День 8

Глава 1

Часть1

Лучи света обращали землю в пепел.

Солнце выжигало всё. Пожирающее пламя охватило планету, ядовитый чёрный дым заполнил мир. Земля трещала по швам, раскалываясь и рассыпаясь на части. Треск скал превышал в сотни раз самый сильный, раскатистый гром. Планету выворачивало на изнанку.

Люди, все человечество бежало из пылающих городов, бросая позади всё и всех. Бежали подальше от вспыхнувших лесов, прятались под землю в поисках блаженной прохлады. Морская вода, будто переполненная чаша которую со всех сил бросили о стену, она разбилась и брызги не предсказуемо разлетелись в разные стороны вместе с осколками самой чаши. Вода огромной волной обрушилась на континенты, смывая все воспоминания о былом.

Человеческий разум не мог этого принять, люди просто не выдерживали, обезумевшие от невыносимого грохота, от всего происходящего, люди отрезали себе уши, обрывали жизнь самоубийством, творили необъяснимые вещи.

Человечеством овладел страх. Массовая истерия, безумие. Действия людей не поддавались объяснениям, и их можно было понять. Без причины смеясь или громко рыдали выбегая наружу в объятья пламени, на встречу несущейся волне. Кто-то винил во всём дьявола, а кто-то молил Бога о прощении.

Лишь в такие моменты начинаешь верить во что-то или кого-то свыше. Ночи были днём, а день превратился в пекло. Смерть перестала пугать, пугали лишь бесконечные мучения. Безумцы снова кричали о Боге, о Его наставлениях, убеждая всех в том, что мы все грешники и попали в ад, а все остальные же отправились в лучшее место — в рай. Люди сбивалисьь в небольшие группы вокруг таких чтецов, слушая их проповеди, цепляясь за тоненькую ниточку надежды.

.

Горы возникали из ниоткуда будто невидимый скульптор своей лёгкой рукой творил новый рельеф. Бездонные разломы в грунте были бесконечно глубоки, скрывая дно в чёрном мраке. Уносили под землю города, моря, надежду и рассудок. Прежнего мира больше нет. Целые континенты исчезали, планета менялась. Земной шар всё больше напоминал перемешанный пазл. То, что было глубоко под землёй — оказывалось на поверхности, дно океана становилось сушей, то, что было за континентами — становилось частью нового материка. Планета менялась, всё менялось. Мир больше никогда не будет прежним.

.

День и ночь стала разделять чёрная буря. Ночью температура падала очень быстро, многие, кто сохранил рассудок и не умер от обезвоживания, от усталости и голода, замерзали насмерть. Пламя сгорающего прошлого не могло согреть наши души. Те же, кто сохранял крупицу рассудка, шли дальше в неизвестность.

Ночь и день стала разделять белая буря. Мы шли ночью, а днём прятались от смертельных лучей дневного солнца. Всё, что могло испариться — испарялось, всё, что могло гореть — моментально возгоралось, земля исчезала под палящими лучами солнечного света.

Всё сущее обращалось в прах. Небо заполнил едкий туман.

Путь их был бесцельным и пустым. Жалкая горстка слабых, обессиленных и истощённых людей, цепляющихся за своё бессмысленное существование.

Слишком трусливых, чтобы умереть и слишком слабых, чтобы бороться.

В момент отчаяния, бессилия и смерти они увидели его.

Этот замок и стал их оплотом надежд, их храмом новой веры, он стал их новым домом. Над замком царил густой не проникающий туман, и луч дневного света почти не касался его…

— Дядя Мон… — прозвучал юношеский голос Трофима, одёрнув меня от летописи.

Он один из не многих детишек переживших конец мира.

— Тебя зовёт папа. — продолжил Трофим не дожидаясь моих слов.

Если Пак позвал, значит они уже заканчивают и я должен это увидеть.

— Хорошо, я сейчас буду. — ответил я, подняв голову, и мальчик тут же вышел из комнаты.

Апартаменты Монислава походили больше на библиотеку, полностью завалены старинными книгами, до некоторых так высоко, что там уже лишь паутина удерживала их от падения. Дневной свет сюда не проникал и лишь маленькие танцующие огоньки маслянистой лампы освещали это затхлое место. Монислав — европеец в самой обычной клетчатой рубашке, в очках для чтения, с короткими растрёпанными волосами. На нем были рваные и уже множество раз штопанные джинсы. Он был среднего телосложения и чуть выше обычного роста. Опьянён навязчивой идеей передать всё случившееся следующим поколениям, видя в этом какой-то высший смысл, который ему только предстояло разгадать.

В стенах огромного поместья, находящегося в чертогах крепости, окруженной старыми стенами, был слышен смех. Этот замок и впрямь спасение, хоть и находился в плачевном состоянии. Стены полопались, вся краска давно начала осыпаться, редкие комнаты, в которых были обои, которые ссохлись и словно слои лука отслаивались от стен.

— Ничего со временем мы здесь всё приведем в порядок. — не громко пробормотал я про себя осматриваясь.

Выйдя на улицу, меня слегка ослепил свет, ударив по глазам, хоть здесь всегда облачно, солнечный свет не естественно яркий. Благодаря тому, что эта крепость, окруженная рвом и каменными стенами, высоко в горах, воздух здесь относительно чистый, нежели внизу, где осели вся грязь, пыль и пепел. Выжить там едва ли возможно.

— Мон! Давай сюда, устанавливаем последний! — все дружно тянули за верёвки закрепляя последний ветрогенератор. Я поспешил им на помощь.

Недалеко от ветрегенераторов уже томилась в ожидании готовая теплица. Теперь напряжения будет хватать на насосы и на освещение обустроенного дома и церкви, а главное для теплицы.

Ещё до недавнего времени мы были чужими и даже не знали о существовании друг друга, даже больше мы не знали языка друг друга. Разные города, разные страны и национальности, в один миг мы оказались вместе. В новом проклятом мире, в кошмаре, в котором нельзя проснуться в тёплой постели. По обе стороны от меня стоят люди, которым я готов доверить свою жизнь. В первый день людей было так много, что казалось, будто людей просто вытряхнули из городов как спички из коробка вывалили на землю. Те, кому посчастливилось приземлиться на сотни трупов — выжили, те же, кому не так повезло превращались в кровавое месиво. Треск скал был ничем по сравнению с миллионами стонущих от боли людей.

Все вокруг казалось безумием, сумасшествием. Не было сил верить в реальность, всё казалось страшным сном. Отрезвляющая боль и бьющая из носа кровь, сломанная нога и вывихнутая рука, и куча синяков и ссадин, я всё же до последнего хотел верить, что это всего-навсего безумный, страшный сон и именно тогда я увидел это. Сквозь закрывающиеся от боли глаза, давящую атмосферу я увидел это! Это было нечто не осязаемых размеров. Это длилось лишь мгновение прежде чем я оказался погребён под сотнями трупов и я оказался залитый чужой кровью. Крики людей будто исчезли, я слышал лишь стук своего сердца и шаги приближающегося гигантского существа, что сотрясало землю своей поступью.

— Держите мужики! — крикнул Данил затягивая болты на фундаменте.

От трубы отходили четыре стальных троса для растяжки, которые крепились к заранее заготовленным кольцам торчащим из фундамента.

— Последний ветрогенератор установлен! — торжественно выкрикнул Стэн, с ярко выраженным американским акцентом.

Григорий подключает всё необходимое для запуска. Через секунду всё загудело и лампочки замигали.

— Да будет свет! — воскликнул Григорий. В одно мгновение серые люди, в выцветшей и потерявшей свои яркие краски одежде, взорвались эмоциями радости и ликования. Это первый раз когда я слышу их смех. Трудно было поверить, что настолько чужие люди, да ещё и не знающие языка, смогут так быстро сплотиться. Всё же каждая минута была на счету, целью было выживание, а проигрыш означал бы смерть… Ещё конечно, нужно отдать должное Стэну, взявшего на себя роль лидера. В трудную минуту он работал как часы, не давая остальным сойти с намеченного им курсом.

Я плохо помню то, как я выбрался оттуда, первого я встретил Тэри, всё будто в бреду, в тумане, реальность плыла и таяла как будто сон меняя свои краски, меняя обстановку и события, стремительно развивался. Тогда не хотелось принимать такую реальность, я всё отрицал. Люди сбивались в кучи и брели куда-то, шли не задумываясь, ведомые чем-то или кем-то. Мы шли среди толпы, покачиваясь, толпясь, словно в очень длинной очереди. Каждый час людей становилось всё больше и вскоре ни конца ни начала образовавшейся толпе не было видно. Я потерял счёт времени и перестал понимать, день ли сейчас или ночь. Людям не было конца, и толпа тянулась далеко за горизонт. Всеобщая паника, люди шли просто потому что нельзя было стоять на месте, шли вперёд только потому, чтобы не думать о том что произошло и что происходило вокруг. Все куда-то бежали, вот только бежать было некуда. Земля лопалась разверзая огромные пропасти, из земли вырывалась раскалённая магма, смывая тех, кто не успел уйти с её пути. Я до сих пор слышу в своих снах их душераздирающие крики — крики людей сгоревших заживо. На моих глазах обрушившийся с неба дом раздавил сотни людей, ещё более десятка покалечил. Землетрясения не прекращались и не прекращалось ощущение, будто это шаги того существа. Мне иногда казалось, что люди инстинктивно бежали от него, сами того не понимая. Что же это такое? Мне кажется, что тогда я сошел с ума.

Полилась весёлая, ободряющая музыка. Мы пили вино и самогон, праздновали свою маленькую победу. Это маленькое торжество было заслуженным.

— Прошу минуты внимания. — посреди залы стоял Клод, старый вояка. Музыка притихла и он заговорил громко и чётко будто отдавал приказы.

— Сегодня мы празднуем, радуемся и смеёмся, но у каждого из нас не иссушаемая боль, грусть и печаль в глазах и в душе.

На глаза от его слов наворачивались слёзы, потому что он был прав. Лизи стоявшая недалеко начала рыдать.

— Осушим стаканы за бравых, смелых ребят отдавших жизни за нас в опасных вылазках, осваивая эти враждебные земли.

— Мон давай выпьем! — с диким криком и улыбкой буквально ввалился в моё пространство Данила, за ним подтянулся и Пак, протянув мне затёртый пластиковый стакан. Я кивнул, взяв стакан и попытался дослушать слова Клода.

Я, как думаю, и остальные, были с ним полностью согласны. Только благодаря их отваги, жертвам мы восстановили и обустроили наш новый дом, хотя работы ещё много, но основной шаг уже был сделан. Были и те, кто не пили и не веселились, они ушли на служение к Отцу Грегори. Музыка снова полилась заполняя пустое пространство над головой. Яркие лампы, растянутые под потолком освещали залу. Я отошел от Данилы и Пака, приблизившись к компании стоящей неподалеку и что-то бурно и радостно обсуждающей.

— Завтра займёмся высаживанием растений в новых теплицах. Семена уже давно ожидают своего часа в маленьких бумажных пакетах.

Лизи… она была чем-то между сказочной красоткой и страшной ботаничкой. Её лицо не было круглым и мягким, но этим она подчёркивала свою уникальность и чем выделяла естественную манящую красоту.

Мы упали в мягкие объятия постели…

Оглушающий треск застал меня врасплох, заставив осознать тот факт, что я нахожусь посреди выжженной пустыни. Земля далеко впереди разверзлась, треснув словно лёд. Меня это встревожило, я стал пристально всматриваться в стремительно растущий разлом. Не знаю откуда пришло это знание, но я был крайне уверен что пропасть бездонная и тянется в саму преисподнюю. Из глубин на поверхность, волнами стал вырываться, сперва серая дымка, обычный туман, но почти сразу в нем появилось не просветная чёрная тьма. В плотной дымке было сложно разобрать, но я видел как мгла двигалась будто ведомая собственной волей. Увидев это, моё сердце заколотилось как безумное, я ощутил дикий страх. Тогда и прозвучал жуткий удар отдавшийся отголоском, толчком, у меня под ногами дрогнула земля. Мне не хватало воздуха, чтобы отдышаться, я испытал дикий ужас. Чернота стремительно и неумолимо заполняла все вокруг, поднимаясь из недр. Я услышал зловещее, утробное рычание, будто нечто из самого тартара взывало ко мне.

Я проснулся с почти что вырвавшимся криком. Перед моим лицом была Лизи. «Красотка, но как же жутко она храпит!» — подумал я, вставая с кровати, одел свои ботинки и накинул халат. Снова этот чёртов сон! Каждый раз, туман все темней и чернее прежнего и каждый раз он все ближе. Мне нужно ещё немного выпить. Благо в бутылке ещё остался горящий напиток. Я вышел в общие залы и приоткрывши входную дверь, стал в проёме смотря на обычную, спокойную ночь.

— Ночи стали очень холодными и тихими. — ко мне подошел Лавр.

— Не спиться? — продолжил он.

— Ага… — делая очередной глоток, ответил я.

— Я не могу смириться с мыслью, что мы остались одни… Радио сигналы не проходят из-за помех, а наши вылазки в который раз не дали никакого результата. Мысль, что мы возможно последние люди во вселенной, пугает меня и пробирает до дрожи. Сколько мы ещё сможем протянуть совсем одни, брошенные умирать в этом пустом, гниющем мире…

Положив руку ему на плечё я пристально посмотрел ему в глаза.

— Кажется меня сейчас стошнит.

По всей видимости он ожидал совета, а когда услышал мои слова в его словах был страх и паника, он постарался отстраниться от меня. Я опустил голову и тут же икнул.

— А нет… показалось.

Пока он стоял неподвижно, я ушел, допивая последнюю каплю, махая ему рукой на прощание.

Часть 2

Лизи будто игривая кошечка, будит меня своими ласками.

— Чёрт как болит голова.

Она смеётся над моими словами и произносит:

— Доброе утро …

Нет лучше лекарства от всех болезней, чем страсть красивой женщины. Но как и всё в этой жизни, эффект временный. Отголосок ночного кошмара всё ещё отдавался гулкими ударами в сердце, нужно ещё выпить.

— Мне пора идти. — одеваясь, произнесла она.

Чертовски страстный поцелуй на прощание, заставил меня ощутить прилив сил между ног.

— До вечера. — уходя с улыбкой произнесла она.

Лизи светилась и излучала счастье. Она изменилась, её лицо стало более женственным, растрёпанные волосы производили впечатление очень страстной женщины, и это пробуждало низменные желания. С большой неохотой, я стал одеваться, когда моя дверь открылась. «Лизи передумала» — первое, что пришло в голову, но я ошибся.

— Я смотрю вчерашний праздник удался на славу мой друг. — посмеиваясь произнес Тэри, войдя в комнату.

— Тэри!

Мы обнялись, на его лице была улыбка впервые за долгое время.

— Это так ты меня рад видеть! — смеясь произнёс Тэри, отстраняясь от меня.

— Когда вы вернулись?

— Ещё вчера. Мы разминулись на вечеринке. А ты времени не теряешь.

— Погоди, кажется я вчера видел Лавра. Так это мне не приснилось.

Расспросы о Лизи мне были не интересны, мы вышли в общие залы.

— Да вот я принес тебе кое-что особенное.

Тэри достаёт из своего длинного плаща бутылку виски и протягивает её мне.

— Боже да ты кудесник!

Я как никогда был рад бутылке виски и в очередной раз ощутить себя пьяным и счастливым от забвения.

Мы шли в комнату для собраний. Небольшая зала, обустроенная прям как тайная штаб квартира. Большой овальный стол, расчерченная карта на всю огромную стену.

— Как там дела снаружи?

— Всё по-прежнему: обвалы, пустыня, пепел и сплошное ничего. Очертили свой квадрат и двинули обратно, решив не ночевать, а уже дома в тепле и уюте уснуть. — он улыбался.

— Готов поспорить Лавр был против.

— Кстати это была его идея поскорее вернуться обратно.

— Это же опасно, кто знает, что может случиться!

— Да чего ты так переживаешь?… мы не видели ни единой живой души уже много месяцев, да и тропы домой мы уже наизусть помним. Так что и в слепую дойдём.

— Ты конечно прав, но осторожность не помешает.

— Да, да, как скажешь папочка.

Мы посмеялись и вошли в комнату для собраний.

Не знаю в чём дело, но в комнате явно была напряжённая атмосфера. Стэн сидел по середине стола склонив голову, ему явно это не нравилось.

— Нам необходимо это оружие, как и люди умеющие стрелять! — не сдерживаясь кричал Клод.

— Бог даровал тебе шанс, одумайся пока не поздно! Нам необходимо приблизиться к Богу и избавиться от всего греховного! — поднимая руки к потолку, Грегори мог бы снова получить по лицу, но на сей раз Клода сразу же остановили.

— Сейчас я тебя сам отправлю к твоему богу! — Клод был взбешён.

— Ты невежда, живущий воспоминаниями. Покайся пока не поздно, мир канул и грешники горят, а ты ещё здесь… — снисходительным тоном произнёс Грегори, презренно взглянув на Клода.

Клод было снова ринулся к Грегори но тут сильный удар по столу остановил его.

— Хватит!!! Выйди вон!!! — Стэн прокричал на Клода хотя тот был старше его на пару десятков лет, и указал на выход.

Глубокий выдох Клода, мне даже показалось будто из его раздутых ноздрей пошел пар.

— Да ты больной! Я тебе не позволю это сделать! — выкрикнул он почти что с пеной со рта, как у бешенного пса. Клод растолкал нас с Тэри, и вылетел из комнаты.

«Злобный старик…» — подумал я, занимая своё место за столом, — «он мне и раньше не нравился».

— Тэри, Мон! Рад вас видеть! — высокомерно произнёс Стэн, приветствуя нас. Мы переглянулись. Лавр и Пак уже сидели на своих местах.

Не дожидаясь долгих речей и проповедей, я открыл бутылку виски и начал не спеша ее распивать. Все, кроме Тэри, удивленно смотрели на меня, будто я был без одежды и мое хозяйство их пристыдило. Тэри улыбался, с трудом сдерживая свой смех.

— Что? Тоже хотите? — удивленно спросил я, протягивая бутылку, предлагая и им, но никто не сдвинулся с места. Так я и думал. Не дожидаясь, я сделал глоток этого божественного напитка, ощущая обжигающее тепло текущее по гортани.

— Мы тебе не мешаем? — спросил Стэн будто строгий учитель на лекции.

Делая глоток с бутылки, я жестом показал что бы они продолжали.

После небольшой паузы, они были вынуждены смириться. Я каждый раз на собрании пил воду с самогоном, только так я могу высидеть эти унылые обсуждения. Ненавижу бессмысленный пустой трёп, пустые слова ни о чём.

Грегори ещё долго пытался втолковать им пути Господни и веру в Него как Мессию и пророка Божьего.

По началу совет был необходим, чтобы все работали единой командой на общее благо, и так и было до недавнего времени. Но теперь у всех свои обязанности, наш дом обустроен и решать больше нечего. Остался только Тэри со своим отрядом, они продолжают искать других людей и нужные нам запасы.

Вокруг лишь чёртова мертвая пустота. Я и забыл какая виски крепкая штука. Я стоял на каменной стене, испуская мощную струю.

Часть 3

Джон:

— Доброе утро, учитель!!! — громкий хор и я подорвался как ошпаренный.

«Что происходит?» — спросонья не мог я никак понять. Еле открыв глаза, я увидел стоящий класс и учителя Монислава, заходящего в класс.

— Тише, тише, не так громко. — пробормотал учитель, а затем добавил, — Садитесь.

— Тема сегодняшней лекции — «Мир будущего, каким его видел человек прошлого. Чего же достигли люди и к каким выводам должны прийти люди настоящего…».

Писк, а затем громкий смех снова вырвал меня из мира грёз и я очутился на скучной лекции. Глен с братьями снова подшутили над Биллом, похоже в этот раз они что-то подложили ему на стул, когда он вставал, видимо отвечал на вопрос учителя. Билл потирал задницу, а парни рыготали что было сил. Учитель Монислав перестал читать лекцию и пристально посмотрел на Глена с парнями, они тут же замолчали. Спустя минуту тишины лекция продолжилась. Придётся опять делать вид внимательного слушателя и примерного ученика.

— Что они сделали? — шепотом спросил я у Билла.

— Кнопка, блин как больно-то, наверное до крови. — жалобно простонал Билл, всё ещё держась за задницу.

Я взглянул на Глена с парнями, они едва сдерживали смех.

— Не переживай, это мелочи, всё пройдёт, крепись, а они когда-нибудь ответят за свои поступки. — мельком взглянув на больное место, попытался хоть как-то его поддержать.

Билл опустил глаза и замолчал.

— Новые технологии открывали человечеству практически безграничные возможности и в перспективе прийти к так называемому «Эдему». — Монисав строго и уверенно продолжал, будто читал проповедь, о людях прошлого и об их успехах и ошибках.

— И зачем они только рассказывают нам эти сказки, кому они нужны. Ведь так Билли?

— Ага. — сдержанно ответил Билл.

Тем временем урок подошёл к концу.

— Правила старого мира уже не рабо… — не успел я договорить, как из класса вышла Сара. Я на секунду застыл и продолжил говорить что-то несвязное, — …тают… а здесь всё так как было…

Она уже давно мне нравилась, и сегодня я планировал к ней подойти.

Народ выходил из класса. Наконец этот скучный день закончился.

— Эй Джонни!!! — крикнул Роб, толкая Боба.

— Не забыл? — прошептал громко Боб, выглядывая из под руки Роба.

— Ты же пойдёшь? — снова прокричал Роб, заталкивая брата обратно.

— Ну конечно! — Глупо улыбаясь ответил я.

Забавная парочка. Они даже не представляли как долго я ждал этого вечера, ведь там будет Сара.

— Круто!!! Здорово!!! — Радовались братья, перебивая и толкая друг друга.

Роб обернулся и тут же потащил Боба. Из класса выходил Глен, как всегда холоднокровный с ехидной улыбкой на устах. Глен кинул быстрый и холодный взгляд на меня, мне стало слегка не по себе, но я сразу понял что он хотел этим сказать.

— Не нравиться мне он. — когда Глен вышел, беспокойно произнёс Билл.

В ответ я лишь кивнул головой.

Учитель Монислав собирал свои книги. Когда мы выходили из класса Билл спросил у меня:

— Так о чем толковали эти дураки?

— Ты разве не в курсе ?

— Нет…

— Об этой тусовке будут ходить легенды, сегодня будет не забываемая ночь на корабле.

— На каком корабле? — переварив мои слова после паузы, спросил Билл.

— Уже как неделю, мы вытряхивали мусор из этого ржавого корабля, и сегодня первый раз когда мы там затусим! Если хочешь пошли со мной, я тебе всё покажу. Будет здорово!

— А как же твой отец? Он точно будет против! — обеспокоенно произнёс Билл.

— Он ни о чём не узнает, успокойся. По крайней мере я должен так сделать.

Я не смог скрыть свою довольную улыбку.

— Так, а как вы там будете… одни, в пустыне ?! А вдруг кто-то нападёт?

— Нападёт? Рассмешил ты меня. Сколько мы здесь и не видели ни одного человека.

— Ну всё равно, а вдруг что-то случиться? Вдруг там все же есть какие-то дикие оголодавшие животные, которые все это время могли скрываться или просто не попадались нашим на глаза?

— Ну и фантазия у тебя, даже если и сваляться с неба какие-то страшные злые животные, — я произнёс это с явными нотками сарказма, — то мы будем в корабле, куда им не добраться. Так что расслабься. Ну, а в противном случае у нас будет мясо. — я рассмеялся, Билл лишь нервно хихикнул.

Очередь в столовой прошла очень быстро.

— Ого! — произнёс, я увидев что Робу и Бобу, Владислав Борисович доверил насыпать еду. Не привычно было видеть Роба и Боба серьёзными в фартуках.

— Ага! — воскликнул Роб, видимо услышав моё удивление.

— Круто, да?!!! — поддержал Боб, растянув улыбку и толкая брата в бок, от чего тот начал толкать его в ответ.

— Молодцы ребята! Мне побольше. — улыбнулся я и протянул им разнос с тарелкой, куда тут же ляпнулась тягучая каша.

Из глубины кухни послышался раскатистый хохот Владислава Борисовича, такой заразительный и добрый, что хотелось смеяться самому.

Сев за столик, я тут же приступил к поеданию своей порции, Билл не спеша ел, с явным недовольством и с озадаченным лицом. Казалось, будто его воротит от каши, он рассматривал её и глядя как с ложки каша медленно не охотно сползает обратно в тарелку.

— Если ты не будешь, давай мне. — с набитым ртом пробубнил я.

— Ну хорошо. Надеюсь это хоть не далеко? — Билл видимо снова заговорил о сегодняшнем событии.

— Ну так… Так ты пойдёшь? — все ещё с набитым ртом, доедая кашу, ответил я.

— Мне интересно, что там будет. Наверное я пойду! — затем слегка подумав произнёс. — Может быть… Не знаю…

Тем временем я уже доел кашу и с облегчением выдохнул.

— Там будут почти все, и девчонки тоже будут. Короче собирайся, после отбоя я зайду! — довольно улыбнувшись, я отнёс разнос к остальной грязной посуде.

— Как подумаю, что дальше, аж тошно становиться. У тебя такого не бывает, что

хочется с кем-то поменяться?

— Ты что шутишь?!!! Я тебя не понимаю, мистер Стенли наш лидер, а ты займёшь его место, это самое завидное место, а ты хочешь от

него отказаться!!!

— Ну да. — Билл буквально кипел.

— Да успокойся ты. Выбора то у меня все равно нет.

— А если бы он у тебя был, кого бы ты выбрал в наставники?

— Тэри… — протянул я, имя которое у меня ассоциировалась с бесконечной чередой открытий, исследований и приключений.

— И что ты там забыл? Там кроме мертвой пустыни ничего нет, один лишь

мусор и развалины, гниющие под слоем песка.

— Никто не может быть в этом уверенным наверняка. Вполне возможно где-то уцелели люди и возводят свои крепости. Ты только вообрази, какие приключения там могут нас ожидать!

Меня переполняли эмоции от одной только мысли: о забытых людьми городах и сокровищах что они скрывают, о сказочных местах, о прекрасных красавицах которые ждут своего спасителя. Билли лишь неодобрительно покачал головой.

— Дурак ты, Джон!

— А ты посмотри как их любят девушки, когда они возвращаются из пустыни, от них так веет отвагой, мужеством и силой.

Я прям ощущал как мои глаза горели, я это осознал яро защищая свою позицию.

— Так вот оно в чем дело. — ехидно заулыбался Билли. — Все дело в девушках. — продолжал Билл.

— Да иди ты!

Билли не сдерживая смеха, что было силы расхохотался, смущая тем самым

меня.

— Вот так тебе сокровенное рассказывать, друг называется. Все давай, до вечера!

И не дожидаясь пока он вдоволь насмеётся, фыркнул. — Я удаляюсь.

Мы разошлись. Билл отправился в теплицы, а я пошёл к своему отцу. Не доходя до его кабинета, моё хорошее настроение тут же испарилось. С лица исчезла улыбка и я замер перед этой фигурной дверью. С каждой секундой, которой я стоял перед ней, она росла и тяжелела становясь все больше. Теперь я не мог даже представить как смогу её открыть. Из-за двери донёсся крик.

— Я этого так не оставлю, он хочет лишить нас оружия! Стэн, ты понимаешь??? Оружия!

После криков, последовал тихий голос отца, затем снова раздался крик.

— Нет! Я этого так просто не оставлю!!!

Внезапно дверь распахнулась и из неё вышел взбешенный генерал Клод. Не обратив особого на меня внимания, он пошёл дальше, дверь медленно стала закрываться, но отец меня заметил.

— Джонни, мальчик, заходи. — утомлённым голосом произнёс отец.

Мне пришлось зайти в его кабинет. Здесь как всегда горело куча ламп, освещая каждый угол комнаты.

— Ну как там учеба сегодня? — его морщинистое, усталое лицо расплылось в улыбке.

— Как обычно. — сухо произнёс я.

— Учёба это сложно, но она тебе пригодиться в будущем...

Сейчас начнутся воспоминания...

— В моё время учеба...

Все как обычно, уже не было сил это слушать. Спустя много времени лекций на тему того как важно для меня знать все основы основ, я было почти уснул то и дело отвлекаясь в сотый раз рассматривая комнату отца. Я не мог долго слушать, все мои мысли были лишь о сегодняшней ночи.

— Так Джонни, у меня ещё много дел на сегодня, а тебя я попрошу сходить к отцу Грегори и, просто послушай, что он говорит людям, понаблюдай за ним, хорошо? А завтра всё мне расскажешь.

Я молча соглашался и кивал головой.

Дав своё очередное задание он, надев свои очки, принялся листать огромный журнал, лежавший посреди стола.

Я его больше не интересовал, теперь он был поглощен своим делом, бормотал что-то себе под нос, водя пальцем по открытой странице. Я незамедлительно вышел из кабинета, и направился к выходу. Уже близился вечер, что там такого может быть в этой церкви. Выйдя на улицу, я смотрел на церковь. До неё далековато, да и что там может быть, я решил сперва зайти к Софи, работающей в мед части, она обещала мне помочь.

Часть 4

Долгий день наконец подошел к концу, и долгожданный вечер наконец-то наступил. Отец уже спал в своём кабинете, сегодня он будет спать крепко. Я положил в карман упаковку со снотворным, нужно будет от него избавиться, чтобы никто не узнал.

Билли направлялся в свою комнату. Перехватив его, я утащил его за угол. Билл было вскрикнул но я успел прикрыть ему рот.

— Тссс… — приставив палец к губам, я кивнул, а затем убрал руку с его рта.

Мы двинулись к выходу, уже у самых стен Билли замедлил ход, а затем и вовсе остановился.

— За стену? — дрожащим голосом произнес Билл и застыл на месте.

— Ну да.

— Но нам же запрещено ходить за стены. — нервно сказал Билл.

— Та успокойся ты, там ничего нет. Пошли.

Билл стоял на месте.

— Вдруг там все же что-то есть… В темноте...

— Да нет там ничего. Мы же об этом днём уже говорили, разве ты забыл? Послушай, там точно ничего нету, а если бы и было, то оно бы уже давно заявилось сюда, верно?

Не так далеко от нас проскочили тени двух девчонок, слегка посмеиваясь. Я слегка замер провожая их взглядом, а затем продолжил.

— Ты хочешь что бы над тобой и дальше смеялись? Идешь или нет?

Я махнул рукой и направился к воротам, ведущим к склону, в надежде догнать девчонок.

После нескольких секунд молчания и раздумий, он наконец последовал за мной. Когда он догнал меня, я закинул свою руку ему на плечо, и с улыбкой произнёс:

— Я в тебе не сомневался! Идём, повеселимся!

На лице Билла появилась не уверенная улыбка.

Ночь была холодной и не смотря на туман и тучи, приходящие с закатом, было довольно светло. Быстрый шаг не давал остыть. Полнейшая тишина, не слышно ничего кроме наших потрескивающих шагов по иссушенной земле. Было жутко, мы ведь и правда не могли быть уверенны в том, что во мраке никто не скрывался. В полу тьме то и дело мелькали страшные силуэты, лишь приблизившись ближе я осознавал, что это разыгралось воображение в голове и рисовало жуткие образы различных причудливых форм. Мы спускались вниз по широкому склону. Я взглянул на Билли, он весь сжался и трусился от страха, а глаза бегали в разные стороны, так и пытались что-то выловить в этой черноте.

— Ну видишь! Я же говорил, что тут никого нету. — изображая непоколебимую уверенность произнёс я, пытаясь приободрит друга.

— Не понимаю, почему нельзя было устроить всё это в стенах…

Его вопрос так и растворился в пустоте ночи, оставшись без ответа. Глухая тишина разбавилась едва слышным грохотом. Вдалеке уже виднелся свет от корабля.

— Уже близко!

Я прям ощутил прилив сил и настроение было на взлёте.

Этот корабль, который стоял слегка накренившись, почти по пояс погрузился в песок, будто окаменевший фрагмент из жизни бороздящего океаны судна, застыв в засохшей грязи, будто статуя прошлого. Выгоревшая ржавая посудина была разрисована разными цветными красками. Каждое окно мерцало и светилось лучами света, пронзающий парящий в воздухе пепел и пыль. На палубу вел самодельный трап. Из нутра этого железного чудища гремела музыка. На палубе уже веселился народ, стоял гул из музыки, разговоров и смеха, а старый прогнивший корпус трещал от вибраций.

Мы поспешили взойти на борт корабля. Здесь все светилось и мерцало.

— Я даже не знал что нас так много. — радостно воскликнул я.

Билл осматривался с улыбкой на устах и удивлением в глазах. Внутри прям всё кипело от распирающей радости и эйфория парила в воздухе.

С криками и завываниями к нам подбежал Роб, а за ним и Боб. Они смеялись и улюлюкали как дети.

Зайдя в чрево этого стального монстра, мы будто очутились в другом мире. Уши заложила громкая музыка, разрисованные стены цветными красками прятали унылый поблекший оригинал. Пройдя несколько коридоров, мы вышли в большую просторную комнату. Огромное помещение уходило несколько этажей вниз и поднималось на один вверх, по кругу шёл балкон с поручнями на каждом из этажей, они все были забиты людьми. Лицо Билла застыло в лучах мерцающего света. Я задвинул его челюсть обратно и он улыбнулся, мы рассмеялись. Интересно Сарра уже пришла, стоило осмотреться и найти её.

— Уууууууааааа!!! — зазвенел громкий голос из всех колонок.

— у у у у ааааа сегодня это ночь наша!!! И мы начинаем!!!

Не сложно было узнать Роба и Боба, по их манере постоянно перебивать друг друга.

После слов из колонок тут же полилась повторяющаяся ритмичная музыка. Я взглянул наверх, в оборудованной части верхнего этажа стоял диджейский пульт, которым орудовали братья Роб и Боб, выхватывая друг у друга микрофон, кричали и заводили толпу. Люди же кричали в ответ. Всеобщая эйфория и радость ощущалась потоками сильной энергетикой, пронизывавшей все тело.

Внезапно меня кто-то схватил и потащил на середину площадки, и это была Сарра. Она что-то крикнула, её лицо также расплылось в улыбке, но я не слышал её слов, мог лишь догадаться что это было что вроде: «давай танцуй» или «не стой, танцуй». В любом случае я не стал уточнять и принялся дергаться под музыку вместе со всеми. Мы растворились в мерцающем свете, в сотнях киловатт басовых партий, в воздухе то и дело мелькали руки. Я был един с толпой, свет яркими вспышками то и дело загорался и затухал, на секунду показывая извивающиеся под музыку тела. То ли это был дым, то ли это пыль, единственное, что было настолько медленным, что казалось будто оно с отдельной реальности, парили клубки дыма, не спешно меняясь, освещаемые частыми вспышками света.

Я потерял Сарру из виду. Пройти через танцующую толпу задача была не из легких. Я увидел, как Глен разговаривал с Саррой и они направились к выходу. Поспешив за ними я умудрился в эти пол минуты, а то и меньше, напридумывать множество отвратительных картин и вариантов развития события, но того что я увидел я никак не ожидал. Выйдя я увидел Глена, Логана, подошли и браться с двумя девушками, одну я знал это была Софи, а вторую я лишь видел но не знал её имени, и с ними была Сарра. Они куда-то собирались. Сарра смеялась, и похоже была очень счастлива, остальные были не менее заведены. На меня взглянули в украдкой и куда-то направились, лишь Сарра, взглянув на меня перед уходом, улыбнулась и кивком позвала меня с собой. Я замер на секунду, глядя ей в след. Вывел меня из ступора, буквально налетевший на меня, Билл.

— Билл! — воскликнул я.

— Фу… — протянул Билл.

— Вот ты где. — через секунду добавил он

— Пошли. — не раздумывая сказал я и поспешил за уходящей Саррой, пока они не скрылись во мраке ночи. Билл молча последовал за мной. Мне было крайне интересно куда же они идут. Мы без труда нагнали остальную группу. С корабля доносились удары музыки и крики эйфории, разрывающие ночь, и зачем нужно было покидать это место. Вдалеке же, куда мы направлялись, были видны огромные чёрные силуэты полуразрушенных зданий. Будто гигантские тени прошлого.

Вот теперь и я начинал нервничать, в руинах древности погибло много наших. Там было очень опасно.

Глен с Логаном шли впереди, сразу за ними шли шумные братья, развлекая подружек. Я же сравнялся с Саррой.

— Ты знаешь, куда мы идём?

В ответ она посмотрела на меня, а на её лице была широкая не отразимая улыбка, она пожала плечами.

Ещё пару минут мы шли в тишине и я был не в силах сказать ни слова, ничего путного не приходило в голову. Это был мой шанс и его нельзя было упускать, его нельзя было испортить, пока я обдумывал варианты, группа остановилась.

— Это здание было погребено под песком, видимо еще с самого начала и Тери со своим отрядом его не заметили. — объявил Глен, осматривал песок, слегка притопывая.

— Картографы… — еле слышно прошептала Софи.

— Точно! — улыбаясь, глядя на Софи, произнёс Глен.

Она улыбнулась ему в ответ.

— Это здесь. Роб! Боб! — Глен только произнес имена братьев как они уже знали что делать.

— Рози, я же тебе говорила. — еле слышно произнесла Софи, толкая бедром свою подругу.

Они расчистили засыпанный песком лист металла. Под ним была проломленная крыша старого здания. Спрыгнув вниз, я осмотрелся. Похоже было на то, что это старый бар, со стойкой, стульями, сценой и шестом на ней. Народ разбрёлся по бару, осматривая его. Все, кроме Логана, Глена и братьев.

— Похоже здесь раньше было весело. — произнесла Софи, залезая на сцену.

— Никогда бы не подумала, что когда-то зайду в такое место. — присаживаясь за барную стойку, сказала Сарра.

— После конца света, всё меняется. — с иронией произнёс я.

Сарра улыбнулась.

Тем временем из сцены доносились завывания. Роза и Софи с братьями дурачились, будто малые дети: кричали, улюлюкали и смеялись.

— А теперь внимание! — Глен достал бутылку из-под барной стойки.

Не было сомнений, что это спиртное. Меня слегка передернуло, я еще не пробовал алкоголя. Было и страшно и любопытно одновременно. Достав пыльные рюмки, он протёр их заранее приготовленной чистой тряпкой. Братья с Розой и Софи прибежали к барной стойке и не могли отдышаться.

— Это водка? — спросила Софи, запрыгивая на барную стойку.

— Нет кое-что по-лучше.

Глен разлил всем по стакану.

— Время напиться! — прокричала Софи и после звона стекла, залпом осушила рюмку.

Я держал стакан глядя на Сарру, она была прекрасна. Сарра посмотрела на меня и улыбнулась, а затем осушила свой стакан до дна слегка скривившись. Опрокинув стакан, я ощутил как всё жжет, с трудом проглотив, я скривился, осознал я это лишь через несколько секунд, когда Сарра засмеялась.

— Я… я не буду. — едва слышно произнес Билл.

— Что ты там бормочешь? Раз пришел, давай пей!

— Я не хочу.

— Тогда это будет весело, парни.

Роб и Боб спрыгнули со стойки и направились к Биллу. Через секунду они держали его, а Глен, открыв ему рот, вливал ему прямо из бутылки.

— Пей! Пей! Пей! Пей! — кричали братья, кричал Глен, а затем подхватив кричали Софи и Роза.

Я посмотрел на Логана, обычно он его останавливал, но он отстранённо сидел за барной стойкой и опрокидывал стакан с алкоголем с такой уверенностью и лёгкостью, будто делал это всю свою жизнь. Некогда было восхищаться, я снова перевёл взгляд на происходящее.

— Глен прекрати! — опередив меня крикнула Сарра.

Билл закашлялся и Глен перестал, отпустив ему пару пощёчин, он рассмеялся.

— Ну вот, а ты боялся.

Все разразились хохотом.

Я подбежал к Биллу, подхватив его, пока парни возвращались обратно к барной стойке.

— Как ты? — с неподдельным волнением в голосе спросил я у Билла.

— Нормально! — оттолкнув меня произнёс Билл, и отошел от меня.

Всё как-то потянулось, будто мы уже сотни раз так собирались. Смеялись, шутили и продолжали пить. Биллу наконец-то полегчало, а возможно его зацепил алкоголь и он тоже стал весёлым.

И вот я с Саррой наконец-то остались одни в уединенном уголку комнаты, за одиноким столиком со старым скрипящим, рыпящим диваном. Остальная часть сидела за барной стойкой, кто-то танцевал, кто-то громко смеялся, а кто-то зажимался в тёмном уголку, но в данный момент меня интересовало лишь одна она. Она похоже понимает моё к ней влечение, она не может не понимать, она не только красивая но и очень сообразительная.

— Ты ведь тоже пьёшь в первый раз? — начала она, прервав тишину, воцарившуюся после ухода братьев.

Я смущенно посмотрел на неё, не зная что ответить, не хотелось упасть в её глазах и сказать что до этого никогда не пробовал, но и врать я ей тоже не хотел. Я кивнул головой и моё молчание показалось мне очень стыдливым. Она улыбнулась.

— Я тоже.

Моё смущение показалось мне нелепым и мы по-детски захихикали.

— У тебя остались какие-нибудь воспоминания до… — я долго подбирал правильное выражение и в конце сказал, — до этого.

— Я часто об этом думаю. — с грустью сказала она. — Прошлое с каждым днём все больше кажется красивой сказкой и не более. А ты?

— Я помню красивую зеленую лужайку, голубое небо и щебет птичек.

— Как это мило.

Она мило улыбнулась и погладила меня по руке. По всему телу пробежала приятная дрожь. Нашу беседу прервал крик Билла и громкий смех. И только сейчас я вспомнил что оставил Билла за барной стойкой, а сам отправился к Сарре. Обернувшись, я увидел как Билл лежал на полу, а Глен потешаясь над ним, пинал его ногами. Билл стонал и кричал, умоляя прекратить, остальных это лишь подзадоривало.

Я тут же вскочил с места и, тот час направился прямиком к Глену.

— Глен, оставь его в покое!!! — прокричал я и толкнул Глена, не ожидая от себя такой критической реакции.

— Извини, это моя вина, я тебя сюда притащил. — помогая Биллу подняться произнёс я.

Глен лишь смеялся, глядя на то, как я помогал Биллу подняться.

— Спасибо… — протянул Билл, отряхиваясь от песка.

— Пойдём лучше ещё выпьем.

В ответ на эти слова он улыбнулся, но судя по его походке ему уже было достаточно.

Когда мы подошли к столику, где я сидел, там уже сидел Глен и обнимал, закинув руку на плечё Сарре.

— Эй, это моё место. — сказал я без капли сдержанности.

— Иди потанцуй со своим дружком! — съязвил Глен, махнув рукой и продолжил что-то говорить Сарре. В этот момент ненависть к Глену достигла своего пика.

— Вставай!

Я схватил его за воротник попытался поднять, но он тут же стряхнул мой слабый захват и поднялся сам.

Я посмотрел на него, давая ему точно осознать свои намеренья. Он не задумываясь меня толкнул и при этом что-то говорил, но слова были уже не важны. Я без раздумий набросился на него и тут же получил отрезвляющий удар по лицу. Вся мутность перед глазами тут же прошла. Драка была очень странной, то мы махали кулаками, то сцепившись, валялись на полу, и оба пытались убить друг друга. Я слышал, как кричала Сарра, но не слышал что, я слышал крик девушек и улюлюкивание братьев, но всё моё внимание было приковано к движениям Глена. Мы снова сцепились, и когда моё превосходство было очевидным, Логан отшвырнул меня так, словно я был маленькой дворнягой. Через секунду я пришел в себя, руки и одежда — всё было в крови. Странная прохлада ощущалась на лице.

Глен лежал на полу, отхаркивая кровь как и я. Сарра пыталась привести меня в чувства. Всё плыло, я сразу отыскал взглядом Логана, боясь что он будет за Глена, но он спокойно пил за своим столиком. «Не прошибаемый тип» — подумал я и увидел как Глен поднимался. С трудом поднялся и я, тем временем Глен уже был у барной стойки. Через секунду он вышел оттуда с пистолетом в руках.

— И что ты собираешь делать?

Я подошел к нему глядя в глаза. Трясущимися руками он молча навёл на меня дуло пистолета.

— Тебе лучше не злить меня или я нажму на курок. — отхаркивая кровь произнёс Глен скривившись от гнева.

— Давай. — безразлично протянул я.

Я был уверен что он не выстрелит. Пистолет слегка задрожал. Тишина казалась невыносимой. Секунды стали тянутся. Напряжение росло. Я по прежнему смотрел ему в глаза. Он слегка нахмурился. Он отвел взгляд и я понял что он не выстрелит, вот и конец твоему авторитету подумал я и сделал шаг к нему и в эту же секунду Билл бросился на него.

Когда музыку в железном чреве выключили и гул в ушах стих, и пойманные подростки замерли в виноватом молчании, прозвучал выстрел пронзивший тишину.

Выстрел как хлопок, я думал он будет громче. Девчачий визг от неожиданности, а затем тишина. Я тут же нанес сильный удар и Глен упал и не пытался подняться. Билл стоял и я ничего не видел на нем, кажется все в порядке, может он промахнулся. Я взглянул на Сарру, она обеими руками держала рот, из глаз полились слезы. «Да что случилось?». Я осмотрел остальных, они все смотрели на меня. Я сделал пару шагов и ощутил странную слабость, будто легкое онемение, меня пошатнуло. Что-то защекотало мой живот и я рефлекторно потянул руку почесать, рука дотронулась до чего-то влажного, слегка вязкого и тёплого. Моя рука была в крови. Голова пошла кругом и, будто совсем обессиленный, я рухнул на пол. Сильная усталость.

— Как же я устал. — будто из последних сил прохрипел я, почти не шевеля губами.

Сарра была рядом и гладила мне лицо, её слезы падали на меня. Её волосы слегка растрепались. Из последних сил я убрал мешающие локоны, закрывающие её столь прекрасное и миловидное личико.

Часть 5

Мон:

Страх, голод, холод, отчаяние, смерть. Ничего хорошего не сулил нам этот поход. Еды не было и у людей все чаще случались припадки. Они дрались за еду, убивая друг друга даже за пучок зеленой травы. Лишь держащие в руках оружие, поддерживали порядок, сдерживая всеобщих хаос…

Меня прервал хлопок, захлопнувшейся двери, это была Лизи, она улыбалась.

— Привет, а я хотела незаметно подкрасться сзади, и схватить тебя.

Мы посмеялись, обнялись и поцеловались.

— Так мы теперь пара?

— А ты бы хотела… Когда выживаешь после конца света, где миллионы людей погибли, начинаешь ценить каждое мгновение как последнее.

— Это точно.

— Сейчас все проблемы того мира кажутся ребячеством, какой был во всем смысл.

— А в чем смысл сейчас?

— Не знаю, но я буду ценить каждый момент.

Она улыбнулась, больше слов не нужно было. Мы слились в страстном поцелуе. Ещё мгновение и я стянул с неё джинсы, обнажив мягкие округлые бёдра. Джинсы упали вниз, за ними последовали и розовые трусики. Она страстно улыбалась, слегка покусывая губы. Расстегнув свои джинсы, я положил её на письменный столик, одним взмахом скинув на пол всё лишнее. Её губы набухли и распустились как распускается цветок, встречая рассвет. Она слегка ахнула. Переходя от нежной шейки я поцеловал её мягкие сочные губки. Она ощутила его и издала глухой стон, впиваясь ногтями в мою спину.

Грегори стоял посреди общей залы и взывал к людям.

— Отбросьте все сомнения, уверуйте в единого Бога и всецело отдайтесь Его замыслу.

Перед Грегори лежал мёртвый Джон, застреленный, как говорит сам Грегори, по воле Божьей, в назидание нам смертным.

— Все испытания призваны проверить нашу веру и укрепить наш дух. Это новая глава, новая история. Мы в этой обители как в ковчеге, снаружи вместо потопа, все поглощающее пламя. Огонь призванный очистить землю от греха и порока, от всего, что пропиталось блудом и грязью. Сколько ещё детей должно умереть, чтобы до слепого глупца дошло! Пока мы не избавимся от всего злого, всего нечестивого, напоминающее нам о былых грехах, пока мы не покаемся перед Богом! Доверимся Ему, отдадимся в Его руки и не покаемся в содеянных грехах! До тех пор нас будут ждать беды и несчастья, вечное проклятие!

С каждой минутой пробудившихся ото сна становилось всё больше и зал наполнялся людьми.

Запрокинув голову назад, Лизи уже не могла сдержать своего крика. Я перестал её целовать и крепко сжал её упругие бёдра своими руками. Она страстно закричала. Её ноги были у меня на плечах, она извивалась подо мной как змея, ухватившись руками за стол, не давая мне полной свободы действий. От резких толчков сотрясался стол, настольная лампа рухнула на пол, и теперь наши тени на стене танцевали свой танец животной страсти, предавшись любви и похоти.

Обхватив её за талию я всё сильнее усиливал хватку до тех пор пока она снова не закричала. Её руки разжались и легли на мои. Она крепко вцепилась в меня. Лизи отпустила столик, дававший ей опору, а мне мешавший овладеть ею полностью. Теперь она целиком в моей власти и мои движения зависели лишь от моей животной страсти. Она вся взмокла, прогнув спинку. Свет лампы отплескивался на её коже капельками пота, на небольшой упругой груди, на аккуратном животике. Я зарычал словно зверь извергающий пламя.

Вокруг Грегори собралась целая толпа, и чем больше он говорил, тем больше людей прочувствовали дрожь и трепет в его голосе, силу в каждом его слове.

Толпа превозносила Грегори, он стал для них долгожданным миссией, новой целью, лучом надежды на что-то хорошее и светлое. Надеждой на то, что они не брошенные дети своего Отца. Посреди двора пылал высокий и яркий огонь, люди бросали в него всё то, что вызывало сомнение, всё то, на что указывал Грегори.

— Соберите все то, что несет смерть и бросьте в очищающее пламя! Сожгите все книги лжепророков, жгите все, что не от Бога! Всё, что несёт грязь и нечестиво, всё то, что затуманивает разум, и толкает на грех. Покайтесь!

И полыхало пламя, унося с собой знания и силу.

Наутро это была лишь куча черного пепла. Груда вспыхнувших и сгоревших в ярком пламени воспоминаний.

Часть 6

День начался как всегда паршиво и выпивка закончилась, и голова болела, и женщина ушла.

Войдя в комнату собраний я увидел, как во главе стола стоял Грегори, облачённый в рясу, а позади него ещё шесть человек в тёмных балахонах. «Где они их только достали?». Клод как всегда был агрессивно настроен и меня не удивило то, что он бросался на Грегори. Удивило иное, что несколько человек в балахонах не подпускали Клода к Грегори. Шла активная дискуссия. Усевшись на своё место, я спросил у Тэри:

— Что я пропустил?

Он посмотрел на меня весьма удивлённым взглядом.

— Где ты был ночью…?

— Спал… а что? — не задумываясь ответил я.

Он сжал губы, скривив не довольную гримасу.

— Грегори ночью поднял людей и теперь люди слушают его.

Я в недоумении смотрел на Тэри, думая что он говорит не серьёзно. Хотя судя по тому, что сейчас происходит, я был склонен ему поверить.

— На ночной вечеринки, был застрелен Джон.

— Джон? Сын Стэна?

— Да…

— Ты видел Стэна?

— Видел его лишь, когда он утром хоронил сына…

— Так значит теперь Грегори…

— Да…

— Но ты слушай самое главное.

— Самое главное? — в недоумении переспросил я.

— Этот… — Тэри замешкался, подбирая слова, а затем продолжил, — Грегори, обратил всё в свою пользу и прочитав свои проповеди о том, что правильно, а что грешно, повёл людей палить все что только можно… Но при всём при этом, они ночью отобрали у Клода ключи от склада с оружием и опустошив весь склад, скинули его в ущелье. Так что теперь мы полностью лишены огнестрельного оружия.

Я сидел, не веря своим ушам. Это всё не могло быть правдой, как это всё случилось.

— Неужели мы остались совсем без оружия?

Меня слегка передёрнуло. Я представил всеобщую панику и страх.

Тем временем, я слышал краем уха, как Грегори диктовал новые порядок в нашей крепости.

— Всё до последнего было сброшено.

Тэри опустил взгляд, а я взялся за голову. Это было не правильно, сердце будто поперхнулось и забилось сильнее и чаще обычного.

Это означало лишь одно, мы полностью беззащитны. Если раньше меня не пугало то, что было за стенами и то, что могло к нам прийти, то сейчас от одной мысли, что к нам могут заявиться хотя бы пару вооруженных человек… Или даже кто-то из наших захочет силой отнять чужое… его же теперь некому будет остановить. Это не правильно. Теперь вся власть у Грегори и он может творить что угодно.

— Отныне совета больше нет. Теперь будут лишь ответственные люди за ту или иную сферу деятельности. Занятия с детьми и их обучение продолжиться, но по другой программе. Программе угодной Богу. Поэтому, Монислав, ты освобождаешься от обязанностей учителя.

— Ну здорово… — Глухо буркнул я.

— Следующее, я запрещаю все вылазки за пределы нашего братства. Внешний мир для нас больше не существует. Больше никаких спиртных напитков и прочего.

Часть 7

Мари:

«Небеса окрасились в кроваво красный цвет, и раскаты молний украшали шум сражений. Лишь для её усмешки бьются они, от млада до стара, орошая землю багровой кровью.

Она гордо возвышается над ними, не скрывая свой злобный смех.

Ищет новых жертв для своих кровавых игр. Она — королева Морриган…»

Мари снова и снова перечитывала эти строки из древней книги, рисуя образ великой богини.

О, как бы она хотела быть такой сильной и властной женщиной, и повелевать мужскими судьбами как Морриган. Женщина — воин. Великая королева Морриган.

Снова вернулась мама, обессиленная, со следами побоев по всему телу. Она постоянно приходила в синяках и часто с разодранной одеждой, которую потом приходилось зашивать, накладывая всё новые и новые латки. Ей было страшно даже думать о том, что ей приходиться делать ради еды и воды. Эти грубые мужланы держат всё в своих руках и творят что вздумается.

Мари каждый раз уговаривала её уйти отсюда, сбежать. Мари не хотела здесь оставаться, но мать запрещает ей выходить даже из комнаты.

Это вонючее, выгоревшее место было мерзким и отвратительным до тошноты. На сегодня у нас был скромный ужин, пару глотков грязной воды и полупустая консервная банка. Несчастные объедки…

Когда пришел сон к матери, Мари тайком выбралась из комнаты, не смотря на все запреты и страхи.

Обугленные коридоры до сих пор воняли гарью и мазались чёрной сажей.

Местами горели костры, слабо освещая, осыпающейся многоэтажный дом. По коридору разносился звук кашля и стонов, ругань и плач. Из комнаты вышел седой старик. Мари испугалась и затаилась в темноте, её сердце безумно заколотилось от страха и напряжения. Что же теперь будет? Но старик лишь мельком провёл глазами и с трудом, шатаясь и отхаркиваясь перешел в дверь напротив. Мари выдохнула с облегчением и пробежала дальше, лишь бегло заглянув в приоткрытую дверь комнаты, в которую вошел седой старик. Она увидела обнаженную женщину, лежащую посреди комнаты и старика склонившегося над ней. Увиденная картина стояла перед её глазами. Мари еще несколько коридоров бежала вперед.

Девочка села у обрушенной части дома, свесив ноги. Она смотрела в чёрную холодную пустоту. Впереди лишь тьма и бесконечная иссушенная пустыня. Перед глазами стоял недавно увиденный ужас и слабые отзвуки плача. Нехотя, она представила на месте обнаженной женщины свою маму и в туже секунду с её глаз полились слёзы.

Позади раздались шаги. Из темноты коридора к ней кто-то приближался. Во мраке показался чей-то силуэт. Ещё пару мгновений и он вышел на слабо горящий неподалёку огонь от зажженного в металлической бочке костра.

— Джефф!!! — Воскликнула Мари и подскочила, бросившись к нему в объятия.

— Привет Мари. — устало протянул Джефф.

Парень слегка отстранился и протянул ей зажатую руку. Разжав ладонь в которой была небольшая игрушка на маленькой цепочке. Игрушка слегка обгорела по краям, но сохраняла свою миловидность и розовый цвет всё ещё был ярким.

— Это тебе. — с улыбкой произнёс Джефф.

Мари не смотря ни на что, улыбалась и была искренне рада подарку.

Джефф дарил ей лучик света в обугленном мире теней. Она хотела его поцеловать, но не осмелилась. Джефф был её единственным другом и она боялась его оттолкнуть. «В следующий раз» — подумала про себя Мари, и они уселись, направив взоры в даль.

Ещё долго они сидели на обрыве здания и говорили о том, как было бы прекрасно живи они в другое время, в светлое время, где нет забот и проблем, и как бы им было хорошо там вместе.

Джефф сказал, что ему пора идти, и им пора прощаться. Они робко посмотрели друг на друга, с улыбкой, крепко обнялись и разошлись. По пути в комнату Мари говорила себе: «в следующий раз он меня точно поцелует. Как это будет здорово».

Вернувшись, она увидела маму.

«Я часто слышу как она кричит во сне, а затем плачет».

Мари легла рядом с мамой, обняв её, она уснула.

Все дни были одинаковыми. Угрюмая комната изо дня в день становилась всё теснее, с каждым днём серые стены давили на Мари всё сильней. Отличались лишь дни, когда мама прятала Мари.

В этот день мужчины делали обход. Мама их боялась и я ощущала этот страх, дрожа от того ужаса, что мог пугать маму. Я ненавидела себя за то, что была такой слабой, за то, что была не в силах подняться и что-то изменить. Из-под щели в полу я наблюдала коридор.

Несколько страшных, грязных мужчин, делая очень важный вид, шли неспешно, осматривая всех вокруг. Один выделялся особо сильно, так как шёл впереди и остальные прислушивались ко всему, что тот говорил. Это был седой, слегка сгорбленный мужчина, это был тот самый старик, которого я видела той ночью. Они остановились возле наших дверей. Моё сердце снова колотилось как безумное. Несколько человек зашли к нам в комнату. Я сидела под полом, закрывая рот руками, чтобы случайно не вскрикнуть, когда балки под ними захрустели. Они начали протаптывать их, постукивая по ним. Неужели они догадались? Что с нами теперь будет. В голову лезли страшные мысли и всё никак не уходила та жуткая картина. Слёзы катились ручьём. Внезапный женский крик напротив отвлёк их и они вышли из комнаты. Напротив нас кричала женщина пряча за собой девочку. Она была моего возраста. Раньше я её не видела. Возможно она так же как и я пряталась. Старик сперва что-то спокойно говорил женщине, а затем та закричала и мужчины которые были позади стали её избивать. В ту же секунду они схватили девочку и увели с собой, хоть та и сопротивлялась, а женщину истекающую кровью оставили лежать на полу грязного коридора.

Мне было страшно, я сжимала в руке свёрток, страницу из старой книги и маленький почерневший розовый брелок.

«Лишь для её усмешки бьются они.

Она гордо возвышается над ними.

Ищет новых жертв для своих кровавых игр. Она — королева Морриган…»

Мари словно заклинание повторяла строки старой повести. Девочка так и просидела в их с мамой тайном месте до самого утра. Когда же она проснулась, мамы уже не было. Девочка не торопясь вылезла из-под пола, отодвигая доски.

Мари было нечем заняться в четырёх стенах и поэтому всё время она воображала себя на месте великой Морриган, но чаще всего представляла как ей будет прекрасно с мамой где-нибудь в хорошем чистом, светлом доме. Но сегодня Мари прервал странный шум.

Такого раньше не было. Из-за двери доносились необычно громкие крики и оглушающие похлопывания как небольшие взрывы. Мари напуганная, в слезах села на пол, прижимая ладони к ушам. Когда в дверь стали ломиться, она попыталась спрятаться. В комнату ворвались несколько безумных мужиков, которых она не видела раньше. Разодетые, с оружием в руках. Они моментально схватили Мари. Она извивалась, но сил сопротивляться здоровым мужикам у неё не было. После нескольких сильных ударов, её лицо побагровело с носа полилась кровь, губы были разбиты лопнув источая кровь они стали набухать. Удары в другие части тела моментально превращались в кроваво красные пятна. От страха и потрясения её разум впал в ступор. Двигаться было очень больно.

— Хорошая сучка! — с пеной со рта прокричал один из мужиков.

— В коробку её! — кивая ему в ответ, вторил второй.

— Если выживет!

Расталкивая мужиков расстёгивая ремень и снимая джинсы, подошел к ней самый огромный из них.

— Ах-ха!!!

Остальные лишь смеялись, давясь слюной.

Одним движением своей лапы он стащил разорвав латанные джинсы, они с характерным треском разошлись по швам, оголяя её гладенькие юные ножки. Мари кричала что было сил, но где-то в глубине она понимала, что это бесполезно. Ведь кто мог прийти ей на помощь, уж не старик с шайкой уродов. От прикосновений грубой шершавой лапы здоровяка Мари стало колотить изнутри. Резким рывком он раздвинул ей ноги.

В комнату с громким, почти что оглушающим криком ворвалась её мама. В доли секунд растолкав здоровых мужиков. Мари как и мужики не успела ничего понять, когда мама схватив девочку, буквально вышвырнула её в коридор. Мари до сих пор находилась в ступоре. Она с трудом стояла на трясущихся от страха ногах, они отказывались её держать и норовили упасть.

— Беги Мари… — всё что успела сказать мама, прежде чем эти жестокие люди воткнули в неё нож. В туже секунду как нож вышел, по одежде расплылось пятно красной крови.

— Беги!

Мари как по команде, ничего не понимая, бежала по коридору, будто в бреду. Она не могла поверить в происходящее. Глаза наполнялись слезами, в груди сдавливающая боль, а во рту осел тяжелый ком, мешающий продохнуть. Она не могла понять, но продолжала бежать, едва держась на трясущихся ногах.

Безумные люди вырезали всех слабых и тех, кто сопротивлялся. Всех женщин забирали с собой.

Они насиловали и убивали, они совершали безумства над ослабевшими оголодавшими людьми, над теми, кто не мог сопротивляться им, они издевались, смеясь над полумёртвыми людьми. Мари это видела, Мари это почувствовала.

Мари схватили и потащили на улицу к машинам.

Её и ещё несколько женщин и мужчин, бросили в грязный контейнер, забитый доверху. Люди в этой квадратной ржавой клетке на колёсах уже были там давно, в собственных испражнениях, те кто в самом низу были раздавлены и уже давно мертвы и гнили. Трупный смрад перебивал вонь испражнений.

— Мама…

Когда контейнер тряхнуло, она ощутила движение. Мари задыхаясь постепенно начала соображать, к ней возвращалось сознание пусть и простейшее. Она поняла, что ничего хорошего её не ждёт и когда они приедут ничего, кроме боли и страданий, ей там не уготовано. Она боялась, её трясло от озноба. Мари завидовала людям внизу, она завидовала мёртвым, она хотела закончить свои страдания. Смысла для жизни у неё больше не было.

«Они убили маму». Не смотря на все раны и физическую боль, она рыдала и люди в клетке плакали и стонали от боли вместе с ней. Это была клетка наполненная страданием и плачем.

Мари была под верхом клетки, внизу люди еле дышали. Когда они остановились, клетку тряхнуло, и она пришла в сознание. «Всё ещё жива» — с прискорбью заключила Мари. Она вернулась и к ней вернулась вся та боль, что недавно вывела её из сознания. Девушка, придавившая её раньше, была мертва, и она сдвинула её вниз и добралась до края клетки. Мари увидела, как сотни рук торчали из ржавого грязного ящика. Колонна машин стояла перед огромной стеной среди руин зданий. Ржавые ворота с громким металлическим скрежетом отворились. Снова толчок и гул мотора и они буквально вкатились в открывшуюся пасть. Громкий шум, смех. По обе стороны от клетки были жилые раскуроченные контейнеры. Это как если бы дома по обе стороны улиц были без единой стены — стены выходящей на улицу. Здесь всё было собранно из металлических контейнеров. Вокруг творилось безумие, они убивали друг друга, дрались и цапались, как дикие животные, толпой насиловали женщин — живых и уже мёртвых. Безвольные были закованы в цепи и работали, прислуживая им. Клетка остановилась и она ощутила резкую жгучую прохладу. Клетку облили вонючей водой. Стенка ящика открылась и куча тел словно мусор высыпался на пол. Эта масса людей, грязные в собственных испражнениях, шевелились будто сотни червей в размякшем навозе. Большая часть были уже мертвы. Мари обессиленная могла лишь лёжа наблюдать.

Местные обитатели видимо собрались посмотреть на новеньких. Они ходили по колено в грязи, доставая и осматривая людей. Когда он поднял одну из девушек, она со всего размаху заехала ему между ног и что есть силы бросилась бежать. Те, кто не лезли в грязь кричали, смеялись и улюлюкали, будто это была игра. Далеко она не убежала и, споткнувшись об лежащее в грязи тело, упала. Когда она поднялась, он уже настиг её.

Он со всего размаху ударил её по голове металлической трубой, удар был глухим и пробирающим, в звуке ощущалась вся боль от удара, она будто замертво плюхнулась обратно в грязь. Подняв её за волосы другой рукой, он резким рывком сорвал с неё пропитавшуюся грязью майку и обнажил её грудь.

— Отличная пара сисек!!! — заорал он, высунув язык, выставляя её напоказ собравшейся толпе.

Звери в человеческом обличии заторжествовали.

Остальные в тот же час ринулись разбирать, вытаскивая из грязи полуживых.

Перед Мари возник худой грязный парень, выпучив глаза, он стал её рассматривать, а затем, высунув язык, схватил за её длинные локоны и потащил за собой.