они имели право и стричь, и красить. На хозяина смотрели миндалевидные глаза, над которыми вилась каштановая чёлка.

— Лавра, ты где находишься? — спросил хозяин, всматриваясь в приятное лицо женщины. Он когда-то любил эту женщину, но прошли годы, и он, кроме красоты, в ней ничего больше не находил. Умерли все чувства к ней, как, впрочем, и ко всем остальным.

— В централе, — ответила женщина.

— Тогда заходи ко мне.

— Скоро буду, хозяин, — с готовностью согласилась она, но было ясно, что она не хочет с ним встречаться, но приказу не подчиниться не могла.

Он надавил клавишу отбой сильнее, чем этого требовалось. Нетрудно было догадаться, что Лавра предпочла бы получить указания по видеосвязи. Однако, долго ему размышлять на эту тему не пришлось; вскоре вошла Лавра, высокая, стройная в таком же облегающем костюме стального цвета, как, впрочем, у всех. Такой вид одежды в виде комбинезона носили практически все. Он был из лёгкой, но прочной ткани, и в холод сохранял тепло, а в жару наоборот. Волосы Лавры слегка касались плеч и не были собраны в хвост, как у большинства женщин. Такая причёска подчеркивала, что она занимает высокий пост. На Глории люди были настолько похожи, что только волосы или у мужчин усы указывали на высокий чин.

— Зачем звал, хозяин? — спросила Лавра, усаживаясь по левую руку хозяина.

— Ты давно была на планете Земля?

— Лет пять назад, — стараясь не смотреть в глаза, ответила женщина.

— Мы советом решили, что будем переправлять землян к нам. Причину ты знаешь.

— Конечно, знаю. Только при чём тут я?

— Я хочу поручить тебе одно щекотливое дело, — он прекрасно понимал, что у Лавры есть любимое дело, и она бы не хотела отрываться он него.

— Хозяин, ты прекрасно знаешь, что я сильно занята, и мои исследования приносят хорошую прибыль нашей цивилизации.

— Я всё знаю, но такое дело я могу поручить только дипломатичному человеку.

— Ты меня считаешь потому дипломатичной, что, когда ты меня бросил, я не расцарапала морду?

— Лавра, сейчас мы не можем обсуждать такие вещи.

— Я не хочу с тобой больше разговаривать, — она поднялась, чтобы уйти.

— Ты возьмёшься за это дело, — в голосе хозяина слышался металл, и было понятно, что его приказ она выполнит.

— Ладно, пришлёшь мне указания, и я сделаю всё, что от меня требуется, — она одарила бывшего своего любовника презрительным взглядом и направилась к двери.

— Ты сама во многом виновата, — сказал хозяин вслед уходящий Лавре.

Глава 2

Планета Земля.

Архангельск, 2027г. Даже в промозглую, пасмурную погоду осенью рыбаки не могут отказаться от своего любимого занятия. Это увлечение у русских мужчин передаётся из поколения в поколение, и лишь только некоторые предпочитают телевизор и диван. Ходят на рыбалку по одиночке, толпой, а чаще всего втроём, вчетвером. И конечно, все стараются взять с собой горячительные напитки, будь то осень, зима или лето. Как прекрасно пропустить стопочку со свежей ухой на природе.

Трое мужчин подъехали на машине к реке, где часто останавливались и, как принято у всех рыбаков, считали это место своим. Старшему было сорок пять, а двое других были погодки, по двадцать пять лет. Однако, если у людей есть одинаковое увлечение, то возраст тут не имеет никакого значения. Пётр Иванович вышёл из своего видавшего вида Уазика, растёр ноги, они у него затекли от долгой езды. Жора и Славик выбрались из машины и тут же принялись собирать дрова, которых в этом месте было вдоволь благодаря весеннему паводку.

— Что значит молодость, — произнёс Пётр Иванович, подчёркивая разницу в возрасте со своими молодыми друзьями.

— Иванович, не брюзжи, — сказал Жора, доставая бумагу для растопки костра. — Ты ещё у нас ого-го! Любому молодому дашь фору.

— Не преувеличивай, Жора, — Пётр Иванович присел на бревно возле костровища.

— И правда, Иванович, ты ещё совсем молод, — встрял в беседу Славик, ломая сухие ветки. — Вот на других планетах твой возраст можно назвать младенческим, — Славик увлекался космосом и много читал литературы на эту тему.

— Да брось, Славик, нет других планет, других людей, и вообще, я считаю, что люди появились на земле случайно, так сказать, хаос нас породил. И мы во вселенной одни.

— Нет, я с этим не согласен, так было бы скучно жить, и вообще, скоро нас посетят инопланетяне, — серьёзно сказал Славик.

— Ну-ну, сегодня же и посетят, — хмыкнул Жора, — и тебя увезут в далёкие миры.

— Дурак ты, Жора. Я бы хотел увидеть однажды, как ты наделаешь в штаны, когда встретишься с инопланетянами, — Славик говорил серьёзно.

— Не задевай, Жора, Славика, а то он ещё заплачет и пожалуется инопланетянам, — с иронией в голосе сказал Иванович.

— Да, может быть, и инопланетяне нас поставят в угол, как плохих мальчиков, — Жора поднялся, так как костёр вспыхнул и вверх потянулся дымок.

— И всё же я больше чем убеждён, что в космосе мы не одни, — как-то неуверенно сказал Славик.

— Давай лучше рыбу ловить, а то ухи хочется, — сказал Жора и принялся раскладывать удочку.

— Ты прав, Жора, пока инопланетяне появятся, то мы уже ухи поедим, — Иванович полез в машину за удочкой.

Осенью на Севере дни, как правило, пасмурные, часто моросит дождь. Несмотря на всё это, есть и одна прелесть осенью: нет комаров, и порыбачить можно вдоволь, если, конечно, подобрать соответствующую одежду. Пётр Иванович закинул удочку в воду и окинул взглядом мутную реку, которая спокойно катилась вдаль к Белому морю. Жора с Слава разошлись в разные стороны, чтобы не доставать друг друга; они часто спорили, хотя Жора и прикалывался, но Славик не очень принимал его шутки. А такое дело, как рыбалка, требовало внимания, сосредоточиться и погрузиться полностью в процесс, чтобы получить истинное наслаждение. Иванович устремил свой взгляд на закат: день близился к концу, и на душе было тоскливо. Под тяжёлыми серыми облаками на горизонте глаза Петра наткнулись на какой-то блестящий предмет. По всей логике вещей, там ничего не должно было быть. «Чё за чертовщина», — буркнул себе под нос Иванович, зажмурился, а потом поднял веки; теперь, кроме облаков, он ничего не увидел. «Вот тебе и Славик, наговорил чёрти что, и мне привиделась какая-то чушь».

Славик наблюдал за поплавком, который, не шевелясь, плыл по течению. Не зная, почему, парень посмотрел на горизонт. Он отчётливо увидел серебристый диск, который быстро увеличивался в размерах. Внутри у Славика заклокотало. Он весь вспыхнул, и то, что он увидел, захотел показать Жоре и Ивановичу.

— Смотрите туда! — Славик показывал пальцем куда-то вверх.

— Что, инопланетяне? — со смехом спросил Жора, но посмотрел туда, куда указывал его друг.

— Да ты смотри! — Славик отвёл на мгновение глаза от диска в сторону Ивановича и Жоры. Когда он снова посмотрел на небо, то там, конечно, ничего уже не было.

— Славик, а ты не пробовал обращаться к психиатру? — спросил Жора, после того как посмотрел на пустое небо.

— Жора, не надо, — как-то рассеянно сказал Иванович, — мне кажется, что…

— Чё, и тебя Славик заставил поверить в инопланетян? Ну вы даёте, ребята! Давайте лучше по рюмашке пропустим, всё равно не клюёт, — Жора поставил удочку на распорку и пошёл к костру.

— Как ни странно, — произнёс Пётр Иванович, присаживаясь на бревно у костра, — мне показалось, что на горизонте я видел некий серебристый предмет.

— Да брось, Иванович, Слава такое может наговорить, что и в дурном сне не приснится. Он же помешан на пришельцах, — Жора достал из рюкзака бутылку водки, колбасу, хлеб.

— Я думаю, Жора, что больше не буду с тобой ходить на рыбалку, — сказал Славик, присаживаясь рядом с Ивановичем.

— А чё так? — спросил Жора, — На, лучше порежь колбасу и хлеб, — он протянул Славику нож.

— Ты, Жора, дурак дураком, пока не выпьешь, — Славик взял нож.

— Да, я люблю выпить, особенно на рыбалке.

— Ладно, ребята, давайте, не глупите, ходили вместе и будем ходить, а свои мнения надо держать при себе. Людей должно сплачивать одно дело, а у нас такое дело есть. Поверьте мне, это очень хорошо, когда можно убежать от цивилизации и вот так, на природе, пропустить по пару рюмочек, — Иванович взял свою рюмку. — Давайте за нас.

— Давай, Иванович, — Жора чокнулся по очереди со своими друзьями.

— И всё ж таки они есть, как когда-то сказал один умный человек — она всё-таки вертится, — Славик залпом осушил рюмку.

— Пусть они будут и процветают, — Жора последовал примеру Славы.

— Ох, хорошо пошла, — Пётр Иванович крякнул и, по старой привычке, понюхал рукав.

— Давай сразу ещё по одной, а то вроде не пробрало, — предложил Жора, и никто ему не перечил.

— Жора, а ты хоть раз задумывался, откуда мы взялись? — спросил Славик.

— А что мне задумываться, в школе проходили, от обезьяны, мой друг, от обезьяны, и это доказано наукой, — Жора ещё осушил одну рюмку.

— Да ничего наукой не доказано. Вон какие находят археологи артефакты, которым нет никакого объяснения, — жуя, сказал Пётр Иванович.

— Не знаю, мне удобнее думать, что Дарвин был прав, так проще, а эти самые факты, может, и брехня, — отмахнулся Жора.

— Может, и Дарвин был прав, а может, и нет. Это достаточно спорный вопрос, — говорил Иванович. — Я надеюсь, что вы слышали об метеорите, который должен столкнуться с землёй в 32 году. И у нас нет такого оружия, чтобы уничтожить надвигающуюся опасность.

— Да ерунда эти метеориты, сколько раз уже они летели, а всё мимо земли. Людей пугают, чтобы отвлечь внимание от главного, от того, как воруют там, наверху, — сказал Жора, показывая пальцем вверх: он имел ввиду правительство. Все помимо воли проследили за указующим перстом Жоры.

— Смотрите, — шёпотом произнёс Славик, не моргая и глядя вверх.

— Оба-на! — вырвалось у Жоры, когда он увидел над собой огромную серебристую тарелку. Она неподвижно висела в воздухе, не подавая никаких признаков жизни.

Дальнейшие действия Георгия были более чем странные. Он, не отрывая взора от странного предмета, нашарил рукой бутылку водки на импровизированном столике и, как воду, вылил себе в горло содержимое. Швырнул пустую тару в сторону и медленно поднялся. Медленно поднимаясь, Жора, не отрывая глаз от огромной тарелки, пятился назад, не соображая, куда. Сделав несколько ещё шагов назад, он сорвался в обрыв; глубина в этом месте была приличная. Естественно, он рухнул в воду в резиновых сапогах, в куртке и бейсболке, которая оказалась на воде, когда он ушёл на глубину. Через несколько секунд он вынырнул, отплёвываясь, и кричал: Помогите, помогите, черти с неба спустились! — выбиваясь из последних сил, он продолжал выкрикивать одну и ту же фразу.

Иванович понимал, что его друг скоро обессилит и уйдёт на дно. Он вскочил, сбросил себя сапоги, куртку и прыгнул в холодную воду. Несколько взмахов руками, и он схватил Жору за волосы, благо тот далеко не отплыл. Георгий продолжал орать, теперь уже на своего друга: «Отпусти меня придурок, больно же!» Но Пётр Иванович не слушал его, тащил к берегу, как паршивого щенка. Когда они оказались в безопасном месте, Иванович отпустил Жору.

— Чё ты прыгнул в воду, раз ты такой герой? — спросил Иванович.

— Да пошёл ты, — отмахнулся Жора и забрался на берег.

— Они из-за тебя улетели, — с грустью в голосе сказал Славик, всматриваясь в тёмное небо.

— Вы придурки, — сказал Жора и дрожащими руками стал подкладывать дрова в костёр.

— А теперь надо сушиться, — подходя к костру, произнёс Иванович.

— Ну и сушись, — буркнул Жора, снимая с себя одежду. Непонятно было, от чего он больше трясся: то ли от холода, то ли от страха.

— Ну, а теперь ты веришь, что они есть? — спросил Иванович, раздеваясь.

— Да бред это всё. Просто вы дерьма наговорили, а я повёлся, — оправдывался Жора.

— А в воду зачем прыгнул? — спросил Славик, сдерживая смех, — Я же говорил, что ты в штаны наложишь, если их увидишь.

— Ну ты и козёл, — Жора как раз снял брюки ударил ими Славу по голове.

— Да это ты чмошник, — Слава вырвал у Жоры брюки и швырнул их в воду.

— За это ты получишь! — Жора размахнулся и хотел ударить Славика в лицо, но тот увернулся, и Жора рухнул в костёр. Раздался крик дикого раненого зверя.

— Хватит! — крикнул Иванович и в мгновение ока схватил Жору за ноги, рывком вытащил из огня.

— Тебе не жить! — вопил Жора, — Я уничтожу тебя, козёл! — завоняло жареным человеческим мясом.

— В воду его! — скомандовал Иванович. Они вдвоём схватили Жору за руки и ноги и швырнули в реку, как тряпичную куклу.

На некоторое время наступила тишина, пока Жора находился под водой. Однако он вскоре вынырнул, и вопли заполонили всё пространство. Казалось, тёмные облака вот-вот рухнут на голову Жоры, и он умолкнет навсегда. Иванович со Славиком стояли на берегу и смотрели на матерившегося Жору.

Глава 3

Встреча

На востоке забрезжил рассвет. Уазик стоял на берегу реки, а рядом тлел костерок. Как и вечером, над землёй висели тяжёлые жёлтые облака. Изредка мелкие волны касались берега и тем самым нарушали безмолвную утреннею тишину. Мир словно не хотел просыпаться в такой пасмурный день. Три человека в позах эмбрионов спали в машине, окутанные старыми одеялами. Иванович иногда просыпался, запускал движок и включал печку, но тепло быстро улетучивалось, и снова приходилось просыпаться.

Славик, проснувшись, долго лежал неподвижно, вспоминая вчерашний вечер. Его разбирал смех, и в конце концов он не выдержал и громко расхохотался.

— Чё, приснилось что-то? — спросил Пётр Иванович и снова запустил двигатель.

— Да нет, я просто вспомнил вчерашнее приключение, — Славик медленно успокаивался.

— У, как больно, — подал голос Жора. Он упал в костёр пузом и, хотя ему потом обработали ожог водкой, но этого было мало.

— Ну что, будем рыбачить, или поедим домой? — спросил Иванович.

Я думаю, что нашего героя надо вести в больницу, а то, чего доброго, загноятся ожоги, — сказал Ярослав.

— Давай уже, поехали, а то я сдохну! — зарычал Жора.

— Ну, тогда поехали, только костёр надо хорошо затушить, — сказал Иванович и вышёл из машины. — А ты, Славик, собери вещи.

— Понял, — Ярослав скинул одеяло и открыл дверцу, но не смог сделать ни шагу. Перед ним стояла высокая, красивая женщина в серебристом костюме, а её миндалевидные глаза в упор смотрели на парня.

— Я ему помогу, — произнесла женщина неземным голосом. Хотя и говорят все, что инопланетяне общаются мысленно, но у незнакомки губы шевелились. Она взяла Ярослава за руку и вытащила из салона, так как он не мог шевельнуться.

— Да? — испугано выдавил из себя Славик, уступая место на сидении. Он был потрясён от такой внезапной встречи. Насколько он мог определить, женщина была не менее двух метров ростом. Запах её был настолько приятный, что Славику захотелось, как собачке, обнюхивать её.

— Чё те надо, иди, собирай вещи! — злобно буркнул Жора, думая, что его обожжённого живота касается Славик.

— Сейчас всё пройдёт, — женщина просунула руку под одеяло и коснулась раненого места ладонью.

— Да пошёл ты, придурок, больно ведь! — Жора скинул с себя одеяло, и мат застыл у него на губах. Не понимая ничего, со страху он рванул ручку дверцы и выпал из машины. Вскочил на ноги, рванулся вперёд, запнулся за бревно возле костра и рухнул в золу костровища лицом. Однако страх настолько был велик, что он забыл и про боль и про то, что вчера прыгнул в реку. Он сорвался снова с места, сделал несколько шагов и рыбкой нырнул в воду.

Инопланетянка, не раздумывая, последовала за Георгием. Спустя некоторое время она выходила на берег с Жорой на руках. Тот отбивался и кричал: «Ведьма, отпусти меня! Тварь ты неземная, как ты смеешь меня держать?», — однако его усилия вырваться были напрасными. Женщина вскоре его усадила на бревно возле костровища.

Иванович и Ярослав с открытыми ртами, не мигая, смотрели на происходящее. Они были в шоке от такой прыти незнакомки. А ещё их сильно удивляло то, что её волосы не были мокрыми, и на её костюме не было ни капли воды, хотя они ясно видели, как она нырнула в воду.

— Ему надо лечить голову, — спокойно произнесла женщина всё тем же неземным, но женским голосом.

— А чего вам от нас надо? — спросил Пётр Иванович, когда пришёл в себя после сильного потрясения.

— Да, чего тебе надо, гуманоид вонючий? — рявкнул Жора.

— Это вам надо, — ответила спокойно женщина. — Могу пригласить вас на экскурсию на свой корабль, — она показала рукой вверх, где в метрах пяти над землёй висела огромная тарелка.

— Я хочу на экскурсию, — глаза Ярослава вспыхнули.

— Но нам надо его отвести в больницу, — как-то неуверенно сказал Пётр Иванович и показал на Жору, который трясся от холода.

— С ним уже всё в порядке, — сказала инопланетянка, подкладывая в костёр дров, как обычная земная женщина. Потом она провела рукой над дровами, и они вспыхнули, словно были политы бензином.

— Мне надо в больницу, — запротестовал Жора, — а не смотреть на жутких гуманоидов, — и тут он поднял мокрую куртку с рубашкой, дабы показать свои раны. К большому его удивлению, на животе ничего не было, — Этого не может быть! — он посмотрел на свою спасительницу.

— Может, — спокойно сказала женщина и отмахнулась от гневного Жоры. — Пусть он остаётся у огня, а вы, если хотите, как у вас говорят, милости просим.

Она повернулась и направилась к тарелке, которая бесшумно опускалась неподалёку от Уазика.

— Я пойду, — сказал Славик и последовал за хозяйкой тарелки.

— А почему бы не пойти? — задался вопросом Иванович и последовал за Славиком.

— Предатели, вы оставляете на произвол судьбы своего земного друга! Сволочи, подонки, я ещё вам это припомню! — кричал вслед Жора.

Космический корабль очень походил на две сложенные тарелки. Он завис в воздухе в метре над землёй. Полоса метра полтора отделилась от корпуса и легла на жухлую траву, тем самым образовывая лестницу, по которой можно легко войти внутрь. Женщина остановилась в начале лестницы, как земная стюардесса возле трапа, подавая знак рукой, чтобы гости входили. Ярослав без промедления зашагал по ступенькам. Пётр Иванович с видом знатока осмотрел трап, восхищённым взглядом смерил с ног до головы хозяйку и шагнул на первую ступеньку. Она оказалась достаточно прочной и, не боясь показаться глуповатым, он подпрыгнул. Ещё раз посмотрел на женщину; та, по всей видимости, не удивилась такому своеобразному движению гостья.

Они вошли в большой круглый зал. Нетрудно было догадаться, что это только верхняя часть корабля. Как оказалось, верхняя часть корабля была прозрачной, чего снаружи не видно было. Кругом тянулся стол шириной примерно в метр, на котором стояло множество мониторов, перед которыми было бесчисленное количество разных размеров клавиш. Из десяти вращающихся и мягких кресел три оказались занятые. Хозяйка подошла к одному монитору и надавила синюю кнопку. Три кресла одновременно повернулись в сторону гостей.

— Это наши гости, — произнесла женщина всё тем же спокойным приятным голосом, указывая на Ярослава и Петра Ивановича.

— Здравствуйте! — поздоровался высокий мужчина в таком же костюме, как хозяйка, привстал с кресла, слегка поклонился и снова сел.

— Рад вас видеть, — произнёс второй, не вставая с кресла; внешность его почти не отличалась от первого.

— Здравствуйте! — на этот раз поздоровалась женщина, которая находилась слева от гостей. Она поднялась, но не поклонилась и продолжала стоять. От хозяйки её внешность только отличалась причёской. Волосы были зелёные и забранные в хвост.

— Здрасте, — испугано поздоровался Славик, не веря ещё своим глазам, что он может видеть такое великолепие наяву, а не в фильмах. Ему было стыдно оттого, что его ботинки, одежда были такие неуклюжие и никак не соответствовали данной обстановке. Он стоял на матовом полу и даже оглянулся, не оставляют ли его ботинки следов.

— Я думал, что только в фантастических фильмах такое можно увидеть! — восхищённо сказал Иванович, — но, видимо, не зря мы приехали на рыбалку именно вчера. Кому расскажу, так точно посчитают психом, — он разглядывал всё кругом. Больше всего его поразил купол, сквозь который всё просматривалось. Он увидел свою машину, костёр рядом с ней и Жору, который, по всей видимости, матерился и кричал, сопровождая брань неприличными жестами рук и тела.

— Думаю, что он точно теперь попадёт в психушку, — сказал Славик, проследив за взглядом Ивановича.

— Не исключено, — согласился Пётр.

— А теперь я хочу показать вам нашу планету. Да, кстати, меня зовут Лавра, — она снова надавила синюю клавишу, и её коллеги повернулись к своим рабочим местам.

— А с какого вы созвездия? — спросил Славик.

— Мы из солнечной системы.

— Наши учёные доказали, что жизни нет в солнечной системе, — запротестовал Иванович.

— Есть, и некоторые ваши учёные об этом знают, но их очень мало, и никто им не верит, — она надавила клавишу близнец. Монитор вспыхнул, и появилась планета.

— Я знаю, откуда вы. Много я слышал о том, что у Земли есть близнец, это планета Глория, которая находится по ту сторону солнца, и мы, земляне, не можем её видеть, — на одном дыхании сказал Славик.

— Правильно, только наша планета немножко отличается от вашей. Вот, посмотрите, — Лавра показала на монитор, где медленно вращалась Глория. — У нас есть два полюса, и оба во льдах, только на южном нет материка, как у вас Антарктида. У нас один материк, который опоясывает всю планету по экватору. Между материком и ледяными шапками есть достаточное пространство воды. Правда, на материке есть и реки, и небольшие озёра, что обеспечивает полностью потребности для нас пресной воды.

— Интересная планета, — задумчиво произнёс Иванович, вглядываясь в Глорию на экране. — Только вот что мне интересно. Если вы такая развитая цивилизация, что можете преодолевать такие расстояния, то зачем мы вам понадобились?

— Об этом я не имею права распространяться. Да, ваша цивилизация примитивна и ничего собой не представляет, но… — она умолкла, будто спохватилась, что затронула не ту тему, а потом резко заговорила о другом: Мы будем искать добровольцев на Земле, чтобы они побывали на нашей планете, а кому понравится, тот сможет остаться и быть равноправным членом нашей цивилизации.

— Угу. Значит, получается, что вы вербуете землян? А если мы не захотим продать свою родную Землю? — Иванович внимательно смотрел в миндалевидные глаза Лавры. От такого вопроса у неё ни дрогнул ни один мускул на лице. И вообще, её лицо было словно у куклы, красивое, но неподвижное.

— Вас никто не принуждает. Но найдутся и такие, которые захотят посетить нашу Глорию, — она надавила клавишу отбой, и планета исчезла с монитора.

— Я согласен, — вмешался в разговор Славик, — хоть сейчас забирайте меня! Я знаю, что к нашей планете движется метеорит, который, скорее всего, уничтожит Землю.

— Я найду тебя, — Лавра одарила равнодушным взглядом Ярослава.

— А если я надумаю? — осторожно спросил Иванович.

— Мы ещё раз встретимся, — сказала инопланетянка, и её взгляд устремился на Жору, который продолжал изгаляться возле костра. — А он ничего не будет помнить, — она кивнула в сторону Жоры.

— Так будет лучше, — согласился Иванович.

— Спасибо за посещение, — сказала женщина, тем самым давая понять, что пора и честь знать.

— Спасибо. Найдите обязательно меня, — радостно сказал Ярослав.

— Я тоже не откажусь побывать на вашей Глории.

Они стояли возле костра и смотрели на огонь, который угасал.

— Слушайте, ребята, а что, я вчера много выпил? — спросил Георгий.

— Да, немало, — сказал Иванович, не глядя на своего молодого друга.

— Да, ещё какая-то чушь снилась, что в костёр падал, в реку прыгал. Да, ещё что-то снилось но не могу вспомнить.

— Да ладно, с кем не бывает, — заговорил Славик и вспомнил, как Жора вёл себя, когда увидел Лавру.

— Давай рыбачить, — предложил Пётр Иванович.

Глава 4

Сборы

Прошло два месяца, близился Новый год. Давно выпал снег, а трескучие морозы сковали всё вокруг. Почти каждый день падал снег, а серые облака и не думали расступаться, чтобы хоть немножко пропустить солнечного света. Продолжительность дня была не больше четырёх часов.

Ярослав ходил на работу, и у него закрадывалась мысль, что инопланетяне не появятся до того момента, пока не наступят погожие деньки. Это его огорчало, ибо он мысленно уже был на планете Глория. На рыбалку они больше так и не выбрались, хотя несколько раз договаривались, но Жора в последний момент напивался. Иванович говорил, что не дело предавать друга и ехать вдвоём. Ярослав не считал это предательством, но соглашался со старшим другом. Последние дни Георгий запил по-страшному, его даже уволили с работы. Жена Жоры несколько раз приходила к Славику и просила, чтобы он хоть как-то повлиял на своего друга. Однако все разговоры с Георгием сводились на нет. По всей видимости, с того дня, как он увидел неземную женщину, в памяти остались какие-то обрывки, и они не давали ему покоя. Несколько раз он пытался докопаться до истины, был ли то сон или явь, но честного ответа не получал ни от Ивановича, ни от Ярослава. Это его мучило, и он топил своё неведенье в спиртном. Была пятница, и Ярослав решил навестить своего друга, дабы ещё раз попытаться его вразумить и направить на путь истинный. Естественно, с пустыми руками он не мог пойти в гости. Он зашёл в магазин, взял водки, хорошей закуски, потом позвонил Ивановичу и условился, где они встретятся, чтобы проведать своего бухающего друга.

Дверь им открыла Татьяна, жена Георгия. Она к ним хорошо относилась и надеялась, что эти люди и смогут помочь её мужу. Она иногда видела Георгия в том состоянии, когда он казался сумасшедшим или был в объятиях белой горячки.

— Ну, и где наш друг Жора? — спросил Пётр Иванович, раздеваясь.

— В комнате на диване, он сегодня снова налакался, как свинья, и всё проклинает гуманоидов. Думаю, его надо в психушку, — сказала Таня. Это была миловидная женщина, пухленькая, с пышными грудями, небольшого роста.

— Зови его сюда, — сказал Ярослав, когда снял куртку, и пошёл на кухню следом за Ивановичем.

— Постараюсь разбудить, — Татьяна пошла в комнату.

На пороге кухни появился Георгий с заплывшими глазами, небритый, с всклоченными волосами и в одних спортивных брюках. Он мутным взглядом скользнул по друзьям и что-то буркнул себе под нос, по всей видимости, был недоволен тем, что его разбудила жена.

— Ну, здорово, герой нашего времени! — поздоровался Иванович и протянул руку. Он сидел на табуретке у самой двери.

— Угу, — произнёс Жора и пожал руку друга.

— Тяжело в реальность возвращаться? — сказал Ярослав, пожимая вялую ладонь Жоры.

— А ты, как всегда, молодцом? — спросил Жора, садясь на табуретку.

— Эх, Жора, погубила тебя неземная женщина! — с иронией сказал Пётр Иванович, отвинчивая пробку у бутылки.

— Я так и не понял, ты прикалываешься, или вы меня за дурачка держите? — Жора злобно зыркнул на Ивановича.

— Понимаешь, Жора, — медленно начал Пётр Иванович. — В основном, человек сам виноват в том, что с ним происходит. Никогда нельзя быть категоричным ни в чём. В лучшем случае, такие люди иногда выглядят просто смешными, когда их категоричность лопается. Возьмём, к примеру, тебя. Ты вроде мужик умный, но в некоторых ситуациях ты заблуждаешься, а потом не хочешь признать своё поражение. То бишь, твоё убеждение оказалось неверное, и все это знали заранее, но ты верил только себе. Так вот, в этой жизни надо любую ситуацию рассматривать со всех сторон и иногда слушать мнение других, а вдруг они по-другому видят, — Иванович разлил по рюмкам.

— Не морочь мне голову, ты лучше скажи, была тогда та баба на рыбалке, или мне приснилось спьяну? — Жора одним махом осушил рюмку.

— Понимаешь, — заговорил Славик, — была эта женщина или нет, это не важно; важно то, что ты сам знаешь, но, чтобы сломать свою категоричность к той ситуации, ты запил.

— А ты вообще молчи, астроном, — Жора отмахнулся от Славика.

— Славик прав, тебе надо рассмотреть тот случай с разных сторон. Ты думаешь, что, если ты признаешься сам себе в том, что твоё неверие в инопланетян было неверным, то ты предашь своё я. И тем самым сломаешь свою сущность, — Иванович снова наполнил рюмки.

— Иванович, я тебя, конечно, уважаю, но понимать то, что ты сейчас плетёшь, мой мозг не в состоянии переварить. Я всё таки считаю, что тогда лишку хватил, и спьяну мне приснился какой-то бред, — Жора снова залпом осушил рюмку.

— Ну, если ты так считаешь, то почему запил? — Спросил Славик, закусывая колбасой.

— Слушай ты, Галилео Галилей, не встревай, когда мужики разговаривают, — резко оборвал Ярослава Жора.

— Не кипишуй, — сказал Иванович и завинтил пробкой бутылку, давая тем понять, что пока хватит спиртного Жоре.

— Иванович, — у хозяина квартиры после выпитого замедлилась речь и стала невнятной, — если ты и ты, — он пальцем показал на Петра Ивановича, а потом и на Ярослава, — будете мне здесь гнать муру, то я вас отправлю туда, — он показал пальцем вверх.

— Куда это — туда? — спросил Славик.

— К твоим гуманоидам, — Жора пьяно расхохотался, словно выдал изумительную шутку.

— Иванович, я думаю, что пора уходить, — сказал Славик и поднялся.

— Наверное, хозяину, по всей видимости, надо отдыхать, — Иванович встал из-за стола.

— А что мне с ним делать? — спросила Татьяна, появившаяся на пороге кухни.

— Со мной делать? — спросил Жора, глядя пьяными глазами на жену, — Да я тебе… — он, мотыляясь, поднялся с табуретки и потянулся руками к Татьяне. Однако не сумел удержать равновесие, качнулся назад, падая рядом с газовой плитой, задел кастрюлю с борщом. Та не удержалась и, скользнув по краю плиты, грохнулась прямо на голову Жоре. По всей видимости, его силы полностью покинули, он никак не отреагировал на то, что его голова была вся в борще.

— Он не убился? — растерянно спросила Татьяна, глядя то на Ивановича, то на Славика.

— Думаю, что нет, — Иванович подошел к Жоре и пощупал его пульс. Жора уже храпел. — Живее живых, — сказал Пётр, — Надо же, какой мгновенный и крепкий сон, можно позавидовать.

— Ребята, что мне делать с ним? — она была нерешительной женщиной и надеялась, что друзья мужа подскажут ей правильное решение.

— Его надо в больницу, там его проколют и, может, он вернётся к нормальной жизни, — сказал Славик

— Думаю, это будет правильно. Вызывай скорую. Конечно, в наркологии за это придётся заплатить, ну да деньги можно заработать, — Иванович вышёл в прихожую.

— Да, Таня, вызываю скорую, и пускай его подлечат, — Ярослав пошёл за Ивановичем одеваться.

Они молча шли по заснеженному, морозному городу. На улице встречались редкие прохожие, которые торопились по своим делам, и им не было никакого дела до двух идущих задумчивых мужчин. Они думали о своём друге, не зная, как ему помочь. Зелёный змей так глубоко уже засосал Георгия, что освободиться от него Жора сам уже не мог. Было ясно, что лечение неизбежно, хотя оно будет и принудительное. Славик и Иванович синхронно посмотрели на небо, словно кто-то их окликнул. Серые облака расступились, и в проёме образовавшегося окна на тёмном фоне появились далёкие холодные, мерцающие звёзды.

— Тебе не кажется, что это всё странно? — спросил Иванович у Славика.

— Да, такое природное явление бывает нечасто. Я порой удивляюсь тем вещам, которые происходят вокруг нас, и мы не можем дать никакого объяснения. Я понимаю тех великих учёных, которые положили свою жизнь на алтарь науки. Я очень жалею, что не пошёл по такому пути, — с досадой произнёс Славик.

— Ты прав, много ещё не разгадано в нашем мире, и думаю, что пройдёт ещё не одна сотня лет, пока люди сумеют дать тому объяснение, что сегодня для нас скрыто за семью печатями.

— Иванович, давай пойдём через пустырь, — предложил Славик, указывая на проход между гаражами.

— Пошли, — легко согласился Пётр.

Они дошли примерно до середины пустыря, постоянно всматриваясь в образовавшееся окно в облаках. И вдруг они увидели прямо перед собой уже знакомую им летающую тарелку. В нижней её части виднелся проём, а трап касался земли. В проёме стояла Лавра. У неё за спиной был виден свет, и казалось, что она окутана ореолом. Хотя это была уже не первая встреча с неземным видом человека, и у Ярослава, и у Петра по спине побежали мурашки. Они почувствовали себя муравьями, которых можно без особого труда раздавить.

— Завтра в этом месте в это время, — произнесла Лавра неземным голосом, и было понятно, что это приглашение.

— Что брать с собой? — задал глупый вопрос Ярослав. Он понимал, что не это надо спрашивать, но другого вопроса его мозг не выдал.

— Что хотите, — сказала женщина, и трап поднялся. Вскоре космический объект взмыл в воздух и исчез в проёме облаков.

— Что думаешь, Иванович? — спросил Ярослав, когда стряхнул с себя оторопь.

— Думаю? А что мне думать? У меня семьи нет, а работа ерунда. Я полечу, — твёрдо заявил Пётр.

— У меня всё аналогично. Я тоже полечу.

Они вскоре пересекли пустырь, попрощавшись, отправились по домам.

Мороз крепчал и не давал возможности людям наслаждаться зимними красотами, разгоняя их по домам. Несмотря на торопливых прохожих, Пётр и Ярослав шли в назначенное Лаврой место. У них в руках ничего не было, ибо они решили, что просто глупо брать какие либо вещи туда, откуда, скорее всего, они никогда не вернутся. Насколько они понимали, они получили билет в один конец. Это смахивало на то, что, согласившись на поездку, подписали себе смертный приговор. Можно было в любую секунду повернуть назад и забыть обо всём, как о дурном сне. Ярослав, хоть осуждал Георгия, но где-то в глубине души считал, лучше таким способом забыть о происшедшем на рыбалке. Странные мысли стали посещать Славика с каждым шагом к пустырю. «А может, мы с Ивановичем видели сон наяву не только вчера, но и тогда? Жора тоже мог видеть тот же сон, какой и мы видели, но тогда получается, что это массовая галлюцинация. Бывает же такое, когда несколько людей видят похожие сны в одно время, несмотря на то, какое между ними расстояние. Нет, я не прав, неизвестный летательный аппарат был, и никак не иначе. Интересно, что обо всём этом думает Пётр Иванович? Если он не придёт, то значит, не Жора заболел на голову, а я».

Иванович пришёл на несколько минут позже Ярослава и издали увидел его, несмотря на ночь; было видно, что тот нервничает. Он не стоял на месте, а нервно ходил, скорее всего, тем самым успокаивая себя. Петра посещали похожие мысли с Ярославом, хотя они ни о чём определённо не говорили. Иванович надеялся, что они походят по пустырю, обсудят сложившуюся ситуацию, сойдутся в том, что в реальности ничего не было, посмеются над собой и уйдут домой.

— Здорово, — сказал Пётр и протянул руку Славику.

— Да, здорово, — Ярослав будто не понял, что с ним поздоровались. Он не походил на прежнего, уверенного, спокойного молодого человека.

— Нервничаешь?

— А ты нет? — Славик остановился и пристально посмотрел на своего друга.

— Если честно, то я чувствую себя дураком. Если бы я кому-нибудь рассказал о том, куда собрался, то трудно представить, что бы мне ответили.

— Ну да, ты прав, — согласился Ярослав и снова заходил взад и вперёд.

Прошло минут пять в полной тишине, им очень хотелось поговорить, но никто не решался первым затронуть такую щепетильную тему. С неба сыпался мелкий противный снег, несмотря на крепкий мороз. И вдруг вспыхнул яркий свет; они обернулись и увидели знакомую им тарелку, которая висела в метре над землёй. Небольшая часть с нижней стороны отделилась, и вскоре перед ними появился трап. В проёме стояла Лавра в своём несменном костюме, а позади неё горел матовый, манящий свет. И Иванович, и Ярослав забыли о своих тревогах, сомнениях и пошли по трапу навстречу новой, неизвестной для них жизни.

— Я рада вас видеть у нас на борту, — произнесла Лавра, слегка кивнув головой, и улыбнулась. Её запах настолько был влекущий, что Ярослав с трудом удержался, чтобы не поцеловать её в щёку.

— Мы тоже вам благодарны за такое оригинальное приглашение, — сказал Пётр Иванович, глядя в миндалевидные глаза инопланетянки.

— Я думаю, что не многим представится такая возможность, как нам, — Ярослав, чувствовал, как у него закипает кровь. У него ещё никогда не было такого влечения к женщине. Он предполагал, что инопланетянка его воспринимает, как подопытного кролика, и, скорее всего, не видит в нём мужчины. Но это не мешало ему рисовать в воображении эротические сцены.

— Время покажет, кому повезёт, — сказала неопределённо Лавра.