Звёздная даль

В ночном небе брызнули искры праздничного салюта, и я заворожено наблюдал за яркими, разноцветными вспышками огненных шаров и гаснущими хлопьями бенгальских искр. Было немного грустно, что не я запускаю эти салюты и не кричу оглохшим канонирам: «Пли!». Было бы очень здорово, если бы это произошло. Но кто мне позволит такое?

Салют затих и я, расстроено вздохнув, пошёл в сарай, где меня ждали незавершённые дела.

— Ладно. Вы обо мне ещё узнаете, — бурчал я, открывая старенький сундук, где лежали мои сокровища. Почти новый, дедушкин водолазный скафандр и потускневший от времени баллон от акваланга. В этом скафандре, я мог запросто улететь к самой далекой звезде, а с аквалангом опуститься на самое глубокое место в океане. Я любовно погладил дедушкин скафандр и задумался: «Куда бы мне отправиться на этот раз? Нужно конечно, помочь матросу Степке, потерпевшему кораблекрушение, доплыть до берега. И на планете Криптон меня ждут доверчивые дракончики, которых захватили в плен страшные космические пираты. Но сегодня хотелось чего другого. У Степки есть плот и пусть пока плывет потихоньку. Дракончики сами виноваты. Ну сколько можно спасать их уже? Нашли, кому верить! Пусть помучаются. Будут знать наперед».

Чья-то тень загородила дверной проём, и я испуганно юркнул за сундук.

«Мамка что ли?..» — тревожно забилось моё сердечко, и я ещё больше вжался в узкое пространство между сундуком и стенкой. — «Да. Зададут мне сейчас трёпку…».

Кто-то кашлянул и я испугался ещё больше. Это явно была не мама.

— Не бойся мальчик, — раздался чей-то охрипший голос. — Я не сделаю тебе ничего плохого. Мы просто поговорим с тобой и я, если ты этого захочешь, сразу уйду. Вылезай. Не бойся. Я вижу, что ты спрятался за сундуком.

Я с опаской выглянул и немного осмелел, увидев толстый, неуклюжий силуэт незнакомца.

«Не поймает» — уверенно решил я. — «Этот валенок ни за что не догонит меня. Надо только от двери его выманить».

Фонарь на улице освещал только часть сарая и сейчас незнакомец загородил весь свет.

— Встаньте к свету, пожалуйста — попросил я. — Я не вижу вашего лица.

Незнакомец повертелся, пытаясь понять, как ему встать и отошел от двери, чтобы на него падал свет от уличного фонаря.

— Так видно?

— Видно.

На самом деле хорошо разглядеть его не удавалось, но лицо показалось мне добрым.

— Что вы хотели спросить у меня?

— Разреши — я присяду где-нибудь. Мне трудно стоять на планете с такой большой гравитацией.

Незнакомец пододвинул к себе ящик и тот жалобно заскрипел под его весом.

— Давай сначала познакомимся, — предложил незнакомец. — Меня зовут Василий.

— Вася! — фыркнул я. Узкие, как у китайцев, щелки глаз и широкий сплющенный нос — никак не подходили к этому имени.

— Конечно. Меня зовут немного по-другому, но это имя очень трудно выговорить на вашем языке. Поэтому зови меня Василий. А тебя как?

— Моё имя тоже трудно выговорить на вашем языке, — съязвил я, — поэтому зовите меня Сергей.

Василий улыбнулся и сказал:

— Хорошо. Пусть будет Сергей. Ну, так вот Серега. Иду я и вижу мальчика, который на салют любуется. Мечтает. А потом этот мальчик в сарай пошёл. Дай думаю, посмотрю, что он в такое позднее время там делает. Мама не ругает?

Я отрицательно покачал головой.

— А он там опять мечтает, — продолжил Василий. — Мечтать — это конечно здорово. Но тут главное, навсегда в этих мечтах не остаться. Жизнь она намного сложней. Вот я и решил для себя — дай, думаю, помогу этому мальчику. Покажу ему мир — настоящий. Другие миры, планеты. Как ты смотришь на это? Хочешь увидеть нашу вселенную?

Я задумался: «Странный дядька какой-то. Всё про какие-то миры говорит. Может он того — ненормальный? Развесил тут уши. Сейчас как схватит!». Мне стало немного страшно, и я отодвинулся от него подальше. Заодно я прикинул, как мне сподручней от него улизнуть и бочком, бочком потихоньку стал к двери подбираться. Видимо он заметил это.

— Если боишься — то можешь иди домой. Я держать не стану.

Желание убежать, конечно, было. Но что-то в этом дядьке было необычное, тревожащее мое сердце и я подумал — а вдруг это тот самый, единственный в жизни случай, когда случаются чудеса и сбываются самые сокровенные желания. Дядька странный конечно, но не злой.

— Хорошо. Показывайте ваш мир, — сказал я, твердо решив остаться.

— Ну что ж. Пойдём. Не бойся. Тут недалеко.

— Я и не боюсь.

Мы вышли из сарая, и Василий достал из кармана какую-то коробочку.

— Это передатчик, — пояснил он. — Рация. Сейчас маленький корабль вызову. А потом на большом полетим. Ясно?

Я кивнул головой. Василий что-то сказал в рацию и над нами засветился фиолетовый круг, опустившийся прямо на нас.

— Не бойся. Это лифт.

— Я не боюсь, — сердито ответил я. Меня уже стало раздражать его постоянное «не бойся».

Василий улыбнулся, взял меня за руку, и нас подхватила неведомая сила, потащившая вверх. Я смотрел под ноги и видел, как земля быстро удаляется. Было немного страшно и я покрепче ухватился за Васину руку. Летели мы недолго. Под нами задвинулась крышка люка и тут же открылись двери, через которые мы вошли на корабль.

— Это маленький корабль, — сказал Василий. Он подвел меня к большому экрану и что-то включил на пульте управления. Изображение стало стремительно увеличиваться и я увидел громадный звездолет — совсем как в фильмах про космос.

— Ух-ты! — невольно воскликнул я. — Настоящий?

— Конечно настоящий, — улыбнулся Василий. — Скоро мы будем там. Уже подходим.

— И мы полетим на нём?

— Нет. Этот быстро не летает. Это наша база. Здесь мы живем, работаем, отдыхаем. Мы полетим на другом. Он поменьше, но зато быстрее всех и в любую точку галактики доставит за минуты.

— Здорово, — восхищенно прошептал я, хотя и не понимал, чему я радуюсь. Такое ведь только в мечтах возможно.

— А на Сириус мы полетим? — спросил я. Яркая, красивая звезда на ночном небе всегда восхищала меня.

— Можем и на Сириус. Только там никого нет. А ты же ведь хочешь посмотреть далекие страны, города; других людей — совсем не похожих на тебя. Разве нет?

— Конечно хочу. А драконы на свете бывают?

— Есть такая планета. Только там опасно очень. С драконами шутки плохи.

— Ну, хоть одним глазком посмотреть, можно? — взмолился я.

— Одним можно, — он засмеялся, хлопнув меня по плечу. — Ладно, покажу я тебе драконов.

Мы шли по длинным, широким коридорам и я постоянно оглядывался, надеясь увидеть что-то необычное. Но мимо нас сновали обычные люди, носились непонятные машины и даже кто-то пролетел над нами, но разглядеть я его не успел.

— Я думал, пришельцы должны выглядеть как-то по другому, — сказал я Васе.

— Они и выглядят по-другому. Просто тебе сейчас лучше этого не видеть. Вот привыкнешь немного — тогда и увидишь. А то бы шею свернул от любопытства или пугался бы постоянно.

— А как же тогда я их не вижу. Они же вот здесь — рядом, — удивился я и дернул за рукав одного из рабочих проходящих мимо. Тот сердито посмотрел на меня, но ничего не сказав, пошел дальше.

— Это называется мимикрия. Видел когда-нибудь хамелеона?

— Ну да. По телевизору, правда. Он цвета менять может. Здорово так…

— Вот и здесь нечто похожее. Только мы меняем не цвет, а внешний облик. Вот эта коробочка, — указал Василий на свой пояс, — посылает в твой мозг сигналы, и ты видишь нас совсем другими — привычными для тебя.

— А драконов я тоже другими увижу?

— Нет. Драконов ты увидишь настоящими. Я обещаю.

— А это что? — дотронулся я до штуковины, висевшей у него на поясе. То ли дубинка, то ли жезл какой.

Василий усмехнулся и сказал:

— Всё тебе знать надо. Это и фонарик, и ключ, и шокер и ещё много чего такого.

Нехорошая мысль пришла мне в голову и я остановился.

— Нет. Я вам не верю. Выключайте свою микрию.

Василий посмотрел на меня внимательно и сказал:

— Ты думаешь, мы тебя обманываем и всё это неправда? Нет. У нас просто нет времени на твою адаптацию и поверь — к концу полета ты будешь нас видеть такими, какие мы есть, но если это сделать сейчас, то мы потеряем время. А нам надо вернуться к утру, чтобы твои родители не беспокоились. Ты же не хочешь, чтобы твоя мама волновалась?

— Не хочу, — ответил я и подумал, что может действительно не стоит спешить. Кто их знает, этих пришельцев…

— Ну вот, — обрадовался Василий. — Тогда идем. Всему своё время.

Мы вошли в просторную комнату, уставленную рядами кресел, а за широкими окнами-иллюминаторами светились яркие звезды. Я подошёл к окну и увидел сияющий голубой шар с темными пятнами материков.

— Это Земля! — восхищенно воскликнул я. Конечно, я не раз видел Землю из космоса на картинках, но сейчас это было просто восхитительно.

— Да. Земля, — ответил Василий. — Луна с другой стороны.

— Ух-ты! Здорово, — я весь сиял, не в силах оторваться от захватывающего дух пейзажа.

— Садись. Ещё успеешь насмотреться. Сейчас немного потрясёт, а потом можешь опять встать.

Я послушно сел в кресло, поближе к окну и прилип к нему носом. Было жаль пропустить что-нибудь важное.

— Это корабль? — спросил я.

— Да. Это самый быстрый корабль в мире.

— Быстрее скорости света?

— А-а. Ты и это знаешь? — удивился Василий. — Ну, тогда я тебе объясню, как это всё работает. Весь космос пронизан миллионами тонких, невидимых глазу нитей, которые называют ещё струнами. Вот эти нити мы и используем для передвижения. Они нам дают энергию и экономят время в пути. Ты же знаешь, что чем выше скорость, тем медленнее идет время?

Я кивнул головой. По кораблю пробежала легкая дрожь, и меня слегка вдавило в кресло, заставив меня вцепиться в ручки подлокотников и замереть в радостном ожидании чего-то страшного и таинственного. Василий, казалось, ничего этого не замечал и продолжал говорить как ни в чём небывало.

— Представь себе космический троллейбус, который подключает свои штанги к этим нитям и мчится в космическом пространстве. В любую точку вселенной он домчит тебя за несколько минут…

Звезды за окном превратились в длинные чёрточки, и я заворожено смотрел на них, уже не слушая Василия. Такого я ещё не видел. Прошло немного времени и чёрточки стали уменьшаться, а где-то впереди стало светлеть и вскоре, огромный сияющий голубой шар повис за окном.

— Это Сириус, — услышал я голос Васи. — Ты же хотел его увидеть?

— Какой огромный! Больше нашего Солнца?

Василий усмехнулся:

— Намного. Но больше здесь ничего интересного для тебя нет. Рванем к драконам?

Рванем, — прошептал я. От чувства переполняющей меня радости и восторга, я уже не мог говорить.

Сириус стал уменьшаться, и опять появились чёрточки вместо звезд. Я задумался о дальних мирах, планетах и не заметил, как пролетело время.

— Ну, вот и планета драконов, — вывел меня из задумчивости голос Васи.

— Где? — вокруг были только звезды и ни солнца, ни планет я не увидел.

— Это темная планета. Она блуждает в космосе сама по себе, и у неё нет светила как у вашей Земли. Но на планете тепло. Её греют вулканы, которых там очень много. Пойдем. В окно драконов ты не увидишь. Их можно увидеть только в специальный телескоп.

В соседней комнате Василий усадил меня за стол, усеянный сотнями разноцветных кнопок, и включил монитор.

— Вот, смотри внимательно. Они очень хитрые и скрытные. Так просто их не увидишь. Они знают, что мы за ними наблюдаем и постараются спрятаться.

В это мгновение на экране появилась страшная пасть, усеянная огромными зубами, и щелкнула ими так, что я чуть не выскочил от страха из кресла. Жуть. Меня аж заколотило от ужаса.

Василий тоже не шутку испугался, но за меня.

— Всё. Хватит. Я говорил тебе, что с этими драконами шутки плохи.

Он выключил монитор и предложил мне пройти на старое место. Я с радостью согласился. Драконов мне что-то уже расхотелось видеть.

— А как они видят, интересно? — спросил я Васю, когда немного успокоился, и планета драконов осталась далеко позади.

— Они живут в полной темноте и поэтому у них есть специальный орган, который излучает в пространство волны и с помощью которого они ориентируются и ищут добычу. Почти как у дельфинов. Только волны другие. С их помощью они видят очень далеко. Но хватит об этих драконах. Потом я тебе покажу, как они выглядят на самом деле, а сейчас ты посмотришь на мой мир. Здесь тоже будет немного страшновато, но после драконов, я думаю, тебе будет уже не так страшно.

Василий забулькал от смеха и тут я заметил, что он выглядит немного не так как прежде. Он стал ещё больше, а его сплющенный нос вытянулся и стал похож на маленький хобот. Да и уши смешно торчать стали. Василий заметил мой взгляд и сказал:

— Да-да. Я же говорил тебе, что к концу полета ты увидишь меня таким, какой я есть на самом деле. И надо заметить, что я выгляжу довольно страшным для людей. У-у, — он скорчил страшную рожу, пытаясь в шутку напугать меня. Я улыбнулся. Сейчас он выглядел скорей забавным, чем страшным.

Мимо пронеслись неведомые планеты и мы остановились. Слепило неимоверно яркое солнце, а под нами парила в тишине зеленая планета.

— Вот это мой дом, — сказал Василий, указывая на планету. — Сейчас нас заберет катер, и мы побродим по ней немного.

Я терпеливо ждал, пока нас спустят и лишь когда мои ноги коснулись земли, облегченно вздохнул. Мне до сих пор не верилось, что я на какой-то другой, чужой планете и это не сон. Солнце надо мной было просто огромным и если бы не облачная дымка, оно, наверное, изжарило бы всё вокруг. Дышать было трудно. Я чувствовал себя словно в бане, но зато в теле была необыкновенная легкость, и я даже подпрыгнул, с ужасом ощутив, что улетаю куда-то в небо и дико заорал, но уже от восторга, с замиранием сердца следя за своим прыжком.

— Поосторожней тут с прыжками, — раздался чей-то голос и я повернул голову, всё ещё продолжая лететь, чтобы посмотреть — кто это, но так и застыл от удивления, забыв обо всем на свете.

На меня смотрело ужасное чудовище с хоботом слона, толстым, как у бегемота телом, длинными костлявыми руками и словно огромными тумбами — ногами. Я так и упал на землю, не успев повернуть шею. Правда, падение было мягким, и я нисколько не ушибся.

— Ну и как? Страшный я? — спросило чудовище, подойдя ко мне пружиня на толстых ногах, и протянуло руку, помогая подняться.

Мне почему-то стало жалко Василия. Он был совсем не страшный и только горящие, красные глаза-пуговки оставляли неприятное чувство. Я ничего не сказал ему — только пожал плечами и уселся на землю, рассматривая травинки.

— Понятно, — сказал Василий. — Сейчас тебе уже не страшно. Вот если бы я в сарай тогда в таком виде зашел, то…

Я не дал ему договорить. Быстро поднялся и, взяв его за руку, сказал:

— Да. Тогда бы я испугался. Пойдем. Показывай свой дом. А мама у тебя есть?

— Как не быть. Мама у всех есть. Пойдем, покажу тебе свою маму… — Василий рассмеялся и стал рассказывать, какая у него очень добрая и очень страшная мама.

Мы шли и весело смеялись, когда вдруг послышался клёкот, и в небе появилась птица, быстро летящая к нам. Василий схватился за жезл, висевший у него на поясе, и вытянул руку с ним в направлении птицы.

— Кто это? — тихо спросил я

— Перуны, — загораживая меня телом от птицы, ответил Василий. — Что-то вроде ваших птеродактилей. — Опять с зоопарка сбежали. Ох, и получит по шапке у меня этот Мазрини.

— Они опасные?

— Очень. Даже для меня. Тебе так, совсем лучше не попадаться им.

Теперь и я рассмотрел перепончатые крылья и длинный клюв, усеянный острыми зубами. Ящер сделал круг, косясь на нас, и взмыл вверх, решив видно, что мы ему не по зубам.

— А эта штука может убить его? — показывая на жезл, спросил я.

— Нет. Но испугать может…

Сзади раздался клёкот — я испуганно присел, а Василий взлетел вверх, подхваченный перуном. Его жезл упал к моим ногам, и я тут же схватил его, хотя и не знал, как им пользоваться. Я отчаянно нажимал на кнопки, но ничего не происходило. Нужно было спешить. В небе быстро росла темная тоска, и это значило, что первый перун возвращается. Высокие, остроконечные купола домов были уже близко, но до них надо было ещё добежать. Я помчался, что было сил, и тут же споткнулся, растянувшись на траве. Меня обдало потоком ветра от взмахов крыльев и что-то больно сдавило мои плечи. В следующее мгновение раздался злобный клекот, и я взлетел в небо, зажатый в когтях ящера. Мне повезло. Страшные когти ящера прошли у меня под мышками и я, перепугавшись насмерть, замер в ожидании худшего.

Наверное, полет продолжался слишком долго, потому что я устал бояться и стал подумывать, как мне избавиться от этого монстра. Жезл всё ещё оставался у меня в руках, но я боялся сейчас нажимать на кнопки. Подо мной сейчас были горы и если, эта штука вдруг сработает и ящер выпустит меня — ничего хорошего я в этом не видел. Грохнуться на скалы с такой высоты мне совсем не хотелось. Неожиданно рядом вынырнул откуда-то второй ящер и я увидел безвольно висевшего Василия. Наверное, ему досталось. Я несколько раз крикнул ему, зовя его по имени, но он не отзывался. Может, он просто не слышал. Я тоже притих. Ящер стал посматривать на меня, косясь одним глазом, и мне стало жутко от мысли, что он сейчас как долбанет, меня своим клювом… Нужно было выждать подходящий момент, и я стал рассматривать кнопочки на жезле, пытаясь понять, какая мне нужна всё же.

«Вот, наверное!» — обрадовался я, рассмотрев на одной из них символ молнии, и нажал её. Полыхнуло длинное голубое пламя, и ящер испуганно взмыл вверх.

— Ага! — заорал я от радости и тут же умолк, испугавшись: «Вдруг ящер выпустит меня из когтей». Упасть на острые камни мне совсем не хотелось.

Ящер вроде успокоился и пошел на снижение. Рядом парил другой ящер, державший Василия. Они что-то каркнули друг другу и опустились на скалы.

Как только мои ноги коснулись камней, я злорадно усмехнулся и выпустил в голову ящера голубую молнию. Ящер, беспомощно хлопая крыльями, выпустил меня и рухнул вниз, злобно вереща и ударяясь об камни. Второй бросил Василия и бросился на меня, но я уже встал на ноги после падения и, прижавшись к валуну, ждал, когда он допрыгает ко мне поближе. Хотя меня неприятно трясло от страха, но голова работала четко.

«Этого тоже надо скинуть с обрыва» — решил я и отошёл от валуна, заставляя ящера двигаться прямо по краю пропасти. Как только он приготовился сделать очередной прыжок — я нажал на кнопку. Ящер подпрыгнул и в этот момент, голубая молния ударила ему в голову и он, испугано вскрикнув, свалился в пропасть. Смотреть, что с ним произошло дальше, я не стал. Надо было спасать Василия.

Он был живой, но видно без сознания. На голове запеклась кровь. Я долго тряс его, пока, наконец, глаза его не открылись и, посмотрев на меня невидящим, мутным взглядом, он прошептал:

— Где я?.. А… это ты… живой… Где жезл?.. нажми все кнопки сразу… Это сигнал бедствия…

Я вжал все кнопки на жезле и стал ждать помощи. Минуты через две над нами что-то зашелестело, и к нам спустились два спасателя…

Василий чуть не опоздал. Меня доставили к дому, и я привычно уже хотел влезть в окно, как за спиной послышался шорох и я, обернувшись, увидел Василия.

— Извини, — сказал, смущаясь, Василий. — Не хотели отпускать. Спасибо тебе, что ты спас меня. Я твой должник теперь.

Он вдохнул и грустно улыбнулся:

— Так мою маму ты и не увидел. Но ничего. Вот подлечусь. Выберем время, и я обязательно тебе мою маму покажу. А сейчас спать. Твоя мама вот-вот проснется.

Василий помог мне забраться в окно и, пожав мне руку на прощание, ушел.

Я забрался под одеяло и долго не мог уснуть, вспоминая недавние события. Мне уже не верилось, что всё, что случилось со мной, было правдой, но одно я теперь знал точно — даже если Василий и не придет больше, я точно стану космонавтом и полечу к далеким мирам.