Натан Хистад. 06 - СТАРЫЙ ВРАГ

На улице шел дождь и, пока мы смотрели в окно, на тротуарах начали появляться лужицы. Мы сидели в зале второго этажа приземистого здания, над мастерской, и начали уже уставать от бесконечного дождя.

— Он когда-нибудь прекратится? — спросила Мэри.

Спальни устроили в помещениях, соорудив лежанки из всего, что нашли. И сидели теперь в импровизированном жилом доме, где большие окна, от пола до потолка, позволяли наблюдать за улицей. Даже когда условия для такого наблюдения были не идеальны.

— Не думаю, — проворчал Слейт. — Откуда вообще осадки в мире с огромным океаном лавы?

Сума сидела на стуле и покачивала короткими ножками взад вперед.

— Для этого тут должен быть крупный источник воды. Не те маленькие пруды, которые мы нашли. — Она произнесла это предложение на смеси английского и шиммали. Автоматические переводчики мы отключили, так что последние три месяца провели пытаясь выучить языки друг друга, поскольку заняться было больше нечем.

— Попробуем еще раз поискать корабль? — предложил я. — Заставить работать тот, что нашли, нереально. Так может тогда, уехать из города?

Мэри сидела рядом со мной на диване. Некоторые вещи были универсальны, независимо от того, какая раса их делала. Диван, вот, из таких. Мэри откинулась на спинку, вздохнула и потерла уже заметно увеличившийся живот.

— Уверен, что для прогулок сейчас самое подходящее время? Думаю, нужно подождать, когда прекратится дождь и продолжить искать корабли.

— Согласен, — сказал Слейт. — Мы еще не весь город осмотрели. Кто знает, что мы тут найдем?

— Надеюсь, двигатель со знакомой мне технологией. Кем бы ни были эти люди, он делали все по-своему. — Сума спрыгнула со стула и подошла к окну, уставившись на непрекращающийся дождь.

Мы уже достаточно изучили тех, кто когда-то жил в этом городе, только не знали, куда они сбежали. Проведя здесь три месяца, я начал их понимать. Когда не дует ветер и не громыхает гроза с молниями, неделями подряд идет дождь.

Я положил ладонь на колено Мэри и слегка сжал ее.

— Ты права. Нужно продолжить искать корабли. Как себя чувствуешь? — тихо спросил я, не желая упоминать о появившихся мешках под глазами. Она плохо спала и часто я просыпался от ее криков во сне. Мэри не хотела признаваться, но я подозревал, что ей снятся кошмары, вызванные временем, которое она провела под контролем искиос.

— Нормально. Как бы я ни волновалась за ребенка, хочу, чтобы она уже появилась. — Мэри закрыла глаза и несколько минут в комнате зависла тишина. Единственным звуком был непрекращающийся звук дождя по стеклу.

— Что это было? — вдруг воскликнул Слейт и подскочил к окну.

Мэри резко открыла глаза и выпрямилась, а я мгновенно оказался рядом со Слейтом.

— Что ты видел?

— Там что-то блеснуло, — он указал на восток.

— Молния? — предположил я.

— Нет. — Он покачал головой. — Что-то другое.

Несколько мгновений мы наблюдали, и в какой-то момент я тоже это увидел.

— Там! — воскликнул я, показывая чуть южнее. Это был луч света, испускаемый корабельным прожектором. — Здесь кто-то есть.

— И они ищут нас, — закончила мысль Сума.

— Может, это наши, — с надеждой сказала Мэри и встала рядом со мной, пристально вглядываясь в темноту и дождь.

— А может, и нет. Нельзя рисковать. — Слейт отошел от окна, взял в руки импульсную винтовку. Понятия не имею, где она была до этого, но порадовался, что кто-то из нас всегда наготове. За месяцы, проведенные на этой планете, я немного расслабился.

Какая-то часть меня и впрямь наслаждалась происходящим, тем, что мы оказались в затруднении. Потому что я был с Мэри. А Слейт и Сума — лучшая компания, о которой можно только мечтать. Мы жили в чужом мире, как Робинзон Крузо, никто нас не беспокоил. Некого спасать от вымирания, никаких угроз нашей жизни, кроме повседневных забот выживания. Еда. Вода. Приют. Свет прожектора, который мы увидели, означал компромисс нашей новой жизни. Если это наши люди, я только порадуюсь возвращению домой, на Нью-Сперо. Но моя жизнь больше никогда не будет такой, как последние три месяца.

— Нужно посмотреть, кто там, — сказал я. — Сума, есть какой-нибудь способ, которым они могут нас обнаружить?

Сума выглядела задумчивой, на ее мордочке явно было написано беспокойство, пока она обдумывала вопрос.

— Не думаю. Если у них технология, как на Шиммали или Нью-Сперо, они не смогут уловить слабые частоты, которые мы излучаем, скажем, от устройств связи или импульсной винтовки.

— Мы со Слейтом посмотрим, что там, а ты, Сума, останься с Мэри. — Я отправился к выходу, там находился мой скафандр, в котором, кстати, было тепло и сухо даже во время ливня.

Мэри поднялась и направилась ко мне.

— Куда ты? — удивился я.

— С тобой. Мне надоело сидеть сложа руки. — Она выбрала другой скафандр и начала облачаться в него. И чуть не зарычала от досады, когда он не сошелся на животе.

Я, было, протянул руку, но она отдернула свою.

— Вот уже три месяца я только и делаю, что жду, — сказала она. — Я знаю, вам тут весело, в этом пустом городе, но у меня скоро родится ребенок, и я хочу вернуться домой. Если за нами прилетели наши люди, я хочу быть там!

— Лично я полностью за, Мэри, но там могут быть враждебные существа, — вступил в перепалку, в которую его не приглашали, Слейт. Но я все равно был этому рад.

Мэри перевела хмурый взгляд со Слейта на меня, вздохнула, и сняла скафандр.

— Хорошо. Только будьте осторожны, ладно?

— Будем. — Я передал наушник Мэри. — Так ты всегда будешь рядом со мной.

Последние месяцы мы с Мэри были близки, как никогда. Я старался не выпускать ее из вида, опасаясь, что она снова исчезнет, а этого не хотелось. Потом, все же, начал давать ей возможность на личное пространство, но тогда она начала следить за тем, чтобы мы не отдалялись друг от друга слишком далеко.

Мэри взяла наушник, слегка улыбнулась и вставила его в ухо.

— Сума, они еще в поисках? — спросил Слейт, застегивая шлем скафандра. Воздух, в принципе, пригоден для дыхания, но при выполнении более-менее сложных задач мы предпочитали пользоваться кислородом из баллонов скафандров.

Сума подошла к окну.

— Похоже, они немного сдвинулись, на пару кварталов. Обыскивают все, не пропускают ничего.

Я кивнул, почесал непослушную бороду, после чего, наконец, надел шлем. Слейт выдал мне импульсную винтовку, я закинул ее за спину.

— Мы только разведаем ситуацию, а потом все вместе проанализируем. — Я посмотрел на Мэри, та казалась немного обеспокоенной, держала ладонь на животе.

— Пора, босс.

Через минуту мы спустились вниз и вышли на улицу. Холодный дождь хлестал по нам и по всему, до чего дотягивался. Мы со Слетом пробежали вдоль здания к перекрестку.

— Отправимся на восток, но мимо маршрута, по которому они идут. Так мы их увидим за квартал до того, как они заметят нас, — предложил я, надеясь, что логика моя верная.

Так и сделали: повернули на север, пробежали пару кварталов, а потом снова повернули на восток. В этой части города было много невысоких зданий, среди которых были разбросаны странные высотки. Высотки, кстати, были жилыми домами. Я провел бессчетные дни, осматривая дома исчезнувшей цивилизации, пытаясь понять, кем они были и от чего бежали.

Найденные видеозаписи свидетельствовали о том, что бежать из этого мира их заставили именно непрекращающиеся шторма и вырывающаяся из недр лава. Мир этот назывался Стерона. А пожив здесь некоторое время, мы поняли, что местные могли бы тут и остаться, а не бежать. Если только мы ничего не упустили.

Был день, только из-за плотных черных туч было темнее, чем обычно. Сверкнула молния, за ней последовал раскат грома. Мы же, не обращая внимания, продолжали продвигаться по пустым улицам.

— Вон там. — Слейт махнул рукой в сторону, где в нескольких кварталах небо освещал яркий прожектор а над зданиями парил посадочный модуль.

— Узнаешь? — спросил я, пытаясь вспомнить, видел ли где-нибудь что-нибудь подобное. Увеличил изображение в визоре, нацелил его на посадочный модуль. Появилась зеленая сетка. Аккуратными касаниями по экрану, сделал несколько снимков. Посадочный модуль оказался квадратным и чуть больше, чем я думал. Наши были небольшими транспортниками, но вот этот мог запросто вместить в себя пару дюжин человек.

— Десантный корабль? — сказал Слейт, озвучив мои мысли. — Он может быть полон военных какой-нибудь расы. А у нас нет боеприпасов, чтобы отражать вторжение.

— Именно. Давай побудем здесь, понаблюдаем, может, узнаем еще что. — Я отошел на шаг назад, скрываясь под крышей заброшенного ресторана. Может, если они ничего не найдут, то уйдут? А может, это наши друзья, одолжившие у кого-нибудь корабль. Очень много неясного, так что я не хотел рисковать, особенно если это может стоить нам жизни. А учитывая, что у меня скоро появится ребенок, я больше не имел права принимать такие поспешные решения.

Дождь хлестал беспрерывно. Мы стояли в укрытии ресторана не меньше часа, наблюдая, как посадочный модуль продвигается над городом по определенной траектории, как будто им управляет компьютерная программа.

— Слейт, заметил, что корабль движется по определенной территории? — спросил я, чувствуя, что что-то нащупал.

— Ага. Никаких отклонений. Корабль управляется точно не вручную, — согласился Слейт, подтверждая мои подозрения. — Но это ничего не значит.

— В смысле?

— Это может быть программа. Черт, это может быть даже Дабс, пилотирующий чужой корабль. — Слейт имел в виду Дабл-ю, робота, которого мы недавно нашли на Ларск-2.

— Хотел бы я знать. Пора уже покинуть этот мир и вернуть, наконец, Мэри, домой. Туда, где есть врачи, а кругом только наши.

Внезапно я затосковал по дому. Три месяца играю в «Выживи в этом мире». Дом. Без работающего портала дом казался недостижимым.

— Я тоже. — Слейт посмотрел на небо. Он отчаянно скучал по Дениз, своей подружке.

— Давай вернемся. Мы уже наделали достаточно фоток. Посмотрим, что думают Мэри и Сума. — Приятно осознавать, что рядом есть команда, которая помогает принимать решения.

Вернулись тем же путем, как и уходили, обогнув стороной маршрут шаттла. Зашли в гараж, сняли скафандры, вода с них текла ручьем. После того, как разделись, Слейт снова взял в руки импульсную винтовку. Я, следуя его примеру, взял в руки свою.

— Осторожность не помешает, — тихо сказал он.

Я покрепче взялся за оружие, ощущая, как рифленая рукоятка впивается в ладонь.

Как бы ни хотел навсегда избавиться от оружия, порталов и космических кораблей, я знал, что этого никогда не будет. Я никогда не буду таким.

Мы начали подниматься наверх. Я усилием воли поднимал ноги со ступеньки на ступеньку. По одной за раз.