Пыль звёздных дорог.

В сравнении с окружающим миром человек не более, как слабый тростник; но он тростник, одарённый разумом, мыслящий. Что бы его уничтожить, вовсе не надо всей Вселенной: достаточно какого-нибудь пустяка.

(По книге Блеза Паскаля «Мысли» 1669 г.)

Глава №1

Нас предали.

Больно осознавать, что предателями оказались свои. Те, кому мы доверяли на протяжении многих лет. Они использовали нас. Но в этом виноваты только мы сами…

Порой, решения принимались необдуманно, впопыхах. Информацию должным образом не проверяли, полагаясь на честность наших «Друзей». Теперь всё кончено. Мир рухнул, погрязнув в междоусобной, кровавой бойне за власть.

Из сорока подвластных империи планет, восемнадцать объявили войну правящей династии, провозгласив на своих планетах независимость. Все кто остался верен Императору, погибли впервые пять дней бунтов.

Террор продолжался по сей день. Жернова смерти собирали богатую дань. Сотни Айтов гибли каждый день, превращаясь в звёздную пыль. Их публично казнили в открытом космосе, давая залп из нитридных орудий.

Крики и мольбы приговорённых не трогали души палачей. Ведь на кону стоял главный приз — власть! Императорский Айт был очередной досадной помехой в достижении их цели.

Тревога не покидала девушку с тех пор, как она сошла на планету. Сейчас оно достигло апогея. Карен, то и дело поглядывала на часы. Цифры, словно проверяли её на прочность, текли медленно, сменяя друг друга.

Расчётное время прибытия транспортной капсулы разведки вышло пол часа назад. На руках Карен имелась бесценная информация о планах и составе главарей бунтовщиков. А так же о возможности присоединения к восставшим ещё, как минимум семи планет. Среди них был Аргус — сталелитейная планета, производившая треть оружия от общего объёма, для нужд империи. Это пугало больше всего. Она опустила голову на колени и на миг прикрыла глаза, давая себе секундный отдых.

Шлем сполз на глаза. По бокам показались пряди огненно — рыжих волос.

— Когда же всё это кончится? — прошептала она тихо — одними губами. — Сколько ещё предстоит пройти, пережить… Она тяжело вздохнула, приподнимая голову.